Шёпот теней

Лина отряхнулась, сбрасывая с себя листья и комья сырой земли. Они, судя по всему, оказались прямо в эпицентре этого странного столба, или столпа, как его назвала Анна. Кстати, куда делась капитан и где все остальные, девушка не успела заметить.

Дирижер лежал на земле рядом с ней. По его виду было заметно, что на мягкую посадку ему пришлось потратить изрядную часть своих сил. Он не без труда приподнял голову.

– Я сделал всё, что смог. Люди не разбились, но где они, я понятия не имею.

Лина сидела, обхватив колени руками, и готова была разреветься, словно маленькая девочка. В

Никогда ещё они не были так близки к провалу. Развалить корабль о какую-то непонятную хрень… Лина едва не плакала.

Серо-черные тени, голоса, зловещая атмосфера? Нет, это Коперник сейчас пугало меньше всего. Полетав с Алисой, побывав в десятке передряг, после бойни на Терре-1, она вряд ли бы завизжала от ужаса, даже увидев здесь огромного монстра.

Вот, что девушку по-настоящему пугало, так это мысль, что Анна и экипаж могли погибнуть от рук/лап/зубов местной живности, или что оно там водится в этих столпах. Не зря же капитан говорил, что отсюда не возвращаются.

Наконец Коперник не выдержала. Её психика, после всего пережитого, начала давать сбои. Девушка побежала вперёд, куда глаза глядят. Дирижер едва успел сообразить, что произошло.

Пыл Лины закончился минут через пятнадцать. Всё-таки с тех пор, как она сдавала курс выживания, штурман расслабилась, набрала пару килограммов и отвыкла от физических нагрузок. Если бы не служба на корабле, она и вовсе превратилась в гламурную барышню, способную исключительно на шопинг и светские беседы.

Воздух нагревался, и, как казалось самой Лине, немного пузырился. Хотя этот эффект можно было смело списать на воздействие температуры на её организм. Минуты через две ей пришлось раздеться до майки, потому что жара стояла, как в парилке. Дирижер, который температуру не ощущал, проблем не испытывал, но уже начинал волноваться за здоровье спутницы.

Клубы черного дыма сгущались вокруг заблудившихся путников. Шорохи и шипение становились всё громче. Но Лина этого уже не слышала. Нет, она не отключилась в очередной раз. Но в голове так стучало из-за «перегрева всех систем», что девушка была не в состоянии прислушиваться к звукам вокруг.

Вот тут и случилось самое странное. Отключился Дирижер. Хотя сам он предполагал, что это фактически невозможно. Тем не менее, каждая его частичка, словно лампочка в старом холодильнике, моргнула, погасла и включилась вновь.

---

Волна холода окатила Коперник так же неожиданно, как и жар. Она тяжело вдохнула, едва справляясь с перегрузками, к которым явно не был готов организм.

– Какая вкуссссная девочччка… - прошептал кто-то совсем рядом.

– Кто вы?! Что вам от меня нужно? – в ужасе закричала Лина. Она не знала, действительно ли слышит голоса или это плод её фантазии, галлюцинации, специфические эффекты здешней местности.

Вдруг что-то холодное и скользкое коснулось босой щиколотки. Она взвизгнула и поджала ноги под себя. Совсем рядом проползло что-то, скрытое дымкой.

Дирижер наконец-то пришел в себя. Точнее ощутил контроль над каждой своей частицей. Он окинул взором окрестности, пытаясь понять, кому или чему принадлежал голос.

Лина повторила вопрос:

- Кто вы такие?

– Мы хаоссс… Мы ужасс… Мы сама тьма… – голос отдавался у неё в голове, заставляя верить в собственное безумие.

Но вот на библиотекаря эти фокусы с психологическим давлением не действовали. Он хлопнул в ладоши и дымка рассеялась. Перед затерянными во мраке путниками предстали две удивленные змеи метра по два длиной. Они переглянулись между собой, совсем по-человечески и зашипели на золотого человека.

- Уму непостижимо, как вот вы только додумались до такого? Это же диво дивное. Змеи, которые возомнили себя корнем зла, властелинами тьмы и едва ли ни божествами хаоса в одном лице. Вы когда в последний раз на улицу выбирались? Какой век на дворе в курсе? Астрономию учили? Космос, звёзды, древние цивилизации, что творят целые миры… Нет? Не слышали? Тогда захлопните свои пасти зубастые, и послушайте умную вещь. У вас есть пять минут на то, чтобы свалить в любом направлении, убрать эту вашу теневую дрянь, и не мешать свободному перемещению людей. Если вам не понятно, почему это стоит сделать, я могу на одном из вас поставить небольшой эксперимент по расщеплению на энергию и информацию. Энергию я поглощу, а все данные отправлю в свой маленький внутренний архив.

