Глава 4. После наших блинчиков (и неприличного количества сиропа на самых интересных частях тела), Ливви сообщила мне

После наших блинчиков (и неприличного количества сиропа на самых интересных частях тела), Ливви сообщила мне, что ей нужно отправляться домой и готовиться к работе. И хотя я был и не слишком рад этому, но решил быть понимающим, и позволить ей некоторое чувство нормальной жизни.

У нас было много секса и еще больше, чем я думал, разговоров, но между нами до сих пор оставалась масса неразрешенных вопросов. Ради нас с Ливви я отменил все свои запланированные дела, а она даже не разрешила мне отвезти себя домой.

- Я возьму такси. Дома я буду в спешке собираться на работу, и мне станет не по себе за то, что не получится уделить тебе должного внимания.

Она улыбнулась мне, надевая свою обувь.

- Может, позвонить тебе после работы? Но так как сегодня понедельник, это будет почти в полночь.

Я все еще оставался в постели, голышом, в надежде, что мой безмолвный протест одежде, после нашего совместного душа, вдохновит ее составить мне компанию, но это не сработало. Ливви все еще ничего не сказала о моем откровении, и это нервировало меня больше, чем хотелось признать.

- Я по-прежнему не понимаю, почему ты меня оставляешь. Ты же знаешь, что без тебя период моего бодрствования ничем хорошим не закончится.

Ливви снова улыбнулась мне и направилась к кровати. Наклонившись, она поцеловала меня в щеку.

- Я тебе доверяю.

И пошла прочь до того, как я смог затащить ее обратно в постель.

- На тебе нет нижнего белья, - поддразнил я.

Последнее, что я хотел - чтобы она попала в переплет с каким-нибудь таксистом.

- Думаю, шансы на мое похищение дважды за жизнь ничтожно малы. Ты так не считаешь?

Ее тон подразумевал сарказм, но в этих словах присутствовала резкость, отдающая обидой. Я заставил себя улыбнуться, хотя единственное, чего мне хотелось - это сказать Ливви, насколько я устал отбиваться от ее дерьма. Я знаю, что заслужил это. Заслужил больше, нежели она меня упрекала. Просто не в моей натуре было позволять людям бить меня, когда я и так находился в лежачем положении.

- Думаю, ты права. Если позвонишь, я буду в номере.

Скатившись с кровати, я поцеловал ее в макушку, направился в ванную, чтобы отлить... и услышал, как закрылась входная дверь.

Находясь вдали от Ливви, я старался себя чем-нибудь занять. Я почитал книгу. Вернул Ламборгини в салон. Поел. Посмотрел местные и международные новости. Но, вопреки моим стараниям, все мысли так или иначе снова возвращались к Ливви. Я думал о прошлой ночи и о ее поспешном утреннем уходе. Некоторые воспоминания вызывали у меня улыбку, другие же оставляли в чрезмерной настороженности.

Квартира Ливви находилась рядом с местом ее учебы, поэтому я исследовал университетский двор наряду со всем районом. Уровень преступности в нем оказался сравнительно низким. Интернет не пестрил заголовками историй о сексуальных нападениях, произошедших в ее университете. Однако, я сомневался, что ЕУБ охотно поделится такого рода информацией, поэтому сделал себе мысленную пометку, чуть позже провести свое собственное расследование.

Ливви была склонна доверять людям.

Я выполнил свой долг, тщательно проверив ее район и соседей. Мужчина, живущий напротив Ливви, год назад был арестован за домашнее насилие, но с тех пор никаких проблем не учинял. И сейчас он проживал с некой студенткой. Я решил присматривать за ним.

Около половины одиннадцатого вечера я принял душ и выпил шампанское, доставленное в номер часом позже. К полуночи, я был весь в ожидании телефонного звонка. С каждой проходящей минутой, я осознавал, что бьющееся во мне сердце было живым и здоровым. Оно расцветало, смакуя вкус нового вида мучения - надежды.

Прошло очень много времени, с тех пор, как я позволял себе испытывать подобное чувство. Мое сердце наслаждалось им, в то время, как мои прошлые воспоминания твердили о его опасности. Надежда и страх - оборотные стороны одной монеты. Во мне бурлил страх потерять Ливви, и надежда, что я мог быть именно тем мужчиной, который ей нужен. Я не знал, что из этого было хуже.

