Глава 3. Благодаря проведённому в полнейшем безделии воскресенью, меня не покидало ощущение легкости в ногах.

(α)

α -5

Понедельник. Утро.

Благодаря проведённому в полнейшем безделии воскресенью, меня не покидало ощущение легкости в ногах.

К середине апреля я больше не путался, приходя по ошибке в класс первогодок, и полностью привык к своему новому месту в 10-Д. Я повернулся и обратился к темноволосой девушке напротив.

— Что-то не так? Весенняя хандра или строишь какие-то планы на май?

Харухи, которая пришла в школу раньше меня, выглядела уставшей. Она вздохнула и вяло разлеглась на парте.

— Нет…

Одновременно с ответом Харухи приподняла голову и издала звук «У-ух», который постепенно перерос в зевок.

— Всего лишь немного не выспалась. Я поздно легла спать. Знаешь ли, вчера у меня было много дел.

Короче говоря, ты бездельничала. Наверное, слушала радио допоздна или что-то вроде того.

— Почему это я должна раскрывать тебе подробности своей личной жизни?

Выпятив губы как крокодил…:

— Занималась уроками с соседским ребёнком, убиралась в комнате, сделала перестановку — разве это не «много дел»? А ещё некоторое время я слушала радио, и мне надо было подготовить кое-какие материалы.

Вспоминая про мальчика в очках^[1], я спросил:

— Материалы? Какие ещё материалы?

— А-аххррр, ну ты правда как ребёнок. Что за дурацкие вопросы? Я поражаюсь, неужели сколько бы парни не взрослели — в душе они навсегда остаются детьми? Детское любопытство невинно и очаровательно, но, когда ты делаешь лицо, будто проводишь расследование, мне не хочется рассказывать тебе ничего. Ты уже взрослый мальчик, подумай головой и догадайся сам.

Чем больше я думаю о том, что ты делаешь, тем больше мне кажется, что тебе не место в школе. Или я что-то неправильно понимаю?

— Кён, ты меня слушаешь? Ты уже год как член Бригады. Развей наконец в себе способность чувствовать наклонности и замыслы своего командира и действуй впредь согласно им. С нынешним положением вещей ты навсегда останешься самым слабым звеном бригады. В моём личном рейтинге ты стремишься к самому дну.

Харухи бесстрашно улыбнулась, открыла тетрадь, в которой я писал на уроке японского (1-ом уроке) и начала, размахивая ручкой, малевать какие-то линии в ней.

— Если ты представишь, что это график…

Самой длинной линией был обозначен Коидзуми, а линии, помеченные как «Микуру» и «Юки», были примерно одной длины. Если вам интересно, то «моя» линия была длиной около пяти миллиметров и ни шла ни в какое сравнение с линиями других, достойных похвалы, членов бригады. Однако, меня это не опечалило.

— Президент общества компьютерных исследований вот такой длинны, а Цуруя, хм-м-м… вот такой. Смотри. Ты, ты уступаешь даже посторонним! Одних тех листовок^[2] не достаточно, понимаешь?

Ты наверное думаешь что-то вроде: «Как это унизительно считать себя старейшим членом бригады». Что до других, то президент общества компьютерных исследований — классный парень, который подарил нам пять компьютеров, а до уровня Цуруи-сан мне не дотянуться и за цикл японского календаря^[3]. Я отдаю свой голос за компьютерного президента, так что давай, продли его линию ещё чуть-чуть. Какая банальность.

Харухи, с лицом болельщика, недовольного действиями команды-противника, сказала:

— Идиот! Будь энергичнее! Остался почти месяц до годовщины основания Бригады СОС. За это время нам надо обработать кучу заявок. Если придут новенькие, ты как-то собираешься обозначать свой статус старшекурсника? Потому что, к твоему сведению, я не собираюсь использовать деление по старшинству!

Значит ты планируешь пользоваться системой Нобунаги^[4]? Будь это эпоха воюющих провинций^[5], то в сражении нужно было пленить вражеского военноначальника, но в этой школе вмешательство чего-то вроде ученического совета должно быть достаточно, чтобы придушить опухоль под названием «Бригада СОС». Коидзуми держит под контролем президента школьного совета, а семья Цуруи-сан, хотя она сама видимо этого не знает, поддерживает «Организацию». Если хоть об одной из скандальных/постыдных выходок президента станет известно у него, вероятно, есть свита пехотинцев, чтобы замести следы для него. Хотя, скорее всего, он этого не хочет.

Видимо Харухи хотела продолжать свою проповедь, но ей ничего не оставалось кроме как отложить свои планы на потом, так как прозвенел звонок и в класс вошел Окабэ-сэнсэй.

Но неужели Харухи всё-таки планирует набрать новичков? Даже если оставить в стороне саму цель, то как она собирается её достигнуть?

Сколько бы я об этом не думал, а с этим всё равно ничего не поделать. Что касается меня — есть Сасаки и Тачибана Кёко, которых я повстречал в субботу. Меня беспокоит этот Куо-какой-то там пришелец и путешественник во времени, которого в тот день не было, но, вероятно, в скором времени он объявится. Это конечно надвигающаяся проблема, но я признаю, что если он не станет лезть, в глубине души я совершенно этому не расстроюсь.

Что касается «if you've got it, bring it on», я воспринимаю это ощущение так, как если бы это была личинка жука-оленя, превращающаяся в куколку. Он может расставлять какие угодно ловушки, но когда дело дойдёт до репараций — я заставлю его заплатить сполна. Даже в боксе энергия встречного удара больше, чем обычного прямого. Такое обычно происходило в манге про бокс, которую я читал. А Харухи из тех, кто возвращает все свои долги и выражает неудовольствие в двести миллионов кратном размере, без разбора.

История вполне красноречива. Что ни сделай — плохо, это ещё с древнейших времен известно.

Нет смысла попусту бросаться словами.

