Безумие начинается.

«Чудо свершается именно тогда, когда его меньше всего ожидаешь…»

Из истории Аргодалии.

Медитируя и сновидя в городе, мне довелось пережить немало интереснейших приключений. Но за время своей жизни в сельской местности я поняла, что вдали от городской суеты и его электромагнитных излучений, работа с энергией получается более эффективной. Здесь по-другому воспринималась сама энергетика земли, деревьев, воздуха. Не искаженная излишними излучениями, энергия планеты сама вступает во взаимодействие, давая силу. Поэтому после своего вынужденного возвращения в город, я не оставила своих занятий на природе.

Вот и в этот раз, вырвавшись из города, я отправилась в многодневный поход: помедитировать, поработать с упражнениями, если получится, со сновидениями, и просто хорошо провести время. Мне нравилось ходить в одиночку. Так мне никто не мешал со своей болтовней, и можно было в полной мере насладиться тишиной. Я проехала несколько часов в душном автобусе, и, оказавшись, наконец, на свежем воздухе, в радостном предвкушении смотрела на открывшуюся передо мной красоту. Холмы и невысокие горы, покрытые смешанными лесами, кое-где уже сменившие свою летнюю окраску на осеннюю, не смотря на то, что еще стоял август, манили и звали меня. И я не стала заставлять их ждать.

Первый день я просто шла, не стараясь подыскать себе места для стоянки. Местность здесь была не простой для пешего похода: крутые склоны, многочисленные речушки с быстрым течением, берега которых сплошь заросли высокой травой и кустарником… Я уходила все дальше, склоны становились все круче. Нередко я натыкалась на каменистые скалы, подъем на которые был несложен, а наградой являлся открывающийся великолепный вид. Ночь застала меня недалеко от реки, которая пробивала себе дорогу среди относительно невысоких скал. Я решила не разводить костер и, приготовив себе ужин на сухом горючем, поела сидя на траве, с удовольствием вытягивая гудящие ноги. Потом подошла к краю обрыва и заглянула вниз. Где-то там, в черной бездне, громко шумела вода. Прислушиваясь, я почувствовала легкое головокружение. Чтобы не свалиться, я легла на живот, продолжая всматриваться в черноту. В таких походах я специально изнуряла себя недосыпанием - так было легче расшатать свое восприятие и начать «галлюцинировать», поэтому я не планировала спать этой ночью.

Бездна притягивала, манила, звала… А в шуме воды можно было при желании услышать слова… Я стала прислушиваться, старательно сливаясь со звуками, превращаясь в них. Мне казалось, еще немного, и я начну понимать, что говорят мне местные духи…

Руки сорвались с края, и я, встрепенувшись, поняла, что начала засыпать. Так и свалиться недолго. Какая здесь высота в темноте не видно, но по шуму воды можно предположить, что метров тридцать-сорок. Я осмотрелась. Сегодня была ясная ночь, и, хотя луна еще не полная, постепенно начинает светиться все вокруг матово-молочным светом. Недалеко от себя, метрах в десяти от обрыва, я увидела подходящее дерево. Достав из рюкзака веревку, я крепко привязала ее к стволу, конец протянула к краю обрыва. Села на край, свесив ноги, и обмотала себя веревкой. Закрепив конец, я чуть наклонилась вперед.

Сладостное чувство страха поднялось до груди и застыло там. Чудно. Теперь я не сорвусь, даже если нечаянно задремлю. Теперь можно помедитировать.

Постепенно все мысли покинули меня, страх прошел, я стала сливаться со всем, что меня окружало. Я была темнотой, скалами, деревьями, речкой… Река спешила куда-то по своим делам, торопясь слиться с другими речками и реками, чтобы добраться до океана… Она что-то бормотала, фыркала и всплескивала. Прислушиваясь и сливаясь с шумом реки, я обнаружила, что лечу над руслом. Река все время виляла, пробираясь между скалами, и я летела над ней, наслаждаясь ощущениями. Я умею летать! Я действительно умею летать!

Осознание этого вспыхнуло во мне яркой вспышкой. Вернувшись в тело, я поспешно стала развязывать тугой узел. Избавившись от веревки, я, не задумываясь, оттолкнулась от края и ухнула вниз. Какое-то время я камнем падала, но затем мне удалось уловить чувство полета, и вот я уже несусь совсем близко над темной водой, так, что брызги достают до меня. Я летела над рекой, стараясь ее перегнать, и мне просто хотелось кричать от восторга. Река, не желая уступать, как будто ускорила ход. Не выйдет! Я все равно быстрей. Чувство азарта захватило меня, добавившись к восторгу, и я ускорилась так, что ветер свистел в ушах. Увлекшись гонкой, я не сразу заметила, что впереди река резко сворачивает вправо, обходя утес. Врезаясь в стену, мне показалось, что река презрительно хмыкнула, окатив меня холодными брызгами и аккуратно огибая препятствие…

От удара я вздрогнула и очнулась. Я сидела все там же, на краю обрыва, привязанная веревкой. Отодвинувшись подальше от обрыва, я легла на спину, уставившись широко раскрытыми глазами в звездное небо. Сердце билось учащенно. Ну и ну. Первая ночь, и уже такие галлюцинации. Мне стало не по себе от мысли, что я под действием вот такого видения однажды действительно сигану со скалы.

- Не сиганешь, - вмешался внутренний голос, - Страж не даст. А, если и прыгнешь, жить захочешь - полетишь.

- Спасибо, утешил, - мрачно отозвалась я. Умеет ведь поддержать.

Остаток ночи я провела, отрабатывая упражнения с тростью и в динамической медитации, стараясь держаться подальше от края обрыва. Здесь было тихо. Только кукушка прилетала, удивленно покуковала, и полетела дальше. Да какая-то птица резко вдруг закричала в кустах, заставив меня непроизвольно сделать выпад в сторону шума.

Постепенно стало светать. Я чувствовала себя слегка утомленной, но довольной. Ночное приключение уже не казалось таким ужасным. Но, чтобы выдержать следующий день, я решила все же поспать недолго. И растянулась здесь же, закутавшись в одеяло-спальник.

Проснулась я через три часа, когда солнце уже было довольно высоко. Позавтракав, отправилась дальше. Я шла, держась вдоль реки, любуясь дивными местами. Пару раз выходила на старую заброшенную дорогу, заросшую травой. По ней идти было намного легче, но меня снова тянуло залезть на очередную сопку, и я, покинув удобную дорогу, вновь карабкалась по крутому склону. Ближе к вечеру у меня появилась мысль, что я могу найти неплохую пещерку для медитации где-нибудь в этих скалах. Воображение тут же подсунуло картинку: недалеко от того места, где я ночью «врезалась» в скалу, как раз было отверстие в стене. И как раз на этом берегу. С сомнением отнесясь к подобному «воспоминанию», я подошла к краю и осмотрелась. И вздрогнула, увидев тот самый утес, в который я так неудачно впечаталась ночью. «Это был всего лишь астральный полет», - пробормотала я сквозь зубы, еще не очень понимая, что же я видела прошлой ночью. Ощущения были реалистичными, и я бы склонилась к версии, что я просто видела сон, задремав на короткое время. Но тогда как же я могла найти такое же место?

Отмахнувшись от вопросов, я стала искать место для спуска. И вскоре нашла довольно удобную тропу, по которой без особого риска для жизни спустилась к воде. Напившись и пополнив свои запасы питьевой воды, я побрела по каменистому берегу, всматриваясь в мрачноватый склон. Уже начинало темнеть и, если я не найду ничего подходящего, придется подниматься. Лучше ночевать в лесу, чем здесь, в этой сырости. Отсюда, снизу, скалы кажутся выше, чем когда смотришь сверху. Они нависают, как великаны, раздумывающие: сейчас меня раздавить или отложить на потом это удовольствие? Наконец, я разглядела на высоте около двадцати метров небольшое отверстие в скале.

