Храбрая девушка

Жил один бедный человек, и было у него три дочери. Царь призвал этого человека в свое войско, а дочери с матерью остались дома.

Пять лет пробыл бедняк в царском войске, и все это время вспоминал он свою семью, беспокоился о ней. Хотел он поехать домой, да царь его не пускал.

Сказал бедняк царю:

— У меня есть сын. Отпусти меня, а я пришлю вместо себя сына.

Бедняк соврал, а царь поверил и отпустил его. Отправился бедняк домой и заехал по дороге к знакомому уаигу. Сидят они, разговаривают, тут бедняк и сказал уаигу, что должен вместо себя послать в царское войско сына. Уаиг, у которого тоже было три дочери, обрадовался и сказал гостю, чтоб его сын заехал к нему, уаигу, и он выдаст за него одну из своих дочерей. Бедняк волей-неволей согласился, а что ему оставалось делать! Уаиг хорошо угостил его и уложил спать.

Утром, отправляясь домой, бедняк сказал уаигу:

— Я пришлю сына к тебе, покажи ему дорогу к войску.

Едет он домой и горестно думает: «Пообещать-то я пообещал и царю и уаигу, да где же мне взять сына?»

Наконец, добрался он до дому. Жена его к тому времени состарилась, а дочери повзрослели. Как было не радоваться бедняку, что его дочери выросли, да только радость его сменилась печалью. Сидит он и думает свою грустную думу, а домашние его спрашивают:

— О чем грустишь, почему не говоришь с нами? Рассказал он им об обещаниях, которые дал царю и уаигу.

Тогда старшая дочь сказала:

— Я твои обещания выполню, явлюсь в царское войско вместо тебя, дай мне только мужскую одежду и оружие, и покажи мне дорогу.

Дал ей отец одежду, оружие и коня, рассказал, как найти царское войско, и пошел провожать. Добрались они до густого леса, и бедняк сказал дочери:

— Я вернусь домой, а ты езжай дальше сама, ничего не бойся. Отправилась девушка дальше, а отец незаметно обогнал ее и стал поджидать, спрятавшись в кустах. Когда дочь поравнялась с ним, он выскочил из кустов с криком:

— Не уйти тебе от меня!

Девушка со страху потеряла сознание и свалилась с коня. Вернулись они домой. Сидит бедняк, печалится, тут подходит к нему средняя дочь:

— Отец, теперь испытай меня.

Согласился бедняк, собрал ее в дорогу, и на другой день отправились они из дому вдвоем. Добрались они до леса, тут отец сделал то же самое: попрощался с дочерью, а потом обогнал ее и спрятался в кустах. Только девушка поравнялась с ним, он выскочил из кустов и закричал:

— Не уйти тебе от меня!

И эта тоже от страха упала с коня. Отец и ее отвел обратно. Опять сидит, печалится.

Подошла к нему младшая дочь.

— Теперь моя очередь, испытай и меня!

Утром надела она мужскую одежду, взяла оружие и села на коня. Отправились они из дому вдвоем с отцом, а когда добрались до леса, отец опять сказал:

— Дальше езжай сама, а я пойду домой.

И снова побежал он вперед и спрятался в кустах, и снова выскочил с криком:

— Не уйти тебе от меня! А девушка отвечает:

— Скажи спасибо, что ты похож на моего отца, иначе я бы снесла тебе голову!

Подошел бедняк к дочери, обнял ее и сказал:

— Ты и вправду храбрая девушка! Счастливой тебе дороги!

Поехала девушка в ту сторону, куда указал отец, и добралась до дома уаига. Остановилась у ворот, привязала коня к коновязи. Выглянула к ней жена уаига:

— Кто ты и что привело тебя сюда? Даже птицы не смеют залетать в наши края!

Девушка отвечает:

— Я сын вашего друга, потому и приехал к вам в гости. Женщина обрадовалась, пригласила девушку в дом, стала угощать.

Тем временем вернулся с охоты уаиг, принес оленью тушу. Узнал он, что приехал сын его друга, и тоже обрадовался.

Приготовили они ужин, сели за стол. Уаиг помолился, протянул девушке бокал, та взяла и выпила.

