Физические аспекты старения и проблема здоровья

Морфофункциональные изменения в поздней взрослости затра­гивают фактически все телесные органы и системы организма. Изменяется внешность человека: появляется седина, углубляются морщины, меняется осанка, выпадают зубы, происходит увядание кожи. Изменения, происходящие в костно-мышечной системе, выра­жаются в уменьшении мышечной массы, что приводит к снижению веса человека, в сжатии межпозвоночных дисков, деминерализации костей, это в свою очередь обусловливает то, что рост людей в ста­рости понижается на 3—5 см, возникают проблемы с осанкой, мо­жет возникнуть остеопороз (кости становятся хрупкими, часто ло­маются, хуже срастаются), работа мышц замедляется и ухудшается.

Изменения затрагивают и многие внутренние органы: происходят нарушения в сердечно-сосудистой системе, в пищеварительном тракте, ухудшается легочный газообмен, ослабевают функции почек и желез внутренней секреции, наблюдаются изменения в иммунной системе, в результате чего в старости люди меньше защищены от воздействия микроорганизмов и болезней.

Изменения, которые касаются всех внутренних органов, связаны
с уменьшением их резервных возможностей. Если в ранней взрослости эти органы были способны функционировать в режиме 4—10-кратного превышения нормы, то в позднем возрасте происходит значительное снижение резервов организма и превышение обыч­ных нагрузок может привести к серьезным нарушениям в его рабо­те, вплоть до летального исхода.
Исходя только из перечисленных изменений в организме пожилого человека вполне очевидно, что проблема здоровья становится одной из главных в позднем возрасте. Соматическое неблагополучие, ощущение физического недомогания составляют специфики телесного старческого существования.

Как отмечают многие геронтологи, пожилые женщины при лучших показателях физического здоровья (по сравнению с мужчинами) уделяют больше внимания своему здоровью, чаще посещают врачей, обращаются за медицинской помощью, чаще жалуются на свои недуги.

Однако необходимо помнить, что изменения в период старения носят индивидуальный характер. Есть люди, которые до глубокой старости сохраняют хорошее здоровье и не обнаруживают значительных изменений в различных системах организма. Физическое старение, болезни, по мнению геронтологов, объясняются не только биологическим процессом, обусловленным природой, но также зависят от отношения людей к факту собственного старения, их образа жизни. Здесь имеют значение как эффект накопления пережитых болезней и стрессов, так и наличие вредных привычек.

Для процесса старения естественны не только снижение физических сил и возможностей, но и психический упадок, который выражается в ограничении круга интересов, пассивности, психической вялости, снижении инициативы и внутренних побуждений (Н.Ф. Шахматов). При этом могут сохраняться все личностные особенности и характерологические черты, творческие способности, критическая оценка своих сил и возможностей, способность адекватного социального приспособления. Время проявления психического упадка, скорость его развития, тяжесть и глубина также различны. Заметные признаки психического упадка чаще всего появляются у людей старше 85 лет.