Полный набор 8 - Пираты драконьих островов 3 страница

Осмотрела стену, в которую угодил направленный на меня луч. Деревянные панели там буквально рассыпались от старости. В ином древнем подземелье они новее выглядят. Да что там, в замке у князя Ва'Дима та мебель, на которой не было сохраняющих заклинаний, тоже сыпется, но не так сильно. А ведь прошло не меньше трёх тысяч лет. Опасный амулет. Подобрала его, рассмотрела. Ничего особенного, серебро с каким-то чёрным камнем. В любом случае решила оставить себе. Кинжал тоже взяла. Форма у клинка интересная. Мне самой без надобности, отдам Ва'Диму, он собирает. От последней мысли улыбнулась, вспомнив отношение жён князя к его коллекции. Но поскольку подарок будет сопровождаться новостями, сразу возражать не станут, а потом поздно.

Обыскала труп. Но больше ничего интересного у того не оказалось. Несколько золотых колец и таких же монет не в счёт. Это вовсе не означает, что я их не забрала. А ещё была на шее золотая цепочка с небольшим медным ключиком. Понятно, что хранился он вовсе не из-за ценности металла и не как память. Также присутствовала связка обыкновенных ключей. Огляделась по сторонам, в надежде найти, куда вставлять тот, который на цепочке. В первую очередь заинтересовал стол. Но ни там, ни где-либо ещё подходящего замка не нашлось.

Вообще-то ящики стола оказались запертыми, но к ним прекрасно подошла пара ключей из связки. Моему взору предстала куча всяких бумаг и четыре одинаковых кошелька. Решила забрать и то и другое. Во-первых, сейчас точно нет времени разбираться в документах, а во-вторых, даже если там не окажется ничего интересного, пропажа бумаг дополнительно запутает тех, кто станет расследовать убийство хозяина кабинета.

Кстати, о нём. Как поступить с телом, я пока не решила, а делать это следовало как можно быстрее. Можно утащить в тайный ход и оставить либо там, либо на чердаке. Скорей всего, это отсрочит находку тела на неопределённый срок, но значительно сузит круг подозреваемых. Причём очень сильно, вряд ли многие пользуются этой системой. Значит, нужно оставить в кабинете. Пусть проверяют всех, кто сюда мог зайти. Ещё лучше в коридор вынести, но тогда ещё раньше времени найдут и переполох поднимут. Да и следы борьбы в кабинете никуда не денутся. Так что ответ напрашивался сам собой. Дверь отперла, пусть думают, каким образом преступник покинул кабинет. Оставалось надеяться, что сегодня больше посетителей не будет. Судя по тому, что хозяин собирался уходить, вроде и не ждал никого. Да и ночь уже давно.

Вернулась в проход, которым сюда пришла, закрыв за собой панель. Идею посетить тронный зал пришлось отложить на неопределённое время.

Продолжение от: 05.11.2012.

Глава 4

Дим. Попаданец

Никто не собирался ругать хвостатую за то, что она нарушила все мыслимые обещания и отправилась искать приключения во дворец. Зря оправдывалась, рассказывая историю про то, как случайно проходила мимо и корону воровать ни разу не собиралась. И вообще вся такая белая и пушистая, что в доказательство готова хоть завтра утром заказать себе наряд соответствующего цвета, который станет носить вместо своего чёрного. Ещё мне кинжал подарила, пообещав чуть ли не ежедневно преподносить по новому. А пока мои ушастые не опомнились, им амулет, которым была атакована, вручила.

То, что цвет наряда сменит, это она загнула. В том, что уже завтра забудет о таком своём обещании, можно не сомневаться. Ножичек интересный, за него ей спасибо. Анжа и раньше мне в коллекцию экземплярчики подкидывала и дальше скорей всего будет, но точно не каждый день. Что же касается амулета, так ей самой он был в любом случае не нужен. С её-то отношением к магии странно, что вообще захватила.

В любом случае, важность информации, которую принесла хвостатая, превращала всё вышеперечисленное в несущественные мелочи. Анжа это прекрасно понимала и теперь откровенно развлекалась, строя из себя кроткую, белую и пушистую. Правда, недолго.

- Даже жаль, что имени того герцога выяснить не удалось, - вздохнула хвостатая. - Но ничего, как только нас попробуют похитить, обязательно кого-нибудь живьём захватим и допросим.

