Часть 7. Не бойся идти не туда – бойся никуда не идти!

Осень это как та же весна, с единственной лишь разницей, что вместо тепла наступает похолодание. Жителям Сан-Франциско в этом плане может и немного повезло. Климат в этой полосе США был теплым, но порой даже сюда наведывались ветра, единицами опадали листья, создавая ощущение настоящей осени. Однако в силу своего географического положения погода в Стэнфорде, как и во всем регионе была приемлемой. Елена шла по ярко-зеленому газону, а под ногами ничтожными клочками шуршали желтые листья. Несмотря на приход осени, девушка, как никогда была рада изменению погоды и не потому, что Гилберт хотела облачиться в стильные куртки и брючки, а потому что людям порой необходима новизна. Хоть в чем-то. Пасмурная погода была причиной того, что Елена впервые за два месяца надела кеды вместо туфель, обычные темные джинсы, белую водолазку и тонкую черную ветровку. На плече повисла сумка. Девушка самой себе казалась такой миловидной и новой, что Гилберт иногда начинал нравиться этот образ.
Елена прошла к небольшой поляне, где как обычно стояли небольшие скамейки для студентов. Оглядываясь, девушка принялась искать глазами знакомые лица.
- Елена! Мы тут! – послышался звонкий голосок Кэролайн.
Увидев, наконец, подругу, Гилберт улыбнулась и зашагала к скамье, на которой сидели Кэр и Бонни.
- Где ты пропадаешь все время? – ласково возмутилась Беннет.
- Привет, Бонни, – ответила Елена, поочередно обнимая подруг.
Кэр снова села и любопытными глазами уставилась на Гилберт.
- Рассказывай! Не смей ничего утаивать! – весело потребовала она.
Недоуменно взглянув на подруг, Елена развела руками.
- Да нечего рассказывать. Все как обычно. Учусь, питаюсь, сплю, – ответила девушка.
Бонни и Кэролайн переглянулись и синхронно вздохнули.
- Я же говорила, что она будет нема, как дохлый водолаз! – проворчала Беннет.
Форбс легонько тыкнула локтем в бок подруги.
- Перестань. Не хочет – пусть не рассказывает. Это ее личная жизнь! – поучительным тоном проговорила Кэр.
- Постой, постой. Какая личная жизнь? У меня нет парня. О чем вы? – вмешалась Елена.
Глаза подруг тут же стали размером с небольшое чайное блюдце, а головы умильно закивали.
- Да. Конечно-конечно, – протараторила Бонни.
- Кстати, как у тебя дела с Форестер? Скоро последний зачет в этом семестре, – перевела на другую тему Кэролайн.
Елена вздохнула. Упоминаний об уроде в семье преподавателей никогда не вызывало у девушки восторга.
- Да никак. Все скалится. Еще не может забыть, как пару месяцев назад я ее притормозила, – буркнула Гилберт.
Обе подруги тихо захихикали. Следующей темой для разговора был мир моды. Девушки наперебой обсуждали новые тренды, показы. Кэролайн даже рассказала, что как-то раз умудрилась облачить Тайлера в свое платье.
- Ему так пошло! Только на каблуках он как-то не очень, – смеялась Кэр.
- Да уж. Парни не могут быть нами. Это закон! – улыбнулась Бонни.
- А ты представляешь Дэймона в мини-юбке и топе? – захохотала Форбс, подталкивая Елену.
В воображении девушки тут же всплыл образ Сальваторе, одетого по «задумке» Кэролайн. От поступившего приступа смеха Гилберт тут же закашляла. Внезапно острыми спицами в мозг Елены вгрызлись воспоминания.
- О Господи! Я совсем забыла. Дэймон! – прокричала девушка и, поспешно попрощавшись с подругами, умчалась к зданиям.
- Что это с ней? – спросила Бонни, смотря на уносящуюся Елену.
Кэр улыбнулась и скромно произнесла:
- Личная жизнь.
Вдруг блондиночка почувствовала, как кто-то стоит сзади нее. Она обернулась и увидела Тайлера, который тут же нагнулся к ней и поцеловал в щеку.
- Привет, солнышко, – прошептал он на ухо своей девушке.
