Р. Дванадцяте Вересня.

- Любомир! Любомир! Отямся! Як ти? - Любомир чув чийсь голос, а також відчував хльосткі удари по щоках, якими приводили його до почуттів.

Він насилу розплющив очі. Бачити він доки не міг, оскільки в очах стояла темрява, але поступово вона почала розсіюватися і перед ним з'явився нависаючий над ним і який намагався привести його до тями Кирило.

- Щ-що? - здивовано, мало не пошепки сказав Любомир і спробував сісти. - Що? - він виглядав дуже пом'ятим і на його обличчі читалося абсолютне нерозуміння того, що відбувається.

- Опритомнів! – з помітним полегшенням сказав Кирило. - Як ти?

- Що? - ще раз сказав Любомир і глупим, втомленим і нерозторопним поглядом подивився на Кирила.

- Що сталося? - запитав його Кирило.

Любомир здивовано подивився по сторонах. Він сидів на тротуарі, а на вулиці стояла ніч.

- Що? - ще раз запитав Любомир.

Кирило потряс його за плечі.

- Нумо. Прийди в себе, - сказав він Любомиру.

Любомир ще раз нерозуміюче подивився на Кирила.

- Що ти тут робиш? - дивуючись запитав він.

Кирило усміхнувся.

- Я в тебе хотів запитати те ж саме. Що ти тут робиш, на тротуарі о першій годині ночі, лежачи?

Любомир потер очі і спробував згадати останнє, що пам'ятати міг.

Він напружив голову і перед очима його з'явилася людина з головою кота. З дуже реальною, живою, справжньою головою кота, яка насувалася на нього, виставивши свою пухнасту, пазуристу лапу вперед і видаючи звук «Кр-р-рк-к-к-к». Спогад настільки швидко прийшов до нього, що він вмить відчув страх і те, як по спині його пробігла тисяча мурашок. На обличчі його виразно відобразився переляк упереміш з шоком. Він напружено почав кидати схвильовані погляди по сторонах. Поряд з собою він знайшов свій электро-шокер. Він узяв його в руки і натиснув кнопку, що приводить його в дію. Шокер видав електричний розряд і затріщав. Любомир підхопившись, підскочив на ноги і напружено став топтатися на місці. Він не відривав від шокера погляду, а переляк на його обличчі переріс вже в помітне хвилювання, але маленька частина цього переляку на обличчі у Любомира все ж залишилася. Просто неймовірний потік думок хлинув в Любомирову голову. Думок дуже тривожних.

Кирило спостерігав за цією незрозумілою Любомировою поведінкою з невеликим подивом. Він не міг зрозуміти, чому Любомир настільки схвильований.

- Любомир… - сказав він. - З тобою все гаразд?

Але Любомир ніяк не відреагував, а лише продовжив схвильовано топтатися на місці, дивитися на свій электро-шокер і важко дихаючи незрозуміло про що роздумувати.

- Любомир, - ще раз сказав Кирило, але Любомир не реагував ніяк.

Кирило підійшов до Любомира ближче.

- Любомир, - сказав він і торкнув Любомира за плече.

Любомир здригнувся і перелякано подивився на Кирила, але переляк цей різко переріс в злість і, недбало, неначе взагалі забувши, що він в руках що-небудь тримає, впустивши шокер на землю, схопив Кирила за комір куртки і сильно притиснув до стіни.

- Якого біса ти тут робиш? Якого біса?! - зло прошипів він.

- Я тут з тобою вже хвилин п'ять стою, - сторопівши спробував відповісти Кирило.

- Я знаю! Ти... ти за ідіота мене маєш?! Я запитую, як ти тут опинився? Як так вийшло, що саме ти мене без свідомості побачив? Якого біса ти тут робиш?

Кирило спробував відштовхнути його від себе, але той занадто міцно вчепився в комір його куртки.

- А може, ти мені розповіси, що ти тут робиш? - сказав Кирило, і плавно засунув руку у внутрішню кишеню Любомирової куртки.

Любомира ця дія змусила трохи сторопіти. Він спробував силою вирвати Кириллову руку з кишені, і, схопивши її за зап'ясток, сильно смикнув убік. Кириллова рука вийшла з кишені із затиснутим в ній посвідченням приватного детектива.

- Може ти, пояснишся переді мною, Любомир Прилуцький - приватний детектив?! - Кирило, скорчивши ображено-горду гримасу, шпурнув посвідчення Любомиру прямо в обличчя.

Любомир сильно смикнув Кирила за комір убік. Кирило впав. Любомир стояв і нависав над ним, але більше нічого не робив. Він просто стояв і серйозно, але усе з тим же досі не згаслим хвилюванням на обличчі дивився на лежачого Кирила.

Кирило, пролежавши декілька секунд, зрозумівши, що Любомир більше нічого робити наміру не має, піднявся.

- Що ж ти тут робиш, Любомир? - серйозно запитав він.

Любомир знову підняв шокер з землі, спершись спиною об стіну будинку, сів навпочіпки і вже не настільки довго, буквально з пару секунд стомлено подивившись на шокер, відповів:

- Складно пояснити, - голос його звучав вже менш схвильовано, але в нім була присутня невелика нотка страждання. - Як ти тут опинився? - запитав він Кирила.

- Виклик надійшов, - не розуміючи, чому Любомир поводиться подібним чином, переривчасто відповів Кирило. - Голос такий схвильований дзвонив. Говорив: «Убили». І маячню якусь незрозумілу ніс. Зрозуміти про що він, взагалі не можна було. Говорив: «Він убив!» Ще про мужика там якогось казав. Чолов’ягу. Довелося виїжджати. Причому мені.

Любомир кинув схвильований погляд на Кирила і тут же перевів його на землю.

- І що? - запитав він.

Кирило важко зітхнув.

- Приїхали на місце, а там стирчок якийсь бігає. Зведений увесь. Кричить, руками махає. Чіпляється до усіх. Говорить: «Убили!». І на труп показує.

- Рома? - запитав Любомир.

- Так. Рома його звуть. Говорить: «Мужик побіг туди, він погнався!». І показує кудись. Він-то мене сюди і привів. А тут ти лежиш.

- А де він?

- Він? За рогом у кінці вулиці, - Кирило невизначено показав пальцем удалину. - Побоявся сюди йти. Не захотів.

Любомир поклав шокер на землю, і стомлено потер обличчя.

- Зрозуміло, - сказав він і, піднявшись, нешвидко, задумливо пішов у бік провулка, в якому лежало тіло мертвого Величара, і в якому Любомир зустрів кота.

- Стій. Почекай, - обсмикнув його Кирило. - За ким ти гнався? Хто вбивця? Ти його обличчя бачив?

- Бачив, - важко, але також і якось холодно відповів Любомир. - Складно пояснити. Складно.

- Куди ти йдеш?

- Туди, де тіло лежить.

- Місце оточене, тебе туди не пустять.

Любомир зупинився.

- Гаразд, - сказав він і продовжив йти. - Потрібно з'їздити декуди.

- Так ти бачив вбивцю? Хто він? - кинув Кирило йому в слід.

- Я не зможу пояснити, - напружено сказав Любомир.

Кирило, зробивши пару швидких кроків, наздогнав його і, обсмикнувши за плече, змусив зупинитися.

- Що тут сталося? - серйозно запитав він.

На схвильованому обличчі Любомировім читалися роздуми.

- Ті три тіла. Пам'ятаєш, ти мені інформацію по них давав, що тобі нічого знайти не вдалося? - запитав Любомир.

- Ну, - кивнув Кирило.

- Ти хоч трохи далі зміг просунутися? Хоч щось зміг дізнатися?

- Ні.

- А я зміг... - Любомир зробив схвильований вдих і напружено стис губи. - Я зміг, - ще раз сказав він. - Зміг…

Він подивився Кириллу в очі. В його очах Кирило побачив страх.

Кирило трохи здивувався.

- Та що з тобою? - запитав він Любомира.

- Занадто важко пояснити, - переривчасто, напружено відповів Любомир і, розвернувшись, продовжив йти куди йшов.

Кирило пару секунд стояв і, дивуючись, дивився Любомиру в слід, але потім знову наздогнав його і знову обсмикнув за плече.

- Та що ж тут сталося таке? - Кирило вже сам починав хвилюватися.

Любомир не зупинився, а продовжив йти. В рухах його була помітна якась маленька, ледве помітна ніяковість. Таке собі ледь уловиме тремтіння супроводжувало кожен його рух.

- Я цього не чекав зовсім, - не зупиняючись, дивлячись перед собою порожнім поглядом, і мало не повністю занурившись у свої думки, відповів Любомир. - Зовсім такого не чекав. Я тепер не знаю що робити.

Кирило став хвилюватися ще сильніше.