Скажу лишь одну короткую вещь…

Если вы станете врагом бригады СОС – можете больше не мечтать о лёгкой жизни.

***

Во время обеда, перекинувшись с Танигути и Куникидой парой фраз о том, что я буду есть отдельно, я взял свой обед и направился в комнату литературного клуба.

Если оглядеть всю школу, то сейчас всё равно не найдётся места с более тяжелой атмосферой, и Нагато Юки вела себя совершенно предсказуемо.

- Не возражаешь, если я войду?

Нагато, сидевшая на своём стуле и читавшая западную книгу по оккультизму, не подняла головы.

- …

- Позволь мне перекусить здесь. В классе слишком шумно. Я решил, что будет хорошей идеей, время от времени, есть в более спокойной обстановке.

- Хммм.

Нагато, как в замедленном кино, подняла голову, окинула меня своими широкими глазами и вернулась к чтению.

- Ты уже поела?

- …

Её тонкая шея немного наклонилась вперёд в знак согласия.

Ответ был довольно сомнительным, но тратить обеденное время на выдавливание ответа из Нагато было нецелесообразным.

- По поводу того пришельца, называющего себя Куё… - сказал я, сидя на стуле и распаковывая свой обед. – Она принадлежит фракции, которая организовала попытку заморозить нас до смерти этой зимой, так?

Вложив руку в книгу вместо закладки и взглянув на меня, она ответила…

- Да.

- Раньше ты говорила…хмм…, что она – гуманоид, похожий на тебя.

- Возможно.

- Она здесь, как и ты, чтобы наблюдать за Харухи или что?

Спустя мгновение Нагато ответила:

- Не знаю.

То есть у вас взаимное непонимание, так?

- Да. То, что её интересуют способности Судзумии Харухи по изменению информации/данных – неоспоримо. Это одна из причин по которой она прибыла на эту планету.

Нагато говорила всё это деловым тоном.

- Они, Доминион Небесного Свода^[6] –

Я услышал незнакомые слова, потому решил остановить её и переспросить.

- Небесные Сво…что?

- Доминион Небесного Свода. – спокойно произнесла Нагато и продолжила:

- Объединение Разумных Информационных Сущностей временно выбрало для них это название. Это огромный прорыв. До сих пор нам не приходилось давать имена кому-либо.

Я замер (с палочками..), размышляя о смысле имени «Нагато Юки», а она продолжила:

- С нашей точки зрения, они располагаются по ту сторону зенита. ^[7] - добавила она, спокойным голосом.

- А «Зенит» - это «вот там»? – спросил я, указывая палочками в потолок.

- …

Выждав время, необходимое на то, чтобы в уме возвести семёрку в квадрат, Нагато ответила:

- Там.

Она указала в направлении горной гряды, видневшейся из окна клубной комнаты. Это было где-то на севере, но увидеть их не представлялось никакой возможности, даже в радиотелескоп. Да и не важно с какой стороны они пришли. Изводить себя географическими координатами объекта – задача прорицателей. Более того, …

- …Нагато. Эти ублюдки не собираются закинуть нас в другое измерение, подобное тому, с чем мы столкнулись на снежной горе, или что-нибудь в этом духе?

- В данный момент я не наблюдаю подобных признаков.

Нагато, показывавшая куда-то позади себя, снова положила руку на книгу и сказала:

- Гуманоидный интерфейс, способный осуществлять словесный контакт, показал нам себя. Велика вероятность физического контакта с ней в будущем.

- Эта девочка…

Это снижает «странность» девочки по имени Суо Куё. Есть множество вещей, за которые я могу осуждать Объединение Разумных Информационных Сущностей, но я признаю, что они знают толк в изготовлении «интерфейсов». Если сравнивать Куё с Нагато, Кимидори-сан и допустим даже Асакурой Рёко – последние в разы предпочтительнее.

Нагато, безразличным голосом:

- Я защищу от стандартных атак со стороны личности, известной как Суо Куё. Нанесение вреда тебе или Судзумии Харухи - недопустимо.

Твои слова вселяют больше уверенности, чем чьи-либо ещё. Однако, Нагато…

Нагато ответила прежде, чем я успел раскрыть рот.

- Это же касается и Асахины Микуру с Коидзуми Ицки.

Ну и тебя в том числе, Нагато.

- …

Глядя в неподвижные глаза Нагато, я высказал своё мнение.

Ты сама можешь не брать себя в расчет, но я не такой, и Харухи не такая. Ты можешь отразить нападение Куё и Sky Canopy Dominion(я пока буду оставлять это название без перевода.), но я совершенно не приму того, что ты не беспокоишься о себе. Быть под защитой всё время – не интересно. Мои возможности столь же незначительны, как космическая пыль, но всё таки я кое что способен сделать.

- …

Нагато опустила глаза в книгу, а я, воспользовавшись возможностью высказаться, приступил к своему обеду. Сегодняшние дни не идут ни в какое с равнение с теми, когда она впервые пригласила меня в свою комнату «708». Если подумать, то эта тишина, не прерываемая никакими словами, дарит чувство комфорта…

***

Послеобеденные уроки закончились и после окончания классного часа был дан сигнал о проведении «ритуала конца занятий».^[8] Окабэ-сэнсэй вышел из-за кафедры и мои одноклассники начали шумно покидать свои места. Ученикам не занятым сегодня уборкой делать в классе было больше нечего, так что я взял свою сумку, встал…и обнаружил что моя сумка, в которой почти ничего не должно было быть, внезапно стала тяжелой.

Обернувшись, я обнаружил, что Харухи вытянула руку и вцепилась в мою сумку. Однако, у нее сильная хватка.

- Подожди-ка секундочку.

Сидящая Харухи продолжила говорить, смотря куда-то около моего уха.

- Ты же помнишь, что у нас завтра тест по математике?

- А, вроде что-то припоминаю...

