Глава 9. Раздался звонок телефона

Раздался звонок телефона. Неохотно я открыла глаза и потянулась за ним в сумку.

- Мам, привет! - услышала я голос своей малышки, когда сняла трубку.

- Как ты, солнышко?

- Все хорошо, мам! Сегодня бабушка везет нас с Полом в зоопарк, - радостно сообщила она. Пол - это их внук от сестры Девида Вирджинии. Он старше Эрин на год. Аманда, моя свекровь, попросила меня отпустить к ним на месяц внучку в Атланту, мотивируя это тем, что они скучают и у них гостит Пол. " Пусть дети общаются, они же родная кровь", - уговаривала она меня. Хотя уговаривала это сильно сказано. Аманда властная дама, и мне в вежливых выражениях сообщили, чего бы они хотели, и в чем состоит мой долг перед семьей.

- Мама, скажи Полу, что я принцесса, а то он не верит! - вдруг попросила она и у меня кольнуло сердце.

- Солнышко, ты же знаешь что ты моя принцесса, - сказала я ей.

- Нет, мам. Мне Воран говорил, что я принцесса Дома Ночи. Скажи ему. - В этот момент я ничего сказать не могла. При упоминании этого имени под жарким солнцем мое тело покрылось холодным потом.

Трубку взяла Аманда:

- Кристина, я еще раз хочу выразить свое негативное отношение к тому, что ты взяла ребенка в эту поездку. Как ты могла? Эрин впечатлительный ребенок и теперь всех убеждает в своих фантазиях.

- Аманда, я была с Робином, и он настаивал, чтобы мы поехали все вместе, - нейтрально ответила я, стараясь сдержать свое раздражение. Робин был авторитетом в семье и его имя всегда служило хорошим " щитом" от нападок.

- Кристина, ты же мать и должна была лучше следить за ребенком.

- Как дела у Вирджинии? - перевела тему я. Она сейчас была опять беременна и эта новость являлась предметом гордости в семье.

- У неё все хорошо. Она нам прислала снимок УЗИ. Сказали что будет мальчик! - с гордостью сообщила она.

" Интересно, а девочки у нас второй сорт что ли?! ", - язвительно подумала я. Дальше разговор скатился до монолога о том какая Вирджиния хорошая мать и мы попрощались.

Настроение было испорчено напрочь и я собрала вещи и ушла с пляжа. Сегодня был мой выходной. Без Эрин дом был пустой и я старалась как можно меньше там находиться. Придя домой, я приняла душ и переоделась. Съев салат и не зная чем бы заняться, я не выдержав безделья собралась, и пошла на работу.

- Я тебя скоро выгонять отсюда буду! - засмеялась Бренда, увидев меня. - Тебе чего дома не сидится?

Я скорчила рожицу и подошла к прилавку.

- Нет сил быть дома, без Эрин он пустой.

- Говорила я тебе, не надо было отпускать её так надолго, - сразу посерьезнела она.

- Что уж теперь, - махнула я рукой.

Тут звякнул колокольчик и в магазин вошел шестифутовый золотоволосый красавец, предмет тоскливых взглядов уже замужних дам и предмет мечтаний незамужних - помощник шерифа Том. Совершенство его мускулистого тела форма не только не скрывала, а даже подчеркивала. Он часто заходил к нам купить книгу своим многочисленным племянникам или просто выпить кофе.

Бренда тут же расплылась в улыбке:

- Помощник шерифа, я требую арестовать эту женщину! - воскликнула она.

- Нарушаем? - подмигнул он мне.

- Она злоупотребляет работой!

- Это очень серьезное нарушение, - строго сказал он мне. - Придется понести наказание.

- Как же вы её накажете? - допытывалась Бренда.

- Думаю, на первый раз ужином. Принимается? - спросил он Бренду.

- В самый раз! - улыбнулась она ему.

- Что?! - возмутилась я.

- Обсуждению не подлежит. В восемь я за тобой заеду, - твердо сказал он, и подмигнув Бренде вышел.

