Новые события

– Толя, понимаешь, тридцать девушек в месяц – это слишком много, – пыталась донести я светлую мысль до главного недоумка в семье.

За окнами вечерело, мне как раз наскучила очередная книга, Глеб и Костя должны были подойти с минуты на минуту, но пока я могла развлекаться только разговорами с Толиком.

– Их не тридцать! – возмущённо возразил пасынок.

– Какая, в сущности, разница? Их все равно слишком много чтобы я смогла запомнить при своей не плохой памяти. Пожалей меня, а? Я на третьем месяце беременности, а тут бабы, бабы… И ты постоянно орёшь, аж голова болит.

– Некоторые на третьем месяце и не подозревают, что беременны! Нормально с тобой всё, просто со скуки дохнешь, – задел меня за живое Толя.

– Я не знаю, как они умудряются не подозревать! Спать охота сутками, от половины стола воротит… Но про скуку согласна, – не стала спорить я, понимая, что надо найти себе занятие. Не вечно же Толик станет меня развлекать. – Но ты сам даёшь мне повод поиздеваться. И раздражаешь сам. Поэтому терпи. Конечно, можешь попытаться найти мне интересное занятие, – великодушно предложила я, но у некоторых с фантазией складывались куда более острые отношения, чем у меня.

– Может тебе любовника найти?

– Толя! – заорала я что есть мочи. – Не хлебом единым сыт человек! У тебя вообще мысли в другую сторону крутятся? Всё! Иди от меня! Хочешь, чтоб я гоняла твоих баб – буду гонять твоих баб!

– Они не бабы, они – девушки, чернь ты бескультурная!

– Даже отпираться не собираюсь. Да, я – бескультурная чернь, а раз так, то они для меня – бабы. Всё, отец, кажется, пришёл.

И я, словно верная собачка, побежала встречать мужа, который хоть как-то разгонял мою скуку рассказами о работе. Я много не понимала, но постепенно разбиралась в теме.

– Привет, привет! – поздоровалась я, подбегая чуть позже дворецкого. Всё никак не могла его опередить, хотя всегда старалась. Пусть он и жаловался, что очень занят, почувствовав, моё желание открывать дверь раньше него, стал охранять вход словно сторожевая собака.

– Привет, дорогая! – Костя обнял сразу же, как отдал свой цилиндр.

Не знаю, что это за новая мода появилась, но мужчину без цилиндра на улице и не увидишь. Я имею в виду человеческого мужчину на нашей улице. Тролли, правда, тоже подхватили. А вот эльфом в цилиндре меня ещё никто не травмировал.

– Как сегодня день прошёл? Извини, целовать не стану, простуда замучила. И ты лучше слишком близко не подходи, – участливо посоветовал муж и в подтверждение своих слов шмыгнул носом.

– Уже неделю простудой прикрываешься. Ничего со мной не случится, иммунитет хороший, – проворчала я, понимая, что сегодня Костя опять начнёт бегать от меня. – А день прошёл как обычно, у меня здесь ничего не меняется.

– Сегодня без травм? – деловито, но немного язвительно уточнил Глеб, вмешиваясь в беседу.

– Да давно уже. Толя, после того как я его укусила, передумал сводить со мной счёты силой. В первый месяц разобрались. А ты каждый день спрашиваешь! – укоризненно ответила я старшему пасынку.

– Просто это так необычно, что я каждый день надеюсь на продолжение. Да и вообще, он же бешенством мог заразиться! Говорят, через укусы передаётся.

– Уж скорее я бы чем-нибудь заразилась. У твоего брата много болезней: глупость, похотливость, раздолбайство…Наверное, ко мне в организм ничего не проникло, потому что они подрались между собой, что главнее.

– Я надеюсь, ужин уже готов, – прервал нас Костя. – Срочно хочу горячего чая, а то чувствую себя разбитым.

– Всё готово! – доложила Нина – служанка, проходившая мимо.

Стол как всегда накрыли роскошно. Можно сказать, если б не дурацкая «диета», на которую посадил меня ребёнок, я бы за три месяца отъелась как за все шестнадцать лет своей бедности. Перепела, зайчатина, несколько салатов… Расточительно, конечно, готовить такое великолепие всего на четверых, особенно когда из них не ест нормально, а клюёт помаленьку, но тут я задавила в себе экономию. Всё равно потом слуги доедают, им тоже надо вкусненького.

