Свобода в свободном городе

Сандрэн – шумный большуший город, обнесённым мощной кирпичной стеной с бойницами. Вокруг него где–то на три километра от стены простирался луг. На жарком летнем солнце трава пожелтела, и земля под ней измучилась и усохла. Вдалеке за жёлтой полосой луга, зеленели густые леса.

Арт и Эльмор стояли рядом с воротами и смотрели на них. Массивные оббитые железом двери были открыты, и в проходе стояло четверо стражников.

У ворот на стене Арт увидел множество чугунных и железных табличек на которых были отлиты различные надписи. Он подошёл к ним и начал читать. Одна из них гласила: «В 9117 году 21 мая, великий герой Эдвин Торкийский защитил этот город от дракона». Остальные таблички были подобного содержания, и не вызвали интереса у героя. Затем к Арту присоединился и Эльмор. И так они прошли около стены, пока не заметили одну табличку, где было написано: «10112 году 2 апреля, здесь отлил добрый волшебник Пен». Арт посмотрел вниз, под табличкой рос небольшой куст.

–Два года назад дело было. – Пояснил маг воздуха. Он вытащил кинжал отчаянья и под табличкой выцарапал на стене большими буквами следующие слова:

«ЗА ЧТО ЧЕСТЬ ЕМУ И ХВАЛА!»

–Теперь пошли в город. – Предложил Арт, смотря на ворота. Табличек было ещё очень много. – Может быть, очень скоро появятся таблички и с нашими именами.

–Несомненно. – Согласился Эльмор. – Тем более что я уже проголодался.

Хоть утром, перед тем как лететь, они поели в Эртарии, и летели только час, они все же немного проголодались.

Начался полдень и солнце безбожно палило землю, вися на голубом безоблачном небе. Путешественники вошли в ворота и растворились в толпе снующих по городу людей. На мощёных улицах между трёхэтажными домами было не протолкнуться. Все горожане спешили, поскольку нельзя было быть горожанином и куда–то не спешить. Над городом возвышался замок, расположенный в его центре. Высокие башни со шпилями, возвышались над Сандрэном, привлекая внимание прохожих к этой крепости. На них гордо развивались флаги города.

Канализация здесь работала плохо. Воды не хватало. На улицах местами сильно смердело и в канавах текла зловонная жижа.

Горожане, в основном, в поношенных одеждах, некоторые в грубых, некоторые в чём–то поизящней: по мнению Арта, мало чем отличались от людей Индэрвиля.

Идя по площади, герои вдруг ощутили вкусный запах, и услышали крики: «Чебуреки! Чебуреки!»

–Пойду куплю. – Сказал Эльмор и направился к палатке. Он встал в очередь из двух человек, и стал ждать. Арт тоже ждал где–то в сторонке, смотря за людьми.

Когда уже подходила очередь Эльмора, неожиданно перед ним вклинился толстяк.

–Мне пять штук. – Сообщил он продавцу.

Магу Воздуха такой расклад дел совершенно не понравился. Он вытащил из ножен кинжал отчаянья и уколол в задницу наглеца.

Неожиданно весёлая гримаса толстяка исчезла. Его круглое розовое лицо стало мрачнеть. Из глаз покатились слезы, и он не дожидаясь пока ему дадут чебуреки, бросился бежать.

Эльмор вернул кинжал в ножны и достал из кармана толстый кошелёк, открыл его и бросил на прилавок блестящую золотую монету. В это время несколько невидимых глаз устремилось на него. Он попал под наблюдение гильдии воров.

–Из чего этот чебурек сделан? – Плюясь, говорил де Петро.

–Из коня видимо. – Скривился Фертэнзи, выбрасывая треугольный пирожок на мостовую. Его тут же подхватил нищий и с жадностью стал жрать надкусанный чебурек.

–А так хорошо пах! – Вздохнул студент.

–И не говори! Жаль, что только пах!

Тут на улице появился слепой, который шёл наугад, проверяя землю палкой, неожиданно он столкнулся с Эльмором.

–Извините, господин хороший! – Закричал он, и поковылял дальше.

