Четырнадцать

У Розы разболелась голова. Она пыталась, но всё никак не могла понять, каким именно образом она попала в разрушенный храм в Рим второго века.

Её звали Роза Мэрион Тайлер, она из Лондона 21-го века. Она жила в квартире в Пауэлл эстейт со своей мамой Джеки, пока не познакомилась с... конечно же, с Доктором! Доктор, последний из Повелителей Времени, который путешествовал сквозь время и пространство в своём корабле ТАРДИС, который изнутри был больше, чем снаружи! Значит, именно так... Нет. Сюда она вернулась без Доктора, это она знала точно. В последний раз Доктора она видела в Лондоне, когда они пошли в Британский музей и увидели статую Розы в образе Фортуны. Так как же она угодила в Древний Рим? С помощью телепортации? Передатчика вещества? Должно быть, что-то вроде этого. Или же её похитили инопланетяне? Да, точно. Ей такое не впервой. И что здесь произошло? Она смутно помнила Ванессу – да, на полу лежала именно окаменевшая Ванесса – и Урсуса, скульптора, который упал на свой кинжал и умер, но она не была уверена, как именно всё произошло. Погодите. То существо в коробке, это наверняка тот пришелец, что её похитил! Нет. Нет, это не он, существо было чем-то другим... Богом...

Мозг Розы начал выстраивать вероятную картину событий. Если она переставала сильно задумываться, всё вставало на свои места.

Но она была Розой, она могла сильно задумываться, если сама этого хотела. Думай, думай, думай...

– Как бы мне хотелось помнить, как я сюда попала! – воскликнула она.

В её голове раздался треск. – Хорошо, да будет так, – сказало существо, похожее на дракона.

И тут же последние несколько минут показались сном. Роза знала, как она сюда попала и зачем, и, самое главное, она поняла, что Доктора больше нет...

Она потрясённо и настороженно отшатнулась. Доктора... нет. От него не осталось ни следа.

– Доктор! – неистово закричала Роза. – Доктор!

Никто не ответил.

Она настолько отвлеклась, что только через пару секунд заметила, что происходит с телом Урсуса.

Снова повторялся процесс принесения ягнёнка в жертву. Она с отвращением наблюдала, как некогда смертельно опасные руки скульптора начали пузыриться и таять, словно восковые. Плоть стекла, и на мгновение показались кости пальцев, которые, в свою очередь, тоже растаяли. Глазные яблоки потеряли свою форму и начали струиться по мертвенно-бледным щекам, но затем снова вернулись в глазницы, перемешиваясь с кашей, в которую превращалось лицо. Пустые сосуды, мышцы, иссушенные лёгкие и разложившееся сердце промелькнули, словно список диаграмм из учебника биологии, а затем пропали. На полу осталась лишь густая лужа, которая поначалу увеличивалась, а затем уменьшилась по мере впитывания жидкости; это было похоже на прилив и отлив.

И всё поглотило маленькое чешуйчатое существо в картонной коробке.

Останки Урсуса исчезли с шумом, напоминавшим звук, который образуется при засасывании остатков молочного коктейля через соломинку. Розе частенько доводилось видеть смерть, но она всё равно не сдержалась и прикрыла рот ладонями, стараясь сдержать ком, поднимавшийся к её горлу.

– Я очень тебе благодарен, – сказало существо. – Этого мне на какое-то время хватит.

Роза постаралась забыть то, что только что увидела, и сосредоточиться на более важных на данный момент вещах. – Где Доктор? – спросила она. – Что ты с ним сделал?

– Доктор? – переспросил дракон с клювом. Его голос сильно отличался от интонаций, которые он использовал в облике Минервы, голос казался более андрогинным и звучал выше. – Здесь не было никакого доктора.

– Ещё как был! – с упорством сказала Роза. – Ты обращался к нему по имени! Ты наверняка знаешь, кто он.

– Думаю, ты ошибаешься, – сказало существо. – Я такого не делал. Здесь не было никакого доктора. Спроси кого угодно.

Роза, не поверив ему, рассмеялась. – Спрашивать некого! Доктора нет, Ванесса окаменела, а ты только что слопал Урсуса, как кот сметану! Послушай, ты вообще кто такой?

Маленькое существо щёлкнуло клювом. – Я ДЖИНН, – сказало оно.

