Глава 1. Новоприобретенный опыт в Лабиринте 4 страница

— Предположим, что это действительно четвертый этаж… Тина, можешь почувствовать Божественную энергию светильников уровнем выше?

— Мм, дайте попробовать.

Тина закрыла глаза.

Этажи с первого по третий освещались Реликвиями, известными, как камни света. Они получили широкое распространение, но по-прежнему хранили в себе незначительное количество Божественной энергии.

Энергии, которую могли отследить Шинки.

— Ох... вы правы. Я определенно чувствую их. Множество крошечных точек с Божественной энергией, расположенных на равномерном расстоянии друг от друга. Думаю, вы их имеете в виду.

— Ясно. Это хорошая новость.

— Почему вы так говорите? — озадаченно спросила Тина. — Что вы поняли, Мастер?

— О, ничего особенного. Просто мы исключили наихудший вариант.

Теперь он знал, что вход лабиринта на том же месте, что и всегда. Другими словами, они находились на том же месте, что и до явления. Ни этаж, ни сам лабиринт не были телепортированы в неизвестное измерение. Просто части лабиринта поменяли свое расположение.

Другими словами, на крайний случай они могут обеспечить Тину достаточным количеством Божественной энергии, и она телепортирует их в безопасное место. Другой вопрос, где они найдут такое количество энергии, но всегда хорошо иметь представление о масштабах явления.

Вернувшись, Юки и Тина присоединились к остальной части группы.

Дети вели себя на удивление спокойно. Кая, кажется, поправилась.

— Должна признать, когда мы собираемся вместе, происходят странные вещи, — с усмешкой прокомментировала Франка.

— И не говори. Последний раз был таким же.

Юки пожал плечами.

Месяц назад на третьем этаже появились Звери Бездны, которых там не должно было быть, и компанию им составил Дракон Бездны.

Обдумав, он понял, что кое-кого не хватает.

— Кстати, Франка, ты давно видела брата? Он уже должен был поправиться.

— О, да, Стефан. Как он?

— Он под домашним арестом. Честно говоря, он заперся в комнате в палатах Легиона Присягнувших и не хочет выходить. Он отказывает мне в посещении. На лице Франки появилось непростое выражение.

Принимая во внимание сказанное, ранее довлевшая над ней тоска теперь пропала. Казалось, она уже наметила план того, как будет действовать со сводным братом.

— Я не буду торопиться. Мне еще столько нужно сказать.

В этот раз ее слова прозвучали с улыбкой на лице.

Юки кивнул, думая про себя, что беспокоиться больше не о чем.

— Ладно. Нам нужно найти способ вернуться на поверхность... Каким станет наш следующий шаг?

— Хм…

Альфред смущенно почесал голову.

— Ну, перво-наперво, мы должны найти убежище, а затем отыскать источник воды. Что до еды… ну, всегда есть мясо Зверей Бездны и растительность вокруг нас, так что продержимся.

— Я согласен. Если это и правда четвертый этаж, то здесь всегда можно найти воду. К сожалению, из-за искаженной топографии наши знания теперь бесполезны.

Юки не удержался и вздохнул.

— Как и прежде, мы мало что можем сделать без дальнейшего исследования.

Придется продолжать идти, защищая детей.

— Верно...

Юки выразил согласие. А других вариантов-то и не было.

Еще чуток отдохнув, группа начала движение.

Они продолжали медленно шествовать по четвертому этажу. Планировка лабиринта резко изменилась: кусок здесь, кусок там. Их карты, знания залов и дорог стали полностью бесполезны.

Продвигаясь вперед, они столкнулись с несколькими группами, таких же потерявшихся и растерянных людей, как и они.

Из крох полученной информации они пришли к выводу, что везде в пределах досягаемости явления эффекты одинаковы. Все отчаянно искали выход, но ни одна из групп, с которыми они столкнулись, до сих пор не нашла лестницу наверх. Но их усилия не были напрасны. От одной группы, обнаружившей подземную речку, они узнали об источнике, из которого можно пить.

— Хм... Лабиринт переиначен, но вода течет нормально. Как это работает?

Тина наклонилась к ручью, подозрительно разглядывая его.

Как и следовало ожидать, место, где они расположились, не стало исключением, и через каждые пять метров виднелись изменения. Странность заключалась в том, что вместо превращения в лужицы вода продолжала течь свободно. Она внезапно появлялась в начале одной границы и через пять метров просто исчезала в другой.

— Осторожнее, не свались, Тина.

— Как будто я сделаю такую глупость… Ува?!

Пока она говорила, потеряла равновесие, и Франка спасла ее.

По крайней мере, они решили проблему с водой.

— Может, поедим здесь?

Согласившись на предложение Альфреда, каждый наполнил свои фляжки водой и сел есть.

Юки предложил устроить дежурство и отошел от группы на достаточное расстояние.

Грызя камнеподобный кусок хлеба, он продолжал следить за обстановкой и заново обдумывал их ситуацию.

