РОЗМНОЖЕННЯ. Статеве дозрівання: з 11 місяців.

Статеве дозрівання: з 11 місяців.

Вагітність: близько 44 днів.

Кількість дитинчат: як правило, 3 (1-5), у південних регіонах самка може мати два приплоди на рік.

СПОСІБ ЖИТТЯ

Звички: живе на деревах.

Їжа: насіння дерев.

Звуки: чавкання, гарчання, муркотання.

Тривалість життя: 3-4 роки.

СПОРІДНЕНІ ВИДИ

Виділяють 28 видів білок, найпоширеніший вид - білка звичайна, що живе в Європі.

Приємно спостерігати за сірими білками в парках англійських міст. У XIX столітті сірих білок привезли сюди з Північної Америки. Сьогодні вони в Англії зустрічаються частіше, ніж корінні мешканці цих місць - звичайні білки.

МІСЦЕ ПРОЖИВАННЯ

Сіру білку можна зустріти в багатьох міських і приміських парках і садках, але її природний біотоп - це змішаний ліс. Рятуючись від ворогів, вона зазвичай ховається в кущах. Сірі білки будують гнізда на розвилках гілок або в дуплах дерев. Часто вони займають покинуті гнізда ворон, над якими потім будують дах із гілочок. Завдяки цьому внутрішня частина гнізда краще захищена від негоди. Зазвичай сіра білка вистилає своє гніздо мохом, пухом зрілого чортополоху або інших рослин, сухою травою і пір'ям. Сіра білка будує декілька гнізд і вибирає одне з них. Одним і тим же гніздом білка користується, коли вигодовує малят.

РОЗМНОЖЕННЯ

Самка сірої білки готова до спаровування тільки двічі на рік, а самець може злучатися у будь-яку пору року. Залицяння у сірих білок дуже галасливе, а його невід'ємною частиною є гра в квача в кронах дерев. Часто до однієї самки залицяються відразу два самці. Щоб звернути на себе її увагу, вони стукають лапами по гілках і видають при цьому гучне чавкання. Після спаровування самець йде на свою територію. Він не бере жодної участі у вигодовуванні дитинчат і їх вихованні. Вагітність самки триває близько 44 діб. Самка влаштовує тепле гніздо з м'якою підстилкою, в якому народжуються малюки. Голі і сліпі білченята протягом перших тижнів свого життя смокчуть молоко через кожних 3-4 години.

Очі у білченят розплющуються приблизно через місяць після народження. У віці семи тижнів вони вперше виходять разом з матір'ю з гнізда. Спочатку вони деруться по стовбуру дерева, а незабаром вже бігають по гілках. Поступово вони набувають навичок, які їм необхідні для того, щоб почати самостійне життя.

СПІЛКУВАННЯ

Найважливішу роль під час спілкування цих тварин відіграють зорові і запахові сигнали. Важливим сигнальним засобом є пухнастий хвіст. 3 його допомогою сіра білка показує свій настрій (певне положення є сигналом роздратування, невдоволення тощо). Свої стежки сірі білки мітять сечею і виділеннями запахових залоз. Придатну їм їжу вони розпізнають за запахом.

ЇЖА

Сіра білка не проживе жодного дня без їжі. Це стосується і зимового періоду. Сіра білка відзначається тим, що не може накопичити в організмі достатнього запасу енергії, щоб якийсь час обходитися без їжі, тому тварина не впадає у сплячку. Сірі білки найактивніші вранці й увечері. їхній раціон залежить від пори року. У різні сезони білки шукають насіння, бутони або зрілі плоди. У січні в його складі з'являються гілочки й гриби, у травні сіра білка харчується молодими пагонами й бутонами, а вересень дає їй улюблені ласощі: горіхи, жолуді і букові горішки. Голодні білки нерідко руйнують гнізда птахів і поїдають їхні яйця та пташенят. Нерідко звірі приходять до годівниць для птахів і ласують знайденим у них насінням і горішками. Навесні білки викопують із землі цибулини рослин.

СПОСТЕРЕЖЕННЯ ЗА СІРОЮ БІЛКОЮ

Сіра білка - це один з найлегших об'єктів для спостереження серед ссавців, що живуть у природі. її можна побачити в міських парках або приміських змішаних лісах. Сіра білка віддає перевагу саме цим біотопам, оскільки у них знаходить достатньо корму протягом цілого року. Щоб побачити тварину, потрібно сісти на пеньок або стовбур поваленого дерева і довго, нерухомо й мовчки сидіти. Сіра білка швидко звикає до присутності людини. Гнізда сірих білок знаходяться в дуплах дерев або на розвилці товстих гілок. їхні гнізда схожі на великі, неохайні гнізда ворон. Зимові гнізда сірих білок і ті, що призначені для самки з білченятами, як правило, більші та міцніші за літні гнізда. Якщо ви натрапили на гніздо з білчатами, не торкайтесь, щоб не відлякати матір.

ЧИ ТОБІ ВІДОМО, ЩО...

Різці ростуть у білок все життя, тому вони не стираються повністю навіть при розгризанні твердих гілочок.

Під час сну в гнізді сіра білка згортається в клубок і прикривається своїм пухнастим хвостом.

Іноді сірі білки будують собі гнізда в житлі людини.

Сіра білка може стрибнути на відстань до 6 м.

Під час шлюбного періоду самець переслідує самку, стрибаючи за нею по деревах.

АКРОБАТИЧНІ ЗДІБНОСТІ СІРОЇ БІЛКИ

Сіра білка чудово перестрибує з гілки на гілку завдяки довгим заднім і коротким переднім кінцівкам. Сильні і м'язисті задні лапи дозволяють тварині швидко видиратися нагору по стовбуру дерева.

На передніх лапках є тільки по чотири тонких пальця з гострими кігтиками. З їхньою допомогою під час лазіння по деревах білка міцно тримається за гілки.

Великий і пухнастий хвіст є для білки важливою частиною тіла, за допомогою якого звір утримує рівновагу під час стрибків у кронах дерев.

МІСЦЯ ПРОЖИВАННЯ

Спочатку сіра білка зустрічалася тільки в Північній Америці. Пізніше вона була розселена у Великобританії, Ірландії і на півдні Африки.

ЗБЕРЕЖЕННЯ

Виду зникнення не загрожує. У Північній Америці сіра білка є об'єктом спортивного полювання. В Англії в лісових господарствах чисельність сірих білок регулюється за допомогою пасток та отруйних приманок.

Кажани́