До встречи с ней, я проиграл в голове всевозможные варианты развития событий, но ее пассивно-агрессивное поведение по отношению ко мне среди них не значилось.

Мой разум больше ориентирован на непосредственное решение задачи. Злишься на меня? Накричи. Или ударь, если уж на то пошло. Только, пожалуйста, не нужно мне мило улыбаться, и вести себя так, словно все хорошо, а затем оставлять меня с разрушенными надеждами. И пока вы не успели мне возразить - да - я понимаю, насколько чертовски ироничны мои слова. Я сам неоднократно применял на Ливви манипулятивные техники, но это не значит, что мне нравится находиться по ту сторону их воздействия. Ни одному мужчине это не нравится.

Сев в такси, я отправился к Ливви домой. На двери ее подъезда оказался целый ряд с кнопками, и панель домофона. Игнорируя доносящиеся из переговорного устройства сонные оскорбления, я тыкал пальцем по всем кнопкам, пока меня не впустили. Все это делалось с целью избежать кнопки с надписью 'С.Коул'.

Лифт поднимался на пятый этаж черепашьим шагом, а в моей голове роились миллионы мыслей, атакуя меня различными эмоциями. И к моменту, когда я добрался до этажа Ливви, я сто раз поменял решение о том, что сказать или о том, что сделать.

Я мог развернуться, переехать в другой отель и заставить ее гадать, куда я, нахрен, подевался. Либо тарабанить по ее двери, и устроить сцену посреди коридора. Я мог вломиться в ее квартиру, когда она откроет мне дверь, и отказываться покидать ее, пока она не ответит на все мои вопросы. Я также мог послать ее куда подальше и исчезнуть. Мог. Но я этого не сделаю.

Глубоко вдохнув, я постучал. Мое сердце отбивало лихорадочный ритм, заставляя мое дыхание сбиваться. Мне случалось находиться в более опасных ситуациях, но только некоторые из них могли так сильно действовать на меня на физическом уровне.

Через несколько секунд, дверь открылась на короткую цепочку, которая не дала ей распахнуться шире. Из образовавшейся щели на меня посмотрело заплаканное лицо Ливви. Мой гнев испарился, уступив место страху.

- Ты в порядке? Ты не позвонила.

Отведя взгляд, Ливви закрыла перед моим носом дверь, после чего повозившись с цепочкой, снова открыла ее, и жестом пригласила меня зайти.

Медленно и осторожно я ступил внутрь, позволяя своим глазам осмотреть ее квартиру, и понимая, что до этого я никогда не проникал в мир Ливви. Мне были незнакомы эти стороны ее натуры.

В комнате располагался синий диван и журнальный столик в форме звезды. В вазе с прозрачными мраморными камушками, стояли искусственные оранжевые ромашки. Стены дома Ливви украшали вставленные в рамки постеры к фильмам: Интервью с вампиром, Ворон, Социальная сеть, Начало, а также плакат с четырьмя цветными пластинками, и полураздетым мужчиной, чей цвет кожи можно было сравнить с шоколадом. Я почувствовал себя явно не в своей тарелке.

Ливви была молода. Ее интересовали фильмы, музыка и мальчики. И она отдавала предпочтение ярким цветам.

Я улыбнулся, увидев ее Play Station. Возле подставки под телевизор лежали барабанные палочки, микрофон и пластмассовая гитара. Мне стало интересно, нравилось ли Ливви петь, или же она играла на одном из этих инструментов. С кем именно она играла... но решил, что, скорее всего, с той парой, с которой я ее чаще всего видел. Они знали Ливви так, как не знал ее я. И это вызвало мою ревность.

- Прости, - сказала Ливви, направляясь к балконной двери.

На ней был розовый халат с мишками. Я бы никогда для нее такой не выбрал. Последовав за ней на балкон, я увидел, как она прикурила сигарету.

- Я поздно освободилась с работы, и подумала, что ты, наверное, уже спишь.

Глубоко вдохнув, она плавно выдохнула дым, демонстрируя навыки заядлого курильщика.

- Как давно ты куришь? - спросил я.

За время своего наблюдения, я не замечал за ней такой привычки.

Ливви сначала улыбнулась, потом саркастично усмехнулась.

- Будешь меня из-за этого отчитывать?

- Нет. У нас у всех есть плохие привычки.