Десерты всем приносили отдельно, мне особенно. В этот раз мне приспичило чего-нибудь со свежей клубникой. И когда Толя решил, что с него хватит и, бесцельно пошатавшись по дому, отправился мыться, мне моё лакомство и принесли. Двойное счастье! Выглядело оно превосходно! Клубничку так и хотелось съесть, причём сразу же, одним махом. Или наоборот, сделать над собой усилие и растянуть удовольствие. Но тут я заметила, что ягода подозрительно отливает серебристым.

Поскольку креманка, в которой подали десерт, была из тёмного стекла, я извлекла ягоду на свет и стала разглядывать.

– Что-то не так? – с волнением спросил Костя. Нина, которая прислуживала за ужином, тоже подошла поближе, забеспокоившись.

– Какой-то цвет у неё подозрительный.

– Да, серебристый! – удивлённо подтвердила Нина.

– Серебристый. И очень похож на цвет одного лекарства…

– Ты имеешь в виду сивер? – насторожился Костя, хотя тут как раз можно и расслабиться. Сивер не яд, а слабительное.

– Я пойду спрошу у шеф-повара! Вдруг это специя! – Нина убежала из столовой, пока хозяева не успели дать ответ.

Но тут в открытую Ниной дверь я увидела, как прачка понесла грязные вещи, и решила поискать ответ самостоятельно. Подбежавшие следом Костя и Глеб неодобрительно смотрели, как я вытаскивала мужские штаны из корзины. Но когда они все оказались в серебристой пыли, разлетелся дружный вздох.

– Как ты узнала, что это он? И что нужно искать запачканные штаны? – заинтересовался Глеб.

– Толя немножко свинка, – ласково ответила я, хотя больше подходило определение «большой свинтус». – Да и перед тем как уйти, он сделал несколько кругов по дому.

– И вчера он брал у меня сивер, сказал, что у него проблемы, – подтвердил Костя.

– Он тебе даже не соврал. У него правда проблемы, – заверила я, отдавая штаны и отпуская прачку.

Шеф-повар и Нина встретили меня взволнованные, заверяя, что ничего не добавляли, а я только отмахнулась, попросив сделать новую порцию, если остались ягоды. И решительно направилась на второй этаж в ванную. Всё, он меня достал окончательно.

Остановилась я у самой двери – тут как раз трубы торчали. Положив руку на горячую, я прибавила температуру. Не дождавшись эффекта, прибавила ещё. Потом не выдержала и убрала напор холодной. Вот тут раздался крик, на который слетелась вся прислуга, особенно почуявший неладное водоводчик. И Толя тоже выскочил из ванной, прикрытый одним полотенцем.

– Ты что совсем с ума сошла?! – заорал он. – Сварить меня хочешь?

– Я подумала, что сивер прохладной водой плохо отмывается, – намекнула я.

– Да это не повод! А если бы у меня ожоги остались? Там же кипяток!

– Не остались бы. Не такой уж там и кипяток. До ста градусов не дотягивал.

– Дура! – крикнул Толя и бросился вниз. Но брат с отцом уже летели к нам навстречу. – Она меня кипятком ошпарила!

– Ты тоже молодец, – пожал плечами Костя, злой на сына за глупую выходку.

– Ах, папа, бессердечный! – картинно расстроился Толя. Даже в моменты крайней злости он не забывал вставать в красивые позы и говорить высокопарные слова. – Но Глеб! Ты-то почему до сих пор терпишь эту женщину?! Почему не предпринимаешь ничего? Ты же можешь запугать её словами, унизить! Ты же очень красноречив!

– Я боюсь, что Геля достаточно умна, чтобы правильно меня понять, – горестно вздохнул старший брат после этой фразы, но посмотрел на меня беззлобно. Я бы даже сказала, что у нас получилось заговорщицки переглянуться. – А я, увы, не люблю кипяток в душе. Так что я продлеваю перемирие до бессрочного, а ты разбирайся сам.

– Предатель! – возмутился Толя. И я не знаю, куда бы наши разборки зашли, если бы дворецкий не объявил по громкой связи:

– Прибыл начальник корпуса смотрящих Эдуард Арспиров!

Слуги молниеносно начали расходиться, мы потянулись в холл, даже Толя пошёл, но опять получил от меня замечание и решил, что в полотенце встречать такого гостя неприлично. Ещё арестует за аморальное поведение.

Начальник у смотрящих оказался, как и большинство из них, гномом. С аккуратно подвитыми вверх чёрными усами. Синяя форма обтягивала его выпирающее брюшко, а головной убор скрывал по возрасту положенную лысину. Кстати, смотрящие могли головных уборов в помещениях не снимать.