- Для чего тебе его имя? - с подозрением спросил я.

Мои жёны тоже ухи навострили. Нет, знать это, конечно же, не помешало бы, но у всех нас возникли сомнения в мотивах спутницы. И вовсе не в том, что она наведается к герцогу ночью и стащит корону, заодно случайно прикончив хозяина.

- Только давай не будем играть в шпионок и устраиваться в гарем к неизвестному герцогу, как в своё время к графу Шер, - закончил свою мысль.

- Я даже ни о чём таком не думала, - соврала Анжа.

- И потом, - добавила Лара, - твоя внешность может заинтересовать местных совсем с другой точки зрения. Мы всё ещё слишком близко к владениям некоей королевы вампиров.

- Вот поэтому и не думала, - уже вполне честно призналась хвостатая.

Ну, хоть одной проблемой меньше. От Анжи действительно можно было ожидать чего-то подобного. Теперь оставалось решить, как быть дальше? Прямо сейчас сняться с места и отправиться из столицы - не выход. Наверняка будет преследование, и ещё неизвестно, чем закончится. Продолжать как ни в чём не бывало искать отряд для охраны? Скорей всего, придётся. На первом же ночлеге напасть самим, всех перебить и быстрее убираться из королевства? План был очевиден. Не королю же жаловаться на неизвестного герцога? Вообще-то мы и это обсудили и отбросили, как наименее перспективное. В конце концов, тогда придётся признаваться и в незаконном проникновении во дворец и убийстве кого-то относящегося к королевским же спецслужбам. А это по любым меркам преступление весьма серьёзное.

Продолжение от: 06.11.2012.

Дим. Попаданец

Оставалось только радоваться, что своих планов идти до самого побережья мы пока ни перед кем не озвучивали и могли искать наёмников до соседнего северного королевства, то есть совсем не туда, куда направляемся на самом деле. Тому, что уже очень скоро нашли целых два отряда, готовых наняться к нам в охрану на весьма выгодных условиях, удивляться не стали. Решать, который настоящий, а который подставной, тоже не было необходимости. Оба фальшивые, причём агента из дворца Анжа ни там, ни там не опознала. Естественно, оба, тут и магия разума без надобности.

- Разумный ход с их стороны, - прокомментировал я на военном совете. - С одной стороны, так оттеснят случайных конкурентов, а с другой - будут иметь вдвое больше людей. Не сомневаюсь, что второй отряд тоже отправится в дорогу чуть позже и поведёт его именно тот агент.

- Два отряда по паре десятков воинов в каждом - это много, - ответила Лара. - Можем не справиться, даже напав внезапно и поочерёдно на каждый.

- Сам прекрасно понимаю. Нанять бы ещё кого и предупредить о готовящемся нападении, только нет никакой гарантии, что и они не окажутся подставными.

- А даже если и не окажутся, то вряд ли захотят вмешиваться, - закончила тёмная. - И в любом случае нежелательно вообще кому-либо показывать, что мы осведомлены о ловушке.

- Можно попробовать поискать орков, - неожиданно предложила Эль.

Такого от светлой точно никто не ждал. Обе мои ушастые всегда были против любых общих дел с орками. Хотя идея действительно казалась интересной. Вероятность, что те окажутся связанными с местными спецслужбами, на самом деле куда ниже. Однако после недолгого обсуждения пришлось отказаться. Опять же по причине возможной утечки информации.

От продления на время контракта с четвёркой стражников рыцаря Крилла тоже. Они бы, несомненно, согласились. Особенно если предложить достаточно крупную компенсацию за риск. Только если собирающиеся захватить нас люди точно осведомлены, чьи это воины, то совсем не исключено, что сумеют их перевербовать. Кто его знает, может, покажут жетон местного ЦРУ или ФБР и просто прикажут от имени короля?

В любом случае мы не спешили принимать предложения ни одного из подставных отрядов, хотя и намекнули, мол, подумаем. Учитывая, что сразу не озвучили, сколько времени собираемся находиться в столице, это не должно было вызвать подозрения. Анжа предложила поискать контактов с ночными гильдиями. Никто её отговаривать не стал, на то, что там кого наймёт, не рассчитывали, но информацию добыть, кто есть кто в спецслужбах столицы, скорей всего, получится.

