Глава 5. Харн оказался прав. Не знаю, что он написал в своей записке, но явился не только целитель, а ещё куча народу

Харн оказался прав. Не знаю, что он написал в своей записке, но явился не только целитель, а ещё куча народу, среди которых был и главный городской маг. Он-то и отправил нас всех порталом в родовое имение к рыжему. И пока родные ворковали над больным, мы с Харном отправились за покупками. Этот гад заявил, что не хочет позориться, и надо сначала приобрести мне все необходимые вещи и отмыть, а потом уже показывать на глаза приличным людям спасителя их сына.

Понимаю, что он прав и выглядела я в данный момент неряшливо и чумазо, но это не значит, что его слова меня не задели. Поэтому я обиженно молчала. Вернее, всем своим видом показывала, что обиделась. Харн не обращал внимания, но по тому, как подрагивали уголки его губ, когда он смотрел на меня, могла догадаться, что этим его лишь смешила.

Мы посетили несколько лавок, где он приобрёл мне на глаз одежду, обувь. Затем зашли к портному, который снял с меня мерки и Харн объяснил, чего он хочет. При измерениях я сняла зипун, но рубаху снимать отказалась категорически и как только портной закончил, тут же застегнулась на все пуговицы.

После этого мы с покупками вернулись обратно. Перед тем как отправить меня купаться и переодеваться, Харн настоял, чтобы я посетила целителя. Тот как раз с рыжим уже закончил. Как я ни упиралась, но он был неумолим. Мне удалось лишь выбить себе право, остаться с целителем наедине. Выругавшись под нос, Харн вышел.

Немолодой мужчина, приятной наружности, в очках, после сканирования моей ауры внимательно посмотрел на меня.

- Что я могу сказать... леди, - я бросила на него испуганный взгляд. - Небольшие затемнения я убрал, вам сейчас рекомендую несколько дней покоя. Надеюсь, тот кто это сделал не имеет отношения..., - он указал на браслет. Я отрицательно покачала головой, и доктор еле заметно выдохнул. - Хорошо. На вас висит заклинание лишения голоса, из разряда тёмной магии. Без помощи его я убрать не могу, но знаю к кому можно обратиться.

Хочу ли я, чтобы ко мне вернулся голос? Первым моим импульсом было утвердительно кивнуть, но я задумалась. Если ко мне вернётся голос, то Харн замучает меня вопросами, требуя ответов, и отмолчаться не получиться. Что делать? Выдаст ли меня доктор или лечебная этика не позволит? Если вернётся голос, то только глухой не поймёт, что я женщина.

Я сделала движение рукой, как будто хочу писать. Целитель понял и протянул мне бумагу.

'Благодарю за помощь, но пусть факт заклинания пока останется тайной. Это возможно? ' - я вопросительно посмотрела на него.

- Вы сейчас под защитой. Может, настало время довериться и обо всём рассказать своему опекуну? - Внимательно посмотрел он на меня.

'Защиту я приобрела лишь сегодня, а для доверия необходимо время. Ответьте, Вам я могу доверять? '.

Целитель задумался и бросил на меня пронзительный взгляд:

- Поклянитесь, что никоим образом не хотите причинить вред вашему опекуну.

'Я их спасла! ', - возмущённо посмотрела я на него, но он ждал и я написала: 'Готова поклясться в этом! '.

Он удовлетворённо кивнул:

- Если меня спросят прямо, я отвечу, но что-либо говорить сам не стану.

Что ж, откровенно. Спасибо и на этом. Внезапно мне пришла в голову мысль, и я быстро написала: 'Не могли бы вы дать мне краску для волос? '.

- Краску?! - даже переспросил доктор. - А что не так с вашими волосами?

Я стянула платок, и освобождённые волосы упали на моё лицо.

- Краску подобрать такого же цвета? - неодобрительно спросил он. Ещё бы. Молодая девушка из приличной семьи краситься не будет.

