Глава 35. Я проснулась в своей постели и сладко потянулась

Я проснулась в своей постели и сладко потянулась. Как же хорошо дома! Вчера, на семейном совете было решено, что мы возвращаемся домой. И хоть в столице еще неделю должны были идти празднества в нашу честь, но Селим решил что в землях Ворана мне будет безопаснее. Светлейший слыл тем еще ублюдком, кому не стоило переходить дорогу, и если по закону меня забрать не удалось, то Селим опасался похищения. Под предлогом медового месяца мы вернулись домой. На мой взгляд, так даже лучше, а то опять что-то не то скажу, и разгребай потом. Придворные и так гудят от шоу что я им устроила.

Я повернула голову и увидела, что вторая подушка примята. Похоже, Воран сегодня спал здесь. Вчера я так перенервничала и устала, что заснула пока мы летели. " Интересно, а как он меня от платья избавил, что я не почувствовала? " - полюбопытствовала я, так как заметила, что я лишь в нижнем кружевном платье. Оставив сие на потом, я резво поднялась и прошла в ванную, решив побыстрее привести себя в порядок и поспешить к дочери. Я же соскучилась как-никак!

Как хорошо, что я отучила служанок врываться по утру в мои комнаты. Люблю неспешно вставать, поваляться, а то еще глаз не успеешь открыть, как трещат на ухо, что уже пора вставать и список дел. Бррр... Пришлось быстро приучить их к тому, что утром я люблю одиночество и душ в состоянии принять сама.

Правда, долго понаслаждаться водными процедурами мне не удалось, так как услышала в комнате крики: " Мама!.. Мама! ". Быстро вытираясь и набрасывая халат, я с улыбкой пошла встречать мое маленькое чудо. Обнимая дочь, я заметила как у входа маячат служанки, ожидая моего разрешения войти. После моего нагоняя служанке, что не пускала мою дочь ко мне, уже никто не решается останавливать Эрин, если она хочет меня видеть. Я кивнула им и попросила подобрать мне платье на сегодня.

- Мама, пошли я тебе щенков покажу, - потянула меня из комнаты возбужденная Эрин.

- Откуда у нас щенки? - не поняла я.

- Мам, они такие..., - Эрин просто закатила глаза от восторга и взяв меня за руку потянула в другое крыло. Пришлось подчиниться. Мы вошли в гостевую комнату, где и правда на ковре развалилась собака размером с дога со щенками. При виде нас она оскалилась.

- Эрин! - предупредила я дочь.

- Не бойся, она меня знает, - успокоила малышка, а я решила голову открутить служанкам, что допустили знакомство дочери с этой зверюгой.

- Иди ко мне, - Эрин чуть приблизилась и подзывала щенка. От общей кучи пушистых комочков отделился один рыжий щенок с белым кончиком на хвосте и передними лапами в " белых носочках" и побежал к Эрин. К счастью, зверюга благожелательно наблюдала за дезертирством одного из своего потомства. Мы присели на ковре и Эрин обняла пушистый комок шерсти.

- Дон! Дон! - тормошила она его.

- А почему Дон? - поинтересовалась я.

- Ну, её же зовут Донна, значит он Дон. - Вот тут то я решила осмотреться и до меня стало доходить, что комната как бы не пустует. На кровати была брошена одежда, да и сапоги валялись рядом. Блииин, у нас видать гости, а тут меня принесло в комнату в неглиже неизвестно к кому.

- Эрин, - осторожно позвала я дочь, - давай мы попозже зайдем, - предложила я. И вот тут, по закону подлости, открылась дверь душевой и оттуда вышел мускулистый загорелый гигант в одном полотенце на бедрах. Другим он вытирал голову и тут увидел нас. Твою мать! Немая сцена: " Нас не ждали". От неловкости я даже дар речи потеряла.

Гигант под 7 фунтов, оказался рыжеволосым и бородатым, с невероятно голубыми глазами, которые так и сверкали на загорелом лице. Мужчина внимательно окинул нас взглядом и особенно задержался на чуть распахнутом на груди халате. Потом его глаза зажглись весельем и он медленно поднял взгляд выше и начал изучать мое лицо, которое уже начинало краснеть не только от смущения но и от гнева.

- Эрин, какой замечательный подарок ты ко мне привела, - чуть растягивая слова, просто промурлыкал он и улыбнулся, обнажив невероятно белые зубы. Улыбка скорее вызывала опасения, а не расположение.

- Я не подарок! - возмутилась я, - А продолжите так смотреть - превращусь в ваш личный кошмар! - предупредила я и угрожающе улыбнулась в ответ. Странно, после моего ответа его глаза засверкали еще ярче. Тут он перевел взгляд и заметил щенка на руках у дочери.

- Эрин, как ты его взяла? - напряженно спросил он.

- Он сам подошел, его Дон зовут, - ответила она, а щенок вылизывал ей руки.

- Что ты знаешь о шарках? - спросил он её, подходя к нам и опускаясь на корточки возле дочери.

- А кто такие шарки? - не понимающе спросила она, удивленно глядя на него. Я тоже была удивлена вопросом и смотрела на него. Его стремительное приближение мне не понравилось, и нам было пора уже покинуть его комнату.

- Эрин, давай мы дадим человеку возможность переодеться, а потом тебе все расскажут. - Я попыталась потянуть дочь к себе, но она не хотела расставаться со щенком. На меня весело взглянули, явно поняв мои маневры.

- Я расскажу сейчас, это не долго, а потом я надеюсь меня согреют, - и он обжег меня взглядом.

" Скорее огреют чем-то тяжеленьким! " - решила я, еле сдерживаясь. Поймав мой гневный взгляд гигант улыбнулся и тут же обратил все внимание на дочь.

- Понимаешь, Эрин, шарки - это замечательные телохранители. Вот только хозяина они выбирают сами. Похоже, этот малыш выбрал тебя своей хозяйкой.

- Значит, я могу его оставить? - восторженно спросила она и её глаза счастливо заблестели.

- Он твой! - решил он. - Шарки хозяев не меняют, и теперь уже никто кроме тебя не сможет его приручить.

Эрин восторженно завизжала, обнимая пушистика.

- Забирай его, а я пока расскажу твоей сопровождающей как надо за ним ухаживать, - сказал он с каким-то подтекстом, переведя взгляд на меня.

- Спасибо за подарок, - вежливо ответила я, вставая и поплотнее запахивая халат, - но давайте вы лучше напишите инструкции по уходу, вдруг не запомню.

- Ну что вы, - протянул он, тоже поднимаясь, - обещаю, мы повторим много раз и вы ничего не забудете.

" Вот кобель! " - мысленно выругалась я.

- Лучше на бумаге! - отрезала я.

- Обещаю, вам понравится, - промурлыкал он и двинулся ко мне.

- Обещаю, вам нет! - сладко ответила, все же пятясь к дверям. Нет, ну это ж надо так попасть, да еще в своем же доме!

- Мама, я покажу его Лине! - счастливо сказала дочь, прижимая к себе щенка.

Гигант тут же изменился в лице и прекратил наступление.

- Мама?! - На его лице забавно проступало удивление.

- Супруга Ворана, - с улыбкой добила я его. Гигант смутился и пошел пятнами. " А рыжие забавно краснеют", - мстительно подумала я, наслаждаясь эффектом.

- Госпожа, приношу свои извинения! - тут же начал извиняться он и встал на одно колено, склонив голову. Полотенце не выдержало таких маневров и начало соскальзывать. Гигант растерялся и начал его подхватывать, а я закричала: Эрин, закрой глаза! - на его лице была такая непередаваемая гамма эмоций, это было настолько забавно, что я сначала давилась от смеха, а потом не выдержала и начала хохотать.

