Бонус-ауттейк. Круг замыкается: Часть 1 3 страница

Из зала послышался шум. Может, он уже давно имел место быть, но я заметила его только теперь. Двое полицейских в бронежилетах с пистолетами наготове ворвались в кухню. Каллен медленно опустил пистолет на пол и поднял руки вверх. Мне отчаянно хотелось кинуться к нему, опустить его руки и кричать: «Что ты делаешь? Мы же просто защищались!» - но ноги вросли в пол, кажется, по самые коленки. Копы сориентировались быстро, они попрятали свои пистолеты, подошли к Каллену и заломили ему обе руки. Он не сопротивлялся. Послушно шел туда, куда они его вели. В тюрьму?
Я наконец закричала:
- Он не виноват! Он не виноват! Мы просто защищались! Нам угрожали! Он не виноват!
Они обернулись ко мне и почти растерянно смерили взглядами. Каллен в полусогнутом состоянии смотрел в пол и качал головой, словно говоря: «Какая же ты идиотка!».
- Мэм, меня зовут Рик Паркер. Будет лучше, если до выяснения обстоятельств этот человек будет под нашим контролем. Вам тоже следует пройти за нами. Вы ранены? – Коп посмотрел на меня внимательнее. В помещение повалили люди в форме. Тело Джеймса накрыли черной пластиковой простыней. Но прежде, я успела заметить дыру от пули между его глаз, слепо смотрящих в потолок, уже не видящих ничего. Я бы никогда не сумела сделать такой точный выстрел. И может быть, поэтому Каллен выстрелил именно так. – Мэм, с вами все в порядке? – Я повернула голову на звук. Каллена нигде не было.
- Куда вы увели его? – Я сделала несколько шагов к выходу, но мне преградили дорогу.
- Успокойтесь, мэм. Ваш друг должен дать показания. И вы тоже. Как вас зовут?
- Он мне не друг, он просто…
- Как ваше имя? – Коп вывел меня через черный ход во дворик. Кто-то накинул мне не плечи куртку.
- Белинда Крейн. Тот человек, которого вы схватили, ни в чем не виноват…
- Мисс Крейн, спустись с небес на землю. – Боже, верните мне пистолет! Я поджала губы и яростно на него уставилась. Он смутился. – Мы никого не хватали. Он должен дать показания. И вы тоже. Тот человек, - он показал в сторону кухни, – мертв. Нужно во всем разобраться. Вас проводят к патрульной машине. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. – Последнее, чего мне хотелось, так это сохранять спокойствие. Но я вовремя сообразила, что никто не воспримет мои показания всерьез, если я буду вести себя как истеричка. Поэтому решила помалкивать и позволила увести себя к машине. Вокруг ресторана буквально повсюду мигали красно-синие огни. У меня зарябило в глазах. В салоне автомобиля Каллена не оказалось, очевидно, его увезли на другой машине. Почему? В этой полно места! Плохие мысли разрушили мою хрупкую концентрацию. Я хотела ехать с ним.
- Где человек, которого вы схватили? Он ни в чем не виноват. Он защищал нас.
Коп, который сел рядом со мной, и я не знаю, почему он не занял свободное переднее сидение, обернулся и посмотрел на меня. Возможно, он улыбался – было слишком темно, чтобы утверждать наверняка. Мотор загудел, и машина резво тронулась с места. Слава Богу, обошлось без сирены.
- Мисс? – Он вопросительно поднял свои густые седые брови.
- Белинда Крейн. И я не витаю в облаках. И мне незачем спускаться с небес на землю.
- Конечно нет. Меня зовут Минеон Бэндж. Ваш молодой человек уже на пути в участок. Ничего плохого мы делать с ним не планируем. – Мистеру Бэнджу хотелось верить. Я успокоилась.
- Он мне не молодой человек. Он просто ни в чем не виноват.
- Если все так, как вы утверждаете, вас обоих в скором времени отпустят. – Он заглянул мне в глаза и попросил: - Пока мы едем в участок, наведите порядок в своей голове. Иногда свидетели на эмоциях говорят что-то, не подумав, а потом требует исправить свои показания. Это не приветствуется. – Он продолжал заглядывать в мои глаза еще несколько секунд, а потом отвернулся к окну.