Наблюдая за этой любовной идиллией, Бонни почувствовала себя глубоко лишней.
- Я пожалуй пойду, – ответом ей послужило подмигивание сияющей Кэролайн.
Локвуд обошел скамью и сел рядом с Форбс, обнимая ее за плечи.
- Как дела у тебя? – спросил юноша.
- Нормально. Только немного не выспалась, – призналась Кэр.
- А я тебе говорил, что лучше переехать ко мне, – проворчал Тайлер.
- Я не могу. Во-первых, это не по правилам, во-вторых, я не хочу оставлять Бонни одну, ну а в-третьих, с тобой в одном помещении? Я вряд ли буду вообще спать, – улыбнулась блондиночка, прижимаясь ближе к парню.
Тайлер вздыхая, устало протянул:
- Жизнь парадоксальна. Люди, которые любят друг друга, живут врозь, а те, которые терпеть друг друга не могут, живут вместе.
- Ты это о Елене и Дэймоне? – спросила Кэролайн.
- Ну а ком же еще, – посмотрел Тай в лицо девушке.
- По-моему, ты не прав. Последние два месяца они двое редко отходят друг от друга. То на лекциях вместе сидят, то в аллеях идут вместе и смотрят на какие-то бумажки, то просто сидят на газоне и что-то обсуждают. Тебе не кажется это странным? – пробормотала Форбс.
- Еще как кажется и… – начал Тайлер, но его прервал телефонный звонок. – Алло! Нет, Елены здесь нет… Здесь были только Бонни и Кэр... Ладно, как увижу так сразу. Пока.
Локвуд нажал «отбой» и глубоко вздохнул.
- Кто это? – поинтересовалась Кэр.
Посмотрев своей девушке в глаза, Тайлер улыбнулся и проговорил:
- Все те же.

***

Шорохи, запах старого леса, накапливающаяся пыль и полнейшая тишина. Знакомые приметы?
Еще пару месяцев назад Елена бы могла с уверенностью сказать, что она никогда бы намеренно не пошла сюда, добыв по привычке всю информацию из интернета, но теперь обстоятельства изменились. Девушка невольно вспомнила разговор с Дэймоном, когда Елену впервые посетили родители. То как он помог ей, то, как показал, что он может быть иным, и то, что он попросил взамен за свою помощь. В памяти Гилберт сразу же всплыли воспоминания разговора с Сальваторе:
«- Что тебе нужно?
- Вот то! – парень указал на лежащую на столе стопку учебников.
- Ты что шутишь? – изумлению девушки не было предела.
- Нет, я вполне серьезен…Я хочу именно это.
- Дэймон, но зачем это…ТЕБЕ? С какой стати ты надумал…
- Сделай одолжение! Прекрати меня допрашивать! Выполни мою просьбу и можешь катиться на все четыре стороны!»
Даже не смотря на то, что уже прошло чуть больше двух месяцев, Елена все равно не могла привыкнуть к тому факту, что она и Дэймон стали больше общаться, стали немного близки друг к другу. Конечно, он вел себя ничуть не лучше, чем в первый день их встречи, но иногда время от времени девушка ловила его мимолетную, ускользающую улыбку, которая чуть-чуть притягивала ее к нему. Улыбка, излучающая свободу, непокорность и гордость. Не смотря на весь саркастичный арсенал лексикона и порой похотливый взгляд, Елена все чаще думала о другой стороне Сальваторе, которую девушка отчаянно хотела разгадать.
Тихо ступая по идеально гладкому паркету, Елена проходила между огромными стеллажами полных всевозможных книг. Мертвая тишина, царствующая в студенческой библиотеке Стэнфорда, была по истине абсолютной. Даже страницы книг, переворачиваемые пришедшими, ложились на другие практически бесшумно. Гилберт все шла и шла в самый дальний уголок библиотеки, пока не увидела мужскую фигуру, сидящую за столом около большого окна. Едва слышно девушка подошла к парню, который, перелистывая страницы увесистой книги, бродил глазами по просторам типографических символов. Казалось, он полностью погружен в смысл читаемым им, но Елена все равно слышала нервные, чуть слышные, вздохи.
- Ты опоздала на два часа, – мягко прошелестел приятный голос.