Теперь, когда она упомянула об этом, я кажется вспомнил о том, что на прошлой неделе наш учитель по математике объявлял о тесте, но такие мелочи долго не задерживаются в моей памяти.

- Значит ты всё-таки забыл. Понятно.

Сказала Харухи надменно вздыхая

- Из-за тебя кривая(график) успеваемости членов бригады СОС снижается. Так как это важный тест, даже тебе надо набрать хоть немного баллов, так что уж постарайся.

Ты что, моя мама? Более того ты должна освободить парту, ты мешаешь людям делать уборку.

- Как ты можешь быть таким пофигистом? Бери учебник по математике и иди сюда.

Харухи молниеносно вскочила и поволокла меня к учительскому столу. Ученики, занимавшиеся уборкой, уже привыкли к подобным выходкам и даже не обращали внимания на нас с Харухи. Однако, странные ухмылки на их лицах раздражали меня.

Харухи вырвала учебник из моих рук, небрежно раскрыла его на учительском столе и сказала:

- Второй пример задачи на странице девять обязательно будет на тесте, так что обязательно запомни его. И вот эту формулу тоже. Это основополагающий вопрос, так что, зная Ёшизаки(Yoshizaki – препод видимо), он обязательно будет включён в тест. На доске написать? Покажи мне свои записи.

Столкнувшись с таким шквалом требований, мне ничего не оставалось кроме как повиноваться.

- Что это? Здесь не написано ничего помимо того, что было на предыдущей лекции! Ты что, проспал все уроки после обеда?

Ну и что, какая разница? Разве ты сама не спала сегодня на уроке «Классической Литературы»?

- Ну, если ты считаешь, что спать – это нормально, тогда спи. Всё зависит от того – понимаешь ты или нет, коли не слушаешь. Но ты-то ведь не понимаешь, верно? Врубаешься? Так как ты - полный ноль в математике и естественных науках, то приложи хотя бы немного усилий.

Харухи подчеркнула моей ручкой несколько задач в учебнике и сказала:

- Это тот минимум задач, который ты должен решить, так что ты должен запомнить их. И тебе надо запомнить не только ответ, потому что в тесте он поменяет все числа. Так, для начала, эту, эту и...

Таким образом, оказалось, что я стоял там и выслушивал специальную лекцию Харухи с места учителя. Дежурные, к счастью, понимали в чем дело и игнорировали нас, а мы сделали им такое же одолжение. И все же, это как-то неловко. По мне, намного лучше было бы, если бы ты объясняла все в клубной комнате.

- Идиот! Клубная комната является местом для ведения деятельности клуба, а не учебы. Это настоящий бред заниматься чем-то скучным в месте, которое не предназначено для этого.

Харухи, со скучающим видом, отметила те задачи, которые, как ей казалось, могли появиться в тесте, упомянула также сложный метод решения, и, так сказать, не отпускала учительский стол и меня, пока я, наконец, не решил верно все задачи, указанные ею.

Харухи, со скучающим видом, отметила те задачи, которые, как ей казалось, могли появиться в тесте.

- Что ж, так пойдёт.

Харухи положила ручку и закрыла мой учебник. Если бы это продолжилось еще в течение пяти минут, мой мозг бы начал выдавать голоса за отказ от сверхурочной работы. Наши одноклассники, которые закончили уборку, к тому моменту уже удалились.

- Если после всего этого твой балл в завтрашнем тесте будет ниже среднего, то тебе ничто уже не поможет - только операция. Если сможешь - держи все это в памяти до середины семестра.

Не могу дать никаких гарантий. Я не могу так долго помнить такие вещи. Я запихнул мой бедный учебник, который весь был забит писаниной, в свою сумку и взглянул во властные глаза Харухи, который, казалось, бросали мне вызов. Мне казалось, что я должен что-то сказать, но на ум ничего не приходило, и я кивнул, словно пытаясь сбить её с толку.

- В любом случае, со всем этим, завтрашний тест, должен для тебя пройти легко. Если ты не поймешь хотя бы половину из вопросов, то я тебе сделаю выговор уже в качестве командира бригады. Если всё выйдет именно так, стоит ли мне преподать тебе " специальный" урок математики^[9]? Так что, пожалуйста, ты уж постарайся.

Подойдя к своему столу бодрой походкой, Харухи взяла сумку и сказала:

- Не отставай, давай поторопись, и пойдем уже. Микуру и другие члены команды наверно уже устали ждать нас.

Хотел бы начать с того, что я сомневаюсь, что на свете есть хоть кто-то, кто может поспорить со способностью этой троицы спокойно ждать кого-то. Пока я преследовал стремительно удаляющиеся волосы Харухи, которые развивались у её плеч, я начал проливать внутренний свет на свою честную сторону, и обнаружил, что на самом деле я не загнал завтрашний тест в глубины забвения. Я просто посчитал, что в перерыве перед математикой, или в какое-нибудь другое время, я смогу попросить совета у Куникиды.

И сегодня, когда Харухи взяла на себя чужие обязанности, хмм, как бы это сказать, …сегодняшний день причислен к таким, когда мне уже наплевать, что происходит.

Чтобы нагнать Харухи, которая первой вышла в коридор, мне пришлось сделать дюжину больших шагов.

Походка Харухи, которая похоже двигалась со скоростью ветра, была как всегда бессмысленно властной, прямо как у Сямисена, когда тот слышит звук открываемых кошачьих консервов. Пытаясь синхронизироваться с её темпом, который больше бы подошел кому-то, кто раза в два ниже её, я приказал своим мускулам работать на полную мощность. Благодаря этому мы оказались перед дверью клубной комнаты в одно мгновение и, без стука открыв дверь и войдя в комнату, Харухи наконец остановилась.

- Ах, Судзумия-сан, Кён-кун.

Асахина-сан, подбежавшая к нам (с лёгким постукиванием パ タ パ タ - Patapata), по какой-то причине была не в костюме горничной, а в обычной школьной матроске.

