В плену любвиили под маской нежности 6 страница

Присев на край кровати, Князь внимательно посмотрел на безжизненное тело Анны. Бледная и прозрачная как полотно, она почти не дышала, а черты лица сильно заострились. Смертельное зелье давным-давно проникло в кровь и разбежалось по организму, сея своё чёрное дело – просто так его уже не вытащить…

- Магистр! - тихо позвал Князь. – Я должен войти в неё - иначе эту гадость не собрать.

- Я понял! – серьёзно кивнул Магистр, хорошо зная, что значат эти слова.

Душа Анны была на грани Перехода. Увидев Князя, она могла узнать его подлинную сущность и натворить немало глупостей: попытавшись сбежать, Анна запросто могла вырваться из тела прежде, чем успеет сообразить, что произошло.

- Сколько у меня времени? – озабоченно хмурясь, посмотрел на Светлого Князь.

- Мало… - честно ответил тот. – Всего один вдох. Если задержишься... – он многозначительно замолчал.

- Можешь не объяснять, - кивнул Князь. – Магистр! Следи за дыханием…

Сконцентрировав все свои Силы, Князь сосредоточился на Анне. Не сводя взгляда с её лица, он внимательно слушал команды Магистра.

- Вдох… выдох… - отсчитывал ритм времени тихий голос. – Вдох… выдох… ВДОХ…

Прикоснувшись губами к губам Анны, Князь мгновенно превратился в густой дым. Влекомый дыханием девушки, он стремительно проник в лёгкие и разбежался с кровью по всему телу. Заполонив собой каждую клеточку, он активизировал Силу, притягивая к себе мельчайшие частички сонного зелья, пока не впитал в себя весь яд.

«ВЫДОХ…» - донёсся издалека чёткий голос Магистра, и Князь быстро полетел назад. Тоненькая струйка чёрного дыма узкой змейкой струилась с губ Анны, и вскоре перед присутствующими стоял Князь.

- Ну и гадость! – поморщился он, отряхивая ладони от снотворного порошка. – Собрал, сколько мог. Надеюсь, этого хватит? – взглянул он на Светлых.

- Вполне, - кивнули они. – Теперь наша очередь.

В воздухе появилось большое облако яркого золотистого Света. Плавно опускаясь, оно накрыло собой Анну и заискрилось, заиграло золотистыми бликами. Сверкающая сфера полностью поглотила в себя лежащую на кровати девушку, возвращая её к жизни…

Легко и свободно Анна летела ввысь навстречу ослепительно яркому Свету. Казалось, ещё немного – и она коснётся его рукой…

- Ещё не время… - раздался тихий ласковый голос, полный задумчивой грусти и печали.

Стремительно приближаясь, Свет менял свои очертания, пока не превратился в гигантский сияющий столб. Он резко ударил Анну в грудь, отбрасывая назад. Мощным потоком Свет давил на неё своей тяжестью, заставляя прервать полёт и вернуться на землю.

- Я не хочу! – закричала она, задыхаясь от обиды. – Я НЕ ХОЧУ!!!

Свет надавил ещё сильнее – и она поняла, что падает вниз…

Сверкающая сфера, накрывшая Анну, ярко вспыхнула и исчезла.

- Всё, - сообщили Светлые, отворачиваясь от девушки. – Теперь будет жить.

- Зачем она это сделала? – посмотрел на них Князь.

- Ты знаешь ответ на свой вопрос… - заметили они и исчезли.

Древнейшая, молча наблюдавшая за всем со стороны, подошла к Анне и внимательно вгляделась в черты её лица.

- Какая странная девочка… - задумчиво покачала она головой. – Ей помогают столь разные и непохожие друг на друга Силы - а она упрямо стремится расстаться с жизнью… - вздохнула она.

- О чём ты говоришь? – нахмурился Князь.

- Это не первая её попытка. Разве ты не знал? - удивилась Древнейшая.

- Похоже, кто-то решил, что ставить меня в известность – необязательно… - посмотрел Князь на Магистра потемневшим взглядом.