Я решила воспользоваться его советом. И прокрутила в голове все, что мне успел сказать Каллен. Господи, как его хотя бы зовут? Что, если я послушаюсь его и обману полицейских, а он как последняя сволочь загремит за решетку? Милый Бог, тебе не кажется, что это уже даже не смешно? Сколько можно. Я наклонилась к коленям и спрятала лицо в ладонях. Каллен не выглядел так, словно опасался неприятностей. Напротив, он выглядел так, словно знал, что делает. Из этого следует, что я должна ему довериться. Кроме того, если наши показания разойдутся в значительных фактах, беды наверняка не миновать. И я почему-то не сомневалась, что он расскажет полицейским свою версию произошедшего, самую малость противоречащую действительности. Значит, мне не остается ничего, кроме как поддержать эту гениальную затею. Бля, а что, если он все-таки передумает и скажет им правду? Тогда я буду выглядеть так, будто пытаюсь спихнуть с себя ответственность за убийство человека. Я замерла, словно громом пораженная. Но ведь я на самом деле убила человека! Боже. Внутри все похолодело и сжалось, горло сдавил спазм. Убила человека. Я. Что, если нас проверят на детекторе лжи? Мне даже отца никогда обмануть не удавалось, а он у меня не самый проницательный человек в мире, да что там в мире, он даже в квартале своем далеко не самый проницательный. Если детектор покажет, что я лгу, мне придется худо. Это уже не только превышение самообороны, но и сокрытие собственного преступления, а еще и дача заведомо ложных показаний. Господи! Кругом одно дерьмо. Я оторвала лицо от ладоней и выпрямилась. Как раз в этот момент машина притормозила и плавно въехала на пустынную парковку одноэтажного здания. Ну и где эти дьявольские пробки, когда они так нужны? Почему мы не застрелили кого-нибудь в час-пик?

Коп, который сидел рядом со мной, я уже забыла, как его зовут, открыл дверь и вышел, он подал мне руку, помогая выбраться наружу. Ноги подводили. Куртка, кем-то заботливо накинутая мне на плечи, соскользнула и упала на землю. Я даже не попыталась ее поднять. Все движения казались мне невероятно сложными, тело сковано как никогда в жизни, кроме того, холода я не ощущала, скорее мне было душно… и тошно. Я убила человека. У меня поджилки затряслись, когда я опустила ногу на первую широкую ступень перед входом в участок. Хотелось бежать и прятаться, но я понятия не имела, в какой части города нахожусь. Я убила человека. Передо мной открыли дверь, и я медленно вошла в ослепительно светлое помещение, в нос ударил запах железа и бумаг. Коридорчики оказались узкими, малость обшарпанными. Все двери была заперты. Меня усадили на жесткую скамейку у одной из множества запертых дверей и велели ждать. Ждать чего? Я убила человека. Руки тряслись. Кинематограф научил меня, что я имею право на один звонок. Правда ведь? Может, позвонить Биллу? Он по роду своей неспокойной деятельности частенько попадал в передряги, и как следствие вот в такие вот места. Но не будет ли это выглядеть подозрительным в глазах следователей? С какой стати мне кому-то звонить, если всю дорогу до участка я орала как потерпевшая, что мы ни в чем невиноваты? Но я убила человека…

Мысли в голове метались и сбивали друг друга с ног. Когда меня вызвали в кабинет, я знала наверняка только одну вещь: этот чертов мир охренительно несправедлив. Конечно, у меня были серьезные подозрения и раньше, но теперь не осталось никаких сомнений. Меня в буквальном смысле отконвоировали внутрь, закрыли дверь и оставили наедине с человеком, которого я уже видела ранее этой ночью. В голове перемешались к чертовой матери все лица, тем более, что ни одно из них не было достаточно выразительным. Да, в голове перемешались все лица, за исключением одного, которое стояло особняком – чистейшая картинка, до мельчайших деталей… никогда мне это лицо не забыть. Где он? Что будет с ним? Брюнет среднего телосложения, сидящий напротив меня, кажется, был одним из тех, кто первым ворвался на кухню. Кто скрутил Каллена, словно он был преступником. Рик Паркер, кажется. Да, Рик Паркер – я заметила именную нашивку на его груди.

