Тревор Баксиндейл 2 страница

Стелла сглотнула. В воздухе нарастало напряжение, словно воздух был наполнен статическим электричеством.

Доктор с нечеловеческой скоростью работал на компьютере.

- Если я смогу изолировать сигнал и направить его сюда… - Внезапно он замер. - О нет. Нет, нет, нет. Послушайте это.

Стелла и Ашер слушали звук, исходящий из динамиков компьютера. Это была медленная и тяжелая электрическая пульсация. Лицо Доктора посерело.

- Этого не может быть, - прошептал он. – Это невозможно.

Ашер снова вытащил бластер.

- Тогда тебе лучше поверить в это, - сказал он.

Со страшным клекотом дверь открылась. Они собирались уйти, когда что-то большое и металлическое прорвалось через обломки.

Стелла в шоке замерла, рассматривая трех существ, чья металлическая, отливающая бронзовым броня, тускло поблескивала в свете стебельчатых глаз с сияющей голубой линзой.

- Далек! – В ужасе воскликнул Доктор.

- Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить!

Три

Стелла съёжилась, а далек снова проскрипел:

- Уничтожить!

Далек промазал, и Ашер воспользовался моментом, чтобы сделать несколько выстрелов по корпусу. Пули отразились от силового поля, но это дало Доктору время, чтобы отпихнуть в сторону Стеллу и Ашера. Луч оружия далека осветил коридор синим светом.

- Выявлена вторичная цель, - сказал далек, разворачиваясь. – Уничтожить!

На лестнице выше их, Каттон прицелился, и выстрелил из своей винтовки, и она этот раз эффект был куда более ощутим. Силовое поле рассеялось, а на броне далека остался след, но это было достаточно для человека, чтобы развернуться и бежать вверх по лестнице, бежать как никогда в своей жизни. Страх – великий мотиватор.

Каттон стрелял, а затем догонял своих друзей. Когда они направились вверх по лестнице, Доктор велел им бежать еще быстрее.

- Как ты это сделал? – Крикнул он. – Оружие не слизком охотно действует на далеков.

- В основном, да, - кивнул Каттон. – но мы – охотники на далеков.

Стелла поймала неожиданный проблеск надежды в широко распахнутых глазах Доктора:

- Это правда?

Снизу раздался скрипучий голос:

- Поднять!

Им не нужно было смотреть туда, чтобы понять тот факт, что далеки поднимаются за ними.

Скорее! – Закричал Доктор, толкая их вперед. Стелла споткнулась, и он рывком поднял ее на ноги.помогая бежать дальше. Ашер пинком открыл дверь, и они вывалились на пыльную улицу.

Каттон захлопнул дверь, закрыл ее на замок и расплавил его.

- Это их не остановит, - сказал Доктор.

- Знаю, но это заставляет меня чувствовать себя лучше.

- Перестаньте уже говорить и двигаться, - велел Ашер, продолжая вызвать Скрума и посылать запросы о том, готов ли «Спутник» к взлету.

Вслед за Доктором Стелла обернулась и посмотрела на взорванный вход, откуда уже показались далеки, скользившие вслед за ними. Первый далек остановился:

- Тревога! Тревога! Наружный корпус под атакой!

Через корпус стремительно распространялась заплата, пробираясь внутрь далека. Последующий выстрел Каттона пробил корпус насквозь.

- Быстрее! – Заявил далек. – Защитная броня разрушается!

Два других далека осмотрели повреждения:

- Молекулярный распад вируса. Вернуться на судно для ремонта.

- Повинуюсь! – Далек поднялся в воздух и улетел, а остальные продолжили двигаться к своей добыче.

Стелла, Ашер, Каттон и Доктор продолжали бежать, прикрываясь от далеков зданиями.

Использовав очередную передышку, Доктор схватил Стеллу за руку:

- Стой! У меня есть свой собственный транспорт!

- Где?

- Иди за мной! Allonsy!

