Глава 12. Когда во вторник утром я вышел из дома, Итан стоял, прислонившись к капоту машины, перекрестив лодыжки и сложив руки на груди.

Когда во вторник утром я вышел из дома, Итан стоял, прислонившись к капоту машины, перекрестив лодыжки и сложив руки на груди.

– Тебя подбросить? – поднимая брови, спросил он.

Усмехнувшись, из кармана я вытащил ключи и покачал ими в воздухе.

– Я поеду на маминой. У меня после школы тренировка по баскетболу. – Я подошёл к нему и протянул ему кулак. – Но спасибо, что предложил.

Брат в ответ стукнул своим кулаком по моему, мы оба понимали, что всё вернулось на круги своя, и произошедшее между нами в минувшие выходные забыто и прощено. Огромный камень размером с целую скалу упал с моей души.

Я направился к автомобилю мамы и открыл водительскую дверь, а в это время Итан обошёл свой. Занеся одну ногу внутрь и положив уже руку на руль, я остановился и крикнул ему:

– Эй, Ит!

– Хм? – обернулся он.

– Не мог бы ты сделать мне одолжение и спросить Сью, когда увидишь её, какой торт она любит?

– Конечно. – Он наморщил лоб. – А зачем?

– Она же придёт к нам на ужин в субботу? – спросил я небрежным тоном, стараясь не выдать волнения. – Я мог бы приготовить что-нибудь на десерт.

Изучая меня пару секунд, Итан ухмыльнулся.

– Лучший путь к сердцу девушки, да?

Перед тем как усесться в водительское кресло внедорожника, я беспечно пожал плечами, но Итан видел меня насквозь. Ах, да без разницы. Вроде он спокойно отреагировал на это, так зачем тогда что-то скрывать от него? Дважды просигналив ему на прощание, я проехал мимо и направился к школе.

Околачиваясь с Брэди этим утром в коридорах, я понял, что Сью явно играет со мной в прятки, потому что этого котёнка нигде не было видно. Увидев Кэссиди, Брэди хлопнул меня по плечу.

– Увидимся на тренировке.

Он подкрался к девушке сзади, а я направился на первый урок.

Утро прошло быстро. Лорен на испанском вела себя исключительно тихо, когда госпожа Санчес вошла в класс, она быстро взглянула на меня, а затем игнорировала меня весь урок. Меня это очень нервировало. Учитывая, что я обычно не завожу приятельских отношений с девушками, Лорен стала значить для меня гораздо больше, чем я ожидал. И её холодный приём сейчас подтверждал, почему необходимо придерживаться этого правила.

Чтобы разобраться в ситуации, я столкнулся с ней после урока, ухватившись за её вязаный свитер и потянув к себе.

– Эй, Паркер, не так быстро.

Когда она повернулась ко мне, её прямые чёрные волосы разлетелись веером. Холодно, но вежливо улыбнувшись мне, что означало, что сложившиеся за последние несколько месяцев между нами дружеские отношения трещат по швам, она подняла тонкие брови.

– Что такое?

Э-э...

– Я подумал, что мы могли бы сегодня устроить ещё одни урок по испанскому. – Такой, который был бы сконцентрирован только на изучении испанского и без секса. В конце концов, я был не против получить А за контрольную в пятницу.

Это оказалось правильным предложением, потому что её взгляд и улыбка стали капельку теплее.

– Конечно. – Она помолчала. – Встретимся позже?

Почему бы и нет? Кроме того, Лорен действительно хороший репетитор. Может быть, она сможет мне дать хороший совет, как завоевать сердце Сью.

– У меня после школы тренировка, но я позвоню тебе, когда вернусь домой.

– Хорошо. – Затем она посмотрела вниз, туда, где я до сих пор держал её за свитер. – Ты хочешь отобрать мой свитер? – захихикала она, и мои пальцы разжались.

– Извини. – Отпустив её одежду, я провел рукой по своим волосам. – Тогда увидимся.