Как ошпаренный он вскочил, поплотнее запахивая полотенце. Отсмеявшись, я посмотрела на растерянного гиганта, и вся моя злость на него прошла.

- После того как мы смутили друг друга и видели в неглиже, у нас только два выхода: больше не встречаться или стать лучшими друзьями, - сказала я и протянула ему руку, - Кристина!

- Крэг Торк Уилсон, воин девятого круга, - представился он, пожимая мне руку. - Так как Воран мой лучший друг, то второе предпочтительнее, - улыбнулся он мне, и на этот раз это была дружеская улыбка.

***

- Сегодня я испытал величайшую радость и величайшее разочарование, - глубокомысленно заявил Крег Торк Уилсон. Мы как раз завтракали в тесном кругу. После утренних событий я с Эрин быстро покинули его комнату и поспешили: она хвастаться своим новым приобретением, а я одеваться к завтраку. Когда я спустилась, то Воран представил мне своего лучшего друга, и второе наше знакомство было менее запоминающееся, чем первое.

- Когда же ты успел, мой друг? - поинтересовался Воран. - Мы же только расстались после тренировки.

Как оказалось, пока я спала, они уже успели и на мечах потренироваться и в спарринге. Теперь ясно, почему мы его застали из душа.

- После нашего расставания, когда я вышел из душа, то застал в своей комнате прекрасную девушку, в легком халате, - мечтательно вспоминал он. - Невероятно красивую и изящную.

- Вы еще скажите трепетную лань, - съязвила я, удивленная, что он поднял эту тему.

- О нет, - возразил он, - это была скорее пантера.

- Крэг, к тебе опять служанка забрела? - насмешливо поинтересовался Воран. - Не понимаю, что ж тебя так удивило?

- Я решил, что это твой подарок мне.

- Если она тебе так понравилась, можешь забирать, - великодушно предложил Воран, а я чуть не подавилась.

- А вот тут мы переходим к величайшему моему разочарованию, - тяжело вздохнул Крэг, а у меня руки чесались его придушить. - Сверкая изумрудными глазами, мне объяснили как глубоко я ошибся. - При этих словах уже Воран подавился и подозрительно посмотрел на меня.

Крэг, не выходя из образа разбитого горем, продолжил:

- Я знаю, что ты добр и великодушен, и подарил бы мне её, но это оказалась хозяйка этого замка.

Воран, стараясь сдержать бешенство, смотрел на меня, явно не понимая, как я могла оказаться в комнатах Крэга. Решив подыграть Крэгу, я сказала:

- И вы тут же представились мне, решив продемонстрировать все самое ценное у мужчины. - Воран зарычал и уже не скрывая ярости смотрел на нас.

- Дорогой, не переживай, я не впечатлилась и мы решили остаться друзьями, - я невинно смотрела на Ворана, и тут уже настала очередь Крэга подавиться.

- Почему у меня огромное желание придушить одну и кастрировать другого? - ледяным тоном поинтересовался Воран. Мы с Крэгом посмотрели друг на друга, и не выдержав начали смеяться. Причем Крэг смеялся до слез.

- Хвала Богам! - воскликнул он, утирая слезы. - Я дожил до того момента, когда увидел как ты ревнуешь.

- Немедленно объясните, что здесь происходит! - потребовал Воран угрожающе. - Или я кое-кому сверну шею. - Крэг на угрозу не обратил ни малейшего внимания, это лишь вызвало новую порцию смеха.

- Успокойся, - усмехнулась я, - просто произошло недоразумение.

- То, что ты оказалась в его комнатах в одном халате ты называешь недоразумением?! - прошипел Воран. Это вызвало еще один приступ смеха у Крэга. Пальцы Ворана, сжимающие столовый нож побелели. Он смотрел на друга убийственным взглядом и ничего забавного не находил.

- Воран! - одернула я его и он посмотрел на меня. - Эрин повела меня посмотреть на щенков, забыв предупредить, что к ним прилагается и хозяин.

- И ты пошла в одном халате?!

Так, муж в ярости и сверкает глазами, Крэг смеется как сумасшедший и находится просто на волоске от смерти, судя по выражению лица Ворана. Нормально так день начался...

- Да, я пошла в одном халате, так как не представляла, что у нас гости. - Я с вызовом посмотрела ему в глаза. Крэг перестал смеяться и заинтересовано посмотрел на нас.

- Представляешь удивление твоего друга, когда он вышел из душа и застал нас играющих с щенком. - Воран удивленно посмотрел на Крэга.

- У твоей дочери теперь есть питомец, - неопределенно махнул он рукой.

- Так что нечего сверкать глазами, из-за нетерпения ребенка показать щенков возникла лишь неловкая ситуация, в которой Крэг вел себя достойно, - закончила я. Воран подозрительно смотрел на нас, но уже без гнева.

- А как же..., - ехидно начал Крэг.

- На этом все! - отрезала я. - Или мне вспомнить как великий воин девятого круга начал краснеть? - так же ехидно поинтересовалась я. Брови Ворана удивленно поползли вверх и он вопрошающе посмотрел на друга.

- Вот понимаю я этих светлых, - сказал Крэг Ворану, с непроницаемым выражением на лице, - не будь она твоей шелани, я её бы тоже похитил.

После такого заявления я заподозрила, что Крэг тут не просто так и бросила взгляд на Ворана, требуя ответа.

- Шарианцы лучшие телохранители и на них не действует ментальное воздействие, - объяснил он. - Я попросил Крэга предоставить несколько человек для твоей охраны. Теперь все поездки только с ними.

- Ты же говорил, что здесь мне ничего не угрожает! - возмутилась я.

- Я бы хотел исключить даже малейшую возможность, - спокойно ответил Воран.

" Ладно, посмотрим", - решила пока не спорить я.

- Крэг, я знаю насколько дороги шарки, - обратился он к другу, - давай я куплю его.

- Нет, это мой подарок! - отрезал тот, и улыбнулся мне, - В честь твоей жены и незабываемой встречи.

- Я сказал куплю! - тут же напрягся Воран.

- Воран, мы примем его, - возразила я, - в качестве моральной компенсации, - я ехидно улыбнулась Крэгу.

- Да что у вас там произошло?! - не выдержал Воран.

- Боюсь, если я скажу, то Крэг будет вынужден меня убить, - печально ответила я. Мы посмотрели с ним друг на друга и начали смеяться.

***

После завтрака я оставила мужчин и пошла на поиски Марайи. Меня удивило, что она не присоединилась к нам за завтраком. Спросив у прислуги, я узнала что она еще не выходила из своей комнаты. Обеспокоенная я пошла навестить её.

На мой стук никто не ответил и я открыла дверь. Каково же было мое удивление, когда я увидела на постели Марайю, с заплаканными глазами.

- Что случилось?! - тут же подскочила к ней я.

- Госпожа...

- Марайа, прекрати, мы же подруги! - одернула её я. - Что случилось? Кто тебя обидел?

- Никто. - Она шмыгнула носом.

- И поэтому ты плачешь, - язвительно прокомментировала я. - Говори!

- Просто... мне страшно...

- Марайа, объясни толком, - уже ничего не понимала я.

Из сбивчивого рассказа я поняла, что Марайа испугалась гостей.

- Марайа, я встречалась с Крэгом, он тебя не обидит. Почему ты боишься?

- Просто я впервые оказалась без защиты.

- О чем ты?

- В Академии, когда ты учишься, то находишься под её защитой.

- И что это значит? - не поняла я.

- Мужчины не имеют права оказывать на нас влияние, и не важно из какой ты семьи. - Так, что-то начинало вырисовываться.

