Глава двенадцатая. Несмотря на все попытки защитить Ники от последствий похищения, сообщения об этом все еще появлялись в прессе и на телевидении.

Несмотря на все попытки защитить Ники от последствий похищения, сообщения об этом все еще появлялись в прессе и на телевидении.

Марселло отказался давать какие-либо комментарии, призвав журналистов и публику уважать их личную жизнь. Мужчина нанял нескольких охранников, которые гарантировали, что ни один папарацци не проскользнет на территорию его имения. Шанна не выходила с Ники за ворота поместья, прекрасно зная, какими настойчивыми могут быть журналисты, чтобы добиться хоть какой-то информации.

Прислуге напомнили о том, что с ними был подписан договор о неразглашении подробностей жизни хозяев. Также Марселло перестал временно ездить на работу в офис, сделав своим заместителем Сандро и ведя дела из дома.

Шанна не спускала с Ники глаз. Благодаря тому, что во время похищения рядом с малышкой был Карло, Ники легко восприняла события, которые, слава богу, не нанесли девочке травму.

Как бы то ни было, журналисты не желали успокаиваться. И хотя проникнуть на территорию поместья было невозможно, они постоянно напоминали о себе. В небе по три раза на дню маячил вертолет с логотипом какого-нибудь телеканала. Представители прессы также надеялись сделать снимок с высоты.

Для Шанны это стало последней каплей. На третий день она отвела Марселло в сторону вскоре после того, как Ники заснула.

– Нам нужно поговорить.

– Пойдем в спальню, – предложил мужчина.

– Только не в спальню.

Она хранила слишком много воспоминаний, а Шанне хотелось остаться непреклонной.

– Я предпочла бы кабинет.

Марселло смотрел на жену и видел, что она настроена воинственно. Он приготовился к словесной дуэли.

– Как скажешь.

Они прошли в святая святых Марселло. Мужчина закрыл за собой дверь.

– Присаживайся.

И позволить ему возвышаться над ней подобно скале?

– Я лучше постою.

Марселло прошел дальше в комнату и, опершись о край стола, оглядел Шанну.

– Хочешь что-то обсудить со мной?

В его голосе звучали зловещие нотки, хоть Марселло и говорил очень тихо, спокойно. И все же у Шанны возникло ощущение, что перед ней стоит хищник, готовый к нападению.

Не ошибись. Держись. Не позволяй ему увидеть твою слабость.

– Я забираю Ники домой, в Перт. – Вот! Шанна озвучила свои намерения. – Я могу заказать билет на самолет, если ты не попросишь своего пилота отвезти нас.

– Твой дом здесь, – сказал он просто.

– Мы договорились. Ты дал мне слово, – напомнила ему Шанна, покачав головой. – Я настаиваю, чтобы ты сдержал его.

– Обстоятельства изменились.

– Из-за того, что ты снова соблазнил меня, уговорив заняться с тобой сексом? – Она вздернула подбородок.

Марселло с минуту ничего не говорил. Шанна видела в его глазах удивление.

– Просто… секс? Так ты называешь то, что между нами было?

Шанна стояла перед мужем, не в силах пошевелиться. Она не отводила глаз, словно оттого, выдержит ли она его взгляд, зависела ее жизнь.

– Я никак не могу переубедить тебя?

Скажи, что твоя любовь ко мне никогда не умирала. Что из-за любви ты привез меня и Ники в Мадрид… Не за тем, чтобы отомстить за прошлое.

Но Марселло молчал. А Шанне не хватило смелости раскрыть ему свои чувства.

– Нет. – Единственное слово, которое она могла произнести так, чтобы ее голос не дрожал.

– Ты вернешься в Мадрид? Когда?

Как же сложно не терять самообладания!

– Я буду сопровождать Ники, когда она будет приезжать к тебе. – И каждый раз стану потихоньку умирать, добавила она мысленно.

– Это твое последнее слово?

Шанна не могла себе позволить уступить Марселло, даже если решение убивало ее.

Знает ли он об этом? Догадывается ли?

Может быть, ему вообще все равно. Секс… Просто секс. И если мужчина не любит, на месте Шанны может оказаться любая другая. И множество женщин поспешат утешить Марселло в своей постели, когда узнают, что жена ушла от него… снова.

– Да, – с уверенностью заявила Шанна.