Прикинув на глаз, что подъём не будет очень сложным, я поднялась до пещеры. Это оказалось не очень большое углубление в скале с узким входом. Внутри было относительно тихо и сухо. А что еще нужно для многочасовой медитации? Чтобы не дуло, сверху не капало, и посторонние не забредали. Убедившись, что пещера подходит для моих целей, я подняла наверх вещи и устроилась с максимальным комфортом. Приготовив себе ужин, я подвесила на вбитые крюки гамак, закинула на него спальник - ложе было готово. Снаружи уже темнело, пещера слабо освещалась оранжевым светом заходящего солнца, который отражался от противоположной скалы. Я забралась в спальник, повошкалась маленько, принимая удобную позу, и закрыла глаза. Теперь нужно успокоить сознание, отвлечься от всех мыслей.

Через какое-то время я стала терять ощущение тела. Потом появилось чувство легкости. Если покинуть тело до того, как оно заснет, то можно пережить интересные приключения, в полном сознании путешествуя по другим мирам. И вот мне открылась пустота, она стала затягивать меня, образуя водоворот. Я не стала сопротивляться и отдалась полностью чувству полета, будучи уверена, что я всегда найду дорогу назад.

Аргодалия.

«И осветилось небо золотым сиянием, и предстал взорам сражающихся огромный сияющий шар…»

Из истории Аргодалии.

На какое-то время я потеряла сознание. Потом я увидела сон. Меня били. Было очень больно. С каждым ударом я все больше приходила в себя. Наконец, сознание полностью вернулось. Оглядеться толком я не успевала, двое здоровенных детин не давали мне отдышаться. Под ногами был песок, я периодически падала на него, и у меня был уже полный рот соленого от крови скрипучего песка. Они как будто играли в какую-то свою игру. А игрушкой была я. Один сбивал меня с ног мощным ударом, от которого звенело в голове, второй поднимал. Потом они менялись. Они действовали молча, и только звук моего падения нарушал тишину. Не знаю, как долго это все продолжалось, но когда сознание полностью ко мне вернулось, мне захотелось несколько изменить правила. Не подавая виду, я позволила в очередной раз поднять себя. Один поддерживал меня, чтобы я не падала, второй замахнулся для удара. И для них было полной неожиданностью, когда я, увернувшись от удара, нанесла тому, что замахивался, удар в солнечное сплетение. На лице его было удивление, когда он начал складываться пополам. Сцепив руки в замок, я нанесла удар в основание черепа, обрушиваясь на него всем весом. Тот рухнул к моим ногам. Не останавливая движение, я развернулась и нанесла сильный, насколько это было возможно, удар ногой в голову второго. Тот даже не защитился - наверно, просто не ожидал такого поворота. Посмотрев на два неподвижных огромных тела, я поспешила покинуть это место, пока они не очнулись. Я попала в сновидение - это было очевидно. Я чем-то успела огорчить этих парней, вероятно, пока пребывала без сознания. И этот сон был очень реалистичен - все тело ныло от синяков и кровоподтеков, ноги передвигались с трудом.

Здешний мир не отличался красотой пейзажа - вокруг был только песок, то здесь, то там поднимающийся холмами. Небо было безоблачным, на нем не было светила - оно как бы само по себе светилось неярким сероватым светом. Поэтому невозможно было определить время суток, и не было никаких ориентиров.

Сколько я так шла, не знаю. Мне казалось, что уже несколько часов. В конце концов, мне стал надоедать однообразный пейзаж. Если это сон, его можно изменить. Но у меня ничего не получалось. Мало того, тело мое очень реалистично ныло, ужасно хотелось пить. Я боялась останавливаться, ожидая погони, но и переставлять ноги становилось все трудней. На ходу я посмотрела на свои руки. У меня были тонкие длинные пальцы, как у музыканта. Для сна нормальное явление, но у меня все больше закрадывалось сомнение по этому поводу. Я прикусила себе язык - в последнее время я использовала этот прием в качестве теста, чтобы убедиться, что я во сне. Ничего не вышло. У меня были разбиты губы, все саднило, так что я не особо почувствовала свой язык. Он уже был, судя по всему, не один раз прикушен, пока меня били. Я осмотрела себя. На мне была какая-то мешковатая одежда из грубой ткани, пропитанная в нескольких местах запекшейся кровью. Сейчас бы ванну принять… Нет, если это сон, надо действовать. Сейчас вот оттолкнусь и взлечу! И споткнувшись, я растянулась, не успев выставить перед собой руки. Отплевывая песок, я старалась не думать о плохом. Хотя было все плохо. Это был явно не сон.

Стараясь не обращать внимания на боль, я автоматически переставляла ноги. Я уже была на грани отчаяния, как за очередным холмом блеснула вода. Это было хоть какое-то разнообразие. Спустившись к реке, я сначала долгое время просто рассматривала грязно-серого цвета жидкость, потом зачерпнула немного в ладонь. Вода была несколько странноватой, густой, похожей на глицерин. Я понюхала ее - запаха она, однако, не имела. Я попробовала ее на вкус. Непривычно, но терпимо. Утолив жажду, я решила отмыть свое ноющее тело от засохшей крови и постирать одежду. Когда я разделась, меня ждал еще один удар: тело было явно не мое. Мало того, это было мужское тело. Все еще пребывая в состоянии легкого шока, я вошла в воду. Осторожно обмывая свои раны, я лихорадочно искала логическое объяснение. Когда я закончила мыться, кое-как прополоскала одежду, расстелила ее на берегу, и легла сама на песок, раскинув руки и ноги, у меня созрела версия.

Некий мужчина попал в переплет. Так, что его решили избить. Один из ударов был такой силы, что выбил бедолагу из тела. А тут как раз я подвернулась - свободно странствующая душа. Природа, как известно, не терпит пустоты, и меня втянуло в это тело. Здесь все сходилось. Тогда где сейчас душа этого человека? От страшной догадки меня передернуло, я попыталась вскочить на ноги, но боль пронзила мое тело, и я тут же со стоном свалилась назад. Мне стало дурно от мысли, что душа этого человека могла перенестись в мое тело, которое я оставила в пещерке на берегу горной речки...

Я еще какое-то время лежала на песке, прислушиваясь к своим ощущениям. Боль постепенно стихала, регенерация мне, кажется, удалась. Я осторожно встала. Подвигалась. Уже лучше. Значительно лучше. Здесь, в этом мире, похоже, мои способности несколько усилились. По крайней мере, в своем мире на регенерацию подобного рода у меня ушло бы около суток. Я посмотрела на небо. Все то же - никаких солнц, никаких облаков. Мрачновато. Мне еще удавалось сдерживать накатывающую панику. Оставалось предполагать, что это один из тех странных миров, по которым мне приходилось путешествовать астрально, только на этот раз я имела физическое тело. Хотя и чужое. И самое печальное во всей этой истории было то, что я понятия не имела, что теперь делать, как вернуться домой, и где он, мой дом, мое тело. Я не чувствовала его. Зато хорошо слилась с этим, чужим мне телом. И покидать его пока не тянуло. Потому что было опасение, что я, если не навсегда, то надолго застряла в этом мире. А без физического тела я боялась, что у меня было мало шансов выжить вообще.

Натянув еще мокрую одежду, я постояла на берегу, решая, куда дальше идти. Потом решительно вошла в воду и какое-то время шла по мелководью. Я помнила о двух парнях, оставленных мной в пустыне. Если они настроены решительно, они могут попытаться меня догнать. И может быть использовать собак - или какие здесь есть поисковые животные - поэтому я решила, что вода - если это вообще вода - может на какое-то время сбить с моего следа. Река пробивалась среди песков по не очень глубокому руслу, так что я не видела ничего, кроме двух песчаных берегов, метра по два вздымающиеся с двух сторон. Часа через полтора монотонного движения по слабо движущейся воде, я нашла брод. Река лениво и почти бесшумно перекатывалась через песчаный накат, убегая куда-то дальше по своему руслу. Возможно, где-то там, вдалеке, она впадает в такое же ленивое тягучее море. И мне не хотелось представлять себе, какие животные могут населять воду с такими свойствами. Переправившись на другой берег, я вскарабкалась по крутому песчаному берегу, помогая себе руками.