- Та що ж тут сталося? Що? - напружено сказав він і, схопивши Любомира за плече, силою змусив його зупинитися.

- Я не впевнений, що тобі варто знати... - трохи боязко відповів Любомир.

- Мені варто знати! Варто! - вигукнув Кирило. - Я цю справу розслідую. Мені варто знати!

Любомир пронизав його поглядом, але тут же відвів його убік. Було видно, що він вагається.

- Скільки всього трупів? - запитав Любомир.

Кирило на секунду замислився.

- Чотири.

- Що спільно в них може бути? В усіх чотирьох. Хоча… Не в усіх, але у більшості. Що в них спільного?

Кирило питально подивився на Любомира.

- Спільного? Вбивця спільний. Спосіб вбивства.

- Н-ні... - Любомир стомлено закрив долонею очі і трохи потер їх. - Не це. Що у них інше спільне є?

Кирило замислився.

- Не знаю.

Любомир важко зітхнув.

Вони вже підійшли до кінця вулиці і збиралися повернути, як з-за рогу повільно, боязливо висунулася частина Роминого обличчя. Побачивши Любомира, він явно осмілів і підбадьорився.

- М-мужик! Мужик! Ти живий! - радісно викликнув він, виходячи з-за рогу і, спробував обійняти Любомира, але Любомир зло відштовхнув його від себе, так що той врізався в стіну.

- Не чіпай мене курво! - Зло прошипів Любомир Ромі і, повернувши за ріг, звідки той вискочив, продовжив йти. Хвилювання його не покидало.

- Ти чого мужик? Ти чого? - провив Рома йому в слід, але Любомир не відреагував ніяк.

Кирило допоміг Ромі встати.

- Вставай. Пішли, - сказав він. - Тільки тихо. Не заважай.

Кирило знову порівнявся з Любомиром.

- Так що ж в них усіх спільного? - запитав він.

Любомир байдуже махнув рукою.

- Відповідай! - напористо сказав Кирило.

Але Любомир не відповів.

Вони вже підійшли до провулка, де лежало тіло вбитого Величара. Обидва входи в провулок були оточені і загороджені заборонними стрічками. На місці злочину працювало декілька чоловік.

Любомир зупинився і подивився по той бік заборонної стрічки на порізане тіло, на купу одягу що лежала поряд з тілом, на працюючих людей і по обличчю його проскочила страждальна іскра. У очах його з'явилося сильне сум’яття і здавалося, що ось-ось він закриє обличчя руками і почне протяжно, мученицьки вити.

- Тобі туди не можна, - сказав йому Кирило.

- Я знаю, - відповів Любомир і мука на його обличчі стала вже менш явною, але все таки хвилювання не відступило.

- Так що ж у них спільного? - знову запитав Кирило.

- Ти з їх рідними бачився? З Сольцем з Бальским. Бачився? - з тяжкістю сказав Любомир, запинаючись мало не на кожному слові.

- Говорив. Що з Сольцем, що з Бальским. Вони мені суттєвого не сказали нічого. Нічого, що може допомогти.

- А мені сказали, - так само важко сказав Любомир і пішов по вулиці, проходячи провулок повз.

- Щ-що? Сказали? Що вони тобі сказали? - Кирило збуджено пішов за Любомиром услід. Рома пішов за ними.

Кирило збуджено обернувся до Роми і сказав:

- Залишайся тут. Якщо запитають де я, скажи - відлучився у термінових справах. Це пов'язано зі вбивством.

Рома дивлячись на Кирила глупим поглядом кивнув.

Кирило знову додав ходу, щоб порівнятися з Любомиром.

- Почекай, - крикнув він йому, але Любомир не зупинився.

Кирило наздогнав його.

- Куди ти йдеш?

- До машини моєї. Мені потрібно з'їздити декуди, - відповів Любомир.

- Але що вони тобі розповіли? Сольц і Бальский.

Любомир важко зітхнув.

- Я не повинен тобі говорити.

Кирило сильно здивувався і сторопів.

- Не повинен говорити? Та ти зобов'язаний! Інакше ти перешкоджаєш слідству!

- В пиз..у твоє слідство. Зрозумів?! - розлютився Любомир і пронизав Кирила поглядом, в якому окрім хвилювання також стала видна і прихована агресія.

Кирило розгублено зупинився. Він дивився в слід Любомиру, який зупинятися не побажав і продовжив йти.

- Цікаво, звідки ти про Сольца дізнався? - з докором сказав Любомиру в слід Кирило. - Чи не з моїх файлів?

Любомир зупинився. Навіть зі спини в нім читалася сильна напруга і доля роздратування. Він стомлено підніс долоню до лиця і так само напружено потер його.

Через секунду він розвернувся і рушив до Кирила. Прихована агресія усе також була присутня в його очах, якими він на ходу, з кожним кроком наближаючись все ближче, пронизував Кирила.

- В твоїх файлах немає ні чорта! Не вони мені допомогли далі просунутися! - зло і напружено сказав він.

- Зате це не зашкодило тобі ними скористатися. Скористався ж? А я ще нервував! Образити тебе не хотів! - презирство проявилося на Кирилловому обличчі. - Користувався ж ти! Спеціально заради них, напевно, мене на зустріч витягнув? А я нервував! Боявся!

Спершу подив, потім колосальна лють, потім страждання відобразилися на Любомировім лиці, змінюючи один одного. Після ж його емоції і зовсім неможливо було розібрати, оскільки на обличчі його емоції перетворилися на суцільну візуальну кашу, і незрозуміло було що саме зараз він відчуває. Начебто і лють сяяла на його обличчі, але начебто і мука, начебто і здивування, але і неначе це було обличчям невідомого болю що терзає його. Любомир став важко дихати і неспокійно топтатися на місці, потім же і зовсім підійшов до стіни спершу сперся на неї рукою і, простоявши так буквально мить, одразу ж всівся навпочіпки, спиною спершись об стіну, і схопився за голову руками.

- Ти все одно не зрозумієш! Все одно не зрозумієш!! - прошипів Любомир з напругою в голосі. Крізь цю напругу чутна була лють що бушувала в нім. - Ти не зрозумієш! Не повіриш! Я не знаю, як пояснити! Не знаю!

Кирило акуратно підійшов до нього і сів навпочіпки навпроти.

- Я зрозумію. Розкажи. Ти зможеш. Головне з чогось почати, далі простіше буде, - він поклав руку Любомиру на плече.

- Не чіпай мене! – скрикнув Любомир і відштовхнув Кирила. Кирило впав на спину. - Не чіпай мене! - Любомир потихеньку починав заспокоюватися. - Не чіпай…

Він встав і подивився на вже вдруге за останні півгодини лежачого Кирила.

- Мені потрібно з'їздити декуди, - схвильовано сказав він і продовжив йти, куди йшов.

Кирило якнайшвидше піднявся і наздогнав його.

- Стій! - знову обсмикнув він Любомира. - Куди ти їдеш?

Любомир напружено подивився на Кирила і нічого не відповів.

- Я поїду з тобою, - сказав Кирило. - І як хочеш, але від мене ти не відбудешся, поки не розповіси. Я не відстану. Розповідай.

Любомир обдарував Кирила все тим же напруженим, схвильованим поглядом і мовчки продовжив шлях.

Він повернув з цієї вулиці направо, і вдалині показалася вивіска бару «Жовте небо», що яскраво світилася, а поряд із баром і Любомирів Audi.

Кирило йшов слідом.

Любомир не звертав на нього уваги.

Обоє не промовляли ані слова.

Підійшовши до свого Audi, Любомир зупинився біля водійських дверцят і все тим же напружено-схвильованим поглядом подивився на Кирила. Кирило у відповідь дивився на Любомира поглядом сумбурним, але наполегливим.

- Тобі більше зайнятися нема чим? - вже якоюсь мірою стомлено, але все з тією ж ноткою хвилювання в голосі сказав Любомир.

- Розкажи, - спокійно сказав у відповідь Кирило.

Любомир роздратовано стиснув щелепи.

- Відчепися ти від мене! - прошипів він.

- Ні, - все так само спокійно відповів Кирило.

Любомир знову підніс руку до обличчя, і, стомлено зітхнувши, потер його. Він відвів руку від лиця, і погляд його став порожнім, втомленим, але все таки не втратив в собі ані долі напруги, ані схвильованості. Він дивився в підлогу. На його втомленому напруженому обличчі читалися роздуми. Так він простояв секунд тридцять.

- Я ж говорю, що ти не зрозумієш. Тобі не треба знати. Це важко.

Кирило важко зітхнув.

- Ти навіть не намагався пояснити, - сказав він.

Любомир ще раз тим втомленим поглядом подивився в підлогу.