Змеи после этой тирады подвисли и вновь посмотрели друг на друга. Они чувствовали, что выпить энергию этого странного человека им не под силу. Более того, никого подобного они за всю свою жизнь не встречали и понятия не имели, что делать с ним.

Лина поняла, что надо подыграть «напарнику»:

– Ага, ребята, вы вообще, чем занимаетесь? Вот так просиживаете тут вечность? Никакого развития, знакомств, дружбы. У вас хобби какое-нибудь есть?

Змея пожирнее вышла из зависания и уставилась на наглую блондинку:

- Кто?

Лина рассмеялась и погладила странное создание по голове:

- Глупенькая змейка. Хобби, это такое любимое занятие. Кто-то высаживает цветы красиво, кому-то нравится собирать старинные вещи. Или, например, делают поделки забавные из простых подручных материалов. А… ну да, у вас рук нет. Но я уверена, что-то можно придумать.

На этой фразе творения тьмы и хаоса вовсе растерялись. Что с ними только ни случалось, но к такому их жизнь точно не готовила.

Размышления на тему «куда катится мир» прервала странная беловолосая девочка. Она схватила толстую змею в охапку, прижала к себе и от души обняла. Так, что у пресмыкающегося чуть глаза из орбит не вылезли.

– Я вас заберу отсюда, правда. Вы будете жить у нас на корабле. Ой…- осеклась она, – Корабль-то об ваш облачный ураган разбился…

Дирижер устал наблюдать эту комедию. К тому же, он хорошо слышал, что к месту их аварийного приземления кто-то очень быстро направляется.

Потому он решил не ждать очередных проблем и кинул защиту на Лину. Правда, получилось совсем не так, как он планировал. В коконе очутилась не только Коперник, но и две ошарашенных теневых змеи.

***

Сколько прошло времени с того момента, как Анна оказалась на пропитанной кровью траве? Час? Пять? Кто знает... В этом странном месте творилась такая чертовщина, что даже бог времени Хронос обходил его стороной. Впрочем, в богов Фронтера не верила, как и в чертей.

Только вот, по словам некоторых адептов Черного ордена, в последние несколько лет даже самые отчаянные скептики начали сомневаться в своих убеждениях.

Появление столпов тьмы послужило причиной нескольких больших сборов. Собрались не только теологи всех мастей, но и приглашенные со стороны специалисты, в большей степени связанные с наукой, чем с религией. Но даже они, несмотря на ученые степени, не могли дать вразумительного ответа на вопрос, что происходит на старой Земле. Потому появлялось всё больше тех, кто говорил о каре, которую Творец послал людям за то, что они забыли о нём.

Конечно, если бы хоть кто-то из них занялся всерьез исследованиями и получил определенные результаты, они бы поняли, что никакой нечистой силой там и не пахнет. Но человеку фанатичному весьма непросто объяснить, что такое пространственно-временная аномалия, или сдвиг пластов. А о том, что помимо нашей, земной фауны существует множество тварей из других миров, лучше не упоминать. Потому что вспомнят старые времена и сожгут на костре под радостные возгласы толпы.

Еще бы - жечь еретиков, это давняя народная традиция. Посмотреть на представление собираются целыми семьями. Если событие происходит в большом городе, то на площади не протолкнуться, столько приходит желающих взглянуть на торжество справедливости.

В последние несколько веков никто никого не жег. По крайней мере, прилюдно. Но в стране, где к власти пришли религиозные фундаменталисты всех мастей, можно ожидать чего угодно..

Фронтера никогда не говорила вслух, что думает по этому поводу. Правительство, которое из преступницы, которой грозило тридцать лет тюрьмы, сделало её " крестоносцем", капитана вполне устраивало. Она сейчас чувствовала себя Фрэнсисом Дрейком на службе Её Величества. Только вместо британской короны кучка полоумных, считающих, что нужно срочно захватить соседнюю страну " грешников". Некоторые из них всерьез верили в то, что столпы тьмы появились только потому, что через границу народ верит во что хочет.

Им и в голову не приходил тот факт, что Первичному, которого можно было условно назвать Творцом, в которого эти люди верили, было совершенно не до этих событий. Он исчез из нашей реальности, громко хлопнув дверью, и предоставив своим детям/творениям/рабам (или как они себя называли) полную свободу действий. Во всяком случае, пока что.

Фронтера осмотрела себя. Как для падения с неба, она выглядела неплохо. Каким чудом ей удалось выжить? Где остальные? Живы ли они? Вопросов насобиралось куда больше, чем ответов. Как капитан, она ощущала ответственность за доверившихся ей людей.

Оглядев местность и не найдя взглядом ничего и никого, Анна пришла к выходу, что команду разбросало по окрестностям. Поодиночке они здесь никак не выживут. Оставалось лишь надеяться на то, что матросов и Лину никто не сожрал за то время, что их босс лежала в отключке.