Запретный рынок.

Не знаю, каким образом, но нашей странной троице всё-таки удалось скрыться. Только вот нам пришлось пробираться в богатый район города, чтобы укрыться в домике Джаля при дворе его, теперь уже практически бывшего, хозяина.

- Располагайтесь, - Джаль поморщился, обводя свою комнату, а точнее сказать комнатку, взглядом. В меленьком помещении два на два стояла маленькая тумбочка и кровать. Вот и всё. Стены были обшарпанными, грязно-серого цвета. Да, а я ещё капризничала по поводу своей комнату в Лондоне, песочные стены который казались мне облезлыми…

- Эм…спасибо, - кивнула я. Хитч мгновенно улёгся за тумбочку, практически сразу раздалось его сопение. Он жутко устал.

- Хозяин обычно не выделяет комнаты…Но госпожа Лацера была добра ко мне и упросила мужа дать мне личную комнату! – имя госпожи Джаль поизносил словно молитву.

- Ясно, - пробормотала я, присаживаясь на что-то напоминающее кровать. Только облокотившись на стену и, наконец, присев, я почувствовала, что нереально устала. Тело просто зверски ныло, а ноги грели…

И я провались в сон…

- Джаль, разбуди меня, когда придёт время….- пробормотала я, обнимая свою сумку. Поем и попью потом…

И снова пустыня. Я уже привыкла вот к таким встречам с отцом.

- Здравствуй, Хлоя! – сказал улыбчивый голос папы. Я обернулась и чуть было не кинулась к нему на шею. Всё было так реально, я чувствовала, что это уже не прописанный сон, кажется, я сама творила происходящее.

- Папа, ответь мне: ты в Имисере сейчас? – поспешила спросить я.

- Да, дорогая, я в Имисере, - вздохнул отец. Я внимательно осмотрела его: всё тоже белое с головы до ног одеяние, загорелое лицо и блестящие глаза.

- Где ты? Скажи, где тебя найти? И мы вместе уберёмся отсюда! Прошу, папа, ты же знаешь, я не уйду без тебя! - взмолилась я.

- Доченька, я знаю! Поэтому я и здесь! Ищи «Белого рыцаря пустыни»! – сказал отец. Я запуталась ещё больше.

- Кто это? – пролепетала я. Но это уже был конец. Открыв глаза, я увидела перед собой озадаченное лицо Джаля. Неужели это всё было не сном? Я застонала и попыталась подняться, ото сна в положении сидя всё тело ныло.

Спустя пару минут я привела мысли в порядок, и вспомнила, что встретила Джаля, что мы убегали от стражи и что нам предстоит идти на запретный рынок, название которого не совпадало с термином «законность».

- Неужели пора? – зевнула я. Мне нужно срочно было снять это практически прозрачное платье. Хорошо, что в сумке припасены некоторые вещи.

- Я раздобыл немного еды, госпожа, - мальчик протянул мне что-то похожее на хлеб и сыр. Выбирать не приходится и вряд ли у них готовят пиццу! Пока наша компания дружно уплетала еду, я решила поинтересоваться на счёт некого белого рыцаря…

- Джаль, а в ваших местах ходят слухи о неком белом рыцаре пустыни? – прожёвывая вкусный сыр, спросила я.

- О да! Говорят, что он грабит разбойников и нечестных на руку богачей и раздаёт все бедным! – восхищённо сказал мальчик. Что ж, хотя бы таковой существует.

- Робин Гуд что ли? – пробормотала я, Джаль, конечно же не понял. Наверное, этот рыцарь знает, где находится отец. – Забудь! А где можно его отыскать? – после моих слов мальчик рассмеялся.

- Госпожа, он неуловим, его встречают лишь бандиты, и найти его могут лишь бандиты! – воодушевленно сказал мальчик.

- А ты, я вижу, так и горишь идеей стать Робином Гудом? То есть белым рыцарем? – улыбнулась я мальчику. Он сразу как-то засмущался. Ну, значит и у решительного Джаля есть поводы для смущения.

- Нам пора, путь не такой уж и близкий…- вздохнул мальчик. – Хитчу лучше остаться здесь! – Джаль указал на пса. Вот и хорошо, что он выучил его имя.

- Понял, малыш? – я потрепала пса за ухо. – Так теперь госпоже нужно переодеться! – улыбнулась я. Нужно всё же не унывать и идти вперёд…Отец здесь и я обязательно его отыщу. А пока что нужно сделать первый шаг – это купить Хитчу морок и превратить его в славную кошечку, ну, чтобы хотя бы его все считали славной кошечкой.