Стелла колебалась. Позади нее, Ашер и Каттон призывали ее следовать за ними.

- У нас не слишком много времени, - заметил Ашер. В чем проблема?

Доктор остановился и посмотрел на нее. В его взгляде словно смешались тоска и горькая надежда. Он протянул руку:

- В ТАРДИС ты будешь в безопасности, идем со мной!

В конце-концов, решение было принято за нее. В проход скользнул далек, отрезая Доктору пути к отступлению.

- Остановитесь, или вы будете уничтожены!

Каттон поднял винтовку, и воздух наполнили выстрелы. Сначала это работало, но затем далека адаптировались к оружию и снова начали преследование. Люди добежали до края космопорта, прямо к «Спутнику». Стелла как никогда была счастлива видеть эту развалину.

- Это твой корабль? – Удивленно спросил Доктор.

- Ну да, - проворчал Ашер. - Почему? Тебе что, не нравится?

- Я знаю, что это мало похоже... - начала Стелла.

- Но он куда нечто большее, чем внешность, - закончил Доктор. - Не беспокойтесь, мой корабль, точно такой же.

Скрум снимал аппаратуру с дальней стороны корабля, которая была присоединена к приземистым машинам, расположенным по периметру.

- Заправка неполная, но нам хватит, - крикнул он. – Коралл уже на борту.

- Тогда нам следует пойти к ней! – Крикнул Ашер.

Далеки показались на окраине космодрома. Голубые огоньки их глаз повернулись к путникам, которым оставалось до корабля не более 20 метров.

- Стоять!

Они не подчинились. Скрум уже был внутри корабля, занимаясь активацией двигателей. Ашер добежал до основания трапа и развернулся, чтобы прикрыть отход Доктора, Каттона и Стеллы. Воздух наполнил запах энергетического оружия.

Вдруг корабль начал подниматься, несмотря на опущенный трап. Ашер быстро ухватился за одну из гидравлических опор, помогая Доктору забраться в корабль. Впереди него Каттон помогал Стелле, когда судно покачнулось. Она усмехнулась, радуясь тому, что они смогли вырваться оттуда. Воздух наполнили голубые вспышки оружия далеков.

- Грум, обеспечь нам отход! – Крикнул Ашер.

- Есть, капитан! – Крикнул Скрум из кабины пилота. – Мы улетаем.

Что-то взорвалось снаружи корабля. Вероятно, это был одни из насосов на автозаправочной станции, пойманные взрывом далеков. В воздухе появился огненный шар, заставляя корабль слегка зашататься и заставляя путешественников растянуться во весь свой рост.

- Стелла! – Доктор почти сразу же увидел, что она ранена – из ее бедра торчал кусок топливного бака.

Доктор пополз к ней. Она облокотилась о стену. Ее лицо было бледным, а взгляд сконцентрировался на Докторе.

Рана была серьезная, артериальная кровь растекалась по ее ноге.

- О-о, да это больно, - прокаркала она.

- Все в порядке, - сказал он поспешно. - Это просто рана. Ты будешь в порядке.

- Эй, - сказала она, слабо улыбаясь. – Я специально обученный медик, знаешь ли? Я сама могу рассказать, как все плохо.

Доктор сжал ее руку.

- Ты будешь в порядке.

- На борту нет медикаментов, последние из них были использованы на Скрума.

Ашер сделал шаг вперед.

- Хватит болтать. Нужно отнести ее в медицинский отсек.

- Да, - согласился Каттон. – И с тобой все будет в порядке. Все должно быть в порядке, детка. Идем сюда.

«Путник» двигался сквозь атмосферу так быстро, как только мог.

- Я разберусь с медицинскими компьютерами, - сказал Ашер. – Доведите ее до конца.

- Не теряй времени, - сказала Стелла, когда он ушел. Она была бледна, и явно испытывала боль, но она продолжала улыбаться. – Просто положи меня с упаковочной лентой.

