Карен: Эй. 3 страница

— Воу, Ромео, полегче, а то Джульетта не сможет покраснеть сильнее, чем сейчас, — сложив руки рупором вокруг рта, прокричал Райан.

Не поворачиваясь, Брэндон показал ему средний палец, продолжая улыбаться и глазеть на меня. Тот прыснул со смеху и через секунду пропал под стойкой, затих — надеюсь, он поскользнулся и вырубился. Да, я очень люблю своих друзей.

Жар поднялся с шеи на лицо, когда Брэндон взял меня за руку. Я округлила глаза, не понимая, для чего он это сделал. Раньше мне было плевать, к какой части тела он прикасался ко мне, (ох, прозвучало… пошленько) а сейчас — нет. Ведь тогда я даже не подозревала о чувствах Брэндона… И в данный момент не имею понятия, как реагировать на его прикосновения.

— Я без ума от тебя, — прошептал Брэндон.

Младенец Иисус, да он… влюблен в меня. И, похоже, сильно. Черт. Что мне делать?

Я хотела убежать куда-нибудь, но не могла — тело не слушалось. Тогда решила пойти другим путем и быстро сменить тему на что угодно…

— Кажется, мы горим! Чувствуешь этот запах? — я сделала иллюзию, будто уловила «аромат» чего-то жженного и собралась уже улизнуть, повернувшись к выходу (да, ведь только так можно было бы отделаться от него), как Брэндон остановил меня, крепче сжав мою руку. Я взвизгнула. — Мне больно!

— Я не хотел, — когда повернулась к нему, его лицо вновь приобрело мрачные краски. Ох, человек настроения! — Ты… я не нравлюсь тебе, да?

— Я этого не говорила.

— Но подаешь явные признаки, что поскорее хочешь отделаться от меня.

Я вздохнула. Он сообразительный парень, красивый, и… честно, я не знаю, что чувствую к нему, поэтому не могу сейчас врать в открытую. Возможно, когда-нибудь смогу понять, что питаю к нему, а сейчас… у меня есть проблемы гораздо поважнее, например как узнать, о чем говорила мне мама в тот день и в чем заключается мое… великое предназначение.

Я ничего не ответила, отчего Брэндон, наверное, поняв что-то, сделал шаг назад, перестав сжимать мою конечность. Меня окутывала жалость, когда смотрела на него — весь побитый, обиженный... на меня? Конечно же на тебя, идиотка!

Он наклонил голову и, развернувшись, направился к стойке, при этом я тщетно и абсурдно пыталась его остановить, вытянув руки и открыв рот, словно собираясь что-то произнести. Я знала, если сделаю это, мне нечего будет ему сказать, чтобы стереть с его лица убийственное выражение. Одна часть меня хотела его остановить, другая вопила: «Не делай этого!». И да, похоже, побеждала та, злая часть, ведь я продолжала стоять на месте с вытянутыми руками и разинутой пастью. Конечно, я очень желала догнать его, извиниться и, наверное, дать ложную надежду на что-то между нами, но не больше, чем хотела оставить все, как есть, и не нагребать себе проблем, чтобы потом не мучиться на вынужденных свиданиях.

Похоже, сегодня придется идти домой пешком. И да, о прогулке с Брэндоном, я думаю, придется забыть…

IX

Весь свой рабочий день я была словно на иголках: пыталась поговорить с Брэндоном (что было безрезультатно, он на меня конкретно обиделся, мда…), потом, когда поняла, что стараться наладить общение с ним — пока не имеет смысла, избегала его и вообще… даже Райана — как никак он был лучшим другом Брэндона, следовательно, тоже наверняка разочаровался во мне. После работы я быстро переоделась в свою одежду и, удостоверившись, что мой… воздыхатель еще не ушел, пулей вылетела из кафе. Мое дикое поведение сложно было не заметить. Когда я «выходила», зацепилась носком за половичок с надписью «Добро пожаловать!», смела рукой большой плакат на двери и упала в проеме. Потом быстро поднялась и, не оглядываясь, чтобы не увидеть очевидцев этой позорной сцены, шмыгнула мимо пикапа Брэндона.

