Глава девятая. Весь следующий день они шли по лесу, держа путь прямо на Муми-дол

Весь следующий день они шли по лесу, держа путь прямо на Муми-дол. Снусмумрик шагал впереди и играл на губной гармошке, чтобы было веселее.

Часов в пять вечера они вышли на узенькую дорожку и увидели путевой указатель, на котором значилось: " Танцплощадка - сюда! Лавка".

- О, танцы! Пойдем? - воскликнула фрекен Снорк, хлопая в ладоши. - Я так давно, так давно не танцевала!

- Нет у нас времени на танцы, когда гибнет Земля, - сказал Снорк.

- Ну немножечко! - умоляла фрекен Снорк.- Ведь Земля погибнет только через два дня!

- Может, в лавке можно будет достать лимонаду? - высказался Снифф.

- Да и дорожка ведет почти в нашем направлении, - подхватил Муми-тролль.

- Ничего страшного, если мы взглянем на танцплощадку, - сказал Снусмумрик.- Так просто, когда будем проходить мимо.

Снорк вздохнул, и они свернули на дорожку.

Это была необычайно веселая, резвая дорожка. Она виляла и скакала, а иногда даже игриво завязывалась петлей. По такой дорожке можно идти сколько угодно и не устать. И, как знать, по такой дорожке скорее приходишь к цели, чем по скучному прямому пути.

- Да тут совсем как у нас дома в долине, - подумал вслух Муми-тролль.

- Расскажи что-нибудь про вашу долину, - попросила фрекен Снорк.

- О, это самая лучшая долина на свете, - сказал Муми-тролль.- Там есть мировое дерево для лазанья, я хочу построить на нем дом. Песок под водой украшен маленькими мягкими волнами, а наши клумбы обложены ракушками. А еще у нас есть свой мост, его построил папа, и по нему можно кататься в тачке.

- Ах как чудесно! - воскликнула фрекен Снорк.

- Раньше ты прямо рвался оттуда, - заметил Снифф.- Только и толковал о том, как хорошо там, где нас нет.

- Ну, то было раньше, - ответил Муми-тролль. Тут дорожка в последний раз вильнула, и перед ними оказалась лавка.

Это была замечательная лавка.

Вокруг нее аккуратными рядами росли всяческие цветы, а перед ней стоял столб с серебряным шаром, в котором отражался лес и маленькая избушка с травяной крышей. Избушка была увешана вывесками и рекламами, на которых значилось: " Лимонад", " Мыло", " Жевательная резинка Ригли" и всякое другое. Под окнами росли огромные желтые и зеленые тыквы.

Муми-тролль поднялся на крыльцо отворил дверь, и внутри избуш- ки звякнул колокольчик. Один за другим все последовали за ним - все, кроме фрекен Снорк, которая осталась в палисаднике любоваться собой в серебряном шаре. За прилавком сидела старушка с блестящими мышиными глазками и белыми волосами.

- Во сколько детворы зараз! - сказала она. - Что вам угодно?

- Лимонаду, - сказал Снифф.- Лучше всего красного.

- Есть у вас тетради в линейку шириной в один сантиметр? - спросил Снорк.

Он хотел записать все, что следует делать на случай столкновения Земли с кометой.

- Разумеется, - ответила старушка.- Синие вас устроят?

- Лучше какого-нибудь другого цвета, - сказал Снорк: синие напоминали ему о той поре, когда он был еще маленький и ходил в школу.

- А мне, пожалуй, новые штаны, - сказал Снусмумрик.- Только они не должны выглядеть слишком новыми. Мне хорошо только в такой одежде, которая в моем стиле.

- Все понятно, - сказала старушка и сняла с вешалки пару брюк.- Эти подойдут?

- Но они же ужасно чистые и новые! - печально сказал Снусмумрик. - Постарее не найдется?

Старушка на минуту задумалась.

- Это самые старые, что у меня есть, - сказала она.- А завтра они станут еще старее. И, конечно, еще грязнее, - добавила она, глядя на Снусмумрика поверх очков.

- Ну ладно, - сказал он.- Пойду за уголок, примерю. Только сомневаюсь, чтобы они были в моем стиле.

И он исчез в палисаднике.

- Ну, а тебе что? - спросила старушка у Муми-тролля.

Муми-тролль смутился и застенчиво проговорил:

- Диадему...

- Диадему? - удивленно переспросила старушка. Зачем она тебе?

- Уж конечно затем, чтобы подарить фрекен Снорк! - сказал Снифф, который сидел на полу и тянул через соломинку лимонад.- Он страшно поглупел с тех пор, как повстречался с этой девчонкой!