Она смотрела на его лицо, силясь увидеть хотя бы намек на то, что ее слова как-то повлияли на Марселло… и ничего не заметила.

Потом Шанна вспомнила о том, как они занимались любовью… а они занимались именно любовью, и от этого хотелось расплакаться.

– Когда ты планируешь уехать?

Марселло не спорит? Не пытается уговорить ее остаться?

А чего она ожидала? Что он упадет на колени и станет умолять ее не возвращаться в Перт?

Это не в его стиле.

– Как можно скорее.

Марселло не пошевелился. Он чуть-чуть наклонил голову.

– Я скажу пилоту, что бы подготовил самолет к завтрашнему дню.

– Спасибо.

Шанне нужно было убраться отсюда, подальше от Марселло, прежде чем она сломается, расплачется, выдаст свою слабость. И она повернулась к двери.

– Что ты скажешь дочери?

Шанне стоило огромных усилий обернуться и взглянуть Марселло в глаза.

– Правду.

С этим она вышла из комнаты.

Неделю спустя жизнь Шанны начала приходить в обычное русло.

Она прибралась в квартире, где теперь все просто сияло, купила необходимые мелочи и забила продуктами холодильник.

Анна с радостью согласилась снова присматривать за Ники по вечерам, а Джон был счастлив, что Шанна вернулась на работу.

Ей следовало быть довольной, счастливой, спокойной, следовало бы испытывать облегчение оттого, что все осталось позади, в прошлом.

Ведь так и было запланировано с самого начала. Разве не для того она ездила в Мадрид, чтобы добиться договора об опеке, который лучше всего подходил бы для Ники?

Дочка была вполне довольна жизнью и тем, что могла снова вернуться в детский сад к своим друзьям.

По вечерам, в одно и то же время, Марселло всегда звонил дочке, чтобы послушать как прошел ее день, и пожелать спокойной ночи.

Этих звонков Ники с нетерпением ждала каждый день.

То, что Марселло удостаивал Шанну всего лишь безразличным приветствием, совсем неважно. Однако отчего-то она всякий раз ощущала боль.

А чего она ожидала? Милых бесед?

Шанна не должна была чувствовать себя так, словно ее сердце разбито, но она ничего не могла с собой поделать. Она не могла спать по ночам и утром вставала с трудом.

Если бы женщина не умела держать себя в руках, она давно бы выплакала все глаза.

По прошествии второй недели Шанне стало трудно работать с пяти до полуночи. Джон замети это и забеспокоился.

– Все в порядке, – заверила его Шанна, умолчав о своих страданиях.

Кроме того в конце недели пришло письмо от адвоката, который сообщил, что дело о разводе будет в течение месяца рассматриваться в суде.

Хорошая новость, которая, однако, приводила Шанну в отчаяние.

На третьей неделе она подхватила какую-то кишечную инфекцию… и никак не могла выздороветь.

Шанне постоянно хотелось спать, настроение часто менялось, и внутренний голос посоветовал купить тест на беременность. Результат подтвердил худшие опасения Шанны.

Дура. О чем она только думала?! И хуже того, о чем думал Марселло?! Хотя, если поразмыслить, у них не было времени на то, чтобы думать.

Через день, который тянулся очень долго, Шанна снова сделала тест на беременность. И снова получила тот же результат.

Господи боже, нет! Шанна подсчитала сроки и поняла, когда забеременела. Да, это было возможно в ту ночь. Они с Марселло забыли тогда об осторожности.

И однажды вечером Ники беззаботно сообщила Марселло:

– Мамочка заболела.

Шанна в ужасе качала головой, когда Ники протянула ей трубку.

– Папуля хочет с тобой поговорить.

– Не сейчас, дорогая, я занята.

Ники удивилась, и, должно быть, Марселло понял это. Его голос прогремел на всю комнату даже из телефонной трубки.

– Шанна, возьми трубку!

Она тихо выругалась, но подошла к телефону, стараясь говорить вежливо.

– Марселло.

– Ники сказала, тебе нехорошо.

А где же «привет»?

– Я в порядке.

– Ты была у врача?

– Я сама врач, забыл? И у меня есть представление о том, что происходит и чем это лечится.

– Ты беременна?

Простой вопрос поразил ее. Однако она никак не показала этого.

– Я в порядке, – упрямо повторила Шанна, уклонившись от ответа.

