Глава 8. Ренесми бежала по лестнице вверх, вытирая со щек слезы.

Ренесми бежала по лестнице вверх, вытирая со щек слезы.

-«Плевать!» - подумала она, остановившись перед знакомой дверью - «За один день разрушить свою жизнь одним необдуманным решением - ну, и ладно. Теперь терять нечего».

Ее кулак остановился в миллиметре от двери. Верно, терять нечего, только вот потом она, возможно, о содеянном пожалеет. Она постучала и судорожно вцепилась в лямки рюкзака. Сегодня у нее все идет наперекосяк, все попадает под каток ее необузданного бунтарства. Дверь открывается, в проеме показывается лицо Ребекки. Темные волосы всклокочены, глаза от удивления расширились.

-Привет, Бек, - тихо сказала Ренесми - Джейкоб дома?

-Эм, да, - замялась Блэк - Проходи.

В квартире подозрительно тихо. Ни звуков телевизора, абсолютно никаких. В прихожую вальяжно заходит толстый коричневато-рыжий кот и плюхается прямо перед Несс.

-Привет, Маркиз, - улыбается она, запуская руку в его теплую густую шерсть.

-Послушай, Несс, - сказала Ребекка, покусывая губы - что у вас там произошло?

-Что? - встрепенулась Каллен. Кот недовольно замурчал.

-Я не стала у него ничего спрашивать, но по его виду сразу стало понятно, что вы поссорились, - пожала плечами она.

Ренесми устало облокачивается о стену. Сумка падает на пол, из груди вырывается вздох.

-Это я виновата, - качает головой она - Не могу держать язык за зубами. Вечно попадаю в неприятности.

-Это понятно. Прости, что лезу не в свое дело, но вам обоим стоит поговорить, - посоветовала Ребекка - Проблемы сами собой не решаются, а кому-то стоит преодолеть свое упрямство и гордость и попросить прощения.

-Поэтому я и пришла, - вставила Каллен - Можно мне с ним поговорить?

-Сейчас? - Бек приподняла брови.

Ренесми вздохнула.

-Не буду откладывать в долгий ящик.

-Ладно. Тогда, - протянула Ребекка - мы с Маркизом прогуляемся. Пошли, толстяк.

Маркизу это прозвище не пришлось по вкусу. Он только раздраженно фыркнул, поднялся и зашагал к выходу, не удостоив девушек своим взглядом.

-У вас есть полтора часа, - напоследок сказала Блэк и вышла.

Ренесми сняла кеды и пнула их в угол вместе с сумкой. Дверь спальни Джейкоба была закрыта и никаких звуков за ней не раздавалось. Несс собралась с духом и просунула голову в дверной проем.

Здесь никогда не было идеального порядка.

-Я знаю, что и где лежит, так что это не беспорядок. Это после уборки Бек я никогда ничего найти не могу, - оправдывался Джейкоб, когда Ренесми изредка заставляла его сгрести весь хлам в одну кучу.

На стуле громоздилась верхняя одежда, полки завалены дисками, конспектами и книгами Чарльза Диккенса. Она знала, что он был его любимым писателем, и на позапрошлый день рождения она подарила ему коллекционное издание «Дэвида Копперфильда» и «Повести о двух городах». Его акустическая гитара стояла в углу, на ее законном месте. У кровати валялись ботинки, куртка и рюкзак. А на самой кровати на животе лежал Джейк.

Одна его рука, свисающая с края, касалась ковра, а другая лежала под головой. Поза его была расслабленная, а выражение лица умиротворенное. Вспомнив, какое оно было в тот момент, когда он назвал себя никем, Ренесми передернуло.

Она подошла ближе и села на край кровати. Тик-так, тик-так. В тишине движение стрелок часов звучало так громко, будто это была колокольня. Ее рука, будто по собственной воле, легонько коснулась его спины. Мышцы напряглись, Несс поспешно отдернула руку.

-Уйди, Бек, - простонал Джейкоб, не открывая глаз. Ренесми покачала головой и улыбнулась. Потом еще раз прикоснулась к его спине.

-Я же сказал тебе...

-Это я, Джейк, - тихо сказала Несс, пока он не разразился проклятиями в сторону сестры. Его глаза мгновенно распахнулись и столкнулись с его.

-Что ты тут делаешь? - его вопрос прозвучал грубо, и Ренесми смутилась.

-Я пришла поговорить, - сказала она - Извиниться.

Джейкоб сел и лениво посмотрел на нее, будто эта ситуация его совершенно не заботила. Но что-то в его взгляде было совершенно непривычным, инородным, будто это не Джейк смотрел на нее. Наконец, ее поразила страшная догадка.

-Джейкоб, ты что, пил? - пораженно прошептала Каллен. И только сейчас она заметила его помутневший взгляд и бутылку пива у кровати.

-Представь себе, - насмешливо развел руками он - Мне что, нельзя расслабиться?

-Ты же за рулем! Черт, ты мог разбиться, Блэк! - вспылила она, вскочив на ноги.

-И что? - пожал плечами он - Тебя не должно это заботить. Я вообще не должен тебя заботить.

Эти слова как пощечина. Она отшатнулась от него, глядя как Джейк отпивает от бутылки и ложится обратно.

-Тебе пора, - буркнул он, укрывшись с головой.

Ренесми только раздраженно прикусила губу, потом стянула с него одеяло и откинула его в сторону.

-Эй! - запротестовал Джейкоб.

-Не пытайся изображать безразличие, - прошипела Несс - Будто я ничего не понимаю! Тебе больно. Потому что ты думаешь, будто не достоин меня. Ты заботишь меня. Думаешь, я бы шла наперекор брату, если бы ты меня не волновал? Думаешь, я бы бросила все и побежала к тебе, если бы ты был мне безразличен? Ты нужен мне. Я как никем дорожу тобой.

Она перевела взгляд в окно, на людное Брайтон-Бич, на сверкающее в лучах солнца море. Неужели он до сих пор не понял, что ей не важен его социальный статус и счет в банке? Неужели не ясно, как она дорожит дружбой с ним?

Джейкоб поднялся с кровати, и казалось, что ее речь избавила его от алкоголя, затуманившего его мозг. Он подошел к ней и несмело коснулся ее щеки. Ренесми вспыхнула.

Никогда прежде он так не касался ее, и это ощущение его пальцев на лице было опьяняющим.

-Как жаль, что ты не можешь дать мне большего, - прошептал он, чем застал ее врасплох.

-Что?

-Трудно быть друзьями, когда ты чувствуешь что-то большее, чем дружба, - Джейкоб качает головой и отводит взгляд - Но я не хочу тебя принуждать. И я не буду. Лучше быть другом, чем быть вдали от тебя.

-Я не понимаю, - ошарашено покачала она головой.

-Да что тут не понятного? - насмешливо проворчал он - Я люблю тебя, Ренесми Каллен, с того самого дня, как познакомился с тобой.

Это было самым неожиданным, что она когда-либо слышала. Это не он был слепой, а она. Это она не замечала всех его взглядов, случайных касаний, чрезмерную заботу, которую списывала на дружеское волнение.

-И я не знаю, что мне с этим делать, - Джейкоб покачал головой, и, взяв ее лицо в ладони, наклонился ближе.

Ренесми стояла, не двигаясь, а когда губы Джейка нашли ее, просто сдалась. Она сама не знала, что с этим делать, но была уверена, что они найдут выход. Потому что все было слишком очевидно.