Если бы ученик Пена не имел много крутых артефактов, то он конечно бы не показывал волшебный кошелёк. Но наличие крутых артефактов сделали его слишком самоуверенным, и он ничего не боялся. И он конечно не заметил, как ловкий слепой во время столкновения вытащил из кармана красный бархатный кошелёк и положил вместо него мешок с камнями. Это все было проделано так ловко и быстро, что парень ничего не заметил. Он по–прежнему чувствовал, как отягощён карман его камзола и не обратил на слепого никакого внимания.

–Где здесь найти героям нуждающихся в помощи? – Спросил он у небритого стражника.

–В трактире «Весёлый покойник». – Пояснил бородач. – Там есть геройский уголок, где собираться несчастные в поисках тех, кто решит их проблемы.

И двое приключенцев направились в путь.

«Весёлый покойник» занимал длиннющее здание в три этажа, каменное и ветхое. Внутри на первом этаже в огромном зале, за столами сидело около сотни человек. Было сильно накурено, и дым стелился над столами, как туман в осенний вечер.

Юноши прошли между столов, смотря по сторонам, и вышли в самый конец зала, где на стене были большими буквами написаны два слова «Геройский уголок». Там стояло несколько столов, за которыми сидели отнюдь не герои, а обычные крестьяне, судя по их одежде и говору. На стену была приклеена газета – свежий выпуск «Геройского вестника», несколько людей её читало. Так же у стены стояла длинная затёртая лавка, где сидело несколько неотёсанных мужиков.

Крестьяне оценили взглядом подошедших и сразу поняли кто они.

–Помогите, помогите! – Заорал один из них. – В моей деревне бешеный гнашер жрёт стада, у нас осталось последние пять коров!

–Дочь старосты похитили разбойники, и главарь требует выкуп в сто золотых! – Молящим голосом закричал усатый крепыш. – У нас сроду таких денег не водилось.

–Это все ничто! – Заорал высокий детина. – У нас тут лагерь разбойников в старом монастыре! Нужно их выбить, совсем жизни не дают.

–У нас в храме Админа на башне завелись бесы. – Заорал кто–то низкорослый. – Священника обобрали, и всех прихожан теперь до смерти запугивают. Поселились гады на самой вершине башни.

–Здесь есть ещё доска объявлений. – Заметил Эльмор стоял около стены, где висело приклеено множество бумажек.

–Понятно. – Ответил Арт, вернувшись к диалогу с крестьянами.

–Банда, магов похитила моего мужа. – Заорала крестьянка. – Спасите его.

–В моей деревне повадился жрать скот и крестьян зелёный дракон. – Выкрикнул кто–то.

–Заткнитесь! – Заорал латник, сидящий недалеко, и беседующий с дружками.

–Помогите! – Подбежал к Арту крестьянин моливший его до этого о дочери старосты. – Спасите первую красавицу в нашей деревне.

–Красавица, это интересно. – Подумав ответил герой.

–Первая красавица! – Продолжал мужик.

–А разбойников много? – Уточнил де Петро.

–Человек двадцать. – Ответил молящий о помощи.

–Эльмор, ты как? – Спросил его Арт.

–Пожалуй, я думаю, что нам нужно разделиться. Это позволит умножить нашу славу. Встретимся здесь же вечером.

–Я тоже об этом подумал. – Кивнул Арт.

–Так что? – Закричал крестьянин.

–Я, пожалуй, возьмусь за вашу красавицу. – Согласился он. Потом он вспомнил есть ли у него ещё презервативы, и то что они ещё есть, весьма обрадовало его.

–Куда идти? – Спросил он, предвкушая подвиг.

–Здесь недалеко в двадцати километрах от города. – Крестьянин повёл его к выходу.

–С моей магией это копейки.

–Ты не пожалеешь, что спасёшь её. – Стал расхваливать девушку крестьянин. – У неё сиськи во! Жопа во! – Хватаясь руками за воздух говорил он.

–А как называется деревня? – Поинтересовался Арт.

–Деревня Альбантуз. – Ответил мужик.

–А почему ваш лорд её не спасает? – Решил спросить герой.

–У нас в свободных городах крестьяне сами всё делают. Мы свободные люди без лордов живём. Если разбойники нападут, то ждём героя. Если дракон, то тоже героя ждём. В общем без героев никуда.

Выйдя из города Арт использовал «Быстрые тропы» и минут через двадцать, он уже стоял у довольно большой деревни, окружённой полями, за которыми шли дремучие леса.