- Значит, сейчас ты без защиты и мужчины могут претендовать на тебя? - переспросила я.

Она кивнула.

- Меня готовили стать женой, но дела у отца совсем плохи и еле-еле хватило денег на Академию. У нас нет для меня приданого и единственный выход для меня стать шелани..., - она заплакала.

Ладно, с этим мы разберемся, но я не уяснила один момент:

- Я не понимаю, ты же у нас в доме, чего ты боишься? К тому же шарианцы вроде не обладают воздействием. - Она тоскливо посмотрела на меня.

- Я у вас работаю. Если я привлеку внимание кого-то из них, то у меня не будет возможности сказать: " нет".

Упс. И тут я представила утреннюю встречу с Крэгом. Вот будь на моем месте Марайа, похоже исход такого знакомства вероятнее всего закончился бы в постели. Теперь я её поняла...

- Марайа, иди умывайся и одевайся! - решительно сказала я. Обдумывая план действий, я вызвала слуг с приказом принести Марайе завтрак.

Наблюдая, как уже взявшая себя в руки девушка завтракает, я начала допрос.

- Марайа, скажи, неужели все работающие девушки не имеют права сказать " нет" гостям? - по её взгляду я поняла, что это так. Я начала закипать: " Это что ж за феодализм такой? ".

- Многие сами желают этого, - пояснила Марайа, видя как потемнело мое лицо. - Для них это единственный шанс стать шелани.

- Ладно, но шарианцы же другие. Чем они то привлекательны? - Марайа покраснела, и стало ясно в чем они так хороши.

- Стоп, они же только прилетели! Когда успели то? - не поняла я.

- Крэг Торк Уилсон давний друг господина, и со своими людьми здесь не в первый раз, - смущаясь объяснила она.

- Марайа, я возьму тебя под свою защиту, - сказала я.

- Правда? - Она удивленно посмотрела на меня.

- А ты еще сомневалась?! - обиделась я. - Ты лучше разбираешься в этих тонкостях, что я должна сделать? Просто объявить об этом?

- Можно дать браслет со знаком Дома, - нерешительно предложила она.

- У кого они?

- У Тобиаса.

Вот и ладненько. Я тут же вызвала его.

- Марайа, это точно защитит тебя? - переспросила я, пока мы ожидали его. Она счастливо кивнула.

- Браслет вашего Дома защитит меня ото всех! - она радостно и с неверием смотрела на меня.

- Почему ты раньше молчала? - пожурила я её.

- Но это же такая честь!

- Марайа, ты работаешь у нас и ты моя подруга, это мой долг оберегать тебя.

В комнату постучали и явился Тобиас.

- Госпожа? - поклонился он.

- Тобиас, принеси Марайе браслет со знаком нашего Дома, - приказала я.

Он стрельнул взглядом на Марайю:

- Госпожа, браслет - это великая честь для...

- Тобиас! - одернула я его ледяным тоном и он заткнулся. - Приказ ты слышал! Собери всех женщин в зале, мы сейчас спустимся.

- Всех?! - ошарашено переспросил он.

- Тобиас, - ласково обратилась я к нему, - если у вас проблемы со слухом, то я найду на вашу должность кого-то помоложе. - Он сглотнул и побледнел. Видно еще и дар речи потерял, так как молча поклонился и пятясь пошел к двери. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с браслетом и сообщил, что все уже собрались. Оперативненько...

- Пошли вершить великие дела! - подмигнула я Марайе и мы вышли из комнаты.

- Тобиас, вы с нами, - бросила я через плечо.

Зайдя в зал, я как-то ошарашено всех оглядело. Вот не ожидала я, что у нас столько прислуги. " Ну что ж, приступим! ".

- Добрый день! - начала я. На меня смотрели с опаской, и тревогой.

- Как всем вам известно - я землянка. В отличии от устоев Зеймаха, у нас все женщины обладают такими же правами и свободой, что и мужчины. - Да, в этот момент я себя Шахерезадой почувствовала, настолько их потрясли мои слова. Ладно, длинных речей произносить не будем. - Все вы живете и трудитесь здесь, и являетесь нашими людьми. Ценя и уважая ваш труд, я предлагаю каждой из вас защиту нашего Дома.

Мертвая тишина, вот только так можно охарактеризовать то, что я услышала в ответ. Потом её нарушило тяжелое дыхание Тобиаса, вернее он выпучил глаза и судорожно пытался вдохнуть воздух, напоминая рыбу, выброшенную на берег.

- Каждая из вас может обратиться к Тобиасу и он предоставит вам браслет. - Я бросила недовольный взгляд на Тобиаса, лицо которого уже стало пурпурным, и решила добавить: - В случае, если он вам откажет, мой вам приказ - тут же прийти ко мне и сообщить об этом!

- Госпожа... как же так... это же честь..., - Тобиаса просто трясло.

- Все женщины нашего Дома этой чести достойны! - резко ответила я.

Я перевела взгляд на женщин и тут... со словом: " Госпожа! ", - они все рухнули на колени. В задних рядах я заметила стоящую Талию, увидев, что я смотрю на неё - она тоже опустилась на колени, решив не выбиваться из общей массы. Блин, средневековье какое-то!

Я посмотрела на Марайю, пытаясь получить объяснение такой странной реакции.

- Это действительно честь, - шепнула она.

- Встаньте! - приказала я. - Благодарю за вашу преданность и труд.

***

Подхватив под руку Марайу, я покинула зал, оставив Тобиаса на растерзание.

- Марайа, а где здесь библиотека? Мне нужны архивы. - Удивленная Марайа указала направление.

- А что вы хотите найти? - Эх, опять она на " вы", сколько раз я просила говорить мне " ты", но она заладила, что это не положено.

- Мне надо найти, были ли в вашей истории случаи, когда женщина оказывалась не восприимчива к воздействию ваших мужчин и к воздействию светлых. - У Марайи глаза просто округлились.

- Выходит то, что говорят правда?

- А что говорят? - тут же поинтересовалась я.

Марайа смутилась, но все же ответила:

- Что вы смогли встать с пола, когда наш король Селим применил принуждение.

- А про светлых слышала?

- Да, - Марайа покраснела.

- Значит ты понимаешь, что я хочу найти, - бодро произнесла я.

Мы пришли в библиотеку, которая оказалась просто огромной. Я даже как-то растерялась, не зная как вообще начать поиски. Хорошо хоть Марайа взяла все в свои руки. Она провела меня вглубь, где на стене был матовый экран.

- Лучше искать через кристаллы, - решила она и подвела меня к столу. Нажав на столешницу, она отодвинула крышку, где в черных бархатных углублениях лежали прозрачные кристаллы. Она взяла один и вставила его в экран. Он засветился и появился список книг. Мы приступили к поискам. Хорошо, что со мной была Марайа, иначе не знаю сколько бы я сама потратила на это времени.

Где-то через час мы обнаружили интересную информацию. Дед Эбуса Хазар нашел как-то на берегу девушку. Как она там оказалась, так и осталось тайной - она потеряла память, а её так никто и не искал. Он забрал её к себе в замок. Девушке дали имя Мисси и после она стала его шелани. Так вот именно она была не подвержена влиянию. Какие только предположения ни делали на её счет, история о том что она похищенная принцесса была очень популярна. Вот только загвоздка в том, что пропавших принцесс не наблюдалось. Эта история имела еще одну загадку: Хазар долгое время не женился и Мисси оставалась его единственной. Она родила ему двоих детей Астона и Литанию. Но через восемь лет Хазар ради объединения земель дал согласие на брак с Таланией. В день свадьбы Мисси исчезла. Были предприняты масштабные поиски, но её так и не нашли. Поговаривали, что к ней все же вернулась память, и она уехала домой, не пережив предательства любимого. Только это были лишь слухи, так как откуда она появилась так никто и не узнал. До конца жизни Хазар не мог простить себе потерю любимой.