- Я всё объясню! – быстро сказал Магистр. – У меня просто не было времени тебе всё рассказать…

- Не ругай его! – заступилась за Магистра Древнейшая. – Тут нет его вины. Эта девочка слишком упряма и ещё не раз попытается покинуть этот мир.

- Но почему? ПОЧЕМУ…?! – никак не мог понять поступок Анны Князь.

- Ты знаешь причины! – усмехнулась Древнейшая, повторяя слова Светлых и ушла…

Блуждающим взглядом, Магистр в очередной раз рассматривал опостылевшую до чёртиков комнату, искоса поглядывая на Анну. Интересно: что сейчас происходит в её маленькой головке? Она явно о чем-то серьёзно размышляла - и это настораживало. Обычно её размышления ни к чему хорошему не приводили! Внутреннеё чутье подсказывало, что не за горами новые неприятности и хлопоты.

Ну и вляпались же они с Князем! Причём, Князь – по уши. А ведь как всё хорошо начиналось.… И что он в ней нашёл? Ну, красивая, и что с того? Таких красивых – пруд пруди! Зайди в любой мир, и эти красотки сами падают к твоим ногам - выбирай любую: хоть ведьму, хоть чародейку, хоть пророчицу. А эта… Беспокойство одно и головная боль!

Вот зачем она уже второй раз пыталась покончить с собой? Надо отдать должное Светлым, не давшим ей уйти: они накачали Анну таким количеством Энергии Жизни, что маленькая грешница ничего толком не почувствовала и лишь проспала две недели.

Зато Князь чуть не обезумел. Он даже поссорился с Древнейшей, и чуть не устроил настоящий погром, но, (хвала Силам!), всё обошлось. Древнейшая проговорилась, что это не первая попытка суицида. (Магистру пришлось потом долго объясняться перед Князем, почему он ничего не сказал о первом случае). Что же касается причин такого поведения Анны, то о них она умолчала.

Анна тоже была не особо разговорчива. Она не отвечала ни на какие расспросы, и постоянно о чём-то размышляла. О чём уж она там думала – одному Богу было известно!

Впрочем, не только Ему. Пытаясь разобраться в случившемся, Князь первым делом заглянул в разум Анны, и с тех пор ходил мрачнее тучи. Он ни слова не сказал о том, что увидел, но больше не реагировал на шутки и подковырки Магистра. Это был плохой признак!

Правда, в какой-то момент, показалось, что Князь снова стал самим собой: как только Анна пришла в себя, он перестал хмуриться, и долго что-то нежно шептал ей на ушко, поглаживая длинные чёрные локоны. Он вновь стал спокойным и невозмутимым, а в глазах появились знакомые искры огня.

Затем он встал и мысленно бросив короткое «Присмотри за ней!», сломя голову исчез в неизвестном направлении. Тоже мне, няньку нашёл…

- Приветствую тебя, Древнейшая!

- А-а-а, Князь… - улыбнулась она. – Зачем пожаловал?

- Хочу принести свои извинения, - очаровательно улыбнулся он. – Мы с тобой на одной стороне, Древнейшая - нам нечего делить! К сожалению, наша последняя встреча оказалась несколько неожиданной для меня: я был немного не в духе и сильно вспылил…

- У тебя всегда была горячая голова! – рассмеялась Древнейшая. - Как только Магистр тебя терпит?

- У него нет другого выхода! – вновь улыбнулся Князь. – Но вернёмся к нашему делу: что ты скажешь насчёт нескольких тысяч душ в качестве компенсации за это недоразумение?

- Новые души никогда не помешают, - согласилась Древнейшая. – Эти уж совсем ни на что не годятся! – пожаловалась она.

- Значит, договорились! – кивнул Князь. – Покажи Магистру, кто тебе нужен – и он всё устроит. Думаю, парочки катаклизмов хватит. И ещё один вопрос: наш прежний договор в силе?

- Это ты про девчонку, что ли? – усмехнулась Древнейшая. – Так с этого бы и начинал! Разумеется, в силе, Князь: мне нет нужды ссориться с таким союзником как ты. Хочешь – возись с ней сколько угодно. Только не теряй головы! – посоветовала она.

