Законодательная власть

Законодательная власть в Великобритании принадлежит парламен­ту, но по точному смыслу британской конституции парламент — трие­диное учреждение: оно включает главу государства (монарха), палату лордов (исторически — палату знати и высшего духовенства) и палату общин (исторически — палату простолюдинов). Это понятие связано с тем, что закон становится таковым, если он принят двумя палатами (есть некоторые исключения из этого правила в пользу нижней палаты) и подписан монархом. На деле же под парламентом понимаются лишь две палаты, а в обычном словоупотреблении — нижняя, которая осуществляет законодательные функции. Король подписывает все законы, и на основании конституционного обычая почти 300 лет не применяет при­надлежащего ему права вето. Вето палаты лордов может быть преодоле­но нижней палатой простым большинством голосов, но на другой сессии парламента, что означает, что при созыве сессии раз в год верхняя палата может на год отсрочить вступление закона в силу. На практике палата лордов, как правило, возражения против законопроектов, принятых па­латой общин, выдвигает очень редко. Хотя глава государства по конституционной доктрине является со­ставной частью парламента, с точки зрения концепции разделения влас­тей он относится все же к исполнительной власти.

Палата общин состоит из 651 члена. Она избирается по одномандат­ным избирательным округам по мажоритарной системе относительного большинства сроком на 5 лет. Депутаты (в Великобритании их принято называть чле­нами парламента) обладают индемнитетом и ограниченным иммуните­том, причем только во время сессии, а также 40 дней до начала и после завершения сессии. Руководит заседаниями палаты спикер, имеющий трех заместителей, которые, в частности, руководят заседаниями, если палата преобразует себя в комитет всей палаты. Спи­кер избирается на весь срок полномочий палаты и выходит из состава своей партии (считается беспартийным), так как должен быть лицом беспристрастным (он не вправе даже обедать вместе с депутатами, чтобы те не оказывали на него влияния). Спикер не может голосовать, он подает решающий голос только в том случае, если голоса членов палаты разде­лились поровну. Он не вправе комментировать выступления членов па­латы и выступать сам. Избирается спикер с соблюдением конституцион­ного обычая: он упирается, когда идет к председательскому месту, и его как бы силой ведут два дюжих депутата (в период абсолютизма действи­тельно никто не хотел быть спикером, так как он должен был передавать королю решения парламента, которые отнюдь не всегда нравились мо­нарху, что нередко влекло печальные последствия для спикера). Кворум заседания (но не принятия законов) в палате общин - 40 депутатов (членов парламента).

Института досрочного отзыва депутатов, равно как и народной законодательной инициати­вы (права предложить проект закона за подписями определенного до­вольно большого числа избирателей), в Великобритании не существует.

Как и в других парламентах, в палате общин Великобритании образу­ются постоянные и временные комитеты. Они предварительно обсуждают законопроекты, контролируют деятельность администрации, про­водят парламентские расследования и т.д. В палате общин действуют неспециализированные комитеты. Спикер передает им законопроекты по своему усмотрению, поскольку специализации нет. В дополнение к неспециализированным комитетам теперь в палате общин созданы специализированные комитеты — по обороне, внутрен­ним делам, сельскому хозяйству и др. Эти комитеты также предварительно обсуждают законо­проекты, занимаются парламентскими расследованиями, но их основная деятельность связана с контролем за управлением, за работой минис­терств.

В парламенте создаются партийные фракции. Их возглавляет лидер. «Главный кнут» и «кнуты» обеспечивают явку членов фракции на голосование в палате. В отличие от США в нижней палате парламента Великобрита­нии существует строгая партийная дисциплина (возможны санкции), но депутат зависит также и от поддержки избирателей, низовых орга­низаций партии, которые могут иметь иное мнение, чем ее руководство. Поэтому бывает, что депутаты, особенно «заднескамеечники», голосуют вместе с другой фракцией.