***

Приняв душ после полуторачасовой тренировки по баскетболу, я схватил спортивную сумку и пошёл к стоянке, где утром припарковал мамин автомобиль. Я закинул сумку на заднее сиденье и уже собирался сесть в машину, когда обратил внимание на девушку неподалёку. Чёрт возьми, это не просто девушка...

Крепко вцепившись в дверную ручку, я нескольких минут наблюдал, как у входа на футбольное поле стояла Сьюзан. Она ждала кого-то? Может, меня?

Нах... Выкинув из головы эту мысль, я стиснул зубы. Но потом... она же была здесь. Зачем терять такую возможность? Я достал с пассажирского сидения кожаную куртку, захлопнул дверь внедорожника и нажал кнопку блокировки на брелке, чтобы запереть автомобиль. Накинув куртку, я побрёл к Сью, закинув в рот пару подушечек жвачки, которую нашел в кармане.

Сьюзан была так сосредоточена, глядя на забытый в траве мяч, лежавший перед ней, что даже не заметила, как я подошёл. Она вздохнула, держа руки в передних карманах своей светло-розовой толстовки.

Я прислонился к штанге ворот. Прошла минута, а она ещё не заметила меня, и я спросил тихим голосом:

– Разговариваешь с мячом?

Сью обернулась, как перепуганный кролик. Посмотрев на моё лицо, особенно на мой фингал вокруг глаза, который доказывал, что перед ней другой близнец, она прочистила горло и потребовала:

– Что ты здесь делаешь?

– По вторникам у меня тренировка по баскетболу. Я уже собирался пойти домой, но увидел тебя. Возникает встречный вопрос: что ты здесь делаешь? – Я наклонил голову. – Помимо того, что пытаешься передвинуть мяч силой мысли.

Она долго смотрела мне в глаза. Что бы Сью там не обнаружила, но она продолжила тихим голосом, а не орала на меня, как обычно:

– Если серьёзно, я не знаю, зачем сюда пришла. – Она беспомощно пожала плечом. – Наверное, потому что скучаю по футболу.

– Которым ты не можешь заниматься из-за больного колена. – Я как-то сильно вывихнул свою лодыжку, и не мог играть в баскетбол две недели. Это было чертовски долго, так что я понимал, как паршиво она себя чувствовала.

Сью посмотрела на меня с открытым ртом, как будто бы я только что прямо перед ней голыми руками за три минуты построил дом. Она удивилась, что я помнил о её больном колене?

– Да, знаешь ли, иногда я слушаю, – сказал я и усмехнулся. Затем подошёл к мячу и поднял его, потому что в моей голове появилась идея. – Эй, хочешь поиграть в футбол?

Я отбил мяч от земли, как баскетбольный, только вот он не отскочил от травы.

– Отстой. – Я поднял его и покрутил на пальце. Да, на пальце любой мяч хорошо крутится. – Какая нога у тебя больная? Ты можешь играть другой, – предложил я и пожал плечами, потому что она по-прежнему смотрела на меня, словно её ударила молния. – А я буду стоять в воротах.

– Я правша, больное колено – правое, вряд ли у меня что-то получится. – Сьюзан вытянулась в лице, но я не собирался так легко сдаваться.

– Да не стесняйся. – Я зажал мяч под мышкой, а другой рукой обнял восхитительную талию Сью, потянув её за собой. – Я в жизни не играл в футбол, это уравнивает наши шансы. – И это была чистая правда.

Она пошла рядом со мной, но подняла брови и сбоку взглянула на меня.

– Насколько я знаю, ты под домашним арестом. Разве это не означает, что ты должен идти домой сразу после тренировки?

– Это и есть тренировка. – Отчасти. И не совсем по баскетболу. Мама поймёт. Если узнает. – Если у меня будут неприятности, то в этом виноваты твои грустные щенячьи глаза, с которыми ты стояла у ворот.

