Глава 40. Сладких снов

Ещё когда я нажимала на ручку, я твёрдо решила не смотреть ей в лицо. Ревность и зависть мне были сейчас не нужны. Я должна была оставаться в здравом уме.

Я смотрела только на её ноги; смехотворно маленькие ноги, которые были зашнурованы мягкой кожей, и чьи носки выглядывали из-под рваного подола её юбок и накидок. Удушливая смесь затхлости плесени и мускуса достигла моего носа. Мне пришлось сглотнуть, чтобы подавить тошноту.

Но прежде всего я должна была состроить по возможности дружелюбное, ни к чему не обязывающее лицо. Я заставила уголки рта приподняться вверх и понадеялась, что она меня поймёт.

- Добрый вечер. Могу я вам чем-нибудь помочь?

Она не ответила. Я подождала одно мгновение, два, пока не поняла, что я была единственной, кто дышал. Это существо передо мной было живым, я чувствовала его запах и самого его. Но оно не дышало. Оно было голодным. Её фалды юбок снова стали передвигаться и нарисовали полосы в мягком песке перед входом дома Колина.

- Вы меня понимаете? - спросила я немного громче. Мышцы моего лица свела судорога. Жужжание в голове безжалостно тянуло мой висок и заставляло вену на лбу горячо пульсировать. От боли я чуть не упала на колени. Левой, спрятанной от Тессы рукой, я вцепилась в дверную раму, чтобы не упасть в обморок.

Она всё ещё никак не реагировала. А я была в не выгодном положении, если буду продолжать смотреть вниз, на эти девичьи ноги в их зашнурованных, кукольных башмачках. Медленно мои глаза скользили вверх, вдоль рваного, поеденного молью бархата её тяжёлой накидке, пожелтевшего кружева на её рукавах, из которых выглядывали её маленькие, запакованные в кожаные перчатки руки. Она сложила их перед животом, как в молитве. По её уже почти непристойному потоку рыжих извивающихся как змеи волос и вверх до завешенной цепями шеи и её лица. Пауки, тараканы и клещи роились сотнями в её волосах.

Она смотрел сквозь меня. Сбитая с толку, я подняла руку, чтобы обратить её внимание на себя, и пыталась поймать её взгляд. Но она стояла как слепая передо мной, взгляд направлен на то, что находилось у меня за спиной, или куда-то в своё воображение. Ошеломлённо и с отвращением я разглядывала её лицо. Круглое лицо с заострённым подбородком и высоким лбом принцессы, увенчанный стреловидной линией волос.

Её кожа была одутловатой и бледной, как смерть. Тонкие губы она намазала тёмно-красной помадой. Нет, это скорее выглядело как землистая паста, которую она сама смешала. И которая крошками прилипла к уголкам её рта. Её вздёрнутый нос заканчивался двумя абсурдно большими ноздрями, которые, когда она принюхивалась, расширялись, и в которых шевелились тонкие рыжие волоски. Может, это были её глаза, сделавшие Колина безвольным? Большие, скользкие, водянисто-зелёные глаза со зрачками размером только с булавочную головку, и красными, как ржавчина, ресницами, над которыми возвышались выгнутые брови, которые казались одновременно демоническими и невинными. В целом фатальная смесь из девочки и бестии. Но точно не голливудская красавица.

Но Тесса всё ещё не воспринимала меня. Теперь она сложила свои измазанные губы в трубочку, и восторженное выражение появилось на её кукольном лице. С тихим воркованием она резко повернула голову в сторону. Испугавшись, я отступила, когда она внезапно направилась в мою сторону.

Я не могла предотвратить то, что её накидка коснулась меня. Быстро я схватилась за воротник своего джемпера и прижала его к носу, чтобы не вдыхать запах Тессы.

Мимо меня она просеменила в кухню Колина, а затем дальше, в гостиную. Снова она проворковала и подняла голову, принюхиваясь. Потом быстро, как молния, стянула перчатки и бросила их на пол. Бархатистая шерсть на тыльной стороне её ладоней мгновенно встал дыбом. С хриплым стоном удовольствия она расправила руки и повернулась вокруг себя, как балерина.