В конце 60-х годов создана должность парламентского уполномо­ченного (омбудсмана) по делам администрации. Он назначается пра­вительством до достижения 65-летнего возраста и проводит расследования правонарушающей деятельности органов исполнительной власти. Уполномочен­ный никаких обязывающих решений принимать не может. Он лишь составляет доклад, который передает депутату по данному округу (последний может поставить во­прос в палате), или представляет его в специальную парламентскую комиссию по делам уполномоченного парламента и та принимает свои меры (в частности, возможно обсуждение вопроса на пленарном заседании).

Палата лордов, состав и численность которой изменяется, формируется в основном по наследственному признаку. Около 2/3 палаты составляют пэры. (мужчины и женщины, унаследовавшие дворянский титул не ниже барона), около 1/3 — пожизненные пэры (титул присваивается королем по рекомендации премьер-мини страны за выдающиеся заслуги и не передается по наследству). Кроме того в состав палаты входят: 26 духовных лордов (архиепископы и епископы англиканской церкви), 20 пожизненно назначаемых королем (по совету премьер-министра) «лордов по апелляции» (апелляционный комитет — по существу, высшая судебная инстанция страны по гражданским делам), несколько десятков человек, избираемых шотландскими и ир­ландскими лордами. В палате лордов председательствует лорд-канцлер. Кворум в пала­те — 3 лорда.

Законодательный процесс. Хотя проект закона (билль) может быть внесен в любую палату, на практике законопроект сначала рассматрива­ется палатой общин и лишь затем передается в палату лордов. Глава государства (монарх) обладает законодательной инициа­тивой, но от его имени законопроекты представляют министры. Подавляющее большинство законопроектов, как и в других странах, принима­ется по инициативе правительства (в Великобритании — 95%). Законопроект рассматривается в трех чтениях, в первом чтении клерк палаты лишь зачитывает его заголовок, во втором чтении обсуждаются основные положения законо­проекта, после чего он передается в один, а иногда в несколько смежных парламентских комитетов, где проходит постатейное обсуждение с по­правками и голосованием. После возвращения из комитета второе чте­ние в палате продолжается, могут быть внесены поправки, принимаемые путем голосования. Перед этой стадией и в процессе нее проводится особенно активная работа: согласование позиций членов комитета, пред­ставляющих различные партии, подготовка экспертных заключений по важным законопроектам и т.д. Спикер использует разные приемы для сокращения прений: «гильотину» — прекращение прений в назначенный час, «кенгуру» — он выбирает и ставит на голосование лишь некоторые поправки, и др. Третье чтение заключается в общей дискуссии по проекту с предло­жениями за его принятие или против, но нередко вместо такой дискуссии спикер просто ставит проект на голосование («за» и «против»). Если проект принят, он передается в палату лордов, где происходит аналогичная процедура.

Традиционно к полномочиям палаты общин относят финансовые пол­номочия, исходя из того, что налогообложение невозможно без предста­вительства народа, ибо налоги изначально платит население, а предста­вительством народа считается нижняя палата. Закон о бюджете всегда принимается сначала нижней палатой. Его вносит только правительство, поправки депутатов возможны лишь по согласованию с соответствую­щим министром.

Парламент Великобритании (практически палата общин) осуществляет контроль за управлением, за деятельностью правительства. Однако большинство парламента и правительства, за исключением редчайших ситуаций, всегда принадлежит к одной и той же партии, а лидер партии является лидером фракции большинства в парламенте (иногда только фактически) и одновременно премьер-министром. Поэтому направляет работу парламента, по существу, правительство.

Юридически правительство несет коллективную ответственность перед парламентом (только перед палатой общин). Палата общин может потребовать отставки министра, но премьер-министр решает, уйдет ли в отставку все правительство или только виновный министр, если речь идет об упущениях определенного министра, а чаще всего о его неэтичном поведении. Вопрос о вотуме недоверия бывает только связанным т.е. он ставится самим правительством в связи с предлагаемым им зако­нопроектом: правительство заявляет, что если билль не будет принят, те оно уйдет в отставку, оказывая тем самым давление на палату общин. Применяется этот институт очень редко, в XX в. было всего два таких случая.