Роза раскрыла рот от изумления. – Джинн?

– Именно. Генно-инженерная нервно-образная машина. Сокращённо – ДЖИНН.

– Что?

– ДЖИНН.

– Хочешь сказать, хотя такого же быть не может... Ты же не существо, которое исполняет желания...

– Неверно. Я не не существо, которое исполняет желания.

– Что, прости? – сказала Роза.

– Иначе говоря, я существо, которое исполняет желания. Это предназначение, для которого я был придуман и собран.

– Отцом Ванессы?

– Сальваторио Моретти был моим изначальным создателем, да. – Роза начала составлять общую картину событий.

– И когда Ванесса пожелала жить в Древнем Риме...

– Я исполнил её желание. Поместил её в нужный временной отрезок, наделил подходящим языком и одеждой. На это ушло значительное количество энергии, но мне повезло в тот момент находиться в месте, обладающем огромными энергетическими ресурсами. К счастью, она никогда не пыталась меня найти и не требовала вернуть её в предыдущее место жительства, ибо боюсь, что у меня возникли бы проблемы с добыванием необходимой энергии.

Роза по-прежнему пыталась всё осмыслить. – Не думаю, что Ванесса знала о тебе. Она не имела ни малейшего понятия, как она сюда попала.

– О, – произнёс ДЖИНН, в голосе которого промелькнуло смущение. – Хоть я и должен сопровождать своего хозяина, дабы облегчить перемещение во времени, боюсь, что небольшой недочёт в расчётах по моей вине привёл к тому, что по прибытию в эту эру мы разделились. Тем не менее, учитывая тот факт, что мне удалось сформировать рабочую теорию путешествий во времени, а затем почти мгновенно опробовать её на практике и перенести нас не только через два тысячелетия во времени, но и на несколько сотен километров в пространстве, полагаю, такая случайность едва ли считается ошибкой.

– Да, Доктор тоже пытается это утверждать, – сказала Роза. – Но у него тоже плохо получается. – Стоило ей задуматься о Докторе, как к горлу тут же подступил ком. Она снова попыталась отвлечься. – И Урсус! – сказала она. – Он пожелал творить красоту из камня. Возможно, он упомянул, что его желание связано с руками. Но он ничего не говорил о создании скульптур с помощью стамески, и ты принял решение за него, сделав всё так, как хотелось тебе.

– Я же не виноват, что у людей не получается быть предельно точными в своих пожеланиях. Тем не менее, он не возражал, – прокомментировало существо.

– Не возражал, потому что явно был психом, – сказала Роза. – Знаешь ли, если кто-то говорит " как бы мне хотелось" ещё не значит, что он ждёт совершенно буквального исполнения его...

Как только она вспомнила недавние события, у неё внутри всё перевернулось. Её ноги подкосились, и она поспешила присесть. Затем она поняла, что села на Ванессу, и снова встала.

– Я сказала... – начала она, но всё никак не могла собраться и продолжить. Она сделала глубокий вдох. – Я сказала " Как бы я хотела, чтобы ты сюда не приходил". Я обращалась к Доктору, а ты... – она отчаянно помотала головой. – О чём я вообще говорю? Это безумие. Джинны - просто миф, существа из сказок " Тысяча и одной ночи", и я не верю в тебя и в твои способности исполнять желания.

ДЖИНН приподнялся, зацепившись своими маленькими чешуйчатыми лапками, похожими на лапы обезьяны, за край картонной коробки.

– А ты проверь!

– Хорошо, проверю! – с вызовом воскликнула Роза. Но потом засомневалась. – Погоди-ка. Мне положены только три желания, так? Ведь если всё это правда, а я не говорю, что я во всё это верю, то я не хочу потратить все желания впустую.

ДЖИНН вздохнул. – Я продолжу исполнять желания, пока у меня будет хватать энергии. Тем не менее, ограничение в количестве желаний – не такая уж и плохая идея. Возможно, я должен это обдумать. Иначе мои источники питания будут постоянно истощены...

– Ладно, – сказала Роза, хорошенько задумавшись. – Что-то очень простое. Что нельзя неверно истолковать. И что никому не навредит. Я хочу... Хочу пакет жареной картошки. Сделанной из картошки. Горячей. С солью и уксусом. И вилку, чтобы есть картошку. В этом времени нет вилок, как и картошки, так что если у тебя это получится...