На лице у гостьи из будущего читалась обеспокоенность, и быстрым и взволнованным голосом она сказала:

- Я ждала вас. Я уже была готова пойти и позвать вас. Ах, они, это не я ждала, это они.

Так как Харухи не двигалась, я вытянул шею и оглядел комнату поверх её плеча.

- э-Э?! – невольно вырвалось у меня странным голосом.

Нагато читала книгу в углу комнаты, Коидзуми сидел за столом и улыбался меньше обычного, а ещё было кое что непредвиденное.

Асахина-сан повернулась в сторону окна.

- Всем спасибо за ожидание. У нас недостаточно чашек, так что я не могу приготовить чай, эмм, я пыталась приготовить его по очереди примерно пол часа назад… Я не знаю что делать…

Я понимаю твою обеспокоенность.

Клубная комната была совершенно переполнена.

Даже не было необходимости проверять цвет их сменной обуви^[10]. Я уверен, год назад все мы прибывали в похожей атмосфере. Как бы сказать, «свежачёк» - это слишком слабо сказано.

В помещении Литературного клуба толпились первогодки, парни и девушки.

По моим прикидкам их где-то десять человек.

Все они сосредоточили свои взгляды на нас с Харухи и почему-то странно заулыбались.

Прервав повисшее в воздухе напряжение, Харухи наконец произнесла:

- …Вы случайно не те, кто собирается вступить в бригаду?

И прежде чем Коидзуми и Асахина-сан успели ответить…

- Дааа! – хором ответили парни и девушки.

Слыша их голоса, подпитываемые стремлением к новым открытиям, с моих уст, в диссонанс с остальными, сорвалась короткая фраза:

- ВОТ БЛИН…

α -6

После недолгого оцепенения, Харухи тут же приказала всем, кроме Асахины-сан и Нагато, покинуть комнату. Причина была проста…

- Микуру, для начала переоденься. Само собой в костюм официантки. Как ни печально это признавать, но ципао, на мой взгляд, тебе не подходит. Какая жалость. Ну да ладно, скоро я сделаю тебе подходящий, просто подожди немного.

- Э-э? Переодеться прямо сейчас?

Глядя на то, как покорно покидают комнату первогодки, Асахина-сан робко обхватила себя за плечи в форме-матроске.

- Кя-я~

Асахина-сан качала головой, как попугай. Харухи незамедлительно указала пальцем на неё.

- Микуру, «что» ты для бригады СОС? Я думаю, ты должна это знать. Позволь мне удостовериться в этом, скажи ещё раз – Кто Ты Такая?

- Хм…Эээ… Кто я…? Ээ? Что я…? ^[11]

Полная уверенности в себе Харухи подняла глаза на Асахину-сан, а затем с видом, с не требующим возражений, словно глава религиозной секты, объявившая себя достигшей божественности и готовая покарать всякого усомнившегося, направила свой палец на Асахину-сан и взвопила:

- Талисман, талисман! Ты, как моэ-персонаж, должна молча разливать чай. Ну, конечно не только это, но это основной элемент так называемого «моэ»^[12]. На этом импровизированном собрании по приёму новых членов ты должна быть в образе. Все понимают, что ты символ бригады и должна быть одета в костюм официантки. В противном случае – новички могут что-то не правильно понять. Первое впечатление – самое важное. Ух, я одобряю это, ведь у Микуру-тян настоящий талант! Воплощай персонажа, быть которым ты рождена, изо всех сил. Поняла?

Харухи коварно усмехнулась, что было вполне объяснимо.

- Не позвольте им уйти. Я буду выступать с речью от имени бригады СОС, так что если кто-то отважится попытаться сбежать – без малейших колебаний вкалывайте обезболивающее и связывайте их.

Сказав это, она закрыла дверь.

Из-за стены доносились звуки переодевания и различные «Кяя~ Судзумия-сан…щекотно…ахахааа…». Вместо того чтоб слушать столь волнующие мольбы, смешанные со слезами и смехом, нам с Коидзуми ничего не оставалось, кроме как развернуться и смотреть на первогодок, стоящих в коридоре.

Им нужно было воспользоваться этим шансом и сбежать, но, повинуясь указаниям Харухи и ожидая здесь, этот десяток с лишним глаз сиял любопытством и ожиданиями. Я насчитал одиннадцать человек: семь парней и четверо девушек. Глядя на их новенькие пиджаки с зелёными полосками(wtf?), можно с уверенностью сказать, что они являются старшеклассниками от силы месяц.

Стоит ли мне сказать им что-то заранее? Ну вроде напутственных слов от старшего или что-то подобное.

Я бросил взгляд на Коидзуми. Этот чисто символический красавчик-«Помощник командира» продолжал улыбаться своей обыкновенной расслабленной улыбкой. Судя по его счастливым глазам и расслабленному выражению лица, никто из присутствующих не принадлежит к группе Коидзуми. Стоит заметить, что подобные сценки можно наблюдать на любом клубном мероприятии в школе: кандидатам устраивают экскурсию по клубной комнате. Однако, бригада СОС не относится к клубам, которые признаны школьной администрацией и никогда не будет участвовать в каких-либо нормальных клубных мероприятиях. Они вообще в курсе этого?

- Должно быть они пришли после того как всё узнали. – тихо шепнул мне на ухо Коидзуми.

- На сколько я знаю, ни у одного из этих подростков нет иных намерений. Вполне очевидно, все они желают стать членами бригады СОС. И, среди них нет ни экстрасенсов, ни пришельцев, ни путешественников во времени.

Ну если ты так в этом уверен, я полагаю на то есть причины. Раз уж Тачибана Кёко, чувак из будущего, Куё-баба или кто бы то ни было ещё объявились, не было бы ничего удивительного, если бы они попытались подослать нескольких своих товарищей в Северную Старшую и, соответственно, бригаду СОС.

