Глава 30. Конец пути

Остров Тайвань - небольшая свободная территория огромного Китая - стал для Глэдис Эльверд местом самых больших радостей и самых сильных тревог. Здесь должно было закончиться ее " паломничество" после того, как она послужит своему Учителю до конца пути.

Однажды вечером зал заседаний американской военной базы в Тайбэе заполнился до отказа. По всему острову Тайвань разнеслась весть о том, что там будет выступать с докладом о своей работе в Китае мисс Эльверд. Люди собрались со всех сторон.

Как только Глэдис взошла на трибуну, в зале стало тихо. Она начала выступление. Ее рассказ подкупал своей искренностью.

- Когда я решила отправиться в Китай, я еще никогда не видела ни одного китайца. Я даже толком не знала, что это за страна Китай. Для меня он был лишь обыкновенным пятном на географической карте.

По прибытии туда меня поразила огромная величина страны. До тех пор единственная часть мира, которую я знала, был маленький зеленый остров Англия. Но вот теперь вокруг меня на многие тысячи километров простиралась прекрасная и неизмеримая страна - Китай.

Я твердо уверена в том, что Сам Бог направил меня в Китай, где томилось столько миллионов жаждущих, измученных душ. Да, знаете... в один прекрасный день Он остановил меня на ложном пути...

Глэдис умолкла. Люди с полным вниманием ждали ее дальнейших слов. Ее взор устремился вверх, ее мысли сосредоточились на том трогательном событии в одной из лондонских церквей в тот вечер, когда Господь остановил ее на неправедном пути... Но она не могла говорить об этом теперь: ведь это слишком личное дело.

Поэтому она лишь повторила слова:

- Да, в один прекрасный день Он остановил меня на ложном пути. Он сказал мне: " Приди! ", и я пришла. Если Он скажет: " Приди! ", невозможно не прийти. Потому что Его голос - голос Властелина.

Я помню, как, едва осознав свое призвание отправиться в Китай, я сказала отцу: " Папа, знаешь, мне хотелось бы поехать в Китай".

Мой отец был очень спокойным и тихим. Но иногда он умел очень решительно проявить характер.

Он сказал: " В Китай? Что ты хочешь там делать? ". Я сказала: " Ну, я еще не знаю". - " Ты не медсестра, не так ли? " - " Нет, - ответила я, - я не медсестра". - " Значит, ты ни за кем не сможешь ухаживать". - " Нет". - " Преподавать ты тоже не умеешь, ведь ты не учительница, так? " - " Нет, этого я тоже не умею".

Тогда он быстро повернулся в кресле и воскликнул: " Уходи! Я не хочу тебя видеть! Единственное, что ты умеешь, это говорить! "

Я помню, как я вышла из комнаты и прошла через кухню. Там, под лестницей, был маленький коридор, где я остановилась и зарыдала. Да, знаете, мой отец не понял меня, потому что Господь призвал не его, а меня следовать за Ним. И нельзя дать понять другому, что это такое, когда Он призывает тебя. Этому можно верить лично, так как Его голос - голос Властителя. Если Он скажет: " Приди! ", то невозможно не прийти.

Ну, а когда я там стояла и плакала, я вдруг осознала слова отца и сквозь слезы шепнула самой себе: " Ах, Господи, мой папа сказал: единственное, на что я способна, - это говорить. Ну хорошо, тогда я и буду говорить, не перестану говорить о Боге... Ах, Господи, не может ли именно это стать моим служением Тебе? "

Отец очень удивился бы, если бы ему сказали тогда, что однажды его слова осуществятся. Потому что в тот самый момент Господь вложил в мои уста умение говорить то, что нужно Ему. И во время своего пребывания в Китае я непрестанно говорила о Господе - рассказывала многие, многие годы на языке, который не был моим родным языком.

Так что, мои дорогие друзья, если вы думаете, что время чудес уже ушло в прошлое, вы неправы.

Я всегда так говорила и повторю теперь: в то время самым большим чудом Божьим был тот факт, что Он дал возможность Глэдис Эльверд говорить на китайском языке.

Итак, не падайте духом, дорогие друзья, особенно будущие миссионеры. Если я смогла научиться китайскому языку, то вы сможете научиться любому другому языку. Тем более, что в вашей голове больше ума, чем было тогда у молодой девушки, оказавшейся в чужой стране.

В зале все еще царила немая тишина. Люди с глубоким вниманием слушали Глэдис, которая с растроганным видом рассказывала о всех испытанных благословениях в своем миссионерском труде. Ее искренность и вера тронули сердца слушателей, а она продолжала.

- Незадолго до моего вынужденного отъезда из Китая я посетила одну церковь. Там впереди меня стояла группа людей. Среди них находился один старик с седой бородой - это был отец губернатора. Возле него стоял почтенный китаец - директор тюрьмы. А рядом с ним - обратившийся к Богу взломщик. И вообще там было много самых разнообразных людей. Они собрались для того, чтобы креститься и свидетельствовать перед большой толпой о своей вере во Христа.

- Я верю, - убежденно закончила Глэдис, что это были плоды семени Божьего Слова, посеянного много лет назад, которые взросли и созрели. Это было в тот вечер, когда в Лондоне маленькая группа молодых людей затащила в церковь одну молодую девушку, Глэдис Эльверд, которая вдруг обнаружила, что она оказалась в том месте, куда никогда не хотела заходить, - в церкви.

И в этой церкви, там, в Лондоне... Да, там Он начал призывать меня. Каются грешники и превращаются в учеников Христа. Он сказал:

" Приди! " и призвал меня в Китай.

Шли годы, сеялось в Китае семя Евангелия.

" Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое".

Сейчас вы будете возвращаться домой. Может быть, Бог сегодня захочет остановить и вас на вашем пути. Вполне возможно, что Он укажет вам такое место для миссионерского труда, куда вам совсем не захочется ехать. Но если Он вас призовет, не отказывайтесь и не бойтесь. Он сказал: " Дана Мне всякая власть на небе и на земле; Я дам вам силу! "

Уже давно, еще в дореволюционном Китае, до известного китайского философа Су Соо доходили слухи об Ай-Вэ-Те. Ему рассказывали, что ее миссионерские собрания привлекают массы народа. Теперь он сам получил возможность послушать ее.

Он увидел, как она шла к трибуне, одетая в простую одежду. А потом убедился, что люди слушают ее очень внимательно.

Он начал понимать, в чем секрет ее популярности. С детской непринужденностью, просто и искренно рассказывала она о своем опыте и о своем тайном общении с Господом и проникновенно убеждала слушателей обратиться к живому Богу и повиноваться Его голосу через Слово.

Ай-Вэ-Те призывала людей к обращению и вере, к искренности и верности. Она говорила о первопричине покаяния: " Потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благословению...", а также о плодах покаяния:

"...чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире" (Фил. 2, 13-15).

Ее слова оказывали сильное воздействие на людей - старых и молодых, богатых и нищих, интеллигентных и неотесанных.

Ученый Су Соо приезжал слушать выступления Глэдис три вечера подряд. И он понял, что является движущей силой ее самоотверженности, понял, почему эта хрупкая женщина оказалась в состоянии исполнить задание ехать в Китай и воспитать многих доверенных ей детей-сирот для жизни настоящего благочестия. Такой силой стало для нее осознание живого Бога как Личности, Которую она знала лично, на Которую она полностью уповала и Которой была безусловно послушна.

Позже он писал о Глэдис Эльверд, сравнивая ее с ученым, употребляющим очень простые примеры для формирования у учеников ясного и наглядного представления о сложном предмете. Он считал ее даровитым оратором и писателем, всегда выдвигающим на передний план главный предмет своих рассуждений - Слово Божье, прирожденным оратором, умеющим передавать слушателям самые глубокие чувства и, наконец, тонким философом, умеющим проникать в суть самых трудных предметов, таких как духовная жизнь человека и мотивация его поступков. Китайские мудрецы прежних времен никогда не анализировали эти темы таким образом. Говоря о труде Божьем в Китае, женщина с Книгой иллюстрировала его фактами собственной биографии.

Сам Бог сделал Глэдис Эльверд одной из величайших личностей современной китайской истории, так писал о ней Су Соо.

Он закончил свой очерк о мисс Эльверд признанием, что с тех пор, как послушал ее, его мнение о христианской религии совершенно изменилось. Раньше он думал, что христианство основано на выдумках. После встречи с мисс Эльверд он стал верить в Бога Библии, Который сотворил вселенную и правит всеми мыслями и поступками Своего творения.

Число подкидышей и детей-сирот в детском доме Глэдис Эльверд все росло. Возник недостаток в деньгах и помощи.

Однажды к ней заехал один американец, который услышал о ее сиротском приюте. Он участливо спросил, нужна ли ей помощь. У него в Америке был родственник, который являлся членом комитета помощи нуждающимся по всему миру.

- Ах, - сказала Глэдис, - если бы кто-нибудь нам помог! Если бы люди там, в Америке, увидели собственными глазами этих китайских малышей, брошенных и беспомощных. Эти дети появляются у нас голодными и почти раздетыми. От жалобного, слабого плача этих несчастных малышей сжимается сердце. О, им бы там в Америке увидеть это самим!

- Да, - повторил американец, - им бы увидеть это самим.

Подумав, он предложил:

- Вы должны поехать в Америку и рассказать там о своем детском доме. Если ваш рассказ будет убедительным, люди словно увидят все это собственными глазами. И они обязательно вам помогут.

Американец написал письмо на родину в адрес организации помощи нуждающимся с просьбой пригласить мисс Эльверд выступить с речью на нескольких миссионерских собраниях. Это может пробудить от духовной беззаботности людей в Америке и в то же время даст возможность собрать средства для детского дома на Тайване, страдающего от бедности. Нужны деньги для оплаты аренды сиротского дома и обеспечения питанием шестидесяти восьми проживающих там детей.

Примерно в это время Глэдис суждено было пережить огромное испытание. Тяжело заболел ее милый маленький мальчик Гордон, которого она застала когда-то новорожденного в своей комнате, а ныне ему исполнился год. Три месяца она дежурила у постели больного ребенка, который заметно слабел.

Какую нежную любовь чувствовала она к этому ребенку! Маленький Гордон, которого она усыновила и за которым с материнской любовью ухаживала, был для нее самой большой драгоценностью на земле.

Врач очень осторожно сказал ей, что надежды на исцеление почти нет.

Эта весть лишь умножила ее молитвы, усилила борьбу веры за его спасение. Она верила, что всемогущий Бог может исцелить его.

Но положение только ухудшалось.

Врач посоветовал перевезти ребенка в больницу.

- Это невозможно, доктор, - с болью в голосе ответила Глэдис.

- Он должен быть там обязательно, мисс Эльверд, - серьезно сказал врач.

- Невозможно, доктор...

- Но почему? - спросил он.

Он заметил, как она вздохнула и, отведя от него глаза, смотрела куда-то вдаль.

- Я не могу сказать, доктор. Господь знает, почему невозможно.

- Но все же он должен лечь в больницу. Мы приложим все усилия, чтобы спасти его жизнь, решительно сказал врач.