- Мені самому в це важко віриться. Я не розумію, як це може бути, але я це бачив, і я зараз навіть і думати не знаю що. Все дуже складно. Складно до неможливості.

- Почни з того, чому тобі Сольц і Бальский дещо розповіли, а мені ні. І ще, що саме вони тобі розповіли.

Любомир подивився Кирилові в очі. Вагання сяяло у Любомира на обличчі.

Він важко зітхнув і, відкривши водійські дверцята, сів в машину.

Кирило смикнув на себе ручку задніх дверцят, але ті були замкнуті.

- Зі мною поїдеш, казав… - трохи зневажливо, але стомлено сказав Любомир. - Як же ти це зробити збирався-то? З іншого боку, на переднє сідай. Там не зачинено.

Кирило обійшов машину з іншого боку і сів на переднє, сусіднє до водійського, сидіння.

Любомир завів двигун.

- В передмістя треба їхати, - сказав Любомир. - І навіщо тобі їхати туди зі мною?

- Що ти зібрався в передмісті робити? - здивувався Кирило.

- До Бальского їду. Треба з ним деякі питання вирішити.

- О пів на другу ночі?

- Чхати! Прийме і о пів на другу! А то коли йому потрібно, то... - Любомир з роздратуванням смикнув підборіддям і замовк не договоривши.

Він натиснув на педаль і машина рушила.

Декілька хвилин обидва мовчки дивилися у вікно на темряву пропливаючої повз ночі. Обидва мали задумливий вигляд, але Любомир як і раніше виглядав також і схвильованим.

- Так що ж спільного між трупами? - запитав Кирило.

- Вони всі були знайомі між собою. Вірніше... не зовсім усі, але більшість, - не зводячи очей з дороги переривчасто, напружено і задумливо відповів Любомир.

- Знайомі? - здивувався Кирило.

- Знайомі.

Любомир відкрив бардачок і, стараючись як можна менш відриватися від дороги, однією рукою попорпався в нім і дістав звідти три світлини.

- Ось, - протягнув він їх Кирилові. - Подивися.

Кирило взяв світлини і став їх розглядати.

- Євген Сольц, - сказав Кирило. - І що? Хто ті всі інші?

Любомир узяв у нього світлини і також якомога менше стараючись відволікатися від дороги, мигцем проглянув їх.

- Гм…

Він повернув фотографії Кирилу і сунув руку у внутрішню кишеню куртки, де як і раніше лежали ще дві фотографії - з Оленою, Данилом і Валерієм.

Так само мигцем він проглянув і їх.

- А де?.. - Любомир трохи замислився. - А ч-чорт! - прошипів він. Та фотографія залишилася у Сольца вдома. Загалом майже всі між собою були знайомі. Вони товаришували між собою. Євген Сольц і Ірина Бальская були друзі, - важко, схвильовано сказав він. - Той, кого вбили сьогодні, - Любомир затнувся. - Величар його прізвище, з ним останні, приблизно, місяці півтори Ірина Бальська жила разом. Вони всі були знайомі між собою. Крім того, неопізнаного тіла, інформацію про яке ти мені разом з інформацією про Сольца і Бальську давав. Про нього я нічого не знаю. Може він був з ними знайомий теж, але точно сказати не можу про нього нічого.

- А як так вийшло, що ти опинився недалеко від місця, де був знайдений цей Величар?

Любомир схвильовано стиснув губи і важко почав дихати.

- Я... я повинен був зустрітися з ним в барі «Жовте небо». Я намагався знайти вбивцю, думав, можливо, він зміг би допомогти...

Любомир напружено потер обличчя. Хвилювання в нім здавалося, зросло.

- І ти з ним зустрівся? - запитав Кирило.

- Ні, - дихання Любомирово почастішало.

- Чому?

Любомир з пару секунд напружено мовчав.

- Я-як так вийшло, що ти навіть про друзів Сольца і Бальської не знав? Тобі не спадало на думку поговорити з ними? - він замислився. - Ну, про Бальську мовчу, у неї татко ідіот, але друзі Сольца хочаб...

- Аркадій Сольц мені взагалі нічого толком не сказав, - відповів Кирило. - Розповів про сина, який він у нього покидьок був, а путнього нічого. Сказав, що не знає друзів. Я намагався кімнату Сольца молодшого оглянути, але там нічого не було. Аркадій прибрав усі синові речі ще за день до того, як я приїхав до нього. Сказав, що любить порядок. Кімната фактично була порожня. Усього лише ліжко, та пару інших предметів меблів.

Любомир важко зітхнув.

- Я б зараз теж хотів би, щоб він мені нічого не розповідав, - сказав він і тут же в його голові спливли спогади, коли він удома нервовий, копав стілець, бив подушку. Як він мучився від того, що не може просунутися в цьому розслідуванні далі. Як починав палити його зсередини Азарт. Як в голові його з'явилися думки: «Навіщо ти взявся за це? Ти більше не розслідуєш вбивства». - Хоча… Я не знаю, чого б я насправді хотів, - додав він. - Не знаю, - страждальна іскра пробігла по його обличчю, і він знову напружено потер обличчя рукою. - Не знаю.

На хвилину він замовк.

- Хоча із самого початку справа дивною була. Ці трупи порізані, по-котячому. Костик...

- Хто такий Костик? - запитав Кирило.

- Знайомий один. Н-не має значення, - Любомир нервово махнув рукою. - Ти… ти знаєш… то я дзвонив в міліцію восьмого вересня, коли Бальську вбили. То я повідомив про її тіло.

- Ти? - здивувався Кирило?

- Я… я….

Він декілька секунд напружено мовчав, не знаючи, що сказати далі.

- Це субота була.

- Я знаю, - відповів Кирило. - Чому ти опинився там, на місці вбивства Бальської?

- Я декілька тижнів її шукав. Сергій Андрійович. Бальский. Татко її, ідіот, найняв мене, щоб знайти її. Вона місяць вдома не з'являлася. Зникла. Ось мені й довелося її розшукувати. Але корисного чого-небудь сказати він мені не так і не зміг. Він про неї не знав взагалі майже нічого. Ідіот... Але хотів, щоб я її знайшов. Але нічого, завдяки чому я знайти її зміг би, він мені сказати так і не зміг. Тому довелося давати оголошення в газету, інші місцеві ЗМІ, друзів напружувати, їм фотографії розсилати, в надії, що попадеться кому-небудь на очі. І в підсумку все ж вона знайшлася. Цей самий Костик її знайшов. Вже мертву. Всю порізану.

Кирило зацікавлено зрушив бровами.

- Ось так, значить, - сказав він.

Любомир схвильовано, напружено прокивав.

- А потім Бальский захотів, щоб я знайшов вбивцю.

- Міліції, значить, не довіряє?

- Він ідіот. Взагалі незрозуміло, що у нього в голові робиться. Але тому-то я і повинен був з Величаром зустрітися. Я вбивцю намагався знайти.

- Ти вже казав.

Любомир знову напружено кивнув.

- І саме тому я тебе випити і покликав. Мені нікуди було рухатися, думав, може з твоєю допомогою зможу.

Кирило трохи незадоволено шикнув.

- Таксист довбаний.

Любомир на це колюче Кирилове зауваження ніяк не відреагував, а лише продовжив схвильовано стежити за дорогою.

- Мені те, що ти скопіював мені на флешку, майже ніяк не допомогло. Майже не допомогло. Просунутися я зміг тільки тоді, коли виявилось, що Аркадій Сольц і Сергій Андрійович Бальский - давні друзі.

- Що? - здивувався Кирило.

Любомир кивнув.

- Друзі.

Любомир знову, на декілька секунд замовк.

- Напевно, тому мені Аркадій і розповів більше ніж тобі. Завдяки Бальскому. Через нього.

- Що ж він тобі розповів? - зацікавлено запитав Кирило.

Любомир не відповів. Мовчав він близько хвилини.

- Костик цей... - сказав він. - Він ще того дня, восьмого вересня, випадково вбивцю побачив. Не розповідатиму як, але він говорив, що бачив. Говорив, що там була людина з головою кота. Говорив, що морда у вбивці котяча була.

- Котяча? - здивувався Кирило. - Як це? Нісенітниця якась.

- Я теж так подумав... Але ці порізи… Валеріанка... Вбивця явно пародіював кота. Намагався наслідувати кота. І тут Костик казав, що в нього була котяча морда. Єдина логічна відповідь, яка прийшла мені в голову - це те, що вбивця носив маску. Маску кота. Дуже сходилася така версія з порізами й усім іншим. Співпадало все. Але Костик… він говорив, що це була не маска. Він говорив, що морда ця, котяча, занадто реальна була, занадто жива, занадто справжня, щоб маскою бути. Але що може розуміти переляканий, схвильований, побачивший нещодавно труп і не відійшовший від зустрічі зі вбивцею свідок? Ти ж сам розумієш, що версія з людиною з головою кота занадто на маячню походить. Занадто глупа. Тому я зупинився на версії з маскою.