Я в любом случае собирался придумать что-нибудь, чтобы отучить Ливви от курения, но не хотел ей в этом сознаваться.

Повернув голову ко мне, она расплылась в улыбке.

- Но не все мои привычки плохие.

Я также улыбнулся, несмотря на свою неловкость.

- Некоторые из них мне очень даже нравятся, - процитировал я ее.

Подойдя ближе, я смахнул волосы с ее лба. Мне нравилось прикасаться к ней. Мне нравилось напоминать себе, что она была рядом. К моему облегчению, Ливви закрыла глаза, наслаждаясь моим прикосновением.

- Я курю только когда нервничаю. Увлеклась этим после того, как вышла из больницы, но не курила вот уже несколько месяцев.

Отвернувшись, она сделала еще одну затяжку.

- Какова настоящая причина, по которой ты не стала звонить?

Мой страх стал нарастать.

- Ты... передумала? По поводу нас?

Кинув на меня взгляд через плечо, Ливви демонстративно перевела его на ночной город, и еще пару раз затянулась сигаретой.

- Я не знаю, что может быть по поводу нас.

Мои глаза стало щипать. Наверное, от дыма.

- Может быть все, что захочешь, Ливви. А может и ничего не быть. Это зависит от тебя.

Как только эти слова сорвались с моих губ, я знал, что они были ложью. Она сердито на меня посмотрела.

- Нет, Калеб, не все так просто. Прошел год. Целый гребаный год! Ты ни разу не дал мне возможности на тебя позлиться. Ты просто исчез, оставив меня переживать о том, что, возможно, тебя уже нет в живых. Все это время у меня на хвосте сидело ФБР, и все это время я защищала тебя и то, что ты делал со мной, потому что я любила тебя, а ты поступился всем ради моего спасения. И вот теперь ты вернулся в мою жизнь...

Она утерла слезы со своих щек.

- И, черт бы тебя побрал, но мне невыносима мысль снова остаться без тебя. Но к этому примешивается и другая хрень - чувства, которые я не позволяла себе испытывать, потому как отказывалась признавать, что возможно, Рид и Слоан были правы. Может, я не могу тебя любить.

Мои вены затопил адреналин, пока надо мной брали верх до сих пор бездействующие, долго неиспользованные эмоции.

- Пожалуйста, - услышал я свой шепот.

Я даже не знал, о чем просил. Наверное, я всего лишь хотел, чтобы Ливви прекратила говорить такие вещи. Ее слова причиняли боль. Они причиняли самую сильную боль, которая только существовала на всем белом свете. Почти такую же боль, как и воспоминания об угасающих глазах Рафика. Мне вернулись мои собственные слова, - Хотя, думаю, было довольно мило, когда ты сказала, что любишь меня.

Ливви, со своей безграничной способностью к всепрощению, затушила сигарету и обернула свои ручки вокруг моей талии. Приняв предложенную мне надежду, я заключил ее в свои объятия, и, должно быть, слишком сильно сжал, не желая отпускать. Просто потому, что не мог.

- Калеб, - с трудом произнесла Ливви.

Я ослабил свои объятия, но не отпустил ее до конца.

- Я не хочу, чтобы ты снова исчез. Пожалуйста, обещай мне, что этого не произойдет.

В попытке обрести дар речи, прежде чем заговорить, мне пришлось несколько раз прочистить горло.

- Обещаю, Ливви. Но я... я не знаю, что мне делать. У меня никогда такого не было.

- И у меня, Калеб. Притом, мы и вправду гораздо ненормальнее любого из знакомых мне людей.

Она мрачно усмехнулась.

- Но ты должен дать мне время. Ты должен позволить мне злиться на себя и пообещать, что, что бы я ни сказала и ни сделала, ты меня простишь, и дождешься, пока я через это пройду.

Так много эмоций, но я не мог их излить. Поэтому, я решил констатировать факт.

- Ливви, я прощу тебе все, что хочешь. Тебе не требуется мое прощение и никогда не нужно о нем просить. Оно уже у тебя есть, Ливви. Все, что я могу тебе дать, уже твое.