'Чёрного! ', - написала я и вот тут уж заслужила более пристального взгляда, который выдержала, убеждая его в своей решимости. Неодобрение исчезло, и в глазах появился весёлый блеск, который сделал его моложе на несколько лет.

- А вы полны неожиданностей леди.

'О, да. Вы просто не представляет, насколько я неожиданна', - помрачнела я. Мне кажется, в последние сутки я только и притягиваю к себе эти 'неожиданности'.

Целитель заметил изменение моего настроения и тут же стал серьёзен. Отойдя от меня, он начал рыться в ящиках шкафа, что-то попутно смешивая. Через некоторое время он протянул мне бутыль и инструкцию.

- Я пришлю к вам Адель, она подравняет вам волосы. Прижимая к груди заветную ёмкость, я благодарно кивнула.

***

Харн нарезал круги вокруг кабинета не находя себе места. Ну, почему же так долго?! Неужели с ним что-то серьёзное? Вот уж не думал, что почувствует такую ответственность за пацана. А он с характером! Хотя, это с первых минут знакомства можно было заметить.

Харн не ждал благодарности за браслет, но и откровенного хамства в ответ на более чем щедрый поступок он не ожидал. Этот тоненький пацан, который казалось на ветру переломится, был полон загадок и вёл себя неординарно.

Он не жалел о своём поступке, хотя чувствовал, что головной боли тот ему добавит. Можно было догадаться, что у парня неприятности и как бы возмущённо он не сверкал глазами, Харн не мог позволить себе его так просто отпустить. Он обязан ему жизнью и нравится тому или нет, но позаботится теперь о нём в ответ. В парне слишком много гордости и недоверия, поэтому и искреннюю помощь не приемлет.

Страшно подумать, что он подвергся насилию.

'Надо будет узнать имя мерзавца и разобраться с ним', - сделал он себе заметку на будущее. Со временем он добьётся доверия и узнает подробности. Парень действительно был очень красив и юн, а на таких падки извращенцы.

Пацану характера и упрямства не занимать. Казалось, он ещё недавно сидел на лавке со смиренным видом, а стоило на мгновение отвлечься, как его и след простыл и если бы не браслет, пришлось бы долго его искать. Харн был очень зол, что тот заставил его за собой побегать, от этого и придумал такое унизительное наказание. Но когда парень начал бешено сопротивляться, ему стоило немалых сил его угомонить. Смотря в наполненные злыми слезами глаза, он почувствовал себя очень мерзко. Ему и так досталось, а ещё и он со своим воспитанием. Стоило огромного труда не показать ему этого и сохранить твёрдость.

Клятва о его защите вышла случайна, но что уж теперь поделать. Ладно, он и так планировал его защищать, так что это ничего не меняет.

Ничего, он займётся его физической подготовкой и нарастит ему мяса и мускулов. Научит себя защищать и со временем он забудет прошлое, и обретёт в себе уверенность.

Неожиданно распахнулась дверь, и вышел Лоран. Внешне тот вроде был в порядке, но чуть напряжён. Харн позвал слугу, чтобы тот проводил пацана в его комнату, а сам пошёл поговорить с целителем.

Харн задал молчаливый вопрос глазами. Он заранее намекнул тому, про щекотливую ситуацию с его подопечным и просил обследовать.

- Ваша подопечная..., - начал целитель, но взбешённый Харн резко его перебил.

- Я понимаю, что пацан красив, но давайте вы не будете ёрничать по этому поводу! Я считаю это неэтичным.

- Простите, - тут же смешался тот и поправил очки. - Ваш э... подопечный... Насилие действительно имело место быть и совсем недавно. Последствия я убрал, но я бы рекомендовал ему несколько дней покоя, чтобы он почувствовал себя в безопасности.

- Он вам ничего не рассказал об этом?

Целитель бросил быстрый взгляд на стол, где лежали листы бумаги. Этот взгляд перехватил и Харн и направился туда. Только целитель оказался быстрее и сжал листы бумаги в руках.