Любомир кинув на Кирила напружений, переляканий погляд.

- Розумієш? Занадто схоже на маячню… - сказав він.

Кирило насторожено кивнув.

- Занадто, - підтвердив він. - А чому ти весь сам не свій? - запитав він Любомира.

Любомир не відповів, а лише втупився в порожнечу ночі освітлюваної фарами його Audi, і продовжив їхати.

Так в мовчанні вони просиділи хвилин п'ять.

- Любомире? - звернувся до нього Кирило.

Але Любомир не відповів. Думками він був явно десь далеко.

- Любомире? - ще раз звернувся до нього Кирило і торкнувся його плеча.

Любомир ледве помітно здригнувся і обернувся до Кирила.

- Що? - запитав він.

- Що з тобою?

Любомир не відповів, а лише важко зітхнув.

Кирило дивився на нього, не відриваючи погляду.

- Що все це означає? - запитав він Любомира.

Любомир все одно не відповів, а лише знову втупився вперед, на дорогу.

Знову наступило мовчання. Любомир схвильовано і напружено продовжував дивитися на дорогу, а Кирило не відриваючись, насторожено дивився на Любомира.

- А що було потім? - порушив мовчання Кирило.

- Що? - перепитав Любомир.

- Що потім було? Що тобі Аркадій Сольц розповів?

- Він… він мені фотографії дав. Недавні вони. Сказав, що знайшов, коли у сина в кімнаті прибирався, після його смерті.

Кирило незадоволено цикнув.

- Тобі я їх показав, - продовжував Любомир. - Майже усі. Без Бальскої тільки. Але й вона була.

- Чому міліції ніхто не довіряє? - незадоволено запитав Кирило.

Любомир не відповів.

Кирило з декілька секунд мовчав.

- А що він ще розповів? - запитав він.

Любомир ще раз важко зітхнув.

- Пам'ятаєш, можливо, в дев'яностих була така особа як Садівник?

Кирило підняв брови.

- А-то його не пам'ятати. Його всі пам'ятають, - здивовано сказав він.

- Так от. З Садівником цим Сольц і Бальский разом співпрацювали. Хоча, співпрацюють і до цього дня, але… - Любомир затнувся і на секунду замовк. - Я не повинен тобі цього розповідати, - з деякою прихованою досадою в голосі сказав він. Не повинен... Я пообіцяв... Я не повинен… Хоча яка в біса різниця?! - вигукнув він і, нервово сіпнувшись, зло виблиснув очима. - Яка різниця?! - але тут же одразу стушувався і знову замовк.

- Все одно тобі не варто знати це.

- Мені варто знати про це все, - спокійно відповів Кирило, значно дивлячись на Любомира.

- Яка різниця? - ледь чутно сказав Любомир.

Він знову замовк.

- З цим Садівником, - продовжив він через секунду, - Сольц і Бальский працювали ще з дев'яностих. Але річ не в цьому, - Любомир важко зітхнув. - В дві тисячі дев'ятому, на одному зі складів Садівника сталася одна дуже дивна, і дуже незрозуміла подія. Склад цей був забитий озброєною охороною, але сталося щось що взагалі виходить за рамки розуміння. Туди увірвалася якась собі людина і почала вбивати всіх наліво й направо. Вона рухалася як вихор, і була швидкою як блискавка. Вона вбила там усіх. Усіх окрім Садівника, його сина і Бальского, який теж тоді був там. Але синові Садівника вона відрубала руку. І ця людина була не просто людиною. В неї була котяча морда.

- Що? - здивувався Кирило.

- Сольц розповів мені це. Я в це теж не повірив. Тим більше ж, Сольца на тому складі, тоді не було, і це все йому Бальский розповів - а він же ідіот! - на слові «ідіот» Любомир увесь напружився і, по обличчю його знову проскочила страждальна іскра. - Але річ у тому, що Сольц бачив по-котячи порізані трупи на тому складі, і бачив порізи на тілі свого мертвого сина, і він в це вірить. Вірить... А я не повірив все одно. Не повірив, тому, що це маячня якась! - Любомир увесь напружився і з силою пальцями стиснув кермо. - Маячня!

Він замовк і знову втупився на дорогу. Та напруга, через яку він стискував кермо, так і залишилася і не йшла.

- Розслабся, - спокійно сказав йому Кирило і поклав руку на плече.

Любомир різким, нервовим рухом відштовхнув Кириллову руку геть.

- Не чіпай мене! - напружено прошипів він і тут же продовжив:

- Я не повірив йому. Але нехай я і не повірив, все ж я знав, хто у Сольца молодшого і Бальської були друзі. І я знав, де їх шукати. І я знайшов, - він протягнув руку до Кирила і взяв у нього світлини, які той як і раніше тримав в руках. Прагнучи не відволікатися від дороги, мигцем дивлячись на кожну, Любомир знову прогорнув їх. - Ось, - він протягнув Кириллу одну, на якій була зображена Олена. - Її я знайшов. Її Олена звуть. Вона мене вивела на Величара. Вона…

Любомир затнувся і промовчав декілька секунд.

- Вона змогла дати мені тільки його адресу. Але яка, по суті, різниця? Яка різниця?

Любомир пронизав Кирила схвильованим поглядом.

- Немає різниці. І я поїхав до нього додому.

- Тобто ти з ним вже бачився раніше?

- Ні, - Любомир нервово, напружено, уривчасто похитав головою. - Я його там не застав. Його не було вдома. Але там був цей Рома. Стирчок цей.

Невеликий промінь злості пробіг по Любомировому обличчі, і, він зло, але ледве чутно стрельнув лайливим словом, яке Кирило не розібрав.

- У Роми я зміг вивідати телефон Величара, але одразу йому додзвонитися не вийшло, він був поза зоною досяжності, а коли він в мережу повернувся було вже близько одинадцятої ночі, але все таки я з ним домовився про зустріч. В барі «Жовте небо», близько о пів на дванадцяту.

- Але ти з ним не зустрівся. Так? - сказав Кирило.

Любомир продовжуючи дивитися на дорогу, напружено прокивав.

- Я запізнився всього лише хвилин на десять. Всього лише… але їх там вже не було. Я в кельнера запитував - він сказав, що вони пішли буквально за п'ять хвилин до мого приїзду. З-знаєш, який я злий був?

Кирило ніяково подивився вбік.

Любомир сильніше стис від злості кермо.

Кирило знову перевів погляд на Любомира.

- Я сів за один із столиків і... там, у вікні... через деякий час у вікні я побачив Рому. Він бігав, кричав, але то був він і я до нього вибіг. Він щось нісенітне ніс. Щось незрозуміле. Говорив: «Він напав на нього!», а хто напав, сказати так і не зміг. Сказав, що «він» і все. І все…

Любомир знову замовк.

Кирило насторожено нахмурився.

- І що далі? - запитав він.

- Я взяв з машини шокер. Ти ж бачив мій шокер? З ліхтариком… - запитав його Любомир.

Кирило кивнув.

- Де він? - Любомир однією рукою продовжуючи тримати кермо, іншою став обмацувати кишені. - Н-нема! Де він?! - Любомир аж трошки прикрикнув.

- Ти його там забув. На асфальті, - спокійно сказав Кирило. Я подзвоню, його забере хто-небудь з тих, що на місці залишилися.

- Та в дупу його! - прошипів Любомир і знову напружено потер обличчя. - Я взяв шокер і побіг за Ромою. Він мене привів до того самого провулка. Я пішов туди… там хтось був… хтось. Я посвітив йому в обличчя, а обличчя немає… обличчя немає…

Любомир розхвилювався ще сильніше. Настільки сильно, що починав втрачати над собою контроль.

Він з'їхав на узбіччя і, зупинивши автомобіль, намагаючись заспокоїтися, закрив обличчя обома руками. Виразно були чутні звуки його гучного, неспокійного, збудженого дихання. Його тіло трохи помітно, але відчутно тремтіло.

Кирило хотів знову покласти йому руку на плече, але розуміючи, що Любомир знову може, розізлившись, відштовхнути її геть, робити цього не став.

- Любомире, - пошепки, м'яко сказав він Любомиру. - Любомир. Що означає, немає обличчя? Як це, немає обличчя?

Любомир не відповідав.

- Любомир.

Любомир все одно не відповідав.

Кирило перестав звертатися до нього і просто мовчки став чекати, коли Любомир знову прийде в себе.

- Ти не зрозумів? - переляканим, тремтячим, але злим голосом сказав Любомир. - Ти так і не зрозумів?

Кирило знітився.

