Менестрель

Что?!

Еще ведь не случилось ничего!

Жена

Так, значит, ты невинности хотел лишить

Мою дочурку!

Менестрель

Я лишь хотел испить источник вдохновенья!

Дочка

Ах ты, проказник, – мне другое

Говорил.

Жена

Вот видишь! Дочери я верю.

Монах

Да вы заткнетесь ли?! Я изгоняю зверя,

Исчадье ада, сатанинское отродье –

Духовный подвиг впервые совершаю.

А вы, плебейскими своими сварами мешая,

Анафемы дождетесь.

Менестрель (обрадованно)

Вот-вот. Шуметь не будем. Миром

Потом уладим все.

Достопочтенному монаху – простор оставим.

Жена (обращаясь к Монаху)

Святой отец – как можно?!

Вы, блюститель

Народных нравов,

Свидетелем сидите равнодушным

К разврату, что творит пройдоха!

Ведь Призрак безобидней в сотни раз –

Он не полезет за корсаж к невинной,

Не будет целовать ее взасос, не опозорит

Своим похабным взглядом чистоту

Нежнейшего созданья в этом мире.

И кто исчадье ада тут – я вижу!

А вы, пожалуй,

В сообщники пристроиться хотите!

Жена замахивается скалкой на Монаха, тот проворно вскакивает и выбегает из защитного круга.

На него с двух сторон надвигаются Жена и Призрак.

В этот момент из-за кулис слышится нарастающий голос поющего Пьяницы. Все замирают.

Пьяница

Хэй-хо! Бутыль моя со мною,

И нет нужды изображать Героя.

Чудесный эль – вот эликсир от страха,

Для всех: от девы до монаха.

Снабдит отвагой и беспечностью веселой

Мой милый эль, мой эль вспененный.

Пьяница входит в развалины, ни на кого не глядя, сразу направляется к бочонку, начинает переливать эль в бутыль.

Жена

Вот, паршивец!

Как тот бочонок случайно обнаружил –

Так все забыл, таскается сюда-

Обратно. И дела нет ему,

Что с дочерью творится.

Пропойца! Элепийца!

Менестрель

Ах, жадный плут! Бочонок – бесконечный!

Так мог бы элем запросто делиться

Со мною!

Пьяница

Проходимца –

Поить волшебной влагой, эликсиром?

Так где ж то видано – лишь в сказках разве?

Призрак (опомнившись)

Все вон!

С приюта моего!

Гонится за Монахом. Менестрель бросается к бочонку, пытается отнять бутыль у Пьяницы – завязывается потасовка за бутыль. Дочь визжит.

Жена

Да что за напасть

Этот эль проклятый!

С ума он сводит – покоя не дает!

Девчонка вон – уж старой девой станет,

А им – лишь пить и петь всё

Днями напролет.

Жена подбегает к бочонку, Призрак хватает Монаха за рясу.

Монах отмахивается распятием от Призрака, Жена с размаху бьет скалкой по бочонку.

Бочонок раскалывается. Призрак исчезает.

Все замирают. Тишина.

Монах (приняв горделивую позу): Вот что крест животворящий делает! Ибо сказано в Писании…

Пьяница (заламывая руки): О, многострадальный я! Почто ты меня покинул, услада дней моих, белопенный эль! Так было хорошо с тобой, а теперь – что я буду делать целыми днями?!

Менестрель, держа в руках бутыль, пятится назад, пытаясь тихо скрыться.

Дочка (возмущенно): Постой-постой, куда ты? Меня бросаешь, после всего что было?!

Пьяница (смотрит на Менестреля): Последний глоток воруешь?!

Жена (обращается к Пьянице): Да что глоток! Он опозорил нашу дочь! А ты, старый хрыч, все о пьянстве думаешь! (В стает у выхода из развалин, обращаясь к Менестрелю) Не уйдешь!

Менестрель растерянно озирается.

Жена (обращается к Монаху): Святой отец, благословите союз двух душ, коль раз уж вы здесь (грозит скалкой).

Монах (откашлявшись): Пять шиллингов – обряд венчанья.

Жена: Хватит с вас и эля. Вон – заберете бутыль, все равно проку от нее уже не будет. И скалку (осматривает ее), пожалуй, тоже.

Монах (опасливо): Ну, ладно. Ибо как сказано в Писании:???

Подходит к Менестрелю и Дочке, берет их за руки, соединяет. Пьяница с Женой встают сзади пары.

Монах: Именем Господа…

Занавес закрывается.

Перед занавесом выскакивает шут, и торжественно говорит

Все в этом мире дым,

И слава, и позор.

Погонишься за чем –

То вмиг растает.

Затейливой судьбы

Классический узор

На этой сцене

Мы вам показали:

И призрачный успех,

И пелену страстей,

И тени прошлого –

Все, как сумели.

А кто не понял

Смысла пьесы сей –

Тем по пути

С женатым Менестрелем.