Небо, где плавали темные тучи, приобрело мрачные краски. Холодный ветерок обдувал мое лицо, и я очень пожалела, что не оделась теплее, потирая замерзшие руки. На мне красовалась юбка, которую я надела после сделанного вывода, что все мои шмотки либо отстойные, либо на данный момент грязные; верхнюю часть тела обтягивала футболка с небольшим вырезом. Только сейчас я поняла, что оделась как шлюха и глубоко об этом пожалела. Парочка проезжавших машин сигналили мне, их водители в основном небритые мужики с тремя подбородками спрашивали, сколько я стою. На этот раз я пожалела еще кое о чем — что не попробовала в сотый раз извиниться перед Брэндоном и принять его предложение отвести меня на отстойном пикапе домой. Я игнорировала предложения извращенцев и просто шла по улице, обхватив себя руками и раздумывая, как буду защищаться, если вдруг кто-нибудь из них насильно затащит меня в свой салон. Слава богу, спустя нескольких минут уговоров, мужчины уезжали, чему я была несказанно рада.

Проходя мимо двух жилых зданий, между которыми находился мрачный переулок, я остановилась, услышав странный шум и лязганье. На всякий случай встала в боевую позу, вытаращившись от страха. Конечно, можно было бы пройти мимо, не обращая внимания на шум, но неееет, я остановилась, потому что наверняка мне не хватало приключений на задницу.

Глупая…

Звук резко оборвался. Я выпрямилась. Мое сердце провалилось в пятки от раздавшегося шарканья…ног в темном переулке. Человек явно приближался ко мне.

Господи…

— Ох, мразь! — раздался гнусавый голосок, от которого по моему телу прокатилась волна мурашек. — Нефилимская тварь! Я собственноручно сдеру с тебя кожу! Долго же ты пряталась…

Кто? Нефилимская тварь?

Я не понимала, к кому обращался он, но, по всей видимости, ко мне. На улице ведь кроме меня никого не было. Не став ждать того момента, когда мужчина приблизится ко мне и неизвестно что сделает, я резко развернулась, собравшись бежать, куда глаза глядят, и тут врезалась в чью-то твердую грудь. Меня отбросило назад. Упав на спину и игнорируя прошитую все тело боль от удара об асфальт, я повернула голову к переулку. Радовало одно, что из него не выползал никакой маньяк, и всякие шумы прекратились. Никто уже не говорил, что удивило меня. Черт, что это было? И… почему я опять чуть ли не стала чьей-то жертвой?!

Армейские ботинки появились в поле моего зрения. Резко отпрянув назад и вытянув руку, этим самым показывая незнакомцу, чтобы держался подальше, и, ощущая, что сердце вот-вот вырвется из груди, я подняла взгляд. Джинсы, черная куртка, темная футболка, широкие скулы и хитрая ухмылочка на лице. Собственной персоны Габриель Эйнсфорд.

Я чуть ли не задохнулась, пристально глядя на него. Что он тут делает? Опять преследовал меня? Господи, но зачем? Что ему нужно? Множество вопросов давили на мозг. Теперь оснований, что он сто процентов ходит за мной, стало намного больше. Сейчас я навсегда перестала верить, что наши встречи абсолютно случайны. И да, как некстати, этот парень-загадка появляется именно во время того, когда со мной происходит что-нибудь постыдное или странное.

Габриель ухмыльнулся, видя мое озадаченное лицо.

— Что ты тут делаешь?

Я опешила — это он еще меня будет спрашивать?

— Хочу задать тебе тот же вопрос. Какого хрена опять ходишь за мной, придурок? — не выдержала я, поднимаясь на шатающихся ногах и с опаской поглядывая в сторону переулка. Моя юбка немного задралась и оголила бедро, Габриель устремил свой взгляд на него, расплываясь в довольной улыбке. Я покраснела, разглаживая непослушную вещь и пытаясь вспомнить, о чем мы говорили пару секунд назад. В его бирюзовых глазах было что-то такое, что заставляло меня забыть обо всем. Не уж то ли я превратилась в одну из тех девчонок, которые при виде красивых парней теряют здравый рассудок?