Уаиг говорит:

— С этого дня, гость, ты будешь нашим зятем, — он-то не знал, что в гостях у него не юноша, а девушка.

После ужина легли они спать, и уаиг велел жене уложить с гостем старшую дочь.

Утром уаиг спросил у дочери:

— Наш зять снизошел до тебя или нет? Та ответила:

— Он повернулся ко мне спиной и так проспал до утра. Уаигу неприятно было это слышать, и он спросил жену:

— Почему этот юноша отказался от нашей дочери?!

— Не огорчайся из-за этого, — спокойно ответила жена, — вечером пошлем к нему среднюю дочь.

Так они и сделали.

Наутро уаиг спросил среднюю дочь:

— Снизошел до тебя наш гость или нет?

— Нет, — ответила дочь. Уаиг совсем разгневался:

— Этот парень брезгует нашими дочерьми! На третью ночь уаиг сказал мнимому зятю:

— Горе твоему очагу, если тебе не понравится и младшая моя дочь! Придется тебя тогда убить.

Испугалась девушка и ночью открыла дочери уаига свою тайну.

Та ответила:

— Не бойся ничего, я отвечу отцу так, как нужно, а ты запомни вот что: завтра отец будет одаривать тебя подарками. Возьми из его табуна самого тощего коня, из оружия выбери самый ржавый меч, а из драгоценностей — самое простое медное кольцо. Утром уаиг спросил у дочери:

— Как прошла ваша ночь?

— Так, как проходит у юноши с девушкой.

Обрадовался уаиг, созвал народ на свадьбу и устроил пир горой.

Стали дарить «зятю» подарки. Дочь бедняка выбрала самого тощего коня, самый ржавый меч и простое медное кольцо, а потом сказала уаигу:

— Теперь мне надо ехать к царю, чтобы выполнить обещание, данное ему моим отцом.

— Счастливого пути, — ответил уаиг.

Села девушка на коня, взяла ржавый меч и медное кольцо и отправилась в путь. Когда до места оставалось уже немного, конь вдруг обернулся и сказал:

— Если ты идешь к царю, оставь меня здесь, в поле. Вырви волос из моей гривы, а когда я тебе понадоблюсь, подержи его над огнем — и я тотчас же явлюсь.

Девушка вырвала волос из конской гривы, отпустила коня в поле, а сама пошла к царю. Встретили ее царские слуги и доложили царю, что явился такой-то юноша.

Царь сказал:

— Пригласите его внутрь и примите с почетом: я рад, что бедняк сдержал свое слово.

Вошла девушка в мужской одежде во двор. В это время три царевны смотрели с верхнего этажа, и младшая закричала:

— Кто первый увидел, тот и взял! Две старшие засмеялись:

— Бери себе, никто его у тебя не отнимает, только зачем тебе сын бедняка?

Младшая сказала:

— Каждому свое счастье, а мне лучшего не надо.

На другой день царевны попросили царя собрать весь народ, чтобы они могли выбрать себе женихов.

Царь собрал народ, а дочерям сказал:

— Пусть каждая из вас возьмет чашу с пивом и вручит тому, кого выберет.

Две старшие дочери вручили свои чаши тем, кто им нравился.

Младшая обошла всех, но вчерашнего юноши нигде не было. Тогда она обратилась к царю:

— Здесь собрались не все.

Царь послал своих слуг, чтобы те привели всех, кого только смогут найти. Слуги пошли и вскоре привели дочь бедняка, одетую в мужское платье, — только ее одной и не хватало. Тут к ней подошла младшая царевна и вручила чашу с пивом.

Многие не смогли сдержать смеха: царевна выбрала бедняка! А царица при виде этого так разозлилась, что заболела и слегла. Она позвала женихов своих дочерей и сказала:

— Вы видите, я умираю. Есть одно лишь средство, способное меня спасти: за семью горами растет яблоня; если я поем яблок с этой яблони, то поправлюсь.

Женихи тут же отправились за яблоками, двое старших — вместе, а младший — отдельно от них; гордецы не пустили с собой сына бедняка.