- Постарайся не разговаривать, - посоветовал Доктор.

- Эй, дай девочке перерыв, в конце - концов, речь идет о моей жизни. – Стелла мрачно улыбнулась. – И не позволяй Каттону работать, слышишь? Он даже не умеет пользоваться ножом и вилкой.

- Ты что, шутишь? - сказал Каттон. – Я не член медицинского персонала, и никогда не претендовал на это. В любом случае, он тут единственный врач, - палец Каттона указывал на Доктора.

- Я думала, что ты говорил о том, что он пират, - Стелла рассмеялась и повернулась к Доктору. – Хотите мой совет? Попробуй крио-сбор и заморозьте меня до места, где можно найти соответствующую помощь.

- Неплохая идея, - сказал Доктор. – Может вполне неплохо сработать.

У них за спиной раздался громкий визг металла. Герметичная дверь дрогнула, а затем вырвалась со своего места вовнутрь. В проеме застыл далек.

- Какого черта! - завопил Каттон, поднимая свою винтовку.

Присоска далека оттолкнула остатки шлюзовой камеры, сминая пластик. В голубом глаза вспыхнул огонёк:

- Уничтожить!

Доктор попытался оттащить Стеллу прочь, но опоздал. Уничтожающий луч ударил в нее со всей силой, на мгновение высветив ее скелет и внутренние органы. Крик девушки, казалось, наполнил корабль. А затем луч растаял и ее тело скользнуло на пол.

Четыре

Каттон в ярости открыл огонь по далеку. Выстрелы, срикошетив вокруг шлюзового прохода камеры, зажигали силовое поле, наполняя воздух бурей боеприпасов. Глаз далека повернулся к Каттону. Пришелец ждал, пока магазин не опустеет, а затем выстрелили из человека из своего собственного оружия.

Доктор рванулся вперед, бросая что-то в далека. Это нечто с лязгом ударилось о корпус, и шлюзовую камеру наполнило сине-белое сияние. Каттон попятился назад, пораженный порывом невероятно холодного воздуха, от которого перехватывало дыхание. Он повалился на Доктора, и они застыли кучей рук и ног.

Тишина.

Они осторожно сели и посмотрели на далека. О н был в буквальном смысле заморожен. Холодный белый туман плавал вокруг куполообразной фигуры, металлический корпус был покрыт инеем. Голубой свет глаза далека медленно угас, сменившись мраком.

- Что это было? – Воскликнул Каттон. – Что ты сделал?

- Я использовал одну из тех аварийных крио-штук, - Доктор встал и осмотрел покрытого льдом далека.

Каттон, довольный, что далек задержан, побежал туда, где лежала Стелла. В этот момент появился Ашер, стуча по полу своими сапогами. Он недоумевающе посмотрел на замороженного далека, а затем посмотрел на Стеллу:

- Что случилось?

- Далек гнался за нами и как-то проник в шлюзовую камеру, - сказал Каттон. Ашер выдохнул и посмотрел на Стеллу.

- Мне жаль, - сказал Доктор. – Мне так жаль.

Ашер вздрогнул, а затем встал. Он расправил плечи и поднял голову. Лицо его представляло собой невыразительную маску, а глубоко посаженные глаза, в которых плескалась ярость, были устремлены на Доктора.

- Уберите эту штуку с моего корабля.

- ему не нужно было указывать на далека, все знали, что он имеет в виду.

- Извини, я не могу, - сказал Доктор. Его голос был едва слышен. – Внешняя дверь шлюзовой камеры была повреждена, вероятно, в результате взрыва при нашем взлете. Быть может, мы сможем…

Ашер не обратил на него внимания, повернувшись к Каттону.

- Почини, а затем избавься от него.

- Да, сэр.

Доктор ничего не сказал. Ашер на секунду посмотрел на неподвижного далека, а затем спросил:

- он мертв?