– Добрый вечер, Эдуард! – Костя пожал мужчине руку, как старому знакомому. – Ты к нам по личному вопросу или по делам?

Выражение лица у Эдуарда было серьёзное, так что я бы сказала, что по делам. Но мало ли, что у него в личной жизни происходит.

– Да и так и так, – уклончиво ответил смотрящий. – Я слышал, ты женился уже три месяца назад! Вот, пришёл на твою жену посмотреть!

– Ну, смотри! – усмехнулся Костя, чуть отходя, чтобы я не смогла за ним спрятаться. – Моя жена-красавица, Ангелина.

– Приятно познакомиться! – улыбнулась я, хотя опасения начали зашкаливать. С чего бы начальнику смотрящих интересоваться мной?

– Действительно очаровательная барышня, – согласился Эдуард и поцеловал мою руку.

– Как сегодня предпочитаешь провести время? В моём кабинете за чашкой чая? Или посидим все вместе?

– Пожалуй, посидим все, если твоя жена и сын не против. Кстати, а где младший?

– У него сейчас банные процедуры. Или уже спать лег, – предположил Костя, после чего распорядился принести чая и булочек и нас повёл в библиотеку. Там стоял подходящий кофейный столик, окружённый плетёным диваном и парой таких же кресел.

– Пожалуй, начну с мелочей… – Эдуард достал из одного кармана россыпь украшений и выложил их на стол. – Как вам моя добыча? – с натянутой гордостью спросил он. Мне казалось, думает он о другом.

– Хороший улов! – похвалил Костя, оценивая профессиональным взглядом. Улов действительно впечатлял. По моим скромным прикидкам, восемь из десяти вещей здесь артефакты.

– А вам нравится, Ангелина?

– Очень красивые! – согласилась я.

– Не хотите ли примерить?

И здесь я попала в тупик, потому что просто так брать и мерить артефакты очень глупо. Мало ли, как они работают и чего ожидать. Но признаваться, что я могу отличить артефакты от обычных побрякушек не хотелось.

– Вы знаете, я очень суеверная. Говорят, если померить чужое кольцо, то к тебе перейдут горести и несчастья другого человека, – попробовала я косить под дурочку.

– Но здесь же есть и серьги? – настаивал смотрящий, что ещё больше меня насторожило.

– Мои с очень тугой застёжкой, – улыбнулась я, извиняясь. Действительно повезло, как раз с Костей с утра смеялись, что мне в них неделю ходить, потому что ему лень каждый вечер расстёгивать замок.

– Ну хоть что-то? – расстроился Эдуард. – Я так хотел полюбоваться украшениями на юной девушке, потом сдать придётся.

– Если только вот это кольцо, – сдалась я, взяв одно из двух обычных колец, с сиреневым камнем. – Как раз под цвет моих глаз.

– Ах, как замечательно смотрится! Ах, какие у вас глаза! – начал он восхищаться, а мне по грациозности это напомнило танец медведя.

Я засмеялась от наигранных комплиментов, надеюсь, не фальшиво, а начальник смотрящих тут же сменил тему:

– А теперь, Костя, скажи мне, что из этого артефакты, а что нет? Я всё разобраться не могу.

Костя отложил второе кольцо, я сняла своё и, помедлив подала мужу. Надеюсь, получилось изобразить замешательство. Костя и его положил к неартефактам.

– Вот и славно! – Эдуард собрал всё в мешочек и начал уже другой разговор. Очень неприятный для меня. – А теперь давайте перейдём к делу. Ангелина вы случайно не знакомы с человеком по имени Дмитрий?

– Кажется, у меня есть несколько приятелей Дим, – предположила я, однако дело принимало совсем скверный оборот, – но имя не редкое.

– К сожалению, мы пока не выяснили его настоящую фамилию. Мы только знаем, что он старше вас лет на пятнадцать. И вы, возможно, познакомились с ним, пока жили в приюте. Говорят, он туда заходил.

– Ах, этот Дмитрий, – лукаво улыбнулась я, словно только вспомнила его. – Да, знаю я такого. Мы с ним встречались.

– Встречались? – недоверчиво уточнил смотрящий. – Что у вас могло быть общего?

– Я была его любовницей, если угодно, – спокойно ответила я. – И больше ничего общего. Поэтому я не много о нем знаю. Разве что, какую квартиру он в то время снимал.

Повисла странная тишина. То ли я сняла с себя часть подозрений, то ли наоборот влипла в новые. Никогда не угадаешь, что люди хотят услышать и что они с этим сделают.