Забравшись на холм, я едва сдержалась от радостного возгласа - там, за полосой песка, начинался живописный зеленый лес. Но даже не это заставило меня замереть от восхищения. Над лесом возвышался огромный замок. Он искрился в тусклом небесном свете, как будто был из хрусталя. Множество башен и башенок делали его похожим на сказочный. Рассеянный свет не давал правильно определить расстояние до замка - то ли до него рукой подать, то ли несколько дней пути. Я двинулась к лесу, легко сбежав с холма, не спуская глаз с замка. Но, когда я подошла к лесу, его полог скрыл от меня величественные башни замка, как мираж. Тем не менее, теперь я была в зеленом лесу, полном цветов, каких-то ягод, растений, насекомых, животных... То, что здесь водятся какие-то животные, я могла предположить лишь по шорохам, раздающимся то здесь, то там в траве и кронах деревьев. Местные зверушки, судя по всему, были пугливы и не торопились показываться на глаза. Но меня сейчас это не беспокоило. Меня больше занимали сейчас многочисленные разноцветные ягоды, свешивающиеся с веток и дразнящие меня. Мне показалось, что я в этом мире уже как минимум сутки, хотя без солнца наверняка сказать было трудно. Но то, что мне сейчас очень хотелось есть, это было очевидно. С трудом сдерживаясь, чтобы не начать есть все подряд, я осторожно попробовала несколько ягод. Кто их знает, насколько они съедобны... Вкус у них был не так, чтобы очень, но на голодный желудок сойдет. Подождав какое-то время и не дождавшись реакции организма, я съела еще несколько ягод. Ничего. Решив, что местный организм нормально реагирует на местную еду, я начала двигаться по лесу, в сторону замка, по дороге обрывая и поедая все, что мне казалось съедобным.

Сколько я так шла сказать трудно. Лес все не кончался, и замка все еще не было видно сквозь плотную листву. Я начала спотыкаться. Очень хотелось спать. «Действительно, может уже ночь», - подумала я и, выйдя на симпатичную полянку, тут же растянулась на ней, с наслаждением вытягивая гудящие ноги. Я уснула почти мгновенно. Мне снились растения, протягивающие ко мне свои лапы-ветви. Я несколько раз просыпалась, пыталась встать, но тяжелая голова не позволяла мне этого, и я снова проваливалась в темноту... Вслушиваясь в шепот листвы, мне все меньше хотелось просыпаться. Меня охватило чувство покоя, мне казалось, что я сама превращаюсь в какое-то растение и покрываюсь листвой, которую шевелит легкий ветерок… Один раз мне привиделась девочка. Она наклонилась надо мной, я увидела ее большие глаза, она испуганно вскрикнула и убежала. Лес склонился надо мной и шумно дышал. Он держал меня за руки и за ноги и не давал двигаться. Он что-то говорил на своем непонятном языке, что-то рассказывал мне, я слушала и со всем соглашалась. Мне не хотелось спорить, не хотелось двигаться...

Когда я в очередной раз открыла глаза, я куда-то ехала. Я смотрела вверх, где сквозь плотные кроны деревьев пробивалось мрачное местное небо. Я ехала. Или все куда-то ехало... Мне было сейчас все равно. Только один момент мне не нравился: на этой повозке совсем не было амортизации. А дорога была не асфальтированной. Моя голова подпрыгивала на всех неровностях дороги, и затылком я билась обо что-то твердое. В голове еще стояло гудение, и эта тряска болью отдавалась в висках. Вдруг чьи-то руки приподняли мою голову и подсунули под нее что-то мягкое. Стало намного лучше, и я снова провалилась в темноту.

Очнулась я в какой-то избушке. Освещалась она каким-то светильником, напоминающим лампаду - он висел прямо передо мной. Я попыталась оглядеться, но тело не слушалось меня, и мне не удалось пошевелиться. На стенах висели пучки растений, рядом в котле что-то булькало, стояла вонь. Чем не домик ведьмы. А тут появилась и она - старая женщина, которая, наверно заметив, что я очнулась, уже шла ко мне с чашкой какого-то пойла. Она помогла мне приподняться и поднесла к моим губам чашку. Было очевидно, что убивать меня навряд ли будут - для этого было более чем достаточно времени, значит, можно было пить без опасения. Сделав несколько глотков отвратительного на вкус питья, я вдруг почувствовала, что желудок начинает сжиматься от спазм. Я едва успела свеситься с высокой деревянной кровати, как меня начало полоскать. Старушка услужливо подставила какое-то корыто. Выворачивало меня долго, и это вымотало меня так, что старухе пришлось помочь мне снова лечь на подушку. Мне было плохо. Но, тем не менее, я заметила, что в дверях избушки появился огромного роста человек. Он встал в дверях, скрестив руки на груди и замер, как изваяние. Закрыв глаза, я подумала, что, вероятно, меня отхаживают, чтобы потом снова бить... Эта мысль меня не радовала, но и предпринять что-то сейчас я не могла. По всей видимости, я все же отравилась какими-то ягодами в лесу. Или водой. Или то и другое. На меня там случайно наткнулись (а может, все же разыскали те, что хотели убить меня в пустыне?), привезли к местной целительнице и теперь выхаживают (или добивают?) для каких-то своих целей. Скорей почувствовав, чем услышав, что около меня кто-то стоит, я открыла глаза. Старушка, приветливо улыбаясь, поднесла мне чашу со своим пойлом. Я думала, что у меня уже нет сил двигаться, но, тем не менее, я смогла, махнув рукой, выбить у нее из рук чашку, расплескав вонючее пойло по стенам. Женщина даже не удивилась, она спокойно отошла и вскоре вернулась со следующей порцией питья. Все так же приветливо улыбаясь, она поднесла чашку к моим губам. На этот раз меня держали за руки: великан, после того, как я выбила из рук старухи чашку, подошел ко мне, встал около кровати и крепко сжал мои локти. Силы были неравны и я, вздохнув, открыла рот. В меня потекло теплое горькое питьё, разливаясь приятной теплотой по всему организму. Когда я допила, меня отпустили, великан заботливо поправил подушку, и я почувствовала, что мне становится легко, что я вот-вот взлечу...

Когда я открыла глаза, я увидела себя в своей пещере. «Слава Богу! - выдохнула я, - Сон закончился». Я попыталась встать, но мне это не удалось - тело меня совершенно не слушалось. Я осмотрела себя. Я лежала все так же, в спальнике в гамаке, ничего с моим телом не произошло. И мне непременно хотелось встать. Но тут я почувствовала, что опять куда-то улетаю. «Нет, только не это!» - в ужасе подумала я. Я стала оглядываться, в надежде зацепиться за что-нибудь, что могло перетащить мое сознание сюда полностью. Но пещера начала расплываться. От обиды и отчаяния хотелось завыть.

Когда я снова открыла глаза, в избушке никого не было. Я попробовала пошевелиться. Это мне далось почти без усилий. Я села, свесив ноги с высокой кровати. Одежды на мне не было. Зато рядом на табуретке лежала сложенная стопкой чья-то одежда - я взяла в руки верхнюю вещь, покрутила ее и положила назад. Наверно, это не мое. Какие-то ремешки, пряжки, все расшито чем-то блестящим. Под этими ремешками лежала одежда из тонкого шелка. Не похоже на одежду бедняка. А я, насколько мне помнится, была одета в какую-то мешковину. Я спрыгнула с кровати, завернулась в грубое одеяло, на манер римлянина, и вышла наружу. Прямо надо мной возвышался тот самый хрустальный дворец. Теперь он был совсем близко. Избушку окружал лес, но теперь я была уверена, что до замка рукой подать. Я не знаю, почему меня тянуло туда, я просто чувствовала, что мне непременно нужно туда попасть.