Доктор осторожно подошел к далеку. Он помахал рукой перед его глазом, и ответа не было. Он очень осторожно прошелся перед далеком, а затем коснулся оружия далека. Никакой реакции.

- Зрение и движение отсутствуют, оружие переведено в автономный режим. Я бы сказал, что он почти мертв.

- Насколько точно мертв?

- С далеками никогда нельзя сказать наверняка. Но это криогенная заморозка, а они уже попадали в ситуации с резким понижением температуры.

- Вы действовали быстро.

Доктор покачал головой.

- Недостаточно быстро. И во всяком случае, это была идея Стеллы.

Они должны были праздновать то, что враг был остановлен, но они не могли заставить себя взглянуть на тело Стеллы, чувствуя лишь душевный упадок.

- Я должен действовать быстрее, - настаивал Доктор. – Она не заслуживала подобной смерти, никто не заслуживал.

- Я не знаю, какого черта ты делал на той планете, - сказал Ашер. – Но все пошло не так с того момента, как мы тебя нашли.

- Это не моя вина, - сказал Доктор.

- Просто продолжай говорить себе это. – Сказал подошедший Каттон. – Мы должны двигаться дальше ради Стеллы.

- Похоже, мы застряли вместе в вами, - сказал Ашер. – По крайне мере до того, как мы не сможем форсировать повреждения шлюзовой камеры. До тех пор прошу не препятствовать мне.

Ашер ушел в свою каюту, велев не беспокоить его, Скрум остался у штурвала. Каттон отнес тело Стеллы и вернулся в шлюзовую камеру, где Доктор осматривал далека своей отверткой.

- Крио-штука сработала лучше, чем я думал, - сказал он. Он кажется совершенно уничтоженным. Система жизнеобеспечения для существа внутри отказала.

- Немного знаете о далеках? – С опаской спросил Каттон.

- Да, немного.

- Чувак, нам повезло, - сказал Каттон, осматривая далека. – Я уже подумал было, что моя песенка спета.

- Это не сработало бы, если бы не твое оружие, - Доктор внимательно посмотрел на винтовку. – Какой вид оружия способен нанести далеку урон? Я не разу не видел, чтобы это могла сделать обычная винтовка. Если только не говорить о случайном попадании в глаз, но это явно не тот случай.

- МРВ, - сказал Каттон. – Молекулярный растворяющий вирус, разработанный Скрумом. Он позволяет проникнуть через силовое поле и проедает броню.

- Гениально, - отметил Доктор. – Однако, нужно действовать быстро. МРв должен успеть проесть оболочку настолько сильно, чтобы поликарбид не смог восстановить ее.

Каттон внимательно посмотрел на голову далека:

- Чего я не понимаю, так этого того, почему не сработало на этот раз, я ведь стрелял в него в упор. Это должно было снести его проклятую голову.

- Ваше оружие в порядке, - сказал Доктор. – Просто далеки умны. Их корпуса довольно быстро адаптируются к оружию. К тому времени, когда металлопожирающий вирус пробирался через первого далека, остальные уже получили протоколы по усовершенствованию защиты.

- Теперь ты говоришь как Скрум, приятель, - пробормотал Каттон. - Как правило, он мозги наших операций.

- Операций?

- Мы – охотники за головами, которым Земля поручила задачу охотиться на далеков. Мы получаем фиксированный бонус за каждый их глаз. Что-то мне это напоминает, - Каттон потянулся за своим лазером.

Он собирался отрезать стебельчатый глаз, но Доктор не дал ему:

- Не трогай его! Одно прикосновение, и далек сможет экстраполировать твой генетический материал и регенерировать.

- Ты же сказал, что он мертв.

- Никогда нельзя быть слишком осторожным, когда дело касается далеков, поверь мне.

Каттон неохотно вернул лазер на пояс.

- Так что с вами? Откуда вы так много знаете о далеках? Я бы не сказал, что вы солдат.

- Как и Стелла.

- Она была другой, - напрягся Каттон.