Я хотела заговорить с ней ещё раз, чтобы, наконец, обратить её внимание на себя, но чёрная тень рядом со мной отвлекла меня. Мистер Икс спрыгнул с каминной полки и стал двигаться в сторону Тессы, распушив при этом хвост в гигантский ёршик и ощетинившись. Медленно, как в замедленной съёмке, он приближался к ней, приглушённо рыча. Рычание, которое быстро перешло в агрессивное шипение.

Но Тесса проигнорировала его. Мистер Икс, сбитый с толку, остановился и спрятался под кухонным столом.

- Вы ищите что-то конкретное? - спросила я громко и поняла, что мои комментарии становятся всё более глупыми. Кроме того, мой вопрос был излишним. Я знала, что она искала.

Растопыренными пальцами Тесса провела по фотографиям на каминной полке. В уголках её губ крошки помады смешались с водянистой слюной, и, как красноватая кашица, она капала на пол.

Теперь она обнаружила килт. Гортанный крик вырвался из её бледного горла. Она бросилась, дрожа, на стену и похотливо тёрлась низом живота о материал в клеточку. Жадно она вцепилась пальцами в ткань. Её острые ногти оставили длинные разрывы. В том килте, которым Колин меня согревал. Я у него на коленях. Моя голова у него на груди. Как будто бы она почувствовала мои мысли, она упала глухо на пол, вскочила в считанные секунды на четвереньки и развернулась, вздрагивая. Снова её ноздри зашевелились. Мои нервы, во всяком случае, больше не выдерживали, а моё терпение подошло к концу.

- Эй! - воскликнула я раздражённо, размахивая в стороны руками. - Вы меня видите? Слышите? Есть кто дома?

Тесса направилась к комоду рядом с окном, распахнула двери и начала, размахивая руками, копаться в вещах Колина. Снова и снова она тёрла низ живота его рубашками и штанами, прижимала их к своей мягкой груди или облизывала их, причмокивая.

Постепенно я стала понимать, что тут происходит. Тесса меня действительно не видела и не слышала. Наверное, я могла бы скакать голой вокруг камина или повеситься на люстре перед её глазами - она не обратит на меня никакого внимания. Я была для неё неинтересна. Я была слабым маленьким человечком, которого она могла уничтожить одним движением руки, если бы захотела. Я ничего не могла против неё предпринять. Вообще ничего.

Она подстёгивала аппетит личными вещами Колина, всем тем, что я любила. Его застиранными рубашками, которые всё время были слишком широко открыты, его килтом, который согревал меня, его узкими брюками, которые так сильно ему шли, фотографиями из того времени, когда он был больше человеком, чем Демоном Мара. И Алиша была ещё жива.

Для Тессы я была даже ещё меньше, чем воздух. Я должна была смотреть на то, как она практиковала здесь свою извращённую прелюдию, а затем отправляется искать Колина.

Она уже была на пути на верхний этаж. Нет. Нет, только не в спальню, только не в кровать Колина. Что угодно, только не это. Я бросилась вслед за ней и хотела потянуть за затхлый подол её длинных одежд, чтобы она споткнулась, когда она резко остановилась и медленно повернула голову.

Я твёрдо смотрела на неё. Если придётся, то я хотела умереть с ней лицом к лицу. Но она всё ещё не смотрела на меня. Её взгляд был полон жадности. Её гортанное воркование перешло в рычание, которое забрало всю мою силу. Снова я вцепилась в перила лестницы, чтобы не упасть.

Быстрая, как хорёк, она пронеслась на своих крошечных ногах по ступенькам вниз и бросилась к двери. От доносящегося запаха от её развевающейся одежды я задохнулась, и меня затошнило. На языке у меня появился вкус желчи. Но у меня сейчас не было времени. Она учуяла какой-то запах. О Боже. Неужели она обнаружила Колина? Могла ли она сделать это так быстро? Или он вернулся, потому что боялся, что я всё ещё была здесь? Уходи Колин, умоляла я в мыслях и запретила себе в тот же момент ещё раз называть его по имени в своих мыслях. Возможно, это даже ускорит охоту Тессы.