Белла смотрела в зеркало, придирчиво разглядывая себя. Сначала повернувшись правым боком, а затем левым, она прикусила губу. Нет, это никуда не годится. Слишком вычурно, слишком открыто, слишком дорого. Слишком. Все это уж очень слишком. Кто выбирал это платье? Белла бросила взгляд на часы. Она задерживала его, и ей наверняка влетит. И пусть. Она твердо намеревалась высказать ему все, касаемо этого приема и платья, так что какие-то двадцать минут опоздания будут весьма кстати. Наконец, она собралась с духом и, скользнув в туфли на высоком каблуке, вышла из комнаты. Тихо прикрыв дверь, она прокралась к гостиной. Перед ней предстал раздраженный Каллен, который метался по комнате, как лев по клетке. Да, он действительно очень зол. Но и она была зла, когда сошла с трапа самолета и увидела надпись «Добро пожаловать в Монте-Карло!». Франция. Он привез ее во Францию! Он привез ее во Францию, не сказав об этом ни слова! Они ехали в ярко-красном кабриолете к гостинице и не разговаривали. Она упрямо скрестила руки на груди, а он раздраженно вцепился в руль.

И с утра за завтраком он сказал ей, что сегодня тот самый прием, ради которого он и привез ее сюда.

-Это светский раут, - сказал Каллен, пока Белла пораженно уставилась на него - Там будут мои деловые партнеры и парочку политических деятелей. Меня должна сопровождать дама, а ты единственная девушка в баре Роуз, у которой есть хоть капля представления о хороших манерах. Твое платье в гардеробной. Будь готова к семи.

Было семь пятнадцать. Что ж, оставалось надеяться, что прием без них не начнут. Она поправила прическу и вышла из своего укрытия. Раздраженный взгляд Эдварда тут же метнулся к ней. Всего на секунду его брови приподнялись от удивления, но он тут же взял себя в руки. Его глаза цеплялись за каждую мелочь ее тела, и Белла почувствовала себя неудобно под этим ленивым изучающим взглядом. Она только фыркнула и отвела взгляд.

-Ты смотрела на часы? - пробурчал он. Белла закатила глаза.

-Да, я знаю, простите, что заставила Вас ждать, мистер Каллен, - ответила она, стараясь не показывать своего недовольства.

Эдвард взглянул на циферблат своих наручных часов.

-Нам пора, - провозгласил он и пошел к выходу. Белла, незаметно скорчив рожицу, пошла следом.

Как только Белла оказалась в огромном зале, ее рот удивленно приоткрылся. Она никогда не видела такой роскоши, такого изящества. Зал казался размером с бейсбольное поле, и все это пространство освещалось свечами. На небольшой сцене оркестр играл классическую музыку. Вероятно, Белла застыла в проходе, не давая Эдварду возможности зайти внутрь, и поэтому он, что-то пробурчав, предложил ей руку и зашагал вперед.

-Великолепно, - восхищенно выдохнула Белла, все еще разглядывая зал. У столиков с напитками девушка успела разглядеть мужчин и женщин. Все одетые в изысканные костюмы, они переговаривались, отпивали из бокалов и даже изредка смеялись. В последний раз на большом приеме Белла была десять лет назад, когда у его отца был день рождения, и он устраивал пышный раут. Но тот прием был гораздо менее масштабным. Здесь было около сотни гостей, партнеры Каллена и политики, как она помнила. Все они приветственно склоняли головы, когда Эдвард и Белла проходили мимо.

-Просто помалкивай и держись меня, - прошептал ей на ухо Эдвард, и со стороны это могло показаться как проявление нежности мистера Каллена к его таинственной сопровождающей - Ни с кем не разговаривай. Старайся не привлекать к себе внимание и совсем скоро все закончится. Понятно?

Она только нахмурилась. Не разговаривать, никуда не ходи, не дыши. Эти приемы нужны для веселья, верно? А не для того, чтобы молчать и глупо всем улыбаться.

-Я спрашиваю, понятно? - прошипел он. Белла еле удержалась, чтобы не отвесить ему оплеуху. Он был просто невыносимым.

-Понятно, - сквозь зубы ответила Белла. Эдвард с подозрением посмотрел на нее, а потом кивнул.

-Я хочу все тут посмотреть, - заявила она, набравшись смелости, пока Каллен шел куда-то и вел ее за собой.

-Любопытная? - его глаза хитро сощурились, и Белле, как ни странно, понравилось видеть смешинки в ее глазах - Хорошо, иди.

Но как только он отпустил ее руку, щелкнула вспышка, ослепив ее. Белла застыла на месте, часто моргая от неожиданности.

-Мистер Каллен, позволите ли Вы мне сфотографировать Вашу прелестную даму? - послышался мужской голос полный лести. Лесть Белла не любила. Лесть гораздо хуже лжи. Ложь режет снаружи, а вот лесть проникает внутрь. Льстецы гнилы внутри, а лжецы снаружи, так что в каком-то смысле они гораздо безопаснее: есть возможность разглядеть подвох. Льстецом оказался журналист. Низенького роста, особенно рядом с высоким Калленом он казался просто ребенком, волосы его были зачесаны назад и блестели от геля, а одет он был в дешевый смокинг.

-Да, конечно, - улыбнулся Каллен, но Белла все же почувствовала в его голосе напряжение и раздражение. О, да ладно? Его раздражает абсолютно все.

Не успела Белла сказать и слова, как Эдвард притянул ее к себе и обнял за талию. Она сначала хотела его оттолкнуть, но поняла, что это игра на камеру. И поэтому решила, что в эту игру они будут играть вдвоем. Она прильнула к нему всем телом, чувствуя, как Эдвард напрягся, и широко улыбнулась. Шах и мат, мистер Брюзга.

Журналист от этого пришел в восторг. Он не успевал щелкать затвором фотоаппарата, что-то приговаривая и восхищенно ахая.

-Прекрасно, просто прекрасно, - заключил он - Было приятно познакомиться с Вами, мисс… Э-э…

-Изабелла, - ответила она - Изабелла С… Смит.

Ее фамилия принадлежала только ей. Наверняка этот журналист опубликует их фотографию, и ее фамилия вызовет много слухов.

Казалось, Каллен заметил ее секундное замешательство, но вида не подал.

-Очень и очень приятно, мисс Смит, - журналист улыбнулся и поцеловал тыльную сторону ее руки. Белла еле удержалась, чтобы не поморщиться - Что ж, не смею вам мешать.

И теперь он ловко лавировал между людьми, щелкая то там, то сям. Белла решила времени не терять и, вырвавшись из объятий Эдварда, поспешила смешаться с толпой.

Спустя полчаса Белла поняла, как ошиблась в светских приемах. Веселье? Разве о нем шла речь! Тут было скучно, и улыбки людей были пропитаны ложью. Будто это не очевидно!

Она стояла в самом углу, проводя пальцем по краю бокала с шампанским и избегая остальных. Она видела, как Эдвард пожимает руку то тому, то другую, но нередко он рассеянным взглядом искал кого-то. Уж не ее ли? Белла фыркнула и повернулась к огромному зеркалу, чтобы проверить, не испортилась ли ее прическа. Зеркало было действительно огромным, начиналось у потолка и заканчивалось в паре дюймов от пола. Края его были обозначены позолоченной рамкой, и весь зал отражался в нем. Но на данный момент Беллу привлекла она сама. Ярко-красное платье с глубоким декольте резко контрастировало с ее каштановыми волосами, убранными в высокую прическу, и карими глазами. Маленькая деталь в виде кроваво-красной помады на губах завершала образ и делала ее роковой и страстной. Белла отмахнулась от этого. Пару часов назад она не хотела надевать это платье, а теперь раздумывает о его прелестях.

-Мне определенно нравится это платье, - послышалось за ее спиной, и Белла едва заметно вздрогнула. Она подняла взгляд и в зеркале встретилась глазами с Эдвардом. Тот стоял позади нее и в его руках тоже был бокал шампанского.

-Конечно, все мои прелести на виду, - заметила она, отпив искрящейся жидкости и не прерывая зрительного контакта.

-Именно это меня в нем и привлекает, - хмыкнул он, чуть заметно улыбаясь - Надо сказать спасибо Кармен. Это без сомнений твой цвет.

