Глава 23.

– Такое ощущение, что мы здесь живем, – заявила я. Закинув ноги на колени Тайлера, заерзала из-за неудобно впившейся в спину боковушки кресла.

Мы сидели в терминале аэропорта с полными чемоданами помимо наших рюкзаков – рождественские подарки от Трэвиса и Эбби. Их выбор оказался как нельзя кстати, так как ни у меня, ни у Тайлера даже не возникло идеи оставить место в рюкзаке, которое неизбежно потребуется для подарков его братьев.

– Ты звонила Фин? – Спросил Тайлер. Из его уст вопрос прозвучал так обыденно, напомнив мне связываться с сестрой хотя бы раз в неделю со Дня Благодарения.

– Прямо перед выходом из дома.

– Они все еще злятся, что ты не приехала в восточную часть страны на Рождество?

– Я приехала на восток в Рождество.

– Элли. Когда ты собираешься с ними встретиться?

– Не начинай, – остановила его я.

– Нельзя постоянно их избегать.

– Я еще не готова. Как только так сразу.

– Слышу эти слова уже в десятый раз за три недели, – пробубнил он.

– Серьезно? Я тебе говорила. Мне нравится моя квартира, а Вик не разрешит тебе переехать.

Он кивнул, вставив в дальнее от меня ухо наушник. На моем лице появилась улыбка при мысли, что второе ухо он оставил незанятым на случай, если мне еще будет что сказать. Большим пальцем поводил по экрану, выбрал песню, после чего откинулся на спинку кресла и свободной рукой продолжил удерживать мои ноги на своих коленях.

Оператор за стойкой объявил о дополнительном времени на погрузку, а затем вызвал пассажиров первого класса. Мне было странно весело вспоминать те дни, когда мы с семьей уже бы стояли в очереди, ожидая занять первые места – разумеется, до появления собственного частного самолета.

Когда вызвали нашу группу, Тайлер поднялся, подхватил наши рюкзаки и свой чемодан на колесиках. Я же вытянула ручку своего чемодана и покатила его позади себя, хихикая над видом загруженного Тайлера.

– Ты в порядке? – Спросила я.

– Ага.

– Уверен?

– Да, детка, все нормально.

Я застыла на полпути, наблюдая как он сделал еще несколько шагов, прежде чем осознал собственные слова, после чего повернулся.

– Что?

– Просто ты… не называл меня так с того случая со Стерлингом в забегаловке.

– Когда я поцеловал тебя в щеку? – Он усмехнулся воспоминаниям.

– Ага, и когда я сказала официантке, что ты болен триппером.

Его лоб наморщился.

– Она до сих пор так считает.

– Хорошо, – я прошла мимо, задев его плечом.

Мы оставили багаж рядом с выходом на посадку и присоединились к очереди, идущей по телетрапу в самолет. Нам пришлось толпится как крупнорогатому скоту между 20С и 20D, Тайлер едва нашел свободные места для наших рюкзаков. Мой оказался в верхнем отсеке по другую сторону и один ряд назад, а его – под креслом впереди сидящего пассажира. Тайлер плюхнулся на свое место и тяжело вздохнул.

– Что с тобой? – Поинтересовалась я.

– Устал. Ты не давала мне уснуть всю ночь.

Я слегка уткнулась носом в его щеку, захихикав.

– Что-то я не слышала твоих жалоб.

Он изогнул бровь.

– И зачем мне заниматься такой ерундой?

– Дело не в перелете. Ты нервничаешь все утро.

Он задумался над следующими словами, после чего побежденно вздохнул.

– Кое-что не выходит из головы.

– Связанное со мной? – Я села ровно.

– Вроде того. В смысле, да, но мне бы хотелось поговорить об этом позже.

– Теперь ты просто обязан рассказать, - произнесла.

Пассажиры продолжали заполнять самолет, пытаясь отыскать свободное место для ручной клади. Мужчина в нескольких рядах от нас выругался себе под нос, а потом рявкнул на стюардессу.

Тайлер оглянулся, оценивая ситуацию.

– Просто отстойно провести с тобой целые выходные, а потом в одиночестве возвращаться к себе в квартиру.

– Ты живешь с соседом.