Резолюция порицания предлагается оппозицией и вносится доволь­но часто, но почти всегда отклоняется партийным большинством. В еди­ничных случаях она принимается, если часть депутатов от правящей партии голосует вместе с оппозицией, составляя таким образом парла­ментское большинство.

Наиболее частой формой контроля палаты общин являются вопросы к премьер-министру и к министрам. Министр может отказаться отвечать по вопросам общественной безопасности, коммер­ческой тайны, личного характера. Но если вопрос касается предполагае­мого неэтичного поведения министра и задан ему без каких-либо пороча­щих намеков, он должен отвечать. Министр может отказаться отвечать не вопрос, если считает, что для подготовки ответа необходимы затраты, превышающие 200 ф. ст.

Формой контроля являются дебаты по общим вопросам политики, которые обычно предлагаются оппозиции. В связи с этим премьер-ми­нистр регулярно выступает перед парламентом и каждый министр каби­нета выступает раз в месяц. Общей политике правительства посвящены также ежегодные дебаты в связи с тронной речью монарха в парламенте при открытии его сессии.

Контроль за деятельностью министров осуществляют также парла­ментские специальные комитеты: с 1979 г. министры приглашаются ими (и не осмеливаются не явиться) для объяснений. О контроле за управле­нием, осуществляемым уполномоченным парламента по делам адми­нистрации, уже говорилось выше. Помимо него существуют и другие уполномоченные парламента (парламентские комиссары, омбудсманы) — по здравоохранению, местному самоуправлению и т.д., которые осуществляют контроль в своих сферах.

Исполнительная власть

Правительство Великобритании — это высший исполнительный орган власти, возглавляющий государственную администрацию и осуществляющий государственное управление. В этих целях Правительство активно использует право законодательной инициативы. Основная масса законопроектов исходит от Правительства. Британское Правительство издает два вида актов: подзаконные акты и акты делегированного законодательства. Правительство назначается главой государства, но это лишь формальный акт. На деле оно формируется партией большинства в палате общин, представляет ей программу, которая утверждается голосованием. Это акт выражения доверия правительству. Правительство формируется после парламентских выборов с решающим участием Парламента, перед которым оно и несет ответственность. В случае вынесения недоверия Правительству оно должно уйти в отставку.

Премьер-министром назначается лидер партии, получившей большинство мест в Палате общин Парламента. По его рекомендации королева назначает остальных членов Правительства, как правило, из депутатов партии, победившей на выборах. Таким образом, членами Правительства являются депутаты Парламента. В состав Правительства входят: государственные секретари, возглавляющие важнейшие традиционные министерства; министры без портфеля (наименования должностей которых сохраняют средневековые названия отдельных членов Правительства: лорд — председатель Совета, лорд — хранитель печати, канцлер герцогства Ланкастерского (им поручаются различные функции по усмотрению Премьер-министра)); государственные министры, которые по должности являются заместителями министров, возглавляющих крупные министерства; младшие министры (парламентские секретари, на которых возложено поддержание связей с парламентскими структурами).

Возглавляет Правительство Премьер-министр. Его фактическое положение и полномочия сложились на основе обычаев, традиций и конституционных соглашений. Премьер-министр занимает должность Первого лорда Казначейства, контрассигнует акты королевы и может предложить ей распустить Палату общин. В британском Правительстве создана узкая коллегия, в состав которой входят наиболее влиятельные лица, возглавляющие важные службы и министерства, — Кабинет. Персональный состав этого органа лично определяет Премьер-министр (как правило, 20—23 члена). Внутри Кабинета Премьер-министром образуется узкое неформальное объединение членов Кабинета— «внутренний кабинет» из трех-пяти наиболее влиятельных министров. Как правило, важнейшие политические решения принимаются Кабинетом. Кроме того, с 60-х гг. XX в. в Великобритании сложилось конституционное соглашение, согласно которому лидер партии, проигравшей на парламентских выборах, формирует из числа своих сторонников кабинет министров оппозиции —так называемый «теневой» кабинет министров. При премьер-министре и министрах существует множество вспомогательных органов — комитеты, комиссии, секретариаты, службы. Особое значение имеют парламентские службы, которые следят за дебатами в парламенте, информируют министра о вопросах, поднятых в парламенте (в основном касающихся данного ведомства), готовят ему ответы на вопросы депутатов, выступления в парламенте.