Пёс и мальчик покинули маленькую комнатку, а я надела рубашку от комбинезона, лёгкие и широкие штаны шоколадного цвета, в них будет удобно бегать и драться в случае чего…Обув свои ботинки, сняв украшение со лба, и нацепив паранджу, я позвала друзей.

- Это можно будет там продать? – я покрутила перед Джалем украшением.

- Да, этого хватит на много дней! – восторженно заговорил мальчик, изучая побрякушку. Не знаю, показалось ли мне, но кажется, я видела, что вместо зрачков у Джаля были доллары.

- Готовы? – поинтересовался Джаль.

- Да, - кивнула я.

Спустя пять минут мы с Джалем уже шли по узким переулкам, лишь слегка освещёнными матовым светом из окон домов. Стало заметно прохладнее, но всё ещё было очень душно, особенно в парандже. Но прохожих мы всё же встречали, поэтому нужно было быть аккуратнее.

- Где эта…- я не смогла вспомнить названия пункта назначения.

- Пропасть Шаха? – дополнил за меня Джаль, - Километрах в трёх от города, там часто проходят бойцовские соревнования имени Хазира…

- Ладно, о бойцовских соревнованиях как-нибудь в другой раз, - перебила я мальчика, который может в любой момент разойтись и позабыть о сути разговора.

- Хорошо, госпожа, - мальчик как-то поник.

- Слушай, и перестань меня называть госпожой, ты же мой компаньон!

- Кто? – не понял Джаль. Мда, всё хуже чем я думала…

- Соратник! – вздохнула я.

- Хорошо, просто Найроби! – согласился мальчик.

- Может, когда рядом никого нет, ты будешь называть меня Хлоей, - попросила я, боясь окончательно позабыть это имя. Я здесь не полный день, а на меня уже успело столько свалиться…И что, интересно впереди?

- Как скажете…Хлоя, - скрипя зубами, сказал мальчик, а когда всё-таки сказал, то ему это очень понравилось.

- Ну, кажется, мы пришли! – сказала я фразу за Джаля, когда мы остановились перед огромной расщелиной, на дне которой бурлила жизнь, освещено всё было большими желтыми летающими шариками, похожими на светлячков. Я могла слышать звуки рынка, кажется, кто-то сказал дорого…Это было невероятное зрелище…

- Что ж, вперёд! – мальчик натянул на себя что-то вроде бедуинского наряда.

- А где идти? – замешкалась я. Лестницы или прочих средств спуска метров так на десять вниз я не наблюдала.

- Как где? Смотрите! – Джаль указал пальцем на какой-то цветастый ряд. Я пригляделась и обнаружила, что в воздухе парят ковры! Я могла лишь ахнуть от восторга и протереть глаза…

Всё кругом так и дышало волшебством: это невероятная светлая ночь, яркие звёзды, полнолуние, пески вокруг отливают синим, этот рынок…У меня по-настоящему захватило дух и я долго не могла прийти в себя.

- Прошу! – меня вывел из ступора голос Джаля. Я обнаружила его уверенно стоящего на ковре и протягивающего мне руку. Я отрицательно покачала головой. Эта плетёная из тонюсеньких ниток конструкция не выглядела надёжной.

- Прекрасная дева никак страшиться? – услышала я насмешливый голос позади. Я споткнулась и чуть не упала, правда чьи-то руки крепко удержали меня за талию и привели в вертикальное положение.

- Благодарю, - пробормотала я, опуская глаза. Очень хотелось взглянуть на своего спасителя, только вот цвет глаз мог выдать…Хотя, сейчас ночь…А в общем, я понадеялась на благосклонность судьбы…А увидеть мне удалось немного: чёрная фигура, из-под бедуинского наряда виднелись лишь тёмные смеющиеся глаза. Что ж, парень высок и хорошо сложен, это видно сразу.

- Не за что! Вас сопроводить? – парень внимательно всматривался мне в глаза. Секундная вспышка узнавания, после которой я уже было подумала, что он страж, а потом тёмная пелена накрыла эти глаза, злоба…- Быть может, вас сопроводить? – голос звучал более грубо, но вместе с тем самодовольно.

- Нет, нам и моему Джалю уже пора, - быстро проговорила я, сигнув на ковёр-самолёт, который оказался очень устойчивым.

А дальше был адреналин, который стёр абсолютно все мысли…Быстрый порыв ветра, невесомость, кровь вскипела…И это закончилось. Я снова была на твёрдой земле, но мне снова хотелось прокатиться.

- Уф, - только и смогла выдохнуть я. Но моё горло моментально перекрыло чувство ещё большего восторга, когда я огляделась. Это словно оказаться на ярмарке чудес! Всё кругом блестело, переливалось и излучало магию. Слева от меня бородатый мужчина показывал маленьких, похожих на змей, разноцветных существ, которые извергали малюсенькое пламя изо рта. Справа же какая-то женщина в парандже торговала летающими светящимися шариками.