Девушка аккуратно села напротив парня и сложила руки на столешнице.
- Эм… Да. Я… была занята, – запиналась Гилберт в оправданиях.
Юноша усмехнулся.
- О да. Поговорить и обсудить с подругами последние сплетни университета. Это действительно достаточно важное занятие.
- Откуда ты… - не поняла Елена.
Парень молча, не отрывая взгляда от книги, достал из кармана телефон и показал дисплей девушке. Была открыта страница «Последние вызовы. Тайлер».
- О! – только и смогла сказать Гилберт.
- Мой друг оправдывал вас как мог, – недовольно пробормотал юноша, но Елена все равно заметила появившуюся улыбку на его лице.
Парень поднял свою черноволосую вихрастую голову. Умопомрачительные голубые глаза озорно поблескивали, а губы растянулись в хитрой ухмылке.
- Ты помнишь наш договор, не правда ли? – карамельным голосом звонко спросил он.
Елена охнула и закрыла лицо ладонями.
- Дэймон, я написала уже четыре штуки. Хватит, – послышался приглушенный голос девушки.
Сальваторе протянул руку через стол и оторвал ладони от лица Гилберт.
- Ты обещала! За каждое опоздание – реферат! – приторно проговорил юноша.
- Как долго это будет продолжаться? – устало проговорила Елена.
Пожав плечом, Дэймон неопределенно ответил:
- Еще месяц, два… до конца семестра.
Девушка вздохнула и достала из сумки общую тетрадь и ручку.
- Давай начнем, не то с твоими познаниями в управлении бизнесом мы тут задержимся не до конца семестра, а до конца столетия.
Ответом ей послужил тихий смех Сальваторе. Дэймон открыл учебник на нужной странице и протянул Елене.
- Вот тут. Я все не могу понять. Зачем президенту компании нужен, чертов совет директоров? На то она и монополия. Единолично управлять компанией. Все же до предела понятно, как дважды два! – произнес парень.
- Совет директоров нужен для того, чтобы осуществлять дополнительный контроль над выполнением приказаний президента. Что-то вроде советников у царя, – пояснила Гилберт.
Снова листнув страницу, Сальваторе открыл статистическую таблицу руководства одной старой компании.
- Вот это состояние компании до появления совета директоров, – сказал Дэймон, указывая на линию диаграммы ползущую вверх. – А вот это после введения этих дармоедов в руководство, – он указал на линию, плывущую вниз. – Как думаешь, нужны ли они предприятию? Черта с два!
Елена взяла книгу в руки. Переплет был очень ветхим. Один Бог знал, в каких глубинах библиотеки Сальваторе откопал эту развалину.
- Но это же один случай на миллион. По всему миру таких предприятий уйма и ничего с ними не случилось, – возразила девушка.
Молча, Дэймон протянул Елене еще несколько распечатанных диаграмм. На всех бумагах была описана подобная проблема, как и в предыдущем случае, расписанная на десять лет.
- У одной страны не может быть много королей, так же и бизнесе. Не может быть несколько руководящих, – проговорил Сальваторе.
- Однако должны быть люди, которые могли бы посоветовать в трудной ситуации, – не сдавалась Елена.
- С тем же успехом я могу спросить совета у своей жены, – улыбнулся Дэймон и локтями облокотился на стол.
Гилберт удивленно изогнула бровь и повторила движение парня. Темные длинные роскошные локоны упали на деревянную столешницу.
- Неужели местный ловелас собрался жениться? – хитро улыбаясь, поинтересовалась Елена.
Подавшись немного вперед, Сальваторе ухмыльнулся и медовым голосом произнес:
- Хм. Конечно, перспектива умереть богатым холостяком весьма заманчива, но я все же привык смотреть в глаза реальности.
Подхватив азарт парня, Елена снова повторила движение Дэймона. Теперь их лица разделяло всего несколько сантиметров.
- И в чем же заключатся твоя реальность? – прошептала девушка.
Парень приблизил свое лицо еще ближе к девушке, что та ощутила совсем близкое дыхание красавца.
- Я – фаталист, – заглядывая в горящие карие глаза Елены, проговорил Сальваторе.