Но прежде, чем она договорила, она снова услышала тот раскат грома. И вдруг в её руках оказался пакет – бумажный пакет, уже пропитавшийся маслом и начинавший подтекать из-за жирных золотистых ломтиков картошки. Она осторожно подцепила один кусочек вилкой и откусила. Это была идеальная жареная картошка, не слишком сырая и не слишком пережаренная, оптимальной температуры, с лёгким вкусом соли и уксуса.

– Вот это да, – сказала девушка. – Если я здесь застряну навечно, то хоть не умру от голода...

Застрянет навечно.

Без Доктора. Без ТАРДИС?

Вдруг её посетила неожиданная мысль. – Постой, – сказала она. – А я не могу пожелать об отмене своего желания?

– Не советую, – хмыкнул ДЖИНН.

– Почему же? – возмутилась Роза.

– Это же очевидно, – сказал ДЖИНН. – Этот " Доктор" никогда не приезжал в Рим, значит, его никогда здесь не было, значит, ты не желала, чтобы он сюда не приезжал, значит, я не исполнял твоё желание, значит, и отменять нечего.

У Розы заболела голова. Она машинально отправила в рот кусок картошки и прожевала. – А что если бы я пожелала – я сейчас ничего не желаю, просто пытаюсь всё понять – чтобы Ванесса перестала быть камнем, – сказала она с набитым картошкой ртом. – Я не буду отменять желание, так как оно касалось рук Урсуса, а не статуи Ванессы. Тогда у меня получится, да?

– Формальность, – хмыкнул ДЖИНН. – Тем не менее, я исполняю желания, а не советую, как их формулировать.

– Ты просто надо мной смеёшься, – сказала Роза. – Ты позволишь мне продолжить и загадать желание, и даже если оно сработает, ты дашь мне способность превращать камень в плоть своими руками, и каждый раз, когда я буду прикасаться к камню, он будет превращаться в огромный бесформенный кусок мяса, так? Или она станет... живой статуей, или трупом, или чем-то ещё ужасным.

ДЖИНН вздохнул. – Я же не виноват, что люди не говорят однозначно. Я лишь действую в соответствии с логическими схемами, на которых я построен. Что поделать, если люди не поступают так же?

– У нас нет логических схем, – сказала Роза.

– Я подозревал об этом, – сказал ДЖИНН.

– Да, но это не значит, что мы не владеем логикой, – заметила Роза. – Вот я сейчас подумаю над своим желанием. Если я... нет. А может... нет. Или же... нет. – Она сжала кулаки. – Ты хоть понимаешь, как всё это раздражает?

– Ты желаешь, чтобы я понимал? – спросил ДЖИНН.

– Нет, я, чёрт возьми, не желаю этого! Так, я придумала. Очень просто! – Она рассмеялась. – Смотри, я же гений!

Она снова достала пустую склянку, в которой раньше было чудесное лекарство Доктора. – Вещество, что здесь было, оно превращало людей из камня обратно в людей, так? Значит... я желаю, чтобы склянка снова была наполнена тем же веществом.

В её голове раздался грохот, который она и ожидала. И затем... – Да! – Склянка вновь оказалась доверху наполнена изумрудно-зелёной жидкостью.

– Ну вот, это ведь совсем не сложно, да? – победоносно сказала Роза.

– Вообще-то, это было невероятно сложно, – ответил ДЖИНН. – Удивительно сложная формула. Мне никогда не доводилось такое видеть.

– Самое главное, чтобы она работала, – сказала Роза, пропустив его слова мимо ушей.

Она медленно и осторожно вытащила пробку, а затем наклонила сосуд так, чтобы на лежащую на полу Ванессу упала лишь одна блестящая капля.

" Чудо – подходящее слово", – подумала она. Белизна мрамора стала обретать цвет, будто на неё выплеснули всю палитру красок. Цвета охватывали всё большие площади и сливались, пока от камня не осталось ни следа, и вот уже на полу лицом вниз лежала настоящая живая и дрожащая девочка.

Роза взяла Ванессу за руки и помогла ей сесть.