Народу кругом было хоть отбавляй.

- Идём, - дёрнул меня за руку Джаль, вернув на землю. Я и мальчик стали быстро передвигаться между множества людей, одетых совершено по-разному, среди которых встречались не очень внушающие доверие личности. И вот, наконец, мы прибыли к месту назначения.

Эта была большая навесная конструкция перед своеобразным прилавком, уставленным различными снадобьями, порошками и веществами непонятной консистенции. А торговал этим всем мужчина лет сорока, с густой чёрной бородой и хитрыми карими глазами.

- Мирного неба вам, дорогие мои! Чего соизволите? Приворотное зелье, сонный порошок или быть может…

- Мирного неба! – не дал закончить Джаль мужчине, - Нам, пожалуйста, морок аразийской кошки! – попросил Джаль.

- Сию минуту, - откланялся мужчина и удалился в складки меж тканями, спускающимися с навеса. Ждать нам пришлось недолго, мужчина вернулся практически сразу же с маленьким мешочком и листком бумаги.

- Вот, с вас два золотых, - улыбнулся мужчина.

- Произвол! – проворчал Джаль, доставая из складок своей одежды две блестящих монетки. Надо будет вернуть.

- Просто насыпьте порошка на ладонь, подуйте на объект и произнесите вот эти слова, - мужчина вручил всё необходимое Джалю. Так быстро…я бы не прочь ещё немного побродить по этому рынку…

- Идём, - снова поторопил меня Джаль, - Нужно сходить в обменную лавку, - мы сделали небольшой круг, потом свернули налево и пошли прямо, в конце и была палатка, подобная той, где торговали снадобьями. Только вот прилавок был усыпан в основном оружием. Я невольно вспомнила драку со стражей и появление клинка.

- Чего изволите? – выглянул из палатки парень лет двадцати, как и все кругом тёмный и кареглазый.

- Мы хотели бы обменять вот это, - Джаль подозрительно осмотрелся по сторонам и вытащил украшения. Обменщик внимательно осмотрел товар.

- Из царской казны? – ухмыльнулся парень.

- Ну что вы, - промурчала я, - Всё законно! Это подарок! – что ж, надеюсь старый добрый метод заигрывания сработает. – Так сколько вы дадите за эту ну очень дорогую для меня вещь?

- Сто золотых, - прокашлялся обменщик. Эх, была не была.

- Может, всё-таки сто двадцать? – я придала голосу низкий бархатный тембр.

- Х-х-хорошо, - глупо улыбнулся паренёк.

В итоге мы с Джалем получили за украшение сто двадцать пять золотых, мальчик мне пояснил, что это практически целое состояние, и что это украшение на самом деле стоит не больше ста золотых. Ну, а мне оставалось лишь надеяться, что обменщика не навел на подозрение цвет моих глаз, меня всё-таки разыскивают и наверняка не даром, поэтому за моей головой наверняка охотятся не только стражи, но и бандиты, желающие заполучить побольше денег в кое-то веки законным путём.

- Джаль, давай что-нибудь купим, пока мы здесь…Ну я не знаю, зелье какое-нибудь для невидимок! – настояла я. Мальчик лишь пожал плечами и сказал, что мы можем потратить пару тройку золотых.

Мы стали прочёсывать рынок, и я, раскрыв рот, наблюдала за окружающим пространством. Я словно попала в сказку. Вокруг то и дело что-то сверкало, взрывалось, слышались восторженные крики.

И вот так, засмотревшись за всём этим, я не сразу поняла, что меня резко дёрнули за плечо и моя сумка начала удаляться вперёд, а точнее удалялся вперед тот паренёк, примерно моего возраста, который украл её.

Не успела я осознать кражу, как ноги меня уже несли вперёд.

- Ух, ты-ы-ы, проходимец!!! А ну, вернись! – орала я, - Эй, ну остановите его кто-нибудь! – кричала я. Но кругом даже никто и голову не повернул. Что за страна такая! Джаль бежал за мной и что-то тоже кричал. Нет, я догоню этого…этого…Уф! Задам я ему!

Парнишка оказался очень быстрым и ловко маневрировал между множеством людей. Я не слишком отставала. Ворюга ловко перепрыгнул какой-то прилавок, мне так ловко сделать это не удалось из-за паранджи. Чёрт!

Продолжая преследовать вора, я начала стягивать с себя неудобную одежду. Иначе мне не догнать этого сорванца! Я избавилась от паранджи как раз вовремя, поскольку паренёк ловко сигнул через более высокий прилавок.

- Нееет, тебе так быстро от меня не избавиться! – задыхаясь, бормотала я. Лёгкие уже начали гореть.