Я бежала за ней и смогла ещё как раз протиснуться через захлопывающуюся дверь. Идя, качаясь, руки всё ещё расправлены, а голова откинута назад, так что её развевающиеся, как змеи, волосы почти доставали до земли, Тесса двигалась по кругу на матово-мерцающем гравии. Уже стало почти темно. Только на западе кроваво-красный отблеск напоминал о дне.

В кустах, позади въезда, вспыхнул огонь. Ветки отклонили в сторону, а листва, умирая, упала на землю. Осенняя листва в сентябре. Тесса начала пронзительно, но тихо распевать, что вместе с жужжанием у меня в голове слилось в безумную симфонию. Её палец двигался, маня, а её маленький кадык подпрыгивал.

Теперь он отклонил последние ветки в сторону и показал себя ей, выпрямившись в ожидании. Вспыхивающее пламя обрамляло его сзади. В то время как он лёгкой, упругой походкой, как хищник, приближался к Тессе, он разорвал руками свою футболку. Его волосы встали дыбом, чтобы, как пламя, извиваться в небе. Теперь и он расправил руки и выпятил свою мальчишескую грудь в сторону Тессы. Это был не Колин. Это был Тильман. Тесса манила Тильмана.

- О, нет... - прошептала я. - Ты тупой, тупой идиот. Ты не должен был больше следить за мной.

Чем он был для неё - закуской между делом - или тем, чего я боялась: новым спутником жизни?

Оставалось всего только несколько метров между нелепо танцующей и поющей Тессой и Тильманом, чьи сузившиеся глаза смотрели на неё с тоской. Казалось, в них играют искры. Да, было так, будто всё его тело горело. Теперь он разорвал остатки своей футболки, так, что его верхняя часть тела была полностью обнажённой.

Как я только могла подумать, что он послушает меня? В конце концов, я ведь тоже не послушалась Колина. Только поэтому я и была здесь. Если бы только я всё рассказала Тильману и нарушила клятву, данную отцу, тогда он знал бы, с кем имеет дело. Но так - так он станет одержимым ею. Почему я не видела, как он был одинок? Разве ничего не было, что смогло бы удержать его в этом мире? Нет, было. Это была я.

- Тильман, нет! - закричала я и встала между ним и Тессой. Её запах я теперь была вынуждена переносить. Стошнить меня могло и позже. Если это позже будет.

Тильман не замечал меня. Это кошмар, думала я отчаянно. Тесса меня не видит, а теперь и Тильман не видит меня тоже. Я схватила его за его узкие плечи и посмотрела ему прямо в глаза. Они горели для Тессы. Недовольно он попытался вырваться.

- Тильман, нет! Она злая. Она хочет твою душу, твои мечты, твои желания - всё. Не ходи к ней. Оставайся здесь, со мной. - Я затрясла его так сильно, как только могла. - Посмотри на меня! - заорала я и ударила его справа и слева в лицо. Быстрым взглядом назад я убедилась, что Тесса всё ещё не обращала на меня внимания.

Едва заметная дрожь прошла через тело Тильмана.

- Нет, Эли. Разве ты не видишь, как она прекрасна? Что она меня любит? - сказал он мягким голосом. Он с нежностью улыбнулся. Я ещё никогда не видела, чтобы он так улыбался. Где была его нахальная ухмылка? Я ненавидела эту улыбку. Она не принадлежала ему. Она была произведением Тессы.

- О нет, я этого не вижу, - ответила я сердито. - Потому что это не так.

Я облокотилась на него, чтобы он не мог пойти дальше. Раздражённо он оттолкнул меня в сторону. Теперь и пение Тессы на короткое время оборвалось. Она хрюкнула, хрюканье как у свиньи, которая хочет избавиться от надоедливой мухи. Я замерла. Но вот она уже снова повысила свой голос. Я сильно размахнулась и въехала кулаком ему в грудь. С болезненным вздохом Тильман осел на землю.

- Так, а теперь ты выслушаешь меня, - прошипела я и схватила его за горло. - Она злая. Мы должны убраться отсюда. Тильман, я всё расскажу тебе, после того как мы убежим. Доверься мне. Пожалуйста.

Его взгляд стал более внимательным. Но так же и очень сердитым.