-Спасибо звучало бы не к месту, потому что это Вы, мистер Каллен, купили его мне, - Белла не осталась в стороне и все-таки смогла подобрать момент, чтобы задеть его - Я же вроде как Ваша игрушка, чтобы Вы могли одевать меня во что хотите и таскать за собой куда хотите.

Казалось, ее слова его нисколько не задели. Эдвард только игриво сузил глаза и покачал головой.

-Было бы просто идеально, если бы ты умела молчать и следить за своим языком, - тихо сказал Эдвард, наклонившись ближе к ней.

-Право на собственное мнение Вы у меня не отнимете, - так же тихо ответила она. Каллен усмехнулся и положил руку ей на талию. Белла хотела сказать, чтобы он не распускал руки, но вдруг передумала. Не самая плохая перспектива быть прижатой к его сильной груди. Эдвард взял ее бокал и поставил его вместе со своим на ближайший столик.

-Могу ли я рассчитывать, что ты не вонзишь мне в ногу свой чертовски острый каблук, если я приглашу тебя потанцевать? - игриво прошептал он ей на ухо, и Белла рассмеялась. Потом повернулась к нему и чуть склонила голову.

-Я думаю, у Вас есть шанс, мистер Каллен, - ответила она и вложила свою ладонь в его руку.

Он повел ее в центр зала, и, как только они остановились среди танцующих, руки Беллы порхнули на его плечи. Ткань его пиджака была мягкой и приятной на ощупь, и она не удержалась от соблазна провести кончиками пальцев по лацканам. Эдвард Каллен, как и всегда, выглядел безупречно. Разве что торчащие волосы, но они ни сколько не портили весь этот вид надменного красавца-миллиардера. Они только добавляли легкой небрежности и привлекательности. Вместо такого привычного галстука сегодня на его шее была повязана бабочка из черного шелка. Да, этот мужчина определенно был помешан на том, что сегодня будет у него на шее. Она чувствовала его теплую руку на пояснице, а в другой утопала ее ладонь, пока они медленно кружились в танце.

-Это Моцарт? - спросила она, припоминая, что где-то слышала это произведение. Наверное, когда как-то раз, лет в пятнадцать, мама вытащила ее в свет и заставила сходить с ней в оперный театр. В ее семье почти никто не занимался музыкой. Разве что мама любила ее слушать, и брат, который играл на виолончели по желанию матери.

-Ты знаешь Моцарта? - кажется, Эдварда ее познания в классике удивили.

-Только не говорите, мистер Каллен, что Вы считали меня необразованной дурой? - съязвила Белла, обидевшись - В следующий раз судите о человеке не по его роду деятельности.

Он смутился. Белла самодовольно улыбнулась, хотя все еще чувствовала себя задетой. Он считал ее глупой и, к чему скрывать, необразованной. Он думал, что она оборванка с улицы, и, возможно, построил уже много вариантов насчет ее прошлого и будущего. Вот только ни один не правильный.

-Так значит, мисс Смит? - спросил он, изогнув бровь. Теперь смущалась Белла.

-Что-то не нравится? - пробурчала она, потупив взгляд.

-Нет, - Эдвард покачал головой и замолчал. А когда заговорил снова, сердце Беллы пропустило удар - И какая твоя настоящая фамилия?

Она отвратительная лгунья. Врать она совершенно не умела или это он был настолько хорош во лжи, что смог ее распознать. Ее руки крепче вцепились в плечи Эдварда.

-Давайте не сейчас, - взмолилась она.

-А когда? Твоя фамилия, Белла, - попросил он, когда они, все еще танцуя, проплыли мимо другой пары.

-Это совершенно неважно, - отрезала она.

-Не для меня.

Они остановились. Каллен все еще хмурился, а Белла чувствовала, что совершенно не готова открыть тайну ее фамилии. Ее знала только Элис, которой она доверяла и знала, что та никогда ее не предаст. Эдвард Каллен был совершенно другим, и она ему не доверяла.

-А за сколько Вы купили меня? - язвительно спросила она.

-Белла, давай не здесь, - простонал он.

-Вот и отлично, - удовлетворенно кивнула она. Каллен долго вглядывался в ее лицо, а потом схватил ее за запястье и потащил за собой.

-Эй! - воскликнула она, удивившись такой перемене его настроения - Куда Вы меня, черт побери, тащите?!

-Куда-нибудь, где никого не будет, и где я могу выбить из тебя все дерьмо, - ответил он, потащив ее из зала. Оказавшись на улице, она вздрогнула, хоть и ночью в Монте-Карло было очень тепло. Разве что морской воздух был прохладным и свежим.

-В машину, - скомандовал Эдвард, садясь на место водителя.

Белла сначала хотела воспротивиться, а потом поняла, что это бесполезно. И поэтому открыла дверь кабриолета и села рядом. Они оба молчали. Белла старалась не смотреть на Каллена, и любовалась вечером в Монако.

-Я не покупал тебя, - вдруг послышался его тихий голос. Девушка тут же повернулась в его сторону и недоуменно посмотрела на него.

-Что?

-Ты слышала, - вздохнул он, раздраженно проведя рукой по волосам - Я не покупал тебя у Роуз. Ты не вещь. Ты человек, женщина.

-Так значит, Вам не нужна сопровождающая? - сконфуженно спросила она.

-Считай, что у тебя отпуск, - отмахнулся Эдвард. Это было неожиданно. Он не покупал ее. И это значит, что она не на работе? Черт возьми, он просто так привез ее сюда!

Каждый думал о своем, когда они подъехали к отелю. В лифте каждый занял свой угол, чтобы быть подальше от другого. Белла была все еще ошарашена тем, что сказал Эдвард, а Эдвард все еще злился на себя за то, что сказал ей. Что плохого, если бы она считала себя его игрушкой? Разве его это заботит? Заботит ее мнение и ее желания?

-Ты когда-нибудь совершала глупости? - спросил Эдвард, наблюдая, как она распускает волосы и запускает в них пальцы.

-А у меня что ни поступок - то глупость, - пожимает она плечами и хитро ему улыбается - Правда, большие глупости приводят к большой боли. Стоит иметь представление о том, насколько ты безрассуден.

-Нужно сказать это Несс, - закатывает глаза Каллен - Она абсолютно не задумывается о масштабах своих косяков.

-Вы поговорили с ней? - спросила Белла, руками встряхнув свою шевелюру. Эдвард облизнул губы и задумчиво перевел взгляд куда-то за ее спину.

-Она была какой-то странной, когда пришла домой в наш последний день перед отлетом, - продолжила девушка, вспоминая, что Ренесми была на удивление тихая и отказалась от ужина, ссылаясь на усталость.

-Если бы я спросил ее, что случилось, она бы не стала со мной говорить, - покачал головой Каллен.

-Почему?

-За день до этого я выгнал ее из своего кабинета, когда она устроила там спектакль, - Эдвард говорил неохотно и было ясно, что он уже трижды об этом пожалел - Лимит моего терпения не бездонный. Я устал от ее выходок, и я уже не знаю, к чему готовится в следующий момент. Наверное, мы оба устали друг от друга.

Белла внимательно смотрела на его уставшее лицо, и Каллен вдруг стал выглядеть старше. Она всегда была на стороне Ренесми и совершенно не считалась с его чувствами, исключая тот день, когда она подсматривала за ним в его кабинете. Сейчас же она ясно видела, что это волнение его выматывает. Возможно, что сейчас, стоя с ней здесь, он мыслями далеко, в тысячах милях отсюда, рядом со своей сестрой, о которой он волнуется и которую любит. Она сделала шаг вперед и робко положила свою руку ему на грудь. Эдвард не остался в стороне и провел ладонью от ее шеи к пояснице.

-Как бы то ни было, - тихо сказала она, чувствуя под рукой удары его сердца - Вы любите ее. А когда любишь, то никогда не поздно признаться в своих ошибках и простить ошибки другого.

Белла задрожала в предвкушении, а потом, приподнявшись на носочках, прикоснулась своими губами к его. Прощение - один из признаков любви, а признание своих ошибок не позволит ей погаснуть.