И вот я нагнала грабителя. Он отчего-то замер. Я уже издала возглас радости, но тут заметила, что с неба летят множество ковров, а на них куча мужчин, облачённых в набедренных повязках…

- Дерьмо, - выругалась я, вырывая из рук парня свою сумку и разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. А теперь снова бежать…Вот я нагнала обеспокоенного Джаля, протягивающего мне паранджу. Я ухватила мальчика за одежду и потащила за собой.

Постепенно я стала сдавать. И бежали мы неизвестно куда. Вокруг начала суматоха, все активно прятали товар и улетали прочь на коврах-самолётах. Кругом стояли крики и шум, я пару раз обернулась и обнаружила, что стража скручивает всех попавшихся под руку. Это ой как плохо.

Мы с Джалем затаились за одной из палаток.

- Что теперь? – выдохнула я, стараясь привести пульс в норму, лёгкие горели нереально.

- Нужно добраться до одного из ковров-самолётов, - Джаль продолжал совать мне паранджу.

- Господи, Джаль, какая паранджа! Надо ноги уносить быстрее, а в этом это вряд ли выйдет! – прорычала я, выглядывая из укрытия. На встречу шли как раз два стражника с массивными саблями в руках. Шикарный пятничный вечерок.

Стражники прошли дальше, а мы с Джалем попытались скрыться в противоположном им направлении. И только-только мы хотели перейти на бег, как мужчины обернулись.

- Это самозванка! – взревел один.

- Заладили, чёрт их побери, - снова выругалась я, во всю работая ногами. Стража не отставала, благо малыш Джаль тоже был быстрым.

Мы протиснулись меж двумя шатрами, перепрыгнули через пару прилавков, пробежали по ряду палаток, повернули направо, снова прямо и снова направо. Уф! Вот и спасительный ковёр-самолёт!

И на полпути к спасительному транспорту, я заметила, что к нему движутся ещё двое.

- Нет уж, ребята, это наш коврик! – взревела я, мне снова захотелось держать в руках какое-нибудь оружие. И вот, снова желание сбылось, и снова в моей левой руке тяжелела сабля. – Джаль! Прыгай! – приказала я мальчику, намахиваясь на две тени. Я так и застыла от ужаса, осознав, на сколько эти двое похожи на теней из моих снов. Тени, казалось, тоже замерли.

- Что скажешь? – рассмеялась одна тень, глядя на другую. Я почувствовала, как сабля в моей руке дрожит. Вторая тень задумчиво молчала. Да и чёрт с ними! Просто парни в бедуинском наряде! Я делала мелкие шаги назад, тут показались несколько стражников.

- Они ваши, ребятки! – кивнула я. Тени обернулись назад. А я тем временем вскочила на ковёр и тот мгновенно понёс меня и Джаля наверх.

Мы в секунду оказались наверху. И как кстати, нам с Джалем на глаза попались десятка два красивейших лошадей, вероятно, они принадлежали стражникам, которые были внизу.

- Давай позаимствоваем лошадей, автомобилей, как я понимаю, у вас тут нет! – предложила я мальчику.

- Хлоя! Что же вы творите! – одёрнул меня мальчик. Но было поздно, я уже направлялась в сторону красавцев-скакунов. Их охраняли всего двое. Я совершила несусветную глупость, засмотревшись свою левую руку. Рукоятка сабли была украшена цветком, подобным, что был на моём кольце, последнее, кстати, исчезло.

- Ну, папочка ты мне и колечко преподнес! – ахнула я, тем самым привлекла внимание стражников. Два лука мгновенно были направлены на меня, угрожая оставить во мне дыры большими наконечниками стрел. Была, не была. Я им ведь в конце концов не решето!

- Хочу щит, - прошептала я. Ничего. – Ну очень-очень хочу, -уже взмолилась я. И вот, как раз когда в меня полетели две стрелы, я уже держала в руке массивный щит, быстро им прикрывшись, я двинулась вперёд. Отлично. Стражники тем временем вооружились клинками.

Резкая смена на саблю и вот, противники уложены. Дикий адреналин!

- Выбирай, Джаль! – улыбнулась я. Мальчик внимательно стал оглядывать красивых лошадей. А я пока что наблюдала, как из расщелины вылетают люди. Словно крысы сбегают с тонущего корабля.

- Вот эти! – мальчик подвёл двух красивых коней. Один был красивого песочного цвета с белой кривой, а второй тёмно-коричневый.

Мы как раз уже скакали прочь, когда боковым зрением я уловила, что те две тени выбрались и тоже решили оседлать парочку коней. Ну, а у нас с Джалем было мало времени на то, чтобы навести на Хитча морок и сбежать из города.