- Постараюсь сохранить её на своих плечах! - рассмеялся Князь и исчез…

Анна прекрасно понимала, что Магистр остался не для того, чтобы избавить её от скуки, а чтобы она опять не натворила каких-нибудь глупостей. Посчитав невозможным для себя оставаться в постели при Магистре, она встала с кровати и отошла к окну. Вот уже битый час она стояла к нему спиной, не проронив ни слова. Интересно, о чём она думала?

В отличие от Князя, Магистр не умел читать мысли людей и узнавал об их намерениях, внимательно следя за изменениями физического тела. Температура, пульс, давление и мимика чутко реагировали на изменившийся ход мыслей и выдавали самые заветные тайны смертных.

Но Анна и в этом была исключением из правил. Она могла спокойно и даже радостно думать о смерти, (будто это какой-то праздник!), и умирать от горя, рассуждая, что надеть перед тем, как вынести из дома мусор.

Решив немного перекусить, Магистр быстро соорудил себе большой поднос с пирожными. Их было так много, что сам поднос был едва заметен под этой сладкой горой. Лениво развалившись на стуле, он не спеша и с наслаждением принялся за десерт.

- Почему он так долго, Макс? – неожиданно спросила Анна, не оборачиваясь от окна. – Ты знаешь, куда он ушёл?

Вопрос Анны застал его врасплох, и Магистр чуть не поперхнулся. Ну, точно - добром это не кончится! И что ей спокойно не живётся? Надо бы как-то сменить тему…

Он нарочито долго откашливался, после чего, придав голосу побольше важности, назидательным тоном начал читать нотацию:

- Во-первых, не Макс - а Магистр! Я, как-никак, дух, живущий не одну тысячу лет, и заслуживаю…

- Живущий! – фыркнула Анна, не дав ему договорить. - Можно подумать, что ты когда-нибудь умрёшь. Ты же бессмертный!

- Ну, хорошо, - согласился Магистр с её поправкой, - существующий уже не одну тысячу лет. Надеюсь, такая формулировка тебя устраивает? Так вот: в любом случае, я имею право рассчитывать на уважение и почтение к своей персоне. Так что не надо звать меня именем, под которым я представился тебе, когда ты была ещё совсем подростком.

Магистр старался зря. Анна сразу разгадала его уловку.

- Слушай, ПЕРСОНА, не заговаривай мне зубы! – усмехнулась она. - Я тебя ПОЧТИТЕЛЬНО спрашиваю: ГДЕ ОН?! Если он занят делами, то почему ты не с ним? – в её голосе вдруг появились сладкие медовые нотки, и закончила она уж слишком сахарно: - Ты же у нас его «правая рука»!

Магистр усмехнулся: надо же, какая перемена.… Это что ж такое она там обдумывала…? Отставив поднос с пирожными в сторону, он повернулся к Анне.

- А я почём знаю?! Он – Князь! Он передо мной не отчитывается - обычно я перед ним! Что-то ни разу не припомню, чтобы было наоборот… - пытаясь представить себя на месте Князя, Магистр мечтательно закатил глаза к потолку. - Вот было бы забавно!

- Магистр, миленький, не валяй дурака! Скажи, а? – настаивала на своём Анна.

- Да, я и правда не знаю. Сказал, что скоро будет, и велел побыть с тобой, чтобы ты не очень скучала, - (и не натворила чего-нибудь, подумал он про себя). – Ну что, допрос окончен? Могу я, в конце концов, спокойно поесть?

- Можешь, - обиженно фыркнула Анна и шёпотом прошипела: - Обжора!

- Полегче, леди! – весело усмехнулся Магистр. - Ты разговариваешь не с каким-то там смертным, а с обладателем могущественных Сил!

- И что ты мне сделаешь? – хмыкнула она, нисколько не испугавшись. - Убьёшь меня?!

- Не дождёшься! – парировал Магистр. – Тогда Князь мне точно голову оторвёт, а я ещё пожить хочу! Можешь не провоцировать меня подобными предложениями, уж кто-кто - а я-то знаю, что ты у нас суицидница!

Анна снова хмыкнула и замолчала.

