Глава 15. Неожиданный союзник

Мне понимать до жути надоело,
Вскипела кровь от злости и обид.
Как смеешь ты? Достало! Накипело!
Ах, ненавистный до стенаний индивид,
Ты лишь смеёшься постоянно надо мною,
Всерьёз совсем не ставишь. Ладно, что ж!
Теперь и я решусь сыграть с судьбою,
От наказания ты больше не уйдёшь!
(Автор: Севост)

Это утро началось для Драко с трели будильника, который слизеринец поставил на половину восьмого, боясь опоздать к началу первого урока - зельям. Но труд его оказался напрасным. Будильник уже давно отзвенел, а Малфой как рухнул ночью в кровать, так и пролежал там трупом до самого утра, не сняв даже рубашки и джинсов.
Хлопнула дверь ванной, затем соседской спальни, потом вновь ванны, а следом за этим раздался голос:
- Э-э-э… Малфой?
Слизеринец поморщился во сне и потерся носом о подушку.
- Ты слышишь меня? – не зная, как завязать разговор, и переминаясь с ноги на ногу, протянула за стенкой Гермиона. – Не мог бы ты открыть дверь, нам нужно кое о чем поговорить.
Но богатый наследник не ответил, вынуждая девушку продолжить монолог:
- Ты ведь там, я знаю, - она оперлась на дверь рукой и склонила голову вниз, разглядывая носки собственных туфель. – Открой, пожалуйста. Мне очень нужно с тобой поговорить.
Слизеринец же перевернулся на живот и зарылся головой под подушку, что-то нечленораздельно пробурчав.
- Я бы не стала беспокоить тебя, если бы это действительно не было так важно, - Гермиона аккуратно поскребла ногтями по деревянной поверхности. – Малфой?
Ноль эмоций.
- О, ну хорошо, - она оттолкнулась от стены и гневно заявила. – Я, конечно, понимаю, что моя просьба для тебя и гроша ломаного не стоит, но мог бы и не демонстрировать это так открыто. И вообще, – она ткнула указательным пальцем в дверь соседа, будто на месте нее находился Драко, – мы, между прочим, заключили перемирие, но очевидно толку от этого никакого! Хочешь молчать и делать вид, будто не слышишь меня? Прекрасно! Тогда я буду делать то же самое.
Она вернулась к себе, схватила сумку с учебниками и, словно тайфун, вылетела вон, настолько громко хлопнув дверью, что лежащий на кровати парень подскочил на месте от неожиданности и испуганно уставился взглядом на изголовье своей кровати, украшенное витиеватыми буквами «Д» и «М».
Драко и не понял, что именно произошло, в смятении оглядываясь по сторонам. Полумрак застилал собой спальню, собираясь вязкой тьмой в углах. Кое-как он нащупал на прикроватной тумбочке волшебную палочку и, широко зевая, произнес:
- «Оупенвекертанс».
Массивные портьеры разлетелись в разные стороны, и мрачную комнату от пола до потолка заполнил свет.
- Черт! – выругался парень, уткнувшись лицом в подушку и пробормотав в нее несколько отборных ругательств.
Так он пролежал еще несколько минут, затем все же поднял голову и перевел злобный взгляд на окно. На карниз как раз запрыгнул небольшой серый воробушек, стуча клювом в стекло и призывая отбросить сон и взбодриться.
- Ты-то куда? – парировал слизеринец. – Катись давай, тоже мне нянька.
Но маленькая пташка не собиралась там легко сдаваться, продолжая долбиться в резной витраж.
- Вот заноза! – парень отбросил в сторону одеяло и, топая босыми ногами, подошел к окну, щурясь от яркого света. – Ну что ты верещишь? Есть, наверное, хочешь. Так вот, чтоб ты знал, - Малфой упер руки в бока, с вызовом смотря на незваного гостя, - у меня тут не бесплатная столовая для всякого сброда вроде тебя. Так что нечего побираться. Кыш!
Он ударил пальцами по стеклу, и пташка вспорхнула с карниза.
- Вот так-то.
Часы в гостиной пробили девять, указывая на то, что завтрак в Большой зале уже начался, и если слизеринец хотел попасть на него, то следовало поторопиться. Но, честно говоря, Драко совершенно не хотел есть, единственное, от чего бы он не отказался, так это от стакана чистой, прохладной воды. Поэтому, не долго мучаясь в сомнениях, слизеринец прошел к графину с водой, что стоял на столике недалеко от кожаного кресла, и налил себе выпить. Правда чуть было вновь не уснул со стаканом в руке. Что ни говори, но чувствовал он себя довольно паршиво. Во-первых, никчемное состояние было вызвано количеством выпитого в баре пива, на которое он все же смог уговорить парней. А во-вторых, катастрофически коротким сном – парень спал всего несколько часов, вернувшись в школу только под утро. Как Драко ни пытался прийти в себя, но ни умывание, ни волевой приказ подсознания не произвели на него абсолютно никакого эффекта! Не зная, что бы еще придумать, слизеринец подошел к зеркалу и попытался открыть левый глаз пальцами. Помогло! Ехидно ухмыльнувшись, он раздвинул пальцами уже оба века. Мир заиграл красками! Правда, как только парень опустил руки, вселенная вновь погрузилась во тьму. Для надежности он пару раз ударил себя по щекам, но безрезультатно.
