Ахиллесова пята

Было два заблуждения, усердно поддерживаемых так называемым общественным мнением. Первое — что Егора Калашникова отправил во Францию сам Соболевский. И второе — что Соболевский любил автоспорт, почему и послал Егора в Европу. Какая чепуха! Никакой автоспорт Аркадий Яковлевич не любил, он любил делать деньги. А что купил умирающую «Маньярди» — то была его прихоть: ведь и в зарабатывании денег должны быть свои развлечения, верно? Не все же нефть, да трубы, да разборки — то с бандюгами, то с прокуратурой и налоговиками! Всем известно, очень богатые люди, обладая немереной властью, той властью, которую дают только очень большие деньги, становятся капризными вроде детей — те ведь тоже осознают свою неограниченную власть над миром, по крайней мере над взрослыми, во всяком случае над собственными родителями. А впрочем, ни капризом, ни дурью человек, знающий Аркадия Яковлевича и посвященный в суть дела, все это тоже не назвал бы. Суть же дела состояла в том, что в Москву зачастили представители «Формулы-1», у которых в среде московских властей тут же появились свои доброжелатели и лоббисты…

Аркадий Яковлевич был человек дальновидный, и, когда узнал о том, что уже сам столичный мэр вступил в переговоры о строительстве первой в России трассы «Формулы-1», он своим математическим умом сразу прикинул все выгоды этой стройки, а также те перспективы, которые она открывает для человека разворотливого.

Ведь трасса «Формулы» — это помимо очень дорогостоящего дорожного покрытия, помимо трибун и вспомогательных сооружений еще и десяток-другой новых отелей европейского класса, это новые многочисленные казино, бары, сувенирные магазины — словом, целая империя. Да плюс ко всему попадающие в руки генерального подрядчика реальные деньги иностранных инвесторов… Короче, такой кусок, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Сумей только ухватить подряд целиком, да по-умному разделить его среди субподрядчиков — вот и получишь в десятки, а то в сотни раз больше того, что вложил. Конечно, дело это непростое, но на то и досталась ему его знаменитая голова, чтобы решать вот такие задачки со многими неизвестными и переменными.

Аркадий Яковлевич искренне верил в то, что наделен даром «золотого прикосновения» — раз приложил руку, рискнул финансами, значит, все должно обернуться прибылью, деньгами в несколько раз большими.

Не то чтобы у него была прямая необходимость вкладывать деньги именно в автоспорт, да еще такой непривычный для России. Но Аркадий Яковлевич был по-своему азартен и по-своему честолюбив. Скажем, он первым научился качать вязкие нефти Западной Сибири и сделал их добычу прибыльной, в то время как все предсказывали ему банкротство, первым начал брать газ с шельфа арктических морей, что до того считалось чистой фантастикой. И потом, когда у него все получалось, народ удивлялся его прозорливости. На самом же деле удивляться надо было азартности этого тихого и в общем-то благовоспитанного человека из хорошей, интеллигентной еврейской семьи. А какие у него бывали чисто финансовые операции, особенно когда акции отечественных предприятий начали котироваться на международных биржах!

Э, да что там говорить! По его внешнему виду никто бы этого не сказал, но едва ли не больше всего на свете Аркадий Яковлевич Соболевский любил риск и любил быть первопроходцем. Вот и с той же «Формулой» — здесь надо было вкладывать деньги первым, и он рискнул. Конечно, не на все свои миллионы, но на хорошую сумму, которой другому хватило бы на раскрутку немалого бизнеса.

Именно этот его шаг и породил то самое заблуждение, что Егора Калашникова послал во Францию именно он, Соболевский. В реальности же все было совсем не так. Или не совсем так. Дело в том, что у всемогущего олигарха Соболевского, «владельца заводов, газет, пароходов», министров и депутатов всех уровней, была своя ахиллесова пята. И пята эта звалась Леся, Олеся Викторовна Сомборская, его любовь и его несчастье, знаменитая красавица и в недавнем прошлом известная московская модель.