- Я уже проверил происхождение всех этих новичков. – спокойно заметил Коидзуми.

- Наиболее маловероятно, что они принадлежат к группе Тачибаны Кёко. В конце концов – «Организация» плотно за ними наблюдает. Кроме того, если появится кто-то связанный с Куё-сан, я уверен, что Нагато-сан не останется безучастной. Если же к нам прокрадётся путешественник во времени, то это даже хорошо – мы сможем схватить его и узнать их намерения. Но, как я уже говорил, вероятность того, что кто-то из путешественников во времени находится среди этих ребят, почти нулевая.

Коидзуми продолжал выглядеть весёлым и улыбаться, рассматривая десяток странных новичков.

- Сейчас здесь нет проблемных личностей. Если же говорить об остальных проблемах…

И ещё более приглушив свой голос, полагаю, чтобы только я мог его расслышать,

- …то они возникнут лишь с теми учениками, которых Харухи примет в постоянные члены бригады. Так как она совершенно точно не примет всех, проблема заключается в том кого и каким образом она выберет. Было бы замечательно, если бы остался только один претендент. Что касается тех, простых смертных первогодок, которые желают присоединиться к нашим развлечениям^[13], то мне это кажется довольно жалким.

Если здесь есть кто-то, кто желает оказаться в пасти у льва, то я, из принципов гуманизма, конечно же остановлю их. Но если будет слишком поздно – не вините меня.

Я огляделся по сторонам и заметил, что эта без малого дюжина первогодок в физическом плане из себя ничего особенного не представляет. Причина, по которой они выглядят немного по детски, заключается в том, что они распрощались со средней школой всего месяц назад. Среди них были те, кто пытался скрыть свой смех, а так же парочки девушек, болтающие друг с другом, хихикая. Не знаю почему, но мне казалось, что девушки бросают оценивающие взгляды на нас с Коидзуми. Или же это просто галлюцинации, вызванные моим комплексом неполноценности?

И в тот момент, когда я молча рассматривал…

- ОК, извините, что заставили вас ждать!

Дверь распахнулась, и Харухи, махая рукой, приглашала всех зайти.

- Теперь все могут войти. И ещё, Кён, так как тут не хватает стульев, пойди и позаимствуй несколько штук где-нибудь. Они должны быть у клуба компьютерных исследований и в других клубных комнатах.

Такое ощущение, что мной распоряжаются как разнорабочим.

- Чего-чего? Давай иди уже! Интересующие нас первогодки уже в клубной комнате! Давай давай, поторапливайся!

Харухи начала делать быстрые и неясные сигналы руками.

- Я тоже пойду помогу. Если придётся нести более десятка стульев, то боюсь он не справится за один заход.

Коидзуми отпрянул от стены на которую опирался, а я неохотно кивнул Харухи, оглядывая клубную комнату.

Асахина-сан в костюме горничной стояла около стола. Возможно всему виной резкое изменения соотношения парней и девушек в комнате, но она стала очень стеснительной, съёжилась, а её лицо раскраснелось как у леди из благородной семьи, которую впервые вывели в свет. С другой стороны, …положение Нагато ничуть не изменилось.

* * *

Мы с Коидзуми (?)обстучали множество дверей(!) в клубном корпусе, пока наконец не набрали достаточное количество стульев. Вернувшись, мы увидели что первогодки выстроились в одну шеренгу, будто взвод на построении.

Харухи сидела на командирском кресле выпятив грудь, Нагато – на своём обычном месте, в то время как Асахина-сан замерла в углу, не зная что делать дальше. Когда она увидела меня, на её лице появилось некоторое облегчение. Поскольку в клубную комнату народу набилось втрое больше обычного, от одного её [комнаты] вида возникало необычное ощущение. Даже не будучи Асахиной-сан, испытываешь беспокойство.

Мы с Коидзуми расставили раскладные стулья вокруг стола и в тот момент, когда я собирался обратиться к первогодкам…

- Всех прошу садиться.

Командир лишила меня возможности сказать это.

После коротких формальностей по уступанию мест друг-другу, эти десять с лишним первогодок наконец расселись. Коидзуми передвинул свой стул к стене и, с видом помощника экзаменатора, уселся на него, а когда я собрался присесть, …то обнаружил, что для меня свободного стула не осталось.

- Чего?!

Раскладных стульев, находившихся в клубной комнате было достаточно для всех членов бригады и одного посетителя. После того как мы принесли десять дополнительных стульев, тут должно быть достаточно мест как для претендентов, так и для нас. Почему же их не хватает?

Я заново пересчитал всё в уме.

Общее количество первогодок….Двенадцать?! Я что, обсчитался? Совсем недавно, когда я считал их в коридоре, их было одиннадцать: парней семь, а девушек...пять. Я пристально вглядывался, но так и не мог определить, кого я только недавно пропустил. Мне казалось, что все были здесь и совершенно невозможно узнать, кого же я забыл. Единственное, что можно констатировать, это то, что у меня плохая фотографическая память.

Ничего не поделаешь, и мне оставалось лишь просто стоять. В этот момент Асахина-сан снова запаниковала.

- Ах, ах… Не хватает чашек. Эээ…чай… Я попробую заварить…

Задумавшись, а не стоит ли прогуляться и спереть пару пластиковых стаканчиков из школьного кафетерия, аргументируя это тем, что они и так предназначены для членов клубов,...

- На полках есть бумажные стаканчики. Используй их. – сделала заключение Харухи.

Асахина-сан поспешно взяла запечатанную упаковку с бумажными стаканчиками и, с озадаченным видом, продолжила:

- Кя~я! Простите, не хватает воды, надо набрать…

- Кён, воды. Очень быстро! ^[14]

Получив указ от госпожи Харухи (Haruhi-sama), мне оставалось лишь сделать недовольное выражение лица, взять чайник и выбежать вон.