– Прежде всего – не говори, что ты чего-то желаешь. Тебе наверняка хочется спросить " Где я" и " Что произошло", – сказала Роза.

– Да, хочется, – с опаской сказала Ванесса.

– Во-первых, ты всё ещё находишься в том заброшенном храме, а во-вторых, Урсус превратил тебя в камень, но теперь ты вернулась.

Ванесса подскочила и с тревогой начала быстро оглядывать разрушенное здание. – Урсус! Где он?

Роза указала на ДЖИНН. – Твой чешуйчатый друг его съел.

– Мой друг? Съел его? – переспросила Ванесса. – Это же... это же коробка...

– Это коробка из кабинета твоего отца из 24-го века, – закончила за неё Роза. – А это – ДЖИНН, его создал твой отец, и он исполнил твоё желание попасть сюда...

Роза объяснила всё, о чём сама узнала, закончив исчезновением Доктора и своим желанием. К её удивлению, Ванесса не была шокирована, как того ожидала Роза. Возможно, если провести последние несколько месяцев на 2000 лет в прошлом от твоего родного времени, то начнёшь более спокойно относиться ко всему. Хотя... Ванесса действительно казалась счастливой. Почти вне себя от радости.

– Что? – сказала Роза. – Я что-то смешное сказала? Мне так не кажется.

Глаза Ванессы сияли. – Но Роза, разве ты не понимаешь? Всё, что мне нужно сделать – пожелать отправиться...

Роза быстро зажала Ванессе рот ладонью, прежде чем девочка смогла договорить. – Стой! Ты разве не слышала, что я тебе сказала? Будь осторожна со своими желаниями!

Но Ванесса всё не отступала. – Я могу вернуться домой! Я знаю, как я сюда попала, и мне нужно лишь пожел...

Роза снова зажала ей рот. – Постой-постой! Если ты " пожел" отправиться домой, то что делать мне и Доктору? Как я его верну? ДЖИНН говорит, что не умеет отменять желания, и кто знает, сможет ли он вернуть тебя домой? Ведь если бы он мог это сделать, то он бы уже давно сам пожелал вернуться.

ДЖИНН, с интересом слушавший их разговор, глубоко вздохнул. – К сожалению, мои создатели решили ограничить мои силы, поэтому я могу исполнять желания только для других. Не для себя.

Роза нахмурилась. – Ясно. Но послушай – это не желание – ты мог бы доставить Ванессу домой невредимой, если она, эм, выразит своё стремление к этому?

ДЖИНН задумался. – Возможно, у меня получится, – сказал он. – Конечно же, как я объяснил ранее, путешествия во времени на такое большое расстояния потребует огромных источников энергии...

– Да-да, знаю, – сказала Роза. – Но если тогда у тебя получилось...

– В том случае я смог потребить энергию из всемирного электроснабжения, – сообщил он ей. – Хочешь сказать, что поэтому отключился свет? – спросила Ванесса, когда Роза убрала руку. – Это был ты?

– Несомненно. А чего ты ожидала? – риторически спросил ДЖИНН. – Тем не менее, в этом примитивном месте нет подобного электроснабжения. Мне пришлось адаптироваться и потреблять энергию в более простых её формах.

Розу снова затошнило. – " Даже богам нужно питаться", – процитировала она. – Вот откуда ты получал энергию. – Она обратилась к Ванессе. – Вот зачем он поглотил тело Урсуса.

– Именно, – согласился ДЖИНН. – Тем не менее, боюсь, у меня нет достаточного количества топлива, чтобы исполнять дальнейшие желания о путешествиях во времени.

Роза приподняла бровь. – Мы ради тебя никого убивать не станем! Слушай, сколько тебе ещё нужно энергии? Возможно, мы сможем принести тебе пару кусков мяса или чего-нибудь другого.

ДЖИНН на мгновение замолк, обдумывая.

Наконец, он сказал. – Я рассчитал энергию, которая потребуется для путешествия в 2375 год.

– И? – с нетерпением сказала Ванесса.

– Если принять моё последнее потребление энергии...

– Ты хочешь сказать " труп", – вставила Роза.

–...за среднее, – продолжил ДЖИНН. – Я рассчитал, что мне понадобится 1718902 потреблений такого количества энергии, чтобы исполнить такое желание.

На этот раз, Розе было нечего сказать.