Он нахмурился.

– Тэйлора никогда не бывает дома. Он постоянно остается у Фэлин. К тому же, он совершенно не тот сосед, к которому мне бы хотелось возвращаться домой.

Я моргнула, мгновенно раскусив, к чему ведет разговор.

– Она все еще собирается прийти на вечеринку?

– Должна, – пробормотал он, привыкший к моему отступлению.

– Что? – Я подтолкнула его. – Она тебе не нравится?

– Они очень много ругаются.

– Хмм. Напоминает кое-какую парочку.

– Мы не ругаемся. Больше не ругаемся, – исправился он. – По крайней мере, не в течении нескольких дней.

– И что это значит?

– Хочу, чтобы ты переехала ко мне, – выпалил он.

– С чего вдруг? Мы вместе только первый месяц. Маленькими шажками, Мэддокс.

Он посмотрел по сторонам, стараясь не повышать голос.

– Может быть мне нужны некоторые гарантии.

Хорошего настроения как не бывало.

– Какого хрена, Тайлер? Ты превращаешься в слишком навязчивую подружку. Возьми себя в руки.

– Чего? Мы ведь не один день знакомы. Каждый раз стоит мне прийти домой, все что я вижу – это ты. Спинки кровати, сделанные тобой, украшения… во всем – ты.

– И что?

Он раздвинул колени, ссутуливших в кресле. И напоминал обиженного ребенка.

– Прямо сейчас ты ведешь себя очень странно, и я не имею понятия, как себя вести.

Мышцы на его челюсти начали перекатываться. – Мне безразлична вечеринка.

– Ладно…?

– Я беспокоюсь, что наши отношения испортятся. Мы словно по тонкому льду ходим.

– По тонкому льду? Кто ты? И почему наши отношения должны испортиться?

Стюардесса начала стандартные информационные объявления о технике безопасности и попросила пассажиров переключить устройства в «режим полета». Тайлер казался погруженным в собственные мысли, но не имевшие никакого отношения к перелету.

– Девушка, которую я поцеловал в Колорадо Спрингс?

– Да? – Я напряглась в ожидании продолжения.

– Это была Фэлин, – наконец, признался. – Я поцеловал Фэлин, – в отчаянии он обернулся ко мне. – Случилось тоже самое, что и у вас с Тэйлором. Она перепутала меня с ним. А я посчитал, что она со мной флиртует…

– Ты поцеловал Фэлин и поэтому просишь меня переехать к тебе?

– Да.

Я покачала головой.

– Ты поцеловал девушку Тэйлора?

– Тогда она не была его девушкой.

– Я так запуталась. Какое к этому отношение имеет мой переезд?

– Не знаю, Элли, я пиздец как напуган. Я никогда… - он схватил меня за руку и поцеловал ее. – Я влюблен в тебя. Ты не повторяла эти слова со дня Благодарения. Каждый раз, когда я упоминал переезд, ты уклонялась. Ладно, согласен, возможно я немного в отчаянии, но я понятия не имею, что буду делать, если ты меня пошлешь.

– Понятно.

Тайлер ждал продолжения.

– Ты просишь меня переехать к тебе, потому что думал, если на вечеринке я узнала бы о Фэлин, это помешает мне тебя бросить? – Сквозь зубы процедила я. – Ты что, издеваешься?

Он поморщился.

– Ты такой… такой… романтик, – зарычала я.

Его плечи поникли.

– Ты меня ненавидишь?

– Да, но не из-за поцелуя с Фэлин.

Он опустил взгляд, выглядя немного потерянно.

– Последний месяц был удивительным, Элли. Именно таким, как себе и представлял. Я нервничаю по поводу новогодней ночи с тех самых пор, как узнал о ее приезде.

– Тогда может следовало с самого начала рассказать мне всю правду. Если помнишь, тогда мне было безразлично.

– Нет, не было.

– Ладно, согласна, но не это повлияло на разрыв нашей сделки.

– Ты права, – разозлился на самого себя он. – Права. Этого больше не повторится.

– Поцелуй с Фэлин, вранье или просьба переехать к тебе?

Он развернулся ко мне лицом, его брови оказались нахмурены так сильно, что между ними пролегла глубокая морщинка.