- Мисс Крейн, я понимаю, что вы потрясены и устали, но нам необходимо ваше содействие. Вы единственный свидетель убийства. – Он пододвинул к себе ноутбук, видимо, будет записывать все, что я скажу. Надо быть осторожнее со словами. К сожалению, это умение никогда не числилось в списке моих выдающихся талантов. Вот если нужно было бы разыграть из себя законченную истеричку, тогда бы я показала себя во всей красе. Не приложив к этому никаких усилий.
- Это не было убийством. Это была самооборона. – Я дала себе обещание, что буду оставаться спокойной. Но не прошло и трех секунд, а я уже настолько далека от спокойствия, насколько мир далек от справедливости. Ни дальше, ни ближе.
- Самооборона, в результате которой был убит человек? – Он бесстрастно смотрел мне в глаза.
- У этого человека был пистолет. Он угрожал.
- Пистолет? На месте преступления мы нашли зажигалку, стилизованную под пистолет.
- Он не предупредил нас о том, что это зажигалка. Он сказал, что если мы пошевелимся, он будет стрелять. И он звучал так, словно в самом деле собирался это сделать. Это не было похоже на шутку.
- Расскажите мне все по порядку, мисс Крейн. – Он положил руки на клавиатуру, и я начала говорить. Повинуясь воле Каллена, я выдала его версию случившегося. Что же, если он решит изменить своим планам и расскажет им, кто на самом деле стрелял, меня ждет очень хороший урок. Еще один в копилку моих хороших уроков. Этот, безусловно, займет самое почетное место среди всех. Паркер не перебивал меня и не задавал уточняющих вопросов. Я старалась говорить не слишком быстро, чтобы он успевал фиксировать мои показания, но постоянно сбивалась, то разгоняясь, то замедляясь в своем рассказе. К концу своей душещипательной речи я уже сама свято верила в то, о чем говорила. Замолчав, я выжидающе уставилась на следователя, или кем он там был, мистер Паркер оторвал глаза от экрана и посмотрел на меня, прищурившись. Так, словно я допустила огромную ошибку. У меня волосы на загривке встали дыбом и зашевелись. Я начала судорожно перебирать в памяти всё, о чем говорила последние десять минут, но ошибку обнаружить так и не смогла. Тем временем мистер Паркер не спускал с меня глаз.
- Вы назвали убитого Малеком. Мистер Каллен утверждает, что не знает его фамилии, он называл этого человека по имени – Джеймс. – Я выдохнула с облегчением.
- Его зовут Джеймс Малек. Он учится со мной в «DePaul University» на одном курсе уже третий год.
- Что же, это легко проверить. – Я пожала плечами, дескать, проверяй сколько душе твоей угодно.
- Какому направлению посвящено ваше образование?
- Английская литература. Куратор курса Мэттью Маккарти. – Он кивнул.
- Три года – немалый срок. Какую характеристику вы можете дать мистеру Малеку?
- Мы учимся на заочном отделении, я видела Джеймса всего два раза в год. Во время зимней и летней сессии. Из-за того, что я работаю, мне приходилось пропускать лекции и семинары для заочников. – Это не было так уж важно для дела, это была глупая попытка оправдать свою безалаберность. – На моей памяти он никогда ни с кем не разговаривал. И со мной в том числе. Поэтому я не могу дать ему какой-либо справедливой характеристики. Кроме, пожалуй, такой, что он был замкнутым. – Я замолчала, но потом вспомнила: - Сегодня утром он единственный завалил тест в университете, он был расстроен этим фактом.
- Насколько расстроен и насколько обоснованно его расстройство?
- Он… ну, он не стеснялся в выражениях и вылетел вон из аудитории, не спросив разрешения у преподавателя. Я думаю, что это было обоснованно. Потому что накануне наш куратор сообщил, что те, кто не пройдет тест, может попрощаться с этими стенами. – Паркер на некоторое время посвятил себя клавиатуре. Я подождала, пока он закончит, а потом дополнила: - Думаю, что Джеймс был действительно очень расстроен, потому что его материальное положение, на мой взгляд, оставляет желать лучшего, а образование стоит дорого.
- Откуда у вас сведения о его материальном положении? – Он заломил бровь.
- У меня нет сведений о его материальном положении. Я сделала выводы, основываясь на том, что в течение трех лет видела его в одной и той же одежде. За исключением сегодняшнего дня. Той рубашки в клетку мне раньше не доводилось на нем видеть. Наверное, он отказался от майки, потому что под ней сложно спрятать пистолет.
