Необыкновенный

Принцесса Медора считала себя совершенно необыкновенной. Это было бы не так страшно, если бы среди приходивших к ней свататься она тоже не искала необыкновенного кавалера... Увы, никто не мог надолго привлечь ее внимания ни своими талантами, ни внешностью. Уже через неделю хорошенькие губки принцессы кривились в обиженной гримасе и она упрекала очередных женихов в обмане:

— Фи, вы самый обыкновенный. Зачем вы хотите сделать
меня несчастной?

И вот среди претендентов на ее руку оказался принц Корель. К сожалению, он понимал, что шансов жениться на Медоре у него нет никаких — он был самым обыкновенным принцем, и даже не прекрасным. Итак, он не мог заблуждаться на свой счет, хотя был отчаянно влюблен...

— Что же делать? — размышлял он, бродя по площади око
ло дворца принцессы и не имея смелости войти в него.

И вдруг глаза его остановились на нищем старике, который дремал на солнышке перед пустой шляпой, лежащей прямо на земле. Принц тотчас же припомнил, что во всех историях, которые ему доводилось слушать в детстве, в трудную минуту все герои наталкивались на добрых волшебников.

— Пожалуй, стоит попытать счастья, — решил Корель и,
вытащив все золотые монеты, что нашлись в его кармане, бро
сил их в шляпу нищего... Старик проснулся. Но не звон металла
разбудил его, а недовольное кошачье мяуканье. Оказывается,
в шляпе обрел приют серый укротитель мышей, и теперь он вы
ражал свое громкое неодобрение...

Нищий оглядел принца, совсем забыв поблагодарить за щедрое подаяние, и скрипучим голосом спросил, что ему нужно. Корель тотчас понял, что предчувствие его не обмануло...

— Я бы хотел стать необыкновенным, — проговорил он,
скромно склонив голову. Старик усмехнулся и попросил у прин
ца шпагу.

— Извольте, — с готовностью ответил Корель, отдавая ее
нищему.

— Вместо нее у вас будет хвост, — молвил волшебник и хлоп
нул в ладоши. И действительно, в то же мгновение из-под плаща
принца, изящно изгибаясь, выглянул прекрасный пушистый хвост...

Со всех ног принц кинулся во дворец... Принцесса внимательно осмотрела его, подергала за хвост, чтобы убедиться, что ее не обманывают, и, казалось, осталась довольна.

Однако не прошло и недели, как она привыкла к Корелю и его хвосту. И губки ее стали надуваться.

— Было бы лучше, чтобы мех рос не только на хвосте, но и
на всем теле, — заявила она. — Я бы могла вас гладить, как
кота.

Принц побежал на поиски волшебника и, о удача, получил желаемое. Теперь он весь был покрыт чудесной, густой, мягкой шерстью с дымчатыми разводами... Гордиться ею мог бы любой четвероногий. Но и это превращение ненадолго очаровало принцессу:

— Вы не кот и не человек. У вас человеческая голова на ко
шачьем теле. Вы... Вы никакой не необыкновенный, а просто урод.

Корель опять ринулся к волшебнику... Нет, на принцессу было не угодить! Когда он снова явился к ней, она ему заявила:

— Вы теперь просто кот, хотя и говорящий. Я решительно
заявляю, что не выйду замуж за кота. Мой избранник должен
быть Необыкновенный.

И принц в отчаянии уселся у ворот дворца, не зная, что ему делать дальше... Теперь он не мог даже возвратиться в свои владения. Никто из его подданных не потерпел бы, чтобы им правил кот.

Принц сидел на ступеньках, и слезы так и стекали по его мордочке... Самое худшее, что волшебники всегда исполняют только три желания. Это принц хорошо помнил, и отчаянное положение заставляло его проливать все новые и новые слезы...

— Аб-чхи! — раздалось рядом с ним. — Ну и сырость вы здесь
разводите, сударь. Стыдитесь! Среди лета сеять простуду про
сто возмутительно!

Принц хотел бежать, но вдруг узнал нищего старика и бросился ему в ноги.

— Не пойму, — заявил тот. — Чего же вы хотите в конце
концов? Я же исполнял все ваши желания.

— Но это были не мои желания, а принцессы Медоры, —
отчаянно промяукал Корель.

— Ладно. А чего вы хотите?

— Я хочу, чтобы принцесса увидела во мне Необыкновенного!

— Хорошо, — сказал волшебник и хлопнул в ладоши. — С
этого и надо было начинать.

В тот же миг во дворце послышался невероятный шум, раздались крики, поднялась суматоха, и через несколько минут из ворот выскочила прелестная ангорская кошечка с короной на голове. Увидав Кореля, она нежно замяукала и стала ластиться к нему.

— Кто это? — в испуге вскричал принц.

— Конечно, принцесса Медора, — ответил волшебник. —
Можете не сомневаться, теперь вы для нее самый необыкно
венный на свете принц!

— Да, но такая, как сейчас, она мне не нужна, я хотел обла
дать принцессой, а не кошкой.

— Но она тоже хотела иметь необыкновенного принца, а не
вас, и потому нужно было измениться ей самой, чтобы изменил
ся ее идеал.

— Верните мне принцессу! — взмолился Корель.

— Это ваше желание? — строго спросил волшебник
-Да!

— Второе?

— Да, да!

— Тогда говорите и третье, потому что я сейчас ухожу и, при
чем, навсегда.

— Я ничего не хочу больше! — закричал принц,

— Ну, тогда не будет лишним, я думаю, и вам вернуть былой
вид, — промолвил волшебник и хлопнул в ладоши.

...Опять Корель и Медора стояли друг против друга в прежнем обличьи. Вздохнув, принц повернулся, чтобы идти прочь...

— Постойте, — услышал он голос принцессы, — куда же вы
уходите?

Все пережитое не прошло даром. Принцесса оценила любовь Кореля, а главное — в ней самой родилось чувство. А при его свете, ах, при свете любви все и вся становятся самыми необыкновенными в мире!!!