- Как и я.

- Как скажешь, - Каттон не выглядел слишком убежденным. – В любом случае, что ты делал на Харалии?

Доктор вздохнул и почесал затылок.

- Я не знаю, честно говоря. У моего корабля сбилась система наведения, и меня выкинуло туда.

- И ты потерялся, чувак.

Доктор с улыбкой посмотрел на Каттона.

- Знаешь, возможно это первый раз в моей жизни, когда со мной разговаривают так вот просто.

- Не увлекайтесь. Думаю, Ашер захочет, чтобы вы как можно быстрее покинули корабль, а я с ним не согласен. Мне кажется, что слишком жестоко оставлять тебя там, откуда почти нет шансов добраться до Земли.

- О, пространство меня совершенно не беспокоит, - задумчиво сказал Доктор. – Кажется, ТАРДИС проскочила сквозь временной след, и я попал прямо в собственную временную линию далеков, когда приземлился здесь.

- Я думал, что Скрум говорит смешно, но ты легко переплюнул его, чувак.

- Меня действительно не должно быть здесь, - серьезно сказал Доктор. Казалось, он разговаривал сам с собой. – Это очень плохо во многих отношениях. Я вернулся обратно к точке до Войны Времен, и это невозможно, очевидно, что это невозможно, но я здесь. Прямо в центре противостояния далеков и первой земной империи. В этом совершенно нет смысла. Каттон, а какой сейчас год?

- Эй, не обманывай, ты просидел там всего пять дней.

- Просто ответь на вопрос. – Голос Доктора был таким суровым, что Каттон автоматически ответил.

- А, - пробормотал Доктор. – Позволь угадать. Далеки постоянно появляются в галактиках, уничтожая солнечные системы и срывая на нет все усилия Империи по их уничтожению. И некоторые люди никогда не знали времени, когда бы они не воевали с далеками.

- Полагаю, что так.

- Поколения далеков. Но вы дошли до переломной точки, не так ли? Две могущественные галактические силы, две сверхдержавы, выясняющие свои права на счет каждой планеты. Это бы позволило далеко уйти.

- Мы делаем все, что можем, путешествуем по окраине, срываем поставки далеков, тем самым зарабатывая себе на жизнь.

Вы выбрали довольно суровую жизнь.

- Мы никогда не знали иной. Я был воспитан на Гауда Прайм и сражался там, но не смог слишком долго выживать в регулярной армии. В конечном счете, я встретился с Ашером. Он многое знает об убийстве далеков.

- Тогда у нас больше общего, чем я думал, - сухо прокомментировал Доктор.

- С Ашером все в порядке. Он солдат во всех смыслах этого слова. Солдат земного содружества, участник драконианских конфликтов. Говорят, он живым выбрался с линии фронта, пролегающей у Тартара, а этим могут похвастаться немногие. Эксперт по оружию и боевой стратегии проклятых жителей Скаро.

- Рад слышать это, но не думаю, что нравлюсь ему.

- мы все любили Стеллу, - вздохнул Каттон. – Капитан был ей как отец.

- Мне очень жаль.

Зашипела и открылась дверь, пропуская Скрума. Он кивнул Каттону.избегая смотреть на Доктора.

- Капитан говорит, что мы возвращаемся на Аурус.

- Аурус? - повторил Доктор.

- Планета Стеллы, - столь же бесстрастно пояснил Скрум. – мы везем ее домой.

Пять

Аурус был одной из колоний, ставших костяком для империи людей. Даже с максимальной скоростью у «Путника» ушла бы большая часть дня, чтобы добраться до него.

Ашер оставался в своей каюте, в то время как тело Стеллы заморозили тем же методом, что и далека. Никто не оценил иронии, особенно Доктор.