- Дарить женщине украшения вовсе не глупо, - строго сказала старушка.- Ты еще слишком мал, чтобы понимать такие вещи. Собственно говоря, украшение - единственно верный подарок, какой можно сделать женщине.

- Ну да еще! - сказал Снифф и уткнулся носом в свой лимонад.

Старушка оглядела сверху донизу свои полки, но ни одной диадемы там не было.

- Может, под прилавком? - с надеждой спросил Муми-тролль.

Старушка заглянула под прилавок.

- Нет, там тоже нет. Похоже, диадем у меня не имеется. Ну, а пара хороших перчаток для снорков ее не устроит?

- Не знаю, - с печальным видом проговорил Муми-тролль.

В эту минуту колокольчик над дверью звякнул, и в лавку вошла сама фрекен Снорк.

- Здравствуйте, тетенька, - сказала она.- Какое чудесное зеркало у вас в садике, просто прелесть! Я давно потеряла свое карманное зеркальце и с тех пор смотрюсь в лужи, а лицо в них выглядит не очень-то!

Старушка подмигнула Муми-троллю, взяла что-то с полки и незаметно сунула ему в руку.

Муми-тролль глянул одним глазком. Это было маленькое круглое зеркальце в серебряной оправе, с розой из красных рубинов на оборотной стороне. Он страшно обрадовался и подмигнул старушке в ответ. А фрекен Снорк ничего не заметила.

- Тетенька, а у вас есть медали? - спросила она.

- Что-что? - переспросила старушка.

- Медали, - повторила фрекен Снорк.- Такие красивые звезды, которые мужчины любят носить на шее.

- А, понятно, - сказала старушка.- Медали у меня где-то были.

И она снова оглядела сверху донизу свои полки, пошарила взглядом под прилавком и по всей лавке.

- Неужели ни одной не осталось? - со слезами на глазах спросила фрекен Снорк.

Старушка с убитым видом смотрела на нее, потом вдруг что-то надумала и полезла по стремянке под самый потолок. Там стояла коробка с елочными украшениями, и она достала из нее большую нарядную звезду.

- Смотри, как удачно, - сказала старушка, обметая щеткой звезду.- Нашла я тебе медаль!

- Ах, что за прелесть! - воскликнула фрекен Снорк.

Затем она повернулась к Муми-троллю и робко сказала:

- Это тебе за то, что ты спас меня от ядовитого куста.

Муми-тролль был до того потрясен, что не мог слова вымолвить.

Он преклонил колени, и фрекен Снорк нацепила звезду ему на шею, где она заблистала бесподобным блеском.

- Нет, ты обязательно должен увидеть себя в зеркало! - воскликнула фрекен Снорк.

Тут Муми-тролль достал из-за спины зеркальце и сказал:

- А вот это я купил тебе. Подержи, я посмотрюсь.

Пока они любовались собою в зеркало, колокольчик над дверью звякнул вновь, и вошел Снусмумрик.

- Мне кажется, лучше будет, если брюки состарятся здесь, - сказал он.- Они не в моем стиле.

- Очень жаль, - сказала старушка.- Ну, а новую шляпу тебе не надо?

Снусмумрик испуганно надвинул на глаза свою старую зеленую шляпу.

- Большое спасибо, - сказал он.- Мне вовремя пришло на ум, как опасно обременять себя собственностыо.

В эту минуту Снорк, который все время сидел и писал в тетради, поднялся и сказал:

- Один из пунктов правил спасения от комет гласит: не задерживайся долго в лавках, выбирая товар. Нам пора идти дальше. Снифф, живо допивай лимонад!

Снифф опрокинул в себя целый ста- кан и, жак и следовало ожидать, лимонад попал не в то горло, Послышался булькающий звук, и лимонад выплеснулся на коврик.

- Фу! - сказала фрекен Снорк.

- С ним всегда так, - сообщил Муми-тролль.- Ну так что же, пойдемте?

- Сколько с нас? - спросил Снорк.

Старушка принялась за подсчеты, а вдруг с ужасом сообразил, что у него нет денег! Да что там денег - у него и карманов-то нет!

Он дергал Снусмумрика за рукав, делал ему отчаянные знаки бровями, а Снусмумрик только головой тряс. Брат и сестра Снорки многозначительно смотрели друг на друга.

Ни у кого не было с собой ни гроша!

- Одна семьдесят пять за тетрадь и три марки за лимонад, - сказала старушка.- Звезда стоит пять марок, а зеркало одиннадцать, потому что на оборотной стороне рубины. Итого выходит двадцать марок семьдесят пять пенни.