- Ох, дитя мое, дитя мое. Если мне придется уступить тебя, то только Господу, - шепнула она.

Она подняла смертельно больного ребенка с постели, чтобы перевезти его в больницу. Как тяжело ей было оставить его там на попечение чужих людей!

Вернувшись домой, она стала на колени рядом с пустой кроваткой и умоляла о спасении его жизни. Но разве у великого Творца нет права поступить со Своим творением по Своему замыслу?

- Хорошо, Господи, все то, что Ты делаешь - хорошо, - согласилась она.

Когда она заехала в больницу, чтобы посетить маленького Гордона, врач радостно сказал:

- Мисс Эльверд, его здоровье удивительно поправилось. Бог возвращает вам этого ребенка.

Она благодарно посмотрела на врача, потом на ребенка и сказала:

-- Да, у нас Бог, Который творит чудеса. Он могучий Исцелитель.

Здоровье Гордона быстро улучшалось.

Наконец наступил тот день, когда она могла взять окрепшего малыша домой. Ей выдали счет больницы. Потрясенная, она посмотрела на него и глубоко вздохнула.

- Не следовало отвозить его в больницу, потому что у меня не было денег, - сказала она в унынии, - но...

Вопрошающим взглядом она смотрела на медсестру:

- Можно ли выплатить эту сумму в рассрочку? Пожалуйста! Каждый месяц я буду приносить, сколько возможно.

Медсестра передала эту просьбу врачу.

- Пригласите ее в мой кабинет, - попросил он.

- Мисс Эльверд, - с сочувствием спросил он, - кто будет оплачивать расходы в связи с пребыванием в больнице вашего ребенка?

- О доктор, разрешите мне каждый месяц приносить маленькую сумму для оплаты счета. Я буду экономить и постепенно соберу нужную сумму.

- У вас теперь денег не хватает?

- Ох, доктор, у меня таких денег нет! Но Господь мне поможет заплатить все.

- Вы верите, что ваш Бог позаботится об этом?

- Да, доктор, обязательно. Он всегда заботится обо мне. И потом... мне самой ведь много не надо.

- Да, да... мама Глэдис, которая так часто отдавала свою еду голодным детям-сиротам, чтобы поддержать в них жизнь, сейчас будет жить впроголодь, чтобы оплатить этот счет, задумчиво произнес он.

Глэдис робко смотрела на него. Что еще можно сказать?

- Слушайте, Ай-Вэ-Те, - обратился к ней врач, - вы действительно верите, что ваш Бог вам поможет?

- Да, доктор, - ответила она с убеждением, - Бог в состоянии дать мне эти деньги даже в сию минуту, но... Он также может мне помочь каждый месяц выплачивать небольшую сумму.

- Ну, тогда то, во что вы верите, теперь же и сбудется, Ай-Вэ-Те. Счет будет оплачен в сию минуту.

И в тот же миг врач подписал счет.

- Все в порядке. Вы можете спокойно идти домой.

- Доктор... но это значит, что платите вы?

- Ай-Вэ-Те, это лишь скромная награда за все то, что вы сделали для стольких детей нашего народа.

Глэдис писала об этом в письме:

" Какой у нас великий, чудный Бог! Какими ничтожными мы чувствуем себя, осознав Его величие! Я никогда не пойму, почему Он спас таких людей, как я, и хочет использовать в Своем служении. Почему Он избрал женщину, у которой столько недостатков? Но я люблю Его и мечтаю исполнить Его волю. О, если бы у нас было еще больше доверия к Его Слову и мы молились бы больше с верою, ожидая от Него великие дела".

Для Глэдис была организована поездка в Америку. Там в разных местах объявили, что на миссионерских собраниях выступит с речью мисс Эльверд. Миссия " Уорлд Вижн" взялась обеспечить ее проезд и проживание в Америке.

" Добро пожаловать в Америку, мама Глэдис! "

- писали они.

Во время ее отсутствия о сиротском доме на Тайване вызвались заботиться молодые китайские супруги. Молодой человек успел проявить себя хорошим администратором. Его жена рассказывала, что она в ранней юности совершила с мамой Глэдис долгое путешествие по горам.

Глэдис четко помнила почти всех детей, которые в то время были у нее, но эту девушку... Нет, она ее не запомнила.

- Вы стареете, Ай-Вэ-Те, - сказал молодой человек, - ваша память притупляется. Моя жена - одна из ваших детей, значит, я ваш зять. Вы можете спокойно доверить нам весь дом. Мы хорошо позаботимся о нем.

По прибытии в Лос-Анджелес Глэдис встретил делегат миссии " Уорлд Вижн". Приветствовав ее словами " Добро пожаловать в Америку! ", он посадил ее в машину и помчался в гостиницу, где ей предстояло прожить несколько дней до того, как начнутся миссионерские собрания.

Не успела Глэдис опомниться, как она уже оказалась одна, в незнакомой стране, да к тому же в гостинице. Она еще никогда не жила в гостинице.

Она не знала, откуда взять себе пищу. В столовой лежали меню, но цены ее отпугнули. Нет, кушать в гостинице невозможно. Для этого у нее не хватит денег. Вновь ей пришлось ограничить себя в еде. Иногда она находила ресторан попроще или закусочную, где можно было стоя скушать булочку или рубленый бифштекс.

- Дайте мне самое дешевое, пожалуйста, просила она.

Глэдис уехала с Тайваня почти без денег. Ведь американец сказал, что в Америке ее расходы будут оплачиваться.

