Струменеві принтери.

Якість друку струменевого принтера (Ink Jet) мало чим поступається якості друку лазерних принтерів, при цьому вартість його близька до вартості матричного принтера. Ці принтери ідеально підходять для домашнього використання із-за своєї малошумності і простоті в обслуговуванні.

У струменевих принтерах для формування зображення використовуються спеціальні сопла, через які на папір подається фарба. Тонкі сопла знаходяться на голівці принтера, де встановлений резервуар з рідкою фарбою у вигляді мікрокрапель переноситься через сопла на матеріал носія. Число сопел залежить від моделі принтера і його виробника. Зазвичай їх буває від 16 до 64. Деякі моделі мають набагато більше число сопел, наприклад, головка принтера Deskjet 1600 має 300 сопел для чорної фарби і 416 - для кольорових.

Зберігання фарби здійснюється двома методами:

• головка принтера є складовою частиною патрона з фарбою, заміна патрона з фарбою одночасно зв’язана із заміною головки;
• використовується окремий змінний резервуар, який через систему капілярів забезпечує фарбою головку принтера.

Фірми-виробники реалізують різні способи нанесення фарби на папір:

· п’єзоелектричний метод;

· метод газових бульбашок;

· метод drop-on-demand.

П’єзоелектричний метод. Для реалізації цього методу в кожне сопло встановлений плоский п’єзокристал, приклеєний до діафрагми (див. рис. 7.28). Як відомо, під впливом електричного поля п’єзоелемент деформується. При друці п’єзоелемент, що знаходиться в трубці, стискаючи і розтискаючи трубку, наповнює капілярну систему фарбою. Фарба, яка віджимається назад, перетікає в резервуар, а фарба, яка „видавилися” назовні, залишає на папері крапку. Подібні пристрої випускають компанії Epson, Brother та ін.

Рис. 7.28. Подача фарби через сопло з п’єзоелементом.

Метод газових бульбашок. Цей спосіб базується на термічному методі і більше відомий під назвою Bubblejet (інжектовані бульбашки). При використанні методу кожне сопло обладнане нагрівальним елементом, який при пропусканні через нього струму за декілька мікросекунд нагрівається до температури біля 500°С (див. рис. 7.29). Газові бульбашки (bubbles), що виникають при різкому нагріванні, прагнуть виштовхнути через вихідний отвір сопла необхідну порцію (краплю) рідкої фарби, яка переноситься на папір. При відключенні струму нагрівальний елемент охолоджується, бульбашка пари зменшується за розмірами і через вхідний отвір поступає нова порція фарби. Подібну технологію використовує фірма Canon.

Завдяки тому, що в механізмах друку, реалізованих з використанням методу газових бульбашок, менше конструктивних елементів, такі принтери надійніше в роботі і термін їх експлуатації триваліший. Крім того, використання цієї технології дозволяє добитися найвищої роздільної здатності принтерів. Володіючи високою якістю при промальовуванні ліній, даний метод має недоліки при друці областей суцільного заповнення: вони виходять дещо розпливчастими.

Застосування методу газових бульбашок доцільне при друці графіків, гістограм і т. п., тоді як друк напівтонових графічних зображень виходить якіснішим при використанні методу drop-on-demand.

Рис. 7.29. Подача фарби за методом газових бульбашок.

Метод drop-on-demand. Цей метод розроблений фірмою Hewlett-Packard. Так само як в методі газових бульбашок, тут для подачі фарби з резервуару на папір використовується нагрівальний елемент. Проте при цьому додатково використовується спеціальний механізм (див. рис. 7.30).

Рис. 7.30. Подача фарби за методом drop-on-demand.