- Что это было? - растерянно спросила я.

- Ты приглашена на ужин.

- Я не хочу.

Бренда изумленно посмотрела на меня:

- Ты в своем уме? Даже у меня, беременной, сердце замирает при виде его. Сегодня вечером ты, вместо того чтобы маяться дома, приглашена на ужин этим красавцем и еще не довольна?!

- Бренда, мне никто не нужен.

- Да не съест же он тебя.

- А зачем он приходил? - не поняла я.

- Пригласить тебя на ужин, - сказала Бренда, - и сбежать, пока ты не успела отказаться.

Мы посмотрели друг на друга и оценив комичность ситуации рассмеялись.

-Ты знаешь, что он записался к Кристоферу на танцы?

- Нет. Наверное он в другое время ходит, я его ни разу не видела.

- С его приходом у моего мужа удвоилось клиентов. Среди женщин нашего городка танцы стали вдруг очень популярны. Даже Энджи записалась.

- Энджи? - удивилась я. Она была матерью троих детей и фигурой напоминала бочонок.

- Да она последний раз танцевала на выпускном балу и бедному Полу отдавила все ноги, - с притворным ужасом проговорила Бренда.

- Ну и ладно, - улыбнулась я, - спасибо Тому, лишние деньги вам сейчас не повредят, - я указала глазами на живот Бренды.

- Это да, - улыбнулась она, с нежностью погладив его.

- Толкается?

- Иногда заснуть не могу, точно танцор растет, - пожаловалась она, и мы рассмеялись.

***

Вечером, собираясь на ужин, я нервничала, как перед первым свиданием. Посмотрев в зеркало на наряд который выбрала, я просто пришла в ужас. Брюки и закрытая блузка просто кричали: " Не тронь меня! ". Из чувства протеста, а не из желания соблазнить Тома, я надела бирюзовое струящиеся платье с открытой спиной и широкой юбкой до колен, босоножки на высоком каблуке и короткий пиджак с рукавами три четверти. Перед этим я помыла голову и при сушке воспользовалась средством для укладки. Теперь мои волнистые короткие волосы легли игривыми кудряшками, обрамляя мое лицо, на котором просто горели мои зеленые глаза, которые я оттенила тенями. Губы я красить не стала, лишь нанесла на них блеск.

Я по настоящему поняла что действительно выгляжу хорошо лишь тогда, когда открыла Тому дверь, а он замер с восхищенным взглядом на пороге. Должна признаться, что он тоже выглядел отлично: темно-синие джинсы сидели на нем изумительно, белая рубашка и черный пиджак обтягивали широкие плечи. Его золотистые волосы лежали мягкой волной так и прося, чтобы в них залезли пятерней и растормошили их. Но больше всего подкупала в его открытом лице улыбка, та самая улыбка настоящего бойскаута, от которой у женщин замирает сердце. Такому доверишь не только себя, но и ключи от сейфа.

- Проходи, - пригласила я. - Я сейчас сумочку возьму и готова.

Он зашел, с интересом оглядывая обстановку, но не выпуская меня из виду.

- А ты здесь все переделала, - сказал он. - Я был раньше у Мэри, но у неё не было так солнечно.

- Перекраска стен творит чудеса, - пошутила я. - Мне даже мебель менять не пришлось, я просто все переставила.

Я взяла сумочку и мы вышли. Он стоял рядом, пока я закрывала дверь и помог сесть в свой внедорожник. Сначала я была немного напряжена, а потом рассмеялась. Он вопросительно посмотрел на меня.

- Впервые еду с полицейским. Меня ни разу не арестовывали, да даже штрафа о неправильной парковке не выписывали.

Какая то тень промелькнула на его лице и он внимательно посмотрел на меня своими светло-карими глазами.

- Что-то не так? - спросила я.

- Ты сейчас откровенна со мной?

Я почувствовала удивление от такого вопроса.

- А что мне скрывать?!

- Я пытался проверить тебя по базе, но вся информация закрыта.