Зарывшись пальцами в волосы Ливви, я приподнял ее личико навстречу моему. Ее губы были солеными от слез, а вкус отдавал сигаретным дымом, но подо всем этим была моя Ливви. И я в ней нуждался. И согласно моей лучшей интерпретации любого из киношных супер-героев (к тому моменту я видел их всего-ничего), я поднял ее на руки, и занес в комнату. Ливви великодушно показала мне путь в свою спальню, где мы занимались любовью на ее бледно-желтых простынях с ужасающим количеством маленьких подушек.

***

Позже, после завершения приятных дел, Ливви вызвала меня на разговор. Это напомнило мне о Мексике. Мы всегда лучше ладили во тьме.

Я собираюсь избавить вас, да и самого себя от мучительных деталей, произошедших после того, как мы закончили заниматься любовью. Вы уже и так знаете, через что Ливви пришлось пройти. Вы знаете правду о моем прошлом. А после той ночи, ее узнал и я.

Я узнал, что меня зовут Джеймс Коул, и что моими родителями были американка по имени Элизабет Коул, и некий мужчина, известный всего лишь по имени Влад. Мне было пять, когда меня похитили и заключили в публичный дом. Моя мать покончила с собой, когда мне было двенадцать. Я не мог не обратить внимания на то, что примерно в этом же возрасте я и был взят под крыло Рафика. Я задумался, может, он узнал о смерти моей матери, и после решился на мое 'спасение'. Я не мог вспомнить ее лица. Но я всегда буду помнить лицо Рафика. И все это время меня изводил внутренний голос: Владэк - твой отец. И он все еще жив.

- Ты в порядке? - прошептала Ливви в мою шею.

Я чувствовал, как ее слезы капали на меня. Чувствовал ее руки, крепко обернутые вокруг моей груди, ее сердце, бьющееся рядом с моим. Я чувствовал. Я, мать его, чувствовал, и это было ужасно.

Прижав ее к себе, я провел пальцами по ее пояснице, находя в физическом присутствии Ливви хоть какое-то успокоение. Она была жива. Я был жив. Мы были вместе. Я старался сконцентрироваться на этом.

- Нет, Котенок, я не в порядке, - прошептал я, - и не знаю, как много времени мне понадобится, чтобы быть в порядке. Я только знаю, что пока ты со мной, есть шанс, что когда-нибудь... у меня это получится.

Она сильнее прижалась ко мне. Внутри меня сидело так много всего, и ее любовь - или что бы там она ко мне ни испытывала - грозилась выдавить это наружу. Я же сопротивлялся, чтобы оставить это в себе, где смогу держать все под контролем, и никто не сможет использовать это против меня. Моя жизнь была разрушенной. Она всегда была такой. И не было никакого смысла зацикливаться на том, чего я не мог исправить или изменить. Моя мать была мертва. Рафик был мертв. Мы с Ливви были живы. Конец долбаному празднику жалости к себе.

- Мне так жаль, Калеб, - всхлипнула она.

Я заморгал, чтобы прогнать пощипывание и жжение в глазах.

- В этом нет твоей вины.

Я с трудом сглотнул.

- Хотелось бы, чтобы это было правдой. Когда-то, так оно и было, но это уже давно не так. Я сделал то, что сделал, Ливви. Это моя вина.

Последовало продолжительное молчание, позволяя словам рассеяться. Однако, оставалось то, что мне нужно было знать наверняка.

- Ливви, почему ты сменила свою фамилию на Коул? Из-за Джеймса? Или из-за... меня?

- Калеб, я знаю, кто ты такой. И мне неважно как тебя называть, лишь бы тебе было хорошо, - она вздохнула, - я сделала это, потому что...

Она неловко поерзала.

- Потому что любила меня.

Я закрыл глаза.

- Поверь, от меня не ускользнуло прошедшее время. Я понимаю.

Я не понимал.

- Калеб, все не так..., - прошептала она, прижимаясь еще ближе, - просто... эти твои слова об изменениях. Мы меняемся. Мы оба стали другими, и пока мы не узнаем, что это значит, я не думаю...

- Я не хочу об этом говорить, Ливви. Я просто хочу быть здесь. Сейчас. С тобой. Остальное может лететь к чертям, потому что мне плевать. И если тебе есть что сказать, прошу тебя сделать это сию секунду. Давай покончим с этим, а завтра начнем с чистого листа. Я хочу начать с чистого листа, Ливви. Мы можем это делать?

Я продолжал гладить ее по спине, находя в этом свое успокоение.