- Я хотел бы посмотреть их, - напряжённо проговорил Харн.

- Простите, но не могу этого позволить.

- Я же могу и приказать, - с нажимом произнёс он.

- Совсем недавно вы говорили об этике... Поверьте, тут нет никаких подробностей. Надеюсь, со временем ваш эм.. подопечный, вам всё расскажет.

Харн колебался несколько мгновения, но потом решил отступить.

- С ним точно сейчас всё в порядке?

- Физически да, но я не знаю, как глубоки душевные раны. Должен заметить, что силы духа ему не занимать.

- Это да, - согласился Харн. - Ничего, его физической подготовкой я вскоре займусь, - произнёс он выходя, и нахмурился. В тот момент, когда закрывалась дверь, целитель издал непонятный всхлип. Харн хотел вернуться и узнать в чём дело, но поколебавшись, махнул рукой и пошёл к себе. Всё что он хотел узнать, узнал.

***

Я с отчаянием смотрела в зеркало. Если покрасив волосы, я хотела сделаться более незаметной, то достигла противоположного эффекта. Пусть сейчас они не отливали золотом, но блеск сохранился. На фоне чёрных волос моя кожа стала просто жемчужной, ещё ярче выделялись глаза и губы. Внешность стала более выразительной, и я не знала, что с этим делать. Не буду же я ходить постоянно чумазой?! С Харна станется лично меня искупать. Что же делать? Единственным утешением стало то, что после перенесённых испытаний черты лица заострились, но были кричаще женскими. Как же быть? Может не убирать волосы с лица, а сделать чёлку и такую причёску, чтобы волосы падали на лицо?

Я и так и так крутила пряди, когда в комнату постучали, и вошла девушка. Хорошо, что опасаясь визита Харна, я сразу же после купания перетянула грудь и оделась. Заикаясь и смущаясь, служанка сообщила, что она пришла по поручению целителя подровнять мне волосы.

Обрадовавшись, я жестами объяснила ей, какую причёску хочу. Меня удивило её смущение. Работала она споро, но каждый раз посмотрев на меня, заливалась румянцем.

'Неужели из-за того, что я немая? Жалеет', - подумала я.

Закончив стрижку, она предложила мне подойти к зеркалу и посмотреть на результат. Неуверенно я подошла, а потом не скрывая своей радости стала вертеть головой, рассматривая себя с разных ракурсов. Как я и просила, она сделал мне удлинённую чёлку. Волосы падали на лицо, скрывая линию скул. Стоило мне чуть наклонить голову, и я могла скрыться за занавесью волос. Чистые волосы рассыпались тяжёлой волной и по-разному обрамляли лицо, стоило мне чуть изменить положение головы. Это было восхитительно! Это было лучше, чем я могла надеяться!

Повернувшись, я улыбнулась девушке, от всего сердца благодаря, приложив руку к груди и поклонившись. Она польщёно покраснела и принялась убирать остатки волос. Закончив, она чуть замялась и не спешила уходить, бросая на меня смущённые взгляды.

Чего она ждёт? Что-то ещё? И тут до меня дошло! Подойдя к своим вещам, я достала из кошелька несколько монет и подойдя к девушке, положила ей в руку. Она смутилась и хотела вернуть, протянув мне их обратно, но я сжала её ладонь с деньгами в кулачок, настаивая. Она присела, поблагодарив, а потом чуть заикаясь сказала, что если мне будут необходимы её услуги, мне стоит только позвать. 'Вернее сообщить', - поправила себя она. Девушка совсем смутилась, видимо вспомнив, что уж позвать я никак не смогу.

Не знаю, сколько бы она так мялась у порога, смущаясь, но открылась дверь, являя Харна. Тот посторонился пропуская её, а потом бросил взгляд на меня и замер. Девушка низко поклонилась и быстро юркнула на выход. Кажется, Харн и не заметил её ухода, изучая меня.