Вот она-то, Олеся, Леля, Лялька, и была действительно едва ли не главной причиной того, что Егор оказался во Франции.

Странное дело, он давно уже привык распоряжаться жизнью, вгонять ее в удобные для себя рамки, и только с Олесей у него это никак не получалось. Это была загадка, его математический ум не мог объяснить таинственную власть над ним этой женщины, но тут уж Соболевский ничего не мог с собой поделать — власть эта существовала, и Лялька могла делать с ним все что угодно. Она и делала. Причем могущество ее возникло далеко не сразу, поначалу все было совсем по-другому.

Когда-то, когда он только-только вошел в силу, Олесю порекомендовал ему один друг. Порекомендовал не в качестве даже секретарши — все знали, Соболевский предпочитал секретарей-мужчин, дело есть дело, — он порекомендовал ее как компаньона сопровождения, эскорт-леди.

— А что это такое? — удивленно спросил Аркадий Яковлевич, в те времена недостаточно еще искушенный в красивой жизни нуворишей.

— Ну… как бы это тебе сказать, — старательно подбирая слова, объяснял друг. Он недавно женился, отчего, вероятно, и вынужден был отказаться от Олесиных услуг. — Компаньонка — это… как бы поделикатнее… она ездит с тобой на приемы в качестве твоей дамы… Следит за тобой в поездке — чтобы рубашка свежая, чтобы галстук в порядке, чтобы все по этикету… Ну и прочие… дамские услуги, если у тебя возникает такая потребность…

— И что, она, со своим, как ты говоришь, романно-германским отделением филфака, — и довольна такой работой?

— Еще как довольна! Она ж не задаром все это делает, у нее расценки… Что, вроде как презираешь? Да ты посмотри на нее сначала! А потом подумай, только честно: ну не пойди она в эти самые компаньонки— и что бы ей светило? Место училки в школе?.. Нищенская зарплата, которую и выдают-то через месяц, через два… А потом… Да нет, ты попробуй ее в деле и сам поймешь — у нее особый талант. Да-да, талант, вроде как у гейши какой… Она тебе и жена, и секретарь, и переводчик, и прислуга. Держит себя независимо, это да, но все равно ты для нее царь и бог — плати только. Ну и, конечно, веди себя без хамства. Она, между прочим, еще и не ко всякому пойдет…

Предлагая свою «гейшу», друг знал, что делал: сам прошел тот же путь, что и Соболевский, а потому как никто знал, что надо мужчине, живущему такой напряженной и нервной жизнью. Знал проблему, так сказать, изнутри. Вот, к примеру, еще вчера ты был никто, а сегодня добился своего, стал уважаемый человек, по-настоящему разбогател, а разбогатев, обнаружил, что мир вдруг открылся перед тобой как огромный супермаркет. Теперь ты можешь попробовать и позволить себе все, что только душа пожелает. Ты упиваешься этим своим могуществом, пробуешь его на одном, на другом — и вдруг обнаруживаешь, что могущество твое распространяется на все, кроме баб. То, что можно купить за деньги, — это не для души, а так… для разового употребления. А для души, чтобы по любви, — этого за деньги не купишь. И выходит, что как ты раньше их в себя влюблять не умел, так и сейчас не умеешь, как завидовал другим, умелым и везучим, так и завидуешь, и деньги тут ничего или почти ничего не решают. И ты, со всеми своими миллионами, начинаешь комплексовать как прыщавый подросток. Так вот, Лялькин талант как раз в том и заключался, чтобы избавлять от этого комплекса, помогать себя чувствовать настоящим мачо и покорителем женских сердец…

Внешне она Аркадию Яковлевичу очень понравилась сразу, с первого взгляда. Понравилась и в постели, когда он, посмущавшись какое-то время, решился все-таки проверить и качество «прочих» ее «дамских услуг». Услуги оказались на высоте, но и сам он неожиданно оказался на высоте тоже. Да еще на какой! Такого с ним прежде никогда не бывало!

