Использование справочных файлов в приложениях

В состав готового приложения должна входить электронная справка. Она становится средством «первой помощи» в тех случаях, когда пользователю что-то не-сятно или он нуждается в инструкциях. Справочный файл должен быть тщательно проработан и интегрирован с основным приложением. Контекстная справка обеспечивает вызов справочной системы практически из любого элемента любой формы, а также выводит справочную информацию по текущему элементу. В этом урокe мы создадим простейший справочный файл, в котором объясняется как создать справочный файл. Пользуйтесь им, когда в будущем вам придется работать над собственной справочной системой.

Существует немало коммерческих и условно бесплатных программ, предназначенных для создания справочных файлов, однако в этом уроке мы воспользуемся инструментами Visual Basic.

ПРИМЕЧАНИЕ Вопреки распространенному мнению, создавать справочные файлы не так уж сложно. Труднее всего прочитать и понять документацию. В этом уроке разъясняются многие «белые пятна», связанные с разработкой справочных файлов.

Для создания справочного файла вам понадобится текстовый редактор который позволяет создавать сноски и сохранять файлы в формате RTF (Rich Text Format) многие разработчики применяют для этой цели Word for Windows, мы тоже воспользуемся этим редактором. Если у вас нет Word, работайте в другом редакторе Методику создания справочных файлов нетрудно понять и приспособить для вашего любимого редактора. Вам также понадобится компилятор, генерирующий HLP-файл по исходному файлу в формате RTF (a также по файлам растровых изобра-ш, если они используются). Visual Basic обладает собственным компилятором

справки. Мы воспользуемся программой Help Workshop, находящейся на компакт-диске Visual Basic (рис.13.1).

ПРИМЕЧАНИЕ После этого урока ознакомьтесь с руководством по компилятору справки (Help Compiler Guide), входящим в документацию Visual Basic. В нем содержится дополнительная информация о подготовке RTF-файлов и последующем создании HLP-файлов.

Рис. 13.1. Help Workshop