Судебная власть

Судебная система Великобритании неоднократно подвергалась ре­формам и упрощению, но она осталась все-таки весьма сложной.

Низшая судебная инстанция по малозначительным гражданским делам — помощники судей в графствах. По малозначительным уголовным делам такую роль выполняют магистраты — граждане, не являющиеся профессиональными судьями. На них возложены функции мировых судей. Более крупные гражданские дела рассматривают суды графств. Те уголовные дела, которые не подсудны общественным магистратам и мировым судьям (в городах), рассматрива­ются Судом короны, созданным в 1971 г. Он может действовать в различ­ных формах: дело может рассматривать окружной судья (судья специаль­ного судебного округа в графстве или группе графств), судья Высокого суда (он базируется в столице, но его члены организуют выездные сессии суда), адвокат, имеющий специальное образование и полномочия (барристер или солиситор), исполняющий обязанности судьи. Если обвиняе­мый не признает обвинения, дело рассматривается с участием присяж­ных заседателей. Более сложные гражданские и уголовные дела может рассматривать по первой инстанции коллегия Высокого суда. Этот суд состоит из трех отделений: королевской скамьи, возглавляемой лор­дом — главным судьей, канцлерского суда, возглавляемого вице-канцле­ром, и отделения по семейным делам, возглавляемого судьей — председателем. Каждое из этих отделений может рассматривать любое граж­данское или уголовное дело, но это дело должно соответствовать профи­лю отделения (например, канцлерский суд рассматривает дела с приме­нением права справедливости, дела, не регулируемые общим правом, — вопросы авторского, изобретательского права). Вышестоящей судебной инстанцией является Апелляционный суд. В его составе 18 судей («лорды справедливости», которые образуют не­сколько коллегий, каждая из трех судей). Коллегии рассматривают апел­ляции на решения отделений Высокого суда (одна из коллегий рассмат­ривает апелляции на решения по уголовным делам).

Все три упомянутых судебных органа — Суд короны, Высокий суд и Апелляционный суд обобщенно называют высокими судами, иногда — высшими судами. Они вправе создавать судебные прецеденты.

Решения Апелляционного суда, а в отдельных случаях — Высокого суда могут быть обжалованы в высшую судебную инстанцию по граждан­ским делам — Апелляционный комитет палаты лордов, состоящий из 20 назначенных короной (на деле — правительством) судебных лордов. Эти же судьи (иногда совместно с судьями заморских территорий) образуют при рассмотрении некоторых дел Судебный комитет Тайного совета. Он рассматривает, в частности, жалобы на решения судов членов Содружества, если они допускают обращение в Судебный комитет.

В Великобритании есть административные суды (трибуналы), но они действуют при органах исполнительной власти и не являются органами административной юстиции, подобными существующим во Франции или в Германии. Трибуналы специализированы в соответствии с профилем «своего» органа исполнительной власти: они рассматривают вопросы связанные с налогами, здравоохранением, трудовыми спорами, другие дела, включая некоторые гражданские.

Административно-территориальное устройство. Региональное и местное самоуправление и управление.

Великобритания — сложное децентрализованное унитарное государство с автономией и с особенностями управления в некоторых историко-географических еди­ницах.