Мы скакали быстро, пришлось, правда, выбрать дорогу более длинную, но и более безопасную. Наконец, мы въехали в город и направились в сторону двора хозяина Джаля. Лошади оказались более чем неприхотливыми и они практически не устали во время скачки галопом. Джаль тайком провёл их в хозяйскую конюшню, напоил и накормил, а я пока что пошла проведать Хитча. Пёс спокойно лежал там, где мы его оставили.

- Привет, малыш! – улыбнулась я, усаживаясь на пол. Всё тело ныло после скачки на лошадях, и снова спасибо маме, что всё-таки сумела заставить меня обучаться верховой езде!

Хитч в ответ поскулил и уткнулся своим холодным носом мне в плечо. Я облокотилась на стену и, кажется, задремала. Это был тяжёлый день, нет, даже очень-очень тяжёлый день.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Сабит тихо прошмыгнул мимо стражи. Они, конечно же, без проблем пропустили бы его, но вот лишних разговоров о его ночных вылазках ему ни к чему. Быстрый прыжок, мимолётный шепот заклинания, и вот, Сабит уже в не стенах дворца.

- Ваш конь, мой принц, - поклонился верный слуга Рафу.

- Сегодня чудная ночь, Рафу, - Сабит был в хорошем расположении духа, что случалось редко, поэтому Рафу очень обрадовался. Быть может, хозяин сегодня подкинет ему лишнюю золотую монетку? – Я, пожалуй, прогуляюсь.

- Как пожелаете, господин! – поклонился Рафу.

«Рафу парень не плохой, только вот слишком он меня страшиться! – думал Сабит, - Но страх это лучшее оружие. Меня страшиться, и когда-нибудь власть страха победит нравоучения и умозаключения Сабира!»

До запретного рынка было с часа ходу, поэтому принц Сабит ловко стащил с коня подкладку под седло, произнёс несколько слов на языке магов, и вот, он уже стоял во весь свой высокий рост на подобии ковра-самолёта.

- Вот так-то лучше! – самодовольно произнёс принц, вдыхая полной грудью ночной воздух. Это время суток младший принц всегда уважал больше, чем солнечный день. Вероятно, на него повлияло то, что с детства его обучали служить великой богине луны Аринес, царством которой являлась сама ночь.

Не сказав Рафу более не слова, Сабит снова тихим шепотом произнёс заклинание и велел ковру направляться в сторону Пропасти Шаха. В планах у принца было разузнать побольше о самозванке, так ловко выдавшей себя за Дарину. Быть может, она и есть та самая заморская богиня?

«А как ловко скрылась от стражи!» - не переставал дивиться Сабит. «Ах, как жаль, что я пропустить столь чудное зрелище!» - вздыхал парень.

Наконец, показались огни пропасти, Сабит заставил ковёр замедлить ход и остановился в десяти метрах от расщелины. Вытянув из ткани магию, заставив её тем самым безжизненно упасть на песок, принц направился к стоянке настоящих ковров-самолётов, специально заговорённых для проникновения в это место. Даже он, столь сильный маг, не мог заставить чуждый ковер проникнуть в защищённую область.

Сабит уверенно вышагивал вперёд. Ему можно было не заботиться о разоблачении, на нём был бедуинский наряд, открывающий взору лишь глаза. Тут внимание молодого принца привлекла занимательная картина: худой паренёк лет так 10ти стоял на ковре, протягивая руку миниатюрной девушке, укутанной в паранджу, но даже так Сабит смог отметить её стройность.

Принц мгновенно оказался позади занимательной пары.

- Прекрасная дева никак страшиться? – насмешливо произнёс принц. Эта девушка насмешила его. Может ли быть такое, чтобы девушка, посещающая запретный рынок, не летала на ковре-самолёте!?

Девушка неожиданно потеряла равновесие и чуть было не свалилась в расщелину между землёй и ковром. Сабит не на шутку перепугавшись, мгновенно обхватил тонкую талию незнакомки руками и привёл её, кажется, едва способное держать равновесие, тело в вертикальное положение.

«Ох уж эти девушки! - покачал он головой, - Вечно лезут в мужские дела! Наверное, лишь Сейшаны не коснулась столь пагубная привычка!»

- Благодарю, - пробормотала девушка, старательно опуская глаза. Но через секунду она уже подняла их. Сабит обомлел. Это блик луны, или они и в правду цвета самого голубого неба? Тут ещё к тому же из-под угольно-чёрной паранджи выбилась белая прядь волос.

Она! Осознание этого заставило Сабита улыбнуться. Всё! Теперь он её схватит и заставит дать ему власть!