Спустя несколько дней один из членов миссии приехал забрать ее из гостиницы. Получив счет, он с удивлением посмотрел на него. Там значилась только плата за ночлег.

- Дайте мне и счета обедов, - попросил он.

- Их нет. Госпожа у нас ничего не кушала.

- Мне совершенно непонятно, почему вы здесь не кушали? - сказал он Глэдис.

- У меня денег не было, - смущенно ответила она.

- Но вам не надо было платить. Мы сказали, что заплатим!

- Но вы не дали мне денег!

- Надо было после каждого обеда подписывать счет официанта, и все. Тогда я теперь все бы оплатил. Ведь наша миссия пообещала вам оплатить ваше пребывание.

Извиняющимся тоном она сказала:

- Я еще никогда не жила в гостинице. Я гостиницы не люблю.

- Мы впредь будем более внимательны к вам, - заверил ее он.

Вечером того дня Глэдис в Первой Пресвитерианской церкви рассказывала о миссионерском труде в Китае. Там присутствовало более ста молодых служащих военно-морских сил. На них произвел такое сильное впечатление рассказ миссионерки о своем Повелителе и о чудесах Божьих в Китае, что они попросили пастора церкви организовать еще одно собрание с ее выступлением.

Через несколько дней в том же здании присутствовало уже более полутора тысяч человек.

Снова Глэдис рассказывала о миссионерском труде в Китае, а также о своем сиротском доме на Тайване; о несчастных брошенных детях и о том, как она пытается организовать им помощь.

Глэдис не просила о пожертвованиях. Она высказала свою уверенность в том, что Бог поможет. Он позаботится о них, и может быть... Да, может быть, даже сегодня найдутся на собрании люди, через которых Господь осуществит Свою волю.

У слушателей Глэдис открылись сердца для доброго дела. Кроме того, американские газеты опубликовали ее историю. Со всех сторон поступали в миссию " Уорлд Вижн" большие и маленькие пожертвования для детского дома на Тайване. Глэдис благодарила Бога за то, что теперь с нехваткой средств в ее приюте будет покончено.

Почти каждый вечер Глэдис приглашали куда-либо рассказывать о Китае. В каждом городе, который она посетила, ее слушали тысячи людей.

Скоро она заметила, что американская публика отличается от публики на Тайване и в Англии. Здесь любили эффектных ораторов, с первой минуты уже своим представительным видом и яркой речью производивших большое впечатление. Поэтому каждый раз поначалу, когда она всходила на трибуну, присутствующие были заметно разочарованы. И это знаменитая мисс Эльверд, о которой газеты в Америке писали на первых страницах? Эта неприметная женщина, так скромно одетая, так просто и безыскусно начинающая свое выступление?

Но постепенно ее рассказ так сильно захватывал слушателей, что люди смотрели на нее не отрывая глаз.

В абсолютной тишине, неизменно устанавливавшейся каждый раз, Глэдис рассказывала о своем обращении. О том, как Бог остановил ее на ложном пути. О том, как Он призвал ее в Китай.

О госпоже Лосон, которая вместе с ней открыла постоялый двор для погонщиков ослов. О том, как Господь использовал ее для посева семени Евангелия в Янчэне и среди тысяч беженцев от коммунизма. Растроганная, она говорила о молодых китайских христианах, оставшихся верными Господу до смертного часа.

А потом... Потом многим из присутствующих становилось не по себе. Она спрашивала, находится ли каждый из них на ложном пути греха или они остановились и обратились к Богу. Приняли ли они верою Иисуса Христа своим личным Спасителем? Следуют ли за Ним, знают ли Его?

Знают ли они поручение Иисуса: " Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари"? Может быть, Бог лично их призвал через Свое Слово свидетельствовать о Нем в Америке или в других странах, и они были этому голосу непослушны, потому что не были готовы оставить земные блага и комфорт и следовать за Ним по крестному пути?

Этот вечер может решить их дальнейшую жизнь, говорила Глэдис. Еще не поздно обратиться к живому Богу и стать сеятелем Евангелия, что Бог поручил каждому верующему.

Китай, ее вторая родина, который она так любит, закрыл Слову Божьему границы. Однако для Царя Иисуса нет закрытых границ, нет закрытых дверей. Его Божественная власть распространяется через все земные границы, разрывает все узы.

- Молитесь за себя и за христиан в Китае!

Посрамленные за свое безразличие к христианскому образу жизни, многие слушатели расходились с собрания с обновленной душой.

Глэдис не знала, какие плоды принесут ее проповеди в Америке. Но она не сомневалась в том, что Господь послал ее в мир, чтобы говорить о Его Слове. И теперь Он привел ее на американский континент.

Неделя за неделей Глэдис Эльверд вместе с американским христианином ездила по США. Ее сопровождающий отвечал за хорошую организацию миссионерских собраний. За это время они подружились.

Во время далеких путешествий они много разговаривали о вере, и она убедилась, что он понимает ее лучше многих других христиан. Но однажды Глэдис вдруг замкнулась и стала избегать всяких разговоров. За столом и в поезде, где они сидели напротив друг друга, Глэдис не говорила ни слова, устремив взгляд куда-то вдаль.

-Молодой человек не понимал причину этой внезапной перемены. Он относился к мисс Эльверд с большим уважением и старался сделать ее пребывание в Америке как можно приятнее. Почему она так переменилась? Не оскорбил ли он ее чем-нибудь?

Наконец он решился спросить ее, почему она стала такой молчаливой.

- Мисс Эльверд, - сказал он, - если вы ничего не скажете мне, мы с вами сегодня вечером не сможем вместе проводить беседу с людьми на миссионерском собрании. Как мне молиться вместе с вами, когда наша дружба нарушена? Скажите же наконец, чем я провинился перед вами.

