Заветная сказка

В этот день у Лисёнка ничего не клеилось. Сначала воздушный змей. Потом ножка от сломаного стула. Затем разговор с отцом. От всего этого настроение было совсем плохое. И Лисёнок отправился на Большую поляну, чтобы поговорить со Старым Дубом.

В лесу гулял Ветерок. Он поднимал кверху ветки деревьев и весело шелестел листьями.

— Привет, Лисёнок! Чего грустишь? Хочешь, я опять нагоню для тебя Земляничную тучку?

Лисёнок покачал головой:

— Спасибо, Ветерок! Сегодня мне не до сладостей. У меня серьёзный вопрос к Старому Дубу.

— Не люблю серьёзных вопросов! — сказал Ветерок и рассмеялся так, что посыпались на землю сухие ветки. — Ведь я, если ты помнишь, мальчишка ветреный!

И он улетел шалить среди деревьев.

На Большой Поляне дремал Старый Дуб. Но, заслышав шаги Лисёнка — сон старости некрепок — сразу же чутко встрепенулся.

— А-а-а, это ты, Лисёнок… — прошелестел Старый Дуб. — Что-нибудь случилось?..

— Случилось… Это должно было когда-нибудь случиться… — сказал Лисёнок.

Старый Дуб окончательно проснулся.

— Что такое?! — проскрипел он.

— Скажи, я — хищник? — спросил Лисёнок.

— Ну… хищник… — Старый Дуб кивнул ветвями.

— Тогда почему мы с отцом не охотимся? Скажи! Хищный зверь должен охотиться! Мой старший брат живёт в Соседнем Лесу, и он сказал, что я не имею права даже зваться Лисёнком, если не умею охотиться!

— Серьёзное обвинение! Наверное, твой брат — настоящий охотник! сказал Старый Дуб.

— Самый настоящий! — подтвердил Лисёнок.

— Тогда он прав, — сказал Старый Дуб.

— Но если я стану охотиться, — воскликнул Лисёнок, — все мои друзья перестанут со мной дружить!

— Конечно перестанут! — согласился Старый Дуб.

— Как же тогда быть?..

— А разве тебе никогда не хотелось съесть Зайца? — спросил Старый дуб.

— Никогда! — испугался Лисёнок. — Он же мой друг!

— А незнакомого зайца из Соседнего Леса?

— Что за дуррацкие вопрросы? — возмутилась Ворона, садясь на ветку.

— Совсем не хотелось! — честно признался Лисёнок. — Мы бы с ним тоже смогли подружиться.

— Брраво! — каркнула Ворона. — Дррузей не едят! Карр! Хотя, — заметила она Лисёнку, — охотились все ваши предки! Об этом я пррочла в старром «Зоологическом словаре». Предки-редко-редька-грром! Молчу!

— Таков был Закон Леса, — сказал Старый Дуб. — И без него нельзя представить всю нашу историю. Это продолжалось тысячи лет, пока, наконец, в Лес не пришла Любовь.

— Любовь-моррковь?! — изумилась Ворона.

— Это — Новейшая История Леса! — сказал Старый Дуб. — Именно она изменила всю нашу жизнь к лучшему.

— Расскажи! — потребовал Лисёнок от Старого Дуба.

— Ррасскажи! — потребовала Ворона.

— Ну, что ж, — задумчиво сказал Старый Дуб, — Я думаю, вам пора знать…

И он начал свой рассказ.

— Испокон веков жил в нашем Лесу, в Осином Дупле, кровожадный Дух Охоты, полный зла и ненависти. Он поощрял любое убийство, разделив зверей на хищников и травоядных. Он стравливал их друг с другом, ибо чужая кровь питала его самого, делая непобедимым и вечным. Дух Охоты не знал, что такое жалость, сострадание или любовь. Зато он умел напасть из-за кустов, загнать в погоне слабого или нагнать на лес страх. Страху было так много, что даже в волчьих семьях не знали, что такое покой. Что уж говорить про ежей или зайцев! И если для хищников такая жизнь казалось более-менее сносной, то для травоядных она была сущим адом.

— Стррах-то какой! — крикнула Ворона и вскинула крыльями. — Но ты обещал ррассказать прро любовь!

— Не торопи, — сказал Старый Дуб и обратился к Лисёнку. — Однажды твой отец, который тогда звался Молодым Лисом, встретился на Большой Поляне с твоей матерью — Молодой Лисицей. Не успела она махнуть кончиком своего роскошного хвоста, как он уже мгновенно и навсегда в неё влюбился!

— Как рромантично! — вздохнула Ворона.

— Я был свидетелем их встречи, — продолжил Старый Дуб, — и должен вам сказать, что таких нежных слов не слышал много-много веков. Ах, как он ухаживал за Молодой Лисицей! Какие произносил речи! А сколько смущенья было в её глазах! Глядя на твоих родителей, впервые за многие века я кому-то позавидовал!