Ещё был вариант попробовать присоединиться к какому-нибудь торговому каравану, хорошо заплатив за охрану. Вообще-то мы эту идею и раньше обсуждали, но для начала намеревались нанять собственный отряд. Теперь приходилось от неё отказаться. Ведь неожиданно напасть на собственную охрану на глазах у всего каравана - идея не из лучших. А гарантии, что того же самого не решится сделать противник, не было никакой. Вдруг предъявят какой жетон или официальную грамоту, мол, задержали опасных преступников, и дело с концом.

Продолжение от: 07.11.2012.

Гарин. Инженер Гном

А я ещё тогда говорил, что из перекрёстка нужно идти сразу на север. Не послушали. И какой подземный демон дёрнул нас в столицу? Ведь нет в (название города) ничего такого, чего нельзя бы было купить дальше по пути по ничуть не худшей цене. Да, понимаю, что расторговались на юге, потом сумели продать по дороге и то, что закупили там, а ни один уважающий себя гном не пожелает идти пустым.

Ну так затовариться на худой конец можно было даже в перекрёстке. Не в самом поселении, разумеется, там-то как раз брать и нечего, а у проезжих купцов. Недаром ведь четыре каравана сразу задержались и незапланированную ярмарку устроили. Правда, пришлось бы платить чуть дороже, ну так на дороге в столицу можно сэкономить. Это тоже учитывать нужно, как раз бы одно к одному и вышло.

Мы даже по этому поводу немного поспорили. Половина гномов, и я в их числе, была за то, чтобы сразу идти в родные Громкие горы, другая за местную столицу. Победило, как известно, пиво. На самом деле виной всему тот странный человек, женатый на двух эльфийках, причём тёмной и светлой одновременно. Отказался пить местное пиво, заявив, что оно не чета доброму гномьему.

Тут он, конечно же, прав. Ещё как не чета! Только это совсем не причина, чтобы его не пить за неимением другого, но всё равно прав. А он не пил. Вот я и говорю, странный человек. Их спутница, полуэльфийка Анжела - другое дело. Осталась тогда с нами и сумела перепить многих людей. Даже нам, гномам, туго пришлось, но не ударили в грязь лицом. Не родилась ещё полуэльфийка, которая сумела бы перепить представителя подгорного народа!

Однако после того случая вспомнили, что действительно давненько не пробовали настоящего гномьего пива. До дома ещё далеко, а про (название столицы) точно знали, что там есть. Имеется, кому варить. Вот это-то спор и решило.

Вообще мысль сама по себе со всех сторон исключительно правильная и положительная. С этим никак не поспоришь. Вот только обстоятельства в дороге... В дне пути до столицы на караван напали разбойники. Да какие они к глубинным демонам разбойники?! Слишком уж хорошо организованные и примерно одинаково вооружённые. Только с повязками на лицах и без гербов. Явно дружина какого-нибудь барона не из последних, а то и графа. Очень слаженно набросились на главный фургон, перебили ближайшую охрану, большую часть которой на самом деле только оглушили, оказавшийся среди них маг выжег кованную железную дверь, похватали сундуки с самым ценным и организованно отступили, пока мы не успели опомниться.

Многие держали в том защищённом фургоне все свои деньги. Но мы, гномы, никогда всё богатство в одну пещеру не складываем. С давних пор так заведено. И в этот раз тоже, одну половину заперли в сундуке, который отдали под охрану, другую разделили на шестерых. Кроме этого осталось ещё одно, пусть и слабое утешение: придётся бандитам с нашим сундучком повозиться. Его так запросто не вскроешь, а магией только сломаешь, сильно повредив содержимое. Однако их трудности нам наших денег точно не вернут.

Вот и сидим теперь в столице королевства, не зная, что делать дальше. Даже настоящее гномье пиво не радует. Вроде бы и при деньгах, а торговый поход совсем не принёс прибыли. В родных Громких горах другие гномы если и не засмеют, то ещё долго своих товаров не доверят. Закупаться чем-нибудь тут и везти домой, как изначально планировали, теперь точно не имеет смысла. В таком случае несомненно весь клан будет смеяться, мол, несколько месяцев неизвестно где шлялись, а товару привезли всего ничего, да и тот из ближайшего королевства.

- Что приуныл, мастер Гарин? - вдруг раздался смутно знакомый голос.

Продолжение от: 08.11.2012.

