Г лава XVI

КРЕСТ

Если сейчас спросить любого христианина, что изображает крест, он скажет, что крест—это орудие смерти, орудие казни, на котором распят был бог Иисус. Между тем это совершенно неверно. Насчет креста как орудия распятия есть очень большие сомнения, потому что в древности распинали не на кресте, а на столбе с перекладиной вверху в виде печатной буквы Т. Но суть дела не в том. Изображение креста в очень многих религиях мы встречаем уже за много веков до христианства, причем оно вовсе не было изображением орудия смерти, а наоборот, у египтян и других народов оно было

Изображения креста в дохристианских религиях: древнеегипетская богиня Сохмет с крестообразным символом жизни в руке; богинямать Исида с богом Осирисом, в руке у Исиды крестообразный символ жизни.

символом, обозначением жизни. Изображение креста встречается на орудиях, посуде и памятниках каменного века. когда не были известны ни бронза, ни железо, т. е. за тысячелетия до христианства.

Это изображение встречается всюду на памятниках глубокой, седой старины. Что же оно означает? В своем первоначальном виде крест во многих местах был орудием для добывания огня.

Нет надобности долго и подробно объяснять, каким благодетельным для человечества, каким чудесным и таинственным было именно это открытие — добывание огня. Согрелись холодные пещеры, осветились темные жилища, рассеялся пугающий мрак ночи. Человек сразу вырос на целую голову, стал могущественнее, когда научился добывать огонь. А огонь он научился добывать трением двух сухих кусков дерева друг

116

о друга. Как должна была удивить, испугать, а затем восхитить человека вспышка огня в пересечении двух кусков дерева! Не удивительно, что он всюду стал изображать крест как символ жизни, символ огня и солнца. Ему казалось, что великое небесное светило — солнце, дающее свет, тепло, жизнь, сошло на землю и воплотилось вот в этом огне, в этих искрах, языках пламени. Ведь этот огонь был совершенно таким же, какой загорался иногда от удара молнии во время грозы, когда, как казалось древним, небесные боги бросают на землю огненные стрелы. Теперь они сами могут бросать в нападающего на них зверя горящие головни-стрелы, они сами переняли от богов часть их власти и силы.'И те, кто почитал солнце как божество, стали почитать и огонь, а изображение креста стало изображением света, жизни и совсем не имело того значения, какое ему придают иногда теперь.

Поклонение огню было очень распространено, следы и отголоски этого мы находим и сейчас в многочисленных религиях. Один персидский гимн, посвященный огню, начинается такими словами: «О, огонь, всемогущий владыка, подыма-