- Не вмешивайся в мою жизнь, Эли. Она всё то, что я когда-либо хотел. Здесь меня ничего не держит. Это моё решение. Что ты вообще хочешь от меня? Ты запретила мне видеть тебя и...

- Тссс, - сказала я и закрыла ему рот. Ему нельзя было ни в коем случае произносить имя Колина. Тесса снова зарычала и прервала своё брачное пение, и в этот раз её пауза длилась мучительно долгие секунды. Она начала воспринимать меня. Я слышала, как шуршит её одежда. Она приближалась.

- Тильман, - попыталась я в последний раз, в то время как я потянула его за волосы, ударила в лицо, сдавила ему плечи, чтобы он продолжал бодрствовать. Мне было самой больно делать это, но так должно было быть. - Ты мне нравишься. Ты мой единственный друг здесь и ты важен для меня. Твои карты были важны для меня. Я благодарна тебе за это. Пожалуйста, останься здесь. Ты мне нужен. Чёрт побери, останься здесь. Ты мне на самом деле нужен.

Я не обманывала. Я чувствовала, что это было правдой. Может быть, я не нуждалась в нём именно сейчас, но когда-то он мне будет нужен. Тень упала на лицо Тильмана, и искры в его глазах потухли. Тесса стояла позади нас. Её острые пальцы дёргали, теряясь в догадках, мои волосы. Её пение прекратилось.

- Отвлеки её, и жди меня здесь, - прошептала я Тильману настойчиво. Я должна была верить в то, что чары спали, и он будет сопротивляться. Прежде чем Тесса поняла, что она с Тильманом была не одна - Колин был прав, она была действительно довольно глупой, - я протиснулась мимо неё и побежала вокруг дома. Луис панически скакал возле ограды туда-сюда и бросался всем телом на забор.

Когда он меня увидел, он на мгновение приостановился.

- Луис это я, - прошептала я, и в первый раз у меня было такое чувство, что он узнал мой голос. Узда с длинным поводом лежала рядом с деревянной кладкой на контейнере для ухода за лошадьми. Удила и седло были бы лучше, но я, в любом случае, не могла ездить верхом, так что не имело значения, с каким оборудованием я сломаю себе шею.

Ограждение мне нельзя открывать. Луис тут же сбежит. Неловко я перелезла через ограду. Мягкий взгляд, напомнила я себе, так как я научилась этому у Колина. Только не смотреть в глаза. Я смотрела вниз на танцующие копыта Луиса, пока не встала как раз перед ним. Узда была уже открыта, мне нужно было только надеть её ему. Мне пришлось подняться на носочки, но всё прошло проще, чем я думала. Быстро я просунула язычок замка через дырочку.

- Луис, прошептала я так успокаивающе, как только было возможно в этой ситуации. – Пожалуйста, пойдём сейчас вместе.

Я открыла заграждение. Луис проскочил мимо меня. У меня почти выскользнула верёвка из рук. Как ковбой, я упёрлась каблуками в землю и потянула на себя. Луис остановился, тяжело дыша. Верёвку я всё ещё держала в своих кровоточащих руках.

Бойко я шагала вокруг дома и тянула огромную, фыркающую от страха лошадь за собой. Хотя я от облегчения могла бы поцеловать землю, когда увидела, что Тильман смог сопротивляться ей. Но этим он раздразнил её до смерти. Снова и снова он бросался на гравий и откатывался в сторону, чтобы она не могла поймать его между своих когтей. Он вспотел, а его щёки горели. Его движения стали неуклюжими. Я удивлялась, что у него всё ещё не начался приступ астмы, и ускорила шаг. Тильман споткнулся, когда хотел ускользнуть от Тессы в очередной раз. Быстро она воспользовалась возможностью и набросилась на него. Сразу же она сдвинула свои бёдра к его животу, и раздался её холодный хриплый смех. Тильман опустил руки по сторонам. Было слишком поздно. Она возьмёт его себе. Но внезапно он вскинул голову резко вверх и твёрдо посмотрел ей в глаза.

- Колин, - сказал он только, и уже по изящному девичьему телу Тессы прошла животная дрожь. - Он где-то там. - Тильман показал в сторону леса.