- Там не було обличчя… - продовжив Любомир. - Не було обличчя… була лише котяча морда! Жива котяча морда! Справжня! Занадто справжня, щоб бути маскою! Занадто!

Обличчя Кирила викривила гримаса величезного здивування упереміш з недовірою.

- Але... - Продовжив Любомир, - але я, не знаю чому, але в глибині душі я як і раніше продовжував вірити, що це всього лише звичайна людина. Я погнався за ним. Погнався. Він так швидко біг… занадто швидко! Настільки швидко, що зміг навіть зникнути з поля мого зору. Але я продовжував бігти за ним... Продовжував…

Любомир відвів руки від обличчя і відкинувся на спинку сидіння. Губи і підборіддя від хвилювання в нього тремтіли.

- Він зник за рогом одного з будинків і підстеріг мене там. Він шпурнув мною об стіну, а коли я встав і спробував ударити його шокером, то він блискавичним рухом відбив мою руку, а потім буквально за мить, за коротеньку миттєвість завдав мені удару в живіт і, схопивши за шию, вдарив обличчям об коліно. Маленьку миттєвість… Він був швидкий як блискавка… Як блискавка. Чи можуть так звичайні люди?.. Чи можуть?.. Це не була людина… це не людина...

Любомир напружено закрив очі. Губи і підборіддя його продовжували трястися, а сам він продовжував голосно, важко дихати.

Кирило не знав, що сказати. Обличчя його як і раніше було викривлене гримасою здивування впереміш з недовірою.

Так в тиші вони просиділи хвилин зо п'ять.

Потрясіння після зустрічі з Котом, звичайно, змусило Любомира почувати себе жахливо, гидко, але почуття цієї гидкості було відмінне від того, яке він відчував декількома годинами раніше. Фактично все було протилежне: про втому він не пам'ятав, і відчував він себе через присутність адреналіну в крові досить-таки бадьоро; серце в грудях билося скажено, а в голові бушував неймовірний ураган з думок, і він не міг зібрати навіть маленький, простенький логічний ланцюжок. І нехай говорити йому зараз зовсім не хотілося, і мовчання він зараз бажав, то все ж мовчання це на нього давило. І тільки зараз він зрозумів, що в тиші довго знаходитися не може.

- Не мовчи, - страждально видавив він з себе.

- Я… я не знаю, що сказати… - розгублено відповів Кирило. - Уся ця історія. В голові не вкладається.

- Ти мені не віриш, - сказав Любомир.

- Я…

- Не віриш! - перебив Любомир. - Я знаю, що не віриш. Я сам-то не вірив.

Кирило трохи невпевнено кивнув.

- Дивна історія якась. Вбивця з котячою головою і людським тілом. Фантастика.

- Думаєш, я так не думав? - схвильовано стрельнув Любомир. - Думав! Чи ти думаєш, я все вигадую? Думаєш?

- Я не знаю, що взагалі думати, - відповів Кирило.

Любомир ще раз схвильовано потер обличчя.

- Я теж не знаю. Я нічого зрозуміти не можу. Звідки він такій взятися міг? Хто він?

- А може… - замислився Кирило - Може то дійсно маска була? Може, дуже якісна маска?

- Чи може маска бути настільки живою? - сказав Любомир тремтячим голосом. - Я… я не знаю. Але чи може людина бути настільки швидкою, щоб буквально за частку секунди завдати мені три удари і позбавити свідомості? Ну, прип-пустимо може, але чи може він один убити двадцятьох озброєних людей і оком не змигнути?

- Чому тепер ти так упевнений в цьому? Про двадцятьох людей. У тому, що це могло бути? Буквально пару годин тому ти в це не вірив, - задумливо сказав Кирило.

- Я не знаю, в що вірити! - вигукнув Любомир. - Але ти не бачив його! Не бачив так, як зараз бачиш мене! Він не шипів на тебе! Не урчав тобі в обличчя! Не бив!

Любомир поклав голову на кермо і напружено замружив очі.

- Тобі легко говорити… Легко... Адже ти його не бачив...

Кирило стомлено зітхнув.

- Я не знаю, що й думати, - сказав він.

Любомир не відповів. Він продовжував тримати очі з силою замруженими.

- Я гнався за ним та все ж в глибині душі був упевнений, що це людина, - напружено сказав він. - А тепер усе не так. Чомусь я в це вірити перестав. Не був він людиною. Не вів він себе як людина. Надто багато котячого було в його рухах. Занадто котячим він був. Не людським.

Любомир підняв голову і подивився вперед, крізь лобове скло.

- А ми ж уже близько, - сказав він вже спокійніше, але хвилювання як і раніше в нім було присутнє. - А ідіот, напевно, мене й не чекає, - він поліз в кишеню й дістав телефон. - А знаєш, що найбільше гризе мене? Знаєш? - запитав він Кирила, набираючи номер. - Мене гризе питання. Дуже незрозуміле питання. Чому він став від мене тікати? Хоча це не головне... хіба мало чому?.. Чому він мене не вбив? - ось головне питання. Чому залишив в живих?

Кирило помітно замислився.

У динаміці Любомирова телефону почулися протяжні гудки. Любомир приклав телефон до вуха. Рука його трохи тремтіла.

- Чому ж він залишив мене в живих? - прошепотів він собі під ніс.

Гудки продовжували звучати. Слухавку ніхто не брав. Але на вулиці вже стояла ніч, можливо Сергій Андрійович спав.

- Алло, - почувся сонний голос в телефоні.

- Ал-ло Сергій Андрійович? Мені терміново треба до вас приїхати, - схвильовано заговорив Любомир.

- Що? Зараз? - запитав Сергій Андрійович.

- Це важливо. Це пов'язано з вашою дочкою. Зі вбивцею дочки.

- Так-так! - пожвавився Сергій Андрійович. - Приїжджайте! Будь ласка, приїжджайте! Я вас тут же прийму! Приїжджайте!

Сергій Андрійович поклав слухавку.

- А знаєш, - звернувся до нього Кирило. – Може... може він тебе не вбив тому, що йому не треба було тебе вбивати? Може він не хотів вбивати тебе? Може йому тільки Величар був потрібний?

Любомир схвильовано потер обличчя.

- Я не можу зараз думати, - відповів він. - Зовсім не можу. Голова не працює зовсім. Взагалі не працює.

- Тобі треба заспокоїтися.

- Я н-не зможу, - тремтячим голосом відповів Любомир.

- Зможеш.

Кирило став оглядатися по сторонах.

- Де твоя Аптечка? - запитав він.

- Ззаду. На задньому сидінні. За підголів’ями.

Кирило протягнув руку до заднього сидіння і, узявши звідти аптечку, відкрив її і став в ній порпатися.

- Ось, - протягнув він Любомиру маленький коричневий флакончик. Маленьку пляшечку. - Випий трохи. Зовсім небагато. Це валеріана.

Любомир узяв флакон і зубами зірвав з нього пластикову кришечку. По салону поширився тонкий запах.

- А він же валеріанкою одяг поливає. Кіт цей, - сказав Любомир. - Валеріанкою.

Він зробив маленький ковточок і скривився.

- Г-гидота, - сказав він, і обличчя його через це стало виглядати ще більш напруженим і більш страждальним.

Кирило зробив декілька порожніх, малозначимих кивків.

- У воді розбавити її не вийшло, як бачиш - з нею проблема.

- Була десь. Там на задньому сидінні лежала. Газована вода… - не припиняючи кривитися і тим же схвильованим переривчастим голосом відповів Любомир.

Він пошарив рукою по задньому сидінню, але так і нічого звідти не взявши (Не тому, що не знайшов, а тому, що просто зрозумів безглуздя цієї дії, оскільки присмак валеріани в роті вже помітно послабшав), знову відкинувся на спинку сидіння.

Знову втупившись вперед і декілька секунд, порожнім поглядом подивившись на тьмяний нічний пейзаж, залитий жовтим світлом фар і через це виглядавший ще тьмяніше, Любомир завів двигун, і автомобіль знову рушив. Він мовчав. Кирило мовчав теж.

Так в тиші і безмовності вони проїхали близько п'яти хвилин.

Поступово Любомир почав заспокоюватися, схвильованість відступала, напруженість відступала також, і він відчував, як розслаблення помалу приходить до нього. Вперше за останніх хвилин сорок він став почувати себе добре; ураган думок бушувати в нього в голові переставав, і думки нарешті стали чіткішими, яснішими і не такими швидкоплинними, завдяки чому, Любомир, нарешті, зміг почати будувати в голові хоч би невеликі логічні ланцюжки. Але добре він себе почував недовго. Поступово цей його хороший стан став теж йти і замість того, щоб почувати себе в нормі, Любомир відчув ту втому, яка була з ним увесь попередній день. Ту втому, яку він почав відчувати, коли він приїхав додому від Олени і не зміг заснути; яка продовжила бути з ним, коли він їздив додому до Величара і розмовляв з Ромою, і, яка не покинула його й тоді, коли він їхав на зустріч з Величаром в бар «Жовте небо». І як виявилось, то навіть після того, як він опритомнів після тієї незвичайної, незрозумілої і змусившої його хвилюватися зустрічі з Котом, втома ця не поділася нікуди, а просто була прихована за сильним нервовим потрясінням і зараз вона знову вийшла на передній план і знову почала оволодівати ним і наново мучити його.