По небу проплывали мелкие рваные облака, ветер нежно ласкал колосья на полях и они шли волнами, напоминая морской прибой.

–Красивое место. – Подумал Арт, подставляя лицо тёплому западному ветру. Он посмотрел на деревню.

Маленькие кирпичные домики, стояли очень близко друг к другу, и их красные черепичные крыши, накрывали их, словно шапки.

«Совсем не такая как деревня, в которой я появился в первый раз». – Подумал он.

–Ну, где эти разбойники, показывай? – Спросил Арт проводника.

–Вон там вот в лесу, сидят окаянные! – Показал пальцем на лес мужик.

–Ну что же вперёд! – Громко выкрикнул герой. – «Сила дракона» – Добавил он про себя.

–Дальше изволите сами идти. – Остался стоять на месте крестьянин. – Я не герой, и с разбойниками боюсь встречаться.

–Скажи, что бы в деревне готовили еду к моему возвращению. – Бросил ему Арт. – А то что–то я уже проголодался, а после подвигов, вообще жрать очень хочется.

И он быстрыми шагами пошёл по дороге к лесу. Затем побежал, и сапоги скороходы понесли его вперёд. Узкая дорога мелькала тремя полосками зелёной травы, и старой колеёй. Мрачная полоска дремучего леса приближалась. Дорога вела через лес, и достигнув леса Арт решил сбавить ход и медленно пойти по дороге, будто он путешественник.

Он схватил по удобней торбу с трусиками и насвистывая пошёл вперёд. Лесная дорога лежала между деревьями. От леса она отгородилась густым кустарником. По сторонам могла спокойно размеситься целая армия и идущий бы её не заметил. Дорога порядком заросла и было видно, что тут почти никто не ездит. Там, где на Арта неожиданно напали пятеро заслуженных героев Индэрвиля, дорога была куда более объезженной.

Не прошло и десяти минут как кто–то заухал, и по лесу понеслись птичьи крики. Затем лихой голос выкрикнул:

–А ну ни с места!

–Это ещё кто? –Заорал в ответ Арт.

–Это разбойник и грабитель Пруп – ловкая рука. – Отозвался голос из лесу.

Кусты зашелестели из них вылезло трое людей неприятного вида с ножами в руках.

–Сейчас мы посмотрим, что у тебя есть. – Сказал один их них.

–«Волки!» Сто штук. – Ответил Арт.

В мгновенье из ниоткуда, стали появляться серые волки, которым не нужно было говорить куда и кого. Разбойники хотели броситься бежать, но не успели. Десятки пастей порвали их в клочья. У кого–то в пасти Арт заметил окровавленную ногу в сапоге, и поморщился. Из леса посыпались стрелы. Герой вовремя успел сменить позицию, прежде чем в то место, где он только что стоял, попало несколько стрел.

–Взять их! – Громко выкрикнул он. Волки побежали в кусты. Но это было напрасно, бандиты располагались на ветках деревьев и звери не могли их достать. А разбойники начали их быстро уничтожать, поливая стрелами.

Арт схватился за посох, и выкрикнул:

–«Призвать шатёр!»

Прямо из–под земли перед ним вырос разноцветный шатёр. Он быстро отогнул его полог и зашёл внутрь.

«Призвать кровать!» – Мысленно произнёс он, и в шатре из–под земли появилась кровать, под которую он спрятался.

Волки умирали один за другим, постоянно слышался их жалобный вой, а Арт лежал под кроватью и думал, как же убить ему бандитов.

Вскоре призванные волки умерли, и стрелы посыпались в шатёр. Они пробивали его со всех сторон, и Арт подумал, что неплохо было бы если бы шатёр был бронированным.

Стрелы выткались в розовую кровать, однако пробить её не могли. Дно кровати было сделано из морёного дуба.

Минут через пять герой услышал голоса.

–Он, наверное, сдох. – Говорил один.

–Сейчас проверим. – Ответил ему Пруп.

–Мы в этот шалаш все стрелы высадили.

«Левитация!» – Произнёс мысленно Арт, так на всякий случай, и продолжал тихо лежать.

–Палатка! Она улетает! – Заорал кто–то. Полог приподнялся и внутрь зашёл разбойник.