В то время Хазар был всего лишь Лордом и относился к дальней ветви королевского рода, но именно сын Мисси обладал невероятной силой, и после борьбы за власть отец Эбуса Астон взошел на трон. Интересная судьба постигла и Литанию. Уже была оглашена дата её свадьбы, когда она повстречала светлого принца и его сила выбрала её. Кажется, там имела место любовь с первого взгляда. Между её женихом и светлым была дуэль и Литания уехала со светлым, навсегда покинув темную сторону. Она была единственной женой светлого и родила ему двоих сыновей.

Мы перерыли море информации, но про Мисси больше так ничего и не узнали.

- А что значит была единственной женой светлого? - спросила я Марайю. - У них вообще сколько жен?

- У светлых нет шелани. Их сила выбирает девушку, и они берут её в жены. Иногда за всю жизнь их может быть несколько, и тогда уже каждый решает для себя сам: кто-то останавливается на одной жене, а у кого-то несколько. Правда, чаще их несколько, - улыбнулась она.

- Значит, если сила Дарра выбрала меня, то это не значит что для него я одна единственная? - с облегчением переспросила я.

- Насколько я знаю, вы первая, кто оказалась способна впитать его силу.

- Главное, что не последняя, - усмехнулась я.

- А чем так важен поцелуй? - поинтересовалась я, так как вспомнила, что Дарр хотел поцеловать меня, да и Воран спрашивал, целовал ли тот меня.

- Целуя, светлый делится своей силой, и если девушка впитывает её, то она отражается солнечным светом в глазах.

- Как это? - не поняла я.

- Глаза как будто светятся. - Ну, ничего себе! - А он це...? - Марайа стушевалась и замялась.

- Нет! - улыбнулась я её смущению.

- А как же тогда...? - опять не договорила и засмущалась Марайа.

- Похоже я смогла впитать его силу и без поцелуя.

Мы еще порылись в книгах, но больше ничего примечательного не нашли. К сожалению, мы так же не встретили упоминаний о женщинах, обладающих иммунитетом к воздействию светлых. " Ладно", - решила я, - " кристаллов еще много и это вопрос времени". Кстати о времени - за поисками оно пролетело незаметно, и нас позвали обедать. Вернее меня неожиданно обняли и сообщили, что нашли. Мы с Марайей просто подпрыгнули от неожиданного появления Ворана.

- Что ищете? - поинтересовался он.

- Читаем вашу историю, - пояснила я. - А ты знал, что Мисси, жена Хазара, тоже обладала невосприимчивостью к воздействию?

- Она загадка в нашем роду, - вспомнил Воран, - неизвестно откуда появилась, и так же исчезла.

- Жаль, что нигде не написано, была ли она подвержена влиянию светлых.

- Милая, я хотел бы с тобой поговорить, - сменил тему Воран. Марайа тут же оставила нас наедине. Он сел на её место и посмотрел на меня.

- Я тут заметил на наших слугах интересные браслеты. Ты ничего не хочешь мне сказать?

- Это я распорядилась выдать всем женщинам.

- Ты знаешь, что они означают? - По лицу Ворана нельзя было понять как он к этому относится.

- Что они под нашей защитой.

- И все?

- А что еще?

- Помимо всего прочего теперь никто кроме меня не имеет права их судить или наказывать.

- Они наши люди, это нормально, - если он считал, что я раскаюсь в своем поступке, то он глубоко ошибался.

- Зачем ты это сделала? - спокойно спросил он, но я начала подозревать, что он все же зол.

- А что бы было утром, если бы Эрин вместо меня позвала Марайю посмотреть щенков? - Воран не ожидал такого вопроса и смутился, - Ты бы подарил её Крэгу? - в моем вопросе прозвучали нотки злости.

- Ты не понимаешь..., - начал он.

- Я понимаю, что в нашем доме не потерплю принуждения и не важно кто это будет: Марайа или просто служанка! - Вот, я это все же сказала. Мы скрестили взгляды и уступать я была не намерена. Он смотрел задумчиво на меня, а потом хохотнул.

- Хорошо, - сдался он. - Пошли обедать.

- И все? - я как-то не ожидала такой быстрой капитуляции. Он встал и протянул мне руку. Я вложила в его ладонь мою и мы пошли к выходу. Он открыл дверь и пропуская меня вперед произнес:

- Милая, помимо наказания и приказывать им могу теперь только я или ты, - вздохнул он, а потом тут же опять хохотнул, - нас посетили несколько Лордов из близлежащих земель, интересно будет понаблюдать за их общением со слугами.

***

За столом собралось гораздо больше людей, чем утром. Присутствовали люди Крэга и несколько Лордов прилетели выразить свое почтение. Никогда еще я не испытывала такой явной антипатии при первой встрече, как при знакомстве с новоприбывшими гостями. Разодетые как павлины, они бросали высокомерные взгляды на Крэга и его людей, всячески демонстрируя свое превосходство. Марайу же они просто раздевали взглядами, отметив на руке браслет. Когда мы садились за стол, то Лорд Уинтроп этак между прочим поинтересовался: " Неужели мы допускаем к столу и слуг? ". Я даже не поняла о ком он сначала. Его же взгляд прожигал Марайу. Её лицо начала заливать краска и ситуация превратилась в неловкую.

- Лорд Уинтроп, - ледяным тоном ответила я, - видно в вашем возрасте вы страдаете близорукостью, так как не способны отличить леди от служанки. Я жду ваших извинений, так как вы оскорбили мою подругу леди Марайу, дочь Борка Стэнхолда.

- Я просто увидел на её руке браслет..., - немного смешался Уинтроп.

- А что не так с браслетом?

- Если леди гостит у вас и находится под покровительством, а не работает, то браслет должен быть золотым, - пряча ехидные нотки пояснил он. Вот блин! Похоже это моя ошибка.

- Лорд Уинтроп! Я еще плохо знаю такие тонкости и мне простительна такая ошибка. Леди Марайа достаточно воспитана и не поправила меня. Жаль, что многоуважаемому Лорду воспитания как раз и не хватило. - Я заслужила злой взгляд Лорда и он заткнулся. Воран не вмешивался в нашу перепалку, лишь его глаза подозрительно блестели.

- Лорд Уинтроп, я так и не услышала ваших извинений, - напомнила я.

- Вы еще плохо знаете тонкости этикета, - зло ответил он. - Не пристало Лорду извинять перед дочерью Борка, я значительно выше по положению.

- Вы знаете, в такой ситуации я теперь хорошо понимаю смысл выражения: " Высокомерная свинья", - между прочим сказала я. Лорды бросили на меня возмущенные взгляды, люди Крэга усиленно прятали усмешки.

- Госпожа! - завопил Уинтроп, яростно тряся своим вторым подбородком.

- А я думала воспитанные люди за столом не кричат, - так же между прочим прокомментировала я.

- Да вы..., - в бешенстве цедил Уинтроп.

- Лорд Уинтроп, вы что-то хотели сказать моей жене? - ледяным тоном поинтересовался Воран. И вот как то он это так спросил, что Лорд тут же побледнел и заткнулся.

Дальше беседа потекла в безопасном русле.

- Госпожа, а к какому сословию вы принадлежали на Земле? - поинтересовался у меня Лорд Рогон спустя какое-то время.

- К счастью, в моей стране нет сословий. У нас каждый человек обладает равными правами при рождении.