Я переоделась в вещи, что мы купили в городе. Против верха: рубашки, жилета и камзола, я не имела ничего против, особенно порадовал меня жилет, который скрывал грудь, и шёлковый шарф, который повязывался на шею. Меня смущали чуть зауженные брюки из мягкого материала, которые заправлялись в сапоги. Слишком уж они подчёркивали ноги, и я чувствовала себя раздетой. Те штаны, что дал мне Иланий, были мешковатого покроя, и в них я чувствовала себя хоть и непривычно, но спокойно. Подозревала, что просить разрешить мне одеваться как прежде бесполезно, и придётся смириться с модой аристократов.

Медленно осмотрев меня с ног до головы, взгляд Харна остановился на моих волосах. Он начал изучение моего внешнего вида с них, ими же и закончил. До меня дошло, что он видел мои настоящие волосы, когда мы дрались в лесу. Пусть их природный цвет нам с Иланием удалось скрыть с помощью грязи, но то что ни светлые, Харн видел. Он не дурак и прекрасно понял, что я их покрасила. Задрав подбородок, я всем своим видом показала, что это моё личное дело.

Иланий часто шутил, что может узнать меня и с другого конца селения, по золотому блеску волос. Поэтому я не могла рисковать. Если мы случайно столкнёмся с магом, то было бы глупо привлечь его внимание к собственной персоне своими волосами. На брюнета мальчика он не обратит внимания. Пусть мы и перенеслись порталом, но страх не отпускал меня. Я знала, что он будет меня искать. По дорогим вещам я догадалась, что он не из бедных. Да маги и не были бедными. А вдруг он тоже Лорд? С моим везением, наши пути вполне могут ещё раз пересечься, и не стоило забывать об осторожности.

- Глупо, - с неудовольствием произнёс Харн. - Если ты хотел не привлекать к себе внимания, то получилось наоборот. Он посмотрел на мои ноги и скривился. - Ничего, мускулы мы тебе подкачаем.

Я уже хотела обидеться, как он встряхнулся и совсем другим тоном произнёс:

- Ладно, идём. Нас ждут. С тобой жаждут познакомиться родители Кайла.

По дороге он протянул мне блокнот, в красивой кожаной обложке с золотым тиснением и карандаш, со специальной выемкой для него.

'Это мне? Зачем? ' - спросила я его глазами.

- Здесь отрывные листы для удобства. Он облегчит общение. - Произнёс он нейтральным тоном, но мне показалось, что Харн немного смущён.

От неожиданного внимания и заботы я на секунду сбилась с шага, и чуть приотстала, смотря удивлённо в его спину. Задержавшись ещё на секунду, я открыла блокнот и быстро чиркнула в нём. Догнав Харна, я протянула ему листок со словом: 'Спасибо! '.

- Не стоит. Это мелочи, - отмахнулся он, но листок не выбросил, а положил в карман.

Мы подошли к дверям, возле которых застыли слуги. При нашем приближении, они распахнули двери, приглашая войти. В гостиной находились хозяева. Мужчина с такой же огненной шевелюрой, как и у Кайла, только с седыми прядями у висков и красивая женщина в элегантном туалете. При нашем появлении она встала с кушетки и подошла к мужчине.

- Леди Виола, Лорд Тигуан, позвольте представить вам моего воспитанника Лорана, - представил меня после приветствия Харн. Мужчина и женщина в замешательстве смотрели на меня.

Пауза затягивалась, а у меня похолодели ладони. Неужели меня рассекретили? С каждой секундой я ожидала, что сейчас раздастся обвиняющий окрик: 'Она женщина! '.

Первой пришла в себя леди Виола:

- Прошу простить наше замешательство, но мы не ожидали, что спаситель нашего сына... эм... настолько юн. Передайте ему, что наша благодарность не знает границ, - обратилась она почему-то к Харну.

Я подозрительно скосила глаза на того, а тот посмотрел на меня. Глазами я спросила: ' А почему она обращается к тебе? У меня же проблемы с речью, а не со слухом? Что ты им обо мне сказал? '.