< b> От автора: Что ж, если не дружба, то любовь. Именно размышлениям о любви, лжи и лести я и предалась в этой главе. Уф, бедные мои Джейк и Несс. Их я вообще запутала. Ладно Эдвард и Белла, у них черт голову свернет, и все же... Наверное, придется искать выход из всей этой ситуации и уступить либо Несс, либо Джейку. Монте-Карло. Почему Монте-Карло? Не знаю, давно хочу там побывать. Впрочем, как и в Нью-Йорке, в Лондоне, в Риме и вообще объехать весь свет: D Теперь у наших героев есть возможность побыть вдвоем и кто знает, к чему это приведет. А теперь я жду ваших комментариев, которые очень и очень для меня важны. Хотя бы словечко.< /b>

========== Глава 9. ==========

Глава 9.

< right> < i> С выключенным светом всё не так опасно.

Вот мы и здесь, развлекай нас.< /i> < /right>

Элис всегда волновалась, идя в ложу к Джасперу. Он все еще казался ей нереальным, слишком идеальным, чтобы быть ее. Пусть на время, но ее. Она всегда завидовала тем, кому улыбалась возможность попасть в ложу. Элис слишком рано узнала все законы этого бара. С Лорен они всегда были на ножах, с Джессикой тоже. Остальные просто не обращали на нее внимания, считали ее кем-то вроде служанки, пока однажды мисс Хейл не подошла к ней и не сказала:

-Элис, пятый столик твой.

Пятый столик всегда был закреплен за Лорен. Мэллори вышла из себя, когда узнала, что ее заменили. Таня и Ирина Денали проработали здесь с самого первого дня. Они были кем-то вроде старейшин, и если им не нравилась новенькая, то она не нравилась никому. Лорен и сестры Денали были заодно, союзницами, которые устраняли всех соперниц, перегораживающих им путь в ложи. Они надеялись сорвать большой куш в лице какого-нибудь холостого миллионера, да вот только не было кандидатов на роль ухажеров. Дешевки и однодневки, они до последнего боролись за право быть кем-то. Иди стать кем-то. Никогда в жизни Элис не видела такой борьбы, когда в ход идет все, когда люди готовы на все. Они становились беспощадным холодным оружием, женщинами без принципов и готовыми пойти на что угодно.

-Элис.

Она оборачивается, попутно наливая Кровавой Мери одному из посетителей. Перед ней стояла мисс Хейл, сегодня выглядевшая еще более уставшей, чем в предыдущие дни. Под глазами пролегли тени, идеальная прическа была не совсем идеальной из-за выбившихся прядей и никакого привычного изящного платья. Просто джинсы, блузка и туфли на устойчивом каблуке.

-Да, мисс Хейл? - Элис улыбнулась. Отчасти сочувствующе, потому что она понимала, как тяжело мисс Хейл. Собственный бизнес, быть может, проблемы в личной жизни.

-Третья ложа, - просто сказала Розали, и Элис поняла, кто ее там ждет. Она отложила фартук и бокал с напитком в сторону и зашагала к лестнице. Мисс Хейл шла рядом.

-Он там не один, - пожала плечами мисс Хейл и, приподняв подбородок, стала подниматься на второй этаж. Элис чуть заметно сдвинула брови, не понимая, с кем это мог быть мистер Хейл. Она знала, что мистер Каллен сейчас с Беллой, черт знает, где и черт знает, когда вернется. Третья ложа была ей хорошо знакома. В первый день их знакомства мистер Хейл был именно там. Она пролила на его ужасно дорогие брюки бурбон и, до смерти перепугавшись, кинулась вытирать их. Но, будучи джентльменом, Джаспер не затащил ее в постель в первый же день. Возможно, даже Элис была инициатором этого. Она точно не помнила, кто, но это совершенно не важно. Особенно сейчас, когда их отношения вполне устраивали их обоих.

Розали зашла в ложу первая, Элис следом и уже тогда, стоя в дверях, она увидела сидящую рядом с Джаспером женщину. В одной ее руке был бокал с вином, а вторая лежала у мистера Хейла на локте.

-Роуз, наконец-то, - воскликнула женщина, отложив бокал в сторону. Элис все еще сверлила взглядом ее руку на руке Джаспера. Тот, казалось, не замечал этого, а только устало потирал виски. В приглушенном клубном свете она заметила, что он тоже выглядел уставшим, как и сестра. Как можно быть такими похожими? Одинаково голубые глаза, пшеничного цвета волосы, та же линия бровей, только черты лица мисс Хейл более женственные. Она думала, что такое сходство невозможно, пока однажды не увидела Ренесми Каллен. Она была просто копией Эдварда Каллена. Разве что ниже ростом, другого пола и упрямей.

-Были проблемы с распределением по столикам, - ответила мисс Хейл, прислоняясь к перилам, которые ограждали ложу от бара. Женщина вздохнула.

-Знаешь, в чем твоя проблема, Хейл? - спросила она - Ты все никак не выйдешь замуж. Сколько тебе лет? Двадцать семь?

-Ну? - нетерпеливо сказала Розали. По ее тону было слышно, что это ее раздражает - А тебе, Мария? Двадцать пять? Ты ровесница Джаспера и ты четырежды была замужем. Как тебе?

Женщина, Мария, по-видимому, тоже слышала раздражение в голосе Розали и улыбнулась ей.

-Ты же знаешь моих мужей, - ответила она - Они заводили себе любовниц, а я ненавижу делить любимого мужчину с кем-то.

Она повернулась в сторону Элис и окинула ее взглядом. Элис показалось, что эти слова предназначались ей, но виду не подала. Пусть говорит, что хочет, хотя она понимала, что ревновала эту женщину к мистеру Хейлу. Она была красива: темные, почти черные волосы, ярко-красные губы, темно-синий строгий костюм, лаковые туфли. Такая женщина больше подходила ему - богатая, уверенная, изысканная.

Элис тут же почувствовала себя неуютно. Рядом не было Беллы, а без нее все эти нападки она переживала гораздо труднее. Да еще и он совершенно не обращает на нее внимания, и, что самое страшное, не скидывает руку Марии со своего локтя.

-Как будто у тебя не было любовников, - фыркнула Розали. Мария закатила глаза.

-Я была молода и неопытна.

-В чем? В одурачивании своих старых мужей?

-О, тише, Хейл, - шутливо зашипела Мария - Это профессиональный секрет.

-Секрет? - Розали выгнула идеальную бровь - Ни для кого уже не секрет все это дерьмо. Думаешь, у людей не возникает вопросов, откуда у тебя свой бизнес, свой небоскреб, свои машины, свои деньги?

-Не думала, что тебя будет волновать то, что скажут люди, - Мария выглядела обескураженной.

-Сейчас не время это обсуждать, - отмахнулась мисс Хейл - Джас? Мы вас оставим.

Мария нехотя отпустила его локоть, взяла с дивана сумочку и, надменно взглянув на Элис, вышла прочь. Розали вышла следом, прикрыв дверь. Теперь в ложе стояла гробовая тишина. Джаспер, наконец, взглянул на нее, пробежался глазами по ее оголенным ногам и взволнованно провел рукой по волосам.

-Мистер Хейл? Что-то случилось? - заволновалась Элис. Ей это молчание совершенно не нравилось. Обычно они много смеялись, он что-нибудь рассказывал, держа ее в объятиях, а она смеялась и смеялась, потому, что у него просто потрясающее чувство юмора. Тогда откуда это угнетающее чувство?

-Что-то случилось? Ты случилась, Элис, - сказал он рассержено. Она пораженно посмотрела на него, не ожидая такого.

-Что? - пискнула она - Я не…

-Не понимаешь? Мне объяснить? - она еще никогда не видела его таким. Таким, как Эдвард Каллен. Вместо слов он швырнул на стол какую-то папку с грифом «Совершенно секретно». Но не это поразило ее, а знакомое лицо, смотрящее на нее с маленькой квадратной фотографии. «Изабелла Мари Свон».