- Ах ты сонная сволочь, - протянул Малфой, широко зевая.
Оставалось последнее и поистине безотказное средство, к которому парень периодически прибегал по утрам, чтобы взбодриться.
Наследник стащил с себя рубашку, вяло подошел к окну и распахнул его настежь. В комнату хлынул прохладный сентябрьский воздух, заставив слизеринца возмущенно воскликнуть:
- Мать твою! Холодно-то как!
Фарфоровая кожа в мгновение ока покрылась мурашками, и Малфой обхватил себя руками за плечи, чтобы согреться. Не помогло. Он принялся прыгать по комнате.
- Смешно тебе, да? Весело? – обратился Драко к скачущему в зеркале парню. – А вот так? Слабо?
Он раскинул руки в стороны, и порыв ледяного воздуха волной прошел по ребрам и животу.
- У-у-у! – взвыл слизеринец, но желание доказать самому себе, что он в силах совладать с собственными слабостями взяло верх. Ухмыльнувшись отражению, парень прошел к двери и открыл её, создавая сквозняк.
- Ага! – Драко подскочил на месте и ткнул пальцем во взъерошенного парня в резной рамке. – Как тебе такой поворот? Не ожидал?
Но затем, будто что-то поняв, пробормотал:
- Нет, нужно завязывать с попойками. Святой Мунго и так уже плачет по мне.

Он растер ладонями лицо и, включив стоящий на столе бумбокс, начал делать зарядку, тот минимальный набор упражнений, который выполнял изо дня в день: несколько наклонов и выпадов, поворотов и кручений. Следом за этим лег на пол и принялся качать пресс. Драко и сам не заметил, как сон плавно покинул его голову, а мышцы налились приятной усталостью, разогревая мужское тело. Он больше не чувствовал холода. Наоборот! Малфою стало жарко.
Настроение будто по мановению волшебной палочки поднялось до отметки «превосходное». И было отчего! Ведь стоило ему подумать о вещице, спрятанной под десятком заклятий в рабочем столе, как на лице непроизвольно расплывалась довольная улыбка, а сердце пело от счастья и рвалось прочь из груди. Пройдя к навесному турнику, который сразу же после переезда превратил из настенной лампы, он ухватился за него руками, делая подтягивания. Находясь мыслями далеко за пределами Хогвартса, Драко не сразу заметил застывшую в дверях фигуру, но когда все же перевел на нее задумчивый взгляд, то от неожиданности соскользнул вниз, мешком упав на пол.
- Занятно… - протянула Гермиона, складывая руки на груди и делая шаг внутрь слизеринской спальни.
Драко, все еще сидящий на полу со странным выражением на лице, откинул с глаз мокрую челку и, чуть хрипя, поинтересовался:
- Почему ты не на завтраке?
Гермиона подошла к нему и, склонив голову, спросила:
- Неужели нельзя было уделить мне всего несколько минут - маленький такой промежуток времени, - она свела вместе большой и указательный пальцы, показывая небольшой отрезок, - а потом делать все, что захочется?
- В смысле? – Драко поднялся, чтобы быть на одном уровне с ней, потому что его смутило, как девушка укоризненно-насмешливо смотрела на него свысока.
- В прямом, - в карих глазах отразилось раздражение. – Я не имею привычки отвлекать людей от своих дел ради блажи, и если хотела поговорить, значит, это было действительно важно.
- Стоп, стоп. Тайм-аут! – Драко сложил ладони в характерном жесте. – Я не совсем понимаю, о чем ты сейчас. Поэтому давай просто начнем все сначала.
Он обошел девушку и вновь повис на турнике, собираясь делать упражнения. С одной стороны, парень еще не сделал необходимый минимум, что выполнял изо дня в день, а с другой… просто не мог позволить Гермионе выйти из ситуации победительницей.
- Ого! Грейнджер! – как будто только что заметил ее, воскликнул Малфой. - Какого черта ты тут, а не на завтраке? Что-то забыла или по мне соскучилась?
Гриффиндорка состроила недовольную мордочку, но правила игры все же приняла.
- Я пришла потому, что хотела поговорить с тобой по поводу вчерашнего.
- А тебе не кажется, что мы только и делаем, как «разговариваем по поводу вчерашнего»? Не знаю, как тебе, но лично мне уже надоело.
- Возможно… - смутилась Гермиона, поняв, что слизеринец отчасти прав. – Но просто я… Я хотела поговорить с тобой еще до завтрака.
- Ты уже была внизу? Блинчики с джемом есть? – прервал ее парень, вновь вернувшись к подтягиваниям.
- Что? – отрешенно переспросила та, полностью находясь в собственных мыслях. – Ах, да. Есть.
- А джем какой? Персиковый?
- Какой джем? – вновь переспросила Гермиона. – Даже не знаю. Вроде бы ежевичный.
- Вот печаль! – с жаром отозвался Малфой.
- Ты смеешься надо мной, не так ли? – девушка вгляделась в его лицо, замечая скользнувшую по губам улыбку.
- Ну что ты! Как можно, - заявил тот, усмехнувшись. – Так о чем ты там хотела поговорить?
Девушка встрепенулась и подошла ближе.