- Леди Виола, у моего воспитанника проблемы с речью, но он вас прекрасно слышит, и свою благодарность вы можете высказать лично ему, - чуть напряжённым тоном произнёс Харн.

Леди посмотрела на меня и на её щеках начал проступать румянец.

- Прошу простить бестактность моей жены и позвольте пожать вам руку, - поспешил на выручку жене Лорд, протягивая мне руку. Мы обменялись рукопожатием и моя маленькая ладошка просто утонула в его. Он её еле сжал, видно опасаясь раздавить. Затем отступил и, кашлянув, он посмотрел с Харна на меня, решая к кому обращаться. Остановился на Харне:

- Мы слышали, ваш воспитанник собирается обучаться в Академии?

'Можно подумать, моим желанием кто-то интересовался! ', - про себя язвительно подумала я.

Между тем Лорд продолжил:

- Позвольте нам в благодарность за спасение сына оплатить обучение вашего воспитанника. - У меня отвисла челюсть. Предложение было более чем щедрым.

Харн посмотрел на меня, а я на него. Он как бы спрашивал, что я думаю об этом предложении. Я же вообще не думала, у меня мысли разбегались. С одной стороны, это здорово. Я не буду должна Харну и после совершеннолетия смогу спокойно с ним распрощаться. С другой же... Как брать деньги за то, чего не совершал? По сути рыжего спас Харн, перенёсшись к нему и защищая, я же вообще случайно там оказалась, и спасать никого не планировала. Да узнай я, что они маги, наоборот убежала бы, оставив их умертвиям, только пятки засверкали б.

Лорд и Харн смотрели на меня, ожидая моей реакции, а я открыла блокнот и написала: 'Поблагодари за более чем щедрое предложение, но скажи, что спасибо вполне достаточно'. По губам Харна скользнула еле заметная довольная улыбка.

'А собственно он-то чему радуется? ', - раздражённо подумала я. Ведь все расходы ложились на него.

Лорд Тигуан с достоинством принял мой отказ и сказал, что я могу рассчитывать на него.

Не понимаю, как можно рассчитывать на совершенно незнакомого человека, которого не знаешь? Можно подумать, если у меня возникнут в жизни проблемы, я обращусь к нему.

Далее, он выразил сожаление, что я оказалась в смертельной опасности, и мой дар проснулся так рано. Косой взгляд на Харна показал лишь еле уловимое пожатие плеч. На что он намекает? Что позволил Лорду сделать вывод, что мой дар проснулся, когда я увидела умертвий? Мы же оба знали, что это не так.

Если честно, я порадовалась, что не могу говорить, а то бы обязательно что-то не то сказала. А так, от меня не ждали ответов, все объяснения давал Харн. Вообще это заставило меня задуматься, что отвечать на вопросы о своей семье, откуда я, как вообще там оказалась. Харн выручил меня, дав понять, что я перенеслась с ним через портал. Он не говорил прямо, но все почему-то именно так считали. Это избавило от многих не приятных вопросов, но не означало, что сам Харн мне их не задаст.

Сам парень в красках рассказал, как эффектно я упокоила умертвий, чем моя персона заслужила пристального внимания. Лорд Тигуан заявил, что такая вспышка силы при пробуждении дара свидетельствует о том, что он у меня достаточно сильный и в будущем мне светит блестящая карьера боевого мага. Правда, при взгляде на мою щуплую фигуру он немного запнулся на последних словах.

Харн спросил как Кайл и Лорд ответил, что раны залечили, осталось только справиться с последствиями лихорадки. Сейчас его отпаивают отварами. Я вспомнила размеры раны на животе и с уважением подумала о целителе. Это же сколько силы надо было вбухать, чтобы её залечить.

Вообще при ранениях нужно как можно быстрее попасть к целителю. Если у того достаточно силы, то рану он быстро срастит, но если началось воспаление, то с этим сразу не справишься и нужен хороший травник. Рыжий же потерял много крови и рану ему залечили не сразу. Не знаю даже, сколько он теперь проваляется.