Девушка лежала на узкой кушетке, сложив руки на груди. Она напоминала памятник самой себе. Ее кожа была белой и совершенной, покрытой голубоватым инеем. Доктор хотел извиниться, но какой в этом был толк? Она ушла. Что бы не делало Стеллу такой уникальной, ее больше не было среди живых. Ее тело осталось, но интеллект, хорошее чувство юмора, мужество, которое он имел честь наблюдать, все это кануло безвозвратно. Это было то, что Доктор никогда по-настоящему не понимал.

- Она тебе на самом деле понравилась, да? – Спросил Скрум.

- Да, - кивнул Доктор. – Она напомнила мне кое-кого.

- Она была хороша.

Доктор закусил губу и кивнул.

- Бьюсь об заклад, так и было.

- не переживай, - сказал Скрум. – Она отправилась домой, и это то, что нам нужно знать.

- У нее есть семья?

- Нет, не думаю.

- Это хорошо.

- Я никогда не думал об этом, - признал Скрум. – Но из-за далеков многие стали сиротами. Они называют это поколением далеков.

- Я знаю.

Скрум откашлялся, явно желая сменить тему. Доктор посмотрел на него и заставил себя улыбнуться.

- Каттону удалось загерметизировать дверь?

- Он над ней работает.

- Надеюсь, это не слишком сложно.

- У нас будет время, когда мы окажемся на Аурусе. Вы можете сойти там.

- Да, - кивнул Доктор. – И мне нужно вернуться на Харалию. Мой корабль все еще там.

- Харалия кишит далеками.

- И это меня беспокоит.

Доктор шел вслед за Скрумом по узкому коридору в сторону камбуза. Он мог слышать, как дальше по коридору Каттон занимается ремонтом. Доктор посмотрел в проход и удивился тому, что далек исчез.

- Нам нужно двигаться, - пояснил Скрум. – А у Каттона не было места для работы.

- Это было рискованно, - сказал Доктор. – Далеки опасны даже мертвыми. В броне сотни автоматических защитных приспособлений.

- Порядок, мы к нему не прикасались, я просто использовал погрузчик, чтобы сдвинуть его в трюм. Я думаю, заморозка полностью вырубила его. Он даже не дернулся, когда Каттон отрезал глаз.

Доктор резко остановился:

- Он сделал что?

- Отрезал глаз, мы говорили, что собираем их для отчета.

- Я сказал ему не делать этого.

Скрум немного смущённо посмотрел на Доктора.

- Доктор, он не ослушается своих приказов. Если вы до сих пор не поняли, что главный на этом корабле – капитан Ашер, а награда за эти штуки помогает нам жить. Это подтверждает, что далек мертв и позволяет Земле выплатить нам жалование. Мы доставим глаз на Аурус и получим шанс закупить на корабль провизию.

Доктор ничего не сказал. Он просто сидел в камбузе, и молчал. Скрум сел напротив него.

- Я много думал о том, что такое далеки на само деле. Нечасто попадает шанс взглянуть на них с близкого расстояния. Столько можно было бы узнать, если бы я смог разобрать его.

- Даже не думай об этом, - мрачно предупредил Доктор.

- Он мертв, и я мог бы вскрыть его при помощи специальных инструментов.

Доктор уставился на него.

- Поверьте, на самом деле вы этого не хотите. У каждого далека есть защита на подобный случай. Это было бы похоже на игру с живой гранатой. Существо внутри может быть мертво, но корпус наверняка полон таких ловушек, от которых волосы бы встали дыбом. Столько новых инопланетных механизмов, что займет экспертов на годы.

- Но пока он здесь…

- Забудь. Как только откроем воздушный шлюз, то попрощаемся с этой штукой. Нам повезло намного больше Стеллы.

Доктор пожалел о своем взрыве, но было поздно. Скрум холодно посмотрел на него, а затем встал, чтобы уйти.

- В зависимости от решения Ашера вы легко можете присоединиться к далеку за выходом из шлюзовой камеры.

Доктор поднял бровь.

- Я думал, что только пираты заставляют людей играть со смертью.