Ее ответ очень удивил его.

- Я все время думаю о Тибете, - с тревогой в голосе призналась она.

Причиной ее хмурого настроения являлся вовсе не ее спутник. Господь говорил с ней. Он предупредил ее о том, что безбожные коммунисты из Китая начнут ужасное преследование беженцев в Тибете. В ночном видении Он показал ей, какие страшные силы собраны там, чтобы уничтожить церковь Божью. Теперь все ее мысли постоянно пребывают там.

Ночью она вместо сна долго молилась за христиан в Китае и Тибете. И сейчас в этой поездке она не могла не думать беспрестанно о том, что там может произойти.

Спустя неделю они увидели в киоске газету, сразу привлекшую их внимание.

На первой странице большими буквами было напечатано:

" Массовое убийство трех тысяч беженцев в Тибете".

Жестокая расправа, как в Варфоломеевскую ночь.

Глэдис, дрожа от ужаса, все перечитывала страшный заголовок. В глазах у нее потемнело, и она без сознания упала на пол.

Несколько часов спустя, когда она окончательно пришла в себя, ее стала терзать мысль о том, что она мало молилась за беженцев в Тибете. О, если бы она молилась более серьезно, более настойчиво и с большей искренностью, то они, может быть, остались бы в живых!

Молодой сопровождающий с сочувствием и почтением слушал ее. Его потрясла ее способность так глубоко сопереживать страдающим людям. Она переносила боль своих друзей-христиан вместе с ними настолько реально, будто страдала сама. Живя в полном согласии с христианскими установлениями, она ощущала свое единство со всеми возлюбившими Господа Иисуса. Ведь они принадлежали к одному Телу, одной Церкви. " Посему, страдает ли один член, страдают с ним все члены; славится ли один член, с ним радуются все члены" (1 Кор. 12, 26).

Очевидно, в этом и состояла тайна ее удивительного воздействия на слушателей: она умела испытывать боль других людей как свою, и люди не могли остаться глухими к ее призыву оказывать помощь страдающему человечеству.

Едва успев вернуться домой из Америки, Глэдис получила приглашение приехать и рассказать о миссионерском труде в Китае в Австралию, Новую Зеландию и Корею.

Из всех этих стран, а особенно из Америки и Канады, потоком лились пожертвования для сиротского приюта на Тайване. Наконец детский дом имени Глэдис Эльверд в Тайбэе был избавлен от денежных забот.

Лицо молодого администратора сияло от удовольствия. В связи с ростом популярности и авторитета Глэдис в Англии была основана специальная организация для обеспечения финансовой поддержки ее детского дома - Благотворительный фонд имени Г. Эльверд.

В 1963 году у членов фонда возникла мысль организовать в Лондоне собрание старых миссионерских друзей Глэдис, куда будет приглашена пресса. Мисс Эльверд будет самым важным лицом на собрании.

Ее сестра Виолет и брат Лори, друг-миссионер Давид Дэвис из Шаньси, врач Хендли Стокли и другие друзья тоже будут присутствовать. Они смогут вспомнить былое, а журналисты опубликуют эти рассказы в английских газетах.

Глэдис с благодарностью приняла приглашение. Сиротский дом она опять сможет на несколько недель доверить молодым супругам.

- Не правда ли, мы хорошо позаботились обо всем, когда ты была за рубежом? - заметил администратор, который звал себя ее зятем.

- Бухгалтерия в порядке? - спросила мама Глэдис.- Мы ведь получили столько пожертвований.

Он заверил ее, что она может спокойно ехать.

Все в порядке, и... в Лондоне ее ждет приятный сюрприз.

С благодарной улыбкой Глэдис прощалась с " зятем" и его женой, которым она безмерно доверяла. Маленького Гордона она взяла с собой в поездку. Ему было уже почти три года. Она не хотела расставаться с ним ни на один день.

Малыш очень любил свою приемную мать. Когда ее не было дома, он плакал и звал ее, пока она не возвращалась домой и не брала его на руки.

Мама Глэдис и маленький Гордон.

Глэдис Эльверд и маленького Гордона приняли в Англии с большой радостью. Друзья вспоминали события первых лет их работы в Китае. Приглашенные журналисты старались не упустить ни одного слова.

И вдруг... Сюрприз...

На собрании внезапно появился " зять" с Тайваня. С широкой улыбкой и к большому удовольствию газетчиков, он приветствовал английских друзей и обнял маму Глэдис. Она никак не могла понять, когда он успел приехать. Четыре дня тому назад она простилась с ним на несколько недель, и вот он перед ней в Лондоне. Да, на самом деле, такой сюрприз.

Но управление благотворительной организации, устроившее поездку мисс Эльверд в Англию, считало немного странным, что этот молодой человек по собственной инициативе, без договоренности совершил это дорогостоящее путешествие в Англию.

В эти дни статьи о Глэдис Эльверд, ее снимки вместе с маленьким Гордоном и интервью с ее друзьями стали в Англии важными газетными новостями, Несколько дней спустя после собрания у сестры Кули в Лондоне зазвонил телефон. Она услышала голос Глэдис, которая хотела встретиться с подругой до отъезда на Тайвань. Кули очень обрадовалась возможности поговорить со своей старой подругой, о которой она хранила самые добрые воспоминания.

- Ты уже скоро едешь? - спросила она.

- Да, но до отъезда я еще должна обедать у королевы, - несколько смущенно сообщила Глэдис.

- Ты... Глэдис, ты будешь обедать у королевы Англии? - крайне взволнованная, переспросила сестра Кули.