Оба молодых людей резко отстранились друг от друга, облокотившись на кресла, но голубые омуты парня и коричневая бездна девушки начали поблескивать от поступившей дозы похоти. Никто не отводил взгляда, не желая уступать лидерства в этой битве. Однако сегодня им не было дано узнать кто из них сильнейший. В большое стекло находящееся рядом со столом заморосил самый настоящий осенний дождь, отвлекший внимание парочки.
- Похоже, в жилой корпус мы доберемся не скоро, – невесело пробормотала Елена.
Послышалось хмыканье. Гилберт повернула голову и увидела Дэймона, стоящего возле ближайшего стеллажа.
- Что ты делаешь? – недоуменно спросила Гилберт.
Однако парень не ответил и извлек из верхнего ряда публикаций небольшую книгу.
- Возьми, – сказал Сальваторе, протягивая книгу девушке.
Елена взглянула на переплет и увидела самый обыкновенный сборник пословиц. Вопросительный взгляд девушки стал для Дэймона куда красноречивее слов.
- Открой шестьсот шестьдесят седьмую страницу, – пояснил он.
Нехотя Гилберт развернула книгу на указанной странице.
- Не бойся идти не туда – бойся никуда не идти … - прочитала Елена и посмотрела на парня. – Зачем ты мне это дал?
Сальваторе пожал плечами.
- Сам не знаю, – пробормотал он и, состряпав серьезное выражение лица, воскликнул. – Хотя нет. Вру! Нам придется прямо сейчас бежать в мою комнату, невзирая на капризы матушки-природы, потому что я совершенно случайно вспомнил, что не выключил утром утюг!
Гилберт подняла на парня полные ужасом глаза.
- Ты… ЧТО?! – наплевав на установленную тишину в библиотеке, вскричала девушка.
Без лишних слов, сгребая тетрадь и прочее в сумку, Елена поспешно выбежала из библиотеки. Как только девушка исчезла из виду, Дэймон довольно улыбаясь, подошел к окну и взглядом проследил, как Гилберт несется к жилому корпусу, не смотря на проливной дождь.
- Надеюсь, обнаружив холодный бытовой прибор, она не убьет им меня ночью, – усмехнулся Сальваторе и достал из-под стола большой зонт. – Великая шутка – прогноз погоды.
Убрав все книги обратно по стеллажам, Дэймон надел свою привычную кожаную куртку и пошел по направлению к выходу.

***

Сбивая по дороге студентов, несясь сломя голову из лифта, словно разбушевавшийся зверь, Елена мчалась на скорости, на которую вообще была способна, к своей комнате. Остававшиеся позади учащиеся ошарашено смотрели вслед мисс Гилберт, но та их вовсе не замечала. Влетев в комнату, девушка кинулась к привычному месторасположению утюга и к своему НЕудивлению обнаружила прибор холодным, как снег при арктическом лете. «Идиотка!» - отдышаясь, выругала себя Елена. Раньше бы Гилберт ни за что не купилась бы на подобную шуточку Сальваторе, но, как подсказывал опыт, не стоило игнорировать подобное. Около недели назад мистер Дэймон действительно забыл выключить чайник и сообщил об этом соседке по смс. Как и следовало ожидать Елена решила, что он пошутил и сейчас просто издевается, но, придя с лекций в комнату, девушка обнаружила, что шторы того и гляди вспыхнут, как олимпийский факел. Предотвратив беду, у Гилберт с тех пор выработался еще один приобретенный рефлекс. Следить за техникой безопасности в помещении. Однако для Сальваторе это оказалось, как сейчас выяснилось, только на руку.
Осведомившись о спокойности положения сохранения комнаты, Елена только сейчас обнаружила, что она насквозь промокла, а красивые волосы завились от воды. Пройдя в ванную комнату, девушка скинула с себя одежду и отжала волосы. Вдруг в комнате послышались шаги. Гилберт поспешно накинула на себя халат и вышла из ванной. Вошедшим оказался Кристофер.
- Привет. Что ты здесь делаешь? – холодно спросила Елена. – Можно было и постучать.
Парень оглядел девушку с ног до головы и присвистнул.
- Вау. Ты прости, я стучал, но кое-кто очевидно не слышал, – улыбнулся Вайлд.