- Зажигалку. – Я промолчала. – Вы сказали, что все время, которое мистер Малек провел за столиком в ресторане, он выглядел болезненно. – Рик замолчал. Это что, был вопрос?
- Да. – Осторожно ответила я, кивнув головой.
- Почему же вы ничего не предприняли, чтобы помочь ему справится с этим состоянием?
- Я говорила вам, что спросила его, не нужен ли ему врач, на что он ответил решительным отказом.
- И это все, что вы сделали, понимая, что человек находится в опасном состоянии?
- Его состояние не выглядело таким уж опасным. Он просто был взвинчен и бледен. Если я начну приставать ко всем сомнительным клиентам, то очень скоро потеряю работу.
- Понимаю. – Он кивнул. Очень сомнительно, что он на самом деле понимал. Этот человек привык, что, если он задает вопрос, на него непременно отвечают. Совсем по-другому обстоит дело, когда вопросы задают официантки, конечно, если это не «что вы будете есть?» или «что вы будете пить?». – Вы сказали, что мистер Каллен внезапно потащил вас в кухню. Как вы думаете, почему?
- Перед этим он посмотрел в сторону Джеймса, я не знаю, что он там увидел, но считаю, что именно это заставило его сделать то, что он сделал.
- Как вы думаете, зачем мистеру Каллену понадобилось брать вас с собой? Насколько мы поняли из диалога этих двух, к вам претензий у мистера Малека не было. Он не представлял для вас угрозы. Зачем же мистер Каллен взял вас с собой?
- Возможно потому, что Джеймс видел, что мы с мистером Калленом знакомы. Если бы мистеру Каллену удалось сбежать, наверное, Джеймс требовал бы от меня информацию о том, где его искать. Но я ничего не знаю об этом. А Джеймс был очень нестабилен, он мог бы…
- Понятно. Вы считаете, что мистер Каллен хотел уберечь вас от неприятностей.
- Наверное, так.
- Сам мистер Каллен сказал, что взял вас с собой, потому что не знал, где находится запасной выход.
- О. – Вот мерзавец! И не постеснялся же.
- Но он является хозяином этого заведения, как он мог не знать о таких вещах, мисс Крейн? Я думаю, что вы правы, он пытался защитить вас, а следствие вводит в заблуждение потому, что, если между вами будут выявлены некие романтически отношения, то показания ваши можно будет подвергнуть сомнениям. Любовнички частенько друг друга выгораживают. – Я слушала его с раскрытым ртом.
- Мы не… любовнички! – Я уставилась на него.
- Но ваше поведение на месте преступления говорит об обратном. Вы чертовски переживали за его судьбу. Это отметили все присутствующие.
- Я переживала за судьбу человека, которого могут обвинить без вины. И только. – Признаюсь, тут я немного слукавила, но следствию об этом знать необязательно. – Он не знал о запасном выходе, потому что стал хозяином только вчера. Вы знаете об этом. Я работаю в этом ресторане много месяцев, но ни разу не видела его в зале, не то что на кухне. – Рик кивнул и снова на меня уставился.
- Зачем мистеру Каллену понадобилось стрелять в мистера Малека дважды?
- Потому что после первого выстрела мистер Малек продолжал крепко стоять на ногах и все еще целился. Он мог убить одного из нас в любой момент.
- Он не мог убить ни одного из вас, мисс Крейн. Он мог лишь дать вам прикурить. – Паркер улыбнулся, не размыкая губ. Я начала не по-детски заводиться.
- Но мы не могли об этом знать! Это было очень похоже на настоящий пистолет! Мы думали, что он может убить нас. Чтобы вы сделали на нашем месте? Попросили бы его выстрелить, чтобы убедиться, что пистолет настоящий? – Я даже приподнялась со своего стула от накала эмоций.
- Спокойнее, мисс Крейн. – Я выдохнула. Ни к чему мне ссориться со следователем. – Как вы думаете, почему первый выстрел мистер Каллен сделал чуть ниже правой груди мистера Малека? Это не самое подходящее место, чтобы стопроцентно обезвредить противника. Мистер Каллен оказался ужасно способный стрелком, об этом нам говорит его второй выстрел. Почему же он изначально не стрелял, допустим, по коленям? – Вот блядь. Запахло жаренным.
- Наверное, потому что у него не было времени, чтобы прицелится. Мы стояли спиной.
- Хорошо, мисс Крейн, - он поднялся из-за стола и указал мне на дверь, - можете быть свободны.