- Да. Меня пригласили, я не успела сказать тебе об этом заранее. У меня здесь столько различных дел. Но ты никому не рассказывай об этом пока.

- В какой одежде ты хочешь туда ехать? - озабочено спросила Кули.

Она знала, что Глэдис довольно безразлична к одежде.

- О, это зависит от погоды. Я еще не знаю, что одену.

- А на чем ты поедешь?

- На автобусе или возьму такси.

- Нет, Глэдис, так нельзя, визит к королеве - большая честь. Нельзя ехать в Букингемский дворец (Резиденция Английской королевы) в простой одежде и на такси. Ты здесь представитель свободного Китая. Надо все организовать как следует. Предоставь это мне. Я устрою так, что все будет в порядке.

- Ну ладно. А я, пожалуй, куплю новую сумочку. Моя уже слишком старая. И еще... Кули, дорогая подруга, молись за меня, пожалуйста, чтобы обед был таким, какой я могу кушать. Ты знаешь, что некоторые блюда я вовсе не люблю. Я очень боюсь, что подадут то, что я не могу есть, - с детской непосредственностью призналась Глэдис.

- Я буду молиться о том, чтобы все прошло хорошо.

С помощью сестры Кули Глэдис приобрела новую красивую китайскую одежду. Потом один представительный китайский бизнесмен, живущий в Лондоне, повез ее на шикарном автомобиле во дворец. Сопровождали их на своих машинах пастор Ван и некоторые китайцы из Лондона. Все происходило как положено.

Выехав через несколько часов из дворца, Глэдис решила сразу заехать к сестре Кули. Ее подруга должна была знать, что все прошло благополучно. Обед был прост и хорош, она смогла кушать все поданное. Было восемь гостей, из которых она была единственная женщина. Во время обеда ее усадили рядом с принцем Филиппом, который приятно с ней беседовал. Она совсем не волновалась.

Королева показала ей свои фламинго в саду. Когда Глэдис предложила ей рулон расшитого шелка - подарок от детей-сирот с Тайваня, на холодном учтивом лице королевы появилась легкая улыбка. Она казалась слегка растроганной.

- Смотри, Филипп, - сказала она мужу, не прекрасно ли это? Из него можно сделать красивый каминный щит.

Сестра Кули считала большой честью, что Глэдис встретилась с королевой Англии и ее мужем, принцем Филиппом.

Вместе с бухгалтером-ревизором Лондонского Благотворительного фонда имени Глэдис Эдьверд Глэдис возвратилась на Тайвань. Она была очень довольна, что он ехал с ней. Как хорошо, что человек, уже несколько лет поддерживающий приют, сможет наконец увидеть дом своими глазами. Это даст ему лучшее представление о ее труде и христианском воспитании детей-сирот.

Для Глэдис наступило время радости и успокоения. Незаметно для нее самой в ее сердце начал всходить росток беспечности. Сиротский дом на Тайване был избавлен от денежных забот.

Благодаря ее выступлениям в Америке деньги полились потоком в Тайбэй. Поступали пожертвования и из Англии и других стран. В Англии она обедала с королевой и принцем, и о ее труде писали американские и английские газеты.

Воистину, простая миссионерка из Янчэна стала мировой знаменитостью.

На Тайване бухгалтер-ревизор с интересом осмотрел сиротский дом. Он выглядел вполне ухоженным.

По поручению своего треста он должен был также проверить бухгалтерию и денежную отчетность.

- О да, - сказала Глэдис, -- конечно. Все книги для вас открыты. И мой зять, администратор, может вам объяснить все, что нужно.

Открылись книги. Бухгалтер-ревизор удивился, потом нахмурился и начал озабоченно задавать вопросы.

" Зять" был явно чем-то расстроен.

Что-то было не так.

Бухгалтерские документы оказались не в порядке. Пропала большая сумма, более полумиллиона долларов. Куда девались эти деньги?

Бухгалтер-ревизор все тщательно изучал.

Одно печальное открытие следовало за другим. В тайбэйский суд были переданы документы, свидетельствовавшие о растрате денег Благотворительного фонда администратором сиротского дома.

После этого бухгалтер-ревизор выехал в Англию. В качестве главного свидетеля обвинения в суд теперь должны были вызвать мисс Эльверд.

Растрата сиротских денег была для Глэдис едва ли не самой горькой пилюлей, которую ей когда-либо в жизни пришлось проглотить.

Сначала она не хотела верить, что это так. Он бы никогда не совершил такое. Ведь она знала его и полностью доверяла ему. Но доказательства его вины были неопровержимы. Тогда она стала убеждать его признать свой грех и покаяться.

Если он исповедует свою вину перед Богом и людьми, тогда, может быть, найдется способ избавить его от тюремного заключения.

Мама Глэдис плакала от горя. Обняв " зятя" и его жену, она умоляла их отказаться от своего ложного пути и исповедовать свою вину. И им однажды надлежит явиться пред судилище Христово... и быть судимыми.

Но все мольбы Глэдис были напрасны.

Для Ай-Вэ-Те наступил новый период испытаний.

Дело о растрате денег в приюте получило широкую огласку. В конце концов им занялся военный прокурор.

- Какой позор для китайского народа, что один из его представителей обманул и обокрал такую женщину, как Ай-Вэ-Те, сделавшую столько добра китайским детям! - заявил он, Виновник раньше служил в китайской армии, и поэтому будет судим военным судом.

Мама Глэдис постаралась защитить виновного " зятя" и умоляла об облегчении его наказания. Благодаря ей ему дали сокращенный тюремный срок.