Магистр вернулся к столу. Окинув пирожные оценивающим взглядом, он пришёл к выводу, что такую гору без чая не осилить. Из кухонного шкафчика прилетела красивая расписная чайная кружка, приземлившись на стол прямо перед ним. Протянув руку, он придвинул поближе большую трёхлитровую банку с вишнёвым вареньем и попытался зачерпнуть из неё пару ложечек ароматных засахаренных ягод.

Именно попытался. Варенье было сильно переварено и теперь напоминало собой огромный круглый вязкий леденец, зачем-то помещённый в стеклянную банку. Ложка прочно застряла в карамельном сиропе и торчала из банки как замурованный памятник неудачливому кулинару.

Недоуменно нахмурившись, Магистр попробовал покачать ложку туда – сюда, но она не поддавалась. Поднатужившись, он изо всех сил рванул ложку резко вверх, пытаясь отковырять хоть кусочек этого «шедевра», и металл, не выдержав такой атаки, сломался - ложка с треском переломилась пополам. От неожиданности, брови Магистра удивлённо поползли вверх.

- Слушай, где ты взяла это варенье? - оторопело спросил он, посматривая то на банку, то на обломок ложки в своей руке.

- Сама варила, - равнодушно призналась Анна, пропустившая разыгравшуюся за спиной сцену. – Понравилось?

- Первый раз такое вижу! - хмыкнул Магистр, не в силах описать свои чувства.

Взглянув на Анну, он заметил, что она изменилась: спина выпрямлена, голова гордо вздёрнута вверх… Глядя в окно невидящим взглядом, она напряглась как натянутая струна и замерла в ожидании. Похоже, Князь уже близко…

Анне не было нужды оборачиваться, чтобы увидеть чёрный туман, появившийся в центре комнаты, и вышедшего из него Князя. Всей кожей, каждой клеточкой своего тела, она чувствовала, когда он был рядом. Она не могла этого объяснить, но при его приближении, она испытывала одновременно и дикий восторг, и внеземное спокойствие, разливавшееся в её душе.

- А, Князь… - заметил его появление Магистр.

- Исчезни! – коротко приказал Князь, решительным шагом подходя к Анне.

Он обнял её так крепко, как змея обвивает кольцами свою жертву, прежде чем проглотить её. Привычно склонив голову в сторону, Анна открыла белоснежную как фарфор шею и тоненькую венку, так манившую его. Князь нежно прикоснулся губами к маленькой пульсирующей точке, сводившей его с ума.

- Понял - не дурак… - хмыкнул Магистр, вылезая из-за стола и посматривая на злополучное варенье. – А можно я прихвачу с собой эту баночку…? – спросил он, решив, во что бы то ни стало, разобраться с неподатливым вареньем.

Не отвлекаясь от Анны, Князь едва шевельнул пальцем, и банка взлетела со стола так быстро, что Магистр едва успел её поймать. Дверцы кухонного шкафа открылись, и на стол со стуком посыпались банки, доверху заполненные сладкой вишнёвой смесью.

- Нет, нет, нет! – с ужасом воскликнул Магистр, увидев такую небывалую щедрость. – Спасибочки! Мне бы с этой разобраться! - пробормотал он, театрально закатывая глаза к потолку, и тут же растаял в воздухе.

Князь резко развернул Анну к себе лицом и жадно впился в её губы, вбирая в себя маленькие капельки Света. Она отдавала его, совершенно не думая о себе, щедро даря ему свою любовь.

- Малышка моя… - выдохнул Князь, крепко прижимая её к груди. – Я чуть с ума не сошёл, когда думал, что потеряю тебя… Не пугай меня так больше! Пожалуйста… – прошептал он.

Слегка отстранившись, Анна посмотрела ему в лицо долгим серьёзным взглядом.

- Ты как-то сказал, что ты - князь… Помнишь? – задумчиво спросила она.

- Помню… - кивнул он, внимательно глядя ей в глаза. – И что…?

- Я хочу задать тебе один вопрос… - продолжала раздумывать Анна. – Ты можешь ответить на него честно?

- Обещаю не лгать! – грустно усмехнулся Князь, догадываясь, о чём она хотела спросить.