- ЧТО?! - не знаю, чем больше я была шокирована: тем, что он пробивал меня по полицейской базе или то, что информация скрыта.

- Ты поэтому пригласил меня? Чтобы выяснить не наркоторговец ли я, или агент спецслужб?

- Мне не нужен повод, чтобы пригласить красивую женщину на ужин, но я хотел бы знать, что происходит, - ответил он прямо, а его сильные руки крепко сжали руль.

- Ты от кого-то убегаешь? Скрываешься от мужа с ребенком? - продолжил он.

- Это допрос? - начала злиться я. - Может, тогда надо было пригласить меня в участок, или хотя бы попытаться напоить?

Он ударил по рулю рукой и сжал его с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

- А тебе не приходило в голову, что я просто беспокоюсь и хочу помочь! - рявкнул он. Потом притормозил на обочине и развернулся ко мне.

- Красивая молодая женщина приезжает сюда с ребенком жить, а в глазах у неё такое, как будто она пережила трагедию и чудом осталась жива. Информация о ней закрыта. Ты убежала от мужа?

Меня удивила его проницательность. За его улыбой и привлекательной внешностью скрывалась наблюдательность, не даром он был полицейским.

- Я вдова, - решила ответить я.

- Тогда убегаешь от родственников или тебе грозит опасность?

- Моя дочь гостит у свекрови и все прекрасно знают, где я нахожусь.

- Почему о тебе нет информации? - допытывался он.

Я могла лишь предполагать. Возможно, из-за того что я стала шелани, информацию обо мне засекретили. Можно было бы спросить у Робина, но после нашего последнего разговора звонить ему как-то не хотелось.

- Я не знаю. Но если я дам слово, что не имею никакого отношения к криминалу, тебя это успокоит?

Том внимательно смотрел на меня, пытаясь проникнуть в душу. Я видела, как его мучат вопросы и как он старается поверить мне. Он выдохнул и постарался взять себя в руки.

- Ты когда-нибудь расскажешь мне о том, что с тобой произошло? - тихо спросил он, не глядя на меня, а устремив взгляд на дорогу.

Я замерла. Мне не хотелось ему врать, но и правду я сказать не могла.

- Том, чтобы со мной не произошло, это не то, что я бы хотела вспоминать или рассказывать кому бы то ни было, - сказала я твердо.

Он посмотрел на меня:

- Полагаю, мне надо принять это, если я хочу и дальше общаться с тобой.

В этом он был совершенно прав. Вдруг он улыбнулся мне мальчишеской улыбкой:

- Ты еще не передумала поужинать со мной? Обещаю, сегодня больше никаких вопросов, лишь то что ты сама захочешь рассказать.

- Идет, - согласилась я. Он тронул машину и мы двинулись в путь.

- Это хорошо, потому что тебя ждет сюрприз. - Заинтригованная я посмотрела на него, но он загадочно молчал.

***

Мы подъехали к ресторану " У Пита", стоянка возле которого была необычно полна. Когда мы зашли внутрь, то я растерянно замерла. Все столики были сдвинуты по периметру, освобождая пространство и зал был переполнен. Нас провели к нашему столику, на котором стояли свечи.

- Что здесь сегодня? - удивленно спросила я.

- Слишком многие у нас в городе увлеклись танцами и мы решили устроить вечер милонги.

Недалеко от нас я увидела Бренду с Кристофером, и она помахала мне рукой.

- Бренда все знала? - заподозрила я.

- Она это и организовала подбив Пита предоставить свой ресторан.

- Почему же она ни слова не сказала?! - обиделась я.

- А ты бы пошла? - он внимательно посмотрел на меня.

Я хотела сказать уже " да", как замерла. Вообще-то он был прав. Вряд ли бы я пошла на этот вечер, зная сколько народу тут будет.

- Значит, все это было подстроено! - я обвиняющим взглядом посмотрела на него, имея в виду его приглашение, а он лишь улыбался. - А если бы я не пришла днем в магазин?