–Мы её держим. – Заорали снаружи.

–Он под кроватью. – Выкрикнул вошедший, замахнувшись мечем.

–«Волки!» Сто штук. – Повторил призыв Арт.

Появившиеся волки вытолкнули из шалаша разбойника, и посыпались на негодяев сверху. Они отпустили шатёр и стали драться.

Юноша вылез из–под кровати, которая была истыкана стрелами как ёж, и подошёл к выходу. Разбойники, сплотившись кольцом, отражали атаки зверей. Но они быстро редели. Их было около двадцати, и в центре кольца стоял главарь.

Увидев, что Арт высунулся из шатра, он мгновенно выхватил лук. Быстро прицелившись разбойник выстрелил. Стрела попала Арту прямо в голову. Точнее в лоб. Но ожидаемого разбойником эффекта не произвела.

–Что это? – Испугался герой. Лоб его заболел, как будто кто–то бросил в него небольшим камушком, когда разбойничья стрела выпала из маленькой ранки. Все же на нем была наложена «Сила дракона» дающая ему дополнительное здоровье, и он имел кольцо здоровья и кольцо леприкона. Впрочем, в этот момент он совсем об этом не думал. Он испугался.

Несмотря на отчаянное сопротивление лесных разбойников силы их быстро уменьшались. Волки нападали не щадя свои души. Их серая шерсть постоянно окрашивалась алой кровью, которой была уже залита вся земля, но несмотря на это, они продолжали бросаться на негодяев.

Палатка отлетала все дальше и дальше.

–Где похищенная дочь старосты деревни? – Крикнул Арт, главарю.

–Она в старом монастыре, в часу ходьбы отсюда, у деревни Таномал. – Ответил ему главарь.

–Спасибо! – Кивнул головой герой.

Арт направил на разбойников раскрытую руку. И хотел было произнести про себя «Метеор», как глава разбойников крикнул:

–Пощади! – В его голосе была страшная мольба и желание жить. Двое последних людей уже упали мёртвыми, и последние десяток волков бросились на него. Всё место боя представляло из себя кольцо волчьих трупов вперемешку с порванными трупами людей.

–Пощажу! – Согласился де Петро и не стал добивать его метеоритом.

На главаря бросились волки он убил несколько, прежде чем его порвали на куски.

Подул ветер, шатёр стало уносить в сторону.

–«Левитация!» – Произнёс Арт и полетел по воздуху. – «Мягкая кровать отменить!» – Прокричал он. – «Шатёр отменить!» – Кровать и шатёр растворились в воздухе, и воткнутые в них стрелы смертоносным дождём посыпались вниз.

Арт повис в воздухе, и ветер сносил его в сторону. Он посмотрел вдаль, ища монастырь. Вдалеке герой увидел, что лес кончался и начиналось новое поле.

Монастырь он искал целых два часа. Здание было так искусно запрятано в лесу, что он не мог его найти. Оно состояло из небольшой церквушки, корпуса для монахов, сарая и башенки.

Охранял его всего один разбойник, которого Арт нокаутировал ударом по лицу. Юноша прошёл к башне и стал подниматься по лестнице. Голод давал о себе знать. Есть хотелось очень сильно, и герой предвкушал пиршество, которое ему устроят, когда он вернется в деревню.

Ветхая лестница закончилась на вершине, и юноша оказался перед деревянной дверью.

–Я великий герой Арт де Петро! – Громко крикнул он. – Спаситель невинных, защитник обиженных, утешитель одиноких.

–Спасите меня, великий герой! – Услышал он из–за двери жалобный голос девушки.

–Отойди, сейчас вышибу дверь. – Крикнул он.

От удара дверь развалилась в щепки. И Арт чуть не ввалился в маленькую комнату. Он думал, что дверь будет куда прочнее.

–Спасибо! – Бросилась ему на шею девушка. – Вы великий герой!

–Ничего сложного в этом для меня нет. – Сказал он, осматривая комнату. Там была только соломенная подстилка и глиняный кувшин с водой. Юноша осмотрел спасённую. Она действительно была довольно миловидной и слегка полноватой, и в груди, и другом месте, столь красноречиво расхваленном крестьянином. Волосы густые русые были заплетены в длинную косу.