Нет, простонала я в мыслях. Почему ты предаёшь его? Зачем ты это делаешь? Тесса отпустила Тильмана и развернулась, принюхиваясь.

- Ну же, ищи собачка, ищи, - потребовал Тильман саркастически. Я встала между ним и Тессой, держа верёвку крепко в правой руке.

- Ты не получишь Колина. Никогда, - сказала я холодно, глядя прямо на Тессу. Наконец она обратила на меня внимание и посмотрела мне в глаза. Немного удивлённо, немного насмешливо и бесконечно злобно.

Она ещё раз пронзительно рассмеялась, подняла вверх свои когти и направилась, покачиваясь, ко мне. Ладно. Хватит болтать. Луис позади меня стал вставать на дыбы, и я едва могла удерживать верёвку. Я отступила, оттолкнулась энергично от земли и подтянулась на спину Луиса. Я почти снова соскользнула вниз, но вовремя ухватилась за его длинную гриву и удерживалась за неё, пока не восстановила равновесие.

- А теперь ты! - крикнула я Тильману. Как маленький чертёнок он бросился на нас и одним прыжком забрался наверх. Со спины Луиса Тесса казалась крошечной. Но это не приуменьшало её злобу. - Прикончи её, - прошептала я Луису. Но Луис был не в настроении бороться.

Как только я намотала верёвку себе на руку, он перешёл в дикий, неравномерный галоп. Он промчался вплотную возле Тессы и я услышала, что одно из его копыт ударило её. Но она только хрюкнула.

Вот, значит, как это, когда лошадь, на которой ты сидишь, понесло, подумала я через некоторое время, продолжая упорно держаться за гриву Луиса.

Верёвку я уже давно выронила. Ветки хлестали меня в лицо, когда Луис прорывался через кусты, и иногда он начинал скользить и спотыкаться. Но всегда он был в состоянии снова восстановить равновесие. Нам ничего другого не оставалось, как только позволить ему бежать дальше. Самое главное подальше от Тессы. От Тессы, которая теперь идёт по следу Колина. Я смогла спасти только Тильмана. Не Колина.

- Если ты немного расслабишь ноги, тогда он, может быть, и остановиться, - прокричал Тильман мне в ухо, после, казалось бы, бесконечной верховой езды через лес и поле. Я даже не заметила, как сильно я надавливала своими пятками в бока Луиса - от чистого страха и напряжения. Я расслабила их, в тот же миг он перешёл из галопа в неприятную рысь, а потом на шаг.

Я оторвала одну руку от его гривы. Она кровоточила, свои пальцы я больше не чувствовала. Тем не менее, я протянула руку вперёд и выловила повод. После того, как я осторожно потянула за него, Луис остановился. Со слезящимися глазами я огляделась. В долине я смогла увидеть нашу деревню. До дома оставалось совсем недалеко.

Мы сползли с вспотевшей спины Луиса на землю и лежали на траве, задыхаясь, в течение нескольких минут. Над нами между двумя облаками проглянула луна. Я могла видеть узкий кусочек чёрного неба и мерцающие звёзды. Я выскользнула из своего кардигана и отдала его Тильману, чтобы он смог хоть что-то надеть на себя.

- Почему ты предал Колина? - спросила я наконец. - Я имею в виду - откуда ты мог знать, что она ищет его?

Тильман подпёр голову локтями и посмотрел на меня. Я испугалась. Что-то в нём осталось от неё. Он выглядел по-другому. Это было в его глазах. Немного её яд подействовал на него.

- Скорее всего, ты посчитаешь меня сейчас совсем сумасшедшим, - сказал он нерешительно. - Но там был голос. Я слышал голос. И он приказал мне, что я должен назвать его имя и сказать ей, что он находиться там в лесу. Поэтому я это сделал.

- Добро пожаловать в клуб, - простонала я и слизнула солёную кровь с руки.

- Ты действительно должна мне всё рассказать, Эли, - попросил меня Тильман. В его глазах вспыхнул чистый страх. - У меня такое чувство, что я схожу с ума.

Да, это чувство было мне знакомо.