Лежащей на талии Сью рукой я почувствовал, что она захихикала. Сладкий звук. И, наконец, она сдалась. Достала из кармана резинку и собрала на затылке волосы в хвостик.

– Ладно. Давай сыграем.

Унылая Сью превратилась в игривую и милую Сью, и мне захотелось крепко прижать её к себе.

Когда мы дошли до края футбольного поля, я бросил ей мяч, снял кожаную куртку и бросил её на землю. Ворота были огромными. Гораздо выше, чем казались издалека.

– Кто их защищает? Слонёнок со своей мамой?

Сью фыркнула:

– Ник Фредрексон, наш вратарь, и он чертовски хорошо делает свою работу.

Ник Фредриксон был гигантом на пол головы выше меня, а я ведь совсем не низкого роста. Неудивительно, что он их вратарь. Выдохнув, я потёр руки и положил их себе на бедра, слегка сгибая колени.

– Ладно, давай-ка начнём, деточка.

Сью положила мяч на белую линию и толкнула его ногой на пару метров ближе ко мне.

Я выпрямился и неуверенно посмотрел на неё.

– Уверена, что положила мяч на нужное место?

– Абсолютно!

Конечно. У неё вырвался смешок. Я закатил глаза, но не стал настаивать на своём, а вернулся в позу защитника-ворот-размером-с-дом.

Сью прищурилась от солнца и сосредоточилась на мне. Через секунду она сильно пнула по мячу. Мяч полетел ко мне, но слишком высоко. Даже будучи полным аутсайдером в футболе, я знал, что такой мяч никогда не попадёт в сетку. Подняв голову, я посмотрел, как он врезался в перекладину выше меня и отлетел обратно в сторону Сьюзан. Тогда она снова положила мяч на невидимую отметку, выбрав её для очередного удара.

Следующим ударом она попала в цель. Я нырнул с головой вправо, прыгнув в пустоту, и упал на землю. Чёрт возьми. Понадобится трое меня, чтобы защитить эти ворота.

– Новичкам везет! – Пробормотал я, когда встал на ноги и увидел, как Сьюзан танцевала на месте, словно только что выиграла чемпионат мира.

– Разве? Ты же новичок, – засмеялась она и, когда я обратно пнул ей мяч, перестала танцевать.

Я ждал её следующего удара. Сью притворилась, что пробьёт вправо, но когда я начал двигаться в том направлении, она послала мяч совсем в другую сторону. Вот паршивка! Она обманула меня. Я кинулся в пустующий верхний левый угол, когда мяч плавно залетел в ворота.

Она и правда хороша. Но я не хотел, чтобы её эго раздулось ещё больше.

– Я пропустил его для тебя, – дразнил я.

– Да, да продолжай мечтать. – Блеск в глазах подтверждал, что она наслаждается нашим маленьким тет-а-тет. Четвертым ударом она снова забила гол, прямо над моей головой. Мой прыжок оказался слишком низким, чтобы поймать его.

Скрежеща зубами, я поднял мяч.

– Эти ворота никто не может полностью защитить, если он не слон. На батуте.

– Сдаешься? – радостно спросила Сью, когда я подошёл к ней.

– Размечталась. – Я несколько раз отбил мяч правым коленом. – Сейчас мы сыграем друг против друга.

– Не очень хорошая идея. – Сьюзан подняла ногу, чтобы напомнить мне о травме, про которую я забыл. – Колено, помнишь? Я не могу бегать.

– Но ты можешь бегать трусцой, – возразил я, – Медленно. Ведь так? – И чтобы ещё немного подсластить эту перспективу, я добавил: – А я сцеплю руки за спиной.

Посмотрев на меня искоса, она склонила голову, и её хвост качнулся.

– В футбол играют без рук, умник.

Этой девушке трудно угодить. Тем более только одним предложением.

– Прекрасно. Я сделаю так, и ещё буду бегать задом наперёд. Так лучше?

