Глава 15. Я подскочила на кровати и широко распахнутыми глазами уставилась в потолок, на миг испугавшись незнакомого места и обнимавших меня рук

Я подскочила на кровати и широко распахнутыми глазами уставилась в потолок, на миг испугавшись незнакомого места и обнимавших меня рук. Мне снился отдых с Финли на яхте Саньи, где мы впитывали жаркое солнце смуглой кожей и смотрели на окружающий мир сквозь очки стоимостью пятьсот долларов.

Прижав основание ладони ко лбу, уже успела заскучать по беззаботным чувствам, горевшим во мне на воображаемой лодке с любимой сестрой.

Загудел телефон, и я потянулась к вырезанной из бревна тумбочке. Писала Финли. В предыдущих сообщениях она прислала свою скучающую физиономию на прекрасном пляже с намазанным лосьоном для загара носом или же беззаботно красивую во время шоппинга на острове Хайнань. Последние несколько сообщений оказались нетерпеливыми просьбами связаться с ней. Я перечитала самый недовольный текст, отправленный перед самым ее уходом, и не смогла побороть улыбку.

Эллисон, ответь. Мне необходимо подтверждение жизни, в противном случае я сажусь на ближайший самолет до Денвера, и тогда да поможет мне Бог.

Я быстро напечатала ответ, но большой палец замер над кнопкой «отправить». Одного я жива, счастлива и скучаю по тебе будет недостаточно.

Губы Тайлера прижались к моему виску.

– Отправляй. – Он прочистил горло, избавившись от хрипоты в голосе. – Она волнуется.

– Она захочет перезвонить.

– Это плохо?

– Она догадается, что что-то случилось. И сможет прочитать меня даже с другого конца планеты.

– Элли, – Тайлер крепче прижался ко мне. – Ты не сможешь постоянно избегать ее. Когда-нибудь вам придется поговорить.

Я отправила сестре сообщение и, приняв сидячее положение, решила совсем отключить телефон. Потягивание отозвалось болью в мышцах, таким образом решивших пожаловаться на неудобное положение, в котором мы спали, стараясь уместиться на полутороспальной кровати.

– Недавно мне пришло приглашение. Мой брат снова женится.

– Снова? Он уже успел развестись?

– Нет, они сбежали и поженились в Вегасе, а теперь решили устроить официальное мероприятие для членов семьи. В середине марта будущего года в Сент.-Томасе.

Я вздохнула.

– Обожаю Сент.-Томас, но мне не хватит времени накопить денег.

Кончики его пальцев пробежались по моей пояснице.

– Я об этом позабочусь. Хочешь поехать? Со мной?

Я обернулась на Тайлера через свое обнаженное плечо.

– Как… твоя девушка?

Он пожал плечами, вытягивая руку над головой.

– Как тебе будет угодно. Я просто хочу, чтобы ты была там.

Я перевела взгляд перед собой, натянув одеяло до груди.

– Для поездки в Сент.-Томас не нужен загранпаспорт. – Вздохнула. – Отстой. У меня такое чувство, словно это, – я указала рукой на пространство между нами. – Платит за все.

Он засмеялся.

– Не правда. Я уже давно собирался пригласить тебя.

Я выдавила небольшую полную сожаления улыбку.

– Нам не стоит снова все повторять.

Его ленивая улыбка оказалась заразной.

– Ты постоянно повторяешь одно и то же. Почему бы просто не признаться себе?

– В чем?

Он продолжил ждать.

– Ну, хорошо, – не выдержала я. – Между нами… кое-что есть.

– Не так уж и сложно, правда? – Произнес он, но улыбка слетела с его лица, когда я встала с кровати, прихватив с собой в ванную одеяло, сумку с ванными принадлежностями и халат, висевший на ручке гардероба.

– В душ? – Крикнул Тайлер.

– Ага.

– Составить тебе компанию?

– Не-а.

Халат занял место на крючке, который приделали к разделителю между душевыми кабинами, одеяло упало на пол, и я потянулась за пластиковую шторку, чтобы повернуть кран. Вода полилась из душа мгновенно заполнив пространство паром. Я ступила внутрь, позволив теплым струям сбежать с головы по лицу.

Тушь для ресниц защипала глаза и, намазав лицо мылом, быстро все смыла. Вчера вечером губы Тайлера не отрывались от меня весь путь до кровати, он раздел меня и не давал уснуть ночь напролет. Его язык исследовал практически каждый дюйм моего тела, доводя до оргазма снова и снова, пока мои ноги не задрожали от изнеможения.