- Почему же к счастью? - удивился Лорд.

- Потому что мы привыкли уважать людей за личные качества и достижения, а не за то в чьих семьях им повезло родиться.

- Жаль, что у вас нет благородных семей, способных передать традиции и устои.

- Ну почему же жаль, ведь даже некоторые ваши благородные семьи оказались способны передать своим отпрыскам лишь ослиное упрямство, высокомерие, и неспособность признавать свои ошибки. - Я бросила взгляд на Лорда Уинтропа.

Крэг уже открыто смеялся, слушая нашу беседу. У Лорда же Рогона пропало желание дальше задавать мне вопросы. Его внимание отвлекла служанка, у которой на руке был серебряный браслет со знаком нашего Дома. Думаю от удивления он потерял дар речи. Служанка же, накладывая салат с морепродуктами Лорду Уинтропу, умудрилась уронить креветку на жабо его рубашки так, что тот ничего не заметил. Судя потому, как она подмигнула Марайе, сделала она это не случайно.

- Что она себе поз..., - начал возмущаться Лорд Рогон, заметивший сии манипуляции.

- Думаю, Лорд Уинтроп не сдержан не только в словах, но и в еде, - перебила я его. Лорд бессильно посмотрел на меня, но возмущаться перестал. Лорд же Уинтроп просто хлопал глазами, еще не подозревая о новоприобретенном украшении.

- Я вижу слуги приобретают манеры хозяйки, - не удержался Лорд Рогон.

Воран хотел что-то сказать, но я накрыла его руку своей, сдерживая.

- Обязательно передам ваши слова моему второму папе, ведь его мои манеры умиляют - вежливо ответила я

- Второму папе?! - не понимающе повторил Лорд.

- Милая земная традиция называть родителей супруга мамой и папой, - улыбнулась я. Лорд Рогон открыл рот, потом закрыл, малость побледнел и до конца обеда больше себя никак не проявлял.

В остальном обед прошел спокойно. Меня позабавили взгляды Крэга бросаемые на Марайю украдкой, которые как он думал никто не видит, да еще слуги были особенно неловки с Лордами. Главное, как только они хотели возмутиться, так перед их носом возникал серебряный браслет и им оставалось только скрежетать зубами. Воран же с непроницаемым лицом наблюдал за бунтом слуг и похоже его это забавляло.

***

На меня напали сзади, прижав крепко к себе. Я обмякла, опускаясь вниз, при этом подняв руки вверх, освобождаясь от захвата. Уйдя вниз, я извернулась и успела произвести удар под колено, лишая противника равновесия.

- Уже лучше, - усмехнулся Крэг.

- Давай попробуем еще раз, - попросила я.

После обеда Воран удалился с Лордами, решая насущные вопросы. Я же не тратя времени даром вытрясла с Тобиаса золотой браслет для Марайи. К его счастью он предоставил его тут же и без лишних комментариев. Немного позже я, гуляя с Марайей и Эрин, заметила как Крэг тренируется со своими людьми. Заинтересованная, я подошла поближе. Крэг прекратил тренировку и представил мне Дарка и Хоупа - воинов, что будут моими телохранителями.

- Если уж они будут меня охранять, может и мне стоит потренироваться, как вести себя при нападении, - предложила я. Тактика " уйди - не мешай" меня не устроила. Вот как-то так и получилось, что я раскрутила Крэга дать мне урок, как освобождаться от захватов. В платье заниматься было неудобно и я быстро сбегала переодеться в свободные брюки и тунику.

Марайя с Эрин наблюдали за мной восхищенно, воины же посмеивались, пока Крэг не шикнул на них и они продолжили свои тренировки уже без него. Кстати, никогда не думала, что если вас хватают за руку, то очень легко освободиться от захвата всего лишь разворачивая кисть во внешнюю сторону и делая круговое движение рукой - пальцы противника сами собой разжимаются.

Крэг опять прижал меня к себе.

- Что здесь происходит? - услышала я голос Ворана и он сам появился в поле зрения.

- Обнимаемся, - ответила я, уходя вниз и резко поднимая руки вверх, освобождаясь.

- Еще раз? - спросила я Крэга.

- Со мной! - тут же вмешался Воран.

- Хорошо, - пожала я плечами. Крэг пряча усмешку отошел и присел рядом с Эрин и Марайей.

- И чем вы занимаетесь? - поинтересовался Воран, зайдя мне за спину и обнимая.

- Попросила Крэга показать пару приемов, - ответила я. - А ты где Лордов потерял?

- Улетели, - кратко ответил он. - А ты меня попросить не могла? - в интонациях вопроса проскользнули нотки недовольства.

- Ты был занят. - Стоим обнявшись, я даже как-то расслабилась, прижавшись спиной к его груди. И вот настолько приятно в кольце его рук, что даже шевелиться не хочется.

- Так не пойдет, верни Крэга. - решительно сказала я.

- И чем лучше Крэг? - Воран даже не шелохнулся, лишь сильнее сжал меня, а голос вдруг стал ледяным.

- Я на его прикосновения не реагирую, - пришлось признать мне, - а ты меня расслабляешь, - я повернула голову и взглянула на него.

- Правда? - тихо спросил он, касаясь моих губ своими и объятия снова стали нежными.

- Угу, - смогла лишь подтвердить я, целуя. У меня даже мысли не было вырваться, лишь непреодолимое желание коснуться этих потрясающих губ.

И тут реальность ехидным голосом Крэга напомнила о себе:

- Интересный прием! Мне его тоже с госпожой отработать?

Воран зарычал. Нет, действительно зарычал!

- А ты всегда противников целуешь? - не унимался Крэг. - Вот что значит вывести из равновесия!

- Думаю, ты нарываешься на трёпку! - бросил Воран, отпуская меня.

- Ой, ты меня целовать будешь? - притворно-испуганным голосом отозвался Крэг.

- Ну все! - Воран снял камзол и протянул мне, оставшись в рубашке. - Иди сюда!

Крэг плавно поднялся и двинулся к Ворану. Они закружили вокруг друг друга. Крэг был выше и массивнее, но именно Воран сделал неуловимое движение и Крэг оказался на земле, правда тут же поднявшись. Все воины бросили тренировку и с интересом наблюдали за схваткой. Видя как они уклоняются от ударов, даже мне было понятно, что слишком хорошо противники знают друг друга.

" Эх, неплохое кино, вот только попкорна не хватает", - усмехнулась я.

- Воран, давай! - поддержала я его атаку. - Марайя, поддержи Крэга, - обернулась я к подруге. Та лишь в шоке посмотрела на меня. - Ну, же!

- Крэг! - несмело пискнула она. Крэг на секунду отвлекся и пропустил удар в скулу.

- Марайя, надо поддержать, а не отвлекать, - пожурила я. - Громко давай.

- Крэг, вперед! - крикнула она, входя во вкус.

- Вот, уже лучше, - одобрила я. Но преимущества не было ни у Ворана, ни у Крэга. Хотя, если честно, то я откровенно любовалась своим мужчиной. Вот есть в этом что-то завораживающее. Удары, броски, плавный уход от атаки... просто опасный танец.

- Поцелуй победителю! - крикнула я, решив повысить ставки. Воран бросил на меня свирепый взгляд и ринулся в атаку.

- Вот, уже лучше, - сказала я Марайе, - теперь душевненько так...

Подруга смотрела на меня, как на сумасшедшую, но я не сводила взгляда с Ворана. Кажется, победа будет за ним, но это не входило в мои планы. Улучив момент, когда атаковал Крэг, я с испуганным криком: " Воран! ", - начала оседать на землю и он на меня отвлекся, пропустил удар и упал. Я тут же растолкала всех и бросилась к нему.

