Аннотация 12 страница. – Забудь об этом, – отвечаю я

– Забудь об этом, – отвечаю я. Мы отдыхаем в гостиной, причем каждый выбрал свой уголок, кто расположился диване, кто на кресле. Я наливаю нам чай со льдом и убираю миску с чипсами, которые мы уже съели.

– Ну же, – надувает губы Питер. – Покажите мне танец. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, покажите мне танец.

– Питер, со мной это не сработает.

– Что не сработает?

Я указываю рукой на его красивое мальчишеское лицо.

– Это. У меня иммунитет к твоим чарам, помнишь?

Питер вскидывает брови, словно я бросила ему вызов.

– Это вызов? Потому что я предупреждаю тебя, ты не захочешь взойти на один ринг со мной. Я раздавлю тебя, Кави. – Он не сводит с меня глаз в течение нескольких долгих секунд. Я чувствую, как постепенно исчезает моя улыбка, а щеки начинают пылать.

– Давай же, Лара Джин!

Я моргаю. Совершенно забыла, что Китти все еще была в комнате. Резко встаю.

– Включай музыку. Питер только что бросил нам вызов! Устроим батл.

Китти визжит и бежит включать колонки. Я отодвигаю журнальный столик, и мы занимает свои места перед камином, повернувшись спиной, опустив голову вниз и сцепив за спиной руки.

Когда раздаются первые аккорды, мы подпрыгиваем и поворачиваемся. Выпад бедром, поворот, затем плавно опускаемся на колени. Потом «бегущий человек» и то движение, придуманное Марго, которое она назвала «беговой дорожкой». Музыка замолкает, и мы с Китти застываем в наших причудливых позах, а далее все начинается вновь, мы делаем «бабочку» и снова плавно опускаемся на колени. Я забываю следующее движение, поэтому украдкой бросаю взгляд на Китти, которая покачивается из стороны в сторону и хлопает в ладоши. Ах да.

Наше финальное движение – шпагаты со скрещенными на груди руками для выразительности.

Питер потрясен и смеется до упаду. Он хлопает в ладоши и топает ногами.

Когда все заканчивается, я пытаюсь перевести дыхание и выдавливаю из себя:

– Окей, теперь ты, Кавински.

– Я не могу, – ахает Питер. – Как мне угнаться за подобным представлением? Китти, ты научишь меня тому движению – хлопок-и-замок?

Китти внезапно начинает стесняться. Она садится на руки, смотрит на него из-под опущенных ресниц и качает головой.

– Пожалуйста, пожалуйста, – умоляет он.

Наконец Китти уступает. Думаю, она просто хотела заставить его добиться этого. Я наблюдаю за их танцами весь день. За своей младшей сестренкой ниндзя и своим мнимым парнем Человеком-пауком. Сначала я смеюсь, а потом из ниоткуда всплывает тревожная мысль – я не могу позволить Китти слишком привязаться к Питеру. Это все временно. Она так на него смотрит… с таким обожанием, словно он ее герой…

Когда Питеру нужно уходить, я провожаю его до машины. И прежде, чем он залезает в нее, я говорю:

– Думаю, тебе больше не следует приходить к нам. Это вводит Китти в заблуждение.

Хмурясь, он спрашивает:

– Каким образом это вводит Китти в заблуждение?

– Ну, знаешь… когда все… все это закончится, она будет по тебе скучать.

– Но я по-прежнему буду видеться с малышкой. – Питер тычет меня в живот. – Хочу совместную опеку над ребенком.

Единственное, о чем я могу думать, так это о том, как он был с нею терпелив и мил. Импульсивно я встаю на цыпочки и целую его в щеку, он же вздрагивает от неожиданности.

– За что?

Чувствую, как горят мои щеки.

– За то, что так мил с Китти.

А потом я машу ему на прощание и забегаю в дом.

Если я сегодня не куплю продукты, то вечером на ужин будет яичница. Снова.