После всего, устроившись в его объятиях, я почувствовала, как он заснул. Рядом со мной ему было комфортно, а меня начали занимать мысли о том, что с каждым днем мне все тяжелее притворяться, будто нас связывал один лишь секс. Сквозь толстую броню Тайлера прорывалась забота обо мне, которую я не заслуживала – по крайней мере сейчас.

Я выступила из душа с твердой решимостью поговорить с Тайлером о том, куда, по его мнению, ведет наша дружба с привилегиями, но на пути оказался остолбеневший незнакомец, вовсе не пытавшийся прикрыть глаза при виде моего обнаженного тела.

– Это местное девчачье обмундирование или альпийскому подразделению позволены супружеские визиты? – Спросил он.

Я сняла халат с крючка и завернулась в него.

– Я – фотограф. А ты кто нахрен такой?

Он засмеялся, довольный моим ответом.

– Меня зовут Лиам. А этого залетного – Джек. – В Лиаме было по меньшей мере шесть футов два дюйма роста, но нереально светлая макушка Джека все равно возвышалась над ним.

– Какой такой «залетный»? – Не поняла я.

– Как дела? – Вставил слово Джек. – Мы из Австралии.

– Замечательно, – я завязала пояс и затянула его потуже.

К нам неслышно подошел Тайлер, уставившись на двух мужчин. Никогда не видела его настолько злым.

Лиам протянул Тайлеру руку. Его бицепс был размером с мою голову, и мне стало интересно, как он справлялся с собственной мышечной массой во время похода к месту пожара.

Тайлер испепелял руку Лиама взглядом, пока тот совершенно спокойно ее не убрал.

– У нас здесь неодетая женщина, господа. Предлагаю, удалиться в другую комнату, пока она не закончит.

Джек хлопнул Лиама по плечу. – Они немного зажаты в плане наготы. Давай не будем злить команду в самый первый день.

Лиам неотрывно смотрел на Тайлера, но не провоцировал его. Своим твердым взглядом и веселой улыбкой Лиам предупреждал, что его не так-то просто запугать, отчего второй мужчина пришел в большую ярость.

Австралийцы оставили нас наедине, и Тайлер присоединился ко мне возле раковины.

– Ты в порядке?

– Да, – я пренебрежительно махнула рукой. – Ты больше не единственный пожарный альпийского подразделения, кто видел меня обнаженной.

Тайлер стиснул зубы.

– Нужно было направить их прямиков в Колорадо Спрингс.

– Тогда не было бы вчерашней ночи.

По его лицу расплылась улыбка, и он нежно потянул несколько прядей моих волос.

– Это политический пожар. Необходима вся возможная помощь. Может, тебе следует остаться здесь?

Я нахмурилась.

– И что мне делать? Фотографировать цветочки? Штаб? Джоджо будет не довольна, если я не поеду с вами.

– Там абсолютно другое командование. Решение зависит не от одного Чифа. Тебя могут не допустить в горы.

– У меня есть журналистский пропуск. И я могу отправляться туда, куда захочу.

Тайлер выдохнул смешок.

– Не совсем.

Я провела расческой по влажным волосам.

– Боже, ты такая красивая по утрам.

– И больше никаких странных комплементов?

– Я никогда не делал тебе странных комплиментов. Просто упомянул, что мне очень нравится, когда от тебя пахнет лесным пожаром.

Тайлер улыбнулся, увидев, как выдавливается паста на зубную щетку. Я ткнула в его сторону зубной щеткой.

– Даже не думай. Здесь команда.

Тайлер принял несчастный вид.

– Они только приехали.

– Но также являются членами команды.

– А может ты услышала его акцент и внезапно перестала быть заинтересована в наших отношениях.

Я сморщила нос.

– Ты серьезно?

Он пожал плечами.

– Цыпочкам он нравится. – Затем вышел, и я со всей яростью начала тереть зубы, словно наказывала их.

Мы собрали вещи, и Тайлер уведомил Чифа о прибытии австралийцев. Парни погрузились в лесохозяйственный грузовик и отправились на сто тридцать миль на юг по шоссе до Колорадо Спрингс.

– Приятель, как долго займет дорога? – Спросил Джек.

– Около двух с половиной часов, – ответил Тайлер. – Примерно.

Джек какое-то время устраивался поудобнее, и я обернулась к нему.