— У тебя есть доказательства, что я тебя преследовал? — он сложил мускулистые руки на груди.

— Тебе ни о чем не говорят наши постоянные столкновения?

— Ну и?..

Я зарычала, понимая, насколько сложно этому человеку будет объяснить очевидное.

— Дьявол! Ты настолько тупой или притворяешься?

Изогнул темную бровь, сделав уверенный шаг ко мне. Я попятилась назад, глядя в его глаза с… испугом. Да, он навевал на меня страх. Извольте заметить, мы находимся на улице, где нет никого, кроме меня и Габриеля, рядом с нами темный переулок, в котором… эм… не так давно ошивался один псих, несший какую-то несуразную речь, и неизвестно, какие коварные мысли таятся в голове этого похотливого парня.

— Такая хорошенькая, а выражаешься неподобающе…

— Пошел к черту! — выплюнула я, делая шаг в сторону. Хотела уйти, но вспомнив кое-что, вновь повернулась к нему, натянув на лицо самую приятную улыбку из своего арсенала. — Ах, да, учти, мой папа работает в полиции. И если ты еще…

Габриель оказался возле меня так близко, что наша обувь соприкоснулась. Я мгновенно забыла, как собиралась закончить предложение и тупо на него пялилась. А он… очень высокий. И нереально сексуальный. Стоп, что? Я это сказала? Я мысленно влепила себе пощечину, возвращая здравый рассудок. Его теплое дыхание согревало мою замерзшую кожу, глаза хищно скользили по телу. Да, от такого внимания со стороны Габриеля, попытка вернуться на Землю оказалась тщетной.

— Угрожаешь? Мне? Ты?

— Я, эм… ну, да, — я чувствовала себя полной идиоткой. Н-да, мои угрозы к кому-либо всегда звучат «убедительно».

— А не боишься?

Я попыталась собраться и встать в уверенную позу — получилось не очень удачно. Только еще больше развеселила Габриеля.

— С чего бы я должна бояться?

— Смелая, значит.

Он двинулся вперед, заставляя меня отойти назад и врезаться в холодную кирпичную стену жилого здания. Буквально на секунду его губы коснулись моего уха, и от этого по всей коже прошелся электрический ток, заставляющий заполнить легкие огромной порцией кислорода. Габриель почти припал ко мне, поставив руки по обе стороны от моей головы и наклонившись. Он наверняка чувствовал удовлетворение, что ему удалось стереть уверенное выражение с моего лица, когда я ощущала себя загнанной в ловушку. Мои попытки выбраться — потерпели крах. Его каменные руки не давали сдвинуться с места. Я лихорадочно размышляла, как бы выбраться из его плена, ну а такие варианты, как закричать или хорошенько ударить Габриеля — не пыталась даже и рассматривать. Смотря на него так близко, я теряла дар речи — что тут уже говорить о крике? — а предательское тело рядом с его мускулистым ослабевало. Я чувствовала себя поистине в дерьмовом положении.

— А кошечка превратилась в немощного котеночка, — прошептал он сексуальным голоском, улыбаясь. — Мяу.

— Что тебе надо от меня? — у меня получилось связать предложение без запинок и заиканий. Прогресс просто. А при этом я смотрела прямо в его глаза.

Он оттолкнулся ладонями от стены, оставляя мне немного больше пространства, а потом сделал приличный шаг назад, оглядываясь. Я облегченно вздохнула, и, ощутив, как ноги перестали подкашиваться, ступила вперед, предварительно посчитав, на каком расстоянии от него стоит лучше держаться, чтобы не терять голову. И что это было со мной недавно? Я повелась на его смазливую мордашку? Нееееет. Быть того не может. Он мне не нравится. Такой тип парней, которые пользуются девизом: «Одури, соблазни, в постель утащи» - я не переношу. Они наглые, в основном самовлюбленные и… ведут себя как придурки, чтобы показать свою крутость и превосходство над кем-либо.