С точки зрения особенностей самоуправления и управления в состав Великобритании входят несколько частей: Англия, Шотландия, Уэльс, Северная Ирландия («исторические единицы») и несколько мелких ост­ровов вокруг Великобритании (Сарк, Мэн, Нормандские острова и др.). Кроме того, Великобритания имеет колониальные владения: это остров Святой Елены, другие мелкие острова, Гибралтар. Все эти части различа­ются по этническим особенностям населения, по условиям быта, по уров­ню развития. Англия особых органов управления не имеет, ею управляют общегосударственные органы. Шотландия и Уэльс юридически поль­зуются административной (местной) автономией своеобразного характера, но фактически управление ими осуществляется из центра — министрами по делам Шотландии и Уэльса, на местах — в главных городах Шотландии (Эдинбурге) и Уэльса (Кардиффе) — существуют ведомства этих ми­нистров.

Северная Ирландия с 1920 г. обладает государственной (законода­тельной) автономией, но с 1972 г. местный парламент не действует, осуществляется прямое правление из Лондона (через министра по делам Северной Ирландии). Прибрежные острова рассматриваются как корон­ные владения, имеют местные законодательные органы, но их решения вступают в силу после королевской санкции. Монарх представлен здесь лейтенант-губернатором. Некоторые из островов (например, о. Сарк) до сих пор считаются состоящими в вассальной зависимости от короны и управляются местным владельцем.

Территория Англии и Уэльса разделена на графства (39 — в Англии, 8 — в Уэльсе), а графства — на округа (их всего 339). Шотландия разде­лена сначала на регионы (области), их 9, а затем на округа (53). Северная Ирландия делится непосредственно на округа (26).

Округа (в каждом из них должно быть не более 10 тыс. человек населения) делятся на приходы или общины — низовое звено админи­стративно-территориального деления.

Во всех административно-территориальных единицах избираются со­веты сроком на 4 года. Лишь в малых приходах (с населением менее 150 человек) решения принимаются на общих собраниях (сходах) жителей — лиц, обладающих избирательным правом. В выборах советов могут участвовать граждане Содружества, а также граждане Ирландской Республики, удовлетворяющие избира­тельным цензам и проживающие на территории данного совета. Состав советов обновля­ется ежегодно на треть, председатель совета (в городах он называется мэр) и вице-председатель переизбираются ежегодно. Исполнительного органа общей компетенции (исполкома) у советов нет, из состава совета образуются специальные комиссии (1/3 их — эксперты, которые явля­ются оплачиваемыми работниками). Комиссии ведают различными сфе­рами местной жизни (дороги, рынки, противопожарная служба, социаль­ное обслуживание населения и др.) и нанимают для этого муниципаль­ных чиновников, утверждаемых советом на пленарных заседаниях. В приходах избираются на один год председатель совета или председа­тель приходского собрания. В крупных приходах есть комиссии.

Назначенных на места чиновников для контроля за местными органа­ми самоуправления в Великобритании нет, но контроль центра, естественно, существует. Как правил он осуществляется в форме обязательных министерских инструкций для подконтрольных местных служб (напри­мер, министр внутренних дел по вопросам муниципальной полиции), ми­нистерского инспектирования (проверки работы: образование, дороги, полиция и т.д.), расследований, проводимых министрами, если в подконтрольных им службах местных советов обнаружатся «нечестные действия». Также контроль обеспечивается тем, что многие чиновники муниципального управления (например, по руководству местной полицией) должны утверждаться не только местными советами, но и департаментами соответствующих ми­нистерств.

Существует и финансовый контроль: проверяется правильное исполь­зование дотаций, выделяемых центром. Кроме того, в каждом графстве, округе действует аудитор, который может вести проверку использования средств, выделяемых на общественные нужды, делают свои сообщения министру, а при обнаружении злоупот­реблений обращается в суд. Министерства вправе обращаться в суде исками против неза­конных, по их мнению, действий органов местного самоуправления. На­конец, с 1974 г. действует специальный комиссар парламента (омбудсман) по делам администрации местного самоуправления, а также две комиссии по делам самоуправления (для Англии и Уэльса).