Гарин. Инженер Гном

- Что приуныл, мастер Гарин, сын Гори, внук Грими из Громких гор? - вдруг раздался смутно знакомый голос.

Поднял голову и увидел того самого человека. Вроде Ва'Димом зовут, а дальше к своему стыду не помню (он-то всё моё имя назвал). Тот тем временем заглянул ко мне в кружку, принюхался и добавил:

- Если не ошибаюсь, на этот раз настоящее, гномье? Так радоваться должен.

- Не ошибаешься, настоящее, - произнёс я в ответ. - Только куда тут радоваться?

- А в чём дело, если не секрет, конечно?

Потом как-то само получилось, что под пару кружек доброго пива рассказал человеку нашу печальную историю. Одну Ва'Дим вообще-то себе заказывал, но, услышав о такой несправедливости, сам мне отдал. Когда я закончил, он немного подумал, а потом спросил:

- Позволь уточнить? Значит, получается, к местным стражникам, в свободное от основной работы время прикидывающимся разбойниками, ты и твои друзья относитесь строго отрицательно?

- Конечно! - воскликнул я. - Что за вопрос?! Да если бы они нам только попались... Мы бы их...

- Интересное совпадение, - откликнулся человек. - У нас сейчас как раз серьёзные неприятности с точно такими же, а не исключено, что и с теми же самыми.

Потом Ва'Дим заказал ещё пива и рассказал свою историю.

Дим. Попаданец

Это я удачно зашёл. Когда увидел знакомого гнома, ещё никаких планов не строил, а когда услышал его рассказ, даже забыл, чего в этом трактире с самого начала хотел. Понятно, что сразу же договора не заключили. Гном был должен посоветоваться с товарищами, да и я со спутницами тоже. Но перспективы просматривались, и препятствий вроде никаких не должно возникнуть.

Когда обо всём рассказал жёнам и Анже, те согласились, что идея сама по себе неплохая, учитывая обстоятельства. Теперь предстояло утрясти детали. Как и предполагалось, и с нашей, и с гномьей стороны все были за. Оставалось согласовать план и сделать это тайно. В том, что лично за мной ведётся наблюдение, можно не сомневаться. Ни разу не заметил, но странно, если бы враг о таком не озаботился. За Эль с Ларой, скорей всего, нет. Не полный же идиот наш противник и об отличном эльфийском зрении и ещё лучшем слухе знать просто обязан. За Анжей же не следил никто. Хвостатая проверяла. Делала это очень просто, несколько раз заходила за угол и становилась невидимой. Сколько потом ни ждала, никто не прибежал искать, куда же она подевалась?

Поэтому не трудно угадать, кому предстояло ходить на переговоры. В любом случае это дело было бы поручено именно ей, несмотря на любую слежку или отсутствие таковой. Ночью через окно покинула нашу гостиницу, тем же способом проникла к гномам в трактир. И все дела.

Продолжение от: 09.11.2012.

Эледриэль. Светлая эльфийка

История повторяется. В самый первый раз мы с Димом тоже сначала шли только вдвоём. Потом появились гном Нарин, наёмница Зара, тёмная... Понятно, что теперь всё совершенно иначе, но почему-то вспомнилось.

С подставными наёмниками торговаться было смешно. Они и так предложили самую низкую цену в городе, и по понятным причинам готовы были наняться чуть ли не бесплатно, мол, им тоже нужно на север, а в такой хорошей компании веселей. Произнесено ничего подобного не было, но мы-то знали. Вот только слишком сильно сгибать ветку и доводить до чего-то подобного не стоило. Могли возникнуть законные подозрения.

С гномами же торговались из-за любой мелочи. По-другому просто никак нельзя. Хитрые коротышки хотели, чтобы кроме денег за сам поход мы им оплатили и фургон, и товары в нём. Конечно же, ничего у них не вышло. Пускай через посредничество Анжи не так просто вести дела, но я справилась. Высокая плата за риск - это да. Вдвое большая от обычной часть в трофеях, особенно доспехах и оружии - тоже (мы сами всё равно много крупногабаритного и тяжёлого взять не сможем), все расходы тоже на нас, ладно. А за свой товар пусть сами платят.