Сердце Элис забилось в чаще, как испуганная птица в клетке. Это был настоящий страх. Страх за тайну Беллы.

-Ты знала? - грубо спросил он. Элис молчала, кусая губы и заламывая руки.

-Я спрашиваю, ты знала?! - нетерпеливо прокричал он. По ее щекам покатились слезы.

-Знала, - всхлипнула она.

-И ты мне ни хрена не сказала?! - взревел он, вскакивая на ноги - Ты не сказала, что она никакая не шлюха?! Что она, черт меня подери, дочь Чарли Свона?!

Он стал мерить шагами комнату, пока она стояла и захлебывалась своими слезами. Дочь Чарли Свона, не шлюха, а наследница миллионов, которая сама же от них отказалась. Зачем это нужно Джасперу? Зачем он искал информацию о Белле?

-Как мне, по-твоему, сказать Эдварду, что он трахает дочь Свона? Как ты себе это представляешь?! - он подошел к ней ближе и наклонился, чтобы видеть ее лицо.

-Зачем? - просипела она, вытирая лицо рукой.

-Что?

-Зачем Вы делали это? Искали сведения о Белле? - спросила Элис, осмелев и заглянув в его глаза. По губам Джаспера расползлась ехидная улыбка, какой она никогда не видела. Видимо, это было большой ошибкой. Ошибкой, которую он ей не простит.

-Думаешь, Эдварду все равно, с кем спать? - спросил он, перехватив ее локон - А вот и нет. Такое важное дело, как поиск информации, он не доверяет первому встречному, он доверяет своей правой руке - мне. Думаешь, у меня нет такой же папки про тебя? Думаешь, я не знаю, сколько тебе лет, как зовут твою сестру, твою группу крови. Я знаю все.

Это ее и пугало. Он действительно знал все. Знал то, о чем Белла молчала, и о чем скоро узнает Каллен. Он не оставит это просто так. Нужно предупредить ее.

-Иди, Элис, - вздохнул он, кивнув в сторону двери. Она подернула плечом и вышла, не оборачиваясь.

-Элис, ты в порядке? - звонкий голос Бри отвлек ее от бездумного протирания бокала. Она посмотрела на девушку и с натянутой улыбкой кивнула.

-Да, Бри, все хорошо.

-А, по-моему, нет, - вздохнула Бри, подперев голову рукой - Когда ты вернулась от мистера Хейла, то вдруг стала сама не своя. Он тебя что, обидел?

Элис заулыбалась такой заботе и покачала головой.

-Нет. Он не может меня обидеть, - сказала она.

-Элис, ты его любишь? - этот вопрос застал ее врасплох. Она посмотрела на Бри, совсем юную, чистую.

-Я не знаю, - призналась Элис - Налить тебе соку?

-Да, наверное.

Поднимаясь на второй этаж, чтобы оповестить мисс Хейл о том, что скоро закрытие, Элис была совершенно запутана. Ее чувства были не понятны даже ей самой. Как странно. Раньше ничего подобного не было. Смущенно улыбнувшись самой себе, она хотела свернуть налево, в сторону кабинета мисс Хейл, как вдруг остановилась. Остановилась потому, что увидела мистера Хейла и Марию, которые страстно целовались. Он прижимал ее к себе совсем не так, как Элис. Совсем не так.

Что-то холодное, липкое вдруг проникло в ее грудь, и Элис задержала дыхание. Нет, на сей раз это был не страх. Это было осознание. Осознание того, что она его ни капельки не любит.

Эдвард сидел за столом, обитым зеленым сукном, и хмуро смотрел на карты. Десятка бубен, девятка треф, пятерка треф, четверка треф и для полноты картины бубновый туз.

-«Данная комбинация именуется как «в жопе», - пробурчал он про себя. На самом деле она называется Кикер и, чего греха таить, самая слабая комбинация в покере. Удача сегодня продемонстрировала Эдварду свой пышный зад, а вот сидящему справа от него мужчине она точно улыбнулась. Он сидел, потирая руки и отпивая из бокала виски. Возле него стояла шикарная платиновая блондинка в вызывающем красном платье. Эдвард вспомнил, что на другой девушке красное смотрится, изыскано, а не вульгарно. Она, наверное, уже спит. Время была за полночь, а он сидел здесь, в казино, да еще и с хреновыми картами. Прекрасно, нечего сказать.

-Ваши ставки, господа, - сказал сдающий, и Эдвард нехотя достал из бумажника пятьдесят долларов, размер малого блайнда. Мужчина справа хмыкнул и небрежно бросил на стол сотню. Остальные трое сидящих за столом сделали то же самое.

-Ставки сделаны, ставок больше…

-Примите еще одного игрока? - услышал Эдвард за спиной и шокировано обернулся. Там стояла она, поразительно прекрасная в васильковом платье в пол, с убранными в высокую прическу волосами. По ее губам расползлась обольстительная улыбка, когда она взглянула на него. Эдвард сглотнул.

-Да я душу дьяволу продам, чтобы сыграть с тобой, киска, - пробасил мужчина справа, а Белла самодовольно улыбнулась.

-Как бы ты потом об этом не пожалел, дорогой, - сказала она, наклонившись поближе к нему.

-Ты меня завела, крошка. Давай, садись, - мужчина подернул бровями, а когда Белла наконец-то посмотрела в сторону Каллена, тот ответил ей взглядом «Эй, что за херня?!». Она покачала головой и гордо зашагала к свободному месту. И вот тут-то мужчина справа, да и все остальные за столом, присвистнули. Если спереди платье выглядело целомудренным и скрывавшим все прелести, то сзади оно было сплошным грехом. Оно открывало отличный вид на ее спину, тонкую талию, узкие плечи и очаровательные ямочки на пояснице. Она села прямо напротив Эдварда, закинув ногу на ногу. Он взглядом метал молнии, а она спрашивала: «Что? Что-то не нравится?»

-Ваши ставки, мисс, - наконец, заговорил сдающий. Белла посмотрела на стол, чтобы оценить размеры банка.

-Что-то вы мелко плаваете, мальчики, - покачала она головой - Совсем ничтожные ставки для таких представительных мужчин.

-И что ты предлагаешь? - спросил мужчина, а его платиновая блондинка, которая так скоро потеряла свою популярность, пыталась привлечь его внимание.

-Я? Я предлагаю кое-что поинтереснее, - она лукаво улыбнулась - Ночь со мной.

-«Что?!», - взревел про себя Эдвард. Белла же только улыбалась, накручивая локон на палец.

-Ну? Или спасовали? - нетерпеливо спросила она. Мужчина хлопнул рукой по столу и ответил за всех:

-Играем.

Это был пятый круг торговли - ривер. Сдающий раздал карты всем сидящим за столом, а Эдвард взволновано кусал губу. Когда очередь при раздаче карт дошла до Беллы, та коротко нахмурилась. Так-так, видимо, кого-то не устраивают карты. Эдвард покачал головой и взял свою карту, пятую. Свои неудачные карты он сбросил еще на первом круге, и теперь бояться было нечего. Разве что если чьи-то карты окажутся лучше.

Белла с досадой смотрела на карты. Да, расклад был не совсем удачным, но все же лучше, чем никакой. Пятерка бубен, четверка червей, тройка треф, двойка бубен и бубновый туз. Она собрала комбинацию Стрит, не самую сильную в покере и в Техасском холдеме в частности (прим.автора: Техасский холдем - самая популярная на сегодня разновидность покера, игра с двумя карманными и пятью общими картами, используемыми всеми игроками при составлении комбинаций). И, что самое страшное, никто не спасовал. За столом сидели все те же незнакомые ей мужчины. Разве что только Эдвард и тогда она сделала то, чего от себя не ожидала. Она провела ногой от его голени к бедру. Каллен тут же поднял голову.