Черта с два я могла быть свободной! Из кабинета Рика меня отконвоировали в кабинет какого-то другого Рика, на первый взгляд очень похожего на предыдущего Рика, да и на второй взгляд тоже. Новому Рику пришлось рассказывать все по новой. У меня голова шла кругом. Я чувствовала себя выжатым лимоном, с которого плюс ко всему прочему еще и содрали цедру грубой теркой. Но и на этом изуверы не остановились, они притащили меня в третий кабинет, где я должна была рассказать все еще раз. Наверное, это делалось для того, чтобы выявить, не лгу ли я. Ведь запоминать свою ложь достаточно трудно, особенно мелочи и детали, которые ляпнул, не подумав. Наверняка, после того, как я уйду, они тщательно сверят все три моих выступления. Что же, флаг вам в задницу, господа. Пока меня водили по лабиринту из одинаковых коридорчиков, я тщетно старалась заглянуть во все щели, чтобы обнаружить хотя бы намек на присутствие Каллена. Но его нигде не было.

Мне снова накинули на плечи куртку и бесцеремонно выдворили за порог, проигнорировав все мои вопросы. Такие милые ребята. Я стояла на ступеньках перед входом с непоколебимым намерением дождаться Каллена. Раз меня уже отпустили, хотя я приехала позже него, значит и его скоро отпустят. Минут через десять, когда я уже начала потихоньку засыпать стоя, дверь скрипнула, это заставило меня приободриться. Но ненадолго, рассмотрев того, кто выходит из участка, я опять приуныла. Кажется, это был тот человек, который ехал со мной на заднем сидении патрульной машины. Я опознала его по седым и очень густым бровям. Он улыбнулся и подошел ко мне.
- Что же вы не едете домой?
- Я хочу дождаться своего… знакомого. Переживаю.
- Он освободится поздно. – Я взглянула на небо. Куда еще позже? Уже светает.
- Насколько поздно?
- Лет через семь. – У меня дыхание сперло. Старик усмехнулся. – Шутка.
- Смешно. Так насколько поздно?
- Думаю, вам лучше поехать домой. Иногда это затягивается на многие часы. Вы еле стоите на ногах. Вызвать вам такси? – Я сомневалась. День оказался нестерпимо длинным. Всё, чего мне хотелось, так это упасть на любую горизонтальную поверхность и закрыть глаза часов на сто двадцать. Пока я усиленно совещалась сама с собой, он успел достать телефон и поговорить с диспетчером такси.

