Про флору та фауну

Західна частина Великого Кавказу по розмаїтості флори та фауни не має собі рівних не тільки у Кавказькому регіоні, але й серед інших гірських районів Європи та Західної Азії. Це територія, де зосереджена велика кількість рідких, ендемічних та реліктових видів рослин і тварин, що перебувають під погрозою зникнення. Особливо важливо, що тут збереглося мало змінене середовище перебування найбільш уразливих великих ссавців: зубра, кавказького шляхетного оленя, західнокавказького тура, сарни, кавказького підвиду бурого ведмедя, вовка тощо.

В районі перевалу Чучхур (1-А*) ми бачили на досить близькій відстані стадо кіз понад 30 голів. Дикі тварини досить забавні: граються одне з одним, не відмовились від вівсяної каші, яку ми їм запропонували. Вони не бояться людей, підходять досить близько, хоча ближче чим на 2-3 м до них не підступиш – тікають.

Кавказький заповідник – це практично єдине у світі місце перебування гірського зубра, за межами цієї території він був майже повністю винищений браконьєрами. Підходячи до перевалу Халега ми спостерігали на сусідньому кам’яному схилі приблизно за 200 м від нас на висоті понад 2500 м стадо зубрів, приблизно 15-18 голів.

Місцевість Західного Кавказу, що виділяється яскравою виразністю висотних поясів (широколиственні ліси, хвойні ліси, криволісся, гірські луги, нівальний пояс), визнана одним із самих великих у Європі гірничо-лісових резерватів. Ліси займають тут не менш за 60% площі. Це бук, дуб, клен, граб, каштан, ялиця, ялина та інші породи. Усього в місцевій флорі відзначено більше за 3 тис. видів, з яких половина – це судинні рослини, причому кожний третій з них визначений як ендемік, а кожний десятий - як релікт колишніх епох. На заповідній території відзначено близько 250 видів птахів, включаючи таких рідких хижаків, що тут гніздяться, - беркута, бороданя, скопу, білоголового сіпа тощо.

У цілому на території Західного Кавказу зафіксовано більше 6 тис. видів рослин та тварин, що робить її унікальним центром біорізноманіття у масштабі не тільки Кавказу, але й всієї Європи. При цьому багато видів визнано рідкими та зникаючими і занесено до Червоної книги Росії, а деякі - до Міжнародної червоної книги.