Настроение у меня было просто замечательное, я начала двигаться, разминая застоявшиеся мышцы и растягивая суставы. Нужно было жить, не смотря ни на что. Раз меня занесло в этот мир, значит, это для чего-то нужно. Думаю, что со временем мне удастся найти выход домой. И даже если не удастся, нужно приспособиться жить здесь. Когда я перешла на нижнюю стойку, одеяло свалилось с меня, и я не стала его поднимать. Мне очень хотелось двигаться. Энергия так и била во мне. Я даже испытала чувство благодарности к той колдунье, что выходила меня - дело свое она знала отлично. Я же маху дала - позволила себе расслабиться и чуть не поплатилась за свое легкомыслие. Размышляя так, я подумала, что уже наверно третьи сутки нахожусь в мужском теле. И мне это, почему-то, нравилось. Потом мои мысли снова перекинулись на замок. Не прекращая движений, я плавно развернулась, так, чтобы можно было рассматривать башни замка. Что же там? Почему меня так тянет туда? А если и там меня попытаются убить? От моих размышлений меня прервал легкий шорох за спиной. Я сделала перекат в сторону одеяла, и выпрямилась, прикрываясь им, и разворачиваясь на шум, готовая к нападению. Но это была всего лишь старуха. Она вернулась и теперь выжидающе стояла рядом.

- Код а га? (Чего тебе?) - бросила я резко, даже не сразу сообразив, что начала говорить на незнакомом мне языке - вероятно, на местном.

- Повелитель желает одеться, - то ли спросила, то ли настоятельно попросила женщина. Язык был мне не знаком, но к своему удивлению, я все понимала.

Кроме нас здесь больше никого не было. Значит, она обращалась ко мне. Я еще раз посмотрела на замок, сделала медленный вдох, задержала дыхание, затем медленно выдохнула через рот, успокаивая дыхание. Повелитель... Неплохое начало. Я повернулась и зашла за женщиной в избушку. Старуха указала на сложенную около кровати одежду. Значит, это все же для меня. Я посмотрела на нее нерешительно. Да мне в жизни не разобраться, как это все одевается! Старуха, вероятно, по-своему поняла мою нерешительность. Она взяла в руки вещи и жестом показала, что может помочь мне одеться. Я кивнула, великодушно позволяя мне помочь, и скинула с плеч одеяло. Старушка засуетилась. Сначала на меня была надето что-то вроде белья из тонкого прохладного шелка, затем какая-то сбруя из ремней, нагрудника и прочих приспособлений, похоже, играющих роль защиты. Потом поверх этого стала натягиваться красиво расшитая одежда из плотной ткани, похожей на тонкую кожу. Мне не было неприятно прикосновения этой женщины, и я полностью расслабилась, даже не пытаясь запомнить порядок застегивания всех этих приспособлений. Когда она закончила, мне пришлось признать, что одежда была очень удобной и, если бы теперь на меня попытались напасть, биться было бы куда удобней, а главное, не так болезненно.

В это время раздался шум. Я вышла из избушки - состояние мое заметно улучшилось, и я была готова биться, если придется - оказалось, это великан подкатил к дому на причудливой формы карете, запряженной парой лошадей. Было как-то радостно увидеть в этом мире обыкновенных лошадей, но, посмотрев на их ноги, я содрогнулась - вместо копыт были звериные лапы - и поспешила занять свое место под тяжелым взглядом великана. Мне нравилось, что люди здесь были немногословны, иначе мне было бы нелегко изображать местного жителя. Я еще не была уверена, что разберусь с местным языком. По крайней мере, мыслить я продолжала на своем родном.

Великан дернул поводья, и лошади сорвались с места. На этот раз ехать было намного удобней. Мне не часто приходилось ездить в каретах, поэтому я стала с любопытством осматриваться. Сиденья были обиты мягкой тканью темно-бардового цвета, стены - светло песчаного цвета. Привстав, я увидела над своей головой небольшую металлическую серебристую пластинку в форме щита, на котором золотом был нарисован какой-то крылатый зверь, вставший на дыбы. Я так и этак рассматривала зверя, но не могла определить, кто это. Решив, в конце концов, что он скорей похож на бегемота с крыльями летучей мыши, я заинтересовалась металлом, из которого был выполнен щит. Отполированный до зеркального блеска, он, казалось, был полупрозрачным. Мои исследования были грубо прерваны, когда карета налетела на кочку на дороге. Зацепившись за дверцу, чтобы не упасть, я, наконец, уселась и решила по полной программе насладиться поездкой. Карета мягко покачивалась, звери развили немалую скорость. Я откинулась на мягком сиденье и любовалась пейзажем за окном. Любоваться особо было нечем: все тот же лес, слабо освещенный местным небом. Но сейчас я ехала с комфортом - это не то, что пробираться сквозь заросли, не зная, что тебя ждет. Я и сейчас не знала, но сейчас я была в более выгодном положении. В более защищенном, как мне казалось.

Наблюдая за мелькающими за окном деревьями, я старалась не думать, что меня ждет во дворце. Может, покой, а может и виселица. Возможно, опять придется участвовать в дворцовом перевороте - этим, почему-то, изобиловали мои обычные сны. Мысль о смерти меня не беспокоили. Тело-то чужое. Мне бы только освободиться от него. И неплохо было бы выяснить, какая сила меня здесь удерживает. Обычно, после встречи с хозяином «пригласительного билета», я получала возможность вернуться в свое тело. А поскольку дворец был совсем рядом - а я была уверена, что именно там я увижу того, кто меня сюда затащил - то и возвращение домой уже скоро. Лес казался бесконечным, но я чувствовала, что дворец уже где-то рядом. И вдруг карета выехала на открытое место, и мы оказались совсем близко с замком. И ехали мы прямо к его воротам. Сердце моё радостно забилось - вот уже скоро я буду во дворце.

Лошади пронеслись по подвесному мосту, и въехали в распахнутые ворота и остановились. Великан, спрыгнув с места кучера, так, что вся карета закачалась, открыл передо мной дверцу с легким поклоном. Хотя выражение его лица говорило мне, что он с удовольствием растер бы меня между своими огромными ладонями. Когда я вышла, все, кто был поблизости, тоже склонились передо мной. Я с любопытством осмотрелась. Передо мной было чудо - весь замок, со стенами и башнями, был сделан из какого-то сверкающего камня, похожего на хрусталь. Даже в слабом свете мрачного серого неба по его резным украшениям плясали разноцветные искры. Пока я, задрав голову, рассматривала это великолепие, люди, стоявшие рядом напряженно молчали. Никто не осмеливался заговорить со мной. От созерцания меня отвлек резкий хлопок, похожий на небольшой взрыв. Вздрогнув и обернувшись на звук, я увидела, что это великан с силой захлопнул дверцу кареты - она до сих пор раскачивалась. Великан, пытаясь придать своему лицу приветливое выражение, мог бы занять первое место в конкурсе на самую добрую улыбку людоеда. Настороженно вглядевшись в другие лица, я поняла, что мне здесь не очень-то рады. Несмотря на то, что я, а верней, тот человек, чье тело я сейчас занимала, кажется, был здесь известен, чувствовалось какое-то напряжение, как будто все эти люди ждали чего-то очень плохого, и это плохое было связано именно с ним.

Навстречу вышел высокий, худой и бледный человечек, который, казалось, весь трепетал, и жестом предложил следовать за ним. Мы долго шли по длинным коридорам, мраморным лестницам, наконец, человечек распахнул передо мной двери. Я шагнула в ярко освещенную небольшую комнату. Человечек что-то сказал и вышел, закрыв за собой дверь. Я осмотрелась. Здесь было большое окно, через которое было видно зеленое море леса, две хрустальные башни - казалось, это именно от них исходил свет, освещающий эту комнату, и серое небо без светила. Из мебели здесь была только большая кровать, нечто похожее на секретер и что-то вроде умывальника. Я подошла к окну. Высота приличная, если придется прыгать, но сразу под окном есть удобный выступ, по которому можно добраться до следующего окна. Я еще раз осмотрела комнату. Она не была похожа на тюремную, но и на покои повелителя никак не тянули. Не смотря на то, что я, наконец, добралась сюда, у меня не появилось чувство удовлетворения. Напротив, я явственно ощущала тревогу, которая, казалось, пронизывала весь этот замок. Не в силах больше сохранять спокойствие, я шагнула к дверям, чтобы проверить, не заперли ли меня. В это время в коридоре раздался шорох. Дверь распахнулась, и в комнату буквально влетела молодая белокурая женщина в пышном бледно-розовом платье и бросилась мне на шею. Она прижималась ко мне всем своим телом, что-то бормотала, всхлипывая. Я не стала отстраняться, почувствовав, что мне знаком ее запах, и охотно в ответ обняла ее, прижимаясь лицом к ее волосам и вдыхая их аромат. Теперь мне многое становилось ясно. Теперь перед моими глазами как бы начали разворачиваться картины - как Гервуда, жениха этой прекрасной дамы по имени Вильена, хитростью выманили из дворца и попытались убить. Вот именно в тот момент и произошла подмена. Теперь мне удалось доставить тело этого красавца во дворец. Моя миссия выполнена. Нет, конечно, я не об этом сейчас думала. Я думала, что вот теперь я заживу, как царственная особа, буду участвовать в каких-то сражениях, и разгадывать дворцовые интриги... В общем, нормальная жизнь повелителя. Но чей-то голос в моей голове сказал:

- Благодарю тебя, о Великий Давгурр, дальше он сам справится.