-«Пожалуйста, выиграй, пожалуйста», - взмолилась она про себя. Эдвард только коротко улыбнулся и провел кончиками пальцев по ее щиколотке.

-Господа, это был заключительный круг, прошу открыть Ваши карты, - сказал сдающий, и один из мужчин кинул карты на стол.

-Стрит, - Белла облегченно вздохнула и сделала то же самое.

-Стрит.

-Кикер, - пробурчал один из сидящих, уронив голову на руки. Белла чуть не рассмеялась от счастья.

-Флэш, - сказал следующий, и девушка насторожилась. Вполне сильная комбинация.

Мужчина, от которого сбежала расстроенная платиновая блондинка, похотливо улыбнулся. Потом подернул бровями, глядя Белле в лицо, и стал открывать свои карты. Десятка червей, десятка бубен, десятка треф, десятка пик, восьмерка червей.

-Фул-хаус, - самодовольно провозгласил он, а сердце Беллы замерло. Если комбинация Эдварда слабее его комбинации, то Белла достанется этому мужлану. Она закусила губу, с надеждой глядя на Каллена. Тот посмотрел на свои карты, и к своему сожалению не заметила никаких изменений на его лице. Он сложил карты в стопку, положил их на стол перед собой, а потом провел по ним рукой, раскладывая веером. Туз червей, король червей, дама червей, валет червей, десятка червей. Господи, не может быть!

Эдвард посмотрел ей в глаза, а потом по его губам расплылась обаятельная улыбка, какую она никогда прежде не видела. Вот только своими губами она не могла пошевелить, потому что сидела абсолютно пораженная.

-Флэш-рояль, - медленно провозгласил он своим зачаровывающим обволакивающим бархатным голосом.

-О, Господи! - воскликнула она, вскочив на ноги и бросившись Эдварду на шею. Она сияющими глазами смотрела на него и не могла поверить в это. Он провел рукой по ее спине, а она, наконец, оттаяв, впилась в его губы своими. Краем сознания она слышала тяжелые вздохи проигравшего мужчины и голос сдающего:

-Победил мистер Каллен. И, кажется, свой приз он уже получил.

Каллен оторвался от нее и провел пальцем по ее распухшим от поцелуя губам.

-О, нет, - покачал он головой - Это только прелюдия.

-О, Господи, когда этот мажор раскрыл свои карты, я думала, что у меня сердце в пятки уйдет. Не могу поверить! - восклицала Белла, пока они шли к лифту в их отеле.

-Ну, ты же просила меня выиграть, причем очень интересным способом, - сказал он, прижимая ее к себе и нажав на кнопку вызова лифта.

-Флэш-рояль! Вашу мать, Флэш-рояль! - все еще не веря, сказала Белла - Как ты вообще это сделал?

-Умение играть в покер и блефовать, - пожал плечами Эдвард, подталкивая ее к кабине. Девушка прислонилась к стене и облегченно выдохнула.

-Даже не представляю, что бы я делала, если бы он победил, - покачала она головой.

-Я бы все равно тебя ему не отдал, - возразил Эдвард - Ты же моя.

-Но я не твоя собственность, - подернула бровями Белла.

-Верно, - согласился Каллен - Ты просто моя.

Как только они оказались на своем этаже, Белла отобрала у Эдварда электронную карту и сама открыла дверь. В номере было прохладно, и горел приглушенный свет. Как только Каллен зашел в номер, она схватила его за галстук и повела к кровати.

-Что ж, пора получить свой приз, мистер Каллен, - прошептала она, заведя руки за спину и расстегивая платье. Оно упало к ее ногам, оставив девушку по пояс обнаженной. Глаза Эдварда потемнели, и он стащил с себя рубашку с галстуком.

-Отлично, - промурлыкала Белла и толкнула его на кровать. Он упал на мягкий матрац и рассмеялся.

-Что? - отчасти обиженно спросила она.

-Вы такая властная, мисс-моя-фамилия-государственная-тайна, - ответил Эдвард, а Белла, фыркнув, села ему на торс.

-Ох, заткнись, - попросила она, прикасаясь к его губам.

Он простонал, пробежавшись руками от ее талии к бедрам.

-На Вас все еще много одежды, мистер-выкусите-все-у-меня-флэш-рояль, - съязвила она, продвигаясь к его поясу.

-Я утер ему нос, согласись? - спросил Эдвард, наблюдая, как она снимает с него брюки и боксеры.

-Бедный мажор. Наверное, его впервые в жизни отшили, - рассуждала Белла. Каллен скинул ботинки вместе с оставшейся одеждой и притянул Беллу ближе к себе.

-Почему тогда ты не совращала его за столом, умоляя выиграть своими потрясающими глазами? - протянул он.

-Да ладно тебе, не ревнуй, - улыбнулась Белла, взяв его руку в свою и направляя ее к своей груди - Он все равно меня не заводит. Ты слышал? Он назвал меня киской!

Эдвард сжал ее грудь, и она простонала, откинув голову.

-Правда? Хочешь, я назову тебя киской, когда кончу? - он игриво изогнул бровь, за что получил шлепок по бедру.

-Ты рычишь, когда кончаешь, и это ужасно, ужасно возбуждает, - заверила его Белла, снимая с себя туфли и трусики.

-Что? Я не рычу, - фыркнул он.

-Да? А что же было вчера? - съязвила она, заставив его вспомнить их вчерашнее рандеву у выхода из лифта. Ну, что поделать, если желание накрывает с головой, а кровать так далеко - «О, Белла. Р-р-р. Ты такая… р-р-р… охеренная».

-Не было такого, - заявил он, улыбаясь тому, как похоже она его изобразила.

-Не веришь? В следующий раз запишу на диктофон, - сказала она, садясь на него чуть ниже, в сантиметрах от его эрекции.

-Легкое порно? - он улыбнулся, а Белла покачала головой.

-Помолчи, пока я буду трахать тебя, - попросила она Эдварда, резко опускаясь на него.

-Дерьмо, - ругнулся он, положив руки ей на бедра и останавливая ее движения.

-Вот блять, - простонала она и начала медленные движения. Ее руки опирались о его колени, а волосы касались бедер. Это было совершенно, чувствовать его и благодарить за то, что он победил. Хотя, разве кто-то сомневался, что Эдвард Каллен не мог быть проигравшим? И все-таки это было невероятно. Он сделал это для нее, чтобы она не досталась никому. Жуткий собственник. И именно это в нем и нравилось ей.

Он начал резче опускать ее на себя, и ее движения, их контакт срывал стоны с его губ вперемешку с ругательствами. Если бы за каждую его победу ему доставался такой приз, то он был бы очень даже не против этого.

Эдвард не мог поверить, что ему так легко с ней, с обычной девушкой, которая была полна секретов, которые не собиралась ему открывать. Она - его партия, его Флэш-рояль, большой куш. Ему никогда не было ни с кем так хорошо. Она такая забавная, непосредственная, с острым язычком и он был согласен постоянно затыкать ее. Только вот не рукой или ругательствами. Он был готов выбивать из нее дерьмо не совсем стандартным способом. Сколько девушек прошло через его постель, но ни одна не интересовала так, как эта.

-Белла! - прорычал он, кончая и отмечая, что он действительно рычит в момент наслаждения.

-Ах! - воскликнула она и, обессиленная, валится на подушки рядом с ним.

В номере тихо. Слышно только тиканье часов и их частое дыхание.

-Я же говорила, что ты рычишь, - улыбается она, сдувая со лба мокрую прядь.

-Ты записала это на диктофон?

Она хохочет и ложится на бок, опираясь на локоть.

-Хочешь послушать свои стоны? - ухмыляется Белла. Он повторяет ее позу и кончиками пальцев проводить по изгибу ее талии.

-Наши. Наши стоны, - исправляет ее он - Это так эротично.