Не дожидаясь её согласия, я сунул руки в задние карманы джинсов и побежал задом наперед за мячом, практически вслепую. Хорошо, не вслепую, я смотрел через плечо, но это было адски неудобно.

Сью завладела мячом. Похоже, она ещё не была уверена, играть ли по предложенным мной правилам, и просто вывела мяч из моей зоны досягаемости, и казалось, была готова к обсуждению новых правил. Это меня не остановило. Используя пятки, я попытался пнуть по мячу, и увести его у неё. Наконец, она сдалась, и с большим энтузиазмом включилась в игру. Короткими шажочками и медленной трусцой, она направилась к воротам.

Без шанса, Маленькая мисс Счастье! Я подрезал её и отобрал мяч, но перед воротами она не дала мне шанса прицельно ударить по нему. Даже с травмой колена Сью была очень быстрой. Ей явно нравилось играть со мной, даже если она и пыталась это скрыть, она всё равно периодически широко улыбалась.

Вдруг её улыбка резко пропала, и она посмотрела на меня, широко открыв глаза:

– Осторожно! – закричала она. Следующее, что я почувствовал, был удар в спину, от которого из моих легких выбился весь воздух. Я проглотил жвачку.

У меня на пути встала проклятая штанга ворот.

Не пострадав, но почувствовав легкий звон в голове после столкновения, я упал на землю, изображая обморок. До меня долетел истерический смех Сьюзан. Я решил дать ей время успокоиться, прежде чем снова открою глаза. Только она не успокоилась. Да, я рад, что ты находишь смешным, что я ушибся, сладкая. Я сжал челюсти, стараясь не смеяться. О, она пожалеет об этом.

– Что случилось? Ворота выбили из тебя дух? – Её голос прозвучал гораздо ближе, вероятно, она подошла ко мне. Её голос всё ещё сотрясался от смеха. – Ну же, уверена, что небольшое столкновение было не больнее удара по лицу.

Я не ответил, даже когда она ткнула меня в ребра.

Её смех пропал.

– Ты в порядке?

Ах, да, в полном. И в этот момент она преподнесла мне сюрприз, присев рядом со мной.

Когда я так ничего не ответил, я почувствовал, как она опускается и склоняется надо мной. В её голос закралось волнение.

– Крис?

Отлично! Благодаря тому, что её голова загородила моё лицо от солнца, я точно знал, где она находится, и настолько быстро схватил её за шею, что у неё не было никаких шансов отскочить от меня. Достаточно осторожно, чтобы не причинить ей боль, но по-прежнему крепко, я потянул её вниз, пока она не оказалась настолько близко, что я смог увидеть своё отражение в её потрясенных глазах. Её руки обхватили мои, и она резко вдохнула.

Я сказал, насколько мог, серьёзным тоном:

– Ты смеялась надо мной. – Затем я улыбнулся, потому что уже не мог перебороть себя и не рассмеяться. – И заплатишь за это.

Её глаза по-прежнему были прикованы к моим, она облизала губы и сглотнула. Её брови поднялись, словно в моих действиях она рассмотрела намёк:

– Дай угадаю. Ты хочешь свидание?

Поцелуй был бы лучше, но свидание тоже хорошо.

– Хорошая мысль.

– Серьёзно, когда ты отстанешь от меня? – трудно понять, из-за чего в её голосе сквозило раздражение. Она так это сказала, словно хотела стукнуть меня, но в то же время её глаза говорили совсем о другом. О чём-то гораздо более романтичном...

– Когда получу то, что хочу, сладкая. Или говоря твоими словами, – дразнил я, – когда ад замерзнет.

Сью фыркнула и спокойно сказала:

– Этого никогда не будет, чувак.

В самом деле? Не теряя ни секунды, я навис над ней, перекатив нас обоих так, чтобы она оказалась подо мной в ловушке. У неё вырвался вздох, и в то же время её тело начало трястись, потому что она сразу начала хихикать. Используя только часть своего веса, чтобы удерживать её на земле в ловушке, я посмотрел на неё решительным взглядом.