- Я хотела спросить кое-что… это по поводу вчерашней ночи, - девушка понизила голос и прошептала, смотря на парня: – Ты тоже слышал его?
- Слышал кого?
- Ну, голос, - она прикусила губу, с надеждой глядя на Малфоя, – из ванной.
- Голос из ванной? – ухмыльнувшись, переспросил тот. – А ты уверена, что точно ничего не пила вчера?
Гермиона отпрянула от рассмеявшегося ей в лицо парня и обиженно воскликнула:
- И зачем я только спросила, ведь знала же, что ничего стоящего из этого не выйдет!
Она опрометью кинулась к двери, но была остановлена голосом слизеринца:
- Эй, гриффиндорка! Погоди!
Девушка развернулась и с вызовом взглянула на него.
- Что? Придумал очередную шутку?
- Нет. Иди сюда, - он кивнул на место рядом с собой, все еще продолжая подтягиваться.
Гермиона подошла.
- Что именно ты слышала?
- Ну… э-э-э… Что-то вроде «Вот и правильно».
- «Вот и правильно»? Хм… - задумался парень. – Это было сказано в каком-то контексте или брошено просто так?
- В контексте, - мгновенно отозвалась девушка, запоздало поняв, что придется отвечать на возникший следом вопрос.
- В каком?
- Ну, я хотела вернуть в библиотеку несколько книг и как раз говорила об этом…
- Ты говорила сама с собой о том, что неплохо было бы вернуть в библиотеку книги ночью?
- Да, - без тени подозрения ответила гриффиндорка.
- Ну и зануда! – рассмеялся в голос парень. – Мерлин, Грейнджер, да таких, как ты, нужно в зоопарке показывать за большие деньги. Так и вижу вывеску на клетке: «Ботаник обыкновенный»!
- Знаешь что?! – взвилась гриффиндорка. – Знаешь что?!
- Ну что? – продолжая смеяться, поинтересовался тот.
Ее распирало от злости и негодования. Злости на Драко и негодования на саму себя за то, что решила довериться и поговорить с ним.
- А вот интересно, чем занимался в это время ты? А? – вдруг пошла в наступление девушка. – Ведь ты не спал тогда. И вообще… было очень похоже на то, что ты только что вернулся в башню и даже не успел переодеться. На тебе все еще были мантия и джинсы, - она окинула фигуру слизеринца мимолетным взглядом, - эти самые джинсы! Ага!
Гермиона радостно ткнула пальцем в более чем скромный наряд соседа, на лице расцвела донельзя довольная улыбка, говорящая: «Вот так-то, Малфой!».
- Вот черт! Да ты раскусила меня! – наигранно испуганно воскликнул парень. – И как только у тебя это получается?! Просто удивительно!
Драко спрыгнул с турника, нарочно приземляясь прямо перед лицом Гермионы.
- Вот это логика, вот это я понимаю, – он одобрительно покачался головой. – Знаешь что, Грейнджер, ради такого случая я даже готов отдать тебе свою порцию блинчиков с джемом.
- У-у-у! – в бессилии взвыла та. – С тобой просто невозможно разговаривать!
- Так и не приходила бы в этом случае, - философски отозвался слизеринец.
- Можешь не сомневаться, больше не приду, - зло бросила та. – А ты давай, продолжай, тебе полезно, – она кивнула головой на турник и прежде чем уйти бросила: – Наверное, надоело, что сквозняком качает.
Драко удивленно вскинул вверх брови.
- А ну постой! - он успел схватить Гермиону за руку, вынуждая остановиться. - Что ты хотела этим сказать?
- Все, что хотела, я уже сказала, - с вызовом ответила та, выдернув свою руку из его пальцев.
- Правда, что ли? – слизеринец окинул ее масляным взглядом. – Готов поспорить, что твоя догадка не имеет ничего общего с действительностью.
- Хочешь проверить? – зло сверкнув глазами, ответила та.
Драко наклонился вплотную к Гермионе и, смотря в лицо, прошептал:
- Очень хочу.
Его близость смутила девушку, да еще и на ум так некстати пришла мысль, что Драко стоит перед ней с голым торсом, что гриффиндорка непроизвольно отпрянула от него, отводя взгляд в сторону. Но ее смущение не ускользнуло от цепкого взгляда слизеринца.
- Что-то не так, Грейнджер? – он вновь придвинулся к ней, решив развлечься и проучить грязнокровку.
- Не понимаю, о чем ты, - девушка отодвинулась назад.
- Ты вроде бы собиралась что-то сказать, - он опять пододвинулся вплотную и, открыто смотря в глаза, ухмыльнулся своей фирменной издевательской улыбочкой. - Ну что же ты? Я слушаю.
Девушка сделала шаг назад, но наткнулась на стену. В панике внутренне похолодела и, чтобы не смотреть в лицо слизеринцу, перевела взгляд на его ключицу, ведь именно она находилась на уровне глаз Гермионы. Фарфоровая кожа блестела от пота, а волосы около шеи намокли и теперь в беспорядке торчали в разные стороны. На шее парня тонкой, практически просвечивающейся через кожу жилкой бешено бился пульс.
- Так ты скажешь или нет? – Драко придвинулся настолько близко, что Гермиона почувствовала еле заметный запах сигаретного дыма и дорогого парфюма, исходящий от слизеринца. Его нос оказался практически у девичьего уха, а губы у шеи.