Дикий і потужний ураган думок в голові в нього все сповільнювався і сповільнювався, і знову Любомирів мозок став чимось в'язким, густим і також не дозволяючим нормально думати. У цьому в'язкому «кремі» думки знову стали з'являтися дуже повільно і знову стали зависати в голові незавершеними наполовину, знову займаючи весь мислений простір собою й не дозволяючи з'являтися думкам іншим. І через це всі ті логічні, уявні, короткі ланцюжки, які Любомир встиг побудувати за той недовгий час, поки все ж почував себе добре, так і залишилися недобудованими, і потихеньку руйнувалися в повільному, але згубному для них в'язкому кремі. Так само поступово в голові знову стала утворюватися та велика, важка свинцева куля, яка повільно рухалася крізь цей густий крем і, вдаряючись об стінки черепа, знову примушувала Любомира важко зітхати і непомітно здригатися від електричного імпульсу з кожним ударом пронизуючого його тіло. А крем з часом густів все сильніше і сильніше.

У грудях знову, утворився той клубок, який все сильніше давив на легені, шлунок і серце.

Любомир відчув, як його голова стала тяжчати і помалу в ній також ще став з'являтися ниючо-гудячий біль.

Біль від забиття при ударі об коліно Кота також став яскравішим і помітнішим, і якщо під час своєї схвильованості до прийому валеріани Любомир болі цієї не відчував, то зараз вона відчувалася навіть занадто виразно і в компанії з гудячо-ноючим головним болем і в'язкістю Любомирового мислення примушувала його почувати себе ще гірше й стомленіше.

Любомир акуратно потер місце забиття і шикнув від болю.

- Болить, - вже зовсім спокійно, але з прихованим роздратуванням в голосі сказав він. - Навіть не знаю, гарною ідеєю було прийняти валеріанки чи поганою? Все одно почуваю себе огидно.

- Принаймні, ти не такий знервований. Спокійніше став, - сказав Кирило.

- Знаю. Але найближча доба в мене була не найприємнішою. Ще з вчорашнього вечора як з дому виїхав, так толком і не відпочивав. Тобто… зараз же одинадцяте число?

- Дванадцяте.

Любомир стомлено похитав головою. Втома вже дуже яскраво відображувалася на його обличчі.

- Тоді позавчора. Десятого. Ввечері як виїхав з дому, так толком і не відпочивав. Один раз довелося в машині спати, і-то поспав-то всього пару годинок.

Він потер очі намагаючись зняти з них хоч яку-небудь частинку втоми.

- Втомився я дуже.

- Нічого. Потерпи ще декілька годин. Скоро вже додому приїдеш і спати ляжеш, - сказав Кирило.

- Не впевнений, - пошепки, зітхаючи, відповів Любомир.

- Чому?

- Неважливо. Забудь.

Любомир почав обмацувати кишені куртки.

- Подивися в бардачку, - звернувся він до Кирила і вказав пальцем на бардачок. - Там повинно тонізуюче лежати.

- Ти впевнений, що варто його зараз приймати? - запитав Кирило. - Після Валеріанки-то.

Любомир важко зітхнув.

- І сенс тоді був валеріану пити, якщо все одно тонізуюче вип'ю? Ні, не буду.

Любомир знову зосередився на дорозі. Кирило, притуливши голову до бічного скла, задумливо дивився через нього на темряву ночі, пропливаючої повз, трохи розбавлену світлом передніх фар.

Обидва знову мовчали.

Незабаром Любомирів Audi виїхав на рівний, якісний асфальт - вони в'їхали в те саме котеджне селище, де Сергій Андрійович жив.

- А ця Олена, ти її тут знайшов? Тут вона живе? - запитав Кирило.

- Я не знаю, де вона живе. Довго розповідати. Головне, що знайшов, - стомлено відповів Любомир. - Вона мене зараз зовсім не цікавить.

- Добре влаштувалися, - сказав Кирило, киваючи на один з розкішних будинків.

Любомир не відповів.

Проїхавши ще декілька десятків метрів, машина зупинилася біля масивних, красивих кованих брам, що вели до великого подвір’я будинку Сергія Андрійовича. Любомир в'яло вийшов з машини й, підійшовши до переговорного пристрою, натиснув на кнопку. Відповіді не було відносно довго, але все таки опісля секунд тридцять-сорок, з динаміка пристрою почулися деренчащі, трохи спотворені звуки голосу.

- Пост охорони, - говорив голос.

- Це Любомир Прилуцький. Сергій Андрійович обіцяв мене прийняти негайно, - стомлено сказав Любомир.

- Проїжджайте.

Ворота повільно почали відкриватися.

Любомир повернувся в автомобіль і неквапом проїхав у двір. Зупинившись біля ґанку, він задумливо подивився на Кирила і ще достатньо довго погляд від нього не відривав. На обличчі його окрім втоми й виснаженості також читалася напруга, але напруга вже не та, яку він відчував під час схвильованості через зустріч з Котом, а інша - напруга від роздумів. Густий крем в його голові змушував Любомира дуже сильно напружувати мозок, щоб добряче обдумати що-небудь.

- Мабуть... мабуть тобі варто піти зі мною... - сказав він Кирилові.

На обличчі Кирила промайнуло невелике пожвавлення. Він трохи посовався на сидінні і всівся в рішучішу позу.

- Ходімо, - сказав Любомир і вийшов з машини.

Він став і подивився на будинок - майже в усіх вікнах було темно, окрім парочки на першому поверсі - це був передпокій, і одного на другому - вікна в кабінет Сергія Андрійовича, в нім горіло тьмяне світло. Кирило теж вийшов з машини і вдвох вони попрямували до дверей, що ведуть в будинок. Підійшовши до них, Любомир натиснув на кнопку дзвінка.

Через пару хвилин їм так ніхто і не відчинив.

Любомир натиснув на кнопку дзвінка ще раз і навіть трошечки затримав палець на ній.

Опісля ще хвилину двері відкрилися. На порозі все в тому ж чорному костюмі з чорною краваткою, із заспаним обличчям стояв один з дворецьких-охоронців. Вже новий. Інший. Якого не було серед тих дворецьких-охоронців, які люб’язничали з Любомиром минулого разу. З іншої зміни.

Охоронець сонним, невиразним поглядом подивився на Любомира.

- Ви до Сергія Андрійовича? - запитав він.

- Так, - відповів Любомир. - Він повинен нас прийняти.

- Проходьте.

Любомир і Кирило увійшли до будинку.

- Я повідомлю про вас, - сказав дворецький-охоронець і піднявся на другий поверх.

Де знаходився його напарник, відомо не було.

Любомир стояв і втомленим поглядом дивився в підлогу.

- І давно ти з ним працюєш? - запитав Кирило.

- Що? - перепитав Любомир, перевівши погляд з підлоги на Кирила.

Кирило кивнув на сходи, що ведуть на другий поверх.

- З ним. Давно?

- З Бальским? Загалом ні. Пару місяців усього.

На секунду наступило мовчання.

- Я не думав, що ти мене з собою візьмеш… - Сказав Кирило.

Любомир недбало махнув рукою, як би кажучи: «Не звертай уваги», і, замовкнувши, знову вставив погляд в підлогу.

Згори спустився дворецький-охоронець.

- Сергій Андрійович вас чекає, - сказав він, і хлопці стали підійматися нагору.

Вже стоячи біля дверей в кабінет Любомир зробивши глибокий вдих, акуратно постукав в двері й одразу ж відкрив її й увійшов. Кирило, не барившись увійшов слідом за Любомиром.

Сергій Андрійович сидів за своїм столом одягнений в бежеву, шовкову піжаму і, коли хлопці увійшли, то помітне здивування відобразилося на його обличчі.

Любомир підійшов до столу, за яким Сергій Андрійович сидів і, спершись об нього обома руками, пронизав Сергія Андрійовича поглядом. Щелепи його були міцно зімкнуті, вилиці напружені, але все таки в очах у Любомира більше читалося холоднокровності, ніж роздратування, але друге, хай і значно менше, але читалося теж.

Кирило стояв біля дверей і не відходив.