Машина Марго отремонтирована и стоит на подъездной дорожке, где, между прочим, находится уже несколько недель. Я могла бы поехать в магазин, если бы захотела. И я действительно хочу. Но у меня нет желания водить машину. Если я и прежде была неуверенным водителем, то после аварии все усугубилось. Что мне делать за рулем автомобиля? А если я причиню кому-нибудь боль? А если я причиню боль Китти? Нельзя так легко выдавать водительские права. В смысле, машина действительно очень опасна. Она практически оружие.

Но магазин располагается менее чем в десяти минутах езды. Даже не нужно выезжать на трассу. А есть сегодня на ужин яичницу действительно очень не хочется. Кроме того… если Питер с Женевьевой снова сойдутся, он перестанет меня подвозить. Мне нужно научиться делать это самой. Я не могу зависеть от помощи других людей.

– Китти, мы едем в магазин, – оповещаю я.

Сестра лежит перед телевизором, приподнявшись на локтях. Ее тело выглядит таким длинным; она буквально растет с каждым днем. Довольно-таки скоро она перерастет меня. Китти не отрывает взгляда от телевизора.

– Не хочу никуда ехать. Я хочу посмотреть свое шоу.

– Если поедешь, я позволю тебе выбрать мороженое.

Китти мгновенно вскакивает на ноги.

Я так медленно еду, что Китти то и дело указывает мне на знаки ограничения скорости.

– Знаешь, штрафуют также и за езду ниже допустимой скорости.

– Кто сказал?

– Никто. Я просто знаю. Готова поспорить, что из меня выйдет куда лучший водитель, чем из тебя, Лара Джин.

Я крепче сжимаю руль.

– Нисколько не сомневаюсь.

Какая же она несносная. Уверена, когда Китти начнет водить машину, она станет дьявольской гонщицей без малейшего беспокойства об окружающих. Но все же она, наверное, будет водить лучше меня. Безрассудный водитель лучше, чем неуверенный. Любой это скажет.

– Я не боюсь, как ты.

Я настраиваю зеркало заднего вида.

– И ты, конечно, гордишься собою.

– Я просто говорю.

– Там есть машина? Могу я перестроиться?

Китти поворачивает голову.

– Можешь, только поспеши.

– Примерно сколько времени у меня есть?

– Уже слишком поздно. Подожди… Сейчас можешь ехать. Езжай!

Я резко перестраиваюсь в левый ряд и смотрю в зеркало заднего вида.

– Хорошая работа, Китти. Просто продолжай быть моей второй парой глаз.

Пока мы катим тележку по магазину, я думаю о поездке домой, точнее, о том, что мне снова придется сесть за руль. Мое сердце бешено колотится даже тогда, когда я пытаюсь выбрать между цуккини и зеленым горошком. Что лучше взять на ужин? Когда мы добираемся до молочного отдела, Китти ноет:

– Ты можешь поторопиться? Я не хочу пропустить следующее шоу!

Чтобы успокоить ее, я говорю:

– Иди выбери мороженое. – И Китти направляется в сторону отдела с замороженными продуктами.

***

На обратном пути я придерживаюсь правой полосы. Квартал за кварталом. Так что мне не приходится перестраиваться. Автомобилем передо мною управляет пожилая дама, которая движется со скоростью улитки, что меня вполне устраивает.

Китти умоляет меня обогнать ее, но я просто не обращаю на сестру внимания и продолжаю ехать, как ехала: красиво и легко. Я так крепко вцепилась в руль, что мои костяшки побелели.

– К тому времени, когда мы приедем домой, все мороженое уже растает, – ворчит Китти. – И я пропущу все шоу. Можешь, пожалуйста, ехать по левой полосе?

– Китти! – визжу я. – Можешь просто позволить мне вести машину?

– Ну так веди уже!

Я тянусь через консоль, чтобы дать ей затрещину, но она отодвигается к окну, чтобы я не смогла до нее дотянуться.

– Ты не сможешь меня достать, – ликует она.

– Прекращай играть и будь моими глазами, – произношу я.