Гермиона оцепенела, всего миг она не знала, что делать, растерявшись от неожиданности. Но затем…
- Прекрати это! – она оттолкнула парня от себя, и Малфой сделал шаг назад, ошарашенно смотря на нее. – Это… это… мерзко!
Гриффиндорка опрометью кинулась в другой угол комнаты и остервенело крикнула оттуда:
- Черта с два! Ты четко слышишь меня? – она для чего-то указала на собственное ухо. – Черта с два, Малфой! Даже не надейся, что сможешь смутить меня своими… – она задохнулась от возмущения, бессмысленно тыкая пальцем в фигуру парня, - своими… - Драко вскинул вверх левую бровь, лукаво глядя на нее, на губах расплылась знакомая Гермионе ухмылочка. - Своими уловочками! – наконец смогла подобрать нужное слово та. Девушка облегченно выдохнула и, пытаясь взять себя в руки, продолжила: – Не знаю, как с другими, но со мной этот номер не пройдет. Ясно?
- Более чем, - все еще продолжая ухмыляться, протянул Малфой.
- Тебе придется отвечать.
- А я-то думал, что сейчас отвечаешь ты.
Он медленно двинулся в сторону Гермионы, и девушка попятилась спиной к двери.
- Нет. Ты должен сказать, где был вчера ночью.
- А тебе какая разница?
- Никакой. Просто я должна это знать. Мы ведь напарники. И я… - лепетала гриффиндорка. – я должна быть в курсе, понимаешь? Вдруг что-то случится, и мне нужно будет найти тебя. Я… я вроде как должна знать, где именно искать.
Она постепенно дошла спиной до двери и вышла за порог.
- Я был там, где не было тебя, - ответил тот. – А сейчас извини, но мне нужно принять душ перед тем, как идти на урок.
Он игриво вздернул вверх брови и закрыл дверь перед лицом гриффиндорки.

***

Отвратительное утро. Отвратительный Малфой. Отвратительные мысли, роившиеся в ее голове. Непонятные голоса и ощущение, что медленно, но верно сходишь с ума.
Гермиона аккуратно покосилась в сторону «несносного субъекта» в слизеринской мантии, сидящего за второй партой у стены. Подперев голову рукой, Драко конспектировал новую тему и изредка бросал мимолетные взгляды на соседку по парте, которая что-то шептала ему вполголоса.
Гермиона раздраженно встряхнула головой и открыла книгу на странице с новым материалом, решив наконец-то заняться учебой и выкинуть из головы неприятные мысли, что не давали ей покоя вот уже несколько дней. Но… все же не смогла удержаться и опять искоса взглянула на слизеринца.
Пэнси практически вплотную придвинулась к Малфою, продолжая оживленно что-то нашептывать. Снейпа не было в кабинете, его вызвал к себе директор, так что парочка могла беспрепятственно переговариваться, не боясь получить отработку. Гермиона отклонилась влево, стараясь разглядеть острый профиль парня за волосами подруги. Драко внимательно слушал Паркинсон, лишь изредка прерывая, чтобы задать волнующий вопрос. А затем он расплылся в довольной улыбке и сжал плечо девушки пальцами.
- Герм?
Гриффиндорка что-то пробормотала в ответ, продолжая слежку.
- Герми, - Гарри дернул ее за рукав мантии, и староста испуганно уставилась на него. – Зову тебя уже битый час.
- Прости, - она рассеянно поправила рукой волосы и перевела на друга наигранно беззаботный взгляд. – Что такое?
- Погляди вот тут, - Гарри ткнул пальцем в книгу по зельям. – Никак не разберусь, что тут написано. Кто-то затер буквы.
- Э-э-э… - она склонилась над фолиантом. – Кажется, «одноцветник северо-западный».
- Уверена?
- Вот, погляди здесь, - она раздраженно пододвинула другу собственный учебник, сетуя, что он отвлек ее от слежки.

- Ты нервная какая-то в последнее время, - тихонько заметил Гарри, покосившись на вошедшего в кабинет Снейпа. – Что-то случилось?
- Случилось? Да нет. Ничего такого, - беспечно отмахнулась та, вовремя уткнувшись в книгу, потому что Гарри как раз решил проследить за ее взглядом.
- Ну… хорошо, если так, - задумчиво нахмурился Поттер.
До конца урока они не разговаривали. Остальные занятия прошли более гладко, чем зелья. Гермиона безупречно ответила домашнее задание по нумерологии, заработав для факультета десять баллов, а после ужина решила зайти в библиотеку, чтобы вернуть несколько старых и взять немного новых книг, хоть и зареклась больше не делать этого.
Стараясь не привлекать к себе внимания и держась в тени стены, девушка прошла в запретную секцию и заняла самый дальний стол. Она толком и не знала, что именно ищет, поэтому просто брала со стеллажей все, что хоть отдаленно было связано с целью ее поиска. Вскоре рядом с гриффиндоркой собралась внушительная гора книг с названиями типа «Видение или реальность? Как отличить послания из прошлого от сумасшествия», а также «Галлюциногенные зелья. Разновидности и описания» и «Тысяча и один способ подчинить себе человеческий разум». Но сколько бы Гермиона не искала в них описание того, что ощущала и слышала на протяжении последних дней, ничего стоящего так и не смогла найти.