- Я бы этого хотела, но что мы скажем людям? О правде не может быть и речи, и я не могу оставить свою жизнь позади, Калеб.

- А что по поводу ФБР? Они все еще за тобой следят?

На мгновение во мне вскипела ярость, когда я представил себе встречу один на один с агентом Ридом. Я бы шмякнул его рожей об асфальт - в настоящем времени!

- В четверг мне нужно встретиться с Ридом. Я знаю, он тебе не нравится. Дьявол, я даже не знаю, нравится ли он мне.

Я услышал улыбку в ее голосе, и это вывело меня из себя. Она так часто сравнивала его со мной.

- Рид - хороший малый. Он хотел проведать меня с тех самых пор, как я рассказала ему о своих ощущениях, будто за мной кто-то наблюдает. Кроме него и Слоан я не контактировала с ФБР. У меня нет ничего из того, что им нужно.

Она пнула меня локтем в ребра. Я вздохнул.

- Раньше не было. Теперь есть. Если повезет, тебе удастся быстро отделаться от этого Рида. Скажи ему, что у тебя на учебе появился тайный поклонник, или что-то в этом роде. Уверен, так оно и есть. Если ты скажешь, что никто не объявился, это вызовет у агента подозрения.

Мой внутренний голос спросил меня, смогу ли я отделаться от Рида... навсегда. Я проигнорировал его. Я был полон решимости стать другим человеком и больше никого не хотел убивать.

- Хорошо, но как насчет всего остального?

- Всему свое время, Ливви. Я не готов объяснять природу наших отношений, кому-либо, кроме тебя. Давай не будем торопиться, придумывая нашу историю.

Приподнявшись на локте, Ливви наклонилась и поцеловала меня в грудь, вытирая слезы, оставленные на моем плече.

- Клянусь, за последние два дня я выплакала больше, чем за последний год, - улыбнулась она.

- Думаю, теперь с этим покончено. Я, правда, не хотела тебе всего этого рассказывать. Когда я услышала эту историю от Рида, она разбила мое жалкое сердце, но ты заслуживаешь того, чтобы знать правду о своем прошлом.

Ее взгляд скользнул от моих глаз к моей груди, по которой она начала бессознательно водить своими пальчиками.

- То, как ты выглядел в тот день... он не заслуживал твоей скорби.

Положив руку поверх ее, я прочистил горло.

- Все кончено. Я не хочу об этом говорить.

Выражение ее лица превратилось в игриво-мечтательное.

- Если бы ты нашел меня раньше, мы бы отпраздновали твой день рождения. В прошлом месяце я задула за тебя свечку, и сама слопала твой торт.

Ливви расплылась в улыбке. Ее слова показались мне странными, но я тоже улыбнулся.

- Какой торт?

- Из немецкого шоколада. Он был такоооой вкусный, - простонала она.

Я рассмеялся, и, наконец-то, это было искренне.

- Ну, это только к лучшему. Я не особо увлекаюсь тортами.

- А я увлекаюсь! Опять же, я на восемь лет младше тебя, и мой метаболизм может с этим справиться. А тебе нужно следить за твоей красивой фигурой.

Ее рука переместилась ниже, и погладила мой живот.

- Думаю, я неплохо справляюсь, - сказал я.

Я не стеснялся своего тела - у меня не было для этого никаких причин.

- Хотя, так странно иметь день рождения. Думаешь, я выгляжу на двадцать семь?

Ливви одарила меня кокетливой улыбкой.

- Думаю, ты выглядишь... аппетитно!

Ее рука сползала все ниже и ниже, пока ее пальчики не стали тереться о мой член.

- Аппетитный, значит? Это что-то новенькое. Я-то думал, что выгляжу как воплощение зрелости и мужского совершенства.

Ливви громко рассмеялась. Ее смех был заразительным. Мне нравилось, что он был несколько громче, чем полагалось девушке.

- Ох, Калеб, и это тоже. Но прямо сейчас, меня больше интересуют твои вкусовые качества.

Переместившись на кровати, она взяла мой член в руку.

- Ого! Ну, раз такое дело... пробуй на здоровье. Если у тебя есть еще один торт, я буду счастлив обеспечить его глазировкой.

Она поморщила носик и расхохоталась.

Я лег на спину и позволил Ливви высосать из меня не только рассудок.