- Князь Тьмы – это… - она замолчала, собираясь с силами, чтобы задать страшный вопрос. – Скажи: ты – это ОН…?

С минуту, они молча смотрели друг на друга.

- А какой ответ ты хочешь услышать? – серьёзно спросил Князь.

- Правду… - не сводя с него взгляда, не менее серьёзно ответила Анна. – Только ПРАВДУ.

- А если она тебе не понравится…? – горько усмехнулся Князь.

- Я хочу ЗНАТЬ… - прошептала Анна.

В воздухе вновь повисло молчание. Князь не хотел лгать, но он видел, что Анна была не готова взглянуть в лицо горькой истине: в её глазах застыл страх. Она напряжённо ждала от него ответа - и боялась услышать то, что пугало её больше всего на свете.

- Я скажу тебе чистую правду, - решился Князь. – Я…

- Нет! – закрыв глаза, Анна испуганно уткнулась в него носом, пряча лицо у него на груди. – Не говори ничего! НЕ ГОВОРИ… - прошептала она, прижимаясь к нему, словно искала защиты в его объятьях. – Ты не можешь быть им… Только не ТЫ…

Князь крепко держал в руках дрожавшую от испуга фигурку, и на его губах блуждала горькая усмешка. Ему никогда не разорвать этот порочный круг: она будет любить его – и бежать от него, как от огня…

- Малышка моя… - нежно прошептал он, ласково поглаживая Анну по голове. – Не бойся! Я люблю тебя, слышишь? ОЧЕНЬ люблю!

- Значит, ты – не он… - облегчённо вздохнула Анна и улыбнулась. – Забери меня… - неожиданно попросила она. – Забери меня к себе! Навсегда…

Князь мгновенно взвесил все «за» и «против» и принял решение: да пошли эти Светлые ко всем чертям! Напридумывали всякие правила – пусть сами их и выполняют! Его глаза сверкнули яростным огнём: он волен поступать так, как ему вздумается - и никто не сможет ему помешать!

- Закрой глаза… - ласково улыбнулся он Анне, и она послушно выполнила его просьбу.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Князь мгновенно переместился к себе в спальню.

- Всё! - довольно сообщил он.

Открыв глаза, Анна с любопытством посмотрела по сторонам. Князь бережно положил её на свою кровать и присел на краешек.

- Это… твоя спальня…? – посмотрела на него Анна.

- Да, - улыбнулся он, и в его глазах промелькнули лукавые огоньки. – Хочешь уйти в другое место…?

- Нет… - тихо ответила она.

Князь рывком снял с себя рубашку, стянув её через голову, и бросил на пол.

- Ты уверена…? – спросил он, склоняясь над Анной, и прикасаясь губами к её губам.

- Пусть будет так, как хочешь ТЫ… - прошептала она, нежно проводя кончиками пальцев по его сильным мускулистым плечам.

Кровь хлынула ему в голову. Словно обезумев, они сплелись телами в невиданном танце, будто хотели навсегда раствориться друг в друге. Его руки искали её руки, его губы искали её губы…

На этот раз Князь не только брал, но и отдавал. Он пил чистый лучистый Свет, и щедро дарил Анне взамен свою тёмную силу. Он прикасался к ней так, словно она была величайшей драгоценностью во всем мироздании, и его ласковые прикосновения сводили её с ума, безжалостно заставляя сбежать и без того шаткий, объятый необузданной страстью, разум.

Она таяла и плавилась в его руках, превращаясь в мягкий податливый воск. И он лепил! Лепил, заставляя её дрожать и трепетать от наслаждения, начисто забывая о том, кто она и откуда…

…ЗВЕРЬ… свирепый и беспощадный Зверь… Он настиг свою жертву, запуская в её сердце острые, как кинжал, когти и разрывая его на куски…

Видение мелькнуло и исчезло. Огромная гигантская волна накрыла Анну, заставляя задохнуться от ликования и неведомого раньше восторга. Князь почувствовал, как длинные острые ногти вонзились ему в спину, оставляя за собой тоненькие дорожки. Голова Анны стремительно закружилась, и она провалилась в мягкую темноту…

Словно издалека, она услышала радостный торжествующий рык дикого зверя, настигшего свою жертву. Он торжествовал, упиваясь такой желанной победой и своей поистине безграничной властью…

Анна медленно приходила в себя. Она не спешила открывать глаза, не желая впускать в себя окружающий мир, и тихо прислушивалась к своим ощущениям: она – женщина… ЕГО женщина! От этой мысли, её охватила волна тихого счастья, а на губах появилась лёгкая улыбка.