— А ты как думаешь?

— Если ты маньяк, в чем я не сомневаюсь, то твои цели мне вполне понятны.

— Что же тогда спрашиваешь? — он изогнул бровь, переминаясь с ноги на ногу. Вау, и не опровергает мою версию? Значит, это так и есть на самом деле. И если приблизится вновь, я закричу или ударю его. Ну или хотя бы постараюсь сделать что-нибудь из перечисленного.

— Хочу убедиться.

Габриель громко и коварно засмеялся, глядя на меня. Для эффекта настоящего злодея-психа, помешанного на преследовании одной невзрачной девчушки, ему не хватало раскинуть руки в стороны, запрокинуть голову и, вдоволь насмеявшись, сказать что-нибудь банальное, вроде: «Ты меня раскусила. А теперь я изнасилую тебя, а когда закончу — убью и выброшу твой труп в мусорный бак». В принципе, чтобы не узнать, что он со мной действительно сделает, можно убежать, сверкая пятками, но я пока не обираюсь прибегать к такому способу, сначала нужно расспросить этого умника. Вдруг Габриель Эйнсфорд на самом деле является тем, кто положил начало моим странностям?

— А ты очень необычная, Скайлер Грейс, — промурлыкал он, улыбаясь. Смешинки продолжали танцевать в его лазурных глазах. И меня это отчасти бесило. Постоянно улыбаться и почти без причины — это ненормально.

— И чем же я такая необычная? — надменно-милым голоском поинтересовалась я, закатив глаза.

Не дай Бог сейчас с его рта вылетит очередное похотливое словечко, клянусь, ударю его!

Он опустил взгляд на мою грудь, затем талию и бедра. Уголки этих идиотских губ поднялись выше, составляя плутовскую улыбку.

— Мнооооого чем, — словно довольно выдал Габриель, продолжая пялиться на мое неглубокое декольте.

Сейчас мне захотелось огреть парня не за эти словечки, а за его потихоньку раздевающий меня взгляд. И огреть чем-нибудь таким, после чего обычно просыпаются в больнице с тяжелой травмой головы.

Я решила оставить без комментариев его тупое заявление и задать волнующий меня уже несколько секунд вопрос.

— Серьезно, что ты ту забыл?

— Но уж точно я не собираюсь насиловать тебя, а потом убивать, — словно прочитав мои мысли, выпалил он, а когда увидел мое испуганное лицо, понимающе заулыбался. — А-а-а-а. Все ясно с тобой, Монашка. Думаешь, я действительно маньяк, способный лишить тебя девственности, а потом — выбросить твой труп, над которым достаточно надругаюсь в какую-нибудь яму?

Я опешила. Он что, умеет читать мысли? И стоп, как…

— Как ты узнал, что я девственница?

Габриель довольно заулыбался, делая шаг ко мне. Я же в это время сделала аналогичный шаг назад, предполагая, что все сказанное он может исполнить прямо сейчас. Тут. И я умру самой ужасной смертью, так и не успев попрощаться с папой. О, боже…

— По тебе видно.

Я ухмыльнулась, все еще испытывая легкий страх и одновременно облегчение, когда Габриель счел больше не сокращать дистанцию между нами.

— У меня на лбу написано?

— У тебя слишком… чистая душа.

Я поперхнулась слюной. С чего он взял?

— Окееей. Допустим, это так. Что тебе еще известно обо мне? — вопросила я, кидая на него испепеляющий взгляд и складывая руки на груди. Теперь у почти меня нет сомнений, что он — мой чокнутый преследователь. Если что-то пойдет не так, и он распустит свои руки, придется вспомнить уроки физкультуры в школе.

Габриель таинственно улыбнулся (или похотливо?).

— Много чего.

— Да кто ты такой? — прошипела ядовито я, смотря в его голубые, ухмыляющиеся глаза.

Габриель уставился на меня, его губы растянулись в странной улыбке, которую я терпеть не могла.