– Слезай, Крис! Ты раздавишь меня! – пропищала она, чередуя слова со смешками. Освободив из-под меня руки, она вытянула одну руку и щёлкнула меня по лбу.

Какого черта? Я сузил глаза. Она не усвоила урок в прошлый раз?

– О, не стоило это делать, сладкая, – протянул я. Удивление в её глазах стало огромным удовольствием для меня, и я схватил её запястья и прижал их над головой к траве. Настало время выполнить своё обещание. Засос размером с Огайо. – Помнишь, что я говорил тебе в прошлый раз, если ты снова так сделаешь?

Её челюсть отвисла, когда она поняла, что я серьёзен.

– Нет, ты не…

Я выгнул бровь.

– Спорим?

В тот момент Сьюзан как сумасшедшая начала бороться и извиваться подо мной, но перспектива получить от меня на шее засос вызвала у неё очередной приступ смеха. В предвкушении я опустил голову и уткнулся носом в её шею.

– Не ты–нет–не–не смей присасываться ко мне! – затянула Сью, истерично смеясь.

Улыбаясь, я прижался губами к её нежной коже. Боже мой, как она вкусно пахла. Кокосом и летом. Поцеловав её в шею, я почувствовал себя гораздо лучше, чем даже смел мечтать. От полнейшего удовольствия у меня вырвался стон. Приоткрыв рот, я позволил Сью почувствовать на коже мой язык. От лёгкого и нежного прикосновения языка к коже она вздрогнула подо мной. Мне нравилось чувствовать, когда девушка так реагировала на меня, но реакция Сью была чем-то большим для меня. Её волнение проникло мне под кожу, и мне захотелось подразнить её язычок, а не тело.

– А! Убери от меня свой слюнявый рот! – приказала она, но её голосу не хватало уверенности. Я не виноват, что она по-прежнему визжала и хихикала. Сейчас я был уверен, что она совсем не хочет, чтобы я останавливался, но она слишком упряма, чтобы признать это.

Начертив языком линию вдоль её шеи, я легонько поцеловал её у основания шеи и прошептал:

– Зачем, это только прелюдия, Сью. – Затем я присосался к её коже, обеспечивая обещанный засос.

- Тьфу! Ты пометил меня, – заскулила она.

Интересно, заметила ли она, что больше не отталкивает мою грудь, а прижимается ко мне. Я рассмеялся от её нерешительности.

– Тебе стоит демонстрировать это с гордостью, – сказал я, встал и помог ей подняться на ноги, потянув её за запястья.

Как только она встала, сразу отступила от меня на шаг и потерла шею в месте засоса, который уже начинал приобретать глубокий красный цвет.

– Это было так…

Приятно? Сексуально? Соблазнительно? Да, я согласен на весь перечень.

Но вернувшись к не столь убедительному сопротивлению, Сью скривилась.

– Фуууу!

Фу? Серьёзно?

– Видимо, поэтому ты так сильно смеялась?

Она густо покраснела. Попалась!

Улыбаясь, я взял куртку и надел её. Взглянул на часы, и всё моё веселье сдулось. Эта небольшая игра длилась дольше, чем я ожидал. Мама уже дома. Она ждёт... и убьёт меня.

– Извини, – сказал я Сью. – Я бы подурачился с тобой ещё, но я все ещё под домашним арестом, поэтому должен сейчас идти домой. – Я пошёл к стоянке, но когда Сьюзан не последовала за мной, я остановился и посмотрел через плечо, ожидая её. Неуверенно она догнала меня, и румянец уже стал исчезать с её щек. – Да, а ты куда идешь? – спросил я. – Тебя подбросить? – У меня уже точно будут проблемы. И несколько минут не сделают моё убийство ещё хуже.