Во время путешествия домой я незаметно для себя заснула. Водителю пришлось будить меня, тормоша за плечо. Судя по его раздраженному лицу, заснула я достаточно крепко. Сунув ему свои чаевые, которые до сих пор хранились в кармашке фартука, я вывалилась на улицу. До дверей подъезда пришлось ползти на ощупь, на улице было уже слишком светло. Мои светочувствительные аквариумы просто не в состоянии вынести подобную пытку. В подъезде меня встретил задорным лаем соседский доберман, который спешил по своим утренним делам. Я подумала, мол, слава Богу, он меня сейчас сожрет, и мне не придется тащиться аж на третий этаж. Конечно, мне снова не повезло. Псина либо была не голодной, либо посчитала меня мало аппетитной. Я чертыхнулась и поползла дальше. Оказавшись у двери, я очень своевременно вспомнила о том, что ключи от квартиры остались в кармане пальто. И все бы ничего, но пальто висело в подсобке ресторана. В любой другой момент это могло показаться мелочью жизни, ресторан-то находился близко – только дорогу перейти, по большому счету. Но сейчас это являлось для меня катастрофой вселенского масштаба. Хуже чумы. Хуже вторжения злобных инопланетян. Хуже злобных инопланетян, больных чумой.

Я поздоровалась лбом со своей дверью и сползла по стеночке на коврик, всерьез намериваясь заночевать прямо тут. А что, крыша есть, даже коврик и тот есть. Не поверите, я и сама в это не верю, но мне повезло. Моя нечастная задница нащупала под ковриком запасной ключ. Ну, конечно! Я же сама спрятала его тут месяца три назад, с моим образом жизни, я имею в виду свою блестящую карьеру конченой неудачницы, это было обыденной мерой предосторожности. Счастливо сжимая в руке ключ, я воткнула его в скважину и провернула два раза. Дверь поддалась. Захлопнув её ногой, я отшвырнула ключ в сторону и поползла в спальню. Мне казалось, что кровать надо мной издевается: я ползу-ползу-ползу, а она ближе не становится. Я попыталась ползти энергичнее – это помогло. Вскарабкавшись по свисающему одеялу, я распростерлась на ее поверхности в форме умирающей морской звезды и принялась раздеваться. Стягивать с себя штаны, притом что оторвать задницу от кровати не представляется возможным – то еще развлечение. Оно отняло у меня часов сто, не меньше. Наконец, избавившись от всего, кроме трусов, я зарылась в мягкие прохладные складочки и всё… наступила кромешная тьма. Глубокая ночь средь бела дня.

Проснулась я как от толчка, который сопровождался странным глухим звуком. Перевернувшись на спину, я посмотрела в окно – темень стояла сумасшедшая. Я что, проспала весь день? И весь вечер? И работу? Приподняв голову, я повернулась к тумбочке, часы показывали два часа ночи. Классно, смена как раз закончилась. Здорово вообще. Отодрав свое опухшее тело от простыни, я побрела в сторону кухни, натыкаясь на всевозможные предметы мебели в темноте. Меня мучила такая жажда, какая никогда меня еще не мучила, даже после самой затяжной попойки, которую мне только устраивал Билл. Я распахнула холодильник, и его внутренности буквально ослепили меня. Нащупав открытую бутылку молока с закрытыми глазами, я присосалась к горлышку. И не могла понять, холодные струйки молока разливаются внутри моей грудной клетки или снаружи? Без разницы. От дичайшей жажды меня отвлек подозрительный скрипучий звук. Я замерла. Мама, роди меня обратно. Срочно. Мне противопоказано смотреть фильмы ужасов хотя бы потому, что сейчас я думала исключительно о приведениях и других сверхъестественных гадостях. Страшно было повернуться. Подозрительное поскрипывание трансформировалось в отчетливые шаги, они приближались. Они были уже очень близко. Бутылка выскользнула из моих рук, с размаху расколотив свои бока о пол, холодное молоко и стеклянные осколки брызнули на ноги. Я попрощалась с жизнью и очень медленно обернулась. В дверном проеме, прямо напротив меня кто-то стоял. Темный высокий и ужасно зловещий силуэт. Меня подкосило.

- Я пришел за извинениями. – Охренеть, оно еще и разговаривает. Это было последним, о чем я успела подумать перед тем, как мое сознание решило выбросить белый флаг и капитулировать.

Помню, как летела не вниз, а отчего-то вверх. А дальше – ничего не помню…

Ауттейк