Никто не проронил ни слова. Фрекен Снорк со вздохом положила зеркальце на прилавок; Муми-тролль начал развязывать ленту медали.

Снорк усиленно соображал, дороже или дешевле стала тетрадь после того, как он исписал ее, а Снифф глядел на залитый лимонадом коврик.

Старушка посмотрела на них поверх очков и кашлянула,

- Так вот, малыши, - сказала она.- Еще у нас есть старые штаны, которые Снусмумрик отказался взять. Они стоят ровно двадцать марок. Одно покрывается другим, так что, в сущности, вы мне ничего не должны.

- А разве так правильно? - с сомнением спросил Муми-тролль.

- Еще бы не правильно, маленький мой Муми-тролль, - сказала старушка.- Ведь я же удерживаю с вас штаны!

Снорк попробовал проверить расчет в уме, но ничего у него не вышло. Тогда он записал в тетрадке вот так:

Тетрадь................................ 1, 75

Лимонад (выплюнутый).................... 3

Медаль................................. 5

Зеркало (с рубинами)................... 11

Итого 20, 75

------------------------

Брюки.................................. 20

20=20

В остатке 75 пенни

- И правда, сходится, - удивился он.

- А семьдесят пять пенни? - завопил Снифф. Разве нам не причитается семьдесят пять пенни!

- Не мелочись, - сказал Снусмумрик. Будем считать, что мы квиты.

Они вежливо поклонились, а фрекен Снорк сделала книксен. У двери она что-то вспомнила и спросила:

- А далеко отсюда до танцплощадки?

- Нет, только чуточку пройти вперед, - ответила старушка.- Если ночь лунная, там дают добавочное время.

Они уже прошли немного по дорожке, как вдруг Муми-тролль остановился.

- Комета! - сказал он.- Надо бы предупредить старушку. Вдруг она захочет пойти с нами и спрятаться в гроте. Снифф, добеги до нее, спроси.

Снифф побежал назад, а они уселись у обочины ждать.

- Ты танцуешь мамбо? - спросила фрекен Снорк.

- С грехом пополам, - ответил Муми-тролль.- Больше всего я люблю вальс.

- Вряд ли мы поспеем к сроку в долину с этой вашей танцплощадкой, - завел свое Снорк.- Взгляните на небо.

Они взглянули.

- Да, теперь ее видно и днем, - сказал Снусмумрик.- Еще только вчера она была с муравьиное яичко, а сегодня уже с теннисный мяч.

- Но уж танго-то ты должен уметь, - продолжала фрекен Снорк.- Маленький шажок в сторону и два больших назад.

- Это можно попробовать, - отвечал Муми-тролль.

- Сестренка, - сказал Снорк, - почему у тебя одни глупости на уме? Неужели нельзя держаться ближе к делу?

- Танцы - не глупости! - запальчиво возразила сестра.- Мы начали говорить о танцах, а ты вдруг вылезаешь с кометами. А я и дальше хочу говорить о танцах!

И оба начали потихоньку менять окраску. Но как раз в эту минуту прибежал Снифф.

- Она не хочет, - сказал он.- Она спрячется а погребе, если комета прилетит, Но она очень благодарила и дала нам на дорогу карамелек.

- А ты случайно не выклянчил их? - угрожающе спросил Муми-тролль.

- Вот еще! - возмущенно воскликнул Снифф.- Она сказала, что нас надо чем-то вознаградить, раз она задолжала нам семьдесят пять пенни! И она совершенно права!

Они двинулись дальше по веселой дорожке. Солнце в небе катилось за мутной серой завесой, потом коснулось верхушек деревьев и опустилось за горизонт.

Взошла луна, какая-то очень уж бледно-зеленая и тусклая. А комета засверкала еще ярче. Она выросла до размеров полной луны и озаряла лес своим неправдоподобно красным светом. На небольшой лужайке они нашли танцплощадку. Она была убрана венками из светлячков, а на лесной опушке стоял гигантский кузнечик и настраивал скрипку.

- Страх подумать, что приходится играть, - сказал он.

- Для кого же вы играете? - удивилась фрекен Снорк и огляделась вокруг.

- Для простого народа! - фыркнул кузнечик.- Все настаивают, чтобы я давал модерн!

Только тут они заметили, что поляна полна народу. Сюда сбежались все водяные, которые отважились выйти из пересохших лесных озер и болот, и всякая ползучая лесная мелюзга, а под березами кучками сидели и сплетничали древесные духи.

Фрекен Снорк достала зеркальце и посмотрела, хорошо ли сидит цветок за ухом, а Муми-тролль поправил свою медаль.