-Эротично для чего? Самоудовлетворения? - язвит Белла.

-Зачем мне это, когда у меня есть такая девушка в постели? - отвечает Эдвард вопросом на вопрос.

-Ага, как же. Как будто это я провожу в душе два часа, - хихикает она, а Каллен щипает ее за попу.

-Да, конечно. Я стою в душе и глажу самого себя, как пятнадцатилетний подросток, - фыркает он.

-Ты самоудовлетворялся в пятнадцать? - с наигранным интересом спросила Белла.

-Все так делают.

-Фу, убери руки. Ужас какой! - скривилась она, пытаясь сдержать смех.

-Ты не замечаешь, что наш разговор перешел от нашего секса к моему члену? - спросил Эдвард, ухмыляясь.

-Ох, и что?

-Это знак.

-Для чего? - закатывает она глаза.

-Для второго раунда, - шепчет он, наваливаясь на нее сверху.

Иногда нужно время, чтобы понять, твой ли это человек, или нет. А иногда можно сказать об этом сразу. «Нет, он мне не подходит» или «Да, это моя судьба». Стоит только прислушаться к сердцу, потому что оно, в отличие от мозга, очень часто приводит к верным решениям. Ошибся? Ну, что ж. С кем не бывает. Все ошибаются. Попробуй еще, потому что всегда есть время для того, чтобы делать ошибки. А если ты не попробуешь, спасуешь перед судьбой, то уже никогда не будешь счастлив.

Это… Это как покер. Кто-то пасует, кто-то сбрасывает, кто-то идет ва-банк. Но совершенно неважно, какая у тебя комбинация - Кикер или Флэш-рояль. Ты уже победитель, потому что бросил вызов судьбе, сел с ней за один стол и сделал ставки.

Ставки сделаны. Ставок больше нет.

< b> От автора: Для начала хочу извиниться перед фанами пары Элис/Джаспер. Да, вот такая я бесчувственная. Думаете, я сама не расстроилась? Еще как! Даже не могу об это говорить. Просто скажу, что это же не конец.

Идем дальше, точнее, выше, к эпиграфу. Никто не узнал? Это же легендарная песня «Нирваны» Smells Like Teen Spirit, наиболее известная все-таки как Hello, hello, hello, how low? Именно под нее и писалась глава, точнее, под ее ковер-версию на пианино. Послушайте, очень атмосферная, особенно к этой главе. Сорок раз на повторе стояла.

Тэк-с, спасибо Википедии за лекцию о покере, чтоб я без него делала: D Ну, и наши любимые Белла с Эдвардом всех должны порадовать, ибо тут все хорошо. А я жду ваших отзывов;)< /b>

========== Глава 10. ==========

Глава 10.

-Мистер Каллен, к Вам мистер Хейл.

-Пусть войдет, Анжела.

Дверь открывается, на пороге возникает Джаспер. Он облегченно вздыхает, когда видит улыбку на лице Эдварда. Тот встает с кресла и идет навстречу другу.

-Никогда бы не подумал, что буду рад видеть твою задницу в своем кабинете, - сказал Каллен, хлопнув Хейла по плечу.

-Да уж, я тоже скучал, - закатывает глаза он - Не хочешь спросить, как у меня дела или сразу начнешь хвалиться о своих охрененных выходных с Беллой?

Эдвард ухмыляется и достает из сейфа бутылку коллекционного виски. Джаспер садится в кресло и откладывает принесенную им папку с какими-то документами в сторону.

-У тебя у самого выходные были не хуже. Как дела у Элис? - Эдвард не остался в стороне, и теперь его очередь злорадно ухмыльнуться.

-Мы не виделись. Я был с Марией, - ответил Джаспер, отпивая из бокала. Эдвард серьезнеет, и садится на свое место.

-Тебя жизнь совсем ничему не учит, Хейл? Снова Мария, да? Тебе мало того, что она разбила тебе сердце? - раздраженно спросил Каллен, скрещивая руки на груди. Джаспер закатил глаза.

-Чем больше тебя предают, тем сильнее ты становишься, - выдал он.

-Гениально! Продолжай цитировать Хемингуэя и пить чай с ромашкой, - пробурчал Эдвард.

-Это не Хемингуэй, - возразил Джаспер.

-Мне плевать. Я не хочу, чтобы эта стерва снова оставила тебя ни с чем и никаким. Она не видела тебя разбитым и беспомощным, а я видел. Это твоя благодарность?

-Вместо того, чтобы копаться в моей жизни, попробуй разобраться в своей! - вспылил Хейл, поднимаясь на ноги.

-Так, да? Моя жизнь хуже твоей? - спросил Эдвард. Джаспер был на грани. Он пришел сюда не для того, чтобы разругаться с другом. Он здесь, чтобы не дать ему почувствовать то, что чувствовал он, чтобы Эдвард не был обманутым какой-то авантюристкой. Он хотел ему счастья, но иногда всему приходит конец. Даже желанию кому-то быть счастливым.

-Я не говорил этого.

-Да, у меня всегда все было не просто, - согласился Каллен, вскакивая с места и запуская руки в волосы - У меня и сейчас все чертовски сложно. Мне никогда не было легко, я всего добивался сам и добивался любыми способами. Никто меня ни к чему не готовил. Меня оставили один на один с огромной империей, живущей своей жизнью. В моих руках сосредоточилось все - деньги, ответственность, будущее. Не только мое, но и Несс. Я не могу опустить руки, потому что ей жить в этом мире, ей крутиться в этой же центрифуге.

Джаспер это прекрасно знал. Для их семьи это было таким же ударом, как и для этого. Отец был лучшим другом Карлайла, помощником, правой рукой и крестным отцом Эдварда. Он переживал эту трагедию, как свою. Карлайл был ему братом, другом, наставником. И Джаспер был готов на все, лишь бы и их дружба с Эдвардом была похожа на их.

-Мне было семнадцать. Чертовых семнадцать лет, - продолжил Эдвард, глядя на распростертый перед ним Манхеттен - Я был не готов, но меня не спрашивали. Меня никто и никогда ни о чем не спрашивал, вот только я не мог отступить. Я и сейчас не могу, потому что так надо. Моя жизнь - дерьмо, но в то же время я самый счастливый человек. Потому что у меня есть все, Джас. Все, что я хочу.

-Я знаю, Эдвард, - вздыхает он - И поэтому я здесь. Чтобы не допустить того, чтобы ты почувствовал ту боль, что и я.

-О чем ты говоришь? - недоуменно спросил Каллен. Джаспер без слов положил перед ним на стол папку. Эдвард посмотрел на папку, а потом на Хейла.

-Что это?

-То, о чем ты просил меня за два дня до поездки в Монте-Карло.

Эдвард посмотрел на фотографию, перевел взгляд на имя и фамилию того, чье личное дело сейчас держал в руках.

-Это личное дело Изабеллы Свон. В баре «Рай» известная как просто Белла.

Он без слов перевернул страницу, и, стараясь держать себя в узде, закусил губу.

-Она всех нас обманывала, Эдвард.

Но он не слушал его. Он захлопнул папку и крикнул:

-Анжела!

-Не могу поверить, - пораженно прошептала Белла. Элис горько усмехнулась.

-Знаешь, я даже ждала этого. Глупо было на что-то надеяться, - всхлипнула она, утирая щеки ладонью - Кто я, и кто мистер Хейл.

-Ты ничуть его не хуже, Элис! - воскликнула Белла. Девушки, вытирающие столы, оглянулись - Ты говоришь про себя так, будто ты не человек! А чем он лучше? Счетом в банке?

Элис отвернулась. Белла закатила глаза и подошла поближе к ней. В баре было тихо и пусто. Все готовились к вечеру: мисс Хейл занималась бумагами в своем кабинете, Лорен и компания курили травку в гримерной, а остальные убирали зал после вчерашнего рабочего дня.

-Что это была за женщина? - спросила Белла Элис. Та сидела на столе и комкала в руках передник.