Все начало расплываться. Ну, уж нет, подумала я, я выполнила всю грязную работу, я заслужила немного покоя. Но я уже видела зависший рядом дух Гервуда, приготовившийся занять мое место. Я зарылась лицом в волосы Вильены, не желая расставаться с этим наваждением. Но уже было понятно, что сопротивление бесполезно. Гервуд уже входил в свое тело, принимая эстафету, а я еще раз окинула на прощанье этот мир и перенеслась в свою пещеру.

Я уже расстегивала негнущимися пальцами молнию на спальнике, а в моей голове все еще слышался тихий шепот, благодарящий меня за помощь в спасении будущего короля Аргодалии. Когда я дотянулась до часов, я с удивлением обнаружила, что «отсутствовала» всего три часа.

Беседа с облаками.

В ту ночь я больше не спала. Я сидела на краю пещеры, прислушиваясь к шуму воды и всматриваясь в звезды. Меня била крупная дрожь, не смотря на то, что я натянула на себя свитер и закуталась в одеяло-спальник. Я плохо чувствовала свое тело и с силой растирала пальцы, стараясь не вспоминать, что только что со мной произошло. Мне казалось, что, если я сейчас вспомню что-нибудь из последнего видения, меня снова втянет туда. А мне этого уже не хотелось.

Меня и раньше втягивало в подобные сновидения, очень реалистичные и событийные, когда я не могла какое-то время по своему желанию вернуться в тело. И в таких сновидениях я также имела чувствительное тело. И каждый раз получалось так, что многочасовое, по моим ощущениям, путешествие на самом деле занимало всего несколько минут. Как будто меня вытаскивали из времени, а потом возвращали назад. Поэтому меня и сейчас не очень удивило, что трехсуточное приключение заняло в моем мире всего лишь три часа. Размышляя над этим несоответствием во времени, я не заметила, как прошла ночь. Когда стало светать, я сварила себе крепкий кофе, в надежде, что он вернет мне чувствительность тела, и снова села на край пещеры, сжимая в ладонях горячую пластиковую кружку.

- Как думаешь, что это было? - спросила я, наконец, свой внутренний голос.

- Ты сама знаешь, - неохотно отозвался тот.

- Вызывание? - высказала я догадку. На данный момент у меня была единственная версия происшедшему. У меня была своя теория по поводу тех редких случаев, когда мое тело вдруг отключается, а я переношусь в другой мир не по своей воле. И, хотя я не получила еще подтверждение своей теории, я все-таки называла такие случаи для себя «вызыванием» - именно из-за того, что перемещение происходило по воле другого существа. Как правило, в таких случаях мне приходится встречаться с тем, кто меня вызвал, иначе невозможно было вернуться в свое тело. Тогда оставался еще один вопрос: кто меня вызвал?

Внутренний голос ничего не ответил, и я, вздохнув, начала собираться. Мне не хотелось здесь больше оставаться.

Весь обратный путь меня не покидало чувство легкой обиды. Мне не понравилось, как со мной обошлись. Меня просто использовали и выкинули. Это действительно было обидно. Тем более что так со мной поступают не в первый раз. В сновидениях мне часто приходилось встречаться с существами, которые просили у меня энергию. Когда же я спрашивала, что я могу получить взамен, это вызывало у них удивление. И в тех случаях, что я называю для себя «вызыванием», меня также безнаказанно использовали, ничего не давая взамен. Это вызывало у меня недоумение и обиду. Неужели я создана специально для чьего-то пользования? Я не согласна.

Я остановилась посреди леса и закричала. Потом постояла, прислушиваясь к эху.

- Полегчало? - участливо поинтересовался внутренний голос.

- Да пошел ты… - сердито отмахнулась я и зашагала дальше.

Наверно, я много грешила в прошлых жизнях, вот и расплачиваюсь теперь. Эта мысль меня, почему-то, развеселила, и я старалась до самого города больше не думать ни о чем, а просто наслаждаться природой. Следующую ночь я боялась заснуть и провела ее в динамической медитации. Утром я дошла до поселка и первым автобусом отправилась домой. Естественно, что в автобусе меня стало клонить в сон, но я изо всех сил крепилась, и стала рассматривать облака. Я сидела у окна, и мне ничто не мешало созерцать их. Облака казались плотными и принимали самые причудливые формы. Я прикидывала, на что они похожи, и через какое-то время стала замечать, что облака стали принимать довольно угадываемые формы: здесь были морские черепахи, кони, собаки. Я не сводила с них глаз, даже старалась реже моргать, и ждала. Я знала, что с недосыпа я часто начинала галлюцинировать. И вот сейчас ждала, что что-то должно произойти.

И оно произошло! Стараясь сохранять полное сознание, чтобы не пропустить момент, я увидела, что в очередной раз моргнула не я, а небо! Я точно чувствовала, что не моргнула, и, тем не менее, картинка как бы передернулась. Вот оно - обрадовалась я, теперь нужно ждать продолжения. Продолжение явилось в виде улыбающегося и подмигивающего облака.

- Ты вступила в контакт, - услышала я в голове.

- Хорошо, - согласилась я, - значит, теперь вы должны мне явить какое-нибудь откровение.

- Смотри.

Я увидела три облака, каждое из которых что-то изображало. На одном я увидела несколько лиц, не очень похожих на человеческие. На другом угадывались две фигуры каких-то существ, третье изображало треугольник.

- И что это значит? - спросила я.

- Сначала на Земле жила раса очень высокоразвитых существ (название этой расы мне было сказано, но, к сожалению, я не смогла запомнить). Они были могущественными и гордыми. Но один из них совершил грех кровосмешения.

Мое внимание переключилось на второе облако. На нем существо с таким же лицом, как на первом облаке возлежало в постели с женщиной с очень красивой фигурой, но с явно обезьяним лицом. Между тем голос продолжал:

- Мы никогда бы не признали этих примитивных существ себе равными, но из-за этого кровосмешения наша раса была обречена.

Дальше мое внимание перешло на третье облако в виде треугольника.

- Ты знаешь, что обозначает этот знак, - заявил голос.

-Да, - согласилась я, - это триединство, тернер.

- Еще этот знак обозначает примирение.

- Это как? - не поняла я.

- Третий элемент примиряет два противоположных. Так были примирены две непримиримые расы. Результатом такого примирения явились люди.

На этом контакт был закончен. И, тем не менее, я получила достаточно информации к размышлению. Например, мне почему-то до сих пор не приходила в голову мысль о том, что третий элемент в треугольнике может быть примиряющим. А спустя несколько дней я получила возможное подтверждение этому откровению. В Библии!

В Библии говорится, что первыми людьми были Адам и Ева. Третий человек – их сын Каин – совершил грех братоубийства и был изгнан. В изгнании Каин женился, наплодил детей и основал город. Спрашивается, на ком же он женился, если на планете не было больше людей, кроме Адама и Евы? Ну ясно, на ком! На обезьяноподобном существе, дав, таким образом, начало примитивным людям. От Адама и Евы, возможно, род отличался человеколюбием и рассудительностью, а от Каина – агрессивностью и стремлением к уничтожению. В последствии эти два рода могли перемешаться (а может и нет!), дав современный вид человека, с его вечной борьбой между добром и злом.