Он был вовсе не дурак и понимал, что всего лишь покупает женщину и очень может быть, что она ложится с ним в постель с отвращением. Но новая его служащая мало того что ничем не дала этого понять, наоборот, как-то так умно и тонко восхищалась его мужскими качествами, что он довольно скоро простодушно поверил: да, он таки действительно очаровал ее своими достоинствами. А что, разве такого не может быть? Конечно, он мужчина в возрасте, но еще вовсе не стар; он богат, талантлив, почему бы и нет? Яд ее тончайшей и искуснейшей лести (а лесть, как известно, разъедает защиту самого изощренного ума) проникал все глубже, и Аркадий Яковлевич почти сразу подсел на него как на наркотик, хотя пытался в порядке самозащиты говорить себе, что ему, в сущности, наплевать на то, что она думает и чувствует на самом деле. Деньги давали ему на это право, и никто, похоже, законность этого права оспаривать не собирался. Так он думал, все еще не обнаруживая той зависимости, в которую попал вкупе со своим изощренным умом, способным, казалось, предвидеть все на свете…

Красивая, длинноногая, умная, образованная, шикарная, она сразу стала как бы частью его нового имиджа, пусть все видят: да, вот какую он может себе позволить. Он, маленький, неуклюжий еврей, в состоянии завести себе самую красивую, самую длинноногую, самую гордую — да-да, гордую, господа, не надо хихикать.

И хотя Аркадий Яковлевич лучше кого бы то ни было знал, что купил он лишь упаковку, это вот длинноногое, сладкое тело, а все, что у нее там внутри, в это приобретение, увы, не входит и не подвластно ни ему, ни кому другому, — это обстоятельство до поры до времени совершенно его не волновало… Не волновало, пока Аркадий Яковлевич с ужасом не обнаружил в один прекрасный день, что влюблен в нее.

Надо сказать, это открытие и обескуражило его, и повергло в изумленное недоумение. Ну в самом деле, как это может быть? Кто он и кто она? Она — всего лишь высокооплачиваемая проститутка, хоть и с университетским филологическим образованием. Он же — кандидат, да не каких-нибудь, а физико-математических наук, известный всему миру предприниматель, к президенту страны дверь ногой открывает, меняет по своей прихоти министров и даже премьер-министров.

И тем не менее это было так, и как-то незаметно-незаметно в его жизни начали происходить перемены. Теперь не она зависела от него — он зависел от нее, и чем дальше, тем больше.

Чем она его так надежно привязала? Своим утонченным бесстыдством, изощренной готовностью угодить в сексе, умея при этом оставаться внешне насмешливо-грубой и не очень доступной? Или всем сразу, всем тем, чего не было ни у кого другого?.. Он с юных пор привык, что женщины от него что-то хотят: женить на себе, содрать с него денег, устроить к нему на тепленькое место мужа, свата, брата, да мало ли что еще…

А этой требовалось то, чего другие от него никогда не хотели: она была женщина до мозга костей, она любила секс, и если уж ложилась с ним в постель, то добивалась полного для себя удовлетворения.

Пожалуй, как раз эта-то прежде неведомая ему собственная значимость и давала Аркадию Яковлевичу такую силу, какой он раньше за собой не знал и от которой, как от допинга, теперь уже не в силах был отказаться. И в то же время он всерьез переживал, что в чем-то совсем не удовлетворяет ее. Ну не просто же так она позволяла себе говорить ему такие вещи, о которых — даже представить нельзя! — кто-то еще мог с ним так разговаривать… «Разный психотип… разная культура воспитания… защитные навыки прошлой ее жизни», — объяснял он себе, и этого объяснения ему самому до определенного времени было достаточно… Его тянуло к ней, но не дай бог было намекнуть на высокие чувства — она тут же превращала все в балаган, театрально заламывала руки: «Что, неужели и правда осчастливишь? И падшую возьмешь, не побоишься?» И добавляла, еще более неестественно прикладывая руки к сердцу: «О, как ты благороден, Арканчик!» Игра эта, все эти поддразнивания, чувствовалось, доставляли ей подлинное удовольствие. «Это она от скуки, — успокаивал себя Аркадий Яковлевич, — оттого что я не занял ее всерьез каким-нибудь делом!»