- Доктор, я просто советую вам помнить, что Стелла была нашим другом, членом нашей команды. В отличие от вас.

Скрум вышел, оставив Доктора в одиночестве.

Каттон работал над дверью. Наружные переборки были слегка искажены, вынуждая его заняться сваркой основной шлюзовой камеры. У него было оборудование, чтобы сделать это, но он не мог сосредоточиться. Он мог думать только о Стелле. Все, что он мог осознавать, это крик далека и смертельная агония его друга на фоне жуткого всплеска энергии. Рука соскользнула, и он резко ударил рукой по решетке. Он выругался, а затем швырнул в проход гравитационный ключ, который с глухим стуком врезался в пол.

- В следующий раз присматривайся, - посоветовал Скрум, которому Ключ едва не попал по ноге.

Каттон покачал головой.

- Я не могу сделать это.

- Конечно, ты можешь. Просто убедить с этого ящика.

- Я не это имел в виду. В моих мыслях я все еще могу все исправить.

Каттон вздохнул, и опустился на корточки, опершись мускулистыми руками о колени. - Я имею в виду... Черт, я не знаю, что я имею в виду…

- Всю нашу жизнь мы боремся с далеками, - спокойно сказал Скрум. – Мы можем умереть каждый день. Ты знаешь это, и Стелле это также было известно.

- От этого не легче, особенно если помнить, что она никогда не хотела быть частью этого. Ее смерть – большая ошибка, братан.

- Знаю, что ты имеешь в виду. – Скрум вытащил из-за пояса флягу и сделал глубокий глоток. – Бери, - он протянул флягу своему другу.

- Что это?

- Старый, редкий и очень дорогой земной напиток.

Каттон глотнул, а потом потрясенно вскрикнул:

- Что это за штука? Она чуть меня не убила!

- Строго говоря, содержимое имеет леченое назначение.

Каттон сделал еще глоток, в потом уточнил:

- Как это называется?

- Имбирное пиво.

- Должно быть, у него ударная стоимость.

- И он только для особых случаев. – Скрум отобрал флягу и сделал еще глоток. – Стелла была их хороших парней.

- Аминь.

Они несколько минут провели в молчании, передавая друг другу флягу. В конце-концов, Скрум завинтил крышку и снова спрятал ее.

- Что думаешь на счет Доктора? – Спросил Скрум.

- Конечно, он никакой не пират, - сказал Каттон. – Но я ничего не знаю о нем, кроме этого факта. Я не понимаю и половины из того, что он говорит. Он был похож на тебя, в этом отношении, только лучше одет.

Скрум шмыгнул носом.

- Он знает все, что нужно.

- На счет чего?

- О далеках, даже с учетом того, что не говорит нам.

- Вполне возможно, но Ашер выкинет его с корабля, как только мы приземлимся.

- Почему ты так думаешь?

Каттон наклонился вперед.

- Потому что он не принес нам ничего, кроме невезения.

Доктор решил, что нет смысла сидеть, хмуриться и ничего не говорить. Он застрял на этом корабле по меньшей мере до прибытия на Аурус, но, по крайне мере, это был шанс разобраться в своих чувствах. Кроме того, он не мог не воспользоваться шансом, чтобы немного осмотреться. И этот осмотр заставил бы его почувствовать хаос. Для начала, он решил осмотреть двигатели. Это был небольшой корабль, но мощный, и Доктора интересовало, откуда у него подобная мощность. Немногие корабли этой эпохи могли двигаться с подобной скоростью. По пути в машинное отделение он не мог не заглянуть в грузовой отсек. Там стоял далек, словно какая-то скульптура изо льда. На месте глаза была только сквозная заглушка прикрытая в кожаным кожухом из которого свисали пара проводов и нити оптоволокна. Даже без своего глаза далек был опасен. Сама его фигура пугала Доктора. С далеками было связано слишком много плохих воспоминаний, слишком много кошмаров, чтобы чувствовать что-то, кроме отвращения. И страха.

