Председательство Витте. Новый избирательный закон.

Поражение Московского восстания дает надежду на подавление революции карательными мерами. И правительство к таким мерам прибегает достаточно активно. В то же время очевидно, что только репрессии не могут остановить широкое социальное движение.

После назначения 19 октября 1905 г. С.Ю. Витте на пост председателя ре­формированного Совета министров были отправлены в отставку обер-прокурор И. Н. Победоносцев (на его место назначен А.Д.Оболенский), министр внут­ренних дел А.Г. Булыгин, министр народного просвещения В.Г. Глазов.

21 октября 1905 г. был подписан указ об амнистии за политические преступления. По этому указу были освобождены от дальнейшего наказания лица, отбывающие наказания за преступления десятилетней давности, по некоторым статьям срок наказания был сокращен наполовину, присужденным к бессрочной каторге или смертной казни устанавливалось наказание 15 лет каторжных работ. Были амнистированы лица, принимавшие участие в стачках. В то же время по инициативе С.Ю. Витте были посланы карательные экспедиции Меллер-Закомельского и П.К. Ренненкампфа в Сибирь, Г.А.Мина — в Москву. Были разгромлены Красноярское вооруженное восстание, восстания в Иркутске, Харбине, занята Чита. Только по десяти известным процессам военного суда в экспедиции генерала П.К. Ренненкампфа было вынесено 77 смертных приговоров, 15 каторжных и 18 тюремных.

Одновременно начинается разработка законов для закрепления «свобод», данных Манифестом. В частности, 24 ноября 1905 г. был подписан указ о новых «Временных правилах о повременных изданиях», упразднявший предварительную цензуру периодических изданий, а 26 апреля 1906 г. — указ о «Временных правилах для неповременной печати», устранявший цензуру непериодических изданий. Но и в этом вопросе очевидна двойственность. На основании указа 28 марта 1906 г. «Об изменении и дополнении Временных правил о периодической печати» за 1906 г. было закрыто 370 периодических изданий.

11 декабря 1905 г. был принят избирательный закон, по которому к землевладельческой, городской и крестьянской добавлена рабочая курия. Для рабочих были установлены трехстепенные выборы. Право голосовать получали рабочие (мужчины) с предприятий, насчитывающих от 50 до 1000 лиц наемного труда. Они выбирали одного уполномоченного. Крупные предприятия выбирали по одному уполномоченному на каждую тысячу рабочих. Уполномоченные всей губернии собирались на губернское собрание уполномоченных от рабочих, на котором избирали выборщиков. По городской курии в число избирателей включались мелкие ремесленники, квартиронаниматели и чиновники-пенсионеры. Было увеличено число мест для крестьянской курии. Куриальная система приравнивала 1 голос помещики к 3 голосам городской буржуазии, 15 голосам крестьян и 45 голосам рабочих.

20 февраля 1906 г. было издано «Учреждение Государственной думы». Оно определяло 5-летний срок полномочий Думы, однако царь мог распустить Думу досрочно и назначить новые выборы, он же определял длительность сессий Думы. Группе депутатов не менее чем из 50 человек предоставлялось право делать запросы министрам. В тот же день был издан указ «О переустройстве Государственного совета». Это указ реформировал Гос. Совет в верхнюю законодательную палату, предоставлял ему законодательную инициативу, исключи вопросы изменения Основных законов. Госсовет имел право утверждать или отклонять законы, принятые Государственной думой. Число членов Госсовета было существенно увеличено (до 190 человек). Часть из них назначалась императором, часть — избиралась на основе высокого имущественного ценза губернскими земскими собраниями, дворянскими обществами, биржевыми комитетами, купеческими управами и православным духовенством; в состав Госсовета входили также представители университетов. Министры присутствовали на заседаниях Госсовета по должности, но голосовать имели право, только являясь членами Госсовета. Члены Госсовета по назначению императора увольнялись только по их исключительной просьбе. Председателем Госсовета вместо великого князя Михаила Николаевича стал Д.М. Сольский.

На другой день после отставки С.Ю. Витте (22 апреля 1906 г.) 23 апреля 1906г. были опубликованы «Основные государственные законы Российской империи», в разработке которых он принимал деятельное участие. После отставки С.Ю. Витте, на его место назначается И.Л. Горемыкин, а на пост министра внутренних дел — П.А. Столыпин.