Девушка достала из кармана конский волос, подержала его над огнем, и тут же явился к ней конь. Села она на коня, и тот очень скоро довез ее до того места, где росла яблоня, остановился и сказал:

— Просто так к яблоне не подойти, ее охраняет дракон. Хлестни меня плетью так, чтобы от моего бедра и от твоей ладони отскочило по куску кожи, и тогда мы проскочим.

Дочь бедняка так и сделала, конь взвился, как птица, и они оказались возле яблони. Девушка наполнила переметную суму яблоками и поскакала обратно. Дракон погнался за ней, но девушка бросила за спину свой ржавый меч, и тот сам изрубил дракона на мелкие кусочки.

Вот уже показался вдали царский дворец. Смотрит девушка — навстречу едут два старших жениха. Не узнали они в лихом всаднике своего бедного младшего, и девушка сделала вид, что не знает их, и спросила:

— Куда вы едете?

Те отвечали:

— Мы едем за семь гор. Там растет волшебная яблоня, и нас послали за этими яблоками, говорят, они помогают от всех болезней.

Девушка говорит:

— Там нет больше яблок, они все у меня. Если я дам вам этих яблок, что вы дадите взамен?

Женихи спрашивают:

— А что ты потребуешь?

— Я отрежу у вас по уху.

Женихи волей-неволей согласились. Дочь бедняка отрезала у них по одному уху и дала им яблок.

Вернулись они во дворец, девушка отделилась от женихов, отпустила коня, сменила хорошую одежду на обноски и вошла во дворец следом за старшими женихами. Те поднесли царице яблоки, а когда девушка попыталась сделать то же самое, старшие женихи прогнали ее со словами:

— Видали босяка? Нарвал где-то в лесу диких яблок, да еще имел наглость принести их во дворец!

Через короткое время царица снова заболела и снова позвала женихов своих дочерей.

— Видно, смерть моя пришла. Однако я слышала, что за морем живет вепрь. Если изжарить его печень и съесть кусочек — это излечит от любой болезни.

Снова два старших жениха отправились в путь, и снова не позволили младшему ехать с ними. А девушка опять достала из кармана конский волос, подержала его над огнем, и явился к ней конь. Девушка достала из седельной сумки богатую мужскую одежду, переоделась в нее, и конь повез ее к морю — ему было известно, где обитает вепрь.

Подстерегла девушка вепря и убила. Освежевала тушу, сложила мясо в переметные сумы и пустилась в обратный путь. И снова встретились ей старшие женихи. Они опять не узнали ее, а она опять спросила их, куда они едут.

Те рассказали, куда едут, и она им говорит:

— Этот вепрь уже убит мною, а мясо его лежит в моих переметных сумах. Если я дам его вам, что вы дадите взамен?

— Все, что ты потребуешь, — ответили женихи.

— Я вырежу у каждого из вас по ремню из спины.

Куда было деваться женихам? Согласились они и на это условие.

Вернулись они в царский дворец, царица поела мясо вепря и поправилась.

Прошло некоторое время, и она снова заболела. Позвала она женихов и сказала:

— Я умру, если вы не узнаете и не расскажете мне, отчего город агуров весь превратился в камень.

Отправились два старших жениха в далекий путь, а дочь бедняка вызвала своего коня, села на него и вскоре очутилась у стен города. Смотрит — кроме камней ничего не видно. Подъехала она к воротам, а их створки то открываются, то закрываются.

Говорит ей конь:

— Не так просто въехать в этот город. Когда приблизимся к воротам, сделай то, что делала уже однажды: хлестни меня плетью так сильно, чтобы от моего бедра и от твоей ладони отскочило по кусочку кожи — тогда мы проскочим.

Так она и сделала: хлестнула коня так сильно, как он сказал, и он пронес ее сквозь ворота, только створки ворот, захлопнувшись, оторвали коню половину хвоста.

Въехала дочь бедняка в город, объехала его весь, и нашла одного человека. Выше пояса это был живой человек, ниже пояса — камень.

Подошла к нему девушка, и он спросил ее:

— Какой бог принес тебя сюда? Разве недостаточно, что мы все пропали здесь?