Когда я, запыхавшийся, прибежал назад, единственным приветственным фактором было выражение лица Асахины-сан: извиняющееся и такое милое, что способно в одно мгновение сделать человека счастливым. «Спасибо, Кён-кун.» Этого достаточно, чтобы выразить свою признательность.

Асахина-сан, в своём костюме горничной, тут же направилась с чайником к плитке, а дюжина первогодок пристально следила за ней глазами.

Харухи с гордостью продолжила:

- Я записала в бригаду превосходную и старающуюся изо всех сил горничную. Можете обыскать всю страну, но только в нашем клубе есть такая милашка-горничная, которая готовит нам чай.

- Ах, Эх, Даа… – робко отозвалась Асахина-сан

- Ох… - ответили первогодки.

Вы что, все идиоты? Это не то, чем стоит гордиться. И вообще, это не место для любопытных.

– И, –Харухи, улыбнувшись с зашкаливающим высокомерием, – Рецепты чая, который заваривает Микуру-тян, постоянно совершенствуются. Чай, который подавали на последнем собрании бригады, был просто фантастическим, и мне понравилось его название.

– Аа…ах, Нуу…Да, это мой новый рецепт. Хоро~оший. [Yokatta~a] – Асахина-сан была счастлива, как добрый пёс, которого похвалил хозяин.

– Ох… – снова ответили первогодки.

Думаю вам всем стоит перестать «Ох»-ать. Самое время развернуться и бежать прочь, потому что у этого чая привкус лекарств. Как бы это сказать…хоть он и улучшен образом Асахины-сан, ему всё же сложно дать высокую оценку. Кроме Харухи, у которой привычка осушать чашку одним глотком, я бы не рекомендовал его никому. Разве что можно использовать его, как проверку на храбрость.

В то время как Асахина-сан счастливо готовила чай, Нагато, сидя в своём углу, продолжала читать книгу и игнорировать всё происходящее вокруг, а Коидзуми полностью сосредоточился на наблюдении. Мне же оставалось стоять, будто привратник, около дверей и слушать речь Харухи.

- Итак. У всех вас есть намерения вступить в бригаду СОС. Не смотря на то, что непрерывные нападки школьного совета помешали нам провести широкомасштабную призывную кампанию, я всегда была уверенна, что заинтересованные новички всё-таки появятся. Самое главное, что все здесь по доброй воле. Честно говоря, я несколько раз обследовала классные комнаты первогодок, но каждый раз, когда я приходила, я не видела никакой разницы между присутствовавшими там учениками.^[15] Но теперь, все здесь присутствующие вышли на новый уровень, по сравнению с остальными, уж можете мне поверить. Но, этого мало. Причины существования моей Бригады радикально отличаются от всем известных художественных клубов, а следовательно и отбор намного строже. Я полагаю, прежде чем придти сюда, вы уже ознакомились с историей бригады СОС?

Полагаю, у всех уже разболелась голова от таких разговоров. Да и вообще, что это за такие абстрактные вопросы?

- У вас есть вопросы? – подытожила Харухи.

Думаю это можно назвать неожиданностью. Коротко стриженный здоровяк-первогодка поднял руку:

- У меня есть вопрос.

- Пожалуйста, говори.

- Я не очень понял, чем же занимается клуб. Мне лишь стало интересно, потому я и пришел. Ещё в средней школе я услышал о существовании здесь странного клуба. Когда я поступил в Северную Старшую и обнаружил, что он реально существует, я заглянул из любопытства. Понимаю, что мои намерения немного странноваты, но ведь в этом нет ничего страшного?

Харухи тут же вскочила и великодушно улыбаясь, подошла к парню.

- Хорошо, а теперь можешь идти.

- Чего?

Она схватила его за воротник рубашки и потащила его будто мини подъемный кран. Открыв дверь и выйдя в коридор, она наконец отпустила его.

- Какая пустая трата времени, ты провалил первый же вступительный экзамен. Наверно для тебя это было большим испытанием. Прежде чем придти в следующий раз – отшлифуй свои навыки.

Харухи захлопнула дверь перед носом у несчастного парня и развернулась к оставшимся.

- Ну, ну. Меня нельзя недооценивать! Я, как командир бригады СОС обязана поднять настроение всему миру! Даже если сказать, что я не думаю ни о чем другом, это ещё не вершина величия. Поэтому я даже не могу позволить компромисс в отношении новичка. В конце концов, если мы не будем развиваться каждый год, то сгнием.

Замерла не только Асахина-сан, но и все новички, и я в том числе. Интересно, когда это успели начаться «вступительные экзамены»^[16]? Этим первогодкам явно не повезло, они ещё не успели отведать чая Асахины-сан из своих бумажных стаканчиков, а их уже начинают выгонять.

- Я строга по поводу чувства юмора. Если человек ржет над пошлыми шутками и повторением чьих-то действий, с ним разговаривать не о чем. Другими словами, все люди, идущие на черт-знает-что ради того, чтобы рассмешить, не прокатывают. Соревнуйтесь речью. По-моему, так называемое чувство юмора -...

Какого чёрта она заговорила о чувстве юмора?

- Харухи.

Поскольку все члены бригады, рангом ниже помощника командира, сидели тихо, пришлось говорить мне.

- Что тут происходит? Разве этот парень в чём-то провинился? Что это ещё за «вступительные экзамены»? Они заключаются в том, что за любое слово, которое тебе не понравится, кандидат будет изгнан?

- Я не настолько эгоистична. Я хотела увидеть рвение. А зачем - ответ простой. Просто подумайте об " уровне сложности". Подумав об этом, понять гораздо проще.

- То есть ты хочешь сказать, что этот парень, - я указал в направлении двери. – задавал слишком низкопробные вопросы?

- По правде говоря – Да.

Как ни в чём ни бывало Харухи вернулась на своё место, изображая воспитанную старшеклассницу. Окинув взглядом первогодок, которых стало на одного меньше, она спросила:

- Итак, ещё вопросы?