Нет! Стоп! Ему не стоит гнать лошадей, она может и не согласиться…Нужно быть хитрым, а самое главное, не упускать девчонку из виду!

Парень очень старался сдержать нарастающий холодный восторг и злорадство.

«Спокойно, Сабит, власть практически в твоих руках! И твоего братца рядом нет! Так что нужно быть спокойным и расчётливым…Как и всегда!».

- Не за что! Вас сопроводить? – Сабит глаз не мог оторвать от той, которая вскоре дарует ему власть. Как же он был рад…И что она молчит? Его стала одолевать злоба! - Быть может, вас сопроводить? – повторил он, стараясь сдержать порыв и постараться не утащить эту девчонку.

- Нет, нам и моему Джалю уже пора, - быстро проговорила девушка, сигнув на ковёр-самолёт. От её испуга казалось и следа не осталось.

«Да как она смеет? – возмутился в мыслях Сабит, - Ну, мало тебе не покажется!» - стиснул зубы парень, подзывая ковёр-самолёт. Но что-то пошло не так, на полпути ковёр остановился. Оглянувшись, младший принц увидел своего старшего брата, смеющегося глазами, наряд у него был тот же, что и у брата.

- Помянешь Зареса! – прорычал Сабит, старательно подзывая к себе ковёр, но его брат был хорош в подобных заклинаниях. В ту же секунду Сабит ещё больше не возлюбил Сабира, и здесь он лучше…

- И явится он! – ухмыльнулся принц Сабир. Он старался быть уверенным, только вот не к добру была эта злость в глазах его брата, в них так же читалось, что он что-то узнал хорошее для себя, а значит, что-то плохое для Сабира. Не зря всё же он направился за братом, чутьё его не подвело.

- Так что же ты здесь забыл, брат мой? Неужто решил сойти с пути праведника и папиного сыночка? – подколол Сабит, чувствуя, как у него нарастает злость. Нужно обвести его вокруг пальца.

- Быть может, я лишь решил поставить на этот путь своего злобного братца? – ухмыльнулся в ответ Сабир. Нет, младший брат определённо хочет от него избавиться, так нужно дать ему эту возможность…

- Что ж, - вздохнул Сабир, - Здесь наши пути расходятся! Я пришел лишь за тем, чтобы пополнить запасы сонного порошка! И тебе бы не помешало, брат, смотрю не одного меня одолела бессонница! – как можно спокойнее сказал Сабир подзывая ковёр, каким хотел воспользоваться его брат. Сабита это ещё больше вывело из себя. Но не зачем показывать брату свою раздражительность, он может что-то заподозрить.

- Я подумаю над твои предложением, брат! – кивнул Сабит, подзывая другой ковёр. Нужно скорее искать девчонку, пока не пропала из виду.

Братья разошлись по сторонам. Сабит отправился искать чужеземную богиню, а Сабир на самом деле отправился вслед за братом, и очень удивился, когда обнаружил, что он следит за маленьким пареньком и девушкой.

Интересно…интересно…Неужто его братец решил, будто бы нашёл чужеземную богиню из предсказания…Но что-то Сабиру подсказывало, что нужно следовать за братом…

Сабит внимательно следил за девушкой и её сопровождающим. Вначале они подошли к лавке с зельями, затем пошли в обменный пункт и сдали за кругленькую сумму украшение. А потом их ограбили, погоня девушки за тем парнем сильно увлекла и повесила Сабита. И когда она сорвала с себя паранджу, он убедился в том, что она та, которая ему нужна.

Сабир обомлел, когда девушка в погоне за вором, сорвала с себя паранджу. Длинные, белые, как луна на небе, волосы, развивались при беге, бледная кожа покрылась каплями пота и сияла в свете магических шариков. И одежда на ней была чужеземная, по крайней мере, часть неё…

- Кажется, ты нашёл свою богиню? – Сабир подошёл к брату, ухватив его за плечо. Тот моментально вывернулся в боевом приёме, но старший принц ловко блокировал удар брата.

- Ты следил!? – сощурил глаза Сабит, он был на взводе и в любой момент был готов ударить брата.

- А ты наследил, - прошептал Сабир, указывая на девушку и её вора, которые так и замерли при виде спускающихся стражей, - А теперь нам нужно помочь нашей богине не попасть в лапы стражей!

Сабит не стал возражать брату. Тем временем, девушка, схватив своего подручного, быстро побежала прочь. Братья держались неподалёку. Мальчик и девушка спрятались за одной из палаток, а братья, дивясь быстроте ног чужеземной богини, спрятались за предшествующей укрытию странной пары палатки.

- Подвинься, - прорычал Сабит, чувствуя, как брат наступает ему на ногу.