Справа от меня приближается машина, выезжая на шоссе. Блин, она вот-вот перестроится в мой рад. Молниеносно я оглядываюсь через плечо на «слепую зону», проверяя, смогу ли я перестроиться. Каждый раз, отводя взгляд от дороги, даже на мгновение, я ощущаю в груди панику. Но у меня нет выбора, так что я просто задерживаю дыхание и перестраиваюсь на левую полосу. Ничего плохого не произошло. Я выдыхаю.

Мое сердце бешено бьется всю дорогу до дома. И все же, мы это сделали! Никаких аварий и никто мне даже не сигналил, а это самое главное. И с мороженым все в порядке, оно лишь слегка подтаяло сверху. Думаю, с каждым разом будет легче. Ну, надеюсь. Мне просто нужно больше практики.

Даже мысль, что Китти будет надо мною насмехаться, невыносима. Я ее старшая сестра. Она должна ровняться на меня, так же как я ровняюсь на Марго. Как же Китти будет на меня ровняться, если я слабая?

Вечером я собираю себе и Китти обед. Готовлю то, что иногда готовила нам мама, когда мы ходили на пикники у винодельни в Кесвике. Нарезаю морковь и лук, обжариваю их на кунжутном масле и добавляю немного уксуса, затем смешиваю с рисом для суши. Приготовив начинку, я по чуть-чуть заворачиваю ее в фучжу. Получается что-то вроде рисовых шариков в маленьких мешочках. У меня нет точного рецепта, по которому готовить, но на вкус получилось очень даже неплохо. Закончив, взбираюсь на лестницу и ищу коробки для бенто, в которые мама их когда-то складывала. Потратив немало времени, нахожу их глубоко в шкафчике.

Не знаю, вспомнит ли Китти, как ела эти рисовые шарики, но, надеюсь, ее сердце вспомнит.

Во время обеда Питеру и его друзьям кажется, что я слишком мало приготовила рисовых шариков. Я взяла себе на обед всего три.

– Они такие вкусные, – в очередной раз повторяет Питер, когда тянется за последним, но останавливается и быстро переводит на меня взгляд, проверяя, заметила ли я.

– Ты можешь его съесть, – говорю я. Знаю, о чем он думает. О последнем кусочке пиццы.

– Нет, все в порядке, я наелся.

– Бери.

– Я не хочу!

Я беру рисовый шарик и подношу к его губам.

– Скажи «а-а-а».

Он упрямо произносит:

– Нет. Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие, подтверждая твою правоту.

Даррелл громко смеется.

– Я завидую тебе, Кавински. Жаль, у меня нет подружки, которая накормила бы меня обедом. Лара Джин, если он его не возьмет, то это сделаю я. – Он подается вперед и открывает для меня рот.

Питер отпихивает его.

– А ну прочь, он мой! – Он открывает рот, и я засовываю в него шарик, словно тюленю в «Морском мире». Закрыв глаза в наслаждении и с полным ртом риса, он произносит:

– Ням-ням-ням.

Я улыбаюсь, ведь это так мило. И на мгновение, всего лишь на миг, я забываю. Забываю, что все это не по-настоящему.

Питер проглатывает рис и спрашивает:

– Что-то не так? Почему ты грустишь?

– Я не грущу. Я голодная, потому что вы, парни, съели мой обед. – Я свожу глаза на переносице, показывая ему, что я шучу. Но Питер тотчас отодвигает стул и встает.

– Пойду возьму тебе сэндвич.

Я хватаю его за рукав.

– Не надо. Я просто пошутила.

– Ты уверенна? – Я киваю, и он снова садится. – Если позже проголодаешься, мы можем остановиться где-нибудь по пути домой.

– Насчет этого, – говорю я. – Теперь моя машина на ходу, так что можешь больше меня не подвозить.

– О, правда? – Питер откидывается на спинку стула. – Хотя я не против забирать тебя. Знаю, как ты ненавидишь водить машину.