А она, чувствуя его беспомощность, незащищенность, заходила все дальше, словно пытаясь определить тот край, который переступать нельзя ни в коем случае. Например, запросто могла поприветствовать его после недельного отсутствия словами: «Привет, мой еврейчик! — и, увидев, что он обиделся, начинала расковыривать эту болячку: — Ты что, обиделся? Правда, обиделся? Ну что ты, Арканчик! Ты насчет своего еврейства, что ли? Во-первых, я сказала ласково — еврейчик. А во-вторых, что тут такого? Ты что, Гоголя не читал? У него в сто раз хуже. Помнишь, в «Тарасе»: «И тут завыли жиды, жиденята и незамужняя жидова тетка…»

— Это «Буратино», — угрюмо поправлял он. У него была поразительная память, которая похоронила бы любого другого оппонента: он помнил все, что когда-либо прочитал. — Еж, ежиха, незамужняя ежова тетка — это «Буратино»!..

— Ах, да не придирайся же ты! Ничего я тебе обидного не сказала…

— Какая ж ты стерва, Лялька! — рассерженно крутил он головой, не понимая, зачем она его дразнит. Он сначала подумал: уж не антисемитизм ли это в ней прорывается, а потом все же понял: никакой это не антисемитизм, просто она упивается своей властью над ним. Дескать, ты умный, богатый, ученый, а я всего лишь содержанка, но я унижаю тебя, а ты без меня жить не можешь!

— А-а, значит, все же обиделся, да? — продолжала радоваться она, заметив, как подрагивают у него губы. — Да брось ты, не обижайся, я же правду сказала! Как был ты в душе дворовый Абрамчик, так им и остался, хоть и разбогател, верно? Страх-то у тебя в душе все равно живет — вот ты умный, богатый, ученый, а кругом быдло, которое тебя в любой миг раздавит и разотрет. Что, разве нет? Чего же ты на меня обижаешься, когда я сама такая же — красивая, умная, а любой — да вот хоть ты, например, — в любой момент меня унизить может?

Словом, временами это была не жизнь, а каторга, но расставаться с ней у него пока и в мыслях не было, вот как приварился. В жены нет, конечно, не годится, а в подруги — в свет выйти, похвастаться, в койке с удовольствием время провести, — лучше Для него и быть не может. А главное — свой парень. Такой парень, каким он мечтал сам стать в детстве — отвязанным, поплевывающим на все, не знающим страха и ненужных комплексов. А еще — от природы обаятельным, безоговорочно нравящимся другим.

— Эх, дать бы тебе как следует, — срывался он иногда в сердцах.

— Ну дай, дай, покажи хоть себя наконец, мужик ты или не мужик. Эх, Арканя, Арканя, как был ты червяк книжный, так им навсегда и останешься!

— Зато я при миллионах, между прочим.

— Ну разве что, — говорила она полупрезрительно и равнодушно, так равнодушно, что в нем снова поднималась злость на нее.

— Можно подумать, ты не любишь деньги! Не любишь цацки с камушками, дорогие вещи, хорошие рестораны и светскую толкотню — всякие там презентации, рауты, премьеры в таких местах, куда тебя без меня даже близко бы не подпустили.

— Возможно. Только и ты без меня просто мешок денежный. Я ж тебя мужиком делаю. Да ты посмотри на себя! Маленький, мордастый, как бульдожка, да к тому же еще и плешивый! И я рядом с тобой! Посмотри, посмотри, я женщина-подарок, а ты?