- Да замолкни ты, стражи идут, - предостерег Сабир. Братья замолкли. Стоило стражам пройти каких-то два метра вперёд от укрытия чужеземной богини, как та самая богиня и мальчик постарались убежать прочь.

- Куда их несёт, - стукнул себя по лбу Сабир, тем временем не мог оторвать глаз от девушки со странной внешностью. Ему никак не удалось определить, красива она или же нет. Он мог сказать лишь одно – она другая. А младший брат наследного принца видел лишь в девушке свою будущую власть, он смотрел сквозь пелену жажды быть лучше брата.

- Это самозванка! – взревел один стражник, а братья уже приготовились выскочить на помощь девушке.

- Заладили, чёрт их побери, - проворчала девушка, словно отмахиваясь от назойливых мух, активно работая ногами и двигаясь вперёд. Не успели братья одуматься, а девушки и её прислужника уже не было.

- Они побегут к коврам! – догадался Сабит, срезая путь, он хорошо знал это пропасть, не один бой он здесь провёл будучи ещё мальчиком, стремясь доказать отцу, что он лучше Сабира.

- Согласен, - кивнул Сабир, дивясь, что его брат в кое-то веки блеснул умом, а не острым языком.

И вот, Сабир и Сабит уже видели ковёр, на котором они могли бы улететь. Но тут и выбежала девушка, белокурые волосы окутали её лицо облаком, большие голубые глаза испуганно озирались по сторонам.

- Нет уж, ребята, это наш коврик! – сощурила глаза девушка, объявив это высоким голосом. Братья невольно удивились её уверенности.

«Маленькая и хрупкая, а такая бойкая!» - подумал Сабир.

«Храбрая девица!» - пришёл к выводу Сабит.

Тут откуда не возьмись в руке девушки возникла сабля. Да быть не могло, чтобы у неё было столь редкое кольцо, трансформирующееся в клинок!

- Джаль! Прыгай! – приказала белая девушка мальчику, испуганно озиравшемуся по сторонам. Девушка довольно профессионально намахивалась на братьев клинком, но тут её кожа ещё больше побелела, а рука и сабля вместе с ней задрожала. Сабир и Сабит было подумали, что она увидела песочного змея!

Сабир замер, не зная чего ожидать от чужестранки. Сабит стал раздумывать, что же делать.

- Что скажешь? –усмехнулся Сабит, глядя на брата. Парень не знал, отпустить это испуганное и измотанное создание, или же попробовать заставить её отдать ему власть прямо сейчас. Но кто знает, каким образом она отдаст эту власть? Быть может это какой-нибудь предмет или же тайное знание силы? Рисковать нельзя.

Пока Сабир думал с ответом, он заметил, как девушка делает маленькие шаги назад. И вот, она оказалась на ковре. Уверенности в ней прибавилось, осанка стала более уверенной, а взгляд дерзким.

- Они ваши, ребятки! – насмешливо кивнула девушка вперёд. Братья мгновенно обернулись и увидели пятерых стражников. Сабит посмотрел наверх – девушка и её Джаль уже скрылись. Он не на шутку разозлился на брата, но выместил всё раздражение на стражников. Он яростно размахивал саблей. А Сабир всё ни как не мог привыкнуть к ярости и страсти брата в бою.

С противниками было покончено. Сабит ловко скинул какого-то бедолагу с ковра-самолёта и пригнул на транспорт. Сабир едва поспел. Оказавшись наверху, братья только и видели двоих удаляющихся всадников, у одного из которых были белые волосы, развивающиеся от движения и посеребренные светом луны.

- За ней? – осведомился Сабир, намереваясь не отставать от брата ни на шаг. Он просто не мог позволить Сабиту захватить власть, он не рождён для управления государством, а его готовили к этому с рождения. Хотя, как иногда бы ему хотелось оставить эту важную миссию и просто пожить…Отправится в дальние страны, изучать их культуру, помогать обездоленным, осваивать различные науки…

- Я – да, ты – нет! – прорычал Сабит, пришпоривая коня. Вечно Сабир всё ему портил…

Всадники держались поодаль от девушки и её Джаля, дабы не напугать их. Вот они въехали в город и по узким улочкам направились в сторону дома Узеншана. Сабир был удивлён таким поворотом событий, а Сабит погрузился в мысли и разработку плана дальнейших действий.

Разумеется, Сабир ему во всем помеха…Но что таить, он очень умён, и Сабит знал это…так быть может взять брата с собой и использовать? Ах! Как же тяжело было Сабиту делать этот выбор…Он не мог позволить, что бы Сабир хоть как-то был причастен к его триумфу! Но с другой стороны, если он сейчас пойдёт на поводу у своей гордыни, то триумфа может и не быть…

Когда девушка и всадник скрылись за воротами дома Узеншана, Сабир решил поговорить с братом. Одного он его не отпустит, да и Сабит наверняка всё испортит, связав девушку и заставив её силой дать ему власть. А бедняжка наверняка перепугается и ничего не скажет.