– Я стану лучше водить, только если буду практиковаться, – произношу я, ощущая себя Марго. Великой Марго. – Кроме того, теперь у тебя снова будет лишних пять минут сна.

– Верно, – усмехается Питер.

Виртуальный воскресный ужин, естественно, был моей идеей.

Водрузив свой ноутбук на стопку книг в центре стола, Папа, Китти и я сидим перед ним с кусочками пиццы. У нас обед, а у Марго уже ужин. Она сидит за своим столом во фланелевой пижаме, уплетая салат.

– Ребят, вы снова едите пиццу? – Марго бросает на меня с папой неодобрительный взгляд. – Китти останется крошечной, если вы не будете кормить ее овощами.

– Гоу-гоу, расслабься, в этой пицце есть перец, – говорю я, приподнимая свой кусочек, и все смеются.

– Сегодня на ужин будет салат из шпината, – предлагает папа.

– А вы могли бы вместо салата сделать из моей порции шпината сок? – спрашивает Китти. – В таком виде шпинат намного полезнее.

– Откуда ты это знаешь? – интересуется Марго.

– От Питера.

Кусочек пиццы застывает в воздухе на полпути к моему рту.

– Кто такой Питер?

– Парень Лары Джин.

– Погоди секундочку… С кем встречается Лара Джин? – На экране компьютера глаза Марго выглядят такими огромными и просто излучают недоверие.

– С Питером Кавински, – щебечет Китти.

Я быстро оборачиваюсь и одариваю ее сердитым взглядом, словно говоря: «Спасибо, что проболталась, Китти». Но сестра спокойно бросает мне ответный взгляд, гласящий: «Что? Ты сама должна была рассказать ей давным-давно».

Марго переводит взгляд с Китти на меня.

– Какого черта? Как это произошло?

Запинаясь, я отвечаю:

– Ну, это как-то просто… произошло.

– Ты серьезно? Почему тебя вообще заинтересовал кто-то вроде Питера Кавински? Он же такой… – Марго качает головой в неверии. – Ты знала, что однажды Джош поймал его за списыванием теста?

– Питер списывает в школе? – всполошившись, повторяет папа.

Я быстро перевожу на него взгляд и говорю:

– Это было всего один раз! В седьмом классе! Седьмой класс уже даже не считается, это было так давно. И это был не тест, а опрос.

– Я определенно считаю, что для тебя он неподходящий парень. Все ребята из команды по лакроссу – сволочи.

– Ну, Питер не такой. – Не понимаю, почему Марго не может просто за меня порадоваться. Я, по крайней мере, притворялась, что была за нее рада, когда она начала встречаться с Джошем. Она тоже могла бы притвориться, что рада за меня. Но больше всего меня бесит то, как она обсуждает все это перед папой с Китти. – Если бы ты с ним поговорила, если бы просто дала ему шанс, то поняла бы это, Марго. – Не знаю, почему я вообще пытаюсь ее убедить, ведь в любом случае все скоро закончится. Но мне хочется, чтобы она знала, что Питер хороший парень, ведь так оно и есть.

Марго делает вид, будто соглашается, но я знаю, что она мне не верит.

– А что насчет Женевьевы?

– Они расстались несколько месяцев назад.

Папа озадачен такой новостью.

– Питер с Женевьевой были влюбленной парочкой? – спрашивает он.

– Не бери в голову, пап, – говорю я.

Марго молчит, жуя свой салат, поэтому я думаю, что она закончила со своими обвинениями, но затем произносит:

– Хотя он ведь не шибко умный, не так ли? В плане учебы?

– Не все могут иметь ученую степень! Знаешь, существуют различные виды интеллекта. У него высокий эмоциональный IQ. – Неодобрение Марго очень меня раздражает. Нет, я не просто раздражена. Я в бешенстве. Какое право она имеет судить, когда вообще здесь больше не живет? У Китти больше прав, чем у нее. – Китти, тебе нравится Питер? – спрашиваю я ее. Знаю, что ответ будет положительным.