Само собой разумеется, что больше никто не открыл свой рот.

***

Возможно потому, что они съёжились от страха, получая чай из рук Асахины-сан,, первогодки сидели тихо и смирно.

Единственной кто говорил, была Харухи. Она, будто рассказчица легенды о героях гражданской войны^[17], в деталях рассказывала обо всех событиях, произошедших с момента основания бригады СОС. Поскольку она сильно преувеличивала факты, им не стоит принимать всё это всерьёз.

Поскольку одним человеком стало меньше, я утащил освободившийся стул и сел рядом с Коидзуми. Молчаливый помощник командира, казалось, улыбался, оценивая взглядом всех (их и правда одиннадцать?) первогодок. Я занялся тем же самым. Судя по всему, Харухи решила не представляться сама, и не спросила ни имён, ни дат рождения, ни даже номеров классов у первогодок. Когда я уже собирался раздать им прозвища, исходя из их внешности, мой взгляд естественным образом натолкнулся на особенного человека.

Скажу прямо, чтобы избежать каких-либо кривотолков – это девушка.

Среди всех первогодок, следивших за этим театром одного актёра, она единственная, кто проявлял признаки заинтересованности.

Слушая про многочисленные хоум-раны^[18] во время бейсбольного матча, она издала лёгкий одобрительный возглас; слушая про таинственное убийство на острове – от потрясения прикрыла руками рот, а затем, узнав правду, заулыбалась; слушая приукрашенную историю противостояния с компьютерным клубом^[19] – неоднократно одобрительно кивала; а услышав историю про питомца Саканаки-сан – снова заулыбалась.

Какая чистая и непорочная первоклассница.

Исходя из высоты голов сидящих учеников^[20], она должна быть примерно одного роста с Нагато. Что касается веса, то она, должно быть, даже легче её. Волосы, будто бы высушенные феном после химической завивки, завивались на концах. Это можно назвать уникальной отличительной чертой. При ближайшем рассмотрении, школьная форма сидела на ней слишком свободно. Возможно это потому, что она ей велика.

Чем больше я смотрю на неё, тем сильнее ощущение, что я видел эту девушку прежде. Но, в то же время я уверен, что никогда её не видел. И я не имею в виду лишь новеньких девушек-первогодок, это касается вообще всех девушек, которых я встречал в прошлом. Как бы я мысленно не пытался удлинить, укоротить или распрямить её волосы, я всё равно не мог ничего вспомнить. Может ли быть, что она – сестра одного из моих знакомых, и потому похожа на своего брата? Но я и брата такого не знаю… Эта загадка столь же неприятна, как если подавиться острым тофу.

Мой взгляд был не слишком-то вежливым, но она, судя по всему, была сосредоточена на Харухином шоу и не замечала его. Её выражение лица продолжало меняться, и наблюдать за этим было интересно. Она из тех слушателей, которые поверят в любую ложь, тем самым вдохновляя и удовлетворяя рассказчика.

- …Вот вроде и всё. Бригада СОС сорвала коварные планы президента школьного совета и спасла Литературный клуб. Они как хрестоматийные злодеи из комиксов/рассказов/мультфильмов про супергероев – никогда не учатся на своих ошибках, и вместо этого продолжают тянуть свои грязные лапы в нашу сторону. НО – победа всё равно будет за нами. Бригада СОС и Я, никогда не отступим на пол пути. Так было раньше и, само собой, так будет всегда!

Кажется, это был заключительный аккорд. Харухи подняла руку и ненадолго замерла.

В тот момент, когда я собирался отнести чашку с остывшим чаем в угол, я заметил, что Харухи начинает подавать мне странные сигналы глазами, а затем стала периодически подмигивать мне. На что же она пытается намекнуть, шевеля своими челюстями?

Когда я усердно скрипел мозгами, пытаясь понять сигналы Харухи, моих ушей достигли тихие хлопки. Ладони, которые производили этот тихий звук можно описать как «крошечные», а их владелицей была девушка, на которую я не так давно обратил внимание.

Следуя её примеру, остальные первогодки быстро сообразили в чём дело и тут же начали аплодировать. Асахина-сан тоже последовала их примеру и отчаянно захлопала, мотая головой. [Какая безумная картина! Ахахахахахаха.]

По-видимому удовлетворённая этим, Харухи кивала головой и в то же время бросала на меня обвиняющие взгляды. Это лишь твоя вина, потому что такие вещи планируются заранее и оговариваются «перед» мероприятием.

Харухи взмахнула рукой, чтобы прекратить аплодисменты.

- Все вы должны запомнить краткую историю бригады СОС. Изначально я планировала сразу же перейти ко второй стадии вступительных экзаменов, но, понимая что вам нужно время на подготовку, на сегодня стоит закончить. У кого кишка не тонка – приходите завтра!

В этот момент я заметил, что повязка «командир» на её руке сменилась на «экзаменатор».

- Всё, свободны!

***

После того как первогодки быстрыми шагами удалились из комнаты, Харухи напевая включила компьютер и принялась кликать мышкой, всем своим видом показывая, что у неё хорошее настроение.

Поскольку мы с Коидзуми первым делом отправились возвращать стулья, когда я пришел назад и попытался поговорить с Харухи, компьютер уже загрузился.

- Что ты задумала? - спросил я у Харухи, раскладывая ставший мне родным стул и глядя на качающуюся туда-сюда ленту на ее голове.

Харухи, со счастливым выражением лица, кинула на меня свой взгляд. Как это раздражает.

- Эти первоклассники, которые хотели вступить в бригаду, наверное долго набирались храбрости прежде чем придти сюда, но никакие твои действия не соблазнят их на вступление к нам. Я думаю что они больше не придут.

- Возможно. – говоря это, Харухи продолжала быстро печатать.