– Ого, – произнесла я. – По-моему, ты впервые действительно на меня разозлился.

– Чувство не из приятных, – все еще хмурясь, добавил он.

Самолет вырулил на взлетную полосу и в течение пяти минут двигатели несли нас вперед по асфальтовой дорожке, затем мы взлетели.

Рука Тайлера накрыла мою, голова уперлась в подголовник.

– Я не представлял, что будет настолько страшно, - прошептал он.

– Я предупреждала.

Его глаза распахнулись, лицо повернулось в мою сторону. Даже с синяками под глазами и вчерашней щетиной он выглядел до возмутительного красивым.

– А я ответил, что оно будет того стоить, – он сжал мою руку. – И оказался прав.

Я ухмыльнулась.

– Только потому что я не говорю, не значит, что не чувствую.

– Что любишь меня? Почему тебе так тяжело признаться?

Я пожала плечам.

– В вашей семье постоянно говорят о любви. В моей – нет. Просто непривычно. Но это правда. Я люблю тебя. – Мне с трудом удалось выжать из себя эти слова, но не чувства, скрытые за ними.

Он поцеловал меня в лоб, и я наклонилась к его руке, прижимаясь крепче. Его щека опустилась мне на макушку, дыхание выровнялось, и он проспал вплоть до последнего объявления стюардессы.

- Уважаемые дамы и господа, наш самолет начинает снижение, убедительная просьба привести спинки кресел и столики в вертикальное положение. Пристегните ремни безопасности и удостоверьтесь, что ручная кладь убрана под сидения или в верхние отсеки. Спасибо за внимание.

Тайлер пошевелился и потер глаза.

– Ничего себе. Сколько я проспал?

- Мы приземляемся, так что около двух часов.

- Ни хрена себе. Должно быть, устал сильнее, чем думал.

Я вытянула шею и наклонилась поцеловать его щеку, а потом села ровно, когда самолет пошел на снижение. Аэропорт Денвера встретил нас типичной загруженностью и хаосом, мы провезли свои новые чемоданы на колесиках через терминал сначала до трамвайной линии, потом на пятый уровень и, наконец, к выходу.

Шаг Тайлера замедлился после зоны выдачи багажа, когда он увидел парочку, махавшую нам руками раньше меня.

– Это не…?

– Вот черт, – мой желудок ухнул вниз.

Финли стянула с глаз новехонькие очки и быстрым шагом направилась к нам на шестидюймовых «Лабутенах», раскинув в стороны руки.

Она обняла меня, а я в панике уставилась на Тайлера.

– Финли, – произнес он, раскрывая свои объятия. – Рад тебя видеть.

– Взаимно, но я практически впервые за год обнимаю сестру, - она продолжила выжимать из меня весь воздух. – Подождешь.

– Фин, – я очень постаралась убрать презрение из голоса. – Какой сюрприз.

– Знаю, – она наконец выпустила меня. И вытерла щеку. – Я не стала предупреждать. Знала, что ты будешь против. Прошло десять месяцев, Элли. Я не могла больше терпеть это отдаление. Ты моя сестра.

– Я звонила тебе, как ты и просила.

– Знаю. – Она перевела взгляд на Марко. – Но мне мало. Ты же моя лучшая подруга. – Ее глаза перемещались с Тайлера на меня. – Что не так? Ты что-то от меня скрываешь?

Мы с Тайлером встретились взглядами, пока мой мозг пытался придумать правдоподобную ложь.

– Мы, эм… мы собираемся жить вместе, – выдала я.

Финли и Тайлер уставились на меня с одинаковыми выражениями лиц.

– Мы постараемся перевезти все вещи до нового года. Так что сейчас не очень удобное время для первого визита.

– О, – ответила Финли. Она выглядела немного потерянно, но потом просияла. – Ну тогда, поздравляю вас! – Она обняла нас, заставив Тайлера задохнуться, когда вжала его шею в свое плечо. – Это так здорово. Наши родители ждут не дождутся познакомиться с тобой, – она указала очками на него. – Им не терпится увидеть твою новую квартиру. Мне не терпится увидеть ее! – Она хлопнула в ладоши. – Она в Эстес?