А прочитав фразу «Сумасшествие – это лишь первая ступень на пути к величию. Ибо только помешанный способен увидеть истину там, где ее никогда не заметит обыватель», обессилено взвыла, уронив голову на стопку книг.
- Черт! – недовольно выругался кто-то по ту сторону стеллажа.
Голос показался Гермионе знакомым, и она аккуратно раздвинула несколько учебников, чтобы взглянуть на говорившего. Правда, тут же отпрянула обратно и принялась заталкивать выбранные книги в сумку, чтобы как можно скорее покинуть библиотеку.
- Что? Ты придурок, что ли?! – вновь воскликнул незнакомец, возмущаясь написанному. – Да кто тебе это сказал?!
Драко недовольно отшвырнул в сторону фолиант и положил перед собой другой, надеясь увидеть в нем хоть что-то, что могло бы помочь ему в решении вопроса, который вынудил его притащиться после ужина в библиотеку.
А Гермиона, стараясь не шуметь, аккуратно прошла мимо и двинулась на выход, периодически оглядываясь назад, не следит ли за ней слизеринец. Но, засмотревшись, налетела у выхода на ученика. Только что взятые им учебники посыпались на пол.
- Ой! Прости! – девушка кинулась собирать упавшие книги. – Я не заметила тебя.
- Да ладно, ничего страшного, - Эмили забрала протянутые ей учебники и убрала их в сумку.
- Проходите оборотное зелье? – попыталась ненавязчиво завязать разговор Грейнджер, заметив названия книг.
- Ну да, - хмыкнула Морисон. – Задали реферат, вот я и зашла, думала, может, смогу что-то отыскать.
- О! Здесь есть прекрасные книги по этой теме, - воодушевленно заговорила староста школы.
Она посоветовала ученице несколько изданий, которыми некогда пользовалась сама, а в продолжение беседы как бы невзначай добавила:
- Кстати, когда увидишь сегодня Малфоя, не могла бы ты передать ему, что я планирую провести собрание завтра, сразу после ужина. Он поймет, о чем речь.
- А сама что, не можешь сказать? – удивленно взглянула на нее староста Когтеврана. – По-моему, из нас двоих ты видишься с ним чаще.
- В смысле? – не поняла гриффиндорка. – Разве вчера вечером он был не у тебя?
- Что? – недоумение на лице Эмили постепенно сменилось возмущением. – Что значит «вчера вечером»?!
В небесно-голубых глазах вспыхнули искорки гнева, а между бровями залегла морщинка.
- Мы не виделись уже около двух недель. Он же каждый вечер проводит в подземельях. Разве нет?! – она сузила глаза и, смотря на Гермиону, протянула: – Он что, соврал мне?
Гриффиндорка словно приросла к полу, бесконечно проклиная себя за то, что вообще решила завязать с Эмили разговор о Драко.
- Отвечай! – воскликнула Морисон, глядя на старосту школы.
- Эмили, это не мое дело, и мне бы не хотелось… - начала было Гермиона.
- Ну все понятно! Мне все понятно! – всплеснула руками та. – Этот мерзкий врун в очередной раз надул меня. Но как складно, как ловко он врет!
Она отошла в сторону и принялась мерить шагами библиотеку.
- И как только я купилась на это?! А? - спросила она у Гермионы, на самом деле обращаясь к самой себе. – Как только поверила в то, что Снейп влепил ему две недели отработок? Да они же сделаны из одного теста. Рука руку моет! Ведь Драко его любимчик, это всем известно.
- Ну, - философски протянула гриффиндорка, – в чем-то ты и права.
- Я безоговорочно права! – взвизгнула та. – Ах он подлец! Ну хорошо! Хорошо!
Она кривовато улыбнулась Гермионе, будто хотела этой улыбкой сказать: «Мы еще посмотрим, кто из нас хитрее».
- Мы проследим за ним. О, да! Проследим, куда он таскается вечерами, - Морисон потерла в предвкушении ладони. – Так нагло врать мне…
- Постой, постой, - гриффиндорка выкинула вперед руку, прерывая гневную тираду шестикурсницы. – Что значит «мы»?
- Ты и я, - нетерпеливо бросила та. – Мы.
- Н-е-е-т, - отрицательно покачала головой гриффиндорка. – Я не собираюсь вмешиваться во все это. Это не мое дело, и…
- Но ты уже вмешалась. Назад дороги нет, - Морисон подошла к ней и холодно заметила: – Не думаю, что Драко не догадался, кто выдал его в прошлый раз. И уж тем более поймет, кто сдал в этот.
Гермиона ошарашенно взглянула на нее и даже открыла рот, но так и не смогла подобрать нужных слов, чтобы выплеснуть свое возмущение.
- А ты как думала? Мы теперь в одной упряжке, - Эмили поправила рукой школьную сумку, что болталась на ее плече. – Малфой ответит, будь уверена. Он ответит мне за это.
- Я не хочу принимать в этом участие, - Грейнджер обошла девушку, направляясь к выходу.
- Не будь так категорична! – окликнула ее та. – Если выведем Малфоя на чистую воду, каждый из нас получит то, что хочет.