Потом она вернула трубку Ники и вышла из комнаты, прихватив с собой выглаженное белье.

Малышка продолжала болтать с отцом. Чтобы отвлечься, Шанна пошла в ванную и начала готовиться к купанию дочки.

Ники влетела в ванную, заявив с порога:

– Почему ты не хочешь разговаривать с папой?

– Мы общаемся по электронной почте, – осторожно отозвалась Шанна, помогая Ники раздеться.

Ей потребовалось несколько дней, чтобы набраться смелости и пойти к своему гинекологу. Она не знала, плакать ей или смеяться, когда услышала его вердикт:

– Поздравляю, моя дорогая! На данный момент срок – почти шесть недель.

Остаток дня прошел как в тумане. Шанна оставила Ники с Анной и поехала на работу, надеясь застать Джона и отпроситься домой пораньше.

Чуть позже девяти она решила прерваться на чай, когда услышала, как вошел посетитель.

Шанна взглянула на дверь, приготовившись улыбнуться… и застыла. Ей навстречу шел человек, которого она никак не ожидала здесь увидеть.

Высокий широкоплечий мужчина был ей до боли знаком.

В темных джинсах, белой рубашке, расстегнутой на несколько пуговиц, и кожаной куртке без воротника Марселло был необыкновенно хорош.

Почему он приехал сюда… и почему сейчас?

У Шанны волосы встали дыбом при его приближении, а кровь быстрее побежала по жилам.

Марселло поймал ее взгляд и, не сводя с нее глаз, подходил все ближе.

Он выглядел опасно, зловеще, пугающе.

Сердце Шанны замерло в груди. Она испытывала страх и надежду, любовь и ненависть – одновременно.

Марселло даже не посмотрел на Джона, хотя его слова были адресованы именно ему:

– Моя жена уходит с работы. С сегодняшнего дня.

Он не просил – просто ставил в известность.

Шанна смотрела на него в изумлении.

– Ты не можешь прийти сюда и…

– Ты уходишь.

– Никуда я с тобой не пойду.

– Можешь уйти сама, или я заберу тебя силой. Неважно.

Джон встал из-за стола:

– А теперь слушай сюда…

Марселло не дал мужчине договорить, наградив его взглядом, полным презрения и злости.

– Я так понимаю, вы считаете Шанну своей подругой, однако дело касается только меня и моей жены. – Он снова обратился к Шанне: – Забирай ключи и пошли.

– Нет.

В следующее мгновение, не успев вскрикнуть, Шанна уже оказалась на руках у Марселло. Точнее, на его плече. Он кивнул на небольшую дверь.

– Шаннины вещи там?

Мужчины, видимо, с полувзгляда понимают друг друга. Как бы там ни было, Джон передал Марселло сумку Шанны.

– Спасибо. – Тот развернулся к выходу. – Мы свяжемся с вами. – Он спокойно вышел на улицу, подошел к лимузину, что-то сказал водителю и усадил Шанну в салон, присев рядом с ней.

– Какого черта ты себе позволяешь? – со злостью поинтересовалась женщина.

– Я везу тебя в отель.

– Еще чего! Нет! – Шанна наклонилась к водительскому сиденью. – Отвезите меня в Эпплкросс. – Она назвала улицу и номер дома и только тут сообразила, кто сидит за рулем. – Карло?

– Простите. У меня другие указания.

Шанна начала колотить Марселло кулачками, не обращая внимания, куда попадет. Однако скоро муж перехватил ее руку и положил себе на бедро, накрыв своей ладонью.

– Ники спит. Анна согласилась переночевать с ней, а в багажнике лежит смена одежды для тебя.

Он что уже наведался к ней на квартиру?

– Зачем?

– Я думал ты сама догадаешься.

Шанна впилась ногтями в его ладонь.

– Ты не можешь так поступить.

Марселло лишь улыбнулся:

– И что? Покусаешь меня?

Шанне очень хотелось бы этого. Очень! И она это сделает. Как только они останутся наедине. А пока она замолчала, не желая говорить с этим самоуверенным мужчиной и даже смотреть в его сторону.

Карло тем временем остановил машину у дверей одного из самых шикарных отелей в городе, достал из багажника две ночные сумки и передал консьержу.

– Я позвоню тебе утром, – сообщил Марселло телохранителю, когда Карло открыл для Шанны дверь.