–Спасибо, что спас меня рыцарь. – Произнесла она.

–Знаешь, я так устал, сражаясь с разбойниками. – Сказал герой, вынув посох и меч из–за спины, и сев на помятую солому. – Что хотел бы немного отдохнуть.

–Это понятно. – Она стала напротив него. – Я и одна дойду до деревни.

–Да, нет я обещал охранять вас. – Ответил он. – Поэтому пойдём вместе. Тем более, здесь бегают призванные мною волки. – Юноша сменил тему. – Знаешь, мы герои странствуем, и сражаемся за сирых и обездоленных. Каждый день мы рискуем жизнью и можем погибнуть, и у нас нет ни девушек, ни подруг. Мы постоянно должны находиться в одиночестве, что бы посвятить свою жизнь служению сирым и угнетённым. Спасать вдов от разбойников, а сирот, от голода.

–Это очень сложно. – Согласилась она садясь рядом.

–Именно. – Арт обнял её за талию. – Поэтому мы наслаждаемся каждым днём своей жизни, ведь может быть завтра мы уже не увидим белого света.

Через час вдоль накувыркавшись, Арт шёл по лестнице вместе с Фирой, именно так звали дочь старосты.

Голод всё сильней и сильней давал о себе знать.

Спустившись вниз, он спросил спасённую:

–У бандитов есть что–нибудь ценное?

–Вроде бы да. – Ответила она, задумавшись. – Главарь хранил у себя в комнате чёрный сундук.

Через несколько минут комната в корпусе монахов была найдена и Арт нашёл в ней небольшой сундучок, чёрный с маленьким замочком.

Снеся замок мечом, герой поставил его на письменный стол и открыл. И тогда юноша увидел, что он полон золотых монет. Там так же лежало несколько свитков. Герой развернул их, и обрадовался. Один из них был подписан как: «Магия Порядка четвёртого уровня. Призыв бани». Другой: «Магия Огня третьего уровня. Огнемёт». Арт бережно свернул их и спрятал в карман.

В сундуке была ещё бумажка, на которой было написано, сколько в нем денег: «206 золотых монет».

–Деньги мне не помешают. – Сказал Арт, захлопнув сундучок, и прихватив его подмышку, пошёл вместе с девушкой к выходу.

У выхода они увидели одного всадника. Это был долговязый человек, лет так тридцати, похудевший от голода и странствий. А так же от нищеты. Он сидел на жалком понуром сером ослике, периодически хлопавшем ушами, отгоняя мошкару. Рядом с ним стоял тот самый высокий детина, которого Арт встретил сегодня в геройском уголке.

Наступала ночь, закрывая мир черными крыльями. Небо, застланное серыми непроглядными тучами, готово было расплакаться, и дождь мог вот–вот начаться.

–Я герой Дэръе Друмм. – Выкрикнул долговязый здохлик. – Я пришёл очистить этот заброшенный монастырь от разбойников. – Я маг хаоса Второго уровня. – Нагло соврал он. Он был магом только первого уровня.

–А я великий герой Арт де Петро. – Ответил Арт. – И монастырь уже очищен. Хотя можешь покопаться, может ещё что–нибудь найдёшь.

–Арт де Петро. – Воскликнул Деръе. – Это же тот, кто сражался с лордом Генрихом Ульвером. Тот, кто победил Дурбана Чурбайло. Тот, кто уничтожил пик гарпий и мавзолей. Тот, кто спас деревню от ядовитых отродий. Тот, кто победил пятерых заслуженных героев Индэрвиля.

–Да это я! – С великой гордостью сказал Арт. Такое неожиданное познание о его подвигах было так ему приятно, что он заулыбался.

–Вы великий герой! – Выкрикнул маг. – Простите, я обманул вас, на самом деле я маг только первого уровня. Я ещё учусь в академии магии и решил сегодня попытать удачи в сражении с разбойниками.

–Я знаю! – Гордостью произнёс Арт.

–Вот это да, а я и не знала, что меня спас столь великий герой. – Воскликнула девушка.

–Кстати, каковы ваши подвиги? – Поинтересовался у всадника на осле герой.

–Пока что никаких, но однажды я метко и точно сразил магическими стрелами двадцать целей на фестивале в городе.

–А откуда такая точность про меня? – Стал расспрашивать его Арт.