– А ещё, я слышал, вы раньше связисткой работали, – попытался зайти с другой стороны Эдуард. Точно раскопали про наши тёмные дела. – Вам никаких подозрительных вызовов не поступало?

– По этике нашего предприятия, я не могу раскрывать содержание разговоров. Но если вы мне подскажете, что именно вас интересует, то я попробую помочь.

– Почти год назад начали воровать на складах смотрящих, – начал Эдуард. Глеб после фразы присвистнул, Костя удивился молча. Я подумала и испустила испуганный «ох». – Мы долго пытались найти, кто и как это делает. В результате вышли через один довольно редкий украденный артефакт на Дмитрия и на некоего эльфа Влада. На данный момент они задержаны. У Влада нашли непонятный кристалл похожий на кристалл связи, но не прикреплённый ни к одному месту. Возможно, новая разработка. Вот сейчас и ищем зацепки. Может, у них был сообщник на станции связи…

– Влад в этом замешан?! – взволнованно перебила я, старательно игнорируя всю остальную информацию.

– А вы знакомы с Владом?

– Конечно! Влад – мой хороший друг. Но я не знала, что у него с Дмитрием всё ещё какие-то дела. Он всегда подрабатывал чем-то левым. То погрузкой, то доставкой. Чтобы он занялся чем-то постоянным, это почти удивительно, а с Дмитрием они познакомились в наше приютское время. Где Влад сейчас?

– Он в следственном изоляторе. Надо сказать, довольно скандальный молодой эльф. Но, думаю, как только он прекратит буянить, его выпустят под подписку, поэтому не переживайте.

– Легко сказать, – дёрнула я уголками губ я и откинулась в кресле.

Сердце билось как сумасшедшее, но сейчас я хотя бы для всех могла оправдаться переживаниями о Владе. Вот надо же, только получила положение в обществе, деньги, любимого мужчину, как прошлое выскочило из-за угла и пытается забрать у меня всё. И ладно бы только у меня, но что будет с моим ребёнком? Уверенность, что из неприятной истории надо выпутаться любыми силами, возможно, даже сдав подельников, зрела. Хотя не думаю, что мне удастся вырваться в одиночку. Сдам их – они потопят меня. Надо придумать, как выбраться всем.

– Так что, были какие-то подозрительные разговоры? – вернулся к прежней теме смотрящий. А я уже и забыла.

– Нет, ничего даже похожего. Влад вообще не звонил мне на станцию, и ему не звонили. Я бы узнала по голосу.

Итак, я выбрала свою линию. Оставалось только мечтать, чтобы ребята не подвели и наши показания сошлись.

– Жаль, а то пока мы в неприятной ситуации. Дмитрий, конечно, уже не отвертится, он довольно крупный делец. Чем только он ни занимался! И аферы с перепродажей артефактов, и домушничество, и даже караваны обворовывал!

– Как это обворовывал? – удивился Костя, Глеб тоже напрягся. – За последние лет десять не произошло ни одного инцидента с кражами в караванах!

– Это вам так только кажется! Наш мошенник с помощью служащих на станции из каждого каравана брал по чуть-чуть, что даже и не заметишь недовес, а выносили всё добро сиротские дети. Для аристократов потери не большие, да и вообще не заметные, а сироты, станционные рабочие и сам Дмитрий неплохо на такой доход поживали.

– Вот ворьё! – Глеб просто вскипел от возмущения, а я сидела как в полусне.

То есть в ограблениях станций меня тоже подозревают. Именно за этим смотрящий и притащил артефакты, а вовсе не потому ждал помощи от Кости. Знала бы, схватила немедленно самый опасный и чего-нибудь подпалила.

– Но погоди. Камни для артефактов достаточно опасны, если их неправильно переносить, – начало доходить до Кости. – Некоторые в воду нельзя окунать или даже держать на открытом воздухе, в караванах специальные отсеки. Как сиротские дети могли безопасно таскаться с ними?

– Очевидно, Дмитрий обучил их разбираться в элементах, – предположил смотрящий. – Мы нашли много выпускников приюта за последние пять лет, которые работают с артефактами.

– Просто удивительно! – покачал головой Костя, а потом посмотрел в мою сторону. – Геля?

Я не сразу поняла, что меня зовут, звуки стали доноситься как через шапку.

– Геля, с тобой всё в порядке?

– Нет, – ответила я, – у меня кружится голова.

Я поставила кружку на стол, а после этого не помню, что случилось.