Князь бережно осыпал её лицо нежными поцелуями. Глаза, лоб, щеки – ничто не осталось без его внимания.

- Малышка моя… - ласково шептал он. - Чудо ты моё! Моё маленькое потрясающее ЧУДО…

- Ты меня сейчас съешь... - открыла глаза Анна, и в её взгляде заплясали смешинки.

- Не-е-ет… - лукаво улыбнулся Князь. - Я обязательно оставлю небольшой кусочек на ужин. Предупреждаю: я буду есть тебя очень и очень долго, чтобы растянуть удовольствие… - весело рассмеялся он и быстро поцеловал её в нос. - Я сейчас уйду ненадолго, – неожиданно сообщил он неприятную для неё новость. - Ты пока отдохни…

- Ты уходишь? – огорчилась Анна.

- Так надо, - мягко сказал он. - Ты не заметишь моего отсутствия. Проснёшься – я уже буду здесь!

- Хорошо… - неохотно согласилась Анна.

- Вот и умничка! – улыбнулся Князь и слегка поцеловал её в губы. – Спи…

Он накрыл лоб Анны ладонью, и она послушно закрыла глаза. Спустя мгновение, она уже погрузилась в сладкий беззаботный сон. Князь встал с кровати и подошёл к зеркалу. Повернувшись боком, он посмотрел на спину и увидел глубокие тонкие борозды, оставленные ногтями Анны. Раны медленно сочились кровью, и спина выглядела так, будто он побывал в схватке с разъярённым зверем.

«Дикая кошка!» - добродушно усмехнулся Князь, любовно разглядывая в зеркале дело рук Анны. Кто бы мог подумать, что у его малышки окажется такой горячий темперамент?! Хорошо, что она этого не видит: Анна с ума бы сошла, узнав, что причинила ему боль.

Впрочем, как раз таки боли он и не испытывал. Князь сосредоточился, и кровь закипела, с тихим шипением испаряясь с поверхности кожи. Края ран очень быстро затянулись, не оставляя даже намёка на своё существование. Довольно улыбнувшись, он отошёл от зеркала и, подняв с пола рубашку, быстро вышел из комнаты, тихонечко притворив за собой дверь…

Положив ногу на ногу и закрыв глаза, Магистр плавно дирижировал приподнятой рукой, отмеряя такт под звуки Сонаты Фредерика Шопена, фрагмент которой известен на Земле как похоронный марш.

- Решил заняться релаксацией? – усмехнулся Князь, входя в кабинет.

- Невежа! – укорил его Магистр, не открывая глаз и продолжая дирижировать. – Ты только вслушайся в эти звуки! Это - Последняя битва: повсюду раздаются стоны и горестный плачь… Во всём мироздании царствует Хаос, окончательно повергнув миры в пучину кровопролитных войн…

- И откуда такие мрачные настроения? – вновь усмехнулся Князь, подходя к столику и плеснув в кубок немного вина.

- Что делать! – вздохнул Магистр, открывая глаза, и скорбно воздел руки к потолку. – Ты рехнулся! Ты совершенно спятил – и вообще не соображаешь, что творишь! Ты похитил смертную и, (судя по твоей довольной физиономии), ещё и совратил её к тому же!

- Ах, вот оно что… - улыбнулся Князь, присаживаясь в кресло. – Во-первых, мои личные отношения с Анной тебя совершенно не касаются…

- Ещё как касаются! – пылко возразил Магистр. – Это ТЕБЕ не терпится развязать Последнюю битву! Я, в отличие от тебя, ещё хочу нормально пожить и в полной мере насладиться своим существованием - а не прозябать чёрт знает где, в кампании блудливых бесов и грешных людишек!

