Воздействие на биосферу.

Первым экономически ощутимым следствием кислотных выпадений была утрата рыбных ресурсов и сотни озер в Скандина­вии и на Британских островах стали безрыбными. Исследование донных отложений показало снижение рН примерно на единицу в первой половине 19 в. после длительного периода относитель­ной устойчивости. Среди факторов, воздействующих на популя­ции рыб в связи с подкислением, называют нехватку кальция, осаждение алюминия на жабрах и, главным образом, наруше­ние репродуктивных процессов. Чувствительны к подкислению также амфибии, ракообразные, хирономиды, личинки поденок и веснянок, сокращение биомассы которых существенно сказы­вается на численности околоводных птиц.

Почвенное подкисление считают одной из основных причин усыхания лесов умеренной зоны северного полушария. В yrpoжающих масштабах деградация лесов проявилась в начале 70-х годов. Больше всего пострадали елово-пихтовые и дубовые леса. В европейских странах отмирание порядка 25% тканей отмечена у 15% деревьев старше 60 лет. Старые леса при этом терпят больший ущерб, чем молодые. Эффекты подкисления можно подразделить на химические и биологические. Первые заключаются главным образом в изменении катионного обмена растения, в результате которого деревья страдают от недостатка магния (особенно на естественно бедных магнием почвах) и избытка алюминия, в котором видят главную причину пожелтения хвои) Вторые весьма многообразны и большей частью носят косвенный характер: загрязнения выступают в роли пусковых механизмов биологических и биохимических процессов, ослабляющий растение, делающих его менее устойчивым к вредителям и кли­матическим воздействиям. В частности, кислая среда подавляет рост корней. В то же время повышенное содержание азота и свободных нуклеиновых кислот стимулирует развитие лесных вредителей. Косвенные воздействия выра­жаются в пролонгации летнего роста и соответственно повышенной чувствительности к первым заморозкам. К ним можно от­нести также изменение генофонда в результате естественного отбора на устойчивость к кислотным загрязнениям

Для лесов, однако, загрязнение почвы оказывается долгодействующим фактором, прояв­ляющимся через много лет после сокращения выбросов (почва при этом становится источником кислотных газов). Ущерб от кислотных дождей для европейских лесов оценивается в 118 млн. куб. м древесины в год (из них около 35 млн. куб. м на ев­ропейской территории России).[6]

Проблема кислотных дождей тесно связана с проблемой опустынивания.

Более 1 млрд. людей проживает в сухих регионах, грани­чащих с пустынями и составляющих вместе с ними около трети суши. Засухи и голод в зоне Сахель к югу от Сахары в 70-х и в восточной Африке-в 80-х годах показали масштабы бедствия, которое может произойти в результате устойчивого опустынива­ния сухих областей, и выдвинули эту проблему в число наиболее острых. Специальные программы по борьбе с опусты­ниванием осуществляются ЮНЕП, Всемирным банком и Амери­канским агентством международного развития. Полагают, что в результате парникового потепления площадь пустынь увеличит­ся на 17%. Наряду с этим опустынивание объясняют возросшим антропогенным воздействием на сухие экосистемы.

. Вместе с тем следует отметить обратное воздействие опустынивания на климат, которое выражается в вступлении в атмосферу пыли, сульфатных аэрозолей и азота в результате ветровой эрозии и денитрификации загипсованных почв и каличе. Количественная сторона этих процессов освещена в ряде специальных работ, показывающих, что они не только изменяют оптические свойства атмосферы, но и вносят существенный вклад в разрушение озона (закисью азота), парниковый эффект и осадков (кислотность атмосферных в зависимости от соотношения сульфатных и карбонатных аэрозолей: последние нейтрализуют серную кислоту).