Девушка объяснила ему, зачем приехала. Тогда человек рассказал ей:

— Я был царем в этом городе. Была у меня жена, племянница чертей. По ночам она ездила на моих конях за горы к уаигам. Я видел, что кони худеют, но не мог понять, в чем дело. Однажды я спросил конюхов:

— Почему худеют мои кони? Они мне ответили:

— Останься в конюшне на ночь вместо одного из нас, и ты узнаешь, что происходит с конями.

Я переоделся в платье конюха и стал ждать в конюшне ночи. Когда настала ночь, и все кругом уснули, явилась моя жена. Она приказала оседлать двух коней и сопровождать ее в дороге. Я приготовил двух коней и поскакал за нею следом. Она не узнала меня в темноте, к тому же я был в одежде конюха.

Наконец, мы добрались до уаигов. Я привязал коней, а жена вошла в дом, из которого доносились звуки веселого пира. Я сидел возле коней. Из дома вышел слуга и вынес мне хлеба и сыра. Под утро, когда запели петухи, появилась моя жена, села на коня, и мы поехали обратно. Дома я побежал вперед, быстро переоделся и, когда вошла жена, сделал вид, будто только что проснулся. Потягиваясь, я сказал жене:

— Удивительный сон я видел ночью! Мне снилось, что мы с тобой ездили за горы к уаигам. Ты вошла в дом, а я ждал снаружи. Ты передала мне хлеб и сыр, я положил их в седельную сумку.

Жена все поняла, побежала в конюшню, нашла в сумке хлеб и сыр и вернулась в дом. Я сидел на стуле, когда она вошла и произнесла заклятье: «Все, что есть в этом городе, пусть превратится в камень!»

И все обратилось в камень, а я стал камнем только наполовину, и так сижу с тех пор неподвижно на месте. Вот что случилось со мной и с этим городом. Теперь уходи отсюда скорей: эта женщина каждую субботу приносит мне воду. Сегодня она должна прийти, и если застанет тебя здесь, тоже обратит в камень.

Девушка села на коня и покинула город так же, как и въехала в него, при этом створки ворот оторвали коню остаток хвоста.

За воротами она увидела родник, возле родника лежала склянка. Тут конь сказал ей:

— Вырой возле родника яму и спрячься в ней. Когда женщина придет за водой и начнет наполнять склянку, брось в нее медное кольцо. Ее руки приклеятся к кольцу, а ты подбеги к ней, замахнись мечом и прикажи сказать: «Кто был девушкой — пусть станет юношей». Если от ее слов целый город превратился в камень, неужели ты не превратишься в юношу?

Дочь бедняка вырыла яму возле родника и спряталась в ней. Через некоторое время появилась женщина, взяла склянку и начала наполнять ее водой. Девушка выпрыгнула из ямы и бросила в женщину кольцо. Руки женщины приклеились к кольцу, а девушка занесла над ее головой меч и приказала:

— Быстро говори: «Кто был девушкой, пусть станет юношей!» Как только женщина произнесла эти слова, девушка превратилась в юношу. И юноша сказал:

— А теперь говори: «Пусть этот город станет таким, как раньше!»

Женщина произнесла и эти слова, и город сразу ожил. Тогда юноша взмахнул мечом и отсек колдунье голову. Тут из города вышли его жители и стали просить юношу, чтобы он был у них царем.

— Нет, — сказал юноша, — я не для этого пришел в ваш город. Тогда спасенные им горожане одарили его богатыми дарами, и он вернулся домой.

Он рассказал царю и царице, каким образом город агуров превратился в камень, а потом обратился к царю:

— Скажи, царь, как отличились женихи твоих дочерей?

— В первые два раза отличились двое старших, а теперь ты. Тогда юноша полез в карман и достал отрезанные уши двух старших женихов и ремни, вырезанные из их спин, и эти двое опустили головы и не знали, куда деваться от стыда. А юноша сказал:

— Теперь, если позволите, я хотел бы отправиться домой. Царь дал на это согласие, и юноша вернулся домой с царевной и с богатыми дарами. Они справили свадьбу и живут счастливо по сей день.