–Я читал ваше интервью в геройском вестнике. – Пояснил Дэръе.

–О! Отлично! – Проговорил де Петро. – Пошли. И они двинулись к деревни.

–Мне нужно идти в деревню. – Сказал детина. – Раз монастырь очищен, значит устроенный пир для героя пройдёт зря.

–О, я поеду! – Выкрикнул маг хаоса. – Какая разница кто очистил монастырь, главное то что я вызвался вам первый помочь.

–И то верно! – Согласился детина.

–Прощайте великий герой! – Крикнул ему всадник на осле.

–Прощай. – Крикнул Арт и взяв за руку Фиру, он пошёл к её деревне. А маг с детиной в другую сторону, к деревне Таномал.

Юноша использовал «Быстрые тропы» и они успели в деревню до наступления дождя.

Все деревня ждала возвращения героя. В доме старосты, самом большом, был уже накрыт длинный стол.

Фира бросилась на шею своему старому отцу, а Арт в окружении местных красавиц вошёл в дом. На улице полил дождь, но это никого не интересовало. Узнав, что разбойники уничтожены, и теперь можно спокойно жить крестьяне прыгали чуть ли не до потолка. А погода тем временем ухудшалась и ухудшалась.

За длинным столом сидело множество людей и все они восхваляли храбрость и силу Арта. По обеим сторонам его кресла в торце стола сидело две девушки, которые накладывали ему еду и наливали вино. Людей в зале было тьма, так что не протолкнуться. Стол ломился от яств, а Арт так сильно проголодался что готов был съесть быка.

Где–то у стены пел музыкант, играя на лютне.

Гул голосов, стук стаканов наполнял зал всю ночь. Крестьяне пели пошлые песни, и смеялись. Вина было выпито немерено. За окном стучал дождь, и герой подумал, что Эльмор подождёт его до утра.

Проснулся Арт поздно. Когда он открыл глаза, за окном было пасмурно, и капал дождь. Герой лежал в спальне на втором этаже в доме старосты деревни. С обеих сторон на большой кровати его грели две хорошенькие крестьянки.

–Как же хорошо быть героем! – Прошептал Арт вставая.

В холе старые часы показывали четыре часа после полудня. Он вспомнил, что крестьяне угомонились только в восемь утра, когда все вино было выпито, а все яства съедены. На улице похолодало, и если бы не естественная подробность Арт не пошёл бы туда. Стоя у куста, он думал о Эльморе и о том какую славу тот себе сделает победив дракона.

Вернувшись в главный зал дома, он увидел толпу пьяных крестьян, которые все ещё крепко дрыхли валяясь под столом. В зале гремел жуткий храп, стояла вонь, запах перегара, и пота. Герой поспешил наверх и стал одеваться.

Одна из девиц разбуженная шорохом его одежды проснулась:

–Уже уходишь? – Промурлыкала она.

–Да. – Арт застёгивал пуговицы на белоснежном и уже испачканном камзоле.

–А я думала, что мы утром ещё порезвимся. – Она поднялась с кровати.

–Прости, – вздохнул де Петро. – Но мне пора. Два часа назад я должен был сразиться с драконом. – Соврал он. – Я бы с радостью, но подвиги не ждут. А то если во время не явлюсь, то подумают, что я струсил.

–Понимаю. – Ответила девица. – Будешь в нашей деревне, обязательно заходи.

–Обещаю. – Сказал Арт и повесив посох и меч, на свои места за спиной. Вывернул холщёвый мешок с трусиками на кровать. – Вот тебе от меня подарок.

–Эльфийское белье. – Воскликнула крестьянка.

–Да. – Кивнул Арт, радуясь, что нашёл удобный момент от него избавиться. – Вот ещё вам подарок от меня. – Он достал из кармана парочку колец, выуженных из канализации магической академии Эльдринилла.

–Кольца. – Обрадовалась крестьянка.

–Да. – Арт пошёл к выходу. – Прощайте Фрина, Эльда.

–Возвращайся! – Крикнула ему девушка.

Арт скрылся на лестнице и пошёл к выходу. Никем не замеченный он покинул дом, а затем и деревню и пошёл к городу, используя быстрые тропы.