Он пришел к выводу, что наиболее эффективный план — оставить группу здесь, а самому уйти на разведку.

К сожалению, и в этом плане имелись недостатки.

Если он покинет группу, нет никакой гарантии, что они встретятся снова.

Если явление повторится, он может потерять ощущение направления. Кроме того, он беспокоился, что остальные члены группы могут попасть в неприятности, если они разделятся.

Не то чтобы он не доверял Альфреду и Франке — это далеко не так. Они все же исключительные «люди». Здесь, в лабиринте, существует множество угроз, с которыми им просто не справиться.

Конкретный пример, приходящий на ум — легендарный Дракон Бездны, появившийся недавно.

— Будь я все еще Дуэлянтом... — прошептал он.

Если бы он был Дуэлянтом, то количество вариантов возросло бы многократно.

Умы Шинки и ее Дуэлянта частично связаны друг с другом. Независимо от расстояния между ними, они могли бы чувствовать друг друга и общаться телепатически.

Благодаря этому Юки спасал предыдущую хозяйку бесчисленное количество раз, и она, в свою очередь, тоже многократно спасала его.

Нынешний Юки, однако, самый обычный человек. У него ни мастера, ни Скутума, ни защиты от воздействия времени. Он просто бывший Дуэлянт, не имеющий ни капли прошлой силы — не более, чем обычный человек.

— Вас больше нельзя выбрать Дуэлянтом, Мастер?..

В какой-то момент к нему подошла Тина.

Кажется, она услышала его слова.

— Шинки призывает Дуэлянта на службу в качестве спутника. Человека, который станет ее Дуэлянтом, выбирает сам Небесный король. Наиболее подходящего человека, разве нет? В этом случае, если Тине очень-очень понадобится Мастер, то почему его нельзя избрать в качестве ее Дуэлянта?

— К сожалению, нет.

— А почему нет? — надулась Тина. — Тина вполне серьезна…

— О, прости. Это не из-за тебя.

Юки криво улыбнулся и положил руку на голову Тине.

— Причина во мне. Сейчас я не подхожу по ряду условий, чтобы стать Дуэлянтом. Поэтому это невозможно.

— Понятно. Могу я спросить почему? Причина в том, что вы уже были Дуэлянтом другой Шинки?

Серьезный голос Тины стал слегка напряженным, когда она говорила.

— Нет.

Юки сделал паузу, прежде чем объяснить.

— Честно говоря, Дуэлянты…

Внезапно он замер.

— Мастер? — ужаснувшись, спросила Тина.

Юки не ответил. Вместо этого он прищурился и с криком побежал.

— Одзи-сан, Франка! Зверь Бездны! Огромный!

Они мгновенно среагировали.

Альфред прыгнул вперед, Франка следом за ним.

— Дети, сюда! Быстрее!

Юки и Тина помчались назад и прикрыли собой детей.

Вскоре из темноты появилось нечто, очень похожее на гусеницу. Оно было выше двух метров в высоту. Из туловища тянулся десяток мерзко извивающихся тонких, членистых ног. Его гротескный вид вызывал глубокое, инстинктивное отвращение.

Из-за огромных ног скорость его движения во много раз превышала скорость нормальной гусеницы.

— Ук…

Селима вырвало.

— Похоже, нас ждет довольно неприятное зрелище. Думаю, она ядовитая, так что не приближайтесь к ней, пока мы будем ее убивать.

Юки намеренно объяснял ситуацию спокойным голосом, словно сейчас проходил еще один урок в классе.

Им нельзя было впадать в панику, да и необходимость в этом отсутствовала. Он хотел убедиться, что они понимают это.

И в самом деле, Франка запросто могла расправиться со Зверем Бездны такого уровня, используя свои Моления.

Истинная проблема заключается в том…

Этой сволочи не должно быть здесь. Такой Зверь Бездны обитает уровнем ниже. Когда лабиринт перестроился, это произошло и со Зверями Бездны, нерадостно подумал Юки.

Если это в самом деле так, то ничего хорошего их не ждет.

И что хуже, у него возникло ощущение, что все только начинается.

※ ※ ※

Небольшой холм за пределами Солитуса.

Три фигуры стояли на его вершине с видом на вход в лабиринт.

— Хорошо. На этом заканчивается первый этап.

Шинки, Рассеивающая Звезды, Эльфриэде медленно опустила руки.

В руке она держала деревянный куб. Его можно было обхватить двумя руками, таким небольшим он являлся.

— Сработало? Как вы его назвали, «Мозаика Бездны»?

Джахар недоверчиво покосился на него.

— Я отличаюсь от вас, Шинки. Я не понимаю Божественную энергию и не совсем понимаю, что именно она сделала.

— Если тебя это так беспокоит, то позже поинтересуешься у своей Шинки. Эта вещь работает только со второго уровня и ниже. Теперь пространство с четвертого по седьмой этажи запечатано, — бесстрастно ответила Эльфриэде.