-Не знаю. Мисс Хейл назвала ее Марией. Может, она любит мистера Хейла, - пожала плечами девушка.

-Мистера Хейла любит сам мистер Хейл. Эта стерва наверняка хочет совсем другого, а не любви, - фыркнула Белла. Элис улыбнулась.

-Да, мисс Хейл говорила что-то про ее бывших мужей, у которых она что-то отсуживала, - подтвердила она.

-У таких женщин одно оружие - браки по расчету, Элис, - сказала Белла, а Элис задумчиво кивнула.

-Белла.

Она обернулась. Мисс Хейл все еще выглядела уставшей и измотанной. Наверное, не все девушки в баре об этом задумывались, но Белла начинала волноваться. Эти круги под глазами, проступившие скулы были совсем не присущи боссу.

-Да, мисс Хейл? - она почувствовала ободряющее прикосновение Элис.

-Собирайся, мистер Каллен прислал за тобой машину, - сказала мисс Хейл и зашагала в сторону выхода.

-Мистер Каллен? - переспросила Элис, глядя на удаляющуюся Розали.

-Я выясню и все тебе расскажу, - пообещала Белла и побежала следом за боссом. Мисс Хейл вдруг остановилась и повернулась к Белле. Та отпрянула назад.

-Что ты такое натворила? - спросила мисс Хейл, устало заправив светлый локон за ухо.

-Я… я не знаю, - поспешно замотала головой девушка. Хейл вздохнула и потерла переносицу.

-Эммет говорит, что он просто в бешенстве, - вздыхает она и, толкнув дверь, выходит на улицу. Перед входом стоит черный блестящий лимузин, к которому Белла уже привыкла. Эммет выходит из машины и открывает ей дверь.

-Эммет, - позвала его Розали. Водитель обернулся, а Белла неловко остановилась около него - ты не знаешь, в чем дело?

-Нет, мисс Хейл, - качает головой он - Но Ваш брат был там.

-Джаспер? Я позвоню ему.

Белла садится на свое место, а Эммет идет за руль. Розали наклоняется к ней, и Белла видит в ее уставших фиалковых глазах сочувствие.

-Просто помни, что он Эдвард Каллен у которого всегда не все в порядке с головой, - вздыхает она и захлопывает дверь. Белла улыбается. Ну, ничего такого ужасного она не делала. Зачем она ему?

-Э-э-э… Мистер МакКарти? - зовет Эммета Белла. Тот смотрит на нее в зеркало заднего вида и улыбается.

-Просто Эммет, мисс Белла, - поправляет ее он.

-Просто Белла, Эммет, - хихикает она. Мужчина тоже расслабленно улыбается - Нет никаких новостей от Ренесми?

-Мисс Каллен уже третий день не ночует дома, - сказал Эммет - Этой чертовке здорово достанется, когда она вернется. Если она, конечно, вообще вернется.

-Вернется. Все возвращаются, - вздыхает Белла - Если мистеру Каллену будет достаточно отыграться на мне, то ей не достанется.

-Не думаю, что дело в тебе, Белла. До тебя здесь сидел мужчина. Может, какой-то партнер, я не знаю. Он сказал, что мистер Каллен очень его ждет. Только вот он мне совсем не понравился. Проныра.

Белла улыбается, а когда они подъезжают к офису, то вдруг чувствует страх. Секретарша Анжела сочувственно ей улыбается, когда она проходит мимо нее. Эта девушка сполна почувствовала на себе гнев Эдварда.

Она толкает дверь, и тут же ее взгляд приковывает Эдвард. Он старается смотреть куда угодно, только не на нее. Но внезапно он уходит на второй план: его раздраженность и рассерженность, пылающие в глазах. Потому что она видит то, о чем давно забыла, от чего отреклась и от чего убежала.

-Джеймс... - пораженно прошептала она. Прямо перед ней сидел мужчина лет тридцати. Зелено-голубые глаза, русые волосы, тонкие губы. На нем серый костюм и галстук в тонкую полоску. В последний раз она видела его семь лет назад. Тогда он был моложе, безбашенней, безопасней. В его глазах не было холода и ненависти. Раньше в них читалась любовь к младшей сестре. К Белле.

-Ну, привет, сестренка, - ядовитая улыбка растянула его губы - Я вижу, ты оказалась в полном дерьме. Я ни капли не удивлен.

-Я рада за тебя, - бесстрастным голосом ответила ему Белла - А ты взобрался на вершину. И я тоже не удивлена.

Джеймс встал и со сладкой улыбкой подошел к ней. Девушка вжалась в дверь. Что-то звериное, опасное, проскальзывало в чертах его лица. Она заметила морщинки вокруг глаз, отметила, что скулы стали острее, а изгиб губ жестче.

-Никто не просил тебя убегать. Мы могли бы быть счастливы, если бы ты не сбежала, - сказал он, заправив ей за ухо выбившийся локон - Ты сама выбрала эту жизнь. Жизнь шлюхи. Не надоело лежать под первым встречным?

-Я бы попросил, - вмешался Эдвард. Белла перевела взгляд на него, в надежде, что увидит в нем лучик надежды. Но его не было. Теперь и Каллен казался ей неприступным и жестоким.

-Я очень признателен тебе, Эдвард, что ты подобрал мою глупую сестричку, - Джеймс повернулся к нему и чуть склонил голову словно в благодарность - Меня очень обрадовала новость, что малышка Белла жива. Кстати, спасибо за звонок.

-Ты позвонил ему?! - Белла даже задохнулась от неожиданности. Даже Джеймс перестал пугать ее. Она оттолкнула его в сторону и встала напротив Эдварда, упершись руками в его стол.

-У меня не было выбора, - пожал плечами он.

-Какого черта?! - вспылила она - Какого черта ты звонишь ему после того, что между нами было?! Я тебе доверяла! Доверяла, черт побери!

-Доверяй, но проверяй. Слышала такое славное выражение? - вмешался Джеймс. Она резко повернулась к нему.

-Заткнись, Джеймс, - прорычала она. Улыбка пропала с его самодовольного лица. Было очевидно, что теперь он действительно изменился. Кто этот монстр в теле ее брата?

-Ты все та же, Белла, - вздохнул он - Жизнь тебя ничему не научила. Но учти, что я ее лучший ученик.

Джеймс с силой схватил ее за предплечье. Вся храбрость улетучилась. Теперь она поняла, что помощи ждать не от кого. Навряд ли Эдвард вступится за нее после того, что он сделал. Обида больно кольнула сердце.

-Ты думаешь, что сможешь постоять за себя, что сможешь справиться со всем, но это далеко не так. Твоя жизнь вот в этих руках, - он пошевелил длинными бледными пальцами и ухмыльнулся - Я знаю человека, который очень похож на тебя. Очень. И ты тоже знаешь его.

Белла испуганно сглотнула. Она поняла про кого говорил ее брат.

-Этот человек попытался скрыться от меня, но напрасно. Видишь ли, связи в ЦРУ очень важны, - Джеймс говорил расслабленно, словно он беседовал не о человеке, которого чуть не убил, а о любимом ресторане - Я до сих пор не могу его понять. На что он надеялся? Этот сопляк спланировал побег за моей спиной, думал обмануть меня. Знаешь, я даже поражаюсь его сообразительности.

-Ты не тронешь его, - сквозь зубы прошипела Белла.

-Ох, не говори так, иначе я начинаю ревновать его к тебе, - Джеймс выпятил нижнюю губу - Младшим детям всегда достается больше любви, чем старшим.

-Ненавижу тебя, - прошептала она.

-Не удивила, - хмыкнул он - Я всегда знал, что вы с ним на одной стороне. Да вот только сомневаюсь, что от этого вы выигрываете.

Белла схватила его за пиджак и встряхнула что было сил.

-Только попробуй притронуться к нему и я за себя не ручаюсь, - покачала головой девушка. Он ответил