- Я бы что-нибудь придумал, - уверенно ответил он. Я лишь улыбнулась от его самоуверенности.

Известие о том, что все это было подстроено - меня не расстроило, а наоборот успокоило. Получается, что Том пригласил меня просто по-дружески из-за просьбы Бренды, не имея никакого личного интереса. Я расслабилась и почувствовала себя совершенно свободно в его обществе. Мы сделали заказ и я наслаждалась музыкой.

Заиграла танда и Том пригласил меня. Многие пары встали из-за столиков и вышли на танцевальную площадку. Я приняла его руку с внезапно забившимся сердцем - одно дело танцевать на занятиях, а другое здесь. Но Том двигался уверенно и мое тело ответило на автомате, пока я сомневалась. К тому времени когда танда закончилась и мы станцевали несколько танцев я чувствовала себя уже совершенно свободно и искренне улыбалась Тому.

После танца мы подошли к столику Бренды и Кристофера.

- Какая же ты молодец, что организовала все это! - сказала я ей. - Вот только как ты могла скрыть свои планы от меня?!

- Я знала, что просто так ты не придешь, - улыбнулась она, ничуть не раскаиваясь.

- И разыграла все как по нотам! - я притворно нахмурилась.

- Это я придумал, - признался Том.

- И ты Брут?! - воскликнула я.

- Не знала, что так много людей у тебя занимаются, - сказала я Кристоферу.

- Многие пришли просто посмотреть, - ответил он.

- Возможно, после сегодняшнего вечера они решат не просто смотреть, - я подмигнула ему.

Мы еще немного поболтали, нам принесли заказ и мы вернулись к своему столику.

Сегодняшний вечер был приятным сюрпризом. Том оказался очень хорошим собеседником, и мы прекрасно проводили время. Он сдержал свое обещание, и больше не задавал мне тревожащих вопросов. Зато он много рассказывал о себе. Как оказалось, у него ирландские корни и большая семья с кучей племянников и родственников. Он рассказывал о проделках сорванцов своего брата, заставляя меня смеяться до слез.

Мы пропустили танду вальса, увлекшись разговором и просто наблюдая за парами. Давно у меня не было такого приятного вечера. К нам подошла Бренда.

- Том, ты не против, если Кристофер станцует с Кристиной танго? - спросила она его. - Я еще ни разу не видела как они танцуют.

- Мне самому бует интересно посмотреть, - ответил он.

- Вы опять сговорились? - я посмотрела на них обвиняющим взглядом.

- Только чуть-чуть, - улыбнулась она. - И ты моя должница.

- Это почему же?

- Вспомни как ты упиралась и не хотела идти танцевать. Дай мне теперь посмотреть на что ты способна. Отговорки не принимаются! - строго сказала она и вернулась к мужу. Так что когда заиграла музыка и подошел Кристофер, я была готова.

В этот вечер я танцевала как никогда. То ли из-за легкости на душе, хорошего настроения, но я просто порхала в руках Кристофера. Танец шел из души, мы импровизировали и куражились. Между нами разве что искры не летели. Закончилось все тем, что нам все уступили место на танцполе и просто наблюдали. Когда замерли последние аккорды - раздались бурные аплодисменты.

Ко мне подлетела Бренда.

- Кристина, это что-то! - воскликнула она.

- В руках твоего мужа и бревно затанцует, - засмеялась я.

- В тебе столько огня! - воскликнул Том.

- Смотря как ты танцуешь, я в очередной раз вспоминаю как сильно я тебя люблю, - произнесла Бренда мужу, и то как они посмотрели друг на друга сказало о многом.

***

Вечер удался. Предполагаю, что теперь такие вечера станут хорошей традицией. Мы с Томом ехали обратно, и с моего лица не сходила счастливая улыбка.

- Вижу ты не обижаешься за мой обман, - сказал он.

- Разве я могу обижаться за такой прекрасный вечер? - спросила я. - Наоборот, я тебе благодарна.