— Ты становишься сексуальной, когда злишься, — промурлыкал он, доводя меня до точки кипения. На его тупое замечание я никак не отреагировала, так как в основном считала, что он издевался. Опять. Я уже сбилась со счету, сколько колкостей и подколов этот придурок сказал за весь период нашего с ним… «знакомства».

— Да ну? И в каком месте я становлюсь сексуальной? — закатила глаза, сжимая руки в кулаки и мысленно успокаивая себя, чтобы не наброситься на него и не исцарапать его прекрасное личико своими ногтями.

Габриель окатил меня таким взглядом, что почувствовала себя совершенно голой. Мне не нравилось, когда он смотрел на меня так, словно на сочный бифштекс, при этом будто чувствуя невыносимый голод.

— Мне тебя просветить? — вскинул бровь, заставляя меня залиться краской. Мои чертовы щеки теперь были краснее, наверное, самого помидора.

Я смутилась еще больше, когда парень заметил мой румянец и ухмыльнулся. Я готова была сквозь землю провалиться сейчас.

— Не отходи от вопроса, — попросила, чтобы он перестал делать то, что отныне делает каждый день: надоедает мне, издевается, и вводит меня в краску.

Габриель положил большой палец на пухлую нижнюю губу и провел по ней, не отрывая от меня пристального взгляда. Этот жест показался ужасно сексуальным, что я почувствовала, как температура тела мгновенно поднялась. Мои глаза не желали никуда смотреть и были направлены лишь на него, отчего мозг громко бранился, веля перестать пялиться.

— Знаешь, мне как-то больше нравится говорить о тебе и твоем теле, чем о себе. —

Габриель развернулся и собрался уходить, но тут, вспомнив что-то, повернулся, кивая на мои ноги и нахально улыбаясь. — Кстати, когда злишься, старайся не так сильно выставлять бедра. Особенно, — вздохнул, — когда ты в юбке. Пойми, я парень все-таки, и могу не сдержать своего внутреннего зверя, Скайлер Грейс.

Удивляло совсем немного, что он перестал меня звать по тупому прозвищу и, к удивлению, еще помнил мое имя. Я покраснела сильнее, опуская юбку чуть ниже и прекрасно понимая, что веду себя сейчас как идиотка.

Радоваться уходу Габриеля было очень рано. Услышав какой-то странный шум в том переулке, мимо которого я подметила больше никогда не проходить, он кинул на меня слегка… обеспокоенный взгляд, затем передумал отправляться по своим делам и схватил меня за локоть. Сердце провалилось в пятки. Я не так сильно боялась того неизвестного приближающегося к нам звука, как намерений этого маньяка с ужасным характером, но чертовски-красивым лицом.

— О, детка, сегодня ты пойдешь со мной, — проговорил Габриель, с полным пессимизмом поглядывая в сторону переулка.

Он начал тащить меня куда-то. Я взвизгнула и стала сопротивляться, хлопая его по руке и пытаясь остановиться, притормаживая пятками. Ноги с шарканьем скользили по дороге, я никак не могла отделаться от Габриеля или позвать на помощь. Паника захлестнула с ног до головы, не давая крику сорваться с засохших губ. Парень прижал меня к себе, а когда мне удалось остановиться, ухватившись за трубу и выплевывая тихие невнятные угрозы, закатил глаза и опустил руки на мою талию. Отныне он волочил меня за собой в неизвестном направлении, уходя подальше от источника громкого шума — создавалось ощущение, будто за нами, хлюпая по воде, бежало какое-то огромное животное. Я всевозможными способами рвалась от Габриеля, но было тщетно. Я только этим спровоцировала его на то, чтобы он закинул меня на свое плечо и с видом победителя направился дальше, оглядываясь.

— Отпусти меня! Дьявол! Куда ты меня несешь?! — почувствовав способности нормально говорить, выкрикнула я. — Помогите! — я замолотила по его спине, ощущая тошноту и головокружение. Вот-вот и меня, возможно, скоро вырвет. Прямо на него. Ну и славненько будет. Может быть, хотя бы остановится.