За разговорами мы плавно переместились в столовую обедать. Вот когда я порадовалась, что дядя с детства вбивал в меня манеры поведения за столом и умение пользоваться ножом и вилкой. Это было странно для той жизни, что мы вели, но я тогда не задумывалась о таких мелочах. Харн сначала незаметно отслеживал как я, но убедившись, что столовыми приборами я владею уверенно, успокоился.

Повар у Лорда был не плох, но вот мясо пересушил и пытался исправить его соусом, да и в первое я могла бы предложить добавить несколько ингредиентов. Дядя не одобрял мою любовь к готовке, но я сама могла часами экспериментировать и придумывать новые блюда. Между прочим рагу и творожный десерт по моему рецепту пользовались популярностью. Многие хозяйки спрашивали у меня рецепт, но так вкусно получался только у меня. Салли шутила, что это потому, что я пою, когда готовлю.

Уйдя в свои мысли, я даже пропустила тот момент, когда Лорд Тигуан сообщил Харну, что он получил сообщение от его отца и тот желает его срочно видеть. После этого аппетит у парня пропал. Он заикнулся о том, чтобы я осталась погостить у них, пока он будет отсутствовать, но Лорд сказал, что тот желает познакомиться и со мной. Срочно. После такого известия аппетита лишилась и я, сверля взглядом белобрысого и пытаясь понять, во что же он меня втянул?!

Слово 'срочно' стоило понимать буквально и сразу же после обеда нам открыли портал. Когда мы вышли возле дворца, то я была ошеломлена, и лишь хватала ртом воздух.

- Ничего не бойся, - тихо произнёс Харн, завидев спешащих к нам людей, но меня этим не успокоил, так как казалось, он это произнёс больше для себя, чем мне.

- Ваше Высочество, вас ждут, - произнёс подошедший к нам худощавый мужчина.

'Высочество?! ', - мне тут же захотелось исчезнуть, испариться, да в крайнем случае даже в лесу с умертвиями встретиться! По крайней мере, как оказалось, это им надо бояться встречи со мной. Я бросила возмущённый взгляд на Харна, но он его проигнорировал. О боги, куда я попала?!

Я судорожно пыталась вспомнить всё, что знаю о правящей семье. У короля три сына. Судя по всему Харн, а точнее Лорган Харнелиус Дагийский его младший сын. Ему девятнадцать и он сейчас на четвёртом курсе Академии. Нет, я не знала, что он учится, меня эта информация раньше мало интересовала. К этому выводу я пришла путём математических исчислений. Поступали в шестнадцать, два года изучали общие дисциплины, готовясь к пробуждению способностей. Кстати, а какие они у него? Я хоть убей, не помнила.

Мне пришла мысль, что Лорд Тигуан является родственником королевы. По крайней мере, она тоже обладала пламенными волосами. Вполне вероятно. Это объясняло дружбу с Кайлом и то, что защищать его он планировал до последнего. Как жаль, что я не любительница послушать сплетни. Раньше мне это было не интересно, а сейчас бы я многое отдала за информацию. Знала лишь одно, что все они бабники, а вот о втором принце судачили, что он женщинами не увлекается, и выражения лиц при этом было с этаким намёком. Что имели под этим в виду, мне до сих пор не понятно.

'Он меня теперь точно прикопает, когда узнает, что я его обвела вокруг пальца', - обожгла меня мысль. Обмануть самого принца?! На какой-то миг у меня стали дрожать колени, но случайный взгляд на браслет вернул мне самообладание. По крайней мере, пока он на мне, Харн ничего не сделает, так как поклялся меня защищать. Страх выпустил моё сердце из своих тисков. Ничего, прорвёмся! Между прочим, я его ни о чём не просила, сам навязался со своим опекунством. Понимала, что просто себя успокаиваю, но ничего иного не оставалось.