В назначенный день и час сразу возле городских ворот за нами пристроился заряженный четвёркой приличных лошадей фургон. Муж поздоровался с мастером Гарином, и мы покинули столицу вместе, словно случайные попутчики. И только за воротами Ва'Дим " спохватился", ударил себя ладонью по лбу и обратился к командиру наёмников:

- (Имя), чуть не забыл тебя предупредить! За суетой и подготовкой к походу совсем вылетело из головы. Это мастер Гарин, сын Гори, внук Грими из Громких гор. Он и его товарищи поедут с нами. Вчера случайно встретились, разговорились, и, узнав, что мы направляемся на север и пройдём недалеко от его дома, предложил объединиться. Оказалось, он и сам планировал сегодня выходить, а тут такое совпадение. Вместе всяко веселее, поэтому и договорились.

Командиру и его людям явно весело не было.

- Но мы к этому не готовились, - попытался возразить он. - Могут возникнуть непредвиденные трудности.

- Какие ещё трудности?! - удивился муж. - Шесть надёжных гномьих топоров - это точно не трудности, а дополнительная гарантия безопасности!

- Вообще-то из наших только двое воины, остальные кузнецы и торговцы, - вставил, как и договаривались, Гарин.

- Но топоры-то у вас у всех есть? - напомнил муж.

- Есть. Какой же гном без топора или бороды? Такого не бывает!

- Вот видишь! Даже два гнома-воина - уже сила. А ещё четыре кузнеца - тоже хорошо.

- Но их телега будет еле плестись, - попытался зайти с другой стороны (имя).

- Так и мы никуда особо не торопимся, - " обрадовал" его Ва'Дим.

- Однако...

- Что ещё?! В конце концов, кто кого нанял?! Мы вас, или вы нас? Если не устраивает, можем прямо сейчас вернуться и поискать кого более дисциплинированного. Там вроде был ещё один отряд не хуже вашего, думаю, они с радостью согласятся. А если вдруг окажется, что уже заняты, найдём других. Времени у нас навалом, я уже говорил.

Пламенная речь мужа произвела впечатление. Наёмник начал оправдываться и рассказывать, будто не имел в виду ничего такого, а заботился исключительно о безопасности отряда, за что ему, собственно, и платят. Против гномов же он вообще никогда и ничего не имел. Особенно если с пивом.

Продолжение от: 10.11.2012.

Глава 5

Дим. Попаданец

Внедрение гномьей повозки в наш отряд произошло строго по плану. Все роли были заранее прописаны до мелочей и исполнены в совершенстве. В том числе и теми статистами, которые даже не подозревали о наличии сценария. Моя заранее подготовленная и отрепетированная речь тоже не пропала даром. Вот пожми командир наемников плечами, мол, фургоном с гномами больше, телегой меньше, какая разница? Тогда следовало бы серьёзно обеспокоиться. А так мы их точно застали врасплох.

Теперь оставалось решить немаловажный вопрос, какой план избрал второй отряд? Было два основных варианта, просчитанные нами с самого начала. Пойдут ли за нами следом, чтобы нагнать во время одного из ближайших ночлегов, или наоборот, уже вышли заранее и теперь преспокойно сидят в засаде?

Если честно, последний являлся самым опасным для нас и наиболее предпочтительным для противника. Нарваться на засаду " разбойников" и одновременно получить удар в спину от собственной охраны - тут без вариантов. Это была самая слабая часть нашего плана, которую мы уже неоднократно обсуждали.

Выход всё же имелся. При найме охраны одним из первых встал вопрос о предполагаемом маршруте. Вполне естественный, между прочим. Такой бы непременно задали и настоящие наёмники. Вот тогда я несколько раз и упомянул, что мы идём на север, но без какого-либо заранее утверждённого плана. То есть можем и остановиться на пару дней в любом понравившемся месте, а можем и свернуть куда, либо сделать крюк. Даже предупредил командира отряда, что, скорей всего, именно так и случится, поэтому чтобы был готов и потом не удивлялся. Понятно, ему это не могло понравиться. Теперь точно не угадаешь, где ставить засаду.

Нам же оставалось не упустить того момента, когда наёмники попытаются передать знак своим сообщникам и сообщить о гномах. В том, что у ворот или на городской стене находился наблюдатель, можно не сомневаться. Но что он мог увидеть? Покинули город две группы практически одновременно и по той же причине какое-то время будут идти вместе. Но это ровным счётом ничего не значит. Сначала-то дорога одна для всех и никуда особо не свернёшь. Да и то, конный отряд скоро оставит повозку позади.