— Не кричи! — Габриель закрыл ладонью мне рот, когда вновь хотела закричать. Как назло на улице никого не было. — Тихо! — он замер.

Я с облегчением вздохнула, а потом укусила его за ладонь, поняв, что более удачного момента для побега мне может и не представиться, и еле как вырвалась. Упав на асфальт, больно ударилась коленками — похоже, будут синяки - и, отползая подальше от психа с душераздирающими криками, хотела встать, но тут услышала вой, от которого кровь мгновенно заледенела в жилах. Я подумала, что сейчас совсем не время бросаться на утес и осталась сидеть на месте, захлопнув рот, с опаской глядя на выходящую из переулка горбатую тень, издающую хлюпающие звуки. Господи, что это? Мое дыхание оборвалось. Я стала отпаивать назад и тут наткнулась на ногу Габриеля. Он с безучастным видом глазел на незнакомца, покидающего пределы темноты, а потом додумался помочь мне встать. Ну, как помочь… он поднял меня за шкирку легким движением руки и тяжело вздохнул, стягивая с себя куртку. Он что, собрался показывать стриптиз? Если да, то момент неподходящий…

— Говорил же тебе заткнуться, - шикнул Габриель, смотря на меня.

Когда его куртка оказалась под ногами, он встряхнул руками и, закатив глаза, припал к асфальту. Я не понимала, что он пытается сделать, и просто стояла рядом, сотрясаясь от страха и неизвестности. Тень, которая возросла в размерах, все направлялась к нам, она бормотала какие-то… ругательства? Я не видела лица неприятеля и подметила, что он по очертаниям вообще с трудом походит на человека — вытянутые когтистые руки, кривые ноги, огромный горб. Либо это бомж, переевший радиоактивных отходов, либо — какой-то оживший из ужастиков монстр (да, довольно больная у меня фантазия). Сейчас я поверю в первый вариант, каким бы несуразным он ни был, ибо второй — уже полный бред.

— Иди сюда, красавчик! — пропел Габриель, поднимаясь с… канализационной крышкой в руках и держа ее, словно щит.

Я оторопела, увидев, что он подмигнул мне и пошел навстречу к тому огромному незнакомцу, чьего лица я все никак не могла разглядеть (да, печально, что сегодня потемнело значительно раньше).

— Я могу вызвать полицию, — соскакивающим голоском выкрикнула я Габриелю, потянувшись за телефоном.

Он кинул на меня взгляд «я-тебя-умоляю» и крепче сжал железный диск, которым, похоже, собрался отбиваться от незнакомца. Стоп, этот паренек за раннее знал, что тот на него нападет? Или… на нас? Ведь Габриель пару секунд назад насильно оттаскивал меня от переулка, услышав странный шум, а я сопротивлялась, не понимая ничего. Сейчас я кое-что осознала: он, по всей видимости, пытался защитить нас. Или одну меня. Ох, боже, что тут происходит?!

Неизвестный покинул пределы коварной тьмы, ступив на освещенный фонарем участок. Я задохнулась, разглядывая его и не веря своим глазам. Это… существо не являлось человеком. Я даже не могла предположить, кем оно было. Черная кожа в струпьях, с которой стекает такого же цвета слизь, огромные ручища — на них желтые длинные когти; ноги, вывернутые коленками назад, имеющие армию мерзких бородавок. Лицо — нет — скорее морда с темными глазами-пуговками, смотревшими с ненавистью на Габриеля, стало еще ужаснее, когда уродливая пасть, достигавшая внушительных размеров, раскрылась. Показался ряд невероятно острых на вид зубов, а затем оглушительный крик, который мне никогда прежде не приходилось слышать, заставил меня упасть на асфальт от страха и забыть о телефоне. Сердце было где-то в пятках, живот болезненно скрутило. Пока не ощущалось никакого дискомфорта, но я была уверена, что намочила нижнее белье. Черт, что это такое? Откуда выползло то создание и что ему надо? А может, мне все просто кажется или я сплю?