Партийная система

В Великобритании двухпартийная система, представленная двумя основными партиями – Консервативной и Лейбористской. В последние десятилетия эта сис­тема испытывает определенные сдвиги. Поскольку в парламентских вы­борах участвуют обычно около десяти традиционных и вновь образован­ных партий, ни одна из двух основных партий (Консервативная и Лейбо­ристская) не может получить и в редчайших случаях получает явное большинство в палате общин. В связи с этим может возникнуть необхо­димость в коалиции одной из двух главных партий с какой-либо неболь­шой партией, чтобы обеспечить большинство в парламенте для формирования правительства. Правда, пока применение мажоритарной системы относительного большинства исключает это.

Консервативная партия является наследницей партии тори, выражавшей интересы помещиков и крупного духовенства, а впоследствии – буржуазии, но в настоящее время большинство в ней составляют рабочие и фер­меры. Официальное наименование — Национальный союз консервативных и юнионистских организаций. Они организационно оформились в 1867 г. Внутри Консервативной партии имеется несколько политических те­чений, но в целом партия выступает за ограничение государственного регулирования, развитие частной инициативы, реорганизацию экономи­ки за счет сокращения неэффективных производств, сокращение госу­дарственных субсидий, за денационализацию некоторых отраслей, ранее национализированных лейбористами (например, железных дорог), за па­раллельные с государственными альтернативные частные объекты в целях повышения эффективности первых. Она проповедует традиционные правоконсервативные идеалы и ценности, но учитывает при этом «британскую специфику». Консерваторы имеют сильные позиции в Парламенте, региональных органах власти и в муниципалитетах, пользуются поддержкой крупного капитала.

Лейбористская партия. Это левоцентристская социал-демократическая организация с богатой историей. Партия была основана в 1900 г. английскими профсоюзами и в 1906 г. приняла современное наименование. Лейбористская партия была создана для избрания рабочих в парламент. Ныне лейбористы защищают интересы не только рабочих, но и мелких предпринимателей и служащих, т. е. постепенно превращаются в народную политическую организацию, раздвигая социальные барьеры и стереотипы. Идейно-теоретическая основа партии — идеология демократического социализма. Лейбористская партия в организационном отношении состоит как из коллективных членов (членов тред-юнионов и различных обществ), так и лиц, входящих в эту организацию на основе индивидуального членства. Последние представляют меньшинство в общем составе партии. Решающая роль в формировании и проведении партийной политики принадлежит лейбористской фракции в Палате общин британского Парламента. Реальная власть в партии сосредоточена в руках лидера партии, который в случае победы на выборах становится Премьер-министром, как это произошло, например, в 1996 и 2001 гг.

Социал-демократическая партия создана в 1981 г. и коренным образом реорганизована в 1988 г. Вопреки названию по своим позициям она ближе к консерваторам, чем к лейбористам. В 1988 г. создана Партия социал-либеральных демократов, берущая начало от вигов. По своим экономическим требованиям она также ближе к консерваторам, но в политике требует введения про­порциональной избирательной системы и усиления роли парламента. Как и Социал-демократическая партия, это партия центристская. Обще­государственными партиями являются Коммунистическая партия Вели­кобритании, Коммунистическая партия Британии и Партия зеленых.

Несколько партий имеют местный характер. В Шотландии действует Шотландская национальная партия, в Уэльсе — Уэльская национальная партия (Плайд Камри). Первая выступает за независимость Шотландии, а в качестве переходной меры — за очень широкую автономию, вторая — за самоуправление Уэльса. В Северной Ирландии действуют Юнионистская партия Ольстера, Народная юнионистская партия Ольстера и др.

В Великобритании нет закона о партиях, законодательные акты избе­гают даже упоминания о них, оперируя понятиями «правительство его (ее) Величества» и «оппозиция его (ее) Величества». Партии действуют на основе конституционного обычая о праве на объединения.

Избирательная система

В Великобритании существует принцип разделения властей, но в его ином варианте, поскольку принята концепция верховен­ства парламента. Выборы в нижнюю палату — палату общин — имеют решающее значение для страны, ибо палата общин фор­мирует правительство. Избираются также представительные органы на местах — советы.