Тайлер смотрел на меня с раскрытым ртом, потеряв дар речи.

– Да, в Эстес Парке, – ответила я. – А его квартира на другом конце города от моей.

– Мы можем поехать прямо сейчас? – Попросила Финли.

– Фин…

– Я приехала в Колорадо только, чтобы повидаться с тобой. Мне реально больше нечем заняться.

– … замечательно. Это замечательно, - я широко распахнула глаза и выдавила из себя улыбку. Затем посмотрела на Тайлера. – Эм…э… милый, ты не против, если они поедут за нами до моей квартиры? Ты можешь высадить меня возле дома. Я знаю, что у тебя еще полно дел.

Позади Финли его лицо исказила гримаса отвращения, когда он одними губами повторил «милый». Я ответила ему безнадежной улыбкой, скорее всего, придавшей мне безумный вид.

– Без проблем… милая, – вторил мне он. – Ты знаком с местностью? – Обратился к Марко.

– У меня есть навигатор, – с гордой улыбкой ответил тот.

– Мы встретим вас на съезде с «Пенья Бульвар» у проката машин «Авис», оттуда вы сможете последовать за нами.

– Вы хотите есть? – Спросила Финли. – Должны бы.

– Нет, – я резко затрясла головой. – На самом деле, нет.

– О. Ладно, тогда… встретимся у «Авис» через 10 минут.

– Отлично, – я улыбалась, пока они не вышли за дверь.

Всю дорогу к грузовику мы с Тайлером сохраняли молчание, он занял место за рулем и захлопнул дверцу.

– Это ужасно! – выкрикнула я.

– Это охренительно! – Широко ухмыльнулся он.

Я уставилась на него.

– Они приедут в мою квартиру. Я застряну с Фин на весь вечер. И она узнает о Стерлинге еще до обеда. Мне пиздец.

Нос Тайлера сморщился.

– Не могу понять твой замысел, Элли. Ты избегаешь сестру практически целый год, чтобы она ничего не узнала о том, что может заставить ее никогда больше не захотеть тебя видеть.

– Точно.

– Если ты ее больше никогда не увидишь, тогда какая тебе разница?

– Так она, по крайней мере, меня не возненавидит.

Тайлер подъехал к «Авис», и я помахала Финли с пассажирского сидения. Они следовали за нами на север по платному шоссе, ведущему к Эстес Парк.

Я тяжело вздохнула уже в четвертый раз за десять минут.

– Элли… – начал Тайлер.

– У меня осталось полтора часа со всем разобраться. Ты что делаешь? – Взвизгнула я.

– Что случилось? – Испугался он.

– Ты превышаешь скорость. Мне необходимо время, придумать план, как удержать ее подальше от моей квартиры!

Тайлер в раздражении отпустил педаль газа.

– Скажи, что там дезинфекция?

– Тогда она поедет к тебе.

– И?

– И будет ждать меня.

– Тогда скажи, что тебя укачало по дороге в Эстес.

– Мне нравится, но это временное решение неизменной проблемы.

Тайлер вздохнул.

– Может… может тебе просто признаться.

– Ты сума сошел? Хочешь, чтобы Финли возненавидела меня?

– Будь я на ее месте… – он замешкался. – То был бы больше расстроен твоей скрытностью. Она справится, если ты честно во всем признаешься.

– Нет, – я покачала головой. – Ты не знаешь Фин так, как я. Она всегда таит обиды, а Стерлинг…

– Жалкий ничтожный пизденыш.

Я зажмурилась.

– Только не называй его так в ее присутствии.

Когда мы въехали на стоянку «Маунтеньер», сердце гулко забилось в груди, ладони покрылись потом.

– Может мне все-таки лучше зайти?

– Если только проводишь меня до ванной и…

Марко постучал в окно Тайлера. Тот посмотрел на меня, после чего нажал на кнопку, чтобы опустилось стекло.

– Слушайте, Элли не очень хорошо себя чувствует. Похоже ее немного укачало.

– Мою сестру не укачивает в машине, – из-за спины Марко раздался голос Финли. – Почему мы стоим возле места ее работы? Я думала, поедем смотреть квартиру.

– Это и есть ее квартира, – ответил Тайлер. – Прямо над офисом.

