Спасибо, Лютер.

Тут поговаривают, что ты этой ночью встречалась с мастером. Правда?

А ты узнал об этом до того или после? – спросила я.

Он явно был задет.

Анита, если бы мы знали, сказали бы тебе бесплатно.

Я кивнула:

Извини, Лютер. У меня была пара, трудных ночей.

Ладно, понимаю. Значит, это правда?

Что я могла сказать? Отрицать? И так уже полно народу об этом знает. И, в конце концов, мертвому можно доверить тайну, как говорит пословица.

Может быть.

С таким же успехом я могла сказать “да”, раз не сказала “нет”. Он кивнул:

Что они от тебя хотели?

Не могу сказать.

М-м… да. Анита, тебе надо быть чертовски осторожной. Тебе может понадобиться помощь, если есть кто-то, кому ты можешь доверять.

Доверять? Доверия-то как раз хватает.

Понимаешь, Лютер, у меня только два выхода, и я бы выбрала смерть. Быстрая смерть – это было бы лучше всего, но вряд ли мне представится такой случай, если дело повернется плохо. Так кого мне в это втягивать?

Его круглое темное лицо повернулось прямо ко мне.

Ответов у меня нет, девушка. Хотел бы я, чтобы они были.

Я тоже.

Зазвонил телефон, Лютер снял трубку. Посмотрел на меня и перетащил телефон на длинном шнуре.

Это тебя.

Я прижала трубку плечом к щеке:

Да?

Это Ронни.

В голосе ее звенело подавленное волнение, как у ребенка рождественским утром.

У меня сперло дыхание:

Ты что-то нашла?

Ходит слух насчет “Люди против вампиров”. Организован эскадрон смерти, чтобы стереть вампиров с лица земли.

У тебя есть доказательства, свидетели?

Пока нет.

Я вздохнула раньше, чем смогла удержаться.

Да брось, Анита, это хорошие новости.

Я прикрыла рукой микрофон и зашептала:

Я не могу пойти к мастеру со слухом насчет ЛПВ. Вампиры разорвут их на части. Погибнет уйма невинных людей, а ведь мы даже не знаем, на самом ли деле за убийствами стоит ЛПВ.

Ладно, ладно, – сказала Ронни. – Завтра утром у меня будет что-то более конкретное, обещаю. Подкупом или угрозами добуду я информацию.

Спасибо, Ронни.

Да ладно, для чего же еще нужны друзья? К тому же Берт выплатит сверхурочные и деньги на взятки. Люблю видеть гримасу боли, когда он расстается с деньгами.

Я тоже, – ухмыльнулась я в телефон.

Что ты делаешь сегодня вечером?

Иду на вечеринку.

Что?

Я объяснила, как могла короче. После долгого молчания она сказала:

Придурочный поступок.

Я была с ней согласна.

Ты копай на своем конце, а я попробую с этой стороны. Даст Бог, в середине встретимся.

Хотелось бы так думать.

В голосе ее слышалась какая-то подогретость, почти сердитость.

Что тебе не нравится?

Ты ведь идешь без прикрытия? – спросила она.

Ты ведь тоже одна работаешь.

Не в окружении вампиров и придурков.