«А я тебя купил с потрохами», — подмывало его бросить ей в лицо, но сказать такое он не решался точно так же, как не мог решиться ударить ее, потому что знал, что будет дал ыне: она уйдет. А он этого никак не хотел, он уже просто не мог жить без нее.

Лялька действительно была подарком — ему всегда завидовали, когда они вдвоем появлялись где-нибудь на приеме: он, неказистый, и рядом она — высокая, стройная, с красиво развернутыми оголенными плечами, с необыкновенной зовущей улыбкой и прекрасно мерцающими глазами. О, что-что, а подать себя она умела!

Короче, душа его не хотела войны, не хотела ссор, душа все равно тянулась к ней…

Надо отдать ей должное — при избыточной, почти семейной сварливости и скандальности она и заботлива была как настоящая законная жена, и честно отрабатывала те деньги, которые он на нее тратил почти без счета и с удовольствием.

К примеру, она была сова, то есть попросту соня, он — жаворонок, и лечь старался пораньше, и встать не позже семи. Так вот, если Лялька жила у него, не было еще дня, чтобы она не встала, не проводила его на работу — как бы рано это ни происходило. При этом всегда готовила ему завтрак, давила свежий сок, заваривала крепкий, ароматный кофе, какого он не пил больше нигде и к которому она его пристрастила.

Нет, положительно надо было ее чем-то занять, думал он.

Конечно, идеально было бы завести ребенка, но об этом речей у них даже в шутку не возникало. Он представлял себе, каким издевательствам подвергся бы, затронь он эту тему. Да и вообще, ребенок повлек бы слишком серьезные изменения в живни их обоих, тут им, наверно, просто так не сговориться. Да еще и надо бы прежде узнать — а может ли она вообще его родить… Про себя он точно знал: он может— подумывая о наследнике раньше, прошел все необходимые проверки у врачей… Он может. А вот насчет нее — большой вопрос…

Впрочем, бог с ним пока, с ребенком. Ее нужно вовлечь в какое-то практическое дело. Может быть, даже какой-то рукодельный, дамский бизнес. Салон какой-нибудь, арт-мастерскую или ателье… Чтоб и самолюбие у Олеси было удовлетворено, и денежки капали. А главное — чтобы у нее как можно меньше незанятого времени оставалось…

Вот тогда-то у него как нельзя более кстати и возникла эта идея: обзавестись своей командой, чтобы, так сказать, с полным правом претендовать на строительство гоночной трассы российского первенства «Формулы-1».

— Слушай, — сказал он ей однажды, — есть у меня очень интересная затея, а осуществлять ее некому. Не заинтересует ли она тебя, моя птичка?

— Батюшки, какое доверие! С какой такой стати?

— Ну не хочешь, как хочешь, — равнодушно сказал он, видя по ее глазам, что наживку она уже заглотила.

Она встала, обошла стол — они сидели на веранде за утренним чаем, — шаловливо плюхнулась ему на колени.

— Ладно, Арканчик, кончай дурака валять. Давай рассказывай, что за дело.

Он ссадил ее с коленей.

— Хорошо, рассказываю… Только имей, пожалуйста, в виду: возьмешься — буду спрашивать как с любого своего подчиненного.

— А вы, буржуи, по-другому разве умеете?

— Помолчи. Значит, запомнила на будущее: одно дело наши с тобой семейные, так сказать, дрязги, другое дело — бизнес. Одно другого не касается. Тут я с тебя семь шкур спущу в случае чего — и не поморщусь.

— Не возражаю. Я даже не против, чтобы ты так же и в семейной, как ты это называешь, жизни — семь шкур-то… В койке, например…

— Ну-ну, будет, Леля, я уже серьезно с тобой разговариваю!

— Все, молчу!

Вот теперь, когда он был уверен, что она настроилась наконец на серьезный разговор, он решил прочитать ей небольшую вводную лекцию — вреда не будет, а польза может оказаться явная.