- Мы можем повторить.

- Думаю, в следующий раз меня не надо будет так хитроумно на него приглашать, - улыбнулась я.

- Почему бы нам не сходить поужинать на днях? - предложил неожиданно Том и я напряглась, не зная что ответить. Он почувствовал мое напряжение и заминку.

- Просто дружеский ужин, - повторил он, бросив на меня взгляд. - Мне почему-то кажется, что тебе не помешает друг.

- Если только дружеский, - согласилась я, все еще раздумывая, правильно ли поступаю.

- Мое самолюбие убито наповал, - шутливо сказал он. - Сегодня же пересмотрю свою самооценку.

- С твоей самооценкой все в порядке, - улыбнулась я. - Дело не в тебе.

- Тебя кто-то обидел? - уже серьезно спросил он, бросив на меня внимательный взгляд.

" Ох, ты даже не представляешь как", - подумала я. В его глазах было обычное человеческое беспокойство, и не знаю почему, но я спросила:

- Скажи, тебя когда-нибудь заставляли сделать то, что ты не хочешь или не готов?

- Да, постоянно, - улыбнулся он. - Вся семья твердит, что мне пора жениться.

Я улыбнулась тому, как он быстро ответил.

- Судя по тому, что ты даже не задумался об ответе - это основная тема на семейных обедах.

- Ты даже не представляешь на сколько права! - бросил он на меня жалобный взгляд.

- А тебя к чему склоняют?

- Примерно к тому же. Вот только спутника мне уже нашли и пытаются убедить, что у меня нет выбора.

- Держись! Личную свободу еще никто не отменял, - поддержал он меня.

- Том, мне нравится ход твоих мыслей, - улыбнулась я. - Я тоже думаю так же.

Он бросил на меня игривый взгляд:

- Почему бы нам не обсудить эту тему за ужином завтра? Поверь, более понимающего слушателя ты не найдешь.

Я погрозила ему пальцем:

- Том, два свидания подряд. Будь осторожен, в городе пойдут слухи, что ты решил остепениться!

Он посмотрел на меня с притворным ужасом, а потом заговорщицки улыбнулся:

- Давай поддержим друг друга. В моей семье успокоятся, что я нашел хорошую девушку, а ты докажешь что имеешь право на выбор.

Эх, если бы все было так просто!

- Том, при других обстоятельствах я бы с радостью воспользовалась твоим предложением, но я не хочу тебя втягивать в то, о чем ты даже представления не имеешь.

Мы подъехали к моему дому и он заглушил машину. Вся веселость слетела с него и я встретила абсолютно серьезный взгляд карих глаз:

- Кристина, не забывай кто я, и ты в любой момент можешь ко мне обратиться.

Я была благодарна за предложение о помощи, но понимала, что тут мне помочь он не в силах.

- Спасибо! - искренне поблагодарила его я. Он вел себя как настоящий бойскаут, готовый прийти на помощь - Мне пока удается справляться своими силами, - беспечно улыбнулась ему я.

- А как же наше свидание? - тут же перешел на шутливый тон он.

- А наш дружеский ужин состоится, - поправила я его.

- Завтра, - полуутвердительно сказал он.

- Послезавтра, - предложила я.

- Ты разбиваешь мне сердце.

- А мне кажется, оно у тебя кремень. - Он рассмеялся и вышел открыть мне дверь.

Том провел меня до дома и подождал пока я открою дверь.

- Еще раз спасибо за ужин, - сказала я поворачиваясь к нему, но он стоял так близко, что я натолкнулась на него.

- Всегда рад, - шутливо ответил он и быстро поцеловал меня в губы.

Я даже не успела отреагировать, как он сказал: " До встречи! ", - развернулся и пошел к машине. Том был на пару лет младше меня. На службе он был собран, сдержан и казался старше своих лет. Но иногда он ослеплял своей мальчишеской обаятельной улыбкой и казался моложе. " Или удивлял неожиданным поступком", - чертыхнулась я про себя.