- Мне ничего не нужно, - отозвалась гриффиндорка.
- Так ли уж ничего? – ядовито усмехнулась та. – А если подумать?
Гермиона остановилась и медленно повернулась к ней лицом.
- Что ты имеешь в виду?
- О… так значит, я все же права, - Эмили подошла к ней и продолжила вполголоса: – Думаешь, я не понимаю, каково это: жить под одной крышей с тем, кто измывался над тобой годами?
Гермиона дернулась, словно от удара, и перевела на нее тяжелый взгляд.
- Как он там зовет тебя? Вроде бы «грязнокровкой»… - она положила руку на плечо Гермионы. – О, да… извини, но он продолжает делать это за твоей спиной. Я не раз слышала, как он смеялся над тобой, называл зубрилкой и занудой.
Дыхание Гермионы на миг прервалось, но затем стало частым и рваным. В груди поднялись обида и гнев.
- Это ужасно. Я понимаю, правда. Просто отвратительно. Изо дня в день терпеть его рядом с собой, пропускать мимо ушей колкости и шутки. Ведь ты наверняка предпочла бы ему кого-то другого. Кого-то, с кем можно без труда найти общий язык. К примеру, Терри Бута или того же Поттера. Из них получились бы неплохие старосты.
Гермиона подняла на нее глаза.
- К чему ты клонишь?
- Помоги мне разоблачить Малфоя, и я сделаю так, что тебе не придется больше терпеть его рядом с собой.
- Но как это возможно? – ошарашенно спросила та.
- Он что-то скрывает. И это что-то вряд ли попадает под школьный устав. Если мы сможем доказать, что он неоднократно нарушал правила, то…
- Его снимут с должности старосты, - закончила за нее Грейнджер. – Малфой лишится своего места, станет обычным учеником или же…
- Его могут и исключить, если проступок окажется серьезным.
Гриффиндорка задумчиво нахмурилась, а затем, внимательно смотря на Эмили, спросила:
- И тебе совсем не будет жаль его?
- Пока не знаю. Но Малфою уже давно пора начать платить по счетам.
- Я… я не знаю, мне нужно подумать, - староста рассеянно замотала головой.
- Как хочешь. Но если все-таки надумаешь, ты знаешь, где меня искать, - ответила Морисон, направляясь в сторону секции с книгами по зельям.
Будто на ватных ногах Гермиона поднялась в Башню старост. В голове эхом звучал голос Эмили: «Ведь ты, наверняка, предпочла бы ему кого-то другого. Кого-то, с кем можно без труда найти общий язык».
Чем больше она думала об этом, тем сильнее сомневалась в правильности решения директора. Пожалуй, это был первый раз, когда староста усомнилась в выборе Дамблдора. Ведь как ни крути, но Эмили была права. Гермиона без труда могла назвать с десяток учеников, которые вполне могли бы стать старостами школы. Но среди них не было человека с фамилией на «М».
Девушка тяжело вздохнула, опускаясь на софу в гостиной, и подобрала под себя ноги.
«Терри Бут или тот же Поттер», - вновь вспомнила она слова Эмили. И… да, из Гарри получился бы замечательный староста. Он действительно был достоин этого, как, пожалуй, никто другой. И как было бы замечательно называть его напарником, соседом и просто… своим другом. Делиться мыслями, вместе проводить время, что-то придумывать на благо школы, помогать отстающим – делать все то, о чем она мечтала, еще не зная, кто станет старостой мальчиков.
- Ау! Ты уснула, что ли? – вернул ее на землю Драко. – Или вновь слышишь мифические голоса?
Гермиона перевела на стоящего у софы парня усталый взгляд.
- Не слышала, как ты вошел. Что тебе нужно?
- Да ничего, - он прошел к камину и подкинул в огонь несколько поленьев. – Как дела с видениями? Слышал, это первый признак сумасшествия.
Девушка разочарованно покачала головой и направилась к себе.
- Ты куда? – окликнул ее парень. – Уже уходишь? Ах, да, прости, наверное, боишься пропустить сеанс связи с потусторонним миром. Если выйдешь в астрал, спроси у моей бабки, куда она спрятала ключи от винного погребка. Сколько искал, так и не нашел. Старая гаргулья!
Он ухмыльнулся своей шутке.
- Скажи, Малфой, - вдруг обратилась к слизеринцу Гермиона. На лице гриффиндорки не было и тени обиды. Лишь сосредоточенный взгляд и поджатые губы. – Почему ты не отказался от должности старосты, когда директор предложил тебе ее?
- Хм, - усмехнулся тот. – А почему я должен был сделать это?
- Может быть, потому, что на самом деле тебе плевать на всех, кроме себя.
Парень вкинул вверх брови:
- В твоих словах есть толика смысла.
- Тебе ведь не нужно все это: нести ответственность, работать с учениками, выполнять поручения дирекции и прочее. Совершенно не нужно.
- Говоришь так, будто знаешь наверняка, - заметил Драко.
- Как знать, - отозвалась та. – А впрочем…
Она обессиленно махнула рукой и поднялась по лестнице.
- Как насчет того, чтобы провести собрание завтра? – все же решила дать ему шанс Гермиона.
