Завершение открытия Нового Света

Открытие Нового Света и начало его заво­евания возбудили интерес к Америке не только в Испании. Ее соперница Португалия с за­вистью смотрела на испанские завоевания и
опасалась быстрого роста могущества своей соседки. Уже в начале XVI в. португальцы

снаряжают одну за другой экспедиции к Южной Америке, обследуют ее во­сточные берега и постепенно захваты­вают все бразильское побережье от устья Амазонки почти до устья Ла-Платы. Менее известной оставалась Север­ная Америка. В 1497 г. английское судно под начальством Джона Кабота, итальянца по происхождению, в поис­ках морского пути в Китай прибыло к о-ву Ньюфаундленд. Затем француз­ские пираты Вераццано (1524) и Картье (1535) ознакомились с побережьем. Они открыли устье р. Гудзона и устье р. Св. Лаврентия. Часть побережья Ка­нады¹французы объявили своим вла­дением.

Поиски морских путей в Китай и Индию на севере продолжались в XVI и XVII вв. До каких пределов простирается Северная Америка и можно ли ее обойти с севера? Можно ли Северо-Западным морским путем достичь стран Востока? Это также интересовало многих.

На поиски этого пути отправились англи­чане.. В 1576—1578 гг. с этой целью трижды плавал морской офицер Мартин Фробишер. Он побывал у берегов Гренландии и положил начало изучению островов и проливов Канад­ского архипелага. Несколько островов и про­ливов открыл здесь Джон Дейвис, также трижды плававший в поисках пролива в Катай (Китай) в 1585—1587 гг. Неся немалые жертвы от кораблекрушений, суровой стихии Арктики, эти шесть экспедиций не нашли пути в Азию. После этих экспедиций на картах стали бо­лее точно изображать восточные побережья Северной Америки.

Англо-испанская война прервала на неко­торое время экспедиции в Арктику. В начале XVII в. англичане возобновили поиски мор­ского пути на Восток. Четыре плавания пред­принял с этой целью Генри Гудзон. Он пытался пробиться сквозь льды через Северный полюс, обойти Новую Землю, отыскать проход в об­ход Северной Америки. Четвертая попытка закончилась для него трагически: проникнув в неизвестный обширный залив, он перенес зимовку на берегу, в 1611 г. вновь вышел на поиски, но безрезультатно. Взбунтовавшаяся команда высадила своего капитана (с сыном

¹Словом «Канада» коренные жители называли свои поселения.

и 7 спутниками) в
шлюпку и оставила во льдах на верную гибель.

В последующее время вплоть до 30-х годов XVII в. отважные мореходы Т. Баттон, Р. Бай-лот, В. Баффин, Т. Джемс, Л. Фокс настой­чиво, но безуспешно отыскивали пролив в Тихий океан. Эти экспедиции снаряжали анг­лийские торговые компании. В эпохе великих географических открытий эти мореходы оста­вили заметный след: ими было открыто все северо-восточное побережье Северной Америки, Посмотрите на карту — именами этих море­плавателей называются острова, заливы, про­ливы.

К половине XVII в. очертания Нового Света были определены на всем протяжении от Огненной Земли до Калифорнии на западе и до Баффиновой Земли на Атлантическом побережье. Окраины Америки на всем этом протяжении стали ареной борьбы за коло­ниальные владения между Испанией, Порту­галией, Францией, Англией и Голландией. Эти государства выкачивали из колоний гро­мадные богатства и превращали коренных жи­телей Америки в рабов. Миллионы индейцев были уничтожены в течение примерно одного-полутора столетий.

Совершенно неизвестными еще целое сто­летие оставались западные окраины Северной Америки от Калифорнии до Аляски и север­ные — от Аляски до Гренландии. Первооткрыва­телями их стали русские в XVIII в. (см. стр. 305)