У городских ворот Сандрэна на ящике сидел Эльмор. Так получилось, что он сам пришёл в город совсем недавно и не найдя в трактире Арта де Петро пошёл к воротам, надеясь там его встретить. Также он до сих пор ещё не доставал волшебный кошелёк, поэтому не знал, что вместо него в его кармане лежит мешок с камнями.

–А вот ты где? – Вскочил паренёк. – Небось, хорошо оторвался?

–Да, великолепно. – Согласился Арт, осматривая несколько испачканную одежду спутника.

–Этот крестьянин обманул меня! – Внезапно выкрикнул Фертэнзи. – Вместо зелёного дракона оказался мегадракон. Я думал, что придётся сражаться с обычным зелёным драконом, который своим длинным языком может схватить человека на расстоянии и проглотить. А тут был обычный мегадракон. – Вздохнул он. – Когда я увидел это сорокаметровую тушу, я понял, что нужно сваливать. Малодушие, казалось, захватило меня, и я уже был готов бросить задание и покинуть лес. К слову сказать, я летел до него, наверное, пол сотни километров. Этот монстр удалился на приличное расстояние.

–И как же ты его победил? – Поинтересовался герой.

–Очень просто, я вспомнил, что у меня есть скарабей призвания, да и ещё куча крутых артефактов. Я напризывал тьму элементалей воздуха, они окружили мегадракона и начали его мочить.

–Довольно просто! – Заметил де Петро.

–Это по–твоему просто? – Не выдержал упрёка Эльмор. – Да знаешь сколько времени длился бой, и сколько это чудовище спалило моих существ? Когда он упал замертво я вздохнул с облегчением.

Что бы привезти в деревню доказательства моего подвига я с помощью меча стремительность с большим трудом вырвал у не зуб из окровавленного с разбитыми губами рта. В общем в деревне меня встретили как полагается герою. Был праздник меня ждало вино и девочки. А потом утром я ещё прибил гнашера, который вдруг выбежал из лесу и направился к деревне.

–Ты с ним сражался? – Уточнил Арт. – Да и что такое гнашер? – Попытался он вспоминать всех известных ему монстров.

–Гнашер это что–то типа кабана с броней ящерицы и с огромны ртом. Магия на него практически не действует. Его можно поразить заклятием или стрелой только в том случае если заклятие наносит физический урон и попадёт ему в открытый рот.

–И как же ты победил такое чудище?

–Очень просто. – Усмехнулся Эльмор. – Я призвал элементалей воздуха и они стали лупить эту ужасную тварь. Ко всему прочему деревенские были вне себя от восторга, и смотрели на битву.

–Магия сильная штука. – Сказал студент.

–Да. – Согласился Эльмор. – Полетим сразу в башню или останемся ещё на ночь?

–Полетели в ближайшую деревню. – Предложил Арт. – Найдём там трактир, повеселимся. Да и на этот раз я за все буду платить.

Дурбан Чурбайло, сидел на огромной и мускулистой варварской лошади. Он тупо смотрел как марширует пехота по юго–западному тракту, выходя из Альбена. Их топот успокаивал варвара, и он отрешённо смотрел на солдат, предвкушая будущую войну. Погода стояла отличная и немного сухая. Солдаты быстро шли по мощёному тракту, направляясь на запад к границе Атиона.

А где–то на севере земель Свободных городов Буббер Фрай мчался на дорогом коне. Его украшала красная мантия, отороченная горностаевым мехом, выкрашенным в красный цвет. Дорогая одежда вельможи, смотрелась на нем просто дико. Бывший студент так удачно провернул дело и ограбил старого барона, что вся его душа радовалась. Теперь он спешил как можно скорее уехать от места преступления. Буббер уже задумывался над поступлением в академию магии, тем более что денег у него теперь хватало. Осталось найти свободный город и осесть там на то время, которое понадобиться для дальнейшего обучения.

Туман уже почти исчез и около башни Пена начинался обычный день начала лета. Очень скоро обещал быть полдень. И всё делая для этого, раскалённое солнце неумолимо неслось по бездонному небу.

Под башней была непонятная процессия. Четверо людей на плечах несли открытый гроб, где лежал какой–то человек. За ним шли гномы, закованные в браню и бабы рыдающие навзрыд.