- Завтра? Завтра никак, - картинно разочарованно ответил тот. – У меня дела. Возможно, на следующей неделе?
- Возможно, - ответила его же фразой девушка, непроизвольно повторяя их прежний разговор. – Пока, Малфой.
Гермиона вошла к себе и прикрыла дверь.

Она ждала уже несколько часов. Время как назло тянулось мучительно медленно. Девушка куталась в школьную мантию и изредка бросала взгляд на чернеющий в сумерках коридор. Наконец, неслышно ступая по каменному полу, из Башни старост вышел Драко. Поправил кожаные перчатки, накинул на голову капюшон и устремился вперед по проходу.
Эмили двинулась следом, предварительно, так же как он, наложив на туфли заглушающее заклинание. Парень, не оглядываясь, шел вперед и почувствовал, что приближается к цели. Выйдя из школы, он направился вниз по склону, спускаясь к лодочной станции. Морисон прячась, словно шпион, за гранитные подставки факелов и открытые пролеты галерей, без труда проследила за ним вплоть до склона.

Но когда начала спускаться вниз по каменным ступеням, так засмотрелась на чернеющий впереди силуэт, что оступилась, потеряла равновесие и полетела вниз… Но тут чья-то рука схватила ее за шиворот мантии. Девушка вскрикнула и, отлетев в сторону, больно ударилась спиной о каменные перила, почувствовав, как чье-то тело прижимает ее к кладке.
- Тшш, - прошипела Гермиона, смотря ей в глаза.
Девушек разделяло всего несколько сантиметров. Эмили нервно сглотнула и повернула голову направо, наблюдая за тем, как слизеринец внимательно разглядывает оставшиеся позади ступени.
- Он заметил нас, - обреченно выдохнула Морисон.
- Сомневаюсь, - на губах гриффиндорки вспыхнула лукавая улыбка.
Она молча указала глазами на укрывающий их плащ, и Морисон удивленно заморгала:
- Это то, о чем я подумала?
- Думаю, да, - они вновь посмотрели на Драко. Парень еще немного постоял в раздумье и вновь пошел вперед.
Девушки поступили так же.
- Откуда у тебя плащ-невидимка? - спросила Морисон, когда они, взявшись за руки, начали аккуратно спускаться по ступеням.
- Взяла на время у друга. Думаю, он не был бы против, - ответила та.
- Хм, - когтевранка окинула ее изучающим взглядом, – не думала, что решишься прийти.
- Я тоже не думала, но…
- Все же ты здесь, - закончила за нее девушка.
Они переглянулись. Эмили одобрительно хмыкнула, а Гермиона отвела взгляд и спросила:
- Что нужно ему на лодочной станции?
- Не на станции, - поправила когтевранка. – Думаю, ему нужно то, что скрывает в себе станция.
Гриффиндорка недоумевающее взглянула на нее.
- Тайный проход, - пояснила та. – Он находится за ящиками, что стоят в правом углу, наверное, уже лет сто.
- Не знала, что там есть тайник.
- Да ты много чего не знаешь, - усмехнувшись, бросила та. – Только без обид.
Гермиона выдавила из себя подобие улыбки. Девушки дошли до конца лестницы и, стараясь не шуметь, вошли на станцию, увидев стоящего около ящиков парня. Драко как раз вынул палочку, что-то шепнул, коробки разъехались в стороны, и он шагнул внутрь получившегося коридора.
- Куда ведет этот ход? – спросила Гермиона, когда девушки подошли к тому месту, где минуту назад стоял слизеринец.
- В Хогсмит. Точнее, в лес неподалеку от «Кабаньей головы».
- Он направился туда?
- Думаю, да.
- Но что нужно Малфою в этом трактире?
Гриффиндорка не знала, что и думать. Поведение Драко не поддавалось разумному объяснению.
Эмили перевела взгляд на украшающие ее запястье часы.
- В такое время… только одно, – она злобно сузила глаза и процедила сквозь зубы: – Готова поспорить, что он направился в «Палермо». В «Кабаньей голове» находится один из ходов, ведущих прямиком туда.
- Что это такое?
- Ночной клуб. Там мы с ним и познакомились, - девушка передернула плечами и уверенно заявила: – Так вот, значит, куда он таскается вечерами. Ну что ж! Прекрасно!
- Ночной клуб, - для чего-то повторила гриффиндорка. – Ушам не могу поверить!
Она откинула в сторону плащ-невидимку и, обращаясь к когтевранке, спросила:
- Так вместо того, чтобы честно исполнять обязанности старосты, он каждый вечер врал мне и ходил развлекаться в «Палермо»?
- Не только тебе, но и мне, - Эмили вынула из мантии волшебную палочку. – Он врал обеим. Но с меня хватит! Идем?
Она повернулась к Гермионе, ожидая ответа.
- Нет. Я не пойду, - староста разочарованно покачала головой. – Все ясно и так, а тратить время на то, чтобы разыскивать Малфоя по кабакам, я не буду. Довольно. Он сделал свой выбор, и сделал его осознанно. Настал мой черед, - она стащила с плеч плащ-невидимку, яростно свернула его в комок и засунула во внутренний карман мантии. – Ты тоже не ходи. Не нужно.