Вместо ответа Гилберт подошла к своему шкафу и стала думать, что одеть, однако, все ее мысли сейчас занимал неповторимый Дэймон Сальваторе и тут девушку осенило. Она посмотрела на Кристофера. «Повернем эту ситуацию в мою пользу, и Дэйми останется с носом!» подумала Елена и, улыбаясь, извлекла из шкафа облегающие черные брючки, роскошный красный пуловер и изящные черные туфельки на высоком каблуке.
- Жди! Я сейчас! – приказным тоном сказала парню Елена и снова скрылась с одеждой в ванной.
Через двадцать минут из-за двери показалась настоящая роковая красотка. Темные брючки и тонкий пуловер выгодно облегали сексапильную фигурку Елены, а каблук зрительно делал ножки еще более длинными и привлекательными. Падая на плечи, по спине тянулись высушенные, тщательно расчесанные волосы, но на сей раз, девушка решила внести изменение и оставила волосы идеально прямыми, что добавляло в образ миловидности. Макияж на лице был совсем легким. Блеск на губах светло-шоколадного цвета и тушь на ресницах. От всего этого вида Кристофер ошарашено поперхнулся.
- Что? Плохо? – спросила Елена, но она уже и сама знала, насколько она выглядит.
- Просто отлично! – прохрипел Крис. – Ты великолепна.
Склонив голову в бок, Гилберт, как можно соблазнительней спросила:
- Может, прогуляемся. Дождь вроде почти уже закончился.
Вайлд подозрительно взглянул на девушку, но все же кивнул в знак согласия.
- Конечно. Подышать свежим воздухом тебе необходимо, – в ответ сказал парень.
- Чудесно. Тогда я пойду за помадой и вернусь, – сказала Елена и, едва скрывшись в ванной, услышала, как кто-то вошел в комнату.
Это оказался Кристофер, столкнувшийся лицом к лицу столкнулся с Сальваторе. Выражение лица Дэймона приняло напряженное состояние. Он надвинулся на Кристофера, буквально вталкивая парня обратно в комнату.
- Что ты здесь забыл, Вайлд? – бесцветным голосом проговорил Дэймон.
- Какая тебе разница, Сальваторе? – вторил Крис.
Голубые омуты Дэймона стали похожи на глаза хищника, на территорию которого посмели проникнуть.
- Поставлю вопрос иначе. Какого черта ты здесь? – надменно произнес парень.
Кристофер не успел ответить, как из ванной комнаты показалась Елена. Сальваторе повернул голову и, увидев девушку, начал пожирать ее глазами. Ощутив внимание Дэймона на себе, Гилберт почувствовала необычайное волнение, будто собиралась признаваться следователю в убийстве.
- Я здесь потому, что мы с Еленой собираемся прогуляться. Правда? – разрушил тишину Кристофер и, подойдя к девушке, легонько приобнял ее за талию.
Дэймону не столь был важен положительный ответ Елены, как то чувство, которое пронзило все тело Сальваторе, едва Кристофер коснулся его соседки.
- Да. В библиотеке я случайно вспомнила о том, что Крис скоро придет, а вы что знакомы? – вдруг спросила Гилберт.
Оба молодых человека молчали и сверлили друг друга взглядами.
- Да. Было дело. Может, расскажешь Дэймон, причины нашего знакомства? – ехидно проговорил Крис.
Глаза Дэймона недобро сверкнули.
- Ну что молчишь? Совесть заела? Али шестеренки в голове заржавели? – язвительно поинтересовался Вайлд.
Однако Сальваторе не ответил, чему Елена искренне поразилась. Впервые она видела, как Дэймон игнорирует нападки постороннего и просто молчит.
- Ну, я вижу, ты - пропащий человек. Такого только в утиль, – снова прошелестел Крис.
Это был явный перебор ни сколько в терпении Дэймона, сколько в терпении Елены слышать подобные высказывания.
- Прекрати! Чтобы он не сделал, это не дает тебе права издеваться! – возмутилась Гилберт, вставая лицом к Кристоферу.
Он неожиданного отпора Вайлд обомлел, а Сальваторе напротив заметно повеселел. Пользуясь тем, что Елена стоит к нему спиной, Дэймон склонил голову набок и подмигнул Кристоферу. Затем брюнет указал пальцем на девушку, а потом тыкнул себе в грудь.