Я шла быстрым шагом за... даже не знаю, как теперь его и называть. После новой информации о своём опекуне, назвать его просто Харном язык не поворачивался даже мысленно. С любопытством я крутила головой по сторонам. Если бы не предстоящая встреча, то я бы смогла в полной мере оценить роскошь и изящество дворца, насладиться красотой витражей и мозаики, картин и гобеленов. Я во дворце! Разве я могла раньше хоть на мгновение представить, что окажусь здесь. Но я о таком не мечтала, да и не стремилась. Мне нравилась простая жизнь, что я вела. Мои мечты заканчивались нашей таверной, но лучше не думать об этом и не вспоминать.

Его Величество пожелал поговорить сначала с сыном наедине и меня оставили ждать в приёмной. Я просидела довольно долго, прежде чем меня позвали. С бьющимся сердцем вошла в открытые двери.

Первым делом в глаза бросились одинаково раздражённые выражения лиц отца и сына. Харнелиус был похож на отца. Только волосы светлее, да блеск серых глаз не стальной. Его Величество окинул меня скептическим и изучающим взглядом. Было такое чувство, что меня просвечивают насквозь. Сразу стало ясно, что моё присутствие не желательно и здесь благодарить меня явно не будут.

- Не буду скрывать, тот факт, что мой сын оказался настолько не предусмотрительным и недальновидным, что взял под опеку неизвестно кого, меня не радует.

От этих слов я сжалась, желая провалиться сквозь землю. Да что это такое?! Мне, например, это тоже не нравится, да кто меня спрашивал! Почему я должна чувствовать свою ничтожность и вину за это? Под влиянием этих мыслей и несправедливых обвинений, во мне поднялось возмущение, которое позволило распрямить плечи и прямо встретить прожигающий меня взгляд.

- Я хочу знать кто ты, откуда ты и твоё полное имя!

Пришлось достать блокнот. Карандаш в моих чуть дрожащих руках замер над девственно чистым листом бумаги. Это катастрофа! Что написать?! Под страхом смерти я не могла признаться и написать о том, что со мной произошло. Нахмурившись, я решительно написала: 'Лоран. Шестнадцать лет. Родных нет и о прошлом вспоминать не хочу...'. На последнем слове карандаш замер, и чуть поколебавшись, я твёрдо дописала: 'и не буду! '. Вырвав лист, я передала его своему опекуну, так как он стоял ближе. Приближаться к Его Светлейшиству я опасалась.

Прочитав мой ответ, принц нахмурился и с укором посмотрел на меня. Я понимала, что это выглядело как прямой вызов Его Величеству, но и у меня выбора не было. Заметив реакцию сына, король подошёл и вырвал листок из его рук. После прочтения он одарил меня таким взглядом, что мне как умертвию захотелось закопаться в землю.

- Видишь! - потряс он листком перед носом сына. Это то, о чём я говорил. Вычислить появление Кайла в охотничьих угодьях во время каникул проще простого. Где гарантия, что вас просто не заманили в ловушку, а потом подстроили встречу с ним, где он как бы вас 'спас'. И что мы имеем? Рядом с тобой человек, о котором мы вообще ничего не знаем! Ты собираешься ввести его в ближний круг. Это всё равно, что пригреть змею на груди. Твоё опекунство это чистой воды безумие!

В первое мгновение я испугалась, а потом меня пронзила надежда. Может, он сейчас быстро избавит меня от опеки и отправит восвояси? Больше всего на свете я хотела оказаться как можно дальше от них всех. Когда Его величество обратил на меня свой презрительный взгляд, он опешил - я с энтузиазмом кивала головой, полностью поддерживая его слова, и протягивала руку с браслетом.

- Что с ним? - рявкнул король сыну.

- Как я и говорил, Лорана моя опека совсем не радует, - нейтральным тоном произнёс Харнелиус и бросил на меня укоряющий взгляд, как будто я его предала и обидела до глубины души.

- Прекратите балаган! - зарычал раздражённо король, и мои руки тут же вытянулись по швам.