Китти оживляется, уверена, она рада, что ее включили в разговор «больших девочек».

– Да.

Удивленная, Марго спрашивает:

– Китти, ты тоже с ним общаешься?

– Конечно. Он постоянно к нам приходит. Он подвозит нас до школы.

– В своем двухместном авто? – Марго стреляет в меня взглядом.

– Нет, в минивэне своей мамы! – восклицает Китти и с невинными глазками добавляет: – Я хочу покататься в его автомобиле. Никогда не ездила в кабриолете.

– Итак, он больше не разъезжает на своей «Ауди»? – спрашивает меня Марго.

– Нет, когда Китти едет с нами, – отвечаю я.

– Хм. – Это все, что произносит Марго, а из-за ее скептического взгляда мне так и хочется нажать «Х», чтобы убрать лицо сестры с экрана.

После занятий я получаю от Джоша сообщение:

«Ты, я и обед. Как в старые времена»

Вот только старые времена включили бы и Марго. Полагаю, теперь настали новые времена. Может быть, это не так уж и плохо? Новое тоже может быть хорошим.

«Ок, но я закажу себе собственный жареный сыр, потому что ты всегда съедаешь больше своей доли»

«Договорились»

Мы сидим в нашей кабинке у музыкального автомата.

Интересно, что Марго делает прямо сейчас. В Шотландии уже почти ночь. Может быть, она готовится пойти в паб со своими соседками. Марго говорит, что там действительно много пабов. У них есть развлечение, которое они называют «турне по барам» – ты ходишь из паба в паб и пьешь, пьешь, пьешь. Марго не любительница выпить, я даже никогда не видела ее пьяной. Надеюсь, она уже опробовала это развлечение.

Я протягиваю руку за монеткой в двадцать пять центов. Еще одна традиция Лары-Джин-и-Джоша. Джош всегда дает мне монетки для музыкального автомата. У него в машине хранятся груды монет для езды по автостраде, а у меня никогда нет мелочи, потому что я ненавижу разменивать деньги.

Никак не могу решить, хочется ли мне послушать ду-воп[16] или народную гитару, но потом, в самую последнюю секунду, я ставлю «Видео погубило звезду радио» для Марго. Создавая иллюзию ее присутствия.

Джош улыбается, когда звучат первые аккорды.

– Так и знал, что ты ее выберешь.

– Нет, не знал, ведь я и сама до последнего мгновения понятия не имела, что собиралась ее поставить. – Беру меню и изучаю его, будто не видела его уже миллион раз.

Джош по-прежнему улыбается.

– Зачем заглядывать в меню, когда мы и так знаем, что хотим заказать?

– Я могу изменить свое решение в последнюю секунду, – отвечаю я. – Есть вероятность, что я захочу заказать сэндвич с тунцом и сливочным сыром или бургер с индейкой, или шеф-салат. Я ведь также могу быть и авантюристкой, знаешь ли.

– Конечно, – соглашается Джош, но я знаю, что он просто мне потакает.

Подходит официантка, чтобы принять наш заказ, и Джош говорит:

– Я буду жареный сыр, томатный суп и шоколадно-молочный коктейль. – Он смотрит на меня с любопытством. Уголки его губ чуть приподнимаются в улыбке.

– Ах… эм… – Так быстро, как могу, просматриваю меню, но мне на самом деле не хочется ни сэндвич с тунцом и сливочным сыром, ни бургер с индейкой, ни шеф-салат. Я сдаюсь. Мне нравится то, что мне нравится. – Жареный сыр, пожалуйста. И газировку с черешней. – Как только официантка уходит, я говорю Джошу: – Молчи.

– О, я и не собирался ничего говорить.

А потом из-за тишины мы оба заговариваем одновременно:

– Ты общался с Марго в последнее время? – спрашиваю я.

– Как обстоят дела у вас с Кавински? – спрашивает он.

Непринужденная улыбка Джоша исчезает, и он отводит взгляд.