Она тихо кашлянула и опустила взгляд.

– Как ни странно, ты можешь отвезти меня к себе домой.

Это интересная новость.

– О, сладкая, ты не представляешь, как долго я мечтал услышать от тебя эти слова.

Со стоном Сьюзан ущипнула себя за переносицу, как будто её это очень сильно раздражало. И на этот раз, у меня возникло чувство, что именно так и было.

– Позволь перефразировать: ты можешь отвезти меня к себе домой, где у входной двери наши пути разойдутся. И я проведу отличный день с твоим братом. Как это звучит? Лучше?

– Никудышно, – закатил я глаза. Мы только что хорошо пообщались на поле. Зачем останавливаться? Я взял её за руку и потянул за собой. Её руки были настолько холодными, что по моей руке пробежала дрожь, как и после нашей сексуальной игры в футбол. – Ух ты, ты что? Снеговик? – Я сжал её руку немного крепче, чтобы согреть её ладонь в своей.

У неё в кармане просигналил телефон, и Сью убрала руку. Она вытащила его и уставилась на дисплей. Мне стало любопытно из-за её появившейся улыбки, и я через её плечо заглянул к ней в телефон.

Сообщение от Чарли Брауна. Мой лоб нахмурился.

– Кто такой Чарли Браун?

– Твой брат, – ответила она мне и засмеялась, когда я посмотрел на неё с непониманием.

Я покачал головой.

– Вы двое странные. – Чарли Браун? Кто сейчас так называет? Но подождите, если она назвала его именем какого-то никчемного человечка, как тогда, чёрт возьми, она назвала меня? – Для меня у тебя тоже есть имя? – спросил я. На её лице появилась неловкость, и мои глаза расширились. – Есть? Какое? – Это же не какой-то идиотизм вроде Снупи, верно?

– Никакое, – сказала она и быстро отвернулась, чтобы прочитать сообщение от брата.

Никакое, вот задница! Она дала мне какое-то особое имя, и я хотел бы узнать, какое. Когда она отправила ответ, но ещё не успела положить телефон обратно в карман, я выхватил его.

– Эй! Отдай! – Она прыгала вокруг меня, как резвый щенок, но пока я не найду то, что хочу найти, она не получит его обратно.

– Давай посмотрим, – сказал я, не подпуская её к телефону свободной рукой. Держа телефон высоко, чтобы она не могла его достать, я зашел в папку с сообщениями, и, прокрутив их, начал искать свои. Их должно быть достаточно легко найти, так как прошлой ночью я много отправил.

Я остановился. Глядя на имя, моя улыбка пропала. В горле встал ком, и я опустил руку. Медленно я обернулся и стал изучать лицо Сью, на котором появилось чувство вины.

– Наглый придурок? Ты ведь несерьёзно. – Хорошо, но прямо на дисплее это и было написано чёрным по белому, и, чёрт побери! Она не могла придумать что-то хоть немного получше? Боже, я ведь назвал её Хвостик Сью!

Она виновато пожала плечами.

– Что я могу сказать? Ты показал себя таким.

Ладно, она действительно в самом начале имела на это право. Посмотрев на неё сурово, я протянул ей телефон.

– Так, ты поменяешь его. Сейчас же.

На её лицо прокралась усмешка.

– Нееет. Что есть, то есть.

– Хорошо, тогда это сделаю я. – Отвернувшись, я начал менять Наглый придурок на что-то более подходящее. Так... ох, я знаю! Парень–мечта во плоти. Так. Намного лучше.

Сью по-прежнему прыгала вокруг меня, словно её кусали пауки, пытаясь остановить мои манипуляции с её телефоном. Я успешно отражал нападки, пока не сделал, что хотел, и протянул ей телефон. Она проигнорировала мою улыбку и спрятала телефон в карман, даже не посмотрев на новое имя. Ну и ладно. Она увидит его довольно скоро.

Подойдя к внедорожнику, я открыл его, и Сью забралась внутрь без слов. Пока она возилась с ремнем безопасности, я завел двигатель и поехал. Казалось, что она намеренно возится с ним так долго. Когда ремень был пристегнут и больше ничего не могло её отвлекать, она начала собирать соринки с джинсов, которых на самом деле на них не было. Скосив глаза, я посмотрел на неё, и через некоторое время просто спросил:

– Я заставляю тебя нервничать?

Голова Сьюзан дернулась. С циничной ухмылкой она ответила:

– Ты никогда не сдаёшься?

– Нет, пока есть хоть крохотный шанс, – сказал я, показывая большим и указательным пальцами крохотный интервал. Но так как мы с ней были одни в машине, вскоре я забыл о её усмешке, потому что это был подходящий момент, чтобы обсудить с ней кое-что ещё. – Могу я тебе задать серьёзный вопрос?

Мило закусив губу, она дважды посмотрела на меня, и заявила:

– Я практически уверена, что не можешь, но пожалуйста, постарайся.

– Очень смешно. – Я закатил глаза и улыбнулся. – Так или иначе, скажи мне… Почему ты встречаешься с моим братом-близнецом, а не со мной, ведь он сказал тебе вчера, что у вас не будет никаких романтических отношений?

Сьюзан так долго молчала, что я бросил на неё быстрый взгляд искоса, чтобы убедиться, что она всё ещё здесь со мной, а не улетела куда-то мысленно. Наконец она прочистила горло и тихо сказала:

– Ты считаешь дело только во внешности?

Конечно! Но, похоже, она хотела услышать не этот ответ. Так что я уставился на лобовое стекло и пробормотал: «Нет». Затем добавил с улыбкой:

– Думаю, я тоже могу быть обаятельным.

– Да, можешь, – согласилась она. – Если хочешь. – Скрестив руки на груди, она посмотрела на меня напряженным взглядом, что меня ужасно отвлекало от дороги. – Но этого недостаточно, чтобы я захотела встречаться с тобой. Может быть, внешне ты похож на брата, но вы совершенно разные. Как день и ночь.

– Итак, ты предпочитаешь целоваться со стеснительным, неуверенным в себе парнем, – поинтересовался я.

Её голова повернулась ко мне, и, прежде чем ответить, она ухмыльнулась.

– Я думала, мы говорим о свиданиях, а не о поцелуях?

Я подергал бровями перед ней.

– Это в одной связке.

– Ну, хорошо… – Она сделала глубокий вдох. – Я предпочитаю ходить на свидания и целоваться с парнем, который не встречается каждый день с новой девушкой.

Ей не удалось задеть меня. Если бы у меня появилась девушка, я бы не хотел, чтобы она с кем-нибудь ещё спала. Чёрт возьми, я бы предпочел кого-то, кто ещё никогда не делал этого. Вероятно, это было естественным, что часть меня желала кого-то, для кого я буду единственным, кого-то вроде Сью. Но, даже если учесть все положительные моменты, хочу ли я, чтобы Сью стала для меня единственной?

Я припарковал машину перед нашим домом и выключил двигатель, но выходить из неё не стал. Вместо этого я разместил руки на руле, положил на них подбородок, а затем повернулся к Сью, изучая её какое-то время. Осторожная улыбка подкралась к моим губам. Её волосы по-прежнему были собраны в милый хвостик, но несколько прядей из него выбились, когда она дурачилась со мной на траве. В её глазах застыл миллион вопросов.

Ради неё я мог бы отказаться от общения с другими девушками. Это несложно. Но для этого мне был нужен стимул.

– Дай мне повод не делать так, – настойчиво потребовал я, не прерывая зрительного контакта с её глазами.

Грудь Сью поднялась и опустилась за одно дыхание.

– Ничего не выйдет, Крис.

Ничего не выйдет? Она не согласится стать чем-то большим для меня, если я перестану общаться с другими девушками? И чего она от меня хочет? Чтобы я уже начал вести себя как бойфренд, прежде чем на самом деле стану её бойфрендом?

Дерьмо, а я хочу стать ее бойфрендом?

Ну, над этим стоило бы подумать. Конечно, уже слишком поздно, чтобы отменить моё рекордное количество интрижек, но, может быть, если теперь у меня их не будет, она даст мне шанс.

Да, отличный план. Тогда у неё не будет никакого основания дать задний ход. Уголки моих губ изогнулись в ответ на эту идею.

– Ладно. Давай сделаем по-твоему. – Как только эти слова слетели с моих уст, меня сразу же охватила волна трепета. Вытащив ключ из замка зажигания, я вышел из машины. Сегодняшний день становился все лучше и лучше.

Когда я обогнул капот, Сью ещё возилась с ремнем безопасности и через лобовое стекло посмотрела на меня потрясенным взглядом. Она вышла из машины и захлопнула дверь. За мной по тротуару послышались быстрые и легкие шаги, поэтому я направил через плечо брелок и заблокировал двери машины.

– Подожди! – крикнула она позади меня. – Это не… просто...

Просто, что?

– Нет!

После того, как я открыл входную дверь, я обернулся, чтобы посмотреть на неё. Один взгляд на ее шею заставил кровь, которая текла в моих жилах, разгорячиться. Мой засос на её горле приобрел ровный фиолетовый оттенок. С озорной ухмылкой я пояснил:

– Твои правила. Ты их установила, ты их и придерживайся.

Сью молча покачала головой.

О, нет, она не станет отступать! Я решительно кивнул, а потом взял её за руку и потянул за собой в дом.

– Крис? Это ты?

Ах, в гостиной была мама. В действительности я бы хотел сообщить всему миру, что Сьюзан Миллер скоро станет моей, но, поскольку эта девушка была с этим ещё не совсем согласна, я решил, что лучше не подталкивать её. Засос пока останется нашим с ней секретом.

Встретившись с неуверенным взглядом Сью, я поднес палец к губам, говоря ей, чтобы она молчала. Затем сказал вслух:

– Да, мам! – Моя мать не должна пока знать, что у нас уже кое-кто в гостях.

И Итан тоже.

Я быстро соображал и затащил Сьюзан за собой ко мне в комнату, толкнув дверь, чтобы её закрыть, но она закрылась не до конца. Мы вместе с ней давно не были здесь. Я отпустил её руку, из-за чего она резко остановилась в центре моей комнаты.

Где-то в одном из ящиков лежала тёмно-красная бандана, но в каком из них, я не помнил. В ящике с носками её точно не могло быть, поэтому я нашел её в ящике, где хранилась всякая всячина, как, например, велосипедные перчатки или повязки на голову для занятий спортом.

Сью тихо, как мышка, смотрела, как я складываю бандану в треугольный платок. Но когда я подошел к ней, она поспешила отступить на шаг. Её настороженность заставила меня захихикать.

– Не двигайся, – сказал я, и направился к ней, затем осторожно повязал платок вокруг шеи, чтобы спрятать под ним засос. Тяжело дыша, она позволила мне это сделать, всё время наблюдая за мной.

Когда узел был завязан, я поднес руку и провел пальцами по её нежной коже. Последний раз посмотрев на свою метку на ней, я поправил бандану одним пальцем, и честно ей сказал:

– Знаешь, я не сделал бы этого, если бы хоть на секунду почувствовал, что тебе не нравится.

Словно рыба, выброшенная на берег, Сью уставилась на меня, но из её открытого рта не вышло ни звука. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы закрыть его, и затем она с трудом сглотнула. Потом она повернулась на месте, из-за чего её хвост медового цвета взлетел. Она выбежала из моей комнаты, словно то, что я ей сказал, больно ранило её чувства. Но мне показалось, что ей просто стало больно, потому что она поняла, что я сказал правду.