- Потом, - сказала я из последних сил и отогнала мысль о том, что, возможно, Тесса уже достигла Колина. Что сейчас всё начнётся. В этой влажной, пасмурной ночи.

Тильман встал и вытащил пару маленьких предметов из кармана штанов.

- Что это? - спросила я устало, когда он снова сел рядом со мной и положил их на траву.

- Они выпали из её одежды, когда она - когда она пыталась... - Он беспомощно замолчал. Я посмотрела на них. Серебреное колечко - серёжка Колина? - амулет с кельтскими символами, пара потемневших старых монет и его ключ от машины. Это были вещи Колина. Эта жадная тварь.

- Это его, не так ли? - спросил Тильман тихо. Я только кивнула. Слёзы почти душили меня. Тесса, должно быть, украла их, когда она рылась в доме Колина. - Я даже не знаю, почему я потратил впустую время, подбирая их, - сказал Тильман задумчиво. - Из-за этого она меня почти поймала. Может, это была уловка с её стороны. Я не знаю. Во всяком случае, я смог их подобрать, прежде чем ты вернулась с Луисом. Хочешь взять их?

Он подобрал их и сунул мне в мои кровоточащие руки. Вместе мы потащились вниз в деревню и к нашему дому, где я привязала Луиса за столб от забора в саду и налила ему ведро воды. Он пил длинными, глубокими глотками.

Я села на скамейку под крышей гаража и ревела. Тильман присел на корточки рядом со мной и ждал, пока я закончу. Потом я сделала глубокий вздох, вытерла слёзы и всё ему рассказала. Кем был Колин, как он «этим» стал и какую роль играл мой отец во всём этом. Парень побледнел.

- Теперь меня действительно мутит, - сказал он наконец. Его руки дрожали. - Но она была так прекрасна, - бормотал он перед собой. - И я был выше неё. Для неё я был великаном.

- Мужчины! - закричала я раздражённо. - Господи. Что с вами такое? Она самая отвратительная баба, которую я только когда-либо видела. Она даже не может правильно краситься! И от неё воняет, как от чумы.

Тильман в недоумении покачал головой.

- У меня было такое чувство, что она может дать мне всё, о чём я только мечтал. И даже больше. Что она сделает меня счастливым. Я так был в этом уверен. Кроме того, я мог дышать. На грудь больше не давило. Это чувство от астмы - оно исчезло! Полностью улетучилось. Она меня исцелила.

- Исцелила, - фыркнула я. - Колин как раз борется против неё. И скорее всего, проиграет, - подавила я его незадачливые, любовные размышления.

- А если он проиграет? - спросил Тильман.

- Тогда помоги нам Бог.

Это звучало эмоционально. Но я так чувствовала. Если Колин объединится с Тессой и обрушится на нас, то мы были потерянны. В противном случае, он умрёт. Молча, мы слушали, как Луис щипал траву и иногда фыркал, как будто сам хотел себя успокоить, пока папа не вышел из зимнего сада и не подошёл к нам. Я уже видела, как он за нами следит, когда привязывала Луиса.

- Приютить бездомную кошку - это ещё пойдёт, Эли. Но чужую лошадь...

- Всего на одну ночь, - сказала я недружелюбно. - Завтра я найду для него другой приют.

Я подняла взгляд и посмотрела на папу. Он ведь точно знал, что эта лошадь принадлежит Колину. И конечно, он подозревал или даже слышал, что я только что рассказала Тильману. Тем лучше, что я не упомянула ни одним словом то, что случилось перед домом Колина, а тем более письмо Колина.

Я прижала колено к ноге Тильмана, чтобы предупредить его.

- Колин убежал, - сказала я, не отводя глаз от папы. Короткая судорога прошла по телу Тильмана, но он промолчал.

- Хорошо, - ответил папа спокойно, не сдвинувшись с места. - Очень хорошо.

Он оставался стоять и смотрел на меня, сверля глазами. Я выдержала его взгляд. Его выражение лица оставалось замкнутым. Я не знала, что он планировал и раздумывал, какие тяжёлые мысли крутились у него в голове. Но прошло какое-то время, пока он, наконец, не развернулся и не зашёл назад в дом.