- А во-вторых, - невозмутимо продолжал Князь, - я никого не похищал! Она сама захотела пойти со мной. Я честно пытался отговорить её, но она была очень настойчива в своём желании. А я не обязан никого переубеждать, если человек сам делает свой выбор!

- Не очень-то ты и пытался! – хмыкнул Магистр. – Конечно, приятно слышать, что у меня ещё есть пара-тройка тысяч лет, но Светлые всё равно потребуют объяснений. Так что ты эти сказки им расскажи, а не мне.

- Обязательно последую твоему совету! – язвительно заметил Князь и вдруг к чему-то прислушался, становясь очень серьёзным. - Прямо сейчас! – жёстко сказал он, поднимаясь с кресла.

- Ай, да Светлые! – похвалил Магистр, сразу же перестав поддразнивать Князя. - Шустрые ребята! - с готовностью встал он рядом.

- Не встревай, пока не скажу! – предупредил Князь, и они переместились к границе тёмного мира…

Трое Светлых Ангелов стояли у пределов Тьмы, ожидая появления Князя.

- Какая неожиданность! – улыбаясь, воскликнул Князь, изображая крайнее удивление от этой встречи.

- Зачем ты похитил девочку? – строго спросил Светлый. – Немедленно верни её на Землю!

- Какую девочку? – переспросил Князь, глядя на Светлых честным непонимающим взглядом. – У меня нет никакой девочки! Магистр, у тебя есть девочка?

- Нет, - равнодушно пожал плечами Магистр. – Я девочками не интересуюсь! Меня больше привлекают весёлые хохотушки, способные как следует приласкать. Если хотите, могу посоветовать парочку хороших злачных мест, где можно хорошо отдохнуть!

Светлые категорически отвергли подобное предложение.

- В таком случае, ничем не могу помочь! – изображая искреннее сожаление, развёл руками Князь.

- Не прикидывайся ягнёнком! – одёрнул его Светлый, чтобы положить конец этой нелепой комедии. – Ты прекрасно понимаешь, о ком мы говорим! Где Анна?

- Ах, Анна… - улыбнулся Князь, но за его улыбкой чувствовался хищный оскал зверя. – Что же вы сразу не сказали, что имеете в виду именно её? Зачем надо было поднимать столько шума? Кстати, я бы не советовал называть Анну маленькой девочкой – она может здорово обидеться и закатить приличный скандал, или ещё какую-нибудь глупость в этом роде! – рассмеялся он.

- Где она?! – повторил вопрос Светлый.

- У меня! – довольно улыбнулся Князь. – Она прекрасно себя чувствует, и в данный момент спит, как младенец!

- Верни её на Землю! – потребовал Светлый.

- И не подумаю! – грозно сверкнув глазами, вызывающе ответил Князь. – Она ПО ДОБРОЙ ВОЛЕ ушла со мной, я всего лишь выполнил ЕЁ желание – вот и всё! Анна – МОЯ! Кстати, и душой… и …телом! - торжествующе добавил он.

- Она сделала выбор? – нахмурился Светлый Ангел.

- Конечно нет! – насмешливо улыбнулся Князь. – Она не знает, кто я. Но любит МЕНЯ - и хочет быть СО МНОЙ!

- Тогда она должна знать правду! – твёрдо сказал Светлый, делая шаг вперёд.

- ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ!!! – угрожающе прорычал Князь, вставая у него на пути, и за его спиной вспыхнула зловещая стена огня. – Клянусь Богом, если хоть один из вас попробует забрать у меня эту малышку - я выпущу на волю ВСЕ Силы Ада! Я устрою самый настоящий хаос - и ваши горячо любимые смертные захлебнутся в собственной крови!

- Не смей клясться Тем, кто дал тебе жизнь! – урезонил его Светлый Ангел.

- А то что?! – насмешливо спросил Князь, вопросительно приподняв одну бровь. – Насколько я помню, мне в любом случае не светит ничего хорошего! Так какая мне разница?

