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LE CULTE DES «IDÉ ES»

Hé ritier de Voltaire par la souplesse de la pensé e et la limpidité du style,
ANDRÉ MAUROIS est aussi un des Franç ais qui connaissent le mieux les Anglo-
Saxons. Nul ne paraissait plus qualifié pour é tablir entre les uns et les autres
une spirituelle comparaison.

Un é crivain amé ricain, Claude Washburn, a dit de nous: «Les Franç ais
sont logiques dans un monde de folie. Pour eux, non seulement 2 et 2 font 4,
mais 32 et 32 font 64, et non 4-589 comme pour tout le monde. Leurs esprits
sont ordonné s, balayé s et clairs comme leur langage.» Et un homme d'É tat
anglais: «Quand je discute avec un Franç ais, trè s vite vient un moment où
il me dit: «Tout de mê me, vous reconnaissez que 2 et 2 font 4?» Je
ré ponds: «Non», et la coopé ration efficace commence.»

A la vé rité. Anglais et Amé ricains se trompent en croyant les Franç ais
logiques. Il arrive, trè s souvent, que le Franç ais soit passionné au point
d'oublier toute logique. Souvenons-nous de l'Affaire Dreyfus¹ ou des
discussions sur la С. Е. D.² Nous avons eu Descartes et sa mé thode, mais

aussi Pascal et son abî me; Voltaire, mais Rousseau; Anatole France¹, mais
Maurice Barré s⁴. Ce qui reste exact, c'est que le Franç ais a le goû t des
idé es et le respect de l'intelligence; en cela contraire à l'Anglais, qui a la
mé fiance des idé es gé né rales et le respect du caractè re. Chez nous la
culture occupe, dans l'é chelle des valeurs, une place plus é levé e qu'ailleurs.

Hier, dans un train, j'é coutais parler deux ingé nieurs franç ais: «Ah! qu'il
est difficile, soupirait l'un d'eux, de faire un rapport pour le patron! Il ne se
contente pas de faits; il veut des idé es transcendantes⁵ sur la politique et
l'é conomie.» Et l'autre, un peu plus tard, parlant de l'affaire qu'il dirige:

«Elle est, disait-il, comme le Pé lican de Musset⁶ Elle se laisse dé vorer
par ses filiales.»

Idé es transcendantes... Citations litté raires... Dialogue trè s franç ais. Le
polytechnicien, qui joue dans la vie de notre pays un rô le capital, constitue
un remarquable exemple du culte de l'intelligence. Non seulement «il met
en é quations la guerre, la tempê te et l'amour», mais il exige que les faits se
soumettent à ses raisonnements. Voyez, dans Les Cyclones¹ de Jules Roy,
ce personnage de technicien qui a calculé un avion supersonique et qui,
malgré les accidents, n'admet pas que l'é vé nement prenne le pas sur
l'aé rodynamique. Qui de nous n'a connu des ingé nieurs qui jugeaient
scandaleux que la mer dé molî t leurs digues? Des gé né raux qui mettaient
leur point d'honneur à ne pas sacrifier leur doctrine à l'é vidence contraire?
Les administrations franç aises sont les seules à é mailler leurs rè glements
de formules mathé matiques, qui dissimulent la complexité du ré el sous la
pré cision inhumaine des coefficients. Les partis politiques franç ais
s'attachent plus aux principes qu'aux consé quences.

ANDRÉ MAUROIS. Portrait de la France et des Franç ais (1955).

Примечания:

\. В 1894 г. по сфабрикованному обвинению в шпионаже был осужден капитан
французской армии А.Дрейфус, причем при полном отсутствии доказательств. Дело
Дрейфуса раскололо французское общество на " дрейфусаров" и " антидрейфусаров".
Под давлением общественного мнения дело было пересмотрено, и Дрейфус был при-
знан невиновным. 2. Communauté Europé enne de Dé fense: Европейское Оборонитель-
ное Сообщество. В 1954 г. возник план создания подобного военно-политического
объединения, однако он не был реализован. 3. Писатель левой ориентации. 4. Писа-
тель, придерживавшийся правых взглядов. 5. Т.е. безмерно глубоких и своеобразных
6. Пеликан является символом милосердия, так как по легенде он выкармливает птен-
цов собственной кровью. Пеликана воспел А. Де Мюссе в стихотворении " Майская
ночь" (" Новые стихотворения"). 7. Театральная пьеса на тему об авиации.