– Да, мы иногда общаемся в чате. Думаю… думаю, она вроде как тоскует по дому.

Я скептично на него поглядываю.

– Только вчера вечером с ней разговаривала, и она не показалась мне тоскующей по дому. Выглядит как прежняя Марго. Рассказывала нам о так называемых «Выходных с изюминкой». Звучало так соблазнительно, что мне тоже захотелось поехать в Сент-Эндрюс.

– А что такое «Выходные с изюминкой»?

– Не уверена на сто процентов… что-то вроде посвящения с кучей выпивки. Думаю, это какая-то шотландская традиция.

– Ты бы сделала это? – спрашивает Джош. – Отправилась бы куда-нибудь далеко?

Я вздыхаю.

– Скорее всего, нет. Это в духе Марго, а не в моем. Хотя было бы неплохо ее навестить. Может быть, папа отпустит меня к ней на весенние каникулы.

– Думаю, ей бы это очень понравилось. Полагаю, наша поездка в Париж отменяется? – неловко смеется он, а затем откашливается. – Так, подожди, а как обстоят дела с Кавински?

Прежде, чем я успеваю ответить, возвращается официантка с нашим заказом. Джош выдвигает тарелку с супом в центре стола.

– Первый глоток? – спрашивает он, приподняв молочный коктейль.

Я охотно киваю и склоняюсь над столом. Джош держит стакан, а я делаю длинный глоток.

– Вкуснотища, – произношу я, выпрямляясь.

– Это был довольно-таки большой глоток, – говорит он. – Почему у тебя никогда нет собственного коктейля?

– А зачем он мне, когда я знаю, что ты поделишься? – Я отламываю кусочек жареного сыра и макаю его в суп.

– Итак, ты говорила? – напоминает Джош. Когда я непонимающе гляжу на него, он добавляет: – Ты собиралась рассказать о Кавински…

А я надеялась, что эта тема не всплывет. Не хочу еще больше лгать Джошу.

– Все хорошо. – Вот только Джоша этот ответ не устраивает, он смотрит на меня так, будто ожидает чего-то большего, поэтому я добавляю: – Он действительно милый. – Джош фыркает. – Он не такой, каким ты его считаешь. Люди делают слишком поспешные выводы относительно него, но он… другой. – Я удивлена, обнаружив, что говорю правду. Питер действительно не такой, каким кажется на первый взгляд. Да, он дерзкий, может быть несносным и всегда опаздывает, но в нем также есть и хорошие, удивительные стороны. – Он… не такой, каким ты его считаешь.

Джош бросает на меня скептический взгляд, затем макает половину своего бутерброда в суп и говорит:

– Ты уже это говорила.

– Потому что это правда. – Он пожимает плечами, словно не верит мне, поэтому я добавляю: – Ты должен увидеть, как Китти ведет себя рядом с Питером. Она от него без ума. – И только когда слова слетают с моих губ, я понимаю, что сделала ему больно.

Джош отрывает кусок жареного сыра.

– Ну, надеюсь, она не слишком сильно к нему привяжется. – И хотя у меня была точно такая же мысль, мне все равно больно это слышать.

Внезапно то ощущение легкости Джош-и-Лара-Джин исчезает. Джош замкнулся и ушел в себя, а меня все еще задевает сказанное им о Питере, и создается такое ощущение, словно мы актеры, сидящие друг напротив друга и притворяющиеся, что все так же, как и в старые добрые времена. Но как такое вообще может быть, когда здесь нет Марго? Она центр нашего маленького треугольника.

– Эй, – неожиданно говорит Джош. Я поднимаю глаза. – Я не хотел тебя обидеть. С моей стороны было дерьмово так говорить. – Он наклоняет голову. – Полагаю… не знаю, может быть, я просто ревную. Я не привык делиться девушками Сонг.

На душе сразу же становится теплее. Теперь, когда он сказал такие приятные слова, я вновь чувствую к нему теплоту и расположение. «Может быть, ты и не привык делиться нами, но мы очень даже привыкли делить тебя». Но, естественно, я этого не говорю.