- Если так и получится – ну и ладно. Если они сдадутся из за этого, я влюбом случае не захочу их принимать. Я лишь надеюсь найти людей, у которых есть рвение. Но чтобы эти первогодки сдали все мои экзамены на вступление в бригаду, одного рвения не достаточно. Препятствий на их пути не так много, но они трудные. В конце концов бригада СОС не на столько безнадёжна, чтобы набирать тех, кто пришел полюбоваться шоу.

Вообще-то смысл от существования этой организации в нашей школе стремится к нулю, так что нехватки членов не было никогда. Даже если смотреть с точки зрения школьного совета, думаю им не хочется видеть, как первоклассников приносят в жертву богам. И я намерен пресечь любые ситуации, при которых населённость нашей комнаты повышалась бы экспоненциально. В конце концов, чай Асахины-сан не бесконечен. Приготовление такого количества чая и чашек требует значительных усилий.

- Ты на полном серьёзе собираешься принять новых членов в бригаду?

Я взглянул на Харухи, которая дула на свежезаваренный чай Асахины-сан.

- Нагато, Асахина-сан, да и Коидзуми – все мы были затащены в бригаду именно тобой. Ты опять, как уже однажды делала, собираешься найти понравившегося среди первогодок, которые только пришли в эту школу?

В свободное время, вплоть до сегодняшнего дня, она должна была проводить поиски в школе. Поэтому произошедшее в клубной комнате было необычно.

- Ничего подобного! – решительным тоном ответила Харухи.

- Я так и не смогла найти никого годного на роль талисмана. Но, я полагаю, здесь должны быть люди с иными особыми качествами, о которых я даже не подозревала. Кто-то такой, кто удивит. Некто, не из тех, кого можно встретить повсюду, а с какой-то супер уникальной чертой характера! Кроме того, если бы все пришедшие оказались таковыми, не было бы это слишком скучно? Если все они лишь двигаются в определённом направлении, не было бы это слишком повторяющимся/одинаковым? Замкнутые и тихие ботанички в очках^[21], коротко стриженые и активные спортсменки, ну и все им подобные – это слишком скучно.

Разве это плохо? Странно считать, что эти " люди с особыми качествами" не страшнее огня.^[22]. Я взял бы любого.

- Мне совершенно не интересны такие люди. Хоть вариантов комбинаций характеров и бесконечное множество, мог же возникнуть здесь хоть один такой! Это доказательство того, как творческий потенциал человека ухудшается с течением времени!

Подобные вопросы не должны тебя волновать. В своё время ты уже насильно притащила к нам Асахину-сан, так что не тебе об этом рассуждать.

- А разве Микуру-тян не " единственный и неповторимый" талант? Так что, всё в порядке.

Даже если смотреть на это с такой точки зрения, люди как жили раньше, так и будут жить в будущем. Это гораздо лучше варианта, где чье-то больное воображение «отправит Землю полетать».

Харухи оскалила зубы, будто пыталась отгрызть края своей чашки.

- Я хотела найти людей с уникальными чертами и творческим потенциалом. Было бы здорово, если бы новичок был полной моей противоположностью и привнёс бы свежую струю в нашу бригаду. Я придумала эти вступительные экзамены, чтобы выявить такие черты характера. Думаю мы можем воспользоваться методом исключения, или же при следующей встрече я смогу с первого же взгляда определить человека с уникальным складом ума.

Харухи поставила чашку на стол и снова взялась за мышку.

- Сейчас я делаю экзаменационные билеты. Этим же я занималась и прошлой ночью^[23]. В делах командира бригады произошел полный завал. Пока ты страдал фигней вместо подготовки к тесту, я двигалась вперед, глядя в ближайшее будущее. Кён, наши предки были правы, мы должны смотреть за другими и менять себя. То есть, если никогда не смотреть вниз, то никогда не сможешь оценить высот, которых достиг. Если у человека нет целей, к которым он стремится, то он будет неминуемо падать вниз.

Такие лекции, от которых мозоли в ушах растут, надо медленно читать на ухо жирафу. Кроме того, это похоже на историю о том, как погиб Икар, слишком приблизившись к солнцу^[24]. Я всегда считал, что всему должен быть предел. Ведь советуют же наедаться только на 80%^[25]?

Асахина-сан увидела, что моя чашка пуста, и поспешила ко мне с чайником.

Если бы Асахина-сан, которая уже полностью вжилась в роль горничной, работала бы в кафе, то подозреваю, что её зарплата серьёзно увеличилась. Ничего не могу поделать с этими своими фантазиями. Но если подумать, то откуда у неё берутся деньги в нашем временном отрезке? Ей платит какая-то организация путешественников во времени?

После того как новенькие ушли, клубная комната вернулась в своё обычное состояние и я смог немного расслабиться. В отличии от Нагато, которая никогда и ни при каких обстоятельствах не меняет своего места для чтения, и Харухи, с которой я не так давно разговаривал, все оставшиеся члены бригады вернулись на свои обычные места в спокойной атмосфере.

Сидя напротив меня, Коидзуми достал очередную новую настольную игру и положил её на стол.

- Как на счёт партии?

Похоже на классическое Рэндзю^[26]. Так как это довольно скучная игра, надо рассматривать её как некую разминку для мозгов и сыграть пару раундов. Но для начала, объясни мне правила.

- Они не сильно отличаются от обычного Рэндзю. Ты должен помнить правила.

Наблюдая как Коидзуми расставляет фигуры на доске, я вспоминал как в это играть.

Так мы и играли, пока не пришло время уходить домой. К тому моменту я, совершенно неосознанно, выиграл несколько партий. Не знаю уж, я ли так быстро учусь или Коидзуми такой слабый соперник. Хотя от этих игр нет никакого прока в плане учёбы, мы продолжаем в них играть. Вечером, после того как Нагато закрыла книгу, а Асахина-сан переоделась, мы покинули школу.

Интересно, сколько новичков постучится в нашу дверь завтра…