— Семья — это гнездо! — кивнула Ворона.

Старый Дуб грустно вздохнул:

— Священные Дубы призваны к одиночеству. Чтобы давать верные советы нужно жить без страстей и суеты, в полном покое и размышленьях…

Тут он смолк, уйдя в свои мысли…

Лисёнок ждал-ждал, наконец, не выдержал и стукнул кулаком по стволу:

— Что было дальше?..

— Карр! — крикнула и Ворона.

Старый Дуб встрепенулся.

— Твоя мать была родом из Соседнего Леса, где Законы мало чем отличались от наших.

— Закон Прирроды — для всех один! — подтвердила Ворона. — Молчу!

— Но вся беда в том, — продолжил Старый Дуб, — что она уже была сосватана за Другого Лиса, и когда её родственники узнали о твоём отце, то очень рассердились. Однако, молодые не послушались и стали жить вместе. Тогда-то род твоей матери объявил войну роду твоего отца.

— Карраул! — воскликнула Ворона. — Представляешь?!

— О, это было страшное время! Дух Охоты ещё больше рассорил два лисьих рода. Он надел железные латы и превратился в духа Вражды! Не только лис пошёл на лиса, но и Лес — на Лес! Днём и ночью раздавались в чаще предсмертные крики и стоны!

— Каррабин! Карртечь! Каррать!.. — в ужасе закаркала Ворона.

— Помолчи, — попросил её Лисёнок.

— Вот тогда Старый Лис решился на отчаянный шаг, — продолжал Старый Дуб. — К этому времени Молодая Лисица уже родила первенца — твоего старшего брата. Явившись на границу между двумя лесами, твой отец сказал своему будущему тестю:

«О, Мудрейший-Из-Лисов! Убей своего внука! Тогда все окончательно поймут, что Дух Вражды сильнее духа Любви, а кровная вражда крепче кровных уз!»

— Кошмарр! — вскрикнула Ворона. — Ребёнка отдать варрварру! Какой риск! Какое безррассудство!

— Однако, — продолжал Старый Дуб, — Мудрейший-Из-Лисов сначала рассердился, но вдруг восторженно произнёс:

«Какой красивый дитеныш! Несомненно это — плод Великой Любви!»

— Так он сказал, Мудрейший-Из-Лисов, и навсегда прекратил вражду двух родов, поскольку злой Дух Охоты тут же провалился сквозь землю. Ведь там, где любовь — нет места злу.

— Значит дух Охоты живёт под землёй? — спросил Лисёнок.

— Увы! — ответил Старый Дуб. — Когда умер Мудрейший-Из-Лисов, к власти пришёл твой троюродный дядя — самый Тщеславный Лис на свете! Он был уверен в том, чтобы стать в лесу Главным, — нужна только сила, но никак не мудрость. Для этого он вызвал из-под земли Духа Охоты, а потом выдал замуж свою дочь за твоего старшего брата и сделал его Первым Охотником. Вот почему Лис из Соседнего Леса имеет право на охоту. А Лисёнок из нашего леса, который освящён Любовью, — имеет право не охотиться.

— Брраво! — захлопала крыльями Ворона.

Лисёнок задумался и грустно произнёс:

— И всё-таки я чуть-чуть ненастоящий Лисёнок!..

— Ты — самый настоящий! — успокоил его Старый Дуб. — Только совсем другой! Скоро наступят времена, когда и в Соседнем Лесу волки будут пить с оленями из одного ручья, а соколы кормить зайчат. Время Вражды проходит.

— Лично я в этом не уверена, — сказала Ворона Старому Дубу. — Но и не теряю надежды!..

— И не теряй! — сказал Старый Дуб. — А иначе какой смысл жить долго, если не надеяться увидеть новые времена?!

— Время! — вдруг вспомнил Лисёнок. — Который теперь час?

Старый Дуб опустил нижние ветки к подножья ствола и взглянул на свою очень короткую тень.

— Сейчас ровно полдень.

— Надо бежать домой! — спохватился Лисёнок. — Мы с отцом обещали Зайцу достроить забор. Прощай!

И он убежал, крича на весь лес:

— Время Вражды проходит! Слушай, Лес! Время Вражды проходит!

— Полечу-ка и я, — сказала Ворона. — Как рраз сегодня я собирралась покррутиться на веррхушке горродской каррусели! Карр! Карр! Карр! Я рраскажу всему горроду! Карр! Крикуны и тихони! Горрлопаны и нытики! Взррослые и дети! Дамы и кавалерры! Звери в циррке и в зоопаррке! Птицы в скверрах! Газеты и журрналы! Карр! Карр! Карр! Время Врражды прроходит!.. Ну, Старрый Дуб, хоррошо репетиррую?..

И она полетела.