– Знаешь, Китти по-прежнему любит тебя больше, – уверяю я, вызывая у него улыбку.

– Ну, я ведь учил ее харкаться, – произносит Джош. – Ты никогда не забудешь человека, который учит тебя чему-то подобному. – Он делает длинный глоток молочного коктейля. – Эй, в эти выходные в «Бесс» проходит марафон по «Властелину колец». Хочешь пойти?

– Это же приблизительно… девять часов!

– Ага, девять потрясающих часов.

– Точно, – соглашаюсь я. – Я хочу пойти, но сначала я должна согласовать все с Питером. Он что-то говорил о походе в кино в эти выходные и…

Джош прерывает меня:

– Ничего страшного. Я просто могу пойти с Майком. Или, может быть, возьму Китти. Самое время представить ей гения, то есть Толкина

Я молчу. Неужели мы с Китти для него взаимозаменяемы? А Марго и я?

Когда мы приступаем к десерту (делим одну вафлю на двоих), в закусочную заходит Женевьева с маленьким ребенком, который, предполагаю, должно быть, ее брат. Нет, не настоящий братишка. Джен единственный ребенок в семье. Она – президент программы «Маленькие сибсы»[17]. Ну, вы знаете, ученика старшей школы ставят в пару с ребенком начальных классов, и те занимаются с ними, гуляют, да и просто весело проводят время.

Я немного сползаю вниз на своем сиденье, но, конечно же, Женевьева все равно меня замечает. Она переводит взгляд с меня на Джоша, а затем слегка помахивает мне рукой. Не знаю, что делать, поэтому машу ей в ответ. То, как она улыбается, глядя на меня, очень тревожит. Больно уж счастливой она выглядит.

А если Женевьева счастлива, то для меня это не очень хорошо.

***

Во время ужина я получаю сообщение от Питера:

«Если ты собираешься тусоваться с Сандерсоном, то можешь, по меньшей мере, не делать этого в общественных местах?»

Под столом я перечитаю его снова и снова. Может быть такое, что Питер совсем чуточку ревнует? Или его просто беспокоит, как это выглядит в глазах Женевьевы?

– На что ты постоянно смотришь? – интересуется Китти.

Я кладу телефон на стол экраном вниз.

– Ничего.

Китти поворачивается к папе и говорит:

– Спорю, что это было сообщение от Питера.

Намазывая маслом булочку, папа произносит:

– Мне нравится Питер.

– Правда? – спрашиваю я.

Папа кивает.

– Хороший парень. И он очень тобою очарован, Лара Джин.

– Очарован мною? – повторяю я.

– Ты говоришь, как попугай, – обращается ко мне Китти, затем спрашивает у папы: – Что это значит? Очарован ею?

– Это значит, что он без ума от нее, – объясняет папа. – Околдован ею.

– Хорошо, а что значит околдован?

Он тихо посмеивается и запихивает булочку в открытый от изумления рот Китти.

– Это значит, она ему нравится.

– Она ему определенно нравится, – соглашается Китти с набитым ртом. – Он… он постоянно на тебя смотрит, Лара Джин. Когда ты не обращаешь внимания. Он смотрит на тебя, чтобы узнать, весело ли тебе.

– Правда? – У меня в груди появляется такое приятное ощущение тепла, а на губах расцветает улыбка.

– Я просто рад видеть тебя такой счастливой. Привык беспокоиться о Марго, берущей так много обязанностей по дому и помогающей со всем. Я не хотел, чтобы она упустила жизненный опыт в старшей школе. Но ты же знаешь Марго. Она такая упрямая. – Папа протягивает руку и слегка сжимает мое плечо. – Видеть, как ты выходишь гулять, чем-то занимаешься и заводишь новых друзей… это делает вашего старика очень счастливым. Очень-очень счастливым.

Я чувствую, как к моему горлу подступает ком. Если бы только все это не было ложью.

– Не плачь, папочка, – просит Китти, папа кивает и притягивает ее в свои объятия.