Она замешкалась, но потом решила, что капризы ни к чему не приведут.

– Ненавижу тебя за это, – прошипела она в фойе, пока Марселло вел ее к лифтам. – Отпусти мою руку, – добавила женщина, когда лифт привез их на последний этаж.

– Позже.

Марселло был выше, сильнее, быстрее. Неужели он думал, что Шанна сможет сбежать от него? Она наградила его яростным взглядом, молча наблюдая, как он открыл дверь в номер с помощью пластиковой карты, повесил на ручку табличку «не беспокоить» и закрыл за собой дверь.

– У тебя имеется веская причина, чтобы вести себя, как… – Шанна подбирала слова, – варварское чудовище? – добавила она с жаром.

– Почему бы тебе не присесть?

– Я не желаю садиться.

Марселло снял куртку и повесил ее на спинку ближайшего стула.

– Выпьешь чего-нибудь? Может быть, чашку чая?

Он был таким вежливым, что это выводило из себя.

– Давай сразу к сути, – оборвала она его.

– Чтобы ты могла уйти? – Его голос звучал вкрадчиво, зловеще. – Я так не думаю.

– Что это такое? – В ее глазах горел яростный огонь. – Дуэль до смерти?

Марселло улыбнулся, хотя, по сути, в ситуации не было ничего смешного.

– У тебя бурное воображение.

Шанна вздернула подбородок.

– Ты удерживаешь меня здесь против воли.

Марселло молча смотрел на жену взглядом хищника, наблюдающего за своей добычей.

– Ты ждешь от меня ребенка?

Шанна не сразу нашла, что ответить. На мгновение она словно лишилась дара речи.

– Ты прилетел из Мадрида, чтобы спросить меня об этом?

– Если помнишь, ты отказалась отвечать по телефону.

– Ты просто невозможен! – выпалила Шанна со злостью.

– А ты избегаешь ответа на прямой вопрос.

– А что, если ответ «нет»?

– Каким бы ни был ответ, он ничего не изменит.

– В чем?

– В том, чем все закончится.

– Через несколько недель нас разведут, Марселло.

– Нет. Мой адвокат уже сообщил твоему, что мы решили попробовать еще раз. В Испании об этом уже известно прессе.

Шанна смотрела на мужа, не веря своим ушам. Он достал из своей сумки какой-то конверт и протянул женщине.

– Вот, взгляни.

Шанна говорила себе, что ей это совсем не интересно, но все же взяла конверт. Внутри оказались снимки домов. Она не смогла отвести глаз от первого же фото. Двухэтажный дом на берегу озера.

Вторая фотография была лучше первой, а третья самая потрясающая – особняк с видом на океан.

– Зачем ты показываешь мне это?

– Первый дом находится в Теперминт-Гроув, остальные два – в Коттесло и Коттесло-Бич. – (Дорогие дома. Очень дорогие.) – Мы должны посмотреть их завтра.

– Что, прости?

– Ты слышала.

Да, но почему Марселло интересует недвижимость в Перте?

Мужчина смотрел на Шанну, борясь с желанием заключить ее в свои объятия.

Последние недели стали для него сущим адом. Он ел у себя в кабинете, почти не спал и буквально перевернул свою жизнь вверх тормашками, когда обзванивал агентов по недвижимости в Австралии в поисках этих домов. А приехав вчера в Перт, связался со своими адвокатами и финансистами, выяснил все детали приобретения недвижимости и уже сегодня, оставив Ники на попечении Анны, приехал за той, которая была причиной всего этого.

Шанна.

– Мы можем всю ночь спорить, – терпеливо заговорил Марселло. – Или ты просто выслушаешь меня до конца.

Шанна впервые внимательно посмотрела на мужа. Его усталость и круги под глазами стали очевидны.

Какая у них может быть надежда?

И все же у нее возникло странное чувство… от которого мурашки побежали по телу.

Его присутствие здесь… смела ли она надеяться на появление Марселло, не говоря уже о том, чтобы размышлять о причинах его приезда?

Шанна запретила себе мечтать о счастье, чтобы потом не страдать, если вдруг ошибется.

– Мое сердце принадлежит тебе, дорогая.

На несколько секунд Шанна перестала даже дышать.