– Должно быть, вы устали с дороги. Когда прибыли в город?

– Вчера, поздно ночью. И с утра сразу заехали к вам, – ответил Джек. На его лице постоянно красовалась улыбка, делая его моложе, несмотря на внушительную мускулатуру.

– И сразу с места в карьер? – Задала новый вопрос я.

– Что ты имеешь в виду, дорогуша? – Уточнил он.

Я засмеялась, предвидя интереснейшую поездку. Мы оба разговаривали на английском языке, но сленг становился настоящей преградой.

– Только то, что вы приступили к работе сразу по прибытию.

– Мы уже привыкли, – ответил за него Лиам.

Я посмотрела перед собой и поправила ремень безопасности. Руки Тайлера стиснули руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Что с тобой? – Спросила я. Мы сидели в кабине грузовика, но болтовня австралийцев и шум двигателя заглушали то, что не предназначалось для посторонних ушей.

– Вспомнил сегодняшнее утро.

– Ты не единственный, кто видел меня без одежды.

– Знаю, – заметил он, закрыв глаза. – Знаю, но раньше не был тому свидетелем.

– Ты должен перебороть себя, – сказала я. – Тебе придется работать с этими ребятами.

– Я, наверное, мог бы перебороть, если бы знал, что между нами происходит.

Я поморщилась, застигнутая врасплох его внезапной яростью.

– Не в твоем стиле обсуждать подобное.

– Вообще-то, в моем. Просто я пытался быть терпеливым.

– И что изменилось? – Спросила я.

– Терпение человека имеет свои границы.

– Что ты подразумеваешь под этими словами? Я пропустила какой-то мнимый срок, о котором даже не имела представления? Два часа назад все было замечательно. Почему теперь ты так злишься?

Он ничего не ответил, но на его лице заходили желваки.

Лиам склонился к нам, похлопав Тайлера по плечу.

– Извини за твою девушку.

– Она не моя девушка, – ответил Тайлер.

Я поджала плечи и отвернулась к окну, стараясь выглядеть равнодушной. Неожиданное молчание австралийцев подчеркнуло неловкость момента. Я и не представляла, сколько боли может причинить отрешение Тайлера. С момента нашего знакомства, он только и делал, что добивался меня, но в данный момент вдруг поняла, почему сдерживала себя: Тайлер оставил за спиной отца, друзей и братьев. Глубоко внутри я догадывалась, что однажды он бросит и меня.

Двигатель ревел, шины терлись об асфальт, издавая пронзительный шум. Мне совершенно не хотелось разговаривать, так что я подложила руку под щеку и прислонилась к окну, притворившись спящей.

Тайлер отвечал на вопросы австралийцев об альпийском подразделении, а все оставшееся время сохранял молчание, пока остальные переговаривались между собой, обсуждая на заднем сидении грузовика восторг от похода в горы и прохладный климат.

Лиам замолчал, а затем обратился к Тайлеру. – Так что за история с девахой?

– Ее зовут Эллисон.

– Хорошо, что за история с Эллисон?

– Она – фотограф местного журнала. И преследует нас во время пожароопасного сезона, документируя то, чем мы занимаемся.

– Она – красавица. – Заметил Лиам. – У нее самые яркие голубые глаза, которые я когда-либо видел.

Тайлер промолчал, но выражение его лица несложно было представить и с закрытыми глазами.

– У нее есть парень? – Спросил Лиам.

– Боже, – в отвращении произнес Джек. Он прекрасно понимал в отличии от Лиама, что между нами с Тайлером что-то происходит, даже если мужчина и не признается.

– Ты не по адресу, приятель. Ей нравятся девушки, – последовал ответ Тайлера.

В принципе, он сказал правду, но это не в коей мере не уменьшило моей злости. До этого самого момента Тайлер откровенно и бесцеремонно признавался в своих чувствах ко мне. Теперь же вел себя подобно не достигшему половой зрелости подростку, который пытался выпендриться перед приятелями.

Два с половиной часа показались вечностью, и к тому времени, как мы въехали на парковку отеля, мое тело ломило от напряжения и просто умоляло о движении.

Я ступила на асфальтовую дорожку и полезла в сумку за камерой, после чего закинула ремешок на шею, делая снимки розового огненного шара, скрытого толстым дымовым слоем в небе.

– Это еще что, милашка, – прокомментировал Лиам. – Тебе следует поехать со мной в Австралию.