- Как по-вашему, могу я сыграть им на своей губной гармошке? - шепотом спросил Снусмумрик у Снорка.- Кузнечик, случаем, не оби- дится?

- Играйте вместе, - ответил тот.- Разучи с ним песенку " Эй, зверятки, завяжите бантиком хвосты".

- А ведь хорошо должно получиться, - благодарно сказал Снусмум- рик и повел кузнечика за куст (не ядовитый) разучивать новую песенку.

Через некоторое время из-за куста полились тихие мелодии - одна, другая, третья. Потом мелодии перешли в лихие трели.

Ползучая мелюзга, древесные духи и водяные перестали болтать, подошли и прислушались.

- Вот это модерн! - оживились они.- Под это уже можно танцевать!

- Мама, - сказала одна лесная крошка-малявка, показывая на звезду Муми-тролля.- А вон генерал!

Все собрались вокруг Муми-тролля и с удивлением разглядывали его.

- Какой мягенький у тебя пушок! - говорили жители леса фрекен Снорк.

Древесные духи по очереди смотрелись в зеркальце с розой из рубинов, а водяные ставили мокрые крестики вместо подписи в тетрадке Снорка.

Но вот из-за куста грянуло: " Эй, зверятки, завяжите бантиком хвосты" (полный текст), и вперед выступили Снусмумрик с кузнечиком, что есть силы наяривая на своих инструментах.

Каждый бросился искать себе пару, и на лужайке поднялась невообразимая толкотня. Но вот пары составились, и вся площадка закружилась в танце.

Фрекен Снорк и Муми-тролль начали отплясывать мамбо, и после третьего круга дело у них пошло на лад,

Снорк отхватил себе русалочку с водорослями в волосах, которая все время сбивалась с такта, а Снифф кружился с самой маленькой из малявок, которая была от него в безумном восторге.

Мошкара плясала особняком, и со всего леса к площадке бегом, ползком и вскачь устремлялись толпы зевак.

Никто не думал о пылающей комете, которая одиноко летела в черной ночной пустоте.

Около полуночи прикатили большущую бочку меда, и каждому дали маленькую берестяную чарку. Светлячки собрались в шар посреди лужайки, и все расселись вокруг и принялись угощаться бутербродами с луком, анчоусами и мармеладом.

- А теперь давайте рассказывать истории, - сказал Снифф.- Ты знаешь какие-нибудь истории, крошка-малявка?

- Не-е-ет...- смущаясь, протянула малявка.- Разве вот одну...

- Ну так начинай! - потребовал Снифф.

- Жила-была лесная крыса, звали ее Пимп, - залепетала малявка, застенчиво глядя на слушателей сквозь растопыренные пальцы.- Она очень, очень боялась грома...

- Ну, а дальше? - подбодрял Снифф.

- Вот и вся история, - сказала крошка-малявка и уползла от смущения в мох.

Все так и покатились со смеху, а водяные заколотили хвостами в барабан.

- Сыграй что-нибудь, чтобы можно было подсвистывать, - попросил Муми-тролль Снусмумрика.

- " Трали-вали"? - спросил Снусмумрик.

- Ну ее, она такая грустная, - возразила фрекен Снорк.

- Ничего, сойдет, - сказал Муми-тролль.- Это замечательная песенка со свистом.

Снусмумрик заиграл, и все хором подхватили припев:

Мы кутили, мы гуляли,

Мы плясали, трали-вали!

Скоро пять.

Одиноко по дорожке

Мы бредем, устали ножки

Дом искать.

Фрекен Снорк положила голову на плечо Муми-троллю и немножко всплакнула.

- Ведь это про нас поется, - всхлипывала она.- Ведь это у нас такие маленькие усталые ножки, и еще неизвестно, доберемся ли мы до дому!

- Доберемся, - уверенно отвечал Муми-тролль.- Не плачь! Мы придем домой, и мама даст нам обедать и скажет: " Подумать только, вы вернулись живы-здоровы! " А мы скажем: " Ты не можешь себе представить, что нам довелось пережить! "

- А у меня будет ножной браслет из жемчужин, - прошептала фрекен Снорк и вытерла слезы.- А одну жемчужину мы оставим тебе на булавку для галстука.

- Ладно, - сказал Муми-тролль.- Хотя я так редко ношу галстук!

А Снусмумрик играл песни, одну за другой, и теперь это были сумеречные колыбельные песни и прощальные, и один за другим мелкие лесные жители и водяные потянулись обратно в лес.

Древесные духи спрятались в своих жилищах, а фрекен Снорк уснула с зеркальцем в лапах.

Наконец песни смолкли, и на лужайке стало тихо. Светлячки погасли, начало медленно-медленно светать.