Арт и Эльмор как только «Быстрые тропы» исчезли сразу же увидели эту процессию. Эльмор опустил воздушный ковёр рядом с ними. Защитная сфера исчезла, и они спустились на землю.

–Что такое? – Спросил парень, подбежав к одной из рыдающих женщин.

–Разве вы не знаете!? – Закричала она. – Мир померк! О Админ, почему ты так жесток!?

–Кого хоронят? – Переспросил Эльмор.

–Самого великого человека в этом мире!

–Кого?

–Добрый волшебник Пен умер! – Заревела баба.

–Умер! – Испугался Эльмор. Он побежал за гробом, и стал пытаться посмотреть в него. Но гроб был слишком высоко, и парень увидел только лакированные туфли волшебника.

–Что случилось? – Догнал его Арт. Он посмотрел в гроб. И пальцы прочно стиснули поверхность чёрного сундука, которой он постоянно держал в руках. – Не может быть!

Процессия остановилась.

Арт был потрясён и испуган. Он подумал, что Пен передозировал снотворное и умер. Теперь его план по похищению унитаза и дворца Лумизара и передачи его людям мог накрыться медным тазом.

Над дорогой между лесом и лугом, где шла процессия навился гробовая тишина.

Неожиданно послышался треск рвущийся ткани. Он был столь громким, что все услышали его и испугались. Дрожащие люди смотрели по сторонам озираясь, ища источник столь странного звука.

Неожиданно обтягивающие штаны, которые были на Пене начали набухать у самого пояса и с громким треском порвались, освобождая его пресловутый инструмент, который гордо поднялся над похоронной процессией.

Все замерли. Добрый волшебник зашевелился.

–Он шевелиться! – Закричали люди, в их голосах была тайная радость, что теперь зло в мире не восторжествует, и будет кому защитить добро и утешить одиноких дам.

Пен встал и начал протирать спросонья глаза. Посмотрев на свой клинок лицо его просияло необычайно радостью. Мгновенно он вскочил и стал танцевать в гробу, так что люди с трудом удержали чёрный деревянный ящик.

–Работает! Работает! – Громко кричал добрый волшебник. – Он работает! Я спасён!

Тем временем увидев, что с Пеном все в порядке Эльмор украдкой поспешил в башню, чтобы чего доброго его учитель не увидел на нем своих крутых артефактов. Но Пен был настолько рад что его клинок по–прежнему нормально работает, что даже не заметил Эльмора.

–Ты куда? – Догнал его Арт, когда тот хотел взлететь с помощью левитации.

–Положить на место артефакты. – Ответил тот.

–Меня до башни не подкинешь? – Спросил он.

–Конечно. – Эльмор призвал воздушный ковёр, и они полетели в башню мага.

Через пол часа Арт одиноко сидел в комнате для гостей и смотрел в открытое окно, выходящее в сторону леса. Ему было скучно, и герой ждал, когда вернётся Эльмор, и он обсудит с ним свою новую идею великого подвига.

Но Эльмор был в сокровищнице – возвращал взятые на время артефакты. И вернуться должен был довольно быстро.

Вдруг нечеловеческий крин пронзил башню. Арт испугался. Неужто Пен прознал то, что его ученик брал без спросу столь могущественные вещи? Но скоро к нему поднялся Эльмор держа в руках мешочек с камнями, который два дня выполнял в его кармане роль волшебного кошелька.

–Меня ограбили! – Закричал он в бешенстве.

–Когда? – Испугался Арт, и стал проверять все ли у него на месте.

–Видимо в городе. – Подумал парень. – Теперь нужно возвращаться и искать этот кошелёк. Ведь он приносит двести пятьдесят золотых в день! – Выкрикнул он.

–С таким кошельком я бы разжился. – Произнёс Арт свои соображения.

–Надо срочно лететь туда. – Принял решение Эльмор. – Ты скажешь Пену, что я полетел искать для него травы для зелья.

Сказав это Эльмор Фертэнзи схватил посох, и пошёл в свой покой. Там он пробыл совсем недолго и Арт видел в окно, как он вылетел из башни, окружённый воздушной сферой, и юноша долго ещё провожал его взглядом, пока он не исчез маленькой точно вдалеке. А Арт достал из кармана два измятых свитка, и стал учить новые заклинания: «Призвать баню» и «Огнемёт».