- Воран, открой глаза! - требовала я, целуя его.

- А кто-то обещал поцелуй победителю, - разочаровано произнес Крэг, возвышаясь надо мной.

- А тебя поцелует твоя группа поддержки, кивнула я на Марайю, которая при этих словах покраснела, но смотрела на Крэга восхищенно. Я подмигнула ему. Понимание отразилось в его глазах и они просто заискрились весельем.

- Я запомню, что вы коварный противник, - тихо сказал он мне и поклонившись, пошел требовать свою награду. Проводив его взглядом, я посмотрела на Ворана. Блин, он уже пришел в себя и похоже все понял.

- Я тебя поцелую! - тут же попыталась оправдаться я.

- Я тебя придушу, - пообещал он в ответ.

- А ты догони! - дерзко ответила я и увернувшись от его рук ринулась со смехом прочь.

И ведь догнал же...

Воран сделал подсечку и я начала падать, но он подхватил меня и приземлилась я на него. Правда он тут же перевернул нас и схватив мои руки прижал их к земле над головой.

- Ты что творишь?! Ты хоть понимаешь, что я впервые проиграл Крэгу!

- Ну, все бывает впервые, - беспечно ответила я. Ой, судя по бешенному взгляду я что-то не то говорю.

- Ты моя жена, и не должна раздавать свои поцелуи как..., - он даже не нашел слов.

- А я и не раздавала, - решила обидеться я, - я же знала, что ты победишь.

- Это поэтому ты сделала все, чтобы я проиграл? - прищурился он.

- Ты был великолепен! - невпопад сказала я и восхищенно посмотрела на него. Кажется, кто-то начал оттаивать.

- Чем ты недоволен? Я поцеловала тебя, Крэг Марайю. Есть возражения? - я невинно захлопала ресницами. Воран даже слов не нашел лишь смотрел на меня непередаваемым взглядом.

Потом его взгляд опустился на мои губы:

- Что-то я не помню твоего поцелуя, может напомнишь? - ставшим вдруг хриплым голосом попросил он.

- Отпусти руки, - потребовала я и постаралась вырвать их из захвата.

- Зачем? - подозрительно спросил он.

- Хочу прикоснуться к тебе, - призналась я и тут же получила свободу. Я дотронулась до его лица кончиками пальцев, обводя невероятно красивые черты: глаза, нос, губы... Кажется, в этот момент мы оба затаили дыхание. Я убрала волосы, упавшие на его лицо, а потом зарылась в них и начала притягивать его к себе. Я облизала пересохшие губы, и Воран со стоном сократил расстояние между нами и поцеловал меня.

Черт, как же хорошо! Он впился в мой рот и я приветствовала проникновение его языка. У меня кружилась голова, он был на вкус как первородный грех. Во мне поднималось желание, я чувствовала его твердость там, и это отозвалось сладкой болью внизу живота. Я втянула в себя его язык, посасывая, и застонала от желания, пронзившего меня. Он крепко обнял меня, а потом его ладонь накрыла мою грудь. Даже сквозь ткань туники это прикосновение обожгло меня. Позабыв обо всем на свете, я выгнулась под ним.

- Шелани... ты невозможна... ты невероятна...

- Полностью согласна, - простонала я, - только не отвлекайся..., - я потянулась к его губам. Второй поцелуй оказался даже еще лучше первого. Ммм... Я начала расстегивать его рубашку, желая прикоснуться к коже.

- Вот что значит медовый месяц! - донесся до нас голос Крэга. - Пожалейте остальных и идите в спальню!

- Я его все же убью! - простонал Воран.

Меня как будто окатило холодной водой. Это же надо так забыться!

- Слезь с меня! - потребовала я. Кожей чувствовала взгляд Ворана, но сил смотреть ему в глаза у меня не было, а лицо горело от смущения.

- У меня огромное желание тебя отшлепать, - прошептал он мне на ухо и прикусил мочку. Я застонала и начала его отталкивать. Воран поднялся и протянул мне руку, но я встала сама.

- Лучше пристрели меня, - мрачно сказала я, представив что за шоу мы устроили. Не в силах выслушивать шуточки в наш адрес, я потопала в замок. Не знаю как Ворану, а мне холодный душ был необходим.

***

К сожалению, сегодня покой мне только снился. Меня посетил возмущенный Тобиас и сообщил, что женщины его не слушаются. " Им видите ли не нравится, как я с ними разговариваю! ", - жаловался он. А что, я их например понимаю... Если он ждал от меня, что я тут же побегу их приструнивать, то его ждало разочарование. Не долго думая, я узнала у Марайи кто из женщин пользуется наибольшим уважением и тут же назначила её домоправительницей, передав ей право управлять женщинами в доме. Тобиас бесился, но был бессилен что-либо сделать.

Я хотела пойти и еще порыскать в библиотеке в поисках информации, но была вынуждена отложить это на потом. Марайа была мне не помощница - что-то у неё подозрительно счастливо блестели глазки, и она была рассеяна. Решив её не мучить, я изменила планы и отпустила её, сделав себе заметку поинтересоваться, какие намерения у Крэга. Я же ему голову откручу, если он просто вскружит ей голову и уедет.

Кстати, ужин прошел просто отлично, не в пример обеду - вот что значит хорошая компания, да и у слуг тут же исчезла новоприобретенная неловкость, и они просто порхали, желая угодить.

***

Я уже рассказала Эрин сказку, когда к нам присоединился Воран. Щенок лежал у кровати и тоскливо смотрел на дочь, явно напрашиваясь на то, чтобы его забрали на постель.

- Как ты его назвала? - поинтересовался он, подойдя к пушистику.

- Дон.

- Хорошее имя, - одобрил Воран. - Он станет тебе замечательным другом и защитником.

- А чем они так ценны? - стало любопытно мне.

- Он еще маленький, но когда вырастет, будет способен при нападении на Эрин к боевой трансформации.

-ЧТО?! - опешила я. Как-то не вязались эти слова с этим безобидным комком шерсти.

- Шарки способны считывать эмоции. При угрозе хозяину они увеличиваются в несколько раз. Например, я видел Донну Крэга в этот момент и она размером с пони. - У меня просто отпала челюсть. Воран же спокойно рассказывал дальше: - Он еще маленький, но скоро надо будет заняться его дрессировкой. Они очень умны и схватывают все на лету. После привязки к хозяину, они плохо переносят разлуку. Как видишь, Крэг вынужден был взять Донну с собой.

Я слушала и не верила. Смотря на безобидного пушистика, как то мало верилось, что он будет способен на все это.

- А безопасно оставлять его с Эрин, пока он не обучен? - тут же заволновалась я.

- Не бойся, Эрин последняя, кому он причинит хоть малейший вред, - усмехнулся Воран. - Они замечательные телохранители, не даром так ценны.

- Спокойной ночи, принцесса! - пожелал он Эрин. - У тебя теперь появился настоящий друг.

- Спокойной ночи малыш, - сказала и я, поцеловав её. Эрин счастливо улыбалась, с гордостью поглядывая на Дона.

Воран открыл дверь, пропуская меня и мы вышли. Оказавшись в коридоре, Воран бросил на меня игривый взгляд:

- Может поплаваем? - предложил он.

- А давай! - неожиданно согласилась я. - Только не забудь захватить полотенца, - со смешком напомнила я.

- Я могу высушить тебя губами, - с теплыми нотками сказал он мне. От воспоминаний как он это делал в прошлый раз, у меня загорелись щеки.