- Елена! Ты даже не знаешь, какая он сволочь! – крикнул Крис.
Елена повернулась и посмотрела на Дэймона.
- Очень даже знаю, поэтому устраивать здесь слезливые сцены у фонтана оперы бессмысленно, – улыбаясь, зло проговорила девушка.
Уголок рта Сальваторе дернулся. «Наверное, стоит пересмотреть передачу о единомышленниках. Или как их там…» подумал он и мимолетно усмехнулся.
- Крис, ты можешь подождать меня на улице? – не отрываясь от соседа, проговорила Гилберт.
- Конечно, – ответил парень и вышел из помещения.
Оставшись наедине, Елена подошла ближе к Дэймону. Парень быстро откликнулся на ее действия и по-хозяйски обнял за талию. Та стерпела и благоразумно не стала устраивать скандал. Гилберт в один миг почувствовала заметную разницу между прикосновением Кристофера и Сальваторе. Дэймон делал это непринужденно, приятно, но в то же время с ноткой власти над ситуацией. «Опытный кабель!» подумала Елена.
- Так за что он тебя не выносит? – проговорила Гилберт в лицо соседу.
- А ты вымогательница. Думаешь, расскажу? – мягко прошелестел брюнет, поглаживая нежное тело девушки сквозь тонкую ткань.
Елена в одну секунду вспомнила, как подобная ситуация была в тот вечер, когда Дэймон поставил ей ультиматум. Желание в очередной раз настигло девушку, но разум железно стоял на своем.
- А тут и думать нечего. Парни ненавидят тебя только по двум причинам, – извиваясь в руках Сальваторе, выдохнула Гилберт.
- И каким же? – поинтересовался он.
Немного отстранившись, Елена заглянула в глаза Дэймона, в которых плескалось непомерное чувство похоти, и презрительно проговорила:
- Тыыы… наследник многомиллиардного состояния. Девушки это обожают и, не раздумывая, бросаются в твою пастель, не взирая на то, что ты бабник, идиот и самовлюбленный индюк, – рукой обвив шею парня, Елена притянула его лицо к себе. – Кстати, твоя курсовая ждет тебя. Развлекайся, а я пошла.
Резким движением Гилберт вырвалась из оков Сальваторе и вышла за дверь, оставив драгоценного соседа в одиночестве.
- Ну надо же. Холодна, как огонь. – выдохнул Дэймон и хитро улыбнулся.
Сальваторе снял куртку, и повесив ее на спинку стула, оглядел взглядом комнату. «Зашибись хоромы в стиле допотопного времени» с отвращением выплюнул парень. Впервые за время пребывания здесь он сделал выводы по поводу интерьера, окружавшего его. Достав из кармана джинсов телефон, Дэймон набрал знакомый номер. Ему ответили почти сразу.
- Здорово, укротитель буйных баб! – затараторили в трубку.
- И тебе привет, Тай. Где ты находишься? – спросил Дэймон.
- В гараже, а что?
- Прикажи тамошним служащим вычистить Ferrari до блеска. Оу! Пусть еще не заправляют ее, – пояснил Сальваторе.
- Дэймон, там горючего едва на поездку хватит! – предупредительно ответил Локвуд.
- Вот и отлично. Кстати, в порядке дружбы… Ты не мог бы положить в багажник пару бутылок «Джек Дэниэлс»? – детским писклявым голосом попросил Дэймон.
- А взамен я получаю эту «лошадку» на месяц! – в ответ шутливо пропищал Тайлер.
- Месяц? Неделя! – возразил Сальваторе.
- Полторы! – начал торговаться Локвуд.
- Офиге… Ладно, но не больше, – согласился друг. – И еще кое-что. Помнишь, я отдавал тебе чудо-сосуд? Надеюсь, ты не растратил его?
- В отличие от тебя я верен своей девушке. Он лежит здесь в машине. Под сиденьем, – ответил Тай. – А зачем оно тебе?
Сальваторе подошел к столу и взял в руки фотографию Елены, спрятанную между страницами одной из ее книг.
- Просто я буду не один, – проговорил Дэймон, смотря на улыбающееся личико своей соседки.