Алкоголь – это сильный яд, неприятный на вкус.

Сейчас как раз подходящий случай, чтобы рассказать вам об «отравителе» всей моей жизни. Речь идет о человеке, который звонит в разгар передачи, когда я в ударе и чувствую, что привлек внимание зрителей, а интервьюер перестал задавать вопросы наподобие:

«Правда ли, что алкоголь вреден для печени?»

Да, конечно, но алкоголики об этом знают, и если мы будем надоедать им такими банальными истинами, они переключат телевизор на другую программу.

«Человек этот говорит примерно так:

«Как вы. можете утверждать, что алкоголь не приносит совсем никакой пользы? Мой врач утверждает, что бокал вина действительно снимает напряжение и снижает риск сердечных заболеваний. Он работает на Харли-стрит и является ведущим специалистом в своей области».

Да, конечно, а как же иначе? Он и должен быть таким. Похоже, я единственный человек на свете, который лечится у самого обычного терапевта. Как можно отвечать на такие вопросы? Чего звонящий не упоминает – так это того, что его доктор специализируется на хронических галлюцинациях. Я как-то встретил врача, который в наш просвещенный век считает, что курение приносит пользу. Конечно, он сам курильщик. Крометого, он член Магического круга[11]. Очевидно, что его специализация – скорее обман, а не лечение. Полвека тяжелой медицинской практики с сигаретой во рту!

Затем «мой отравитель» ссылается на еще более авторитетный источник: самого Всемогущего Бога. Несомненно, все на этой планете было создано с одной целью: приносить пользу человечеству. Тогда и алкоголь должен приносить пользу, потому что любое, самое дикое изолированное племя самостоятельно научилось изготовлять его. Начав разговор с неоспоримых высказываний выдающегося специалиста-медика, он заканчивает его, рекомендуя вам учиться у дикарей. К счастью, на последнее высказывание возразить легко – можно просто спросить, откуда он об этом знает, если племя – изолированное. Абсурдные заявления таких людей хорошо иллюстрируют, как изобретательны наркоманы в поиске оправданий своей зависимости. Может быть, Бог действительно создал все исключительно для блага человечества. Кажется, люди в этом уверены: посмотрите, как мы относимся к другим живым видам. Алкоголь имеет свое предназначение. Он – мощный антисептик и может использоваться как горючее (только представьте, что он делает с вашими внутренностями). Алкоголь может приносить человечеству пользу. Как, например, реки. Но считать, что Бог дал нам алкоголь, чтобы мы им себя отравляли, столь же логично, как считать, что единственное предназначение рек – топиться в них.

Заметьте также, что «мой отравитель» полностью игнорирует все негативные последствия употребления алкоголя. Это еще раз подчеркивает, что пьяницы приводят отговорки, а не причины.

Один из неприятных аспектов любой наркотической зависимости заключается в том, что, когда вам удастся не пить, собрав всю свою волю, вы, вероятно, будете завидовать друзьям, которые продолжают пить. И вам не придет в голову, что эти. друзья могут завидовать вам. Вы как бы играете в особого рода покер: вы блефуете, говоря, как приятно не пить, а они пытаются обмануть вас в том, что вы лишены истинного удовольствия или поддержки. При помощи моего ЛЕГКОГО СПОСОБА вам не придется блефовать. У вас будут четыре туза, а у них не окажется на руках даже пары двоек. Но против некоторых доводов, хотя и заведомо ложных, возразить очень трудно, поэтому необходимо опираться на собственный здравый смысл. Если вы вдруг начнете сомневаться в себе – не важно, в процессе чтения этой книги или когда уже выберетесь из ловушки, – вспомните, что мнение других не имеет значения. Вы читаете эту книгу, потому что у вас проблема, и книга подскажет вам простой способ справиться с этой проблемой. Это правда! Можно также перечитать первые абзацы глав 6 и 8. Советую вам сделать это прямо сейчас.

Вернемся к вопросу о том, пьет ли кто-нибудь алкоголь потому, что у него хороший вкус. Если доказать, что у алкоголя неприятный вкус, можно услышать следующее возражение:

«Да, но в смеси с другими напитками и веществами алкоголь может быть очень вкусным. Например, джин и лайм, водка и апельсин, виски и лимонад, ром и черная смородина, портвейн и лимон».

Это утверждение не так просто опровергнуть: да, жидкость, имеющая неприятный вкус, может стать лучше, если смешать ее с другой жидкостью, имеющей приятный вкус. Это абсолютно верно. На это нечего возразить. Но это не объясняет, зачем, собственно, нам надо смешивать неприятную на вкус жидкость с приятной, особенно если невкусная жидкость является очень дорогим и сильным ядом. В этом нет логики.

«Но мне нравится сопровождать свои трапезы бокалом вина, и его не нужно ни с чем смешивать».

Вино – это спирт с водой и другими добавками, которые делают его сладким и приятным на вкус.

«Да, но мне нравится сухое белое вино».

Но разве вы перешли на сухое белое вино не из-за того, что услышали, будто от сладкого вина полнеют?

«Это правда, но сейчас мне абсолютно не нравится вкус сладкого вина. Теперь, привыкнув к вкусу сухого вина, я не могу понять, как мне могло нравиться сладкое».

Рано или поздно все приходит к этому. Давайте рассмотрим вопрос, в котором путаницы больше, чем во всех остальных: