Глава 39/1. Такая же, как все

Она, как и любая,
Мечтает ночами, вздыхая.
От радости - улыбнётся,
Слезами печаль прольётся...
Попавшись в любви ловушку,
В смятении плачет в подушку...
Как многие, как другие,
Тебе вовсе не дорогие.
И не даёт ей покоя,
Что хочет быть не любою.
Быть хочет необходимой
И просто... тобою любимой.
(Автор: Севост)

Гермиона методично начищала зубы, уставившись в зеркало над умывальником. Полночи она не могла уснуть, обдумывая события дня, и, наконец, пришла к неизбежному выводу.
- Привет, Грейнджер, - в дверях ванной комнаты показался Малфой.
- Угу, - буркнула девушка, не вынимая щетки изо рта.
Парень занял соседнюю раковину, а Гермиона вновь погрузилась в собственные мысли.
- Эй! – Малфой щелкнул пальцами у лица девушки, возвращая ее в реальность. – Ты уснула, что ли?
Грейнджер очнулась и наскоро прополоскала рот. Только сейчас она заметила, что Драко уже почистил зубы, умылся и с нескрываемым интересом наблюдает за ней.
- Что-то случилось? – поинтересовался он.
- Тебе не кажется, что со мной что-то не так? – задумчиво протянула та.
- Не так? - парень неопределенно пожал плечами. – Почему ты спрашиваешь?
- Нет. Ничего. Не бери в голову, - Гермиона вытерла лицо и, повесив полотенце на вешалку, вышла из ванной, оставив парня в растерянности.
- Нет уж, объясни, - Драко следом за Гермионой вошел в девичью спальню. - Как понимать твои слова? Ты скрываешь что-то от меня?
- Мерлин! Да все хорошо. Прекрати, – девушка открыла шкаф, извлекая из него школьную мантию. – Это был простой, безобидный вопрос. Без двойного смысла.
- Что-то раньше ты не задавала таких вопросов, - насупился парень.
- Раньше не было поводов так думать, - уклончиво ответила та.
- Все это жутко странно… - наконец протянул Малфой, уходя к себе.
Гермиона тяжело вздохнула, переоделась в форму и спустилась вниз, где ее уже ждал Драко. Пропустив девушку вперед, он вышел следом.
- Ты плохо спала сегодня, - будто невзначай заметил слизеринец, искоса поглядывая на Грейнджер.
Девушка выглядела крайне задумчивой – между бровями залегла еле заметная морщинка. Казалось, Гермионе никак не давала покоя какая-то мысль.
- Это был вопрос? – ответила она.
- Нет. Утверждение. Я слышал, как ты сопела и ворочалась в кровати.
- Да. Спала плохо, - призналась Гермиона.
Врать проницательному соседу было бессмысленно. Грейнджер уже давно поняла это. Обманывать Драко - все равно что плевать против ветра – ни к чему хорошему не приводило.
- Почему? Что мешало тебе уснуть?
- Неважно.
- Важно, – отрезал Малфой. Затем схватил Гермиону под локоть и усадил на ближайшую лавку, встав напротив, словно надзиратель. – Рассказывай, Грейнджер.
- Я, правда… - начала было девушка и прервалась на полуслове, поймав на себе заинтересованные взгляды проходящих мимо школьников. Разговор между старостами вызвал живой интерес учеников. Вот только Малфоя, казалось, совсем не волновало это.
- Грейнджер, - Драко вскинул вверх тонкую бровь, иронично взирая на нее сверху вниз, - давай сразу опустим ту часть, где ты пытаешь убедить меня в том, что все хорошо. Потому что я знаю - это не так. Так что давай, просто выкладывай.
- Ну ладно, ладно! – недовольно бросила та. – Я плохо спала этой ночью, потому что думала о Соборе. О том, что произошло и… пришла к выводу, что пора уже что-то менять в своей жизни. Вчерашний день…Он…
Гермиона украдкой взглянула на слизеринца, проверяя реакцию парня. Но Драко с живым интересом наблюдал за ней, явно ожидая пояснения. Он стоял напротив, сложив руки на груди, и еле заметно щурился, глядя на нее – девушка сидела спиной к окну, яркий утренний свет окутывал ее фигуру, мерцая золотом в волосах, а кожу Малфоя делал светлее, чем обычно.
- Ох… Я… Понимаешь ли, я никогда всерьез не рассматривала свое поступление в Академию Искусств. Вроде бы думала над этим… ну, как над возможным вариантом. Но, по правде говоря, не рассчитывала, что это когда-нибудь произойдет.
- Тебе страшно? – спросил Малфой, склонив голову на бок, будто заглядывал в девичье сердце.
- Мне… - Гермиона взглянула на него из-под ресниц. – Драко… Я… Мне очень тревожно.
- Почему? – он присел рядом и открыто взглянул на девушку. – Что именно тебя пугает?
- Это тяжело… Мне… немного стыдно говорить, - прошептала Грейнджер, теребя подол юбки и боясь поднять на него глаза.
Малфой отнял ее руки от ткани и веско, но мягко заявил:
- Я не стану тебя осуждать. Честно. Можешь сказать все, как есть, - пальцы Драко легонько сжали ее ладонь, подталкивая к рассказу. – Возможно, я чересчур навязчив, но только от того, что хочу помочь. Скажи мне, в чем дело, Мия. Пожалуйста. И я отстану.
Гермиона поджала губы, будто борясь сама с собой, и вдруг тихонько ответила:
- Мне страшно от того, как все в жизни переменчиво. Знаешь, я, оказывается, боюсь ее. Боюсь перемен. Все так стремительно… Этим летом, в Норе, мы с ребятами поклялись, что останемся друзьями до конца жизни, а теперь… Рон не разговаривает со мной. Джинни постоянно пропадает с Симусом, а Гарри грустит из-за этого. Ой! - Гермиона испуганно прикрыла рот рукой, запоздало сообразив, что выдала тайну друга Малфою.
- Мне плевать, Грейнджер, - равнодушно бросил Драко. – Я никому не скажу про секрет твоего дружка. Рассказывай дальше.
Облегченно выдохнув, девушка продолжила:
- Раньше все было предельно ясно. Есть друзья, и есть враги. Гарри, Рон и Джинни – друзья, а…
- Я – враг, - закончил за нее парень.
Гермиона виновато потупила взгляд.
- Да. Ты – враг. Раньше мы с ребятами постоянно были вместе: на занятиях и после них, в Большом зале и в гостиной. Вместе попадали в переделки и выбирались из них. А теперь... Все уже не так, как было, все изменилось. Я - в первую очередь.
- С чего ты взяла, будто изменилась?
- Я чувствую это. Вот тут. В душе, - Гермиона приложила руку к сердцу. – Раньше думала, закончу школу и пойду вместе с мальчишками в Аврорат, но теперь, после вчерашнего…
Девушка тяжело вздохнула, а Драко легонько толкнул ее плечом, подталкивая к продолжению.
- На самом деле я не хочу быть Аврором, не хочу работать в Министерстве. Академия Искусств – вот что мне нужно. Но это значит, что наша дружба, наша клятва… Я вроде как…ну, меняю друзей на карьеру.
- Ты говоришь пустое, - возразил слизеринец. – Упускать такой шанс просто глупо.
- Рон поставил меня перед выбором. Либо ты, либо он, - вдруг призналась Гермиона, подняв на слизеринца наполненный болью взгляд.
- И каков был твой ответ? – серые глаза доверчиво распахнулись, а тонкие пальцы бессознательно вцепились в ладонь Гермионы сильной стальной хваткой. – Кого ты выбрала? Его или меня?
- Никого, - ответила девушка. - Я не хочу выбирать. Вы оба дороги мне. Рон – мой лучший друг, а ты… - она на мгновение задумалась, - понимаешь меня как никто другой.
С тонких губ сорвался вздох облегчения, Драко расплылся в мягкой искренней улыбке и игриво заметил:
- Интересно, с чего ты так решила?
Гермиона открыто взглянула на Малфоя и совершенно серьезно ответила:
- Помнишь, профессор Дамблдор как-то сказал нам: «Жизнь не стоит на месте, и рано или поздно необходимо сделать выбор: оставаться верным старым идеалам или посмотреть на мир свежим взглядом»?
- Помню. Как забыть? - Драко усмехнулся, вспомнив ссору в кабинете директора и то, как предлагал на место Гермионы Парвати Патил. Каким же он был идиотом!
- Так вот… Кажется, этой ночью я все же сделала выбор. Но только совсем не тот, о котором говорил Рон, - Грейнджер набрала воздух в легкие и на одном дыхании произнесла: – Ты мне не враг, а друг. Учиться в Аврорате я не буду, пойду в Академию Искусств. А Рон… Рон по-прежнему дорог мне, я люблю его, несмотря на все наши ссоры, на его ослиное упрямство и нежелание идти на компромисс. Но! Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вернуть нашу дружбу.
- Слова взрослого человека, - задумчиво протянул Малфой, восхищенно глядя на нее. – Твое решение достойно уважения.
Драко внимательно вгляделся в лицо гриффиндорки, как будто искал в нем ответы на собственные вопросы. Тщетно. Право выбора по-прежнему оставалось только за ним. Так же как ответственность за выбранный вариант или угрызения совести - в случае неверного решения.
Слова Гермионы разбередили в душе Драко старую рану, и чтобы вернуть утерянное равновесие и заодно разрядить обстановку, он спросил:
- На завтрак-то пойдем? Или будем сидеть здесь до вечера?
- Конечно, пойдем! Я умираю с голоду, – облегченно рассмеялась Гермиона.
- Ну, тогда вперед, - Драко поднялся с лавки и протянул ей руку, которую девушка с радостью приняла.
Добравшись до Большого Зала, старосты разошлись - каждый к своему факультету. Но сегодня Гермиона не стала, как раньше, садиться на другом конце стола, а уверенно прошла к старому месту и заявила:
- Всем привет, - и ослепительно улыбнулась.
- Привет! – хором ответили ребята.
Гарри расплылся в искренней улыбке, а Джинни подвинулась на скамье, чтобы подруга села рядом с ней. Один Рон промолчал, уткнувшись в собственную тарелку.
- Чудесное утро, правда? – начала светскую беседу девушка.
- Ага, - закивали друзья. – Погода прелесть. Ночью выпал снег.
- Надо бы прогуляться к озеру после уроков, - Грейнджер пододвинула к себе яичницу. – Что скажешь, Рон?
Парень вздрогнул от неожиданности, оторвав взгляд от собственных рук.
- Ты это мне? – недоверчиво протянул он.
- Да.
- Я, между прочим, с тобой не разговариваю, - Рон опять уткнулся в тарелку, игнорируя бывшую подругу.
- А я разговариваю, - безмятежно отозвалась та. – Думаю, нам нужно о многом поговорить. Так почему бы не начать прямо сейчас?
- Может, хватит уже ссор, дружище? – Гарри толкнул Рона в плечо. – Поругались и хватит. Пора мириться.
- Покуда она общается с хорьком - нет.
Гермиона отложила в сторону вилку и спокойно ответила, будто объясняла другу новое заклинание или растолковывала рецепт учебного зелья:
- Понимаешь ли, в чем дело, Рон… С, как ты выразился, «хорьком» я буду общаться несмотря на твой запрет. Это - мое обдуманное решение. Но! Ты по-прежнему друг мне. Ничто и никто не сможет изменить этого. Я дорожу тобой, ценю и уважаю, - Грейнджер понизила голос, проникновенно заглядывая в голубые глаза. - Мы дружим с первого класса, и это очень важно для меня. Неужели какие-то детские обиды способны разрушить такую крепкую дружбу, как наша?
Парень возмущенно фыркнул.
- Ты якшаешься с нашим врагом. И этим все сказано.
- Драко мне не враг, - заявила Гермиона.
- Мне тоже, - тихо заметил Гарри, смотря куда-то в сторону. – Я, конечно, не фанат Малфоя. Но в последнее время он ведет себя довольно сносно. Да и серьезных стычек у нас не было уже давно.
- И ты туда же?! – взвился Уизли.
- Постой. Не горячись, - Поттер положил руку на плечо друга. – Просто обдумай на досуге наши слова.
Рон недовольно сморщился, но ничего не ответил. Видимо, от возмущения у него пропал голос. Но на данном этапе это вполне устроило Гермиону. Главное, что Рон не стал затевать ссору на глазах у всех. Только хмуро уставился в собственную тарелку и не проронил больше ни слова.
Оставшееся от завтрака время гриффиндорцы провели в ничего не значащих разговорах, темы которых в основном вертелись вокруг школы и предстоящих рождественских каникул. Джинни по традиции пригласила подругу в Нору, впрочем, как и Гарри. Но четкого ответа Гермиона не дала, ожидая, чем разрешится история с Роном. Зато Поттер неизменно согласился.
Закончив трапезу, ребята поднялись на ноги, и Грейнджер, наконец, смогла открыто посмотреть на слизеринский стол.
Ведь на протяжении всего завтрака она чувствовала на себе прожигающий цепкий взгляд. Драко и сейчас смотрел на нее. В глазах читался неподдельный интерес, а весь его вид будто спрашивал: «Ну, и как все прошло?»
Мельком взглянув на соседа, Гермиона широко улыбнулась и показала большой палец. Слизеринец лукаво ухмыльнулся и покачал головой, безмолвно говоря: «Так держать, Гриффиндор. Только не переусердствуй».
Настроение Грейнджер стремительно росло, что не говори, но решение вновь вернуться к прежнему укладу дало свои плоды. Конечно, Рон все еще злился на нее, но на уроке Заклинаний, видимо, на время забылся и вполне дружелюбно спросил:
- Что-то я не понял, как правильно произносить АвАско или АваскО?
- АвАско. И взмах должен быть резкий, - пояснила девушка, продемонстрировав на собственном примере новое заклинание.
- А-а-а… - протянул друг, почесав за ухом. Но, поймав насмешливый взгляд Гарри, тут же спохватившись, угрюмо буркнув: – Я и сам уже понял, без подсказок.
Гарри с Гермионой понимающе переглянулись, не говоря ни слова. Секундный диалог между поссорившимися друзьями был хоть и небольшим, но все-таки положительным сдвигом, что не могло не радовать гриффиндорку.
Последним уроком были Зелья. Спускаясь по винтовой лестнице в подземелья, девушка мысленно готовилась к тому, что собиралась сделать. Слизеринцев еще не было в кабинете, впрочем, как и учителя. Мальчишки, как всегда, заняли заднюю парту и принялись извлекать из сумок учебники, а Гермиона, вроде бы невзначай, подошла к стенду с ингредиентами и принялась рассматривать колбы, пытаясь таким образом скоротать время.
- Явились, - буркнул Рон, покосившись на дверь, в которую вошли студенты Слизерина.
Гермиона поправила рюкзак и уверенной походкой подошла к парте Малфоя. Спустя мгновение рядом возникли Драко и Пэнси.
- Тебе чего? – опередила парня Пэнси, появляясь из-за спины Малфоя, словно тень.
Гермиона окинула ее мимолетным взглядом и, стараясь не растерять пыл, как на духу выпалила:
- Малфой, могу я сегодня сесть с тобой?
Глаза Драко удивленно распахнулись – вопрос застал парня врасплох.
- Э-э-э, - только и смог протянуть он.
- Вообще-то мы с первого класса сидим вместе, - ответила за Малфоя Пэнси, кипя от негодования. Да что себе позволяет эта грязнокровка!
- Я знаю, - выдохнула Гермиона, бросив взволнованный взгляд на друзей, которые, не скрывая удивления, смотрели на сцену между школьниками. – Но все равно спрашиваю: так можно или нет, Малфой?
- Вообще-то он сидит здесь не один, если ты не заметила! – зло прошипела Пэнси, сверля Гермиону прожигающим до костей взглядом. Ситуация стремительно накалялась, угрожая перерасти в скандал. Драко бросил незаметный взгляд на гриффиндорцев, сидевших в самом конце кабинета, что-то прикинул в уме и вдруг ответил:
- Да. Садись.
- Чего?! – воскликнула Пэнси. – Но, Драко!
- Я разрешил, - холодно прошипел в ответ Малфой, - или ты не слышала?
Паркинсон окатила парня гневным взглядом, круто развернулась, задев его плечом, и ушла негодовать к Блейзу.
- Спасибо, что подыграл мне, - облегченно прошептала Гермиона, садясь на лавку и передвигаясь на место у стены. – Я бы не стала напрашиваться без серьезной причины.
- Я понял, - Драко как ни в чем не бывало принялся извлекать из сумки учебники. – Неплохой ход, Грейнджер. Я оценил. Пытаешься убедить дружков в серьезности своего решения? Будто дружба с «мерзким хорьком» - вы ведь так зовете меня за глаза? - не простая блажь, а твой обдуманный выбор?
- Ну… да, - девушка смущенно улыбнулась и покосилась на парту друзей.
Те с нескрываемым удивлением наблюдали за действиями подруги. Гарри задумчиво качал головой, а Рон побледнел от гнева. Но ни один, ни другой не стали подходить за разъяснениями, а значит, все шло по плану.
Снейп показался через несколько минут, словно вихрь, влетев в кабинет.
- Страница сто пятьдесят, - заявил профессор, останавливаясь у доски. – Тема…
Его взгляд скользнул по классу, застывая на второй парте. Гермиона могла поспорить, что на долю секунды лицо учителя недоумевающе вытянулось, но вряд ли сторонний наблюдатель заметил хоть какое-то изменение в поведении Северуса.
- Тема: «Морганово зелье», - продолжил он, переводя взгляд с парты старост в конец класса.
- Мне кажется, или Снейп удивился, увидев нас вместе? – прошептала Гермиона, склонившись к уху Драко.
- Даже если и так, какое нам дело? - ответил парень.
На протяжении урока гриффиндорка то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды не только учеников, но и настороженные – профессора.
- Сдается мне, Снейпа не особо радует наша дружба, - вновь заметила она, переписывая состав зелья в тетрадь.
- Какая тебе разница? - отмахнулся Драко. – Наплюй и делай, что говорят – пиши рецепт.
Гермиона тяжело вздохнула, подперев голову рукой.
Конечно, с одной стороны в словах парня был смысл, а вот с другой… Если даже Снейп, равнодушный ко всему, кроме зелий, не одобрял их дружбу, то что уж говорить об остальных школьниках?
Девушка окинула взглядом парту друзей. Гарри, прикусив кончик языка, переписывал задание в тетрадь, а то время как Рон рисовал что-то на полях, скучающе вздыхая.
- Тебе больше не нужно перо? Тогда я возьму его, - безапелляционно заявил Малфой, хватая перо Гермионы, чтобы переписать рецепт в тетрадь.
- Эй! Я вообще-то еще не закончила, – возмутилась гриффиндорка. – Верни перо.
- Мое сломалось, а ты все равно занимаешься непонятно чем. Думаю, оно тебе ни к чему.
- Драко! Верни перо, - прошипела Грейнджер, склонившись к нему.
- Не-а, - ухмыльнулся Малфой, наблюдая, как в карих глазах зажегся так хорошо знакомый ему огонек – Гермиона попалась на крючок.
- Ах, так? Ну, хорошо, - она ехидно улыбнулась и схватила с парты палочку Драко. – Тогда я забираю себе это.
- А я это, – не дав девушке опомниться, Малфой в отместку стащил ее палочку. – И вот это.
Он прихватил еще и учебник.
- Это просто возмутительно, - поразилась наглости слизеринца Гермиона. – У меня всего один предмет, а у тебя три. Так нечестно.
- А кто сказал, что я буду играть честно?
- Так это игра?
- Вся наша жизнь – игра, Грейнджер, - философски изрек парень.
- А тогда я… Тогда я… - Гермиона закусила в раздумье губу, намереваясь отплатить Драко его же монетой. - Я…
Ее взгляд заметался по парте, ища подходящий вариант.
- А я, - встрял в беседу старост профессор, – снимаю с каждого по пять баллов за разговоры на уроке.
Ребята подняли головы и столкнулись взглядами с учителем, который стоял прямо над ними. Снейп заложил один рукав мантии за другой и сверлил старост ледяным взглядом.
- Так что вы хотели, мистер Малфой?
- Я собирался писать лекцию, профессор, - как ни в чем не бывало отозвался слизеринец.
- А вы, мисс Грейнджер?
- И я, - пропищала староста.
Снейп презрительно поджал губы и двинулся вдоль ряда к задним партам.
- Я выиграл, - ухмыльнулся Драко.
- Вот еще! – взвилась Гермиона.
- Еще пять баллов с Гриффиндора, – железным голосом заявил профессор, даже не повернувшись. К сожалению, отличный слух был не только у Драко.
Гермиона поспешно уткнулась в свой пергамент, покраснев от стыда – обычно она добывала баллы, а не теряла их на уроках. Рядом язвительно усмехнулся Малфой, нагло уставившись на соседку. Но поднять глаза и посмотреть на него Грейнджер так и не решилась – соблазн ущипнуть парня или со всей силы наступить на ногу был слишком силен.

***

Стоял промозглый декабрьский вечер. Солнце, что радовало школьников на протяжении недели, внезапно исчезло, бросив мир на растерзание туманной сырости. Снег плавно перешел в дождь, превращая мохнатые сугробы с грязные лужи. До начала рождественских каникул оставалось меньше недели.
Гермиона сидела в своем кресле возле камина и задумчиво изучала пылающие в огне поленья.
- Привет- привет, Мисс «Я вся в раздумьях», - прозвучало со стороны картинного проема.
Гермиона повернула голову на голос и еле заметно улыбнулась.
- Привет, Драко. Уже закончили?
- Ага. Ребятам понравилась новая песня, - Драко вошел в гостиную, кинул на кресло мантию и направился к бару. – Будем играть ее на конкурсе.
- Ты вроде говорил, будто хочешь придумать что-то необычное, - девушка проследила за ним взглядом.
- Да, - Драко остановился в нескольких шагах от стойки и, развернувшись к ней, коварно ухмыльнулся. – Ты ведь спрашиваешь не просто так. Правда?
- Не просто, - под стать ему ответила гриффиндорка. – Я размышляла над твоими словами и, кажется, кое-что придумала.
- Я весь внимание, - бросил Малфой, плюхаясь в собственное кресло со стаканом воды в руке.
- Что если сделать что-то типа презентации?
Драко непонимающе нахмурился.
- Вроде клипа или иллюзии…Ну, что-то вроде графического изображения музыки. Мне кажется, это будет необычно и свежо.
Драко на мгновение задумался и, отхлебнув из бокала, взглянул на девушку.
- Мне нравится. Но есть проблема - как все это устроить? Иллюзия..? Хм… Это ведь не так просто.
- Я знаю, - Гермиона поднялась из кресла и подошла к парню, наливая и себе немного воды. – Но! Я знакома с человеком, который мог бы помочь нам в этом.
- Нам? – ухмыльнулся Малфой, смотря на Гермиону снизу вверх. Девушка встала рядом с его креслом, крутя в пальцах бокал.
- В смысле тебе, - тут же поправилась она. – Сможет помочь тебе. И всей группе.
Гермиона поспешно отвернулась к огню, стараясь скрыть от слизеринца порозовевшие щеки.
- Хорошо, - не стал смущать ее Малфой. - И кто же этот «кто-то»?
- Ник – парень Лиссы. Я могу познакомить вас…
- Не стоит, - прервал ее Драко. – Мы уже знакомы. Встретились на твоем Соборе.
- Правда? – удивилась Гермиона. – Хотя, так даже лучше.
- И чем же он может помочь? – Малфой схватил Гермиону на подол юбки, играя со складками школьной формы. На тонких губах тлела задумчивая улыбка.
- Он… он учится на режиссера. Так что создание магических и не только иллюзий - как раз его профиль, - выдавила гриффиндорка, вытянувшись, словно струна и стараясь не смотреть на пальцы Драко, теребящие подол ее юбки. - На полноценный клип нужно слишком много времени, а вот на иллюзию… Думаю, вы вполне успеете придумать что-нибудь к конкурсу.
- Осталось всего пять дней, - напомнил Драко, поднимая на девушку насмешливый взгляд.
- Знаю, поэтому и предлагаю заняться этим незамедлительно. Я могу написать ему, чтобы пришел завтра в школу, так сказать, на дополнительные занятия. А ты попросишь у Лето разрешение на сверхурочную репетицию.
- М-м-м… ладно, - Малфой, наконец, оставил в покое ее юбку и поставил пустой бокал на диван. – Значит, завтра приступаем.
Он поднялся на ноги и подхватил свою мантию.
- Приступаешь, - поправила девушка.
- Приступаем, - повторил слизеринец. – Ты ведь не думала, что сможешь отделаться одной идеей?
Малфой изогнул дугой бровь и, закинув за спину мантию, поднялся по ступенькам в спальню, оставляя Гермиону внизу.
Девушка проводила его задумчивым взглядом и вновь повернулась лицом к огню.
- Приступаем… - протянула она, еле заметно улыбнувшись. – Вместе, значит?

***

Девственную тишину гостиной нарушали только мягко потрескивающие поленья да звук скрипящих по пергаменту перьев. Старосты школы сидели за общим столом, погрузившись в домашнее задание. «Прощальный аккорд Снейпа», как назвал новое сочинение по зельям Драко, - был объемной работой, которую следовало выполнить перед рождественскими праздниками, до которых оставалось всего три дня, ведь уже с понедельника школьники официально выходили на каникулы.
- Гермиона? - тихонько позвал гриффиндорку Драко. – Гермиона?
Малфой легонько толкнул девушку локтем, и гриффиндорка взбудоражено уставилась на него.
- Ты что, уснула?
- Нет, просто задумалась, - ответила Грейнджер, беря в руки учебник по зельям.
- Гермиона?
- Ну что? – раздраженно бросила она.
- Переверни книгу, - подсказал Драко, наблюдая за лицом подруги. – Или всерьез собираешься читать вверх тормашками?
Девушка нахмурилась и отложила в сторону учебник, берясь за перо.
- Что происходит? Ты в последнее время на себя не похожа: какая-то рассеянная, задумчивая, - в голосе слизеринца чувствовались нотки волнения. – Я чего-то не знаю?
- Тебе кажется, - отмахнулась та, крутя в руках перо.
- Если переживаешь по поводу иллюзии, то не стоит. Ник сказал, ты великолепно справилась, - Драко ободряюще сжал ее руку.
Девушка грустно улыбнулась и, не поднимая на парня глаз, аккуратно вынула свои пальчики из его ладони. Этот жест не ускользнул от внимания Малфоя.
- Надеюсь, моя помощь поможет вам в конкурсе, - Гермиона свернула пергамент и убрала его в школьную сумку. – Пойду спать. Пока.
- Постой! – Драко машинально схватил ее за руку. – Еще так рано. Давай немного посидим внизу? Я мог бы приготовить твой любимый коктейль или сыграть что-ни…
- Я устала, - Гермиона вновь вынула свою руку и как можно непринужденнее произнесла: - Давай отложим это на завтра?
- То же самое ты сказала вчера и позавчера, и поза-позавчера, - в голосе парня послышалась горечь. – В чем дело, Гермиона?
- Все хорошо, - вымучено улыбнулась та.
- Не думаю.
Малфой отодвинул книгу и поднялся на ноги, чтобы быть на одном уровне с девушкой. Вот уже несколько дней Гермиона медленно, но верно отдалялась от него. Драко почувствовал холод в отношениях сразу же после возвращения из Хелловэнс. Они, как всегда, спустились вниз, чтобы поболтать перед сном, но разговор отчего-то не клеился. Девушка была задумчива и тиха, отвечала невпопад и старалась не смотреть на него, а когда Драко спросил, все ли в порядке, ответила стандартной фразой: «Все хорошо», и, сославшись на усталость, ушла к себе. Совсем как сегодня. Их отношения потихоньку рассыпались, и слизеринец искренне не понимал - почему. Он вспоминал, прикидывал в уме, не обидел ли ее чем-то, не сказал ли гадость сгоряча, но память не находила ни в словах, ни в поступках ничего, что могло бы задеть Гермиону.
Малфой терялся в догадках, а пропасть, разделявшая старост, становилась все больше.
- Не думаешь, что нам следует поговорить? – Драко подался вперед, стараясь заглянуть в карие глаза, которые Гермиона старательно прятала от него последние дни.
- Какая ирония, - язвительно усмехнулась она.
- Что ироничного в моих словах? – не понял Малфой.
- Раньше из нас двоих на разговоре всегда настаивала я, теперь настаиваешь ты. Правда, забавно?
- Нет, - глухо отозвался парень. – Не вижу в этом ничего забавного. Совсем ничего.
- Наверное, у тебя просто что-то со зрением, - Гермиона пожала плечами и обошла его, направляясь к лестнице.
- Хватит! – вдруг рявкнул Драко, больно схватив ее чуть выше локтя. – Хватит ломать комедию, Мия. Ты не уйдешь пока не объяснишь, какого черта происходит?!
Гермиона пронзительно взглянула на него. Некогда нежный взгляд карих глаз, словно бритвой, порезал лицо Драко. Слизеринец непроизвольно поежился и ослабил хватку.
- Ты угрожаешь мне, Малфой? – зло процедила Грейнджер.
- Нет. Я… - он нервно откинул назад челку. – Я не хотел пугать тебя.
- Ты и не напугал, - надменно ответила она.
- Я просто… - Драко не знал, как грамотно сформулировать свою мысль, что было совершенно не свойственно ему. – Я подумал… Ты избегаешь меня? - наконец смог сказать он.
– Нет.
- Тогда почему у меня такое ощущение, будто мое присутствие в тягость тебе?
- Тебе кажется.
- Нет, мне не кажется, - твердо заявил Драко. – И я хочу знать, почему.
- У меня нет ответа, - зло бросила Гермиона, стараясь обойти его, но парень вновь встал на пути.
- Ты лжешь, - прошипел он.
Старосты стояли напротив, сверля друг друга раздраженными взглядами. В воздухе так и трещало электричество.
- Это глупый разговор! – наконец бросила девушка, выдергивая свою руку из пальцев Драко. – И я слишком устала, чтобы слушать все это!
Она изловчилась и прошмыгнула мимо.
- Ну уж нет! – рявкнул парень, кинувшись следом.
Гермиона, перепрыгивая через ступени, влетела в свою комнату, заперла дверь и прижалась к ней спиной.
- Это просто смешно, Мия! – тут же раздалось за деревянной перегородкой, отделяющей старост друг от друга. – Открой дверь.
- Я уже ложусь спать.
- Ты стоишь под дверью, - ответил Малфой. – Я слышу твое дыхание. Оно сбилось.
Девушка машинально зажала ладонью рот, будто всерьез думала обвести Драко вокруг пальца.
- А теперь ты пытаешь дышать как можно тише. Но я все равно слышу тебя, - терпеливо заметил Малфой. – Мия, ну хватит уже. Правда. Давай поговорим. Просто поговорим.
- О чем нам разговаривать? – послышалось из-за двери. – О чем вообще тут можно разговаривать?
- Придушил бы тебя. Клянусь Мерлином, придушил… - в бессилии простонал Драко, упираясь лбом в дверь ее спальни.
- Значит хорошо, что нас разделяет стена, - заметила Гермиона, непроизвольно улыбнувшись – искренность парня тронула ее, заставив сердце болезненно сжаться.
Услышав в девичьем голосе знакомые мягкие нотки, Драко тут же воспрянул духом, с жаром заговорив:
- Если я обидел тебя чем-то: сказал не то или зло пошутил, прости. Мне жаль. Мне, правда, очень жаль.
Драко прислушался, надеясь на ответ. Но Гермиона молчала.
- Мия? – полушепотом позвал он. – Мия? Скажешь что-нибудь?
Тишина…
- Ну, хоть что-нибудь, - выдавил Малфой.
- Спокойной ночи, Драко, - еле слышно прозвучало в ответ.
Слизеринец отпрянул от стены, будто от огня, уставившись недоверчивым взглядом на дверь. И это все? «Спокойной ночи, Драко»? Все, что Гермиона смогла ответить на его совершенно беспричинное и надуманное извинение? «Спокойной ночи, Драко»?
В груди поднялась обида, медленно обволакивая его, душа и заполняя сердце ядом, будто Гермиона прилюдно плюнула парню в лицо. «Спокойной ночи, Драко»…
Недоверчивый взгляд сменился на иронично-холодный, Малфой горько усмехнулся и сказал, обращаясь к двери:
- Удачного выступления, мисс Грейнджер. Надеюсь, ваши ожидания оправдаются.
Он развернулся, всерьез намереваясь спуститься вниз и как следует надраться. Но тут чуткий слух слизеринца уловил еле заметный звук. Малфой настороженно замер и прислушался, превратившись в одно большое ухо. Неужели..?
За дверью вновь раздался еле слышный всхлип. Где-то внизу, ближе к полу.
- Мия! – Драко бросил к двери, падая на колени. – Ты что, плачешь там?
Девушка всхлипнула еще сильнее, очевидно не в силах справиться с собой.
- Открой! Слышишь? Открой! – Драко забарабанил по деревянной поверхности. – Немедленно открой мне! Мия?!
- Уйди! – крикнула сорвавшимся голосом она. – Неужели непонятно? Я не хочу тебя видеть!
- Открой дверь! – стучал Драко. – Открой и скажи мне это в глаза!
- Уйди! Прошу тебя! – плакала Гермиона, хватая ртом воздух. – Оставь меня в покое! Я хочу побыть одна!
- Нет, ты не хочешь, - твердо заявил Малфой. - Никто не хочет на самом деле.
- А я хочу, - упрямо ответила та. – Пожалуйста, давай отложим разговор на завтра.
- Завтра будет Собор, - напомнил парень.
- Мы поговорим после.
- Мия? – Драко приложил ухо к двери, стараясь уловить даже самый незаметный звук, но девушка больше не всхлипывала, лишь тяжело дышала, упираясь спиной в деревянную поверхность. – Скажи хоть что-нибудь.
Гермиона молчала.
- Тебя кто-то обидел? Кто-то со Слизерина? – голос Драко заколыхался злостью. – Кто это? Скажи мне. Сейчас же!
- Никто. Дело не в этом.
- Тогда почему ты плачешь? – он вжался в дверь, будто хотел пройти сквозь нее, схватить гриффиндорку, как следует встряхнуть и заставить, наконец, говорить. А после… отругать, накричать или обнять, прижать к груди... Драко еще не решил, что именно сделает, увидев ее.
- Тебе плохо? У тебя что-то болит?
- Нет, - глухо послышалось из-за двери.
- Ты опять поссорилась с друзьями?
- Нет.
- Что-то не так в Хелловэнс?
- Боже, нет! – раздраженно бросила девушка. – Оставь меня одну! И хватит вопросов!
- Я не понимаю… - устало выдохнул парень. - Что же тогда происходит с нами? А?
- Неужели даже Драко Малфой не знает ответа? – язвительно поинтересовалась Гермиона.
В словах полыхал сарказм, наполняя сердце парня болью. Вполне осязаемой, реальной болью. Такова была цель? Сделать ему как можно хуже? Заставить сидеть под дверью, унижаться и умолять открыть? Но… за что?
- И впрямь забавно, - усмехнулся он. – Но порой даже Драко Малфой чувствует себя глупым, приставучим идиотом. И… - парень хотел сказать еще что-то, но передумал. - Доброй ночи, Гермиона, - он поднялся на ноги, бросил на девичью дверь последний наполненный горечью взгляд и ушел к себе.
В тишине башни прозвучал щелчок – дверь слизеринца закрылась от мира, а сердце - для Гермионы. Вздрогнув, Грейнджер спрятала в ладонях лицо и позволила чувствам вырваться на свободу. Ее плечи вновь затряслись от беззвучных рыданий.
Драко хотел знать. Ему нужны были ответы.
Но что..? Что она могла сказать ему? Правду? Нет… Только не правду. Все, что угодно, кроме того, что поняла. Не приняла к сведению, как свершившийся факт, а именно поняла: трезво, четко, безапелляционно. Не сердцем, а головой.
Она любит его.
Точка.
Предел. Пропасть, разделившая некогда цельный мир Гермионы на две части. Рубеж…
Она любит Драко.
Не симпатизирует, не испытывает привязанность, вызванную общими интересами, друзьями или увлечениями, не относится как сестра к брату или один старый друг к другому (как это было у них с Гарри). Нет. Потому что то, что испытывала девушка рядом с Малфоем, не шло ни в какое сравнение с прежними чувствами, которые были знакомы и понятны ей.
Они, прежние чувства, на фоне нового просто померкли, растаяли, безвозвратно размылись. Как будто и не было. Осталось только это – внутренняя дрожь, трепет, сладостное волнение и ощущение чего-то волшебного, не от мира сего, всякий раз, когда рука Драко находила ее руку, а серые глаза смущенно-нежно смотрели в карие.
Это была магия… Самая настоящая магия - подлинное волшебство, таинство.
Самое невероятно и прекрасное, что когда-либо случалось с Гермионой. Самое неожиданное и ужасное, что только могло выпасть на ее долю.
Она любит Малфоя …
Три слова, разрушившие как натиск тарана мир розовых грез, в котором Гермиона жила спокойно и беззаботно, окруженная вниманием Драко, его заботой и теплотой. Но столь горько обманувшаяся на деле.
Это случилось несколько дней назад.
Гермиона не знала имени. Да и какая разница, как ее звали? Грейнджер и так помнила стройную блондинку с копной пышных волос, спадающих по плечам, высокую, голубоглазую и, судя по походке от бедра, на все сто уверенную в себе.
Они встретились в коридоре, ведущем к каминной зале. Старосты шли после встречи с Ником и Лиссой. Живо обсуждали предстоящую работу, делились впечатлениями. Рука Драко по-хозяйски лежала на плече Гермионы. Малфой, пытаясь скрыть улыбку, лениво рассуждал о плане Баттона создать мистическую иллюзию, а Гермиона мягко хихикала, изредка толкая его бедром, чтобы выразить собственное согласие или несогласие.
Ничего сверхъестественного. Самый обычный разговор в самый обычный вечер самого обычного дня. До того момента, пока из-за угла не показалась она – девушка из бара, с которой Гермиона несколько недель назад видела Малфоя. Незнакомка шла, скользя скучающим взглядом по лицам школьников, снующих по коридору. Заметив Драко, она удивленно вскинула тонкую бровь и остановилась. Но Малфой не видел ее, что-то рассказывал Гермионе, с интересом смотрящей на блондинку. И лишь когда прямо перед носом послышалось сдержанное «Кхе-кхе», повернул голову.
- Какая встреча, - приторно-сладко улыбнулась Ники, скользя хищным взглядом по лицу парня, будто искала в нем что-то.
- Привет, - бесцветно отозвался Малфой.
- Гуляете? – Райт медленно откинула светлую прядь, переводя взгляд с Драко на Гермиону и еле заметно усмехнулась. – А это кто? Новая подружка?
Грейнджер мельком посмотрела на парня, совершенно четко ощущая себя третьей лишней. Эти двое явно были знакомы, и Гермионе совсем не хотелось знать, насколько близко.
- Старая, - не моргнув, ответил Драко. Тонкие губы изогнулись в хищной ухмылке, а серые глаза полоснули льдом.
Грейнджер знала это выражение – ничего хорошего оно не предвещало. Как правило, Драко смотрел на нее так, перед тем как сказать очередную колкость и победоносно удалиться. Видимо, мысли Гермионы передались блондинке, потому что девушка ехидно улыбнулась и будто бы невзначай бросила:
- Ну, тогда удачный охоты, милый.
Окатив Грейнджер ледяным насмешливым взглядом, она обогнула старост и пошла дальше, манерно чеканя шаг. Возможно, интонация, с которой было сказано последнее предложение, - высокомерно-снисходительная, или же ироничный взгляд… но что-то заставило Гермиону повернуться, провожая стройную фигуру глазами.
Ники походя обернулась и кокетливо повела плечом.
«Добро пожаловать в клуб, дорогая», - безмолвно сверкнули голубые глаза. - «Ты следующая».
Гермиона вздрогнула и поспешно отвернулась, увлекаемая рукой Драко. Старосты возобновили путь, направляясь к Каминной зале, и Грейнджер робко покосилась снизу вверх на парня, ястребиным взглядом прорезающего коридор перед собой. Тонкие черты превратились в очередную маску степенного спокойствия и деланного равнодушия.
Ты следующая…
Грейнджер сухо сглотнула, будто только что поняла нечто такое, что навсегда изменит ее жизнь – страшную тайну, которую следовало хранить как зеницу ока. Лицо ее болезненно побледнело.
Она такая же, как все.
Она влюбилась в Малфоя…