Реликвия Мозаика Бездны. Самая ценная вещь Шинки, Рассеивающей Звезды.

Ее способность позволяла изменять в зоне влияния пространство. Это приводило к тому, что, например, предмет, который должен был упасть на землю, улетал в небо, или человек, который собирался войти в комнату, вместо этого выходил из нее.

Обычно эта Реликвия работала от Божественных Жемчужин, но в данном случае огромные способности Шинки позволили увеличить спектр его воздействия и перестроить сам лабиринт.

При активации это устройство само выбирало, каким будет эффект. По этой причине Эльфриэде предполагала, что первоначальная цель игрушки состояла в создании небольшого лабиринта. Она полностью игнорировала желания, что пытался навязать владелец.

Потому пришлось воспользоваться его способностью более чем один раз, начиная с самого большого объема и с каждым последующим использованием сужая область эффекта, в конечном итоге поймав Тину и остальных в крошечном, замкнутом пространстве.

— Потрясающе, эта вещь не перегружается даже при частом использовании, — пробормотала Шинки.

На усиление действия Реликвии тратилось гораздо меньше сил, чем на создание собственного чуда.

Джахар воспользуется своим небесным оружием Драконьего Клыка, чтобы убить Тину и Юки. Такое действие сразу бросится в глаза. Они не могли позволить себя увидеть. Они не могли допустить, чтобы их добыча сбежала.

Поэтому они пришли к наиболее эффективной стратегии: запечатать лабиринт, разделить их, и, по возможности, расправиться с ними по одному. Если бы все прошло по плану, то следующим шагом Джахар телепортировался бы к парочке и умертвил их.

— На данный момент Шестая Шинки владеет ничтожным количеством Божественной энергии. Однако если дать ей время, ситуация изменится. Свяжись с этой твоей Шинки Луны, и когда наступит подходящий момент, максимально быстро прикончи тех двоих. Если придется поступить похожим образом с остальными, то так тому и быть. Все ясно?

— Я не принимаю приказов от вас, Звездная Шинки. Я Дуэлянт Луны.

— Эльфриэде-сама не может обойтись без пафоса, — вмешался молчавший до сего момента Кай. — Лучше думай об этом, как о лае собаки или щебетании птиц. Тогда ты перестанешь напрягаться.

В ответ на оскорбительные слова Кая, в которых не чувствовалось ни грамма уважения к Шинки, Эльфриэде посмотрела на него. Его теплая улыбка не исчезла.

— У вас не особо хорошие отношения, не так ли? — удивленно спросил Джахар. — Позвольте мне выразить свою благодарность за эту возможность. Я выполню вашу просьбу. Но должен признать, один вопрос не выходит из моей головы. Может, ты ответишь на него, Эль-чан.

— Эль-чан?..

Не обращая внимания на ее недовольный взгляд, Джахар продолжил.

— Твоя одержимость «убийством» меня поражает. Я более чем осведомлен о напряженных отношениях между Шинки, как и о твоих манипуляциях со мной и Каей-чан, в этом нет ничего удивительного. Тем не менее, Эль-чан, твои слова и поступки... они не вписываются в характер Шинки.

— …

— Мышление Шинки обязано быть более прямолинейным, более мягким. Я ошибаюсь? Ты знаешь, сколько работы я проделал?! Пускай жизнь той девки висит на волоске, но она такое не приемлет.

Несомненный факт, что Шинки сражались не на жизнь, а на смерть. Однако, прежде всего они отвечали за защиту людей. Соответственно, доброта и сострадание были их определяющими чертами.

— Только что ты сказала, что если погибнут другие люди, то «так тому и быть». Из уст Шинки такая фраза бы не вышла. Скорее, так сказал бы один из Дуэлянтов. Поэтому я и спрашиваю: почему так важно, чтобы эти двое умерли?

— Когда один из Дуэлянтов рассуждает о жизни и смерти, это звучит более убедительно, не так ли?

Эльфриэде вздохнула, прежде чем продолжить.

— Проще говоря, Шестая Шинки невероятно опасна.

— Что?

Джахар нахмурился.

Он бы понял, посчитай она угрозой Дуэлянта, но Шинки сложно назвать опасной. Ведь они не способны причинить вреда другим существам.

— Полагаю, ты ждешь подробного объяснения?

— Конечно.

Шинки, Рассеивающая Звезды, обдумала его просьбу, а затем кивнула.

— Ну, хорошо. Раз уж твоя Шинки сейчас рядом с Шестой, вам уже поздно отступать. Скажу прямо. Если мы сейчас провалимся, ты, твоя Шинки и даже я с моим Дуэлянтом — мы все погибнем.

— …

Джахар не нашелся с ответом.

Эльфриэде хотелось смеяться, но она не смогла. Глубоко в глазах этой Шинки, обладающей огромной и ужасающей властью, таился чудовищный страх.

— В таком случае я расскажу тебе. Шестая Шинки? У нее есть еще одно имя — Змей Погибели.