Сенсационное открытие профессора Керна

Второй подзаголовок - более мелким шрифтом:

Демонстрация оживленной человеческой головы.

В заметке сообщалось о том, что завтра вечером в научном обществе

выступает с докладом профессор Керн. Доклад будет сопровождаться

демонстрацией оживленной человеческой головы.

Далее сообщалась история работ Керна, перечислялись его научные труды

и произведенные им блестящие операции.

Под первой заметкой была помещена статья за подписью самого Керна. В

ней в общих чертах излагалась история его опытов оживления голов - сначала

собак, а затем людей.

Лоран с напряженным вниманием следила то за выражением лица Артура

Доуэля, то за взглядом его глаз, переходивших со строчки на строчку.

Доуэль сохранял внешнее спокойствие. Только в конце чтения на лице его

появилась и исчезла скорбная улыбка.

- Не возмутительно ли? - воскликнула Мари Лоран, когда Артур молча

вернул газету. - Этот негодяй ни одним словом не упоминает о роли вашего

отца во всем этом " сенсационном открытии". Нет, этого я так не могу

оставить! - Щеки Лоран пылали. - За все, что сделал Керн со мной, с вашим

отцом, с вами, с теми несчастными головами, которые он воскресил для ада

бестелесного существования, он должен понести наказание. Он должен дать

ответ не только перед судом, но и перед обществом. Было бы величайшей

несправедливостью допустить его торжествовать хотя бы один час.

- Что же вы хотите? - тихо спросил Доуэль.

- Испортить ему триумф! - горячо ответила Лоран. - Явиться на

заседание научного общества и всенародно бросить в лицо Керну обвинение в

том, что он убийца, преступник, вор.

Мадам Лоран не на шутку была встревожена. Только теперь она поняла,

как сильно расшатаны нервы ее дочери. Впервые мать видела свою кроткую,

сдержанную дочь в таком возбужденном состоянии. Мадам Лоран пыталась ее

успокоить, но девушка как будто ничего не замечала вокруг. Она вся горела

негодованием и жаждой мести. Ларе и Шауб с удивлением глядели на нее.

Своей горячностью и неукротимым гневом она превзошла их. Мать Лоран

умоляюще посмотрела на Артура Доуэля. Он поймал этот взгляд и сказал:

- Ваш поступок, мадемуазель Лоран, какими бы благородными чувствами

он ни диктовался, безрассу...

Но Лоран прервала его:

- Есть безрассудство, которое стоит мудрости. Не подумайте, что я

хочу выступить в роли героини-обличительницы. Я просто не могу поступить

иначе. Этого требует мое нравственное чувство.

- Но чего вы достигнете? Ведь вы не можете сказать обо всем этом

судебному следователю?

- Нет, я хочу, чтобы Керн был посрамлен публично! Керн воздвигает

себе славу на несчастье других, на преступлениях и убийствах! Завтра он

хочет пожать лавры славы. И он должен пожать славу, заслуженную им.

- Я против этого поступка, мадемуазель Лоран, - сказал Артур Доуэль,

опасаясь, что выступление Лоран может слишком потрясти ее нервную систему.

- Очень жаль, - ответила она. - Но я не откажусь от него, если бы

даже против меня был целый мир. Вы еще не знаете меня!

Артур Доуэль улыбнулся. Эта юная горячность нравилась ему, а сама

Мари, с раскрасневшимися щеками, еще больше.

- Но ведь это же будет необдуманным шагом, - начал он снова. - Вы

подвергаете себя большому риску...

- Мы будем защищать ее! - воскликнул Ларе, поднимая руку с таким

видом, как будто он держал шпагу, готовую для удара.

- Да, мы будем защищать вас, - громогласно поддержал друга Шауб,

потрясая в воздухе кулаком.

Мари Лоран, видя эту поддержку, с упреком посмотрела на Артура.

- В таком случае я также буду сопровождать вас, - сказал он.

В глазах Лоран мелькнула радость, но тотчас же она нахмурилась.

- Вам нельзя... Вы еще нездоровы.

- А я все-таки пойду.

- Но...

- И не откажусь от этой мысли, если бы целый мир был против меня. Вы

еще не знаете меня, - улыбаясь, повторил он ее слова.