Выборы осуществляются на основе принципов всеобщего, равного, прямого избирательного права при тайном голосовании. Эти принципы не сформулированы как конституционные, но на деле из них исходят различные акты, регулирующие выборы. Активное избирательное право предоставляется гражданам Великобритании, достигшим 18 лет, а также гражданам Ирландской Республики и гражданам бри­танского Содружества, постоянно проживающим в Великобритании. Граждане, постоянно проживающие за границей, имеют право участво­вать в выборах в парламент только в течение 5 лет после того, как они покинули страну. Регистрация избирателей в списках избирателей (ре­гистрационных списках) обязательна, списки составляются чиновни­ком-регистратором не на основе данных муниципальных органов, а по данным домовладельцев. Составление списков заканчива­ется 16 января, и они действуют в течение года для всех выборов. Через год списки составляются заново (периодические списки).

Активным избирательным правом не обладают: иностранцы, пэры и пэрессы (за исключением пэров Ирландии), поскольку они заседают в палате лордов; лица, отбывающие наказание в виде лишения свободы по приговору суда; на определенный срок— 10—15 лет—лишаются этого права лица, осужденные за мошенничество на выборах.

Пассивное избирательное право предоставляется британским гражданам по достижении 21 года. Закон предусматривает, однако, целый ряд достаточно существенных ограничений из этого общего правила. Эти ограничения можно подразделить на 3 группы. Первая из них связана с болезненным состоянием психики человека: не обладают правом избираться лица, страдающие некоторыми тяжелыми психическими заболеваниями. Ограничения второй группы можно считать своего рода моральными цензами: пассивное избирательное право не предоставляется банкротам, лицам, признанными виновными в применении " бесчестных и незаконных приемов на выборах", а также лицам, отбывающим наказание за государственную измену. Наконец, третью группу составляют ограничения пассивного избирательного права, связанные с действующими многочисленными правилами о несовместимости депутатского мандата с занятием определенной деятельностью. Так, лишены права быть членами палаты общин лица, занимающие некоторые государственные должности; профессиональные оплачиваемые судьи; чиновники министерств и центральных ведомств; лица, находящиеся на дипломатической службе; военнослужащие (кроме офицеров, находящихся в отставке); руководители публичных корпораций (Би-Би-Си, Независимого телевизионного управления и т.п.); клерки местных советов и пр.

По закону для выдвижения кандидатов в парламент (палату общин) достаточно заявления самого кандидата, поддержанного подписями 10 избирателей. На практике же кандидатуры выдвигаются партиями. Регистра­ция кандидата осуществляется при уплате избирательного залога в 500 ф. ст., который не возвращается, если кандидат не соберет хотя бы 5% голосов избирателей.

Округа по выборам в парламент (их 651) одномандатные. По закону 1949 г. они должны быть приблизительно равными по численности насе­ления, но их границы пересматриваются раз в 10— 12 лет, поэтому быва­ют ситуации, когда самый большой избирательный округ в 4 раза больше самого малого. Выборы проходят по мажоритарной системе относительного большинства.

Специальных избирательных комиссий по проведению выборов ни в центре, ни на местах в Великобритании не создается. В масштабах госу­дарства выборами руководит министерство внутренних дел, на местах — чиновники по выборам. Эти обязанности возлагаются либо на шерифов графств — должностных лиц, ответственных за общественный порядок, либо на председателей местных советов; им помогают муниципальные чиновники и неоплачиваемые активисты партий.

В связи с концепцией верховенства парламента долгое время отвер­гался институт референдума. Впервые в истории страны он был применен в 1975 г. На голосование избирателей был вынесен вопрос о продолжении членства Великобритании в Европейском сообществе (ре­шение избирателей было положительным). В 1979 г. были одновременно проведены (также на основе специального закона для данного случая) два региональных референдума — в Шотландии и Уэльсе — по вопросу об автономии этих регионов. Однако предложение об автономии не под­держали избиратели — не было получено необходимых 40% голосов зарегистрированных избирателей, хотя в Шотландии за автономию вы­сказалось большинство пришедших голосовать.