Я влепила себе пощечину, ничего не исчезло — похоже, это реальность. И да, извольте заметить, Габриель, учитывая по его спокойному состоянию, не раз сталкивался с подобным и наверняка знает ответы на большинство вопросов, появившихся у меня в голове. Все же я была права, и этот парень-загадка имеет отношение к приключившейся со мной сверхъестественной истории.

— Фу, — Габриель откашлялся, когда монстр оказался чертовски-близко к нему и вновь открыл пасть, чтобы издать зловещий звук, — ты когда-нибудь чистишь зубы?

Сейчас у меня появился повод впервые заволноваться за Габриеля — чудовище замахнулось на него когтистой лапой, но, к счастью, он успел увернуться от нее, пригнувшись. Мощенная ладонь в струпьях лишь задела его волосы, испортив прическу, и разрезала воздух. Выпрямившись, Габриель зацокал.

— А это ты зря, приятель.

Габриель поднял канализационную крышку над головой и огрел ею существо, не успевшее как-то отреагировать. Создание, по всей видимости, научившееся передвигаться совсем недавно, с ревом повалилось на асфальт. Черная слизь от него полетела в разные стороны — где же я ее раньше видела? Я набрала в легкие больше воздуха, в панике оглядываясь и вставая. Как назло на улице не было ни одного человека, и в моей больной голове возникла странная мысль: а вдруг все люди каким-то образом вымерли, а Землю захватили вот такие… уродливые пришельцы? Да, и почему-то именно мы с Габриелем выжили. Что за бред я несу?..

— Зачем ты это делаешь, падший?! — прохрипело мерзким голоском создание, когда Габриель с видом «как-меня-все-надоело», откинул крышку, надавил на его грудь своим огромным ботинком и, пригнувшись, с омерзением оглядел тушку неизвестного происхождения. Вау, оно… говорило. И недавно, похоже, та странная речь принадлежала исключительно ему.

— Тебя забыл спросить, — Габриель закатил глаза и, улыбнувшись мне голливудской улыбкой, от которой я только больше задалась вопросами: что, черт подери, тут происходит, и чего я не знаю, вновь кинул взор на чудовище.

— Тебе не зачем возиться с ней, — существо указало на меня когтистым пальцем, отчего по моему телу прокатилась волна мурашек. Что он имеет в виду? — Отдай ее нам. Я обещаю, убью ее быстро.

Он? Убьет? Меня? За что? Я подавилась слюной. У меня был выбор: бежать или стоять на месте, и я, естественно, придерживалась второго. Ну, мало ли что произойдет с Габриелем если я как трусиха дам деру. Хотя… это не за него надо волноваться, учитывая тот факт, кого сейчас прижимают к асфальту.

— Много хочешь, пупсик.

— Я могу дать тебе то, что хочешь за нее…

Габриель на секунду задумался, а потом ухмыльнулся, переводя взгляд на меня. Мое сердце гулко грохотало о грудную клетку.

— А не пошел бы ты к…

То, что парень отвлекся, сыграла чудовищу на руку. Оно ударило задними лапами Габриеля и, когда тот свалился на асфальт, выругавшись, подскочило, затем устремило свои кошмарные глаза на меня. Упс. Мне стоило бы дернуть отсюда уже давно, но я почему-то продолжала стоять на месте, не шелохнувшись, даже когда существо, опрокинувшись на четыре конечности, рвануло на меня. Да уж, страх делал свое излюбленное дело — сковывал меня с головы до пят.

Если бы знала, с чем придется столкнуться сегодня, я бы сказала Брэндону, что он мне безумно нравится, и в конце рабочего дня он бы отвез меня до самого дома. На машине. И сейчас бы не пришлось думать о том, сколько всего в жизни я не успела сделать.

