Глаза и уши войска

За давностью лет и скудостью источников мы мало знаем конкретных примеров боевой деятельности запорожских пластунов, хотя, несомненно, умение запорожцев наследовали черноморские, а затем и кубанские казаки. Здесь с конкретикой дела обстоят куда как получше, ведь после переселения на Кубань пластуны постоянно находились в поле зрения властей и были объектом описания различных авторов.
Без труда узнаем пластунов в следующих строках Дмитрия Яворницкого: " Скрываясь, будто звери, по тернам и камышам, умея выть волком, выкрикивать перепелом, питаясь всем, что только попадалось по пути, запорожские козаки зорко высматривали врагов, внезапно нападали на них и с малыми силами разбивали и побеждали множество неприятелей". Эти неутомимые разведчики были глазами и ушами казачьего войска в походе, умелыми проводниками по дебрям плавней и просторам безбрежной степи.
Славились запорожские пластуны умением бесшумно снимать вражеских часовых и добыть «языка». Вот как польские очевидцы описывали действия казацкого разведчика под Смоленском в 1633 году: «Один из козаков, когда надо было на другой стороне добыть языка, пустился вплавь через Днепр и лежал в воде возле берега, когда пришел к воде московит, - ухватил его за волосы, втянул в воду и так вместе с ним переплыл обратно…». Описание подобных случаев встречаются не редко, причем в разные периоды существования Запорожской Сечи, а затем Черноморского и Кубанского войска. Только противники у казаков были разными в разное время. Похоже на то, что славой ловких разведчиков наши предки пользовались еще в седой древности. Прокопий Кессарийский рассказывал об умении славянских воинов добывать пленных: «и вот этот славянин, ранним утром пробравшись очень близко к стенам, прикрывшись хворостом и свернувшись в клубочек, спрятался в траве. С наступлением дня пришел туда гот… Бросившись на него сзади, славянин внезапно схватил его и, сильно сжав обеими руками его посередине, принес в лагерь».
Используя привычную для нас современную терминологию, можно без преувеличения сказать, что казаки-пластуны были хорошо обученными, опытными и закаленными бойцами, диверсантами-спецназовцами своей эпохи.
В Запорожском Войске были представлены все рода войск того времени – пехота, кавалерия, артиллерия, весельный и парусный флот, но строгого размежевания воинской специализации не существовало. Казак мог выполнять любую военную функцию и успешно воевать как в пешем, так и в конном войске, и на воде. Сечевик при необходимости легко превращался из кавалериста в пехотинца или моряка, и наоборот. Дмитрий Яворницкий писал, что каждый пеший полк запорожцев имел несколько сот лошадей. Летом на них передвигались верхом, а зимой запрягали в сани. Кроме того, вчерашний казак-пехотинец, раздобывший коня, мог стать кавалеристом.
Впрочем, универсальность боевой подготовки запорожцев вовсе не отменяла и необходимости узкой специализации отдельных бойцов. Ведь некоторые военные занятия требуют постоянных тренировок, формирования устойчивых навыков и определенного набора как физических, так и психологических качеств. К примеру, таковыми являлись запорожские гармаши (артиллеристы), к этой же категории относились и пластуны –разведчики. Подготовка молодого казака к пластунской службе длилась порой несколько лет, и осилить все ее премудрости мог далеко не каждый. Способность к терпеливому, длительному автономному поиску вдали от своего куреня, острое зрение и развитая интуиция, мастерское владение разнообразным оружием и крепкое здоровье могли позволить казаку стать настоящим пластуном.