- Ты можешь, но я же не обещала сделать это в ответ, - лукаво ответила я, направляясь к себе в комнату, игнорируя свою реакцию на него

- Ты куда? - удивленно раздалось мне в след.

- Переодеваться, - оглянулась я, - на этот раз у меня есть купальный костюм.

Воран разочарованно застонал и пошел за мной.

- Ты уверенна, что он тебе нужен? - он настиг меня у двери и тут же обнял.

- Скажи честно, если я разденусь, мы до воды доберемся? - ехидно поинтересовалась я, посмотрев на него через плечо.

- Да... потом... может быть, - честно признался он. У него все же хватило совести смутиться. - Может не будем купаться? - с надеждой поинтересовался он и поцеловал меня в висок. Меня опалило его дыханием и я на мгновение прикрыла глаза от удовольствия.

- Ну уж нет! - я разорвала объятия и открыла дверь в свою комнату. - Кстати, на твоем купальном костюме я не настаиваю, мне понравилось твое шоу с раздеванием в прошлый раз, - нахально заявила я и закрыла перед его носом дверь.

- Ты меня убиваешь! - раздался возмущенный вопль с той стороны.

- Изящно издеваюсь! - возразила я, приоткрыв дверь. Взгляд каким он меня одарил стоил многого.

- У тебя пять минут и лучше тебе быть одетой, когда я войду! - убийственным тоном предупредил Воран. Посмеиваясь, я пошла переодеваться.

***

Растянувшись на полотенцах, мы смотрели в звездное небо. Мы наплавались и наигрались в воде, и теперь тело охватила приятная усталость. Когда мы прилетели и начали раздеваться, Воран лишь хмыкнул, увидев мой закрытый купальник. А что, мне надо было бикини одевать? Он неспешно раздевался под моим взглядом, и остался лишь в одном белье. Приподняв бровь, я ожидала его дальнейших действий. " А ты снимешь купальник? " - поинтересовался он. Я фыркнула, выражая свое отношение к вопросу, и побежала к воде. " Трусишка", - понеслось мне вслед, но я не поддалась на провокацию и нырнула в воду. Воран догнал меня и мы поплыли рядом. Устроив заплыв и вернувшись, мы еще немного подурачились в воде и усталые вышли. Вернее устала я, а Воран увидев это, повел меня на берег.

- Скажи, ты всегда была такая воинственная? - поинтересовался Воран, подразумевая сегодняшний обед. Повернув к нему голову, я заметила как внимательно он на меня смотрит. Я опять перевела взгляд на звезды, наблюдая за их мерцанием.

- Нет, - признала я. - Зеймах меня изменил.

Воран привстал и повернулся ко мне, его лицо заслонило звезды. Он ждал объяснений.

- У нас есть фраза: " Все что нас не убивает - делает нас сильнее". Думаю, так и со мной. Нельзя шагнуть в пропасть и остаться прежней. - Воран напрягся, а в его глазах я увидела чувство вины.

- Знаешь, я всегда была сдержанная. Сидела за книгами, когда другие развлекались, не делала ничего необдуманного, не курила и не увлекалась алкоголем. Родители всегда смотрели на меня с любовью и восхищением, и мне хотелось его оправдать. Да даже с Амандой я никогда не повышала голоса и терпеливо сносила все её придирки, - я тяжело вздохнула, вспоминая через что мне пришлось пройти со свекровью, и сколько язвительных замечаний я от неё наслушалась. - Воран, с Девидом я была на стольких приемах, что не ужели ты думаешь я не научилась скрывать свои эмоции и улыбаться, даже когда человек мне неприятен? - Воран не перебивал меня, внимательно слушая, впервые я рассказывала ему о себе.

- Когда я вернулась на Землю, то изменилась. Впервые не захотела понять и простить Робина, уволилась с работы и переехала туда, где никто меня не знает. Я действительно поняла, что жизнь слишком коротка, и надо жить так как хочешь ты, а не подстраиваться под других. Если бы не история с покушениями и не опасность для Эрин, то я бы никогда добровольно не вернулась на Зеймах. - Воран серьезно смотрел на меня, никак не комментируя такое заявление, и я продолжила: - Мне все равно теперь какое впечатление я произвожу и говорю то, что думаю, и не позволю оскорблять своих друзей.

- Меня ожидают веселые времена, - усмехнулся Воран.

- Дарр первый в моей жизни, кого я действительно так прямолинейно послала, - призналась я, - и ты не представляешь, какое удовольствие мне это доставило.

- Я тогда тоже получил удовольствие, наблюдая за этим, - уголки губ Ворана подозрительно подрагивали.

Меня был приятен его теплый взгляд, но я продолжила:

- Прежде, при первой встрече с Селимом, я бы проглотила его слова и была бы вежлива. И пусть бы меня не швырнули на пол, но что-то мне подсказывает, что у нас бы не было с ним тех отношений, какие установились сейчас.

Воран задумался над моими словами.

- Знаешь, я никогда не видел его ни с кем таким мягким, - признался он после молчания. - Когда ты бросилась к нему с поцелуями, то я ожидал что случиться страшное... такое поведение с ним немыслимо... А потом, впервые в жизни услышал как отец искренне смеётся.

- Разве с тобой он не такой? - удивилась я. Воран помрачнел и откинулся на полотенце, смотря в небо. Теперь уже настала моя очередь привстать и посмотреть на него.

- Отец может напугать до жути, но с нами он всегда был сдержан. В детстве, как бы мы не старались с Дубаром привлечь его внимание нашими успехами, он воспринимал это как должное. " Мы обязаны быть лучшими", - втолковывали нам с малых лет.

- Не знаю как, но ты его покорила. Я впервые узнал его с этой стороны. - Мне не понравилась горечь в его словах. Что-то мне подсказывало, что его детство не было таким безоблачным как мое. Передо мной лежал мужчина, но в нем еще была жива обида ребенка.

Я подвинулась к нему и положила голову на плечо. Меня тут же обняли и притянули к себе.

- Эх, мальчишки, сестры вам не хватало! - беззаботно- веселым тоном сказала я.

- Я вполне доволен и женой.

- Обещаю напомнить тебе эти слова, когда у тебя в очередной раз появится желание меня придушить. - Я бросила на него веселый взгляд. Воран не выдержал и рассмеялся. Грусть ушла из его глаз.

- Нам пора возвращаться, - он встал и протянул мне руку, помогая подняться. Жаль, мне хотелось еще немного поваляться, беспечно болтая. Если честно, больше всего мне нравилась вот такая его искренняя улыбка, которая как будто согревала меня изнутри. Вздохнув, я начала собирать вещи.

Мы опять приземлились на открытой террасе.

- Пошли я провожу тебя, - сказал Воран. Не последовав за ним, я подошла к перилам, с которых шагнула в прошлый раз и посмотрела на море внизу.

- Кристина, отойди оттуда! - Я оглянулась и натолкнулась на напряженный взгляд Ворана. Не отводя глаз, я развернулась к нему лицом и села на них. С рычанием он приблизился ко мне. Молниеносное движение, и он раздвинул мои колени, а его руки обхватили меня за талию.

- Тебе нравится меня доводить? - зло поинтересовался он. Не дав мне ответить, он поцеловал меня жестким поцелуем. В поцелуе, он начал прогибать меня назад, пока я не уперлась спиной во что-то твердое.

- Ты больше не упадешь! - прошептал он мне в губы. Я оглянулась и ничего не увидела, но по ощущениям, я упиралась в стену.

- Как? - смогла лишь выдохнуть я, так как голова кружилась от поцелуя

- Концентрация, - загадочно ответил он.