- Что теперь делать? – спросил Сабир, глядя на брата.

- Следовать за ними, - отчеканил Сабит. Кажется, его брат тоже что-то задумал. – Но кто знает, долго ли они будут здесь прятаться?

- Думаю, нужно проникнуть и подслушать! – предположил Сабир.

- Ты этим и займись! – согласился Сабит, - А я дождусь тебя здесь, так что даже не пытайся схватить девчонку самостоятельно! – пригрозил младший брат.

- Если б я хотел, то давно бы увёл её из-под твоего носа, - фыркнул Сабир, слезая с лошади. Парень быстро вскарабкался по невысокой стене и оказался в дольно знакомом дворе Узеншана. Было дело, он лазал сюда к дочке хозяина, которая была ему верной подругой, пока её не выдали замуж. Он до сих пор помнил тот удивительный взгляд Машары, наполненной жаждой знаний и дерзким бесстрашием.

Сабир отогнал от себя эти воспоминания и прошмыгнул мимо конюшни, заметив, что Джаль там. Принц затаился в тени здания и стал ждать, куда же направится мальчик. Паренёк устало зашагал к маленькому неприметному домику находившемуся в углу стены. Как раз кстати там оказалось одно окно. Сабир, дождавшись, пока мальчик войдёт, последовал за ним.

Принц притаился возле окна и стал наблюдать.

- Госпожа…тьфу ты…Хлоя, вы спите? – мальчик потрепал девушку по поникшему плечу.

- Ага, - как в бреду пробормотала девушка, поворачиваясь лицом к окну и подкладывая под голову руки. Её бледные веки слегка затрепетали, но вот она, кажется, уснула. Сабир всё смотрел и смотрел на неё, ни как не понимая, что же приковывает его взор.

«Странная она!» - подумал принц, внимательно всматриваясь в тончайшие черты лица девушки.

- Ну, спите, спите! Мы ведь отправляемся за час до восхода солнца, - сказал мальчик, а Сабир заметил, как он устало потянулся.

Как этот Джаль назвал её? Хлоя! Странное имя…Хотя…она ведь чужеземка! «А этого Джаля, я, кажется, знаю, - думал Сабир, внимательно наблюдая на домиком, - Ну, точно! Я видел его сегодня, он был во дворце приставлен к самозванке!».

Тут принц Сабир увидел то, что он никак не ожидал увидеть. Из-за девушки вышла чёрная довольно-таки крупная фигура, и даже при тусклом свете, принц узнал того странного зверя, что был с самозванкой. Зверь очень напоминал принцу шарсийского цепиша, правда выглядел он упитаннее, да и морда у него была подобрее.

«Сабит придёт в ярость, узнав, что она была так близко! - усмехнулся Сабир, - Да и я тоже дурак! Не разглядел её тогда!».

- Ладно, как тебя там, Хитч! Теперь наложим на тебя морок, чтобы никто не видел твою зубастую морду! – мальчик боязливо подобрался к странному созданию.

Сабир невольно похвалил девушку и мальчика за то, что они додумались наложить марок на зверя, ведь по нему-то их сразу распознают. Только куда они направляются так и осталось загадкой.

- Ну, что узнал? – нетерпеливо прошипел Сабит. Он уже заждался брата.

- Они отправляются за час до рассвета, но о том куда, ничего не сказано! – сказал правду Сабир, а брат внимательно изучал его выражения лица, ища признаки обмана.

- Нужно подготовиться, - объявил Сабит, - Кто знает, куда она торопиться…Быть может отдать власть какому-нибудь проходимцу! – фыркнул Сабит, от женщин можно ожидать всего и он прекрасно это знал. Мальчик рос в обществе жриц богини Аринес, а подлость и корысть среди них обычное явление.

- Мы последуем за ними? – вздохнул Сабир. Он разрывался. С одной стороны он не может вот так просто уйти из дворца, он наследный принц Имисера, будущий фараон…Но с другой стороны он не мог оставить Сабита, кто знает, быть может, эта чужеземка и в правду способна наделить властью?

- Я – да, а сможет ли папенькин сынок уйти из родного дома, погнавшись за призрачной легендой? – Сабит насмехался над нерешительностью Сабира, но он знал, что брат не позволит существовать хоть малейшей опасности для его восхождения на трон, слишком он был правильным. И Сабит этим решительно пользоваться.

- Собираемся! – твёрдо решил Сабир, - У нас всего пара часов!

Двое всадников направились во дворец, каждый раздумывая над своим планом действий.