Очередное вызывание.

«И явился из шара огромного роста великан, одетый в золотые доспехи. И разил он демонов золотой стрелой…»

Из истории Аргодалии.

В последующие дни ничего особенного не происходило. Я в подробностях вспомнила весь свой сон, чтобы его записать, и обида отступила. Но осталось любопытство. Я часто переносилась в своем воображении в Аргодалию, и мне было интересно, что же там происходит. Оставшись наедине с собой, я часто задавалась вопросами. Почему воспользовались именно мной? И было ли случайностью, что я вообще там оказалась? Кто тот человек, кто смог вызвать меня? Ведь он должен быть магом. Ведь я так и не увидела его, хотя слышала его голос. И как там сложились дальнейшие события? Перед сном я пробовала обратиться к тому магу из Аргодалии, в надежде получить какие-то разъяснения. Но до сих пор так и не нашла ответов на свои вопросы.

И вот через месяц, в сентябре, заканчивая свою ежедневную медитацию, я вдруг услышала:

- О, великий Давгурр! Очнись ото сна! Взываю к тебе о помощи…

Я встрепенулась, скидывая оцепенение. Ну, уж нет, я так не хочу. Во-первых, я не Давгурр, они меня с кем-то спутали. А во-вторых, могли бы просто пригласить в гости. А то опять кого-то спасать. Опять, наверно, бить будут…

Весь день я боролась с желанием уснуть. Меня вдруг одолела дремота, и, когда я ей чуть поддавалась, я слышала откуда-то издалека звучащий голос, взывающий к какому-то Давгурру. Вечером я задумалась, не зная, как поступить. Заняться чем-нибудь этой ночью, или все-таки завалиться спать?

- Да отзовись ты, - вмешался внутренний голос, - слышишь ведь, как надрывается.

- Да, опять попользуются и выкинут, - пожаловалась я, - думаешь, не обидно?

- Все твои обиды от твоего несовершенства.

Я, поколебавшись, приняла, наконец, решение. Как только я легла, мое тело оцепенело. Надо мной открылась воронка, из которой донесся далекий призывающий голос. А я вдруг подумала: это ошибка! Ведь не меня призывают! Но было уже поздно. Меня уже тащило по тоннелю. Погас свет. А когда снова стало светло, я стояла в круглой комнате…

Снова в Аргодалии.

«Для вызывания духа берется щепоть ингириса и сжигается на священном огне, сопровождая операцию чтением формулы заклинания…»

Из Великой Книги Магии Аргодалии.

Картинка не сразу стала четкой. Я как будто смотрела через бинокль, у которого не была наведена резкость. Но постепенно все стало проясняться, я увидела, что стою в круглой светлой комнате, а около меня радостно хлопочет высокий человек в каком-то балахоне. Он что-то быстро говорил на непонятном языке, но и без переводчика было ясно: он очень рад меня видеть. Я попробовала пошевелиться - это далось мне не без труда, тело казалось тяжелей, чем обычно. Я поднесла руки к глазам. И вздрогнула. Мне было ясно одно наверняка: на этот раз это было не тело молодого Гервуда. И даже не человеческое. Кожа по цвету напоминала свинец. Я попробовала согнуть пальцы в кулак. Получилось, хоть и с трудом. Такое ощущение, что мое тело и впрямь сделано из какого-то металла. Я опустила руки и стала оглядываться, не обращая внимания на суетящегося старика. В комнате было узкое окно, через которое мне было видно одну из башен того самого «хрустального» дворца. Значит, все правильно. Меня занесло в ту самую Аргодалию. А этот старик, наверно, и есть тот маг, что вызывал меня в прошлый раз. Я с интересом посмотрела на него. Не каждый день увидишь настоящего мага…

Старик, наконец, закончил свою пламенную речь и замер, вероятно, ожидая, что я также проявлю восторг по поводу того, что ему удалось затащить меня сюда. Вместо этого он услышал:

- Хэт ан га? (Кто ты?) - я, как и в прошлый раз, заговорила на незнакомом мне языке совершенно неожиданно для себя. Голос, вырвавшийся из моего горла, был хриплым и чужим.

Старик, вздрогнув, ответил, отвесив легкий поклон:

- Королевский маг Дораг Ловор.

Маг. Я так и думала. Старик все также неподвижно стоял передо мной, чего-то ожидая, но тут я заметила за его спиной висящий на стене отполированный до блеска щит. Эта вещь сейчас заинтересовала меня больше, чем личность мага. Шагнув в сторону щита, я несколько напугала старика, который отпрянул в сторону. Передвигая тяжелые ноги, я приблизилась к щиту и заглянула в зеркальную поверхность. Увиденное меня не обрадовало. Услужливый внутренний голос уже подсказал мне, что, по всей вероятности, на этот раз мне было предоставлено искусственно созданное тело. На меня смотрело мертвенно-серое лицо мужчины средних лет. Но самое примечательное было то, что зрачки глаз горели красными огоньками. «Хорошо, что не полностью глаза, а только зрачки горят» - невесело подумала я, вспомнив внешность своего Мастера. Мне становилось очевидным, что с такой внешностью я уже не сойду за местного жителя. И меня это настораживало. Я обернулась к старику и, расслабив сознание, сделала попытку присоединения. В моей голове стали раздаваться обрывки фраз. Потом старик, очевидно, успокоился, бессмысленное бормотание прекратилось, и, когда он заговорил, я его теперь вполне понимала.

- Я надеюсь, что Великого Давгурра устраивает то тело, что я создал для него?

В его голосе я уловила нотки гордости за свою работу, хотя старый маг старался избегать смотреть мне в глаза.

Я снова обернулась к зеркальному щиту, критически осматривая свою внешность, потом, вздохнув, направилась к окну, по дороге стараясь как можно лучше прочувствовать все тело. Каждое следующее движение давалось легче предыдущего, это вселяло надежду, что это путешествие будет не менее интересным. Пока я пересекала комнату, я вполне овладела новым телом. И теперь вполне могла разделить радость старика по поводу его работы.

- Ты с ним неплохо поработал, - наконец ответила я, снова услышав свой хриплый голос.

Старик что-то опять стал быстро говорить, и я не успевала за ним, улавливая лишь обрывки фраз. Рассеяно слушая непонятную речь, я смотрела в окно. Это была не та башня, в которой мне довелось побывать в прошлый раз. На этот раз мне была видна большая часть города. Башня была высокая, поэтому мне не были видны улицы, а только множество сверкающих башенок и крыш. Вдалеке виднелась огромного размера башня, и мне подумалось, что там, наверно, обитает местный правитель. Вспомнив, как меня саму еще недавно называли повелителем, и, испытав какое-то мимолетное чувство, похожее на грусть, я стала старательно прислушиваться к торопливой речи мага. Я поняла, что от меня требовалась помощь в каком-то деле, перечислялись какие-то имена и названия. Здесь явно что-то произошло, и это что-то, по всей вероятности опять как-то связано с Гервудом. Отвернувшись от окна, я стала расхаживать по комнате, все больше сливаясь со своим новым телом. Оно уже не так пугало меня. Речь мага была торопливой, как будто он боялся не успеть мне все рассказать, и сопровождалась выразительной жестикуляцией. Я не понимала и половины. Больше всего мне хотелось сейчас начать самой расспрашивать, узнать подробности о прошлом своем приключении, о роли некого Давгурра в этом деле, о Гервуде и Вильене. Но я решила выждать. Я понимала, что передо мной колдун, но что-то меня настораживало. В нем не чувствовалось силы. Достаточной силы, чтобы перетащить сознание человека в заготовленную форму. Остановив поток слов жестом руки, я спросила:

- Кто велел тебе пробудить Давгурра?

Поток речи старика оборвался, хотя он продолжал еще жестикулировать. Его выпученные глаза убедили меня, что я спросила что-то не то.

- Но… - наконец промямлил он, - ведь Великий Давгурр всегда был защитником рода Бравлоров…

Интересно, а сам Давгурр в курсе? Если да, то почему мне за него отдуваться приходится? Устав таскать тяжелое тело, я дошла до высокого кресла, стоявшего спинкой к окну, села в него, заставив кресло жалобно скрипнуть. Приняв расслабленную позу, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой, поставленной локтем на высокий подлокотник, я произнесла хриплым голосом (мне никак не удавалось с ним справиться!):

- Расскажи мне, королевский маг Дораг Ловор, историю Давгурра с самого начала.