— Значит, так. Ты, наверно, не могла не замечать, что поведение людей можно разделить на два основных типа. Первый — это когда человек занят бегством от неприятностей, второй — это когда он занят погоней за успехом. Я предпочитаю второй тип — при этом как-то более внятно видится будущее. Понятна мысль?

— Йес, сэр! — гаркнула она и захохотала. — Давай все же к делу, зайчик, а то я так вся истомилась, аж чесаться сейчас начну.

— Хорошо. Ты слышала, я решил вложить деньги в автоспорт?

— Еще бы не слышать! Уже все телеканалы вой подняли, особенно московские.

— Не бери в голову. Московские сами хотели бы что-нибудь такое учудить, да кишка тонка. Короче, решено — значит решено, и пусть их воют. Не все же мне сибирскими промыслами заниматься, хочу и московских пенок немножко снять. — Он подмигнул ей. — А что касается воя… Это все совковое воспитание в ребятах говорит. Никак не привыкнут, что человек может тратить свои деньги на все, что он хочет, в том числе и на свои причуды. — И снова весело подмигнул ей.

Вот такой он ей нравился, и даже очень. Когда он был вот такой, становилось ясно и понятно, и откуда у него его капиталы и почему с ним считаются и бандюги, и конкуренты, и Кремль.

— Мне нужна будет своя гоночная команда, понимаешь? Наша, отечественная команда. Для этого я сначала куплю французскую, подниму ее, чтобы деньги начала приносить, а ты тем временем найдешь мне первого кандидата для нашей команды, и мы пошлем его на обучение туда, за границу. Мысль ловишь?

— То есть потом он вернется сюда и создаст команду, так, что ли?

— Примерно так. Вернется как спортсмен мирового класса или как тренер — будет видно. Вот это и есть твоя задача: найти у нас в России самого подходящего для этого дела малого и сразу начать его раскрутку, поняла? Как раскручивают всякую эстрадную попсу, так и его раскрутишь. Вот это и будет твой бизнес.

— Слушай, Аркаша… а может, сразу привезти этих французов, да и объявить их нашими… Как вон в футболе делают…

— Нет, Олеся, так нельзя. Ты представляешь, какая тогда тут поднимется вонь? Если я начну западных-то покупать? Пусть уж свой будет. Патриотизм, так сказать. Маленько вникни в дело, узнай, кто там больше всего подходит. Кольцевик какой-нибудь. Вот и найди лучшего! Получится — от меня тебе будет приз.

— А не получится?

— Такого и быть не может. Должно получиться. Ты, главное, помни: не бег от неприятностей, а погоня за успехом — вот наш с тобой девиз по жизни!

Знал бы он тогда, какую мину заложил под собственное пусть трудное, неустойчивое, но счастье.

Блондинистый Брэд Питг, как называла Олеся Калашникова, похоже, тронул бронированное сердце его красавицы. Некоторые подозрения шевельнулись в его душе еще до отъезда гонщика во Францию. Был некий момент на прощальном фуршете. О котором ему, разумеется, тут же донесли и который свидетельствовал о возможности существования неких отношений между его подругой и гонщиком. Тем более что она, его птичка, поперлась провожать Калашникова в аэропорт. И там был между ними некий разговор…

Но он, соперник, уезжал, она оставалась, чего же огород городить? Нет, до ревности он не опускался, да и вообще, куда Лелька от него денется, как бы ни демонстрировала свое презрение к деньгам? Никуда. А посему он тогда и не провел никакой превентивной работы, выражаясь языком правоохранительных органов. Подумал, что рассосется. Шли месяцы, Лелька была рядом, под рукой. Правда, стала еще более раздражительной и злобной, но не все же время. Бывали и минуты такого упоительного блаженства, что он начисто забывал обиды и прощал ей все ее выходки.

А спустя пять месяцев она неожиданно рванула во Францию, не предупредив, не спросив разрешения, позвонив уже оттуда.