Он глубоко вздохнул, и маленькое окно потемнело, скрывая внутри этого ужасного монстра.

Двигатель номер был чуть дальше, в тыльной, или кормовой части судна. Чем ближе к нему подходил Доктор, тем более сильную вибрацию он ощущая прямо под своими кедами. Шум тоже усилился. Доктору показалось, что он обнаружил несколько нерегулярных шумов, поступающих от циркуляционных насосов, и почувствовал интерес, потому что это почти наверняка означало проблему с регуляторными клапанами. Интересно, может ли он улучшить их работу и таким способом наладить свои отношения с командой.

Но у двигателя его внимание привлекло кое-что еще. Дальше по коридору в тени было движение.

- Кто там? - сказал он, пытаясь разглядеть, что это было. Внизу было темно, проходы освещались только небольшой серий огней, находящихся на высоте ее плеча вдоль стен. Толстые кабели и трубы, бегущие по стенам выпускали клубы пара, явного говорящего о связи с регулирующими носителями.

- Кто там?

Доктор уловил проблеск чего-то быстрого и ловкого в тени, и фигура с оскаленными клыками бросилась на него, с сердитым рычанием повалив на пол.

Шесть

- Капитан хочет видеть вас, - сказала она свистящим шепотом, который полностью расходился с тем, что Доктор ожидал услышать от свирепого животного. Он нахмурился.

- Что?

- Я сказала, что капитан хочет тебя видеть, - повторила инопланетянка, сидящая у него на груди.

Доктор все еще лежал, не подобрав подходящий ответ.

- Что? - спросил он снова, в конце концов.

Она спрыгнула с него, и Доктор встал, поправляя пиджак и пытаясь таким образом сохранить остатки собственного достоинства.

- Ты атакуешь всех ваших гостей?

- Это зависит от того. – Ответ снова напоминал свистящий шепот.

- Зависит от того, что?

- от того встречу их я, или нет.

- Я вижу, - сказал Доктор, потирая горло. У него ушла секунда на понимание того, что она вполне разорвать ему горло своими зубами.

- Насколько я понял, я тебе не понравился.

- Если бы ты мне не понравился, то ты уже был бы мертв.

Она повернулась и скрылась в следующем проходе, исчезая в тени.

- Верно, - сказал Доктор. – Все ясно.

Ашер сидел за своим столом, приводя в порядок бластер. Он не смотрел на Доктора до того момента, как дверь за ним зашипела и открылась.

- Доктор, - сказал лучник таким тоном, словно произнес ругательство.

- Капитан.

- Я потерял это звание много лет назад, - сказал он. - Я капитан здесь только потому, что «Путник» мой корабль - а это мой экипаж. Официально мы не существуем.

- Вы наемники.

- Охотники за головами, - Ашер снова сел прямо и сложил руки, мышцы на которых перекатывались под кожей, загоревшей по светом солнц множества миров. На них были следы многочисленных старых ран и один мертвенно-бледный белый шрам на предплечье.

- Наемники работают на тех, кто больше платит. Мы охотимся на далеков, и Земля вознаграждает нас за каждое убийство. Есть разница.

- Если вы так говорите.

- Я не говорю. Мы просто работает на Земную Команду.

- Я знаю о ней, и теперь Земная Команда бежит в страхе. Далеки сметают их по всем фронтам, все дальше отодвигая границы, контролируемые Землей. И теперь Земля использует любой шанс уничтожить далеков, даже наемников и охотников за головами.

- Вы говорите, что это все слишком плохо.

- Проблема эскалации. Око за око, зуб за зуб, рейды на границы регионов, в действительности никого не волнуют. Просто планету стирают из вселенной и перестают поступать новости. Но это не решает проблемы того, как сдержать далеков на передовой, хотя туда с охотой направляются тысячи желающих. Половина из них совсем дети, которые объединяются, потому что думают, что это правильно.