Вот не понравилось мне, что я тут голову теряю при его прикосновениях, а он... " Ну держись! " - я притянула его к себе и поцеловала. Страстно, вынуждая его ответить. Он на мгновение замер, удивленный моим напором, а потом наши языки сплелись в танце, зажигая огонь в крови. Увлекшись процессом, я все же вспомнила зачем это сделала и опустила одну руку, проверяя воздух за моей спиной. К моей радости, я не ощутила никакого сопротивления. Я не удержалась и довольно хмыкнула. Воран вернул меня в исходное положение и недовольно посмотрел на меня. Я же сияла и ничего не могла с этим поделать.

- Если не хочешь закончить ночь в моей постели, то перестань так на меня смотреть и лучше вернись в свои комнаты.

- Даже так? - удивилась я. - А я то думала ты будешь меня соблазнять.

- Планировал, пока не увидел твой купальник.

- А что не так с моим купальником? - обиделась я. Да, он был закрытым, ну и что.

- Скажем так, по его фасону я понял, что ты меня сегодня соблазнять не планируешь и он должен держать меня на расстоянии, - проницательно сообщили мне. - Я видел, в чем ты загорала на Земле. - Я бы хотела возмутиться, но он был прав. Меня тянуло к нему, от его прикосновений я теряла голову, но была еще не готова полностью сдаться.

- Мог бы и попытаться, - беспечно сказала я.

- Если я попытаюсь, то эту ночь и все последующие ты проведешь со мной, - предупредил он, и по тону я поняла, что шутки кончились. Вот только на меня накатило какое-то бесшабашное настроение и слова сами слетели с языка:

- Только ночи? - разочаровано протянула я. - Ммм... даже не знаю... а ты не мог бы меня хотя бы на ночь поцеловать, чтобы я определилась с решением. - Его глаза начали темнеть и было похоже, что меня скорее придушат.

- Ладно... ладно, - быстро проговорила я, понимая, что немного перегнула, - пойду в свои комнаты спать, - вздохнула я и соскользнула с перил. Вот только отпускать меня были не намерены.

- А как же поцелуй на ночь? - угрожающе напомнили мне. Не успела я отказаться, как его губы обожгли меня, заглушая протест. Земля ушла из под моих ног и я сама не заметила, как мои руки обхватили его за плечи. Сначала это был жесткий поцелуй, который мгновенно меня подчинил, но потом он изменился, передавая жажду, страсть, нужду и каждую мою клеточку затопило желанием. Я растворялась в этом поцелуе, сгорала и возрождалась.

Через мгновение, я осталась одна на балконе, дрожащая от желания и не понимая, что случилось. " Я его убью! " - решила я, сама не зная еще точно за что: за то, что оставил или за то, что не продолжил. Возмущенная я зашла в его комнаты, но они оказались пусты. Чертыхаясь, я открыла смежную дверь и пошла в свою комнату.

Уже ночью, сквозь сон, я почувствовала как меня обнимают и притягивают к себе. Начав протестовать, я услышала над ухом: " Спи! ", - и провалилась в сон. Утром я проснулась одна и лишь след на второй подушке сообщил о том, что все это мне не приснилось.

***

Неспешно собравшись, я вышла из комнаты. Зайдя к Эрин, я увидела лишь служанку, которая сообщила, что дочь уже позавтракала и пошла со щенком и няней гулять. Решив узнать не составит ли мне компанию за завтраком Марайа, я пошла на её поиски. К моему удивлению, я нашла ей у окна, выходящего на двор. Подойдя ближе, я увидела что так привлекло её внимание: Крэг и Воран тренировались на мечах. Зрелище было захватывающее. Обнаженные по пояс, с волосами забранными в хвост, они кружили вокруг друг друга, а мечи серебряными молниями сверкали между ними. Ну где на Земле увидишь такую картину?! У меня просто дух захватило от восхищения. Настоящие воины: сильные, гибкие, стремительные, а тела такие... что я просто сглотнула.

- Они великолепны! - не выдержала и озвучила я. Марайа дернулась и только сейчас заметила мое присутствие.

- Да, - грустно подтвердила она.

- А почему так печально? - удивилась я. - С тебя Крэг глаз не сводит.

- Это ничего не меняет, - вздохнула она.

- Почему?

- Между нами ничего не может быть. Они женятся только на своих женщинах, а со всеми другими возможен лишь кратковременный договор на брак.

- Как это? - не поняла я. Ничего себе, это еще что за дискриминация?!

- Обычно заключают на пару лет. После чего женщина возвращается обратно, с хорошим счетом в банке и подарками. - Марайа тяжело вздохнула и опять посмотрела на Крэга. - Хотя, может это и есть выход из моей ситуации, - задумчиво добавила она.

- Марайа, прости, я не знала, - извинилась я. - А еще этот поцелуй... я бы никогда тебя так не подставила... просто увидела как вы смотрите друг на друга.

- Он того стоил, - покраснела она.

- Все равно, извини. А насчет счета в банке даже не думай! Если ты встретишь мужчину, который затронет твое сердце, то приданым мы тебя обеспечим. - Я смотрела на неё и не знала, то еще сказать, чтобы прогнать грусть из её глаз.

- Что вы! - воскликнула удивленно она.

- Марайа, ты моя подруга, как может быть иначе! А хочешь дело свое организовать? У тебя же потрясающий вкус, а с нашими рекомендациями ты будешь нарасхват.

Марайа даже растерялась от такого предложения:

- Я даже не думала...

- А ну этих мужчин, - подмигнула ей я, - пошли завтракать и поговорим. Главное, реши чего ты сама хочешь.

За завтраком я потихоньку прощупала Марайу по поводу того, как она относится к Крэгу. Вот не понравилась мне печаль в её глазах. Оказывается этот прохиндей пригласил вечером её на прогулку, где расписывал в красках свою родину, намекая, что ей бы там очень понравилось.

- Марайа, даже не думай! - воскликнула я. - Ты достойна того чтобы мужчина любил тебя и не пару лет, а всю жизнь.

- Как вас принц?

Ох! Эти слова резанули меня и чтобы скрыть растерянность, я отпила сока.

- Я не уверенна, что он меня любит, - тихо призналась я.

- Что?! - Марайа удивленно смотрела на меня и похоже потеряла дар речи.

- Ты пойми, я его шелани и у него нет иного выхода, как только быть со мной. - Наконец-то я озвучила то, что меня тревожило.

- Да вы не видите как он на вас смотрит! Да еще когда я готовила для вас комнаты было видно, что принц влюбился. Он же больше никого не видел! Сколько лет он искал свою шелани, а когда встретил вас, то все ночи его постель была пуста, - воскликнула горячо она. - Да он же нарушил все традиции и женился на вас! Да как вы можете сомневаться!

Мне стало даже неудобно под таким градом аргументов. Но я понимала, что между желанием и любовью огромная разница. А Воран... он просто не привык, чтобы ему отказывали... единственное, что привлекло его внимание при нашем знакомстве это то, что я не оказалась у его ног. Вообще-то я до сих пор была убеждена, что не окажись я его шелани, то спокойно бы вернулась домой и меня бы никто не удерживал. Он бы утешил свое задетое самолюбие и продолжил бы поиски шелани.

- Ладно, сейчас речь не обо мне, - встряхнулась я. - Марайа, ты под нашим покровительством, и можешь решать, как хочешь жить дальше. Тебе не надо уезжать и соглашаться непонятно на что.

- Да я и не хочу уезжать! - испуганно воскликнула она.

- Вот и ладненько, - заключила довольная я. - А Крэг... не позволяй ему кружить себе голову, лучше вскружи ему, - я подмигнула ей, и мы рассмеялись. В хорошем настроении мы пошли заниматься делами.