Итак, " зять" был осужден судом, сиротский дом потерял своего администратора, деньги пропали.

Для Глэдис наступил мрачный период. Она уже никому полностью не доверяла. Ей было стыдно встречаться с прежними друзьями и появляться на миссионерских собраниях.

К тому же, она получила письма из Англии, в которых ей сообщали, что вышла в свет неизвестно кем сочиненная история о ее жизни в Китае. Она, Глэдис Эльверд, якобы завела любовный роман с офицером китайской армии, что послужило основой для написания романа, который уже опубликован в Англии и Америке.

Глэдис плакала от обиды и негодования. Кто сочинил такое о ней? Она никогда не заводила романов. Почему люди рассказывают о ней такое?

Глэдис казалось, что все ее презирают. Она чувствовала себя оставленной Богом и людьми. Ее вера пошатнулась. Никого не желая видеть, она закрылась в своем доме.

Единственным утешением для нее в это время был ее маленький Гордон. Его детский щебет скрашивал ее суровые дни. Она могла разговаривать с ним и рассказывать ему истории из Библии. Молиться за него она могла, но для самой себя она, казалось, потеряла всю веру.

Целых два года прожила она в уединении в сиротском доме, ухаживая за Гордоном и другими детьми. Она больше не осмеливалась ходить по деревням, чтобы свидетельствовать о своем Господе. Отчаяние и духовная усталость стали ее постоянными спутниками.

Однажды она прочитала 53-ю главу из книги пророка Исаии о страдании Христа.

" О, как дорога мне эта глава", - писала она в одном из писем.

После тяжелого испытания веры Глэдис получила более глубокое познание Спасителя.

В эти годы я получила от нее с Тайваня письма, в которых она писала о своей духовной нужде и своем новом уповании на Господа. (Примеч. автора) Одной медсестре-миссионерке, у которой были большие неприятности, она писала:

" Я отлично понимаю то, что ты сейчас переживаешь, так как я испытала то же самое. Этот год был для меня самым страшным годом моей жизни. Я не думаю, что смогла бы выдержать такое еще раз. Казалось, будто все мои дела были неправильны. Моя вера ослабела, но Он, живой Бог, не дал мне утонуть в волнах сомнения, хотя я переносила один удар за другим. Сейчас у нас новая забота: мы должны покинуть сиротский дом. Нас выселяют. Поэтому я теперь в поисках другого дома для детей. Это требует от меня много энергии, а у меня мало сил. Я ужасно устала. Я не хочу, чтобы окружающие заметили, как часто болит у меня голова. Иногда я испытываю сильные головокружения. Выдержать все это можно только уповая на Господа. Дорогая подруга, я верю, что Бог призвал тебя и меня служить Ему. Он дает нам идти не по спокойному, ровному пути, а по тому пути, по которому шел Он Сам. Это крестный путь на Голгофу. Наступит тот день, когда мы достигнем конца пути и сможем обозреть свой пройденный жизненный путь.

Там мы все поймем и прославим Его за все Его чудеса, сотворенные в нашей жизни. Я чувствую себя тесно связанной с тобой в твоих заботах. Мы идем рука об руку по пути, по которому Он ведет не так уж многих. И Он сказал: " Что Я делаю, теперь ты. не знаешь, а уразумеешь после" (Иоан. 13, 7).

Есфирь, которая очень сочувствовала маме Глэдис, регулярно заезжала к ней и следила, чтобы у нее самой и у детей было достаточно еды.

В сиротском доме недоставало помощников для ухода за детьми и не было знающего бухгалтера.

Иногда Глэдис хотелось все бросить. У нее уже не хватало сил.

- Я больше не выдержу, - грустно сказала она как-то Есфири.

- Надо молиться о помощи. Господь может послать кого-нибудь, чтобы вам помочь, - утешала ее Есфирь.

Однажды к Глэдис приехала Кэтлин ЛэнгтонСмит из Англии. Услышав, что у мисс Эльверд большие затруднения, что " зять" осужден за растрату и Ай-Вэ-Те нуждается в помощи, она отправилась на Тайвань.

- Не могу ли я вам помочь в сиротском доме? - предложила она.

- У тебя есть опыт работы с детьми? - спросила Глэдис.

- Нет, я всегда жила одна, у меня не было ни братьев, ни сестер. Но я могла бы работать в бухгалтерии. Я двадцать лет работала на почтамте и привыкла к работе с бумагами.

- О-о-о...- изумленная, произнесла Глэдис, неужели Господь послал тебя именно для этого? Неужели Бог хочет еще сотворить чудеса для нас? Если ты наведешь порядок в нашей бухгалтерской отчетности, то организация в Англии, может быть, вновь станет присылать нам деньги.

Так и случилось. Кэтлин Смит быстро освоилась со всеми делами сиротского дома. Она навела порядок в бухгалтерии, писала письма в Англию с просьбой о поддержке и со временем стала для Глэдис не только надежной помощницей, но и верной подругой.

Мало-помалу Ай-Вэ-Те возвращалась к жизни. Депрессия проходила. Мама Глэдис стала опять простой миссионеркой, избегавшей всей славы мира и со всей любовью своего сердца ухаживавшей за нуждающимися детьми.

Прошло уже почти три года с тех пор, как она последний раз посещала деревни. Но для миссионерского труда она чувствовала себя еще слишком слабой и неуверенной. Больше всего она любила работать с малышами в детском доме. Они нуждались в ее любви, и им она могла доверять.

Благодаря стараниям Кэтлин Смит вновь начали поступать пожертвования для сиротского дома. Дела приюта поправились, и последние годы своей жизни Глэдис смогла провести в покое.