- Ну уж нет! Я-то точно не оставлю это так! - Морисон гневно откинула за спину прядку пшеничного цвета. – Хочу собственными глазами увидеть, как он будет выкручиваться и врать, придумывая очередные небылицы.
Она распечатала проем и отважно шагнула внутрь, напоследок добавив:
- Сделай то, что решила. Имеешь полное право.
Гермиона кивнула головой и вышла на воздух, краем уха услышав, как тайный проем закрылся за Эмили.
Ночь практически полностью поглотила старинный замок, лишь клочки бледно-желтого света, лившегося из окон спален, нарушали ее бесконечность. Запретный лес черной ватой лежал у линии горизонта, да серебрилась в лунном свете безмятежная гладь Большого озера. Гермиона вдохнула полной грудью холодный влажный воздух, что донес до нее с воды сентябрьский ветерок, и прикрыла глаза, набираясь решимости. Желание положить конец тому аду, в котором девушка жила последние недели, и призвать Драко к ответу крепло в ней с каждой минутой. К тому же речь теперь шла не только о гриффиндорке, но в первую очередь о благе других.
Девушка стремительно развернулась и зашагала вверх по крутым ступеням, направляясь туда, куда еще несколько недель назад должна была пойти.
Ее шаги гулким эхом отдавались по длинным переходам и открытым галереям замка, пока староста уверенно шла вперед, как и Драко несколько минут назад, не оглядываясь и не сожалея о принятом решении.
Она вошла во внутренний дворик и тут же увидела чернеющую вдали фигуру. Удивительно, но именно этого человека и искала Гермиона. Дамблдор неподвижно стоял посреди двора, устремив взгляд на небо. Девушка тихо подошла к нему и встала рядом.
- А вы знаете, мисс Грейнджер, что это такое? Вот тут, между созвездиями Большой и Малой Медведицы, - он указал пальцем вверх.
- К сожалению, нет, - отозвалась та. – Но обещаю, что непременно прочитаю об этом в ближайшее время.
Старец добродушно усмехнулся:
- Не на все вопросы, моя дорогая, можно найти ответы в книгах, - а затем добавил: – Это созвездие Дракона. Оно огибает ковш Малой Медвелицы. Вот тут, видите? - обратился к Гермионе директор. - Доходит до Цефея и поворачивает обратно, завершаясь головой дракона. По легенде, этот дракон охранял золотые яблоки в саду Гесперид.
Гриффиндорка мягко улыбнулась, наблюдая за тем, как старец пальцем рисует в небе очертания мифического существа.

- Замечательное созвездие. Как жаль, что мы не увидим его больше.
- Простите? – не поняла ученица.
- По моим подсчетам, Этамин – самая яркая звезда этого созвездия - вскоре погаснет. Пришел ее срок…
Профессор повернулся к Гермионе и как ни в чем не бывало спросил:
- Вы что-то хотели, мисс Грейнджер?
- Я? – отчего-то смутилась девушка. – Я… да. Я хотела поговорить с вами об одном деле.
- Так давайте присядем. Честно говоря, у меня жутко затекла шея, - он указал на стоящую неподалеку скамью, и собеседники опустились на нее.
- Я слушаю.
- Я не знаю с чего начать…
- Начните с простого, - подсказал старец. – С того, что привело вас ко мне.
- Хорошо, - неуверенно протянула студентка. – Понимаете, профессор, сегодня я узнала кое-что такое, что не могу оставить без внимания, потому что это касается не только меня, но и остальных учеников.
- Так-так, - подбодрил ее директор.
- Я знаю, что как староста школы могу созывать ученические собрания, не согласовывая это с вами или с кем-то другим из преподавательского состава, но все же… хотела спросить у вас разрешения, - она набрала побольше воздуха в легкие и на выдохе произнесла: – Я хочу провести собрание факультетских старост. Сейчас.
- О… - протянул Дамблдор. – И в чем же причина?
- Несоответствие занимаемой должности.
- И кандидатуру кого из старост, вы хотите поставить под сомнение? – директор заинтересованно взглянул на нее, проведя ладонью по своей бороде.
- Старосты школы, - ответила та. В голосе послышалась решительность. – Я буду требовать отставки Драко Малфоя.
Профессор склонил голову набок, продолжая молча смотреть на нее. Но как бы Гермиона не переживала, как не дрожали ее пальцы, внешне она осталась абсолютно спокойна: выдержала долгий, испытывающий взгляд директора и его красноречивое молчание.
- Ну что ж, - наконец заявил он. – если вы уверены в том, что хотите сделать, не смею переубеждать вас в обратном, мисс Грейнджер.
Директор поднялся, и Гермиона последовала его примеру.
- Не забудьте доложить мне о решении старостата. Я хочу быть в курсе.
- Да, профессор, - словно солдат отрапортовала гриффиндорка. – Непременно.
Дамблдор кивнул и направился в сторону главного входа. Он остановился и вновь ненадолго взглянул на небо.

- И все-таки жаль… Этамин был визитной карточкой Дракона.
Гриффиндорка подняла лицо к небу.
- Возможно. Но всему рано или поздно приходит конец.
Она перевела взгляд на профессора - его уже не было на месте, старец будто растворился в ночи.
Девушка задумчиво улыбнулась, затем достала из кармана волшебную палочку и уверенно произнесла:
- «Экспекто Патронум»…