Тайлер схватил свою сумку, и громко хлопнув водительской дверцей, быстро зашел в вестибюль. Лиам и Джек последовали за ним, я вошла последней, ожидая в сторонке, пока Тайлер и австралийцы зарегистрируются.

Вестибюль выглядел унылым, он был оформлен в бежевых тонах и украшен искусственными растениями, а также оказался переполнен пожарными, некоторые из которых собирались на улицу, а другие стояли с пивом в руке. Написанная мелом вывеска бара гласила: «Добро пожаловать, пожарным командам! Скидка 50% на ИПА (пиво «Индийский Пэйль Эль» в оригинале «India Pale Ale») и закуски!».

Тайлер начал спорить с женщиной-администратором, после чего вытащил свой телефон.

При виде того, как он достает бумажник и бросает на стойку кредитную карту, я нахмурилась. Администратор провела его карту и вернула обратно вместе с двумя маленькими конвертами. Мужчина осмотрел вестибюль, после чего направился в мою сторону.

– Вот, – произнес он, протянув мне один конверт.

– Что это? – Спросила я.

– Взял тебе номер.

– Я сама могла бы, – ответила я. – У меня есть корпоративная карточка издательства.

Он вздохнул.

– Я не знал. В любом случае, я уже обо все позаботился. – Я начала обходить его, чтобы подойти к стойке администратора, но он придержал меня за руку. – Ты что задумала?

– Отдам им свою кредитку, чтобы тебе не пришлось платить за мой номер.

– Я же сказал, что обо всем позаботился.

Я отступила на шаг, оглядывая различные лица в помещении. Большинство пожарных не заметили нашу перепалку, но только не австралийцы.

– В чем твоя проблема? – Прошипела я.

– Я просто пытаюсь предоставить тебе гребаный номер, Элли.

– Я не о том, почему ты так злишься? Словно… я даже не знаю человека, находящегося сейчас рядом со мной.

Тайлер вздохнул, глядя куда угодно только не на меня.

– Это я.

– Ревнивый мудак, ты?

Он нервно усмехнулся.

– И кого же, интересно, мне ревновать?

– Лиам видел меня обнаженной. И что с того? Все на том и кончилось бы, не додумайся ты сообщить о моем статусе, да еще и превратил в фантазию каждого мужчины.

– Не понял?

– Ты сказал ему, что мне нравятся девушки, - огрызнулась я.

– Это правда.

– Тогда не удивляйся, когда Лиам в скором времени предложит мне «тройничок».

Из Тайлера вырвалось рычание.

– В самый раз для тебя.

– Не могу поверить, что ты его боишься.

Тайлер сделал шаг ближе.

– Давай кое-что проясним, милая. Мне некого боятся.

– Да с момента приезда Лиама ты ведешь себя как слабак.

– Я видел тебя, – закипел он.

– Видел, что?

– Когда он натолкнулся на тебя. Ты просто стояла. Прошло целых три секунды прежде, чем ты удосужилась прикрыться.

– Э? Так я должна была поскорее скрыть свои девичьи прелести, потому что какой-то невоспитанный придурок столкнулся со мной? Ты постоянно светишь голым задом в штабе.

– Это другое.

– Почему? Потому что у меня есть сиськи? Разве ты когда-нибудь замечал за мной скромность?

– Именно.

– Да пошел ты на хуй.

Я вырвала конверт из его руки и, громко топая ногами, направилась к лифтам, хлопнув несколько раз по кнопке прежде, чем двери открылись. Семья, находившаяся внутри, прошла мимо меня в вестибюль, дочь была одета в купальный костюм, а ее талию оборачивал надувной круг в виде фламинго.

Поднявшись до третьего этажа, я прошла по холлу и завернула за угол к своему номеру. Мне с трудом удалось вытащить ключ-карту из специального футляра и прислонить к сенсору, но тут большая ладонь накрыла мою руку, опуская ее вниз.

– Черт тебя побери, Элли, – произнес Тайлер. – Ты права. Я пиздец как ревную. Ты посылаешь смешанные сигналы, а потом еще какой-то парень натыкается на тебя обнаженную, начинает расспрашивать… Внутри меня бушуют миллионы различных чувств. Я понятия не имею, что делать. Никогда ничего подобного не испытывал.

Снова прислонив ключ-карту, последовал характерный щелчок замка. Я надавила на ручку, посмотрев на Тайлера.

– Повзрослей, – ответила ему, заходя в номер и захлопывая за собой дверь.