1968 год стал для них годом мира и благословения. У них была машина, подаренная одной миссией для того, чтобы они могли посещать горные селения для проведения библейских уроков.

Кэтлин умела водить машину. Три раза в неделю они вместе выезжали за город. В эти поездки они брали с собой и Гордона. Ему исполнилось уже восемь лет, и он считал себя слишком большим для того, чтобы оставаться дома с маленькими детьми. Он очень любил сопровождать маму Глэдис.

Приближалось Рождество 1969 года. В сиротском доме это было горячее время. Глэдис многое надо было организовать. Вместе с Гордоном она готовила рождественские подарки. Она хотела послать некоторым друзьям изъящный китайский календарь, который можно было купить в Тайбэе.

Погода была плохая, дул резкий ветер, а Глэдис и без того была простужена.

-Тебе лучше остаться дома, - посоветовала ей Кэтлин.

- Нет, это невозможно, мне надо купить эти календари и написать письма друзьям в Европу.

Глэдис поехала в город и вернулась домой с календарями и почтовой бумагой. Надо было немедленно написать рождественские письма и новогодние поздравления. На внутренней стороне переплета каждого календарика она написала слова: " Люби Гордона".

Почему она с такой нежностью писала о нем друзьям, о том, что ему нужно прикосновение руки Божьей для того, чтобы он обратился? Почему она с такой любовью к этому ребенку просила друзей в письмах молиться о нем? Может быть, она чувствовала приближающееся прощание?

Наступил новый 1970 год. Стояла холодная, туманная погода. Много людей в тот год болело гриппом. Чувствовала себя больной и Глэдис. Голова у нее пылала, она сильно кашляла.

- Тебе надо остаться дома, - уговаривала ее Кэтлин.

- Но сегодня состоится новогоднее собрание женщин-христианок. Меня попросили выступить там с речью.

- Тебе бы лучше лечь в постель, Глэдис, ты выглядишь так плохо.

- Я должна идти, они меня ждут. Я очень хочу еще раз рассказать о Том, Кого я так сильно люблю.

- Тебе нельзя идти, ты слишком больна! - еще раз предупредила ее Кэтлин.

Но отговорить Глэдис было невозможно.

- Пусти же меня, я желаю служить Ему до конца пути.

- Тогда я еду с тобой, я повезу тебя туда на машине, - озабоченная, ответила Кэтлин. Глэдис выступала на женском собрании. Она говорила больше часа. В зале царила немая тишина. Люди видели, что Глэдис едва держалась на ногах от слабости. Головная боль и ломота в спине мучили ее.

Но сильным голосом она предупреждала слушателей о том, что наступил новый год, в котором сатана постарается распространить свое господство над землей.

- Что нам принесет новый год? Осознаете ли вы, на каком мы сейчас пути, как мы живем? Народы на земле идут путем, далеко-далеко удаляющим их от Бога! Несмотря на экономический прогресс, несмотря на всю ученость, несмотря на развитие науки и технические открытия, мир отдаляется от Слова Божьего. Человечество вступило в самый критический момент своей истории. Над миром, кажется, царствует дьявол, а беспечные христиане не хотят замечать опасности. В ближайшие годы сатана применит еще больше силы для того, чтобы рассеять и уничтожить Церковь Иисуса Христа.

От имени Учителя она призывала каждого слушателя: " Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос" (Еф. 5, 14).

Многие из ее друзей-христиан в Китае были казнены за веру. Она служила Ему до конца пути.

А теперь борьба кончилась.

Навсегда.

Кэтлин подошла к постели спящего мальчика и взяла его на руки. Его голова лежала на ее плече. Она постояла еще минутку рядом с постелью Глэдис.

Мама Глэдис больше не сможет за него молиться.

С мальчиком на руках, который - она знала - будет сильно тосковать по матери, Кэтлин тихонько вышла из комнаты.

Пилигримское путешествие завершилось.

" Ибо не имеем здесь постоянного града, но ищем будущего".

Тогда наступит тот день, когда она войдет в Церковь спасенных и соединится с теми, которые перед престолом поют вечную хвалу, там будут и они...

" И я увидел души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божье..."

Вернувшись домой, Глэдис жаловалась на усталость. Она была очень слаба и вся горела от высокой температуры. У нее едва хватило силы, чтобы пройти в спальню.

Кэтлин помогла своей больной подруге лечь в постель. Но сначала Глэдис стала на колени рядом с постелью Гордона. Мальчик спал и не слышал, что мама Глэдис молится о нем. Но был Один, Который услышал и увидел ее мольбы об обращении этого мальчика. Когда он был годовалым ребенком. Господь исцелил его от тяжелой болезни и вернул ей. Она смогла ухаживать за ним восемь лет. Теперь она очень хотела, чтобы жизнь этого ребенка была посвящена Ему.

Кэтлин всю ночь не спала, не отходя от Глэдис, которая дрожала в лихорадке и стонала от головной боли.

К середине ночи температура Глэдис стала еще выше.

Кэтлин позвонила врачу. Тот определил у больной воспаление легких и сделал ей укол.

Кэтлин немного вздремнула, но через два часа опять пошла в комнату больной.

Мама Глэдис лежала, сложив руки, как будто молилась.

Кэтлин осторожно поправила ее одеяло.

Как спокойно лежала Глэдис! Может, температура понизилась?

Кэтлин дотронулась до сложенных рук Глэдис... и замерла.

Да, правильно, эти сложенные руки - холодны.

Нагнувшись над Глэдис, она пыталась уловить дыхание. Его уже не было.

Кэтлин печально смотрела на безжизненное тело своей подруги.