Походящий на дикое животное тип накинулся на меня с диким визгом и повалил на асфальт (и сколько раз я за сегодня уже упала?). Я завизжала, когда он поднял вверх огромную паклю и оскалился, вблизи его морда выглядела еще ужасней — вся в болячках, струпьях, слизи; желтые гнилые зубы торчали в разные стороны. И да, от него ужасно смердело, хуже, чем от некачественного бензина Брэндона… Я в целях самосохранения на автомате заехала ему кулаком в живот, а коленкой попыталась скинуть с себя его тушу. Существо заорало, опуская когтистую лапу (еще бы чуть-чуть и оно бы покромсало меня на мелкие кусочки).

— Боже мой, какой урод! — завопила я, прищурившись, когда его пасть с обнаженными острыми зубами прильнула к моему лицу с явно не благими намерениями.

Неожиданно он взлетел в воздух, а потом послышался удар тела об асфальт. Надо мной стоял Габриель, улыбаясь во все тридцать два и протягивая руку. Похоже, ему было раз плюнуть поднять огромное существо и швырнуть его в сторону.

Пытаясь восстановить нормальное дыхание и ухватившись за сердце, я обвила его ладонь пальцами, поднимаясь.

— Черт побери, что это было? Кто он?

Габриель опустил свой взгляд на мои ноги и довольно улыбнулся. Только сейчас я заметила, что проклятая юбка, которой уже уготовлена страшная участь, опять задралась, оголяя мое нижнее и к удивлению не мокрое белье. Господи, тут такое происходит, а ему интересны мои трусы. Разгладив ее и густо покраснев, я лихорадочно забегала глазами по местности и нашла то существо, которое уже поднималось и поворачивалось к нам. Да что ему нужно? Оно действительно хочет убить меня? Но за что?

— Милые трусики.

— Кажется, он сейчас опять нападет, — игнорируя «комплимент» Габриеля, подметила я.

- Ага.

Ага? И все? Ему пофиг, что от нас (или лишь от меня) может остаться только мокрое место?

— Тебе все равно? Что он такое?!

Габриель улыбнулся.

— Уж точно не друг тебе.

Далее все произошло словно в замедленной съемке. Существо газануло к нам. Габриель измученно вздохнул и, резко повернувшись, побежал навстречу к нему. Я застыла, ожидая, что сейчас будет и, предполагая, что Габриелю совсем наскучило жить, раз он захотел попасть на тот свет таким… сумасшедшим и обезбашенным образом. Вспышка ослепительного красного света озарила область его груди, а потом потихоньку пошла по всему телу. Когда парень, освещенный адским свечением, со смачным хлопком столкнулся с монстром, они в мгновение ока исчезли. Испарились в воздухе. От них осталось только красноватое, постепенно исчезающее облако.

С открытым ртом, прищуренными глазами и чувством дежавю я стояла несколько секунд. Шок завладел мною полностью. Сейчас кусочки недостающих пазлов встали на свои места. Я немного врубилась в то, что, черт побери, происходит. В тот день, когда в мой дом пробрался неприятель, от него, оказывается, меня спас сам… Габриель. Этот парень знал, кем являлся воришка, и знал, когда тот заглянет ко мне в «гости», так как… почти регулярно следил за мной. Ох, Боже. Легкие обдало огнем, и я поняла, что не дышу. Хватанув ртом раскаленный воздух, я устремила взгляд на периметр асфальта, освещенный уличным фонарем, где виднелась черная дорожка слизи, исчезавшая в переулке. Слизь… та самая, которая была у меня в доме после визита недруга. Получается, пробравшийся ко мне незнакомец тогда был вовсе не…человеком. А кем-то вроде того чудовища. Помню, он был горбатым, огромным и немного неуклюжим, прям как существо, испарившееся вместе с Габриелем. А, возможно, неизвестный и был тем самым, кто хотел меня убить из-за чего-то. Тут меня осенило: несколько дней назад я могла умереть, если бы не Габриель, подоспевший вовремя. Наверняка проникший в мой дом незнакомец вовсе и не был человеком, тем более воришкой, который захотел что-то украсть. Он был чудовищем. И ему не нужны были деньги или украшения. Ему нужно было убить меня. Ну а Габриель… он попросту не позволил ему это сделать. И сегодня он, получается, защитил меня от когтистого урода.