Сергій Андрійович здивовано кинув короткий погляд спочатку на Кирила, а потім перевів його на Любомира.

Любомир продовжував пронизувати Сергія Андрійовича поглядом.

- Щось сталося? - невпевнено запитав Сергій Андрійович.

Любомир не відповів, а лише напружено стиснув губи.

- Чому ця людина тут? - запитав Сергій Андрійович, вказуючи на Кирила.

Любомир на секунду обернувся на Кирила.

- А вам не подобається те, що він тут? - запитав Любомир, перевівши погляд назад на Сергія Андрійовича і знову пронизавши його поглядом.

Сергій Андрійович трохи зам'явся.

- Просто я його пам'ятаю, - не дуже впевнено сказав він. - Він був уже тут. Він розпитував про Іринку. Він з міліції. Я просто не чекав, що він приїде з вами.

На обличчі Любомира не здригнувся жоден м'яз.

Сергій Андрійович зам'явся сильніше.

- Ви хотіли поговорити про Іринку. Про щось пов'язане з її вбивцею, - ще менш впевнено сказав він. По ньому було видно, що він себе почуває дуже незатишно.

На обличчі Любомира лише додалося більше напруги. Він стиснув щелепи ще сильніше, ще більше напруживши свої вилиці.

- Я схожий на гарматне м'ясо? - серйозно, з докором процідив Любомир.

- Щ-що? - сторопів Сергій Андрійович.

- Я для вас гарматне м'ясо?! - вже більш зло, дратуючись перепитав Любомир.

- Ч-чому? Ви?.. Н-ні!..

- Ви із самого початку знали про нього, - холоднокровне, втомлене обличчя Любомирове спотворила гнівна гримаса. Він почав важко дихати, а очі його прямо-таки заблискали злістю, але говорив він все ж досить холоднокровно, хоча явно з помітнішою напругою.

З величезним подивом Сергій Андрійович дивився на Любомира. Сказати він не міг ані слова, а лише видавав короткі, незв'язні, незрозумілі звуки.

- Чому ви мене не попередили про нього? - прошипів Любомир.

- Про к-к-кого?

Любомир присунувся до Сергія Андрійовича ближче.

- Близько одинадцятої години, ви дзвонили мені і запитували, чи не розповідав мені Аркадій Сольц про якогось собі «Кота». Чому ви мене не попередили про нього? - спокійно, неголосно, не підвищуючи тону голосу, але з явною присутністю гніву говорив Любомир.

Неймовірний переляк відобразився на обличчі Сергія Андрійовича.

- Чому дізнаватися про нього я повинен не від вас? Чому я повинен дізнаватися про нього, особисто з цим Котом зустрівшись? - продовжував Любомир.

Сергій Андрійович кинув схвильований погляд на Кирила, але тут же перевів його на Любомира.

Любомир не переставав пронизувати його гнівним поглядом.

- Я н-не розумію, про що ви говорите, - перелякано, уривчасто сказав Сергій Андрійович.

- Брехня! - прошипів Любомир. - Ви дзвонили і запитували про Кота. Ви знали із самого початку!

Сергій Андрійович не зводив з Любомира погляду. Він почав схвильовано, напомацки шарити по столу і намацавши мобільний телефон, тут же почав набирати номер. Набравши, він підніс його до вуха і знову схвильовано втупився на Любомира.

Любомир не переставав пронизувати Сергія Андрійовича своїм злим, гнівним поглядом.

Ненадовго в кабінеті наступила тиша і лише ледве вловимі, приглушені гудки з динаміків телефону переривали її.

Через хвилину, з динаміків донісся звук приглушеного голосу.

- Алло… алло! Аркадіє! Ти терміново повинен приїхати! В-він знає! - забелькотав Сергій Андрійович.

Він явно дзвонив Аркадію Сольцу.

«Що ж, нехай приїжджає, - подумав Любомир. - Тільки що далі? Бальский напевно не захоче взагалі говорити про що-небудь, поки Сольц не прибуде».

Поклавши трубку, Сергій Андрійович підхопився з крісла і вийшов з-за столу.

Любомир продовжував зло дивитися на нього.

- Я з-зараз повернуся. Поч-чекайте хвилинку! - схвильовано видав Сергій Андрійович, і сильно грюкнувши за собою дверима, вибіг з кабінету.

Любомир усе з тим же гнівним виразом обличчя подивився на закриті двері, за якими щойно Сергій Андрійович зник і, видавши протяжне розчароване зітхання, сів на край столу і замружив очі.

Злість з його лиця зійшла. Тільки яскраво виражена втома залишилася на ньому.

Любомир потер долонею обличчя.

- Як же я це все ненавиджу… - стомлено і якоюсь мірою страждально сказав він.

Кирило мовчки спостерігав за ним.

Любомир закрив долонею очі і так, з долонею на обличчі сидіти і залишився.

- Як же це безглуздо, - сказав він через хвилину. - Це все... дуже безглуздо…

Він відвів руку від лиця.

- Чому? - запитав Кирило.

- Тому, що це все безглуздо, - сказав Любомир. – Цей муди..о знав, - кивнув він на закриті двері. - Уявляєш?

Кирило невизначено зрушив бровами і трохи схилив голову набік.

- А я знав, що він знав, - продовжував Любомир. - Знав і все одно якось пропустив це повз очі. Він же ідіот. Бальський-то. Ідіот же. Та і про Кота я не одразу повірив. Тому напевно і до уваги не взяв. А зараз, після того, як я зустрівся з Котом особисто, чомусь це мене зараз найбільше хвилює. Те що Бальський знав. Знав і ніяк мене не попередив.

- Просто, так співпало, напевно. На твоєму місці міг бути хто завгодно, - сказав Кирило.

Любомир стомлено похитав головою.

- Я навіть не знаю. Все досить заплутано. Але пояснення цьому всьому є - він ідіот, і цим усе сказано. Адже він-то не з самого початку знав, що саме Кіт убив його дочку. Дізнався він тільки декількома днями пізніше, а значить, він не навмисно втягнув мене в це. Значить, злого наміру в нім не було, але ж він міг попередити… міг же, і тут позначився весь його ідіотизм. Увесь. Адже Садівник заборонив що Бальскому, що Сольцу розповідати кому-небудь, про те, що сталося тоді на складі. Ось Бальский, ідіот цей, і не сказав мені нічого. Найшвидше все було саме так. Сольц не дурень - усе мені розповів, він-то людина розумна, по ньому видно це, а Бальский... от і все. Але зараз Сольц сюди приїде і, принаймні, можна буде з ним поговорити. Ось тільки глупо виходить, що я, знаючи все це, відразу ж сюди кинувся Бальскому скандал влаштовувати. Глупо.

- А що ще в цій ситуації поробиш? - сказав Кирило. - Будь-якому іншому, я думаю, те ж саме в голову прийшло б. Приїхати сюди і влаштувати скандал. Ти зустрів цього «Кота», - Кирило скептично виділив «Кота» інтонацією. - Твоя слідча нитка урвалася. Де шукати? Що далі робити? Будь-хто, думаю, так само вчинив би.

Любомир кивнув.

- Принаймні, зв'язок хоч і невеликий між трупами встановлено. Залишилося ще пара людей, яких опитати можна, так що це не глухий кут. Але ти правий. Що ж ще могло в голову прийти, окрім як приїхати сюди?

Любомир у черговий раз важко зітхнув і, знову закривши долонею очі, знову став сидіти нерухомо.

Знову ненадовго наступила тиша.

- А все ж ти і справді не повинен був мені цього розповідати, - сказав Кирило. - Вони мені не розповідали, і ти не повинен був. Он як Бальский стрепенувся. Коли дізнався, що ти знаєш...

- Сольц-то мені розповів, але він просив більше не розповідати нікому. Через те Бальский і стрепенувся, - не відводячи долоню від очей, стомлено і монотонно сказав Любомир.

- Я зрозумів, - відповів Кирило.

- Але біс з ними, - Любомир неквапом, але міцно притискаючи долоню до лиця, провів нею зверху вниз, починаючи від очей. - Я-то Кота ловлю, не вони… я більше підставляюся, і я його бачив. Отже я розповідатиму кому захочу. Це вже моя справа кому говорити, а кому - ні.

Кирило, погоджуючись, трохи задумливо кивнув. Він підійшов до столу і сів на його край, поряд з Любомиром.

Обоє задумливо дивилися в підлогу, тільки було помітно, що Любомирова задумливість від Кирилової досить сильно відрізняється - Кирилова задумливість була легшою, більш невимушеною і простішою, тоді як задумливість Любомира, здавалося важким тягарем давила на нього всього, адже цей в'язкий крем в його голові, схоже, загуснув ще сильніше і щоб дістати можливість хоч щось обдумати, Любомир, здавалося, був вимушений напружувати все своє тіло, кожну свою маленьку, крихітну, мізерну частинку. Втома, здавалося, просякала його наскрізь.