– Всегда принадлежало, – добавил Марселло тихо. – С того самого дня, как мы встретились, в моей жизни не было другой женщины. – Шанна открыла было рот, но Марселло жестом остановил ее. – Прошу… выслушай меня. Я должен сказать тебе все. Пусть и не только хорошее.

Ей нечего было терять. И она просто кивнула.

– Пене вместе с Эстеллой осложняла тебе жизнь.

Еще бы!

– Я думал, мы сможем это пережить, но ты уверила себя, что наш брак обречен.

– Я ушла, потому что остаться было невозможно.

– А я злился, – продолжал Марселло. – Ты не отвечала на звонки и сообщения. Потом Рамон подхватил воспаление легких и пережил сердечный приступ. Вскоре после этого врачи поставили ему страшный диагноз. Рак. Мне необходимо было взять все в свои руки.

Шанна многое поняла. И ощутила, как вина тяжелым грузом опустилась на ее плечи.

– Ты отказывалась общаться со мной, и мне ничего не оставалось, как принять твое решение жить собственной жизнью. – Он замолчал на минуту. – А потом судьба столкнула тебя с Сандро и Луизой. Так я узнал о том, что у меня есть дочь.

Шанна хорошо помнила тот день. Марселло продолжил:

– Я поклялся отомстить. Сказал себе, что сделаю все возможное, чтобы ты приехала в Мадрид… и соблазню тебя. Заставлю тебя снова полюбить меня, а потом растопчу и превращу все в пыль.

Его слова болью отозвались в сердце Шанны.

– Но я не смог. Жены, которую я нарисовал в своем воображении, не существовало. Я увидел молодую женщину, в которую когда-то влюбился. Женщину с любящим сердцем, которая готова бороться со мной и с собственными чувствами… а я старался побороть свои. – Его губы скривились в усмешке. – Иронично, да? Когда дело дошло до отмщения… я растерялся. Как и предупреждал Рамон.

– Рамон?

– Мой дедушка видел больше, чем мы все думали. Он сразу понял, что у тебя на сердце. О моих чувствах он давно знал. – Марселло помолчал еще немного. – Похищение Ники стало последней каплей. Но что я мог предложить тебе, кроме себя, и уговорить тебя остаться? – Он развел руками. – А этого оказалось недостаточно.

– Я не хотела, чтобы Ники росла в окружении телохранителей, в страхе, что ее могут снова похитить, – объяснила Шанна.

– Я тоже этого не желаю. Поэтому и решил переехать сюда.

– В Перт? – Шанна не верила своим ушам. – Но как ты можешь?..

– Легко. Сандро заменит меня в мадридском офисе. Я уже подыскиваю здание для филиала здесь, и завтра мы поедем смотреть дома.

Шанна не могла осознать все это. Однако последние сомнения улетучились, когда Марселло взял ее руки в свои ладони и заглянул прямо в глаза.

– Я люблю тебя, – поклялся он нежно. – Останься со мной. Живи со мной. Позволь мне любить тебя, жена моя, до конца своих дней. Por siempre.

Навсегда.

Это были всего лишь слова, но они шли от сердца, от души… Их Шанна жаждала услышать всю жизнь.

Женщина взяла его лицо в свои ладони и поцеловала.

– Да, – ответила она просто.

И Марселло снова заключил жену в объятия и завладел ее губами, награждая страстным поцелуем, полным огня и голода.

– Думаю, это нужно отпраздновать, – улыбнулся мужчина, оторвавшись от губ Шанны.

Он заказал в номер бутылку дорогого французского шампанского, откупорил ее и разлил золотой игристый напиток по бокалам.

– За нас.

Шанна чокнулась с ним и замерла.

– В чем дело?

– Я… – Лучшего момента, чтобы сообщить Марселло новость, просто не было. – Мне можно выпить только глоточек.

– Почему? – не сразу понял он.

– Я жду ребенка.

Она видела, как изменилось его лицо, засияв от радости и любви. Его глаза… Шанна могла бы умереть за то, что увидела в них.

Марселло положил руку на ее животик.

– Ты не против?

Как она могла возражать?

– Я в восторге.

– Ты подарила мне все, о чем я когда-либо мечтал, любимая. Все, что мне нужно.

Шампанское так и осталось нетронутым.

Но это было совершенно неважно, потому что у них нашлись дела поважнее.

Как, например, медленное раздевание, чувственные поцелуи… и нежный секс всю ночь.