И, предупредив недоумение мага, поспешно добавила, стараясь сохранять непринужденность и достоинство, кои должны были быть присущи Великому Давгурру:

- Мне известна моя история. Мне нужно знать, какую историю знают люди.

Если бы старик не согласился с этим аргументом, у меня была наготове длинная речь о ложности всех знаний и о способности людей искажать истину. Но маг, к моему облегчению, не стал спорить. Он только как-то обреченно опустил руки и, сцепив пальцы, огляделся. С минуту он смотрел на невысокую скамеечку, стоявшую у двери, наверно прикидывая, стоит ли на нее сесть, но затем, решив, наверное, не гневить богов, остался стоять, и заговорил, смотря перед собой в пол. На этот раз речь его была спокойная и медленная, как будто он читал лекцию перед школьниками. Пару раз я поймала себя на том, что от монотонного голоса я начинаю терять бдительность, но, осознав это, старалась со всей внимательностью вникать в историю Давгурра. Это могло мне пригодиться в дальнейшем.

- Много лет назад, когда еще не было города Оллара, как и не было самой Аргодалии, - начал старый маг свой рассказ, - началась война между людьми и демонами. Демоны подняли свое многочисленное войско, потемнело небо, загорелась земля. Люди объединились под предводительством великих воинов, на их стороне были также духи воды и земли. И началась страшная битва. И длилась она сто лет. И стали демоны побеждать. Но произошло чудо. С небес спустился огромный сверкающий золотом шар, из которого вышел великан в таких же сверкающих золотых доспехах. Он уничтожил демонов, а те, что уцелели, навеки были изгнаны на темную сторону. С тех пор разделился мир на две стороны: на темную, населенную демонами, и светлую, населенную людьми, и прекратилась смена дня и ночи (мой разум тут же предложил схему солнечной системы, где одна из планет, обращаясь вокруг светила, повернута к нему всегда одной стороной. Правда, это не решало загадки отсутствия на небе этого самого светила). А, чтобы солнце не спалило светлую сторону, бессменно освещая его, великан накрыл наш мир большим защитным экраном (теперь все встало на свои места!). В память об этой победе, духи земли и воды объединились и создали горы из окаменевшей воды (что-то похожее на горный хрусталь, как я предполагаю). Из этого материала впоследствии мастерами был построен город Оллар, который и стал столицей Аргодалии. Имя того великана было (о, я, кажется, уже догадалась!) Великий Давгурр.

Старик сделал паузу, а мой рациональный разум уже строил гипотезы, которыми можно было объяснить планетарную катастрофу, приведшую к прекращению смены дня и ночи, а так же к созданию огромных кусков горного хрусталя. Образ Давгурра вписывался в эту историю как инопланетный пришелец, обладающий достаточно мощной аппаратурой, чтобы спасти гибнущий мир. И еще у меня появилась навязчивая идея посетить темную сторону - вот было бы здорово увидеть настоящих демонов!

- Установив мир, - продолжил старик, и я, откинув размышления, снова сосредоточилась на рассказе, - Давгурр ушел навсегда за Хрустальные горы, и больше его никто не видел. Но вот, спустя несколько столетий, началась война за власть над Аргодалией. Правители разных стран сцепились между собой за право владеть священными землями Хрустальной страны. Среди них был и молодой Гордон Бравлор, предок Гервуда Бравлора…

Здесь старик сделал выразительную паузу. Я кивнула в знак того, что понимаю, о ком идет речь. Маг, как мне показалось, вздохнул с облегчением и продолжил:

- Но войско Гордона Бравлора было разбито, и с немногими уцелевшими воинами ему пришлось отступить. Он был оттеснен почти на самую границу между темной и светлой стороной. Там он набрел на большую пещеру в горах, где обнаружил огромный каменный саркофаг. Пытаясь разобрать витиеватые письмена на нем, он узрел дух самого Великого Давгурра.

Старик при этом почему-то вздрогнул, поежился и, метнув на меня быстрый взгляд, продолжал:

- Дух Давгурра велел Гордону возвращаться в Аргодалию, пообещав оказать помощь. Так, молодой Бравлор с двумя десятками воинов и с помощью великой магии Давгурра, смог стать правителем Аргодалии. Каменный саркофаг был впоследствии тайно перевезен в Оллар и спрятан в подземелье храма, воздвигнутого в честь великого воина и мага Давгурра. С тех пор считалось, что дух Великого Давгурра оберегает род Бравлоров и Аргодалию, и никто больше не пытался нападать на Хрустальную страну…

Старик опять выжидающе посмотрел на меня и сказал осторожно:

- Так гласит легенда.

Я молчала. Саркофаг этого типа здесь, в городе. Это славно. Надо будет взглянуть. Размышляя, я не сразу заметила перемену в поведении старого мага. Старик переминал с ноги на ногу, в глазах его читалось явное сомнение. Взглянув на него, я подумала, что колдун, по всей вероятности, уже не так уверен, что своим колдовством он вызвал нужного духа. Не имея желания быть разоблаченной на самом интересном месте, я постаралась придать себе как можно более грозный вид, и заявила многозначительно:

- Легенды не всегда указывают нам истину. Часто они уводят от нее, чтобы скрыть правду от тех, кто ее недостоин.

Старик сжался и кивнул. В глазах опять блеснула надежда, хотя и тень сомнения еще присутствовала. Я жестом показала, что он может продолжать.

- На долгие годы мир воцарился в Хрустальной стране, - старик снова стал говорить более торопливо, - но постепенно легенды стали забываться, не осталось никого, кто бы знал, как проникнуть в подземелье, где хранился саркофаг, и в эти сказки перестали верить. - Старик бросил на меня виноватый взгляд и продолжал. - Несколько лет назад умер Дорвуд Бравлор, оставив после себя несовершеннолетнего сына Гервуда. До его совершеннолетия страной управляет кузен Дорвуда, Гервиш Длуорашер. Но Гервуд вырос, и через две недели должна состояться его коронация. До меня дошли слухи, что Гервиш не хочет отдавать трон молодому Бравлору. И, когда, во время охоты, Гервуд пропал, я понял, что Аргодалии грозит беда. Ведь по завещанию Давгурра, только пока будут править Бравлоры, Аргодалия в безопасности.

- Гервиш не верит в это? - я еще не знала, как себя вести, но пока решила сохранять спокойствие. Грозное спокойствие. Кто их знает, этих великих, как они себя вели в подобных ситуациях.

- Гервиш считает, что все эти сказки придуманы, чтобы Бравлоры могли править спокойно! - воскликнул колдун, и замер, как будто осознал, что сказал непристойность.

- А как ты нашел каменный саркофаг?

Старика так изумил мой вопрос, что он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.

- В ту ночь, когда я пребывал в смятении из-за исчезновения молодого Бравлора, сам Великий Давгурр явился мне во сне и описал магический обряд, который я должен был совершить, чтобы спасти Гервуда. Я тот час вскочил и выполнил все, как было велено. И через три дня Гервуд вернулся в Оллар, причем самым магическим образом, так как сам он не помнил, как спасся от наемников злодея Джавана и добрался до замка.

При этих словах я скрипнула зубами. Не помнил, как добрался… Да это потому, что я за него добиралась!

- Продолжай, - сказала я, справившись с собой. - Значит, саркофаг не найден?

- Нет, но Великий Давгурр снова явился мне на днях и велел создать тело из особого сплава, чтобы он мог в него вселиться, - последние слова были сказаны почти с отчаянием. Кажется, старик всерьез заподозрил, что в тело, приготовленное для его драгоценного Давгурра, вселился посторонний дух. И даже, возможно, демон.

Опасаясь, как бы старик с перепугу не наделал глупостей, я встала и сделала к нему шаг. Старик отпрянул, в глазах читалась нарастающая паника. Он пятился, пока не уперся спиной в стену. Подойдя к нему в плотную, я почувствовала, что старик пытается возвести вокруг себя какую-то защиту. Но она была несерьезной для моего магического тела.