О необходимости отслеживать контакты противника с сообщниками мы, естественно, договорились заранее. И понятно, что наблюдение было поручено нашей хвостатой шпионке. Высмотреть, как кто-то что-то где-то оставил, вполне мог любой из нас, а незаметно отстать, подобрать и потом нагнать караван была способна только она.

Долго ждать не пришлось. Почти сразу после того, как на первой же развилке мы свернули на север, один из воинов спрыгнул с коня, чтобы отлить в придорожные кусты. Затем Анже вдруг занездоровилось, и она попросила гномов пустить её в фургон. Как хвостатая его покидала я не заметил, но уже вскоре вылезла оттуда и вернулась обратно в седло.

- Ты был прав, - сразу сказала она по-русски. - В кустах оставили записку.

Вообще мы ехали отдельной группой, и никто не должен был расслышать, но осторожность не повредит. О том, на каком языке говорить при посторонних, договорились заранее. Я предложил объявить его, в случае необходимости, одним из эльфийских диалектов. Эль с Ларой, естественно, в восторге не были, но возражать не стали.

- И что в той записке? - спросил я.

- Сообщение о присоединившихся к нам гномах.

- Только?

- Да. Зато полный и подробный отчёт. Перечислены видимые снаружи находящиеся в фургоне товары, сделана их предварительная оценка, а также предположение, что нормальные гномы такую дешёвку не повезут, значит, взяли для маскировки. Отсюда вывод, что настоящие ценности спрятаны где-то на дне или в бочках из-под пива. Кроме того, особо подчёркнуто, что гномы большой опасности не представляют. Воины у них только двое, остальные мастера и торговцы.

Продолжение от: 11.11.2012.

Дим. Попаданец

- Значит, как мы и рассчитывали, идут следом, - сделал простой вывод я.

- И те, что в нашем отряде, гномов совсем не опасаются, - добавила Эль. - Уже заранее делят их товары.

Мастер Гарин и его спутники действительно выглядели совершенно неопасными. Частично при оружии находились только двое, которые считались воинами, остальные вскоре побросали свои топоры в фургон и откупорили одну из бочек с пивом.

Когда гномы услышали про эту часть плана, сразу обрадовались и всячески её одобрили (и не только потому, что за немалые деревянные ёмкости и их содержимое платили мы), а узнав о подробностях, сменили мнение на противоположное. В бочках находился квас или напиток очень на него похожий, только слегка разбавленный пивом. Для бородатых коротышек такое являлось настоящим кощунством, а употребление получившегося коктейля было чем-то сродни былинному подвигу, за который причиталось доплатить особо. И чего им не нравится, не знаю? Сам кружку выпил, квас как квас, пивного привкуса почти не заметно.

Но что возмущало гномов до глубины души, так это наличие настоящего пива. В одной из бочек имелись секретная ёмкость и особый краник. Повернёшь вправо - течёт квас, влево - гномье пиво. Правда, тоже слегка разбавленное, но уже гномьим же самогоном. И если какой-нибудь из стражников соглашался принять кружечку (а они соглашались), то именно его и наливали. Коротышки сквозь зубы проклинали тот день, когда подписались на мой коварный план, но слово держали, и ни один из них не сходил налево. Единственным их утешением оставалось то, что дольше трёх дней это безобразие разыгрывать не придётся.

Во второй половине дня подошли к посёлку и крупному трактиру на небольшом перекрёстке. Вопрос: останавливаться - не останавливаться был равносилен ночевать - не ночевать? С одной стороны, в этом месте точно не нападут (во всяком случае, в первую же ночь), а с другой - неизбежно произойдёт контакт со вторым отрядом, и такому никак не помешать. Это не записку по-тихому изъять.

Поэтому я сразу заявил, что впереди ещё почти целый день и нечего раньше времени по трактирам рассиживать. Вовсе не потому, что куда-то спешим, а просто ещё сегодня покинули город и соскучиться точно не успели. А если кто желает пива выпить или закусить, то у гномов этого добра полный фургон. Они не жадные, поделятся.

Недовольства на лицах моя речь ни у кого не вызвала (разве что слегка у гномов при слове " пиво"). Однако дальше шли, уже высматривая подходящую рощицу, в которой можно устроиться на ночлег. Оставалось надеяться, что она попадётся не за ближайшим поворотом, а то действительно будет странно выглядеть желание остановиться там после отказа от трактира.