Финли улыбнулась.

– Фантастика. Пошли.

Марко вытащил огромный чемодан на колесиках и несколько сумок разного размера на тротуар.

Я вылезла из грузовика.

– Ты что делаешь?

– Ой, – воскликнула Финли. – Тебе нужна помощь с багажом?

– Нет. У меня однокомнатная квартира. Почему бы тебе не остаться в родительском доме?

Финли выглядела раздраженной.

– Потому что там родители, а они не знают, что я здесь. И если узнают, то сразу же окажутся перед твоим домом, так как тоже жаждут тебя видеть.

Финли развернулась и вместе с Марко стала ждать меня около двери.

Я пожевала большой палец, глядя на Тайлера, продолжавшего сидеть в машине.

– В подобных ситуациях я начинаю жалеть, что не верю в Бога.

– Мне зайти? – Спросил он. – Хотя бы позволь помочь с вещами.

Я повержено покачала головой.

– Не хочу, чтобы ты это видел.

В глазах Тайлера светилось беспокойство, когда он помахал мне рукой и ждал, пока я не окажусь у дверей, прежде чем отъехать.

Я провела Финли и Марко по лестнице, направив Марко на диван, а Финли в свою комнату.

– Великолепно! Меня беспокоило, что ты можешь позволить себе на такую заработанную плату, но это изысканно! Отличная работа, сестренка!

– Ну, – я следила, с каким воодушевлением она разбирала вещи. – Босс предоставил мне шикарные условия.

– Как выглядит квартира Тайлера? Так же мило?

– Нет, – я покачала головой. – Но тоже ничего.

– Тогда почему бы ему просто не переехать сюда? И почему ты еще не начала собирать вещи?

– Мы только в Рождество приняли решение.

– Слава Богу, что я приехала, – заметила Финли. – Марко поможет тебе собраться.

– Я, правда… все в порядке. Тайлер заедет позже. Мы вроде как вместе собрались заниматься переездом.

– Не глупи… – начала Финли, но затем пристально всмотрелась в меня, начиная сомневаться. – Что ты скрываешь? Вот дьявол, Элли! Ты беременна? – Взвизгнула она.

– Что? Нет! Я о себе-то едва могу заботится, – я оставила ее и отправилась на кухню, открыла холодильник и откупорила свое любимое дешевое пива.

– Фу, что это за дрянь? – Поморщилась Финли.

– Пиво, – я приподняла банку. – Хочешь? – Спросила, до конца не проглотив.

– Нет. У тебя появились отвратительные привычки, которые не понравятся маме.

– Учитывая, что я не собираюсь с ней встречаться, как-нибудь переживу.

– Элли, - начала Финли.

– Я уже говорила. Для меня их не существует.

– Это жестоко. Они хотели тебе помочь.

Я допила одну банку и открыла новую.

Ноздри Финли от злости раздулись.

– Вижу, как ты справляешься.

Одна моя рука сжимала верхнюю часть дверцы холодильника, а вторая вцепилась в жизненно необходимую банку.

– Фин. Я люблю тебя, но ты не можешь остаться. Отправляйся в отель, домой, но ты должна уйти.

Финли смотрела на меня сначала в полном ошеломлении, а затем подавленно.

– Как это случилось? Как мы настолько отдалились друг от друга? У меня ощущение, что передо мной стоит незнакомка.

– Мы можем поговорить завтра, но только недолго. По крайней мере, пока. Мне нужно начать собирать вещи. Дел выше крыши, и несправедливо просто врываться в мою жизнь в данный момент.

Она кивнула, делая жест Марко. Он собрал свои вещи, после чего забежал в мою комнату, чтобы сделать то же самое с вещами, которые успела разобрать сестра.

Колеса бились о каждую ступень, пока Марко тащил чемодан обратно к машине. Я обняла сестру, она до последнего тянула, прежде чем повернуться к двери.

Схватившись за дверную ручку, посмотрела на меня через плечо.

– Произошло еще что-то. Ты пытаешься меня защитить. Не думай, что я этого не замечаю.

Мои глаза закрылись.

– Прошу, Фин, уходи.

Она закусила губу и скрылась за дверью.