- Я не Давгурр, - сказала я, старательно выговаривая слова. Старик всхлипнул и стал сползать на пол. - Я его помощник. Это я в прошлый раз спас Гервуда по велению Давгурра. Это для меня тебе было велено создать это тело. И мне непременно нужно увидеть саркофаг Давгурра.

Старик в изумлении смотрел на меня снизу вверх. Удостоверившись, что он не собирается применять магию, чтобы вышвырнуть меня из тела, или созывать стражу, чтобы они порубали статую на маленькие кусочки, я вернулась в кресло. Все-таки трудно еще с непривычки держать такое тяжелое тело.

Усевшись, я так же спокойно и монотонно, как и до этого старик, стала рассказывать о событиях своего прошлого пребывания в Хрустальной стране, надеясь, что некоторые моменты этой истории могли дойти до мага - хотя бы то, как Гервуда отпаивала старая ведьма в лесной хижине, и как великан привез его от нее во дворец - это могло бы послужить доказательством моей правоты. Когда я закончила, лицо старика просветлела:

- Это Великий Давгурр велел послать в хижину старой Давьены одного из моих верных воинов, Бобкалессира, где и был обнаружен едва живой Гервуд. Мы тогда решили, что это наемники Джавана отравили его.

Я вспомнила тяжелый взгляд того огромного «верного воина», и мне стало не по себе. Если это был «верный воин», то дела Гервуда и в самом деле плохи.

- Мне нужно увидеть саркофаг, - повторила я.

Старик пожал плечами:

- Это невозможно. Никто не знает, как войти в подземелье.

- Веди меня в храм, - сказала я, с неохотой поднимаясь на ноги, - я знаю того, кто может подсказать нам. Сам Давгурр.

Старик что-то забормотал, пришлось нагнать на себя грозность.

- Отведи меня туда, - перебила я его тоном, не терпящим возражения.

Старик неуверенно кивнул и жестом руки пригласил следовать за ним. На мне было надето что-то вроде плаща с капюшоном. Я накинула капюшон на голову, скрывая лицо на случай, если кто попадется по дороге. Мы вышли из комнаты и стали спускаться по винтовой лестнице. Старик несколько раз останавливался и поворачивался ко мне, как будто собираясь что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, поспешно отворачивался и семенил дальше. Мы вышли из башни и оказались на небольшом дворе, окруженном со всех сторон высокими стенами. Здесь было тихо и пустынно, ни одной живой души. Напротив башни возвышался небольшой храм, сделанный из такого же сверкающего камня, как и весь дворец. Пересекая двор по каменным плитам, я посмотрела на небо. Все такое же серое мрачноватое небо без светил.

Засмотревшись, я чуть не налетела на внезапно остановившегося старика.

- Туда нельзя, - наконец решился он сказать. - По старинным легендам саркофаг окружен магическим кругом, и любой, кто приблизится к нему, будет уничтожен. При одном из правителей Аргодалии враги сделали попытку проникновения в подземелье и сгорели заживо. После этого подземелье и было замуровано.

Становилось все интересней. Не вступая в дискуссию со стариком, я жестом указала, чтобы вел дальше. И тот не осмелился спорить. Только его ссутулившаяся спина указывала мне на то, что он не рад моему решению. А я все время пыталась уловить: что же связывает меня с этим самым Давгурром? Сначала мне хотелось выяснить, почему на этот зов отзывается именно моя душа.

Тем временем мы подошли к храму. Это было очень красивое здание, хотя и не такое высокое, как мне думалось. Я предполагала, что, раз строили для великана, то и размеры должны были соответствовать. Но здание было довольно скромным по габаритам, хотя по красоте вполне соответствовало пантеону Бога. Внутри было еще великолепнее. Едва я переступила порог, меня наполнило ощущение тихой радости. Я чувствовала присутствие Силы. И эта Сила не была агрессивна по отношению ко мне. Я обернулась к Дорагу Ловору:

- Для оживления этого тела ты использовал Силу. Как ты это делал?

В глазах старика опять промелькнуло беспокойство, которое, впрочем, быстро сменилось злорадством, и я услышала: «Теперь мы во власти Великого Давгурра, и, если это демон, он сам с ним разберется». Вслух же старый маг спокойно сказал:

- Все компоненты для магических операций я оставляю в этом храме на некоторое время. Вот здесь, на знаке Силы Давгурра на полу. За время пребывания здесь, они наполняются магической силой. Затем, я переношу их в свою лабораторию, так как длительное пребывание здесь вредно для людей, а для некоторых операций мне требуется помощь учеников.

- А для тебя пребывание здесь не вредно?

Старик пожал плечами, наверно удивляясь моей тупости:

- Я маг.

Я мерила шагами внутреннее помещение храма, не переставая восхищаться мастерством местных умельцев, одновременно продолжая овладевать своим телом и пытаясь уловить что-нибудь необычное. Ну, хоть что-нибудь, чтобы дало подсказку, где искать вход в подземелье. Не взрывать же храм…

- Как ты вызывал Давгурра?

- Он сам являлся мне в видениях, - старик при этом почему-то гордо приосанился. - И я следовал его указаниям.

- Я слышал, как ты звал меня. То есть Давгурра.

- Это была часть магической операции по оживлению тела.

Понятно. То есть, ничего не понятно…

В центре храма на полу мое внимание привлек выложенный из кусочков цветного стекла знак. Знак Силы Давгурра. Что-то это должно означать. Я стала ходить вокруг него, рассматривая его так и эдак, пытаясь уловить смысл. Не найдя своего объяснения, я повернулась к магу, чтобы спросить его, но тут, потеряв равновесие, переступила, чтобы не упасть, и оказалась в самом центре храма. Наступив на знак, я услышала музыку. Она неслась со всех сторон. Отражаясь от хрустальных стен, она, многократно повторяясь, стала проникать в мое металлическое тело, вызывая в нем вибрацию. Тело больше не подчинялось мне, и я не могла сойти с места. Тело сотрясалось от колебаний, и мне казалось, что оно вот-вот рассыплется на атомы. Все вокруг закружилось, но я успела различить довольно ухмыляющуюся физиономию старого мага. «Ах ты, старый гад», - успела подумать я, и в это время куда-то провалилась. На мгновение стало темно, затем снова вспыхнул свет. Я вновь стояла в центре храма, но уже не трясло. А маг уже не улыбался.

- Я знаю, где вход, - лучезарно улыбнулась я ему. Не забыть напомнить себе, изувечить старика…

Затем, подойдя к одной из ниш, набрала на панели, замаскированной под инкрустированную драгоценными камнями карту Аргодалии, нужный код. Стена плавно отошла в сторону и перед нами открылась лестница. Над тем, откуда у меня эти знания, я сейчас старалась не думать.

Спускаясь под храм, я чувствовала нарастающее ощущение спокойствия и силы. Теперь я точно знала, что мне непременно нужно увидеть этот артефакт, с помощью которого меня сюда вытаскивают. Старый маг же, напротив, был сильно поражен происходящим, и выглядел очень подавленным.

И вот мы оказались в подземном помещении прямоугольной формы, освещенной светом факелов, которые сами по себе вспыхнули, едва мы переступили порог. В центре на возвышении стоял огромный каменный саркофаг, размером с автобус. По его стенкам и крышке шли замысловатые резные узоры. Увидев его, я сразу направилась прямо к саркофагу, не обращая внимания на попытки старика остановить меня. Когда я приблизилась к нему, я почувствовала, как невидимая сила приподняла меня и тряхнула так, что я едва не вылетела из тела. Уже запоздало я заметила, что саркофаг окружен чертой, за которую я только что переступила. Позади себя я услышала хрип колдуна, которого та же сила отшвырнула назад и прижала к стене. Я висела на небольшой высоте над полом, мои руки были раскинуты в стороны, словно невидимые веревки притягивали их к стенам. Но, не смотря на то, что меня таким образом распяли, я чувствовала себя совершенно спокойно. Некая энергия, входя в мое тело, наполняло меня силой и уве