Знову настала тиша.

Так вони просиділи хвилин близько десяти, поки за дверима не пролунали гучні, впевнені кроки впереміш з незграбними і зніяковілими.

Любомир підняв голову і подивився на двері.

- Йдуть, здається, - сказав він, і двері тут же відкрилися.

У кабінет упевненою, твердою, досить граційною ходою увійшов Аркадій Сольц. Як і в першу зустріч з Любомиром виглядав він дуже браво: широкі плечі розпрямлені, груди гордо випнуті вперед. Руки він тримав за спиною. Обличчя його як і раніше неначе було висічене з каменю. Але все таки невелика доля неохайності в нім була присутня - волосся його було укладене трохи неакуратно, на швидку руку, видаючи той факт, що хазяїн збирався в поспіху.

Слідом за Аркадієм невпевнено і подібно до маленького теляти що йде за своєю матір'ю коровою, дріботав Сергій Андрійович і кидав боязкі, конфузливі погляди то на Кирила, то на Любомира.

Аркадій одразу ж підійшов до Любомира і протягнув йому руку.

- Здрастуйте Любомире, - сказав він.

Любомир мовчки потиснув Аркадію руку. Аркадій Любомирову руку не відпустив і так і продовжив стояти, потискуючи її.

- Вже глибока ніч, - сказав Аркадій. - Мене витягнули прямісінько з ліжка, - він кинув короткий холодний погляд на Сергія Андрійовича.

Сергій Андрійович стояв від Аркадія з правого боку і стояв настільки близько, що мало не притискався до нього.

- Мене повідомили, що вам є що розповісти, - дивлячись Любомиру прямо в його втомлені очі сказав Аркадій.

Любомир вид мав досить серйозний.

- Є, - спокійно відповів він.

Аркадій, не поворушивши жодним мускулом обличчя, кивнув.

- Але що тут робить ця людина? - запитав Аркадій, кивнувши у бік Кирила.

- Я його привіз сюди, - відповів Любомир.

Аркадій виблиснув очима і різко відпустив Любомирову руку.

- Ми ж з вами домовлялися, що ви більше нікому не розповісте, - суворо сказав він.

- Щ-щ-що не розповість? - встряг Сергій Андрійович.

Аркадій м'яко доторкнувся до Любомирова плеча і відсунув Любомира трохи вбік.

- Сядь, - твердо сказав він Сергію Андрійовичу, вказавши на крісло за столом, і знову став дивитися в Любомирові втомлені очі.

Сергій Андрійович, покірно обійшовши стіл, сів у своє крісло.

- Сергій ручався за вас. Казав, що ви надійна людина, - звертаючись до Любомира, вказав на Сергія Андрійовича Аркадій. Ви обіцяли, що більше ніхто про те, що я вам говорив, не дізнається.

- Щ-що? - знову встряг Сергій Андрійович.

Його всі проігнорували.

- Обіцяв, - серйозно відповів Любомир. - Але він теж бачив його, - кивнув він на Кирила. - Він був зі мною і бачив його.

- Ви бачили Кота? - запитав Аркадій, але ні здивування, ні якої-небудь іншої емоції на його обличчі не відобразилося. Обличчя його як і раніше залишалося кам'яним і холодним. - Скільки днів пройшло? Два? Навіть менше. Я не очікував, що ви настільки здібні, Любомире, - Аркадій тепло хлопнув Любомира по плечу, але обличчя його як і раніше залишалося холодним.

У відповідь на хвалебні, теплі дії Аркадія, Любомир лише відчув прилив ненависті до себе через те, що Азарт у цей момент, миттєво розігрів його й, різко, на декілька митей змусивши втому, яка одразу ж повернулася, покинути його тіло, а густий в'язкий крем в голові розсмоктатися, дозволивши тим самим йому нормально мислити, відразу ж вселив в його голову лише одну важку, обпалюючу думку: «Ти зовсім не молодець! Це не твоя заслуга! Ти ніколи не знайшов би його, якби не випадковість! Чергова випадковість…».

Ця думка почала роз'їдати Любомира, і він відчував, як всередині все горить. Йому хотілося прямо зараз зі злості щось вдарити, зламати, але вивільнити емоції назовні, щоб хоч частково позбавитися від обпалюючого відчуття всередині.

Обличчя його різко прийняло пригнічений з промінцем страждання і гніву вид.

- З вами все добре? - запитав Аркадій, одразу ж помітивши зміни на Любомировом обличчі.

- Все гаразд, - відповів Любомир, дуже сильно напружившись, намагаючись задавити свої емоції і змусити ту прокляту думку покинути його голову. Але звичайно-ж зробити цього не зміг. Зміг лише приховати емоції небагато, і обличчя його змінилося в холоднішу сторону, але все таки і пригніченість і крапля страждання і злості, хоч і не сильно, продовжували сяяти на ньому. - Просто був важкий день, - напружено, з прихованим болем в голосі видавив він з себе.

Перед очима у нього почали мелькати обривки спогадів. Перед ним з'явився Кіт. Перший обривок - і Кіт шипить на нього. Другий обривок - і він, виставивши вперед пазуристу лапу, насувається на нього зі звуком: «Кр-р-к-к-к-к». Третій обривок - і Любомир неначе знову відчув удар коліном в обличчя і відразу ж почув в голові: «Ш-шха-а-а-а-ах». І тут, одразу ж в думках його прозвучало: «Це не твоя заслуга! Ти зовсім не молодець! Чергова випадковість…». Надто багато випадковостей, що дозволили Любомиру рухатися в розслідуванні далі, сталося за останні декілька днів. Коли б не вони, то жодним способом він не досяг би того, чого досяг в розслідуванні зараз. Це не він цього досяг, то всього лише випадковості йому допомогли. А що без них зміг зробити він? Нічого. Зміг тільки злитися на себе й випліскувати злість на оточуючі його предмети. Прямо як зараз на себе злився. Чому він зараз злився на себе? - хто знає?..

Любомир стримувався насилу. Ледве-ледве, але все таки стриматися зміг.

- Просто важкий день…

- Ти йому все розповів? - знову встряг Сергій Андрійович.

Аркадій перевів на Сергія Андрійовича погляд і холодно, але суворо подивившись на нього, знову перевів погляд на Любомира.

- Як давно ви спали? - запитав він Любомира. - Виглядаєте жахливо. І що це у вас? - він доторкнувся до садна на Любомировому лобі залишеного коліном Кота.

- Неважливо, - стомлено, з мукою в голосі видавив Любомир з себе і, стараючись як можна делікатніше, прибрав від себе руку Аркадія.

- Ви перенапружені, - абсолютно ніяк не відреагувавши на те, як Любомир прибрав його руку від себе, неначе цього й не відбувалося, все з тим же незмінним кам'яним обличчям, прибравши за спину обидві руки, сказав Аркадій. - Вам треба відпочити. Знаючи себе, в подібного роду втомі справи в мене взагалі не йдуть.

Любомир стомлено, трошки примружив очі і байдуже похитав головою.

- Навіщо ти йому розповів?! - вигукнув Сергій Андрійович.

Аркадій різко глянувши на Сергія Андрійовича, могутньо виблиснув очима. Обличчя його як і раніше залишалося кам'яним, але очі, на мить прямо спалахнули білим полум'ям. Він з декілька секунд, не вимовляючи ані слова, дивився на Сергія Андрійовича і погляду не відривав. Але потім все ж заговорив.

- Так, я все йому розповів, - холодно, але твердо сказав він.

- Нам нікому не можна розповідати! - вигукнув Сергій Андрійович.

Але Аркадій вже його не слухав, і увага його знову була спрямована на Любомира.

Сергій Андрійович сторопів і з трохи здивовано розкритим ротом і розгубленим видом стояв і просто дивився на Аркадія.

- Любомире, ви вже розповідали цій людині, те, що я вам розповів? - звернувся Аркадій до Любомира, вказавши на Кирила.

Любомир кинув на Кирила короткий, втомлений, але значний погляд. Кирило просто дивився на Любомира й усе.

- Ні, - стомлено видавив Любомир.

Аркадій глянув на Кирила.

- Я сподіваюся, це збіг, що саме він зараз тут? - знову перевівши на Любомира погляд, запитав він. - Адже ми з ним бачилися декількома днями раніше. Незадовго до того, як бачилися з вами, Любомире. І ось він ту...

- Нам нікому не можна розповідати!!! - вже зло, але також ниюче і в невеликій мірі відчайдушно вигукнувши, перебив Аркадія Сергій Андрійович.

Аркадій знову подивився на нього, і вперше за весь цей час обличчя його відобразило хо