Но нет, подходящий лесок увидели ближе к вечеру. Всем хорош - никаких поселений рядом и достаточно далеко от дороги. В общем, одинаково подходит и нам, и врагу. Гномы даже поворчали, что не везде их фургон так просто пройдёт. Мол, не налегке едут, а с товаром. Но это они скорее для порядка.

При съезде с дороги один из наёмников немного задержался и зачем-то спешился. То ли копыто коню проверить, то ли ещё что-то. В общем, обычное дело и ничего подозрительного, если не знать, что кто-то из них просто обязан оставить знак сообщникам. На этот раз Анжа не полезла в фургон, чтобы исчезнуть из поля зрения, а поскакала вперёд, как бы для обследования леска. Появилась, уже когда мы начали устраивать лагерь, и громко заявила, что ничего опасного не обнаружила.

- Нашла записку, приколотую кинжалом прямо к обочине дороги, - сообщила она уже только нам.

- Так открыто? - забеспокоился я. - Должна быть причина, по которой не опасаются, что её не обнаружит какой-нибудь случайный путник.

- Такая была, - согласилась хвостатая. - Когда я подошла, вдалеке показалась пара всадников. Не сомневаюсь, что послание предназначалось именно им.

Продолжение от: 12.11.2012.

Дим. Попаданец

- Такая была, - согласилась хвостатая. - Когда я подошла, вдалеке показалась пара всадников. Не сомневаюсь, что послание предназначалось именно им.

- И что в нём?

- Всего одно слово: " Сегодня".

- Да, посторонний не поймёт, - согласился я.

- Забрала или оставила? - вмешалась в обсуждение Лара.

- Оставила. Тем более что и слепой по оставленным следам всё равно найдёт, где мы свернули с дороги.

- Хорошо.

Ларинэ. Тёмная эльфийка

Действительно хорошо. И не так важно, что следов свернувшей вместе с нами гружёной гномьей телеги тоже только слепой и не заметит. Всё равно хорошо. В первую очередь тем, что всё решится уже в ближайшее время. Не только гномам не нравится вынужденная обязанность пить квас и делать вид, будто это лучшее пиво. Напряжённая ситуация всех нас раздражает. Ну, разве что кроме Анжи. Эта способна развлекаться всегда и везде.

Перед нами стоял вопрос, когда собираются напасть? Вернее два, когда на нас и когда это делать нам самим? Вариантов, собственно, было немного: до того, как отправимся спать, или после. Скорей всего второе, тем более что у них приказ захватить нас живыми. Следовательно, нам самим необходимо это делать в промежутке между отправкой ко сну и нападением противника.

Гномы, стоило остановиться на выбранной поляне, первым делом выкатили бочку и налили всем по кружке пива (охранникам настоящего). Напоить до беспамятства и не рассчитывали, просто создавали нужную атмосферу. По кружечке наёмники приняли с удовольствием, а потом их командир (который тоже не отказался) предупредил о предстоящих ночных дежурствах.

Сами же гномы с кислыми мордами (когда их никто не видел) хлебали уже по третьей. Муж от них не отставал, но он больше в кусты сливал. Хоть и квас, а всё равно столько в нетренированный желудок просто не поместится. Бородатым коротышкам жадность не позволяла так поступать, вот и давились. Подозреваю, в ближайшие несколько лет будут бить морду любому предложившему им квасу. Одна Анжа оставалась довольной. Не иначе, наливая себе, краник в другую сторону свернула. Даже не из желания получить пива, а из присущего хулиганства.

Ситуация складывалась по одному из сценариев, к которым мы готовились заранее. Поэтому ничего уточнять или дополнительно обговаривать не понадобилось (даже на якобы эльфийском диалекте). И нам проще, и противник лишний раз не насторожится.

Вот все закончили готовиться ко сну. Гномы расположились частично в своём фургоне, частично в шатре, поставленном рядом. Мы поставили палатку на троих под заранее выбранным деревом. Где устроилась хвостатая, даже не знаю, обычно можно было легко выследить по её ворону, расположившемуся на ветке прямо над хозяйкой, но сейчас он сидел на спине у Мига. И как только конь светлой терпит эту птицу? Мой Ужас точно не стал бы.