- Чего ты добиваешься? – задумчиво посмотрел на него Светлый. – Ты уже достаточно испортил жизнь этой девочке: по твоей вине она пыталась покончить с собой и стала бесплодной. Ты же понимаешь: мы не могли допустить, чтоб на свет появился ребёнок ОТ ТЕБЯ - её чрево закрыто. Тебе этого мало? Зачем ты преследуешь её?

- Это не ваше дело! – резко ответил Князь, уязвлённый словами Светлого. (О, Силы! Она же так хотела детей...) – Я всё сказал! Решайте, что вам дороже: хрупкое равновесие, ценой жизни этой девочки – или открытая война, которая прольёт реки человеческой крови во ВСЕХ мирах! Где бы они ни находились.

Светлые замолчали. Они явно беседовали с Создателем, спрашивая, какова Его воля.

- Мы уходим, - наконец сказал Светлый. – Но и ты не сможешь вечно удерживать её. Рано или поздно, она узнает правду – и сбежит от тебя, как от огня. Как бы ты ни старался - Анна узнает, кто ты такой…

Князь с Магистром вернулись в замок.

- Если бы я знал, что эта девочка принесёт столько неприятностей - я бы ни за что не стал искать её для тебя, - признался Магистр, проходя в кабинет. - Я сделал бы всё возможное, чтобы ты был в неведении.

- Нет, Магистр, - возразил Князь. – Ты не смог бы утаить от меня особого ребёнка. К тому же, если бы ты был на моём месте, то поступил бы точно так же. Я в этом уверен.

- Зачем мне такая головная боль? Надеюсь, я никогда не окажусь на твоём месте! – хмыкнул Магистр, удобно устраиваясь в кресле.

- Я тоже! – весело согласился с ним Князь. – Сейчас именно то время, когда мне не хочется думать ни о смерти - ни о расплате за многочисленные ГРЕХИ! - громко расхохотался он и вышел из кабинета…

Князь тихо вошёл в комнату и посмотрел на Анну: подложив под голову уголок одеяла, она крепко спала. Подойдя к кровати, он осторожно прилёг рядом, стараясь не разбудить её. Князь молча смотрел, как она спит, улыбаясь счастливой беззаботной улыбкой, и от этого на душе становилось тепло и уютно.

Словно почувствовав его присутствие, Анна сонно заворочалась и открыла глаза.

- Ты вернулся… - промурлыкала она и придвинулась ближе, утыкаясь носом ему в грудь.

- Конечно, - улыбнулся он, крепко обнимая её. - Разве я могу надолго оставить свою малышку? Как спалось?

- Замечательно! - выдохнула Анна. – Мне казалось, что я летаю… Прямо как в детстве...

- Если хочешь, мы можем на самом деле немного полетать, - предложил Князь, слегка приподнимая её голову за подбородок и нежно прикасаясь к губам.

- А мы можем вернуться в мою комнату? – спросила Анна, отвечая на его поцелуй.

- Зачем? – удивился Князь и внимательно посмотрел ей в глаза. – Тебе здесь плохо?

- Нет, - покачала она головой. - Вовсе нет! Просто я хотела бы забрать кое-что из моих вещей. Ну, чтобы мне было чем заняться, когда ты уходишь.

- Для этого совсем не обязательно возвращаться на Землю, - улыбнулся Князь. – Скажи, что ты хочешь, и это немедленно будет у тебя.

- Правда? – обрадовалась Анна, приподнимаясь и присаживаясь в кровати. – Тогда я хочу Библию! И ещё мои дневники! И ручку, чтобы писать! И фигурки маленьких ангелочков тоже!

- Ангелочков не обещаю, - добродушно усмехнулся Князь, - а всё остальное – пожалуйста.

Он повернул руку ладонью вверх, и через мгновение на ней появилась кучка маленьких розовых блокнотов, лежавших ровной стопкой прямо на Библии.

- Держи! – протянул Князь Анне её имущество. – Ручку можешь взять у меня в секретере.

- Спасибо! – радостно воскликнула она, принимая свои сокровища. Отложив блокноты в сторону, Анна бережно провела ладонью по обложке Библии. - Хочешь, я тебе почитаю? – предложила она, сияя от радости, как маленький ребёнок.