– Китти, можешь сделать мне одолжение? – спрашивает он.

– Какое?

– Можешь остаться в этом возрасте навсегда?

Китти автоматически отвечает:

– Могу, если ты подаришь мне щенка.

Папа громко хохочет, и Китти подхватывает его смех.

Я действительно иногда восхищаюсь своей младшей сестренкой. Она точно знает, чего хочет, и сделает все что угодно, чтобы это заполучить. В этом отношении она бессовестна.

Я собираюсь поговорить с папой, дабы помочь ее делу. Вдвоем мы его вымотаем. Рождественским утром под нашей елкой будет щенок. Готова даже поставить на это деньги.

Следующим вечером мы с Питером несколько часов занимаемся в «Старбаксе». Ну, я занимаюсь, а он все время встает и разговаривает с народом из школы. По дороге домой он спрашивает:

– Ты подписалась на лыжную поездку?

– Нет. Из меня ужасная лыжница. – Только крутые ребята, такие как Питер и его друзья, отправляются в эту поездку. Я могла бы попробовать уговорить Крис поехать, но она, наверное, лишь рассмеется мне в лицо. Она не отправится ни в какую школьную поездку.

– Тебе не обязательно кататься на лыжах. Ты можешь кататься на сноуборде. Я именно на нем и катаюсь.

Я пристально смотрю на него.

– Ты можешь представить меня на сноуборде?

– Я тебя научу. Ну же, будет весело. – Питер берет меня за руку. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Лара Джин? Ну же, будь человеком. Будет весело, я обещаю.

Этим он застает меня врасплох. Лыжный поход состоится не раньше зимних каникул. Значит, он хочет продолжать все это – наши липовые отношения – до тех пор. Почему-то я чувствую облегчение.

– Если не хочешь кататься на сноуборде, – продолжает он, – в коттедже есть огромный каменный камин и большие удобные кресла. Ты можешь сидеть и читать часами. И там продают самый лучший горячий шоколад. Я куплю тебе один. – Он сжимает мою руку.

Мое сердце наполняется теплом, и я говорю:

– Ладно, я поеду. Но лучше бы горячий шоколад оказался таким хорошим, как ты говоришь.

– Я куплю тебе его сколько захочешь.

– Тогда тебе стоит захватить много мелочи, – отвечаю я, и Питер фыркает. – Что?

– Ничего.

Когда мы подъезжаем к моему дому, я быстро выбираюсь из машины. И только когда Питер уезжает, я понимаю, что оставила свою сумку на полу его авто, а папы с Китти нет дома. Они на родительском собрании в школе у Китти.

Я вслепую обыскиваю веранду, ощупывая в темноте все вокруг в поисках запасных ключей, которые мы прячем под тачкой. А потом вспоминаю, что запасные ключи в ящике с барахлом дома. Я забыла положить их обратно в последний раз, когда открывала. У меня нет ключей, нет телефона и нет возможности попасть в дом.

Джош! У Джоша есть запасные ключи. Он несколько раз поливал папины цветы, когда мы уезжали в отпуск.

Я нахожу на дороге камешек, пересекаю газон и останавливаюсь под окном Джоша. Бросаю в окно камень, но промахиваюсь. Нахожу еще один и пробую снова. Он ударяется о стекло, едва издав звук. Проделываю это еще раз, но уже с камнем побольше. Точно в цель!

Джош открывает окно и выглядывает.

– Привет. Кавински уже уехал?

Удивленная, я отвечаю:

– Ага. Я забыла сумку в его машине. Можешь сбросить запасные ключи?

Джош вздыхает, как будто я прошу его о чем-то нереальном.

– Подожди. – Затем он исчезает.

Я жду под окном его возвращения, но он не появляется. В окне. Он выходит через входную дверь. На нем толстовка и спортивные штаны. Любимая толстовка Марго. Когда они только начали встречаться, она все время ее носила, словно это была фирменная школьная куртка или что-то типа того.