Сделав несколько глубоких вдохов, он изучал меня тяжёлым взглядом из-под нахмуренных бровей и мрачно произнёс:

- Боюсь, у меня не остаётся иного выбора..., - он позвонил в звонок и вошёл секретарь. - Лоргуса ко мне!

- Отец, нет! - воскликнул Харн, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

- Ничего с ним не случится! - чуть раздражённо и немного устало бросил король. - Если человек не сопротивляется, то это не опасно.

Вот только после этой фразы до меня дошло, кто сейчас придёт, и мои ноги стали ватными. Серая Тень нашей империи. Тот, кем пугают не только детей, он наводит ужас и на любого взрослого. Самый сильный менталист, начальник тайной канцелярии. После его допросов оставалось мало людей в здравом уме. Король лукавил, говоря, что со мной ничего не случится. Если добровольно и полностью раскрыть своё сознание, то возможно и не будет необратимых последствий для тебя. Не знаю... Много ли людей согласятся пустить в свою душу чужого человека, делясь сокровенными тайнами и воспоминаниями? То-то же. Подсознательно будешь закрываться, и при этом испытывать адскую боль от того, что твоё сознание взламывают.

Слышала, что его используют для допросов лишь самых опасных преступников. Чаще всего стоило лишь произнести его имя, как человек раскалывался и говорил всё что знает и не знает, лишь бы избежать встречи с Серой Тенью. Я это узнала из подслушанной беседы между наёмниками, что как-то были проездом в наших местах.

За что? За что он так со мной?! Качая головой, я начала пятиться к двери, под ироничным взглядом Его Величества. Распахнувшаяся дверь заставила меня подскочить на месте. Как в кошмаре я медленно оглянулась посмотреть на вошедшего.

Серый Лоргус действительно казался серым. Наверное, вот почему его так называют. Сероватая кожа и пепельные волосы. Радужка глаз как расплавленное серебро, что в сочетании со светлыми ресницами и бровями производило гнетущее впечатление. Крупный заострённый нос и тонкие губы привлекательности ему не добавляли.

- Чем могу служить, Ваше Величество? - спросил он, скользнув по мне взглядом. Вот голос у него оказался приятным и чарующим, как будто принадлежал двум разным людям.

- Надо узнать, кто он и откуда, - кивнул в мою сторону король.

- Почему бы не допросить сначала?

- Он немой.

- Откуда здесь?

- Мой младший притащил. - Это прозвучало так, как будто тот притащил вшивую дворняжку во дворец.

Меня начало потряхивать от страха, а когда взгляд серебристых глаз остановился на мне, то совсем плохо стало.

- Что ж, у меня даже немые разговаривают, - произнёс Серый Лоргус, вкрадчиво приближаясь ко мне. Я качала головой и пятилась от него, пока не упёрлась спиной в стену. Ещё при его приближении я ощутила давление на свои виски и беззвучно закричала. Как только он протянул руки ко мне, желая коснуться висков, я стала сползать по стеночке, в ужасе глядя на него, и из носа у меня потекло что-то тёплое.

Далее два события случились одновременно, у меня на руке нагрелся браслет, и раздался угрожающий рык. Серого Лоргуса отбросило от меня, а передо мной вырос Харн, заслоняя собой. Ускользающим сознанием я отметила, что он как будто материализовался передо мной.

Далее моё сознание воспринимало информацию урывками.

- Я не могу его даже прощупать... Здесь что-то нечисто...

Меня куда-то несут и я лежу на чём-то мягком...

- Ты поклялся в защите?! - яростный вопль короля...

Тихие слова Харна тонут в звоне в ушах. Меня опять пытаются прощупать на расстоянии?!

- Да как он мог тебя защитить, когда трясётся как кленовый лист и сознание теряет как девица?! - рычит король.

- Что поделать, если умертвий он боится меньше, чем прикосновений! - рычит в ответ Харн.

Дальше я плохо слышу